“她……為什麽要走？”
“看樣子……她似乎對小老弟……”
司南譽吐口氣，道：“小弟知道，她是為了‘玉琶妖姬’柳香娥的事對我不諒。”“偷生客”眉頭一皺，道：“小老弟，難道你真的被那妖姬所惑？”司南譽苦著臉道：“小弟不會這般無行，是誤會，嗨！老哥，看來憶鳳也沒得到玉郎的消息，這……怎麽辦？”“偷生客”道：“會不會與‘百花會’有關？”司南譽期期地道：“對方做這種人神共憤的事，目的是什麽？”““偷生客”道：“對方跟蹤憶鳳，還毒殺了她的侍婢，目的又是什麽？”司南譽道：“耿光明竟然也是‘百花會’一份子，從‘討債人’傳來的布條話意，該會會主當是個女的，噢！小弟想到一件事……”
“什麽事？”
“記得杜老爹重傷奔到李府，臨死時指出兇手是‘鬼秀才’，又說了一句最毒婦人心，而百花會主是女人，耿光明是她手下，這當中可能有關聯，老哥以為然否？”
“姓耿的為人，鬼計多端，他起初為孟鳳臨所羅網，當了神劍幫的總香主，現在又為‘百花會’效力，是十足的江湖小人，如要追根究底，必須先查出百花會主的來曆。”
“一個江湖幫派，主持人竟不為人知，與孟鳳臨一樣的邪門。”
“這種情形，通常是為了某種顧忌，而不得不加以掩飾，以眼前的情況而言，‘討債人’的目標指向‘百花會’……”
“他也曾殺了‘無為老人’的傳人。”
“什麽……無為老人的傳人？”
“是的！”
“你怎麽知道？”
“小弟是聽他親口說的！”
“這麽說……‘討債人’殘殺的對象不單限於‘百花會’？”
“小弟一定要找到他，究明‘切金掌’的來曆，如果他真是孟鳳臨的傳人，對‘百花會’施報複是意料中事，而劫擄玉郎，當是要對付小弟的前奏！”說著，連連點頭，表示自己的推斷正確。
驀在此刻，一個蒼勁的聲音道：“要找討債人，宜跟鬼秀才！”聞聲之下，司南譽大為激動，他業已知道這傳聲不現形的神秘老人正是空空門的掌門人，也就是“無膽書生”的師父，垂藤救自己脫出斷岩絕地的也是這老人，當下忙望空抱拳道：“您老人家肯賜見一麵麽？”
“例不可破！”
“求老人家指示！”
“剛剛說過了，跟蹤鬼秀才，定可追出討債人。”
“討債人何許人物？”
“一個很可怕的人物，來曆不明。”
“您老人家也不知……”
“閑話少說，找人速向北行！”
“老前輩！”
沒有應聲，不知是走了，還是不願意迴答。“偷生客”驚疑地道：“傳聲的那位是何方高人？”司南譽當然不能犯人家之忌，把老人家的來曆抖出來，含糊地應道：“是位武林異人，小弟從沒見過他老人家的真麵目，僅有談話之緣。”“偷生客”是老江湖，明知司南譽言不由衷，但也不便點破，點點頭，道：“聽口氣，那位老人家尚未摸清‘討債人’的來路。”司南譽道：“可是……至少他老人家已經指示了追蹤之路，老哥，我們分道吧！”
“分道，為什麽了”
“單獨行動，容易隱秘行蹤，減少目標，同時也可以彼此暗中唿應，同時……這場渾水，老哥能不趟就不趟。”
“小老弟，你這話是把我當外人看待了？”
“不，小弟絕無此意，是實話。”
“好吧，我們分開走，事不宜遲，該走了！”
“老哥請！”
“兩人揖別，分頭上路。
依照老人的指示，應該北行，盯蹤“鬼秀才”耿光明，借以追以“討債人”，此際已是薄暮時分，司南譽專揀小路走，故意避開官道，一路之上，他在想：“連空空門的掌門都無法查出‘討債人’的真實來路，顯見對方是個相當可怕的人物，絕不亞於以前的神劍幫主孟鳳臨，實在該小心應付。”夜暮低垂，司南譽已奔行了近十裏地，眼前出現一個鎮集，他這才想到該進食了，此念—興，頓覺饑火中燒，似乎片刻也難忍耐，於是，他快步進入鎮集，揀了家幹淨的酒館，登樓入座，隨便要了些酒食，自個兒獨酌。吃喝之間，似覺空氣有些異樣，仿佛有什麽東西刺在臉上，怪不舒服的，略微抬頭一瞟，心弦為之—顫。