夜幕像一塊浸滿墨汁的破布,沉甸甸地壓在小鎮邊緣那片荒僻森林之上,張逸、艾莉亞、卡森和雷歐四人,本是聽聞森林深處藏有無盡秘寶才冒失闖入,此刻卻迷失在愈發濃稠的黑暗裏,寒風如刀刃,割著他們的衣裳與肌膚。


    “這鬼地方,哪有什麽寶貝,淨是些陰森老樹!”卡森嘟囔著,搓搓手臂,手中電筒晃出的光也瑟瑟發抖。“噓,別吵。”艾莉亞壓低聲音,她敏銳察覺到一絲異樣,耳朵捕捉到隱隱約約的孩童笑聲,似從極遠又似在耳畔,在寒風唿嘯間隙鑽進來。


    迷霧翻湧,一個身著破舊圍裙、赤著腳的小女孩突兀出現在前方小徑,手中捧著一把火柴,聲音空靈卻透著寒意:“先生、女士,買根火柴吧,夜裏冷,有火就暖啦。”張逸剛想上前詢問出路,腦海猛地刺痛,一段冰冷規則湧入:“不可拒絕小女孩售賣,每人至多買三根,燃盡前須停在原地,火柴熄滅即刻閉眼,違規者將永困暗影。”


    雷歐咬牙掏出硬幣買了兩根,手抖著劃亮第一根,“呲啦”一聲,暖黃火苗躥起,驅散周身寒意,光暈裏,原本死寂的樹林似有昔日熱鬧幻影浮現,可那景象中人臉扭曲、動作詭異。艾莉亞見狀也買了三根,借著火光,她瞧見小徑旁多出許多無名墓碑,碑上照片裏的眼睛竟跟著人轉動。


    卡森逞強,一次買三根,剛劃亮,狂風突襲,他慌亂閉眼,再睜眼,夥伴們消失不見,隻剩自己身處一座腐朽木屋前,屋內傳來陣陣低吟。張逸這邊,第二根火柴燃到盡頭,他依規則閉眼,卻感覺有雙冰冷小手摸上脖頸,寒毛直立,冷汗滾落。待火苗熄滅,艾莉亞小心挪步靠近夥伴,輕聲唿喚,大家重新聚首,卻不敢鬆懈,深知規則如懸頂利劍。


    “這火柴不對勁,像是勾出這地方邪祟的引子。”張逸低聲說。眾人商議,決定盡量少用火柴,循著風向找出口擺脫這詭異迷障。可黑暗中,小女孩的身影不時閃現,聲聲叫賣似詛咒,每一次猶豫買或不買,寒意便纏緊一分,腳下土地似也化作泥沼,拖慢他們逃離的腳步。當最後幾根火柴艱難燃起,微光映出一條蜿蜒小道,他們憋著一口氣狂奔,直至破曉曙光撕開夜幕,身後恐怖呢喃才漸漸消弭,癱倒在森林外草地上,這場驚魂夜,成了烙在心底、再不敢輕易觸碰的禁忌記憶。


    日子如流水般淌過,四人自那恐怖森林逃出後,生活看似重迴正軌,張逸迴歸校園,埋首於書本間,試圖用知識的安穩驅散記憶裏的寒意;艾莉亞專注於工作,忙碌日程填滿白晝,可每至夜深,森林中那詭異的孩童笑聲仍會在她夢裏乍響。卡森和雷歐,一個借酒尋慰藉,一個投身極限運動,想借肉體的疲憊或刺激忘卻那段驚悚遭遇。


    然而,平靜隻是表象。一封沒有署名的古舊信件,悄然出現在四人的生活裏,泛黃信紙帶著腐朽氣息,其上字跡歪扭,似是被一雙顫抖的手寫就:“你們以為逃掉了?那賣火柴的詛咒從未放過誰,月圓之夜,重迴森林,尋到木屋,解開封印,不然禍及親友,永無寧日……”看到信的瞬間,四人如墜冰窖,往昔恐懼如藤蔓瘋長、纏緊身心。


    月圓之時,銀輝灑地,恰似給森林披上一層詭譎紗衣,他們懷揣複雜心情,再次踏入這片“禁地”。熟悉的小徑彌漫著更濃稠的霧氣,每一步都似踩在棉花上,綿軟卻暗藏危機,那賣火柴的小女孩身影早在林深處若隱若現,叫賣聲悠悠傳來,比之前更具蠱惑力:“火柴喲,救命的火……”


    靠近木屋,腐朽氣味刺鼻,屋門半掩,門縫泄出幽冷藍光。卡森心一橫,率先推門,屋內灰塵簌簌,牆壁掛滿奇異符號與畫像,畫中人臉仿若活物,眼珠滴溜溜跟著人轉。“這怎麽解封印?啥線索都沒!”雷歐急得直跺腳,額頭汗珠滾落。艾莉亞眼尖,瞥見桌上舊日記,紙張脆黃,剛翻開,淒厲慘叫灌入耳膜,文字浮現將規則更新——“需在木屋四角燃亮特定根數火柴,依牆上畫像指引,錯一步,靈魂獻祭。”


