卻說孫堅果真未能架住祖茂勸說，應了楚闕，遣之往最近臨湘打探。一來乃因楚闕畢竟新來，孫堅不敢貿然輕信，若其未歸，尚可就近補救；二來則為楚闕年少，怕其難以臨陣決斷，可及早馳援。
總之一來二往，楚闕還是莫明其妙率領四五輕騎，踏上了這前往打探情報之路。先前心中緊急未能注意，這番抽閑再望，發覺因連年災禍、戰事又起，沿途兩側已不能望得人煙，忽感淒涼。
奔行許久，望得前方土城之外大軍相圍，其人之眾，不說一萬，也有八千，與孫堅所言全然不同。且觀敵眾衣著不一，一時難以辨認，故而猜測並非區星所率。
然無論如何，臨湘危急卻也為事實，雖其外大軍圍而不攻，但將要道封鎖，若不能擊退，城內士卒遲早餓死。無奈己這數人全無營救之力，隻得避免被敵發現小心退去，以向孫堅稟報。
可惜來時輕巧，輪到走時，隻見四五十眾不知何時冒出，這番扛刀仰頭呈一半圓之狀圍來，觀之來者不善，顯然無甚商量餘地。
奈何身後便是敵眾，這般情急，自是不可再躲躲藏藏。無論強突還是繞走，動靜過大勢必驚擾敵眾，到時能否逃脫還未說不準。
權衡之下，也隻得抱上些許僥幸，當此眾僅為一般盜匪，好言喊道：“鄙人實不知此為諸位好漢地界，無意驚擾，可否開個價錢放我離去？”
“開價？”正中一人聽之當即冷笑一聲，“隻怕我敢開，你卻不能給。”
聽此便已能察覺不妥，但此刻並未想得妥當之法，權當拖延，也隻能多些防備繼續聽之。
“說來我等正為如何取那土城而愁，看在你如此誠心份上，不如去替我等勸那城中兵士開城投降如何？”
想也可知此事絕辦不到，倒已證實其為與那圍城唿應之人，隻是如何也想之不通，其人為何早知自己會來。
思慮之間還未作答，那人已候之不住，又再喊來，“若不能贈，還請莫要礙事，留下首級，容我等自取土城便可。”
如此囂張言語，若按楚闕往日脾性聽之，隻怕早已一劍刺去，今日卻不知怎的冷靜許多，腦中還想顧全大局，並無衝動。
思量一番，想得敵既早埋伏於此，再遮遮掩掩也無大用，於是一聲令下，暗示部下按原定計策四散突去，力求能有一人就此逃迴孫堅營中。
本想仗著馬快，眾人皆能逃脫也未說不準，可眼看眾皆遠去，卻是望得八麵有箭襲來。勉強斬落兩隻躲了要害，趕忙四周望去，除了見得落地之箭無尾以外，並未發現何人搭弓，當即不寒而栗。
隨之對麵那領頭之人狂笑一陣，“本還以為能再見你那被我輕易激怒之態，未想竟已如此冷靜，太過無趣。那倒不妨直入正題，不知你可還認得於我？”說時，忽將麵皮揭下，更是引得這邊震驚不已。
待其扔去麵皮，定睛一看原來不過是一假麵，其人此刻已露出一張不算醜陋卻令人心生厭惡之臉來。更為奇怪之是，自己對此人明全無印象，卻知其何名，並已不由脫口而出，“你是……士口？”
聽此，那人咧嘴詭笑，行來一禮，“許久未見，你倒真還記得於我，實在令我好生感動。莫非當年受我許諾，已生情愫？可惜如今我已對你全無興趣，隻想趁早取迴那身重建盛世。你若真心戀我，自行將身獻來，興許我還尚可……”
“呸！”
雖說士口所言聽來哪裏不對，但那字麵意思終歸不堪入耳，加之其語氣詭異，楚闕終是忍無可忍，大罵一聲，縱馬引劍便刺。
然那士口身法遠出意料，退去幾步，就連馬也追其不上，更是不忘再出瘋言，“你為助我成就大事，竟真將身獻來，我本應當感動萬分，不過……”