隔座，坐了—個員外郎打扮的半百老者，也是獨酌，目光也正巧射來，隻—觸，便迅速地收了迴去。這一觸，令人畢生難忘。司南譽感覺到的異樣東西，正是這員外裝束老者的目光，奇亮似電，森寒如刀，這種眼神是出道以來所僅見。毫無疑問，對方是個莫測的人物。員外老者低頭自飲，不再望司南譽—一眼。司南譽一顆心下意識地跳蕩不止。就在此刻，噔噔噔—陣樓梯響，梯口處冒起一個精瘦的老者，手提拐杖，赫然是老偷兒“土行仙”。司南譽正待招唿，“土行仙”連施眼色，司南譽知道必有原因，趕緊把頭轉向別處，裝著不認識。“土行仙”在那員外老者緊鄰座頭落座，可能他進門就叫了酒菜，坐下不久，酒菜齊到。司南譽十分納悶，老偷兒到底在弄什麽玄虛？“土行仙”舉杯就口，沒喝，又放下，口裏嘟噥道：“一人不喝酒，兩人不賭錢，掃興！掃興！”司南譽當然不能接腔。“土行仙”又道：“得找伴才行！”話聲中，望向那員外老者，搭訕著道，“獨酌索然寡味，連好酒都變淡了，閣下願意讓小老兒搭個伴麽？”員外老者麵無表情地道：“你不是有現成的伴麽？”司南譽心中一動，現成的伴，難道這老者已知道自己與“土行仙”的關係？“土行仙”可沉得住氣，嘻嘻—笑道：“小老兒孤寡—個，哪有現成的伴，閣下是嫌小老兒出身微賤？”員外老者冷漠地道：“搬過來吧，這可是你自願的！”態度令人莫測高深。“土行仙”可不客氣，嘻笑著把酒菜杯箸挪到老者座上，大咧咧地在對麵—坐，舉杯道：“萍蹤偶聚，也是—段佳話，敬閣下一杯。”員外老者始終沉著臉，舉杯道：“彼此！彼此！我們互敬！”兩人照了杯，“土行仙”斟上酒，又道：“能請教上下麽？”員外老者道：“既屬萍蹤偶聚，轉眼又要各散西東，何必提名道姓？”“土行仙”咧嘴打了個哈哈道：“妙！該再敬一杯。”說著，仰頸一飲而盡，像是幾年沒嚐到酒味。員外老者冷冰冰地也陪著幹了—杯，場麵十分微妙。“土行仙”嗨了—聲，道：“小老兒大半生勞碌奔波，對紅塵早已厭倦，本想尋求高僧剃度，青燈木魚，了結殘存歲月，但高僧難求，碰到的盡是六根不淨之輩，實在令人慨歎！”員外老者雙眸一張，兩道利刃也似目芒在“土行仙”麵上一繞。“土行仙”不自禁地打了—個冷顫，老者斂了目芒，道：“這未免言過其實了吧？”“土行仙”咕地又幹了—杯，道：“也許是小老兒與佛門無緣，所以才盡碰上這些假和尚。”
“假和尚？”
“誰說不是。”
“如果一心求解脫，定遇真佛。”
“哦！閣下也精佛理？”
“小有涉獵而已，你老哥且說說保謂六根？”
“土行仙”搖頭晃腦地道：“六根者，眼、耳、鼻、舌、身、意是也！”員外老者口角一撇，道：“照你老哥的說法，所遇盡六根不淨的假和尚，未免著相。”“土行仙”眉毛一揚，道：“願聞高論。”員外老者道：“視而不見，聽而不聞，嗅而不覺，觀大自在，無我無物，酒肉穿腸，佛在當中，何雲六根之不淨？”這全屬詭辯，但不無道理，司南譽為之怦然心動，猜不透這衣冠楚楚的老者竟係何等人物。“土行仙”撫掌大笑道：“小老兒得遇有道禪師了！”員外老者雙目暴睜，語如冰珠似的道：“鑽土的，你到底是什麽意思？”
這句鑽土的，已經指出了“土行仙”的來曆，“土行仙”臉色微變，但轉瞬又恢複那嘻笑之態，毫不為意地道：“沒什麽，聽閣下一席禪理，使小老兒茅塞頓開，當和尚即無禁忌，葷酒不戒，使小老兒又堅了出家之心，閣下不是有道禪師是什麽？”員外老者如刃利芒連閃之後，又恢複平靜地道：“佛說不可說，望你三複斯言，以免自貽伊戚。”司南譽愈聽愈覺茫然，不知雙方在弄什麽玄虛。“土行仙”嘻嘻一笑道：“省得，省得，喝酒啊！”說完，連幹了三杯。員外老者站起身來，把一錠銀子放在桌上，道：“本人請客，結個香火緣，你慢慢受用吧，我得走了！”邊說，邊轉頭向司南譽掃了一眼，然後離座下樓。“土行仙”大聲道：“小老兒隻是找酒伴，無意打秋風，閣下何必呢？”員外老者頭也不迴，自樓梯口消失。