    張逸分配火柴,顫抖著手在東南角落劃燃三根,火焰躥起,畫像裏人物竟伸出蒼白手臂,指向西北,艾莉亞速奔過去,依言擺下兩根火柴點燃,過程中,腳下地板忽現裂縫,幽黑深淵散發死亡氣息,卡森猛地拉她避開。雷歐守著最後一角,可狂風肆虐,火柴屢點不燃,他嘶吼著與風對抗,就在絕望將傾時,“噗”,火苗燃起,刹那間,木屋劇烈搖晃,一道慘白光柱衝天,詛咒封印似有鬆動,卻見小女孩滿臉怨憤現身屋中,周身寒氣凝成冰棱射向眾人,四人左躲右閃,憑借默契護住彼此,借著火柴餘光,在混亂中尋到木屋後暗門,魚貫逃出,背後森林似被喚醒的巨獸咆哮,待奔出老遠,轟鳴聲漸息,這場與詛咒的二次交鋒,僥幸落幕,可未來是否還有“餘震”,無人知曉,隻剩彼此起伏的喘息與滿心惶惶,在夜風中久久不散。


    經此一役,四人身心俱疲,仿若大病一場,生活再度陷入低迷的泥沼。張逸患上了失眠症,每夜瞪著天花板,那小女孩的可怖模樣與幽藍火焰就在眼前晃悠,稍有困意,淒厲叫聲便在耳畔炸開。艾莉亞變得神經質般敏感,工作時稍有異動,就驚得跳起來,同事都覺她像換了個人。卡森酗酒愈發嚴重,試圖在烈酒灼燒中麻痹對那片森林、那間木屋的記憶,而雷歐,本就熱衷冒險的他,如今徹底對刺激之事避之不及,連家門都不願邁出。


    可命運沒打算放過他們,街頭巷尾莫名起了傳言,說小鎮孩子接連生病、寵物無故發狂,源頭直指曾招惹邪祟的他們。四人被異樣目光包圍,憤怒與無奈在胸腔交織。就在絕望將他們吞噬時,一位神秘老者蹣跚現身,目光深邃如淵,道出秘密:“那賣火柴女孩本是百年前冤魂,被惡咒縛於森林,封印鬆動後更肆意妄為,欲止災禍,需在小鎮鍾樓,集齊十二根古舊火柴,於午夜鍾聲敲響時,按生辰方位擺陣燃盡,淨化怨念。”


    時間緊迫,他們四處探尋古舊火柴下落,翻遍古董店、老閣樓,受盡冷眼與嘲諷,好在天無絕人之路,趕在最後時限湊齊。午夜臨近,鍾樓陰森,寒風裹挾著嗚嗚聲,似冤魂哀嚎。四人依言布陣,剛擺好火柴,鍾聲敲響,第一聲仿若重錘,敲得人心驚肉跳,火柴自行燃起,幽光中,賣火柴女孩淒厲現身,周身黑霧翻騰,“你們又來壞我事,都得陪葬!”她嘶吼著撲來,黑霧幻化成尖銳觸手攻擊眾人。


    張逸緊攥雙拳,艾莉亞念起幼時祈福咒語,卡森強撐酒意揮舞手臂抵擋,雷歐則伺機調整火柴陣形。火焰忽明忽暗,每一次搖曳都似命運懸於一線,在激烈交鋒中,火柴漸次燒到盡頭,隨著最後一絲火苗熄滅,女孩淒厲叫聲響徹鍾樓,黑霧消散,她麵龐恢複童真,緩緩飄升,“多謝解脫……”話語飄散,災禍平息,小鎮重歸安寧,四人癱倒在地,相視苦笑,這場漫長驚悚噩夢,終是落幕,往後歲月,他們決定守著平凡日子,再不讓奇異禍事近身。


    安寧的日子過了許久,四人漸漸從那段驚心動魄的陰影裏緩過神來,生活好似被重新刷上了暖色調的漆,有了尋常的煙火氣。張逸重新找迴對知識的熱忱,一頭紮進學術研究裏,課堂上的他妙語連珠,似已將往昔恐懼深埋心底;艾莉亞在職場中愈發幹練,升職加薪,忙碌並快樂著,往昔那夜半驚夢的次數也越來越少;卡森在家人的督促下戒了酒,盤了個小店,每日迎來送往,笑容都比從前真切幾分;雷歐呢,雖說不再癡迷極限冒險,卻愛上了攝影,扛著相機滿世界跑,捕捉那些美好瞬間。


    然而,一封匿名電郵打破了所有平靜,屏幕上簡短冰冷的文字,如同淬了毒的利箭:“以為徹底擺脫了嗎?新遊戲開場,迴到原點,森林深處有座廢棄療養院,明日日落前不出現,過往努力皆作廢,詛咒重來,親友陪葬。”看到郵件那一刻,他們如遭雷擊,渾身血液都似凝固,可一想到摯愛之人可能陷入險境,四人沒有絲毫猶豫,簡單收拾行囊,再度奔赴那片如噩夢深淵般的森林。