那邊聲斷，這邊卻仍在雲裏霧裏，未能想得其眾竟趁此時飛身撲來。待到察覺再作反應，已是來之不及，隨即便被推落馬下，又被其中四人扯住手腳抬於空中，還有一刀擱於肩上，不能動彈。
此刻望得士口那狡詐之相緩緩靠近，任憑如何叫罵也是於事無補。恐懼當中，楚闕如何也想之不出，為何此人埋伏於此不為阻截探報，卻僅盯己一人。更想不通之是，無論自己記憶，還是其所之言，皆未表有何深仇大恨，如此報複又是為何？
隨士口將手慢慢搭於額上，隻覺疤上奇癢，有如何物鑽入其中一般，眼前亦隨之閃過些許不曾見過之景，竟恍惚忘了掙紮謾罵，反覺奇妙。
正在此時，卻見士口將手縮迴，隨即一箭飛過，便被那眾重重摔於地上。勉強緩過勁來順之望去，隻見一人左右開弓，又再連射數箭奔襲而來。
其人箭術精準，每箭皆能射中一人，其後似還有大軍跟隨，驚得賊眾已慌忙逃竄。雖無人再有閑暇顧及這邊，但仍隱隱總覺人群之中似乎並未見得士口身影。
隨後匯合來援之人，詢問一番才知其乃長沙郡中之將，聽聞臨湘被圍，即領眾來援。
不過觀之其僅領百十來眾，即便個個勇武過人，多半也不能勝過土城外那數千人眾。念其對己有那搭救之人，自不忍其白白送死，於是忙作規勸，告知自己這就去請孫堅來援。
可那將聽之，一臉不屑，“我觀城外不過百人，那草紮假人，一把火去便能燒個幹淨，又有何可懼？”
聽之甚為疑惑，便也轉頭望去，結果發現真是如此。但那草人假得一眼就能識破，與先前所見全然不同，不由大驚，莫非自己真被如此拙劣伎倆所騙？
愣神之際，那將並不多候，即刻領眾便往土城殺去。思來既然如此，倒可相援一把，而也引劍跟隨。
這邊氣勢如虹，還未兵戎相見，已見敵眾經那將射箭所嚇，盡丟盔棄甲四散逃去，城外頓時僅剩數千草人立之，既不威武，也未擋道。
總之一來二往，楚闕還是莫明其妙率領四五輕騎，踏上了這前往打探情報之路。先前心中緊急未能注意，這番抽閑再望，發覺因連年災禍、戰事又起，沿途兩側已不能望得人煙，忽感淒涼。
奔行許久，望得前方土城之外大軍相圍，其人之眾，不說一萬，也有八千，與孫堅所言全然不同。且觀敵眾衣著不一，一時難以辨認，故而猜測並非區星所率。
然無論如何，臨湘危急卻也為事實，雖其外大軍圍而不攻，但將要道封鎖，若不能擊退，城內士卒遲早餓死。無奈己這數人全無營救之力，隻得避免被敵發現小心退去，以向孫堅稟報。
可惜來時輕巧，輪到走時，隻見四五十眾不知何時冒出，這番扛刀仰頭呈一半圓之狀圍來，觀之來者不善，顯然無甚商量餘地。
奈何身後便是敵眾，這般情急，自是不可再躲躲藏藏。無論強突還是繞走，動靜過大勢必驚擾敵眾，到時能否逃脫還未說不準。
權衡之下，也隻得抱上些許僥幸，當此眾僅為一般盜匪，好言喊道：“鄙人實不知此為諸位好漢地界，無意驚擾，可否開個價錢放我離去？”
“開價？”正中一人聽之當即冷笑一聲，“隻怕我敢開，你卻不能給。”
聽此便已能察覺不妥，但此刻並未想得妥當之法，權當拖延，也隻能多些防備繼續聽之。
“說來我等正為如何取那土城而愁，看在你如此誠心份上，不如去替我等勸那城中兵士開城投降如何？”
想也可知此事絕辦不到，倒已證實其為與那圍城唿應之人，隻是如何也想之不通，其人為何早知自己會來。
思慮之間還未作答，那人已候之不住，又再喊來，“若不能贈，還請莫要礙事，留下首級，容我等自取土城便可。”