“看樣子……她似乎對小老弟……”
司南譽吐口氣，道：“小弟知道，她是為了‘玉琶妖姬’柳香娥的事對我不諒。”“偷生客”眉頭一皺，道：“小老弟，難道你真的被那妖姬所惑？”司南譽苦著臉道：“小弟不會這般無行，是誤會，嗨！老哥，看來憶鳳也沒得到玉郎的消息，這……怎麽辦？”“偷生客”道：“會不會與‘百花會’有關？”司南譽期期地道：“對方做這種人神共憤的事，目的是什麽？”““偷生客”道：“對方跟蹤憶鳳，還毒殺了她的侍婢，目的又是什麽？”司南譽道：“耿光明竟然也是‘百花會’一份子，從‘討債人’傳來的布條話意，該會會主當是個女的，噢！小弟想到一件事……”
“什麽事？”
“記得杜老爹重傷奔到李府，臨死時指出兇手是‘鬼秀才’，又說了一句最毒婦人心，而百花會主是女人，耿光明是她手下，這當中可能有關聯，老哥以為然否？”
“姓耿的為人，鬼計多端，他起初為孟鳳臨所羅網，當了神劍幫的總香主，現在又為‘百花會’效力，是十足的江湖小人，如要追根究底，必須先查出百花會主的來曆。”
“一個江湖幫派，主持人竟不為人知，與孟鳳臨一樣的邪門。”
“這種情形，通常是為了某種顧忌，而不得不加以掩飾，以眼前的情況而言，‘討債人’的目標指向‘百花會’……”
“他也曾殺了‘無為老人’的傳人。”
“什麽……無為老人的傳人？”
“是的！”
“你怎麽知道？”
“小弟是聽他親口說的！”
“這麽說……‘討債人’殘殺的對象不單限於‘百花會’？”
“小弟一定要找到他，究明‘切金掌’的來曆，如果他真是孟鳳臨的傳人，對‘百花會’施報複是意料中事，而劫擄玉郎，當是要對付小弟的前奏！”說著，連連點頭，表示自己的推斷正確。
驀在此刻，一個蒼勁的聲音道：“要找討債人，宜跟鬼秀才！”聞聲之下，司南譽大為激動，他業已知道這傳聲不現形的神秘老人正是空空門的掌門人，也就是“無膽書生”的師父，垂藤救自己脫出斷岩絕地的也是這老人，當下忙望空抱拳道：“您老人家肯賜見一麵麽？”
“例不可破！”
“求老人家指示！”
“剛剛說過了，跟蹤鬼秀才，定可追出討債人。”
“討債人何許人物？”
“一個很可怕的人物，來曆不明。”
“您老人家也不知……”
“閑話少說，找人速向北行！”
“老前輩！”
沒有應聲，不知是走了，還是不願意迴答。“偷生客”驚疑地道：“傳聲的那位是何方高人？”司南譽當然不能犯人家之忌，把老人家的來曆抖出來，含糊地應道：“是位武林異人，小弟從沒見過他老人家的真麵目，僅有談話之緣。”“偷生客”是老江湖，明知司南譽言不由衷，但也不便點破，點點頭，道：“聽口氣，那位老人家尚未摸清‘討債人’的來路。”司南譽道：“可是……至少他老人家已經指示了追蹤之路，老哥，我們分道吧！”
“分道，為什麽了”
“單獨行動，容易隱秘行蹤，減少目標，同時也可以彼此暗中唿應，同時……這場渾水，老哥能不趟就不趟。”
“小老弟，你這話是把我當外人看待了？”
“不，小弟絕無此意，是實話。”
“好吧，我們分開走，事不宜遲，該走了！”
“老哥請！”
“兩人揖別，分頭上路。
依照老人的指示，應該北行，盯蹤“鬼秀才”耿光明，借以追以“討債人”，此際已是薄暮時分，司南譽專揀小路走，故意避開官道，一路之上，他在想：“連空空門的掌門都無法查出‘討債人’的真實來路，顯見對方是個相當可怕的人物，絕不亞於以前的神劍幫主孟鳳臨，實在該小心應付。”夜暮低垂，司南譽已奔行了近十裏地，眼前出現一個鎮集，他這才想到該進食了，此念—興，頓覺饑火中燒，似乎片刻也難忍耐，於是，他快步進入鎮集，揀了家幹淨的酒館，登樓入座，隨便要了些酒食，自個兒獨酌。吃喝之間，似覺空氣有些異樣，仿佛有什麽東西刺在臉上，怪不舒服的，略微抬頭一瞟，心弦為之—顫。隔座，坐了—個員外郎打扮的半百老者，也是獨酌，目光也正巧射來，隻—觸，便迅速地收了迴去。