    森林依舊陰森,枝丫交錯像是一隻隻扭曲的手,攔住他們去路。療養院在濃霧裏若隱若現,斑駁外牆爬滿青苔,大門半敞,門縫中透出絲絲縷縷腐朽氣息。踏入其中,昏暗走廊迴蕩著不明來曆的滴水聲,牆上水漬宛如一張張哭嚎的臉。還沒等他們站穩腳跟,那熟悉又毛骨悚然的聲音——賣火柴小女孩的叫賣聲,幽幽響起:“火柴咯,溫暖的火柴咯……”緊接著,規則如鬼魅般鑽進腦海,“在療養院每層尋對應顏色病房,用火柴點亮床頭舊燈,每層限時半小時,超時則困於黑暗永劫。”


    張逸定了定神,憑借著以往的默契,帶著大家先衝向一樓標著藍色記號的病房,可剛推開門,一股濃烈藥味裹挾著寒意撲麵而來,病床上似有黑影蠕動,卡森硬著頭皮劃亮火柴,湊近床頭燈,“啪”,燈亮起瞬間,牆上湧出大片暗紅色血字,寫著下一層的隱晦提示。他們爭分奪秒,在二樓、三樓穿梭,每一層都險象環生,或是地板塌陷,或是怨靈突襲,雷歐就險些被拖入黑暗牆角裂縫。


    到了頂樓,隻剩最後一根火柴,手抖得厲害的艾莉亞咬牙點燃,火苗顫顫巍巍,照亮了最後那盞燈,刹那間,療養院劇烈搖晃,光芒大盛,賣火柴小女孩現身中央,隻是這迴,她周身不再是徹骨寒意,臉上竟有解脫笑意,“多年囚禁,多謝解脫,此後,再無禍端。”語畢,療養院轟然坍塌,四人在飛揚塵土中逃出,待迴望,原地隻剩一片荒蕪草地,仿若一切隻是一場荒誕大夢,而他們知道,這次是真的和那段驚悚過往徹底告別了,餘生,隻剩平凡日子在前方靜靜鋪展。


    時光悠悠流轉,小鎮在四季更迭中愈發寧靜祥和,張逸、艾莉亞、卡森和雷歐也各自沉浸在生活的瑣碎日常與小確幸裏。張逸在學術領域嶄露頭角,論文發表、講座邀約不斷,校園的林蔭道上常能看到他意氣風發卻又沉穩內斂的身影,往昔驚悚經曆沉澱成他眼底一抹深邃,麵對難題時的果敢多了幾分從絕境中淬煉出的堅毅。


    艾莉亞已然成為職場精英,穿梭在摩登高樓間,精致妝容下是一顆溫柔且強大的心,閑暇時與朋友小聚,分享趣事,隻是偶爾望向窗外夜色,森林那夜的陰影會一閃而過,卻不再引得心慌,更似對過往坎坷的感慨銘記。


    卡森的小店成了鄰裏熱門去處,擺滿手工藝品與舊時光小物件,他在櫃台後與熟客嘮嗑打趣,笑容爽朗,肚腩也微微隆起,透著生活的滿足,那些借酒消愁的日子遙遠得像上輩子的事,如今手中摩挲的是溫潤茶杯,而非冰冷酒盞。


    雷歐背著相機踏遍山川湖海歸來,辦起個人攝影展,作品裏有壯麗山河、市井溫情,開幕那日,三人好友齊聚,在一幅幅相框間迴憶往昔冒險,隻是這次,冒險不再是生死驚魂,而是對世界美好的追逐探索。


    可命運總愛暗藏伏筆,在小鎮圖書館塵封檔案被整理時,一份古籍被偶然翻開,泛黃書頁上,一幅炭筆素描映入眼簾——正是那賣火柴的小女孩,旁邊密密麻麻文字記載著一段秘辛:她曾是善良孤女,卻被惡巫詛咒,靈魂困於陰陽夾縫,以恐懼為食,他們四人此前種種遭遇,皆是詛咒衍生,雖已解脫當下困境,卻因破了咒局、攪亂陰陽,致使小鎮地下靈脈失衡,百年內,每逢血月,需齊聚森林舊地,以靈泉之水淨化守護,否則小鎮將陷天災人禍。


    血月之期漸近,天際那輪明月漸染猩紅色澤,好似一隻溢血巨眼俯瞰大地,四人收到神秘傳訊,望著熟悉又陌生的森林方位指引,心底泛起複雜漣漪,無奈、決然在眸中交替,為了守護摯愛家園與安寧生活,他們再次踏上那條蜿蜒小徑,身影沒入幽林,續寫這場跨越塵世與靈界、羈絆與宿命的驚險篇章,不知此番,又將在詭異規則與未知恐懼裏,闖出怎樣的生路……

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