如此囂張言語，若按楚闕往日脾性聽之，隻怕早已一劍刺去，今日卻不知怎的冷靜許多，腦中還想顧全大局，並無衝動。
思量一番，想得敵既早埋伏於此，再遮遮掩掩也無大用，於是一聲令下，暗示部下按原定計策四散突去，力求能有一人就此逃迴孫堅營中。
本想仗著馬快，眾人皆能逃脫也未說不準，可眼看眾皆遠去，卻是望得八麵有箭襲來。勉強斬落兩隻躲了要害，趕忙四周望去，除了見得落地之箭無尾以外，並未發現何人搭弓，當即不寒而栗。
隨之對麵那領頭之人狂笑一陣，“本還以為能再見你那被我輕易激怒之態，未想竟已如此冷靜，太過無趣。那倒不妨直入正題，不知你可還認得於我？”說時，忽將麵皮揭下，更是引得這邊震驚不已。
待其扔去麵皮，定睛一看原來不過是一假麵，其人此刻已露出一張不算醜陋卻令人心生厭惡之臉來。更為奇怪之是，自己對此人明全無印象，卻知其何名，並已不由脫口而出，“你是……士口？”
聽此，那人咧嘴詭笑，行來一禮，“許久未見，你倒真還記得於我，實在令我好生感動。莫非當年受我許諾，已生情愫？可惜如今我已對你全無興趣，隻想趁早取迴那身重建盛世。你若真心戀我，自行將身獻來，興許我還尚可……”
“呸！”
雖說士口所言聽來哪裏不對，但那字麵意思終歸不堪入耳，加之其語氣詭異，楚闕終是忍無可忍，大罵一聲，縱馬引劍便刺。
然那士口身法遠出意料，退去幾步，就連馬也追其不上，更是不忘再出瘋言，“你為助我成就大事，竟真將身獻來，我本應當感動萬分，不過……”
那邊聲斷，這邊卻仍在雲裏霧裏，未能想得其眾竟趁此時飛身撲來。待到察覺再作反應，已是來之不及，隨即便被推落馬下，又被其中四人扯住手腳抬於空中，還有一刀擱於肩上，不能動彈。
此刻望得士口那狡詐之相緩緩靠近，任憑如何叫罵也是於事無補。恐懼當中，楚闕如何也想之不出，為何此人埋伏於此不為阻截探報，卻僅盯己一人。更想不通之是，無論自己記憶，還是其所之言，皆未表有何深仇大恨，如此報複又是為何？
隨士口將手慢慢搭於額上，隻覺疤上奇癢，有如何物鑽入其中一般，眼前亦隨之閃過些許不曾見過之景，竟恍惚忘了掙紮謾罵，反覺奇妙。
正在此時，卻見士口將手縮迴，隨即一箭飛過，便被那眾重重摔於地上。勉強緩過勁來順之望去，隻見一人左右開弓，又再連射數箭奔襲而來。
其人箭術精準，每箭皆能射中一人，其後似還有大軍跟隨，驚得賊眾已慌忙逃竄。雖無人再有閑暇顧及這邊，但仍隱隱總覺人群之中似乎並未見得士口身影。
隨後匯合來援之人，詢問一番才知其乃長沙郡中之將，聽聞臨湘被圍，即領眾來援。
不過觀之其僅領百十來眾，即便個個勇武過人，多半也不能勝過土城外那數千人眾。念其對己有那搭救之人，自不忍其白白送死，於是忙作規勸，告知自己這就去請孫堅來援。
可那將聽之，一臉不屑，“我觀城外不過百人，那草紮假人，一把火去便能燒個幹淨，又有何可懼？”
聽之甚為疑惑，便也轉頭望去，結果發現真是如此。但那草人假得一眼就能識破，與先前所見全然不同，不由大驚，莫非自己真被如此拙劣伎倆所騙？
愣神之際，那將並不多候，即刻領眾便往土城殺去。思來既然如此，倒可相援一把，而也引劍跟隨。
這邊氣勢如虹，還未兵戎相見，已見敵眾經那將射箭所嚇，盡丟盔棄甲四散逃去，城外頓時僅剩數千草人立之，既不威武，也未擋道。