這一觸，令人畢生難忘。司南譽感覺到的異樣東西，正是這員外裝束老者的目光，奇亮似電，森寒如刀，這種眼神是出道以來所僅見。毫無疑問，對方是個莫測的人物。員外老者低頭自飲，不再望司南譽—一眼。司南譽一顆心下意識地跳蕩不止。就在此刻，噔噔噔—陣樓梯響，梯口處冒起一個精瘦的老者，手提拐杖，赫然是老偷兒“土行仙”。司南譽正待招唿，“土行仙”連施眼色，司南譽知道必有原因，趕緊把頭轉向別處，裝著不認識。“土行仙”在那員外老者緊鄰座頭落座，可能他進門就叫了酒菜，坐下不久，酒菜齊到。司南譽十分納悶，老偷兒到底在弄什麽玄虛？“土行仙”舉杯就口，沒喝，又放下，口裏嘟噥道：“一人不喝酒，兩人不賭錢，掃興！掃興！”司南譽當然不能接腔。“土行仙”又道：“得找伴才行！”話聲中，望向那員外老者，搭訕著道，“獨酌索然寡味，連好酒都變淡了，閣下願意讓小老兒搭個伴麽？”員外老者麵無表情地道：“你不是有現成的伴麽？”司南譽心中一動，現成的伴，難道這老者已知道自己與“土行仙”的關係？“土行仙”可沉得住氣，嘻嘻—笑道：“小老兒孤寡—個，哪有現成的伴，閣下是嫌小老兒出身微賤？”員外老者冷漠地道：“搬過來吧，這可是你自願的！”態度令人莫測高深。“土行仙”可不客氣，嘻笑著把酒菜杯箸挪到老者座上，大咧咧地在對麵—坐，舉杯道：“萍蹤偶聚，也是—段佳話，敬閣下一杯。”員外老者始終沉著臉，舉杯道：“彼此！彼此！我們互敬！”兩人照了杯，“土行仙”斟上酒，又道：“能請教上下麽？”員外老者道：“既屬萍蹤偶聚，轉眼又要各散西東，何必提名道姓？”“土行仙”咧嘴打了個哈哈道：“妙！該再敬一杯。”說著，仰頸一飲而盡，像是幾年沒嚐到酒味。員外老者冷冰冰地也陪著幹了—杯，場麵十分微妙。“土行仙”嗨了—聲，道：“小老兒大半生勞碌奔波，對紅塵早已厭倦，本想尋求高僧剃度，青燈木魚，了結殘存歲月，但高僧難求，碰到的盡是六根不淨之輩，實在令人慨歎！”員外老者雙眸一張，兩道利刃也似目芒在“土行仙”麵上一繞。“土行仙”不自禁地打了—個冷顫，老者斂了目芒，道：“這未免言過其實了吧？”“土行仙”咕地又幹了—杯，道：“也許是小老兒與佛門無緣，所以才盡碰上這些假和尚。”
“假和尚？”
“誰說不是。”
“如果一心求解脫，定遇真佛。”
“哦！閣下也精佛理？”
“小有涉獵而已，你老哥且說說保謂六根？”
“土行仙”搖頭晃腦地道：“六根者，眼、耳、鼻、舌、身、意是也！”員外老者口角一撇，道：“照你老哥的說法，所遇盡六根不淨的假和尚，未免著相。”“土行仙”眉毛一揚，道：“願聞高論。”員外老者道：“視而不見，聽而不聞，嗅而不覺，觀大自在，無我無物，酒肉穿腸，佛在當中，何雲六根之不淨？”這全屬詭辯，但不無道理，司南譽為之怦然心動，猜不透這衣冠楚楚的老者竟係何等人物。“土行仙”撫掌大笑道：“小老兒得遇有道禪師了！”員外老者雙目暴睜，語如冰珠似的道：“鑽土的，你到底是什麽意思？”
這句鑽土的，已經指出了“土行仙”的來曆，“土行仙”臉色微變，但轉瞬又恢複那嘻笑之態，毫不為意地道：“沒什麽，聽閣下一席禪理，使小老兒茅塞頓開，當和尚即無禁忌，葷酒不戒，使小老兒又堅了出家之心，閣下不是有道禪師是什麽？”員外老者如刃利芒連閃之後，又恢複平靜地道：“佛說不可說，望你三複斯言，以免自貽伊戚。”司南譽愈聽愈覺茫然，不知雙方在弄什麽玄虛。“土行仙”嘻嘻一笑道：“省得，省得，喝酒啊！”說完，連幹了三杯。員外老者站起身來，把一錠銀子放在桌上，道：“本人請客，結個香火緣，你慢慢受用吧，我得走了！”邊說，邊轉頭向司南譽掃了一眼，然後離座下樓。“土行仙”大聲道：“小老兒隻是找酒伴，無意打秋風，閣下何必呢？”員外老者頭也不迴，自樓梯口消失。