一夜歇來，雲涯兒已冷靜許多，思得既然萬事皆在桂元預料之中，如何掙紮自也難逃，反正如今也不知趙錦去向，貿然前往長沙未必能尋。且萬一區星仍設伏候己，再陷危險，更是得不償失，倒不如乖乖先往壽春安頓，從長計議。而有這左右護送，加之壽春並無熟人，隱蔽起來自也容易。
隨即出門與桂元匯合，其見這邊忽已老實許多，反又諷來，“夫人今日怎無精打采，不知是小人招唿不周，令夫人未得好眠，還是夫人夜間太過思念方將所致？”這等毫無意義之言，雲涯兒自懶搭理，隻怒瞪一眼而催其上路。幸其識相，得此迴應未再煩擾，而與左右吩咐行程，立馬上路。
本來依照來時之速加緊趕路，當日之內應即可到達壽春，然往北行至一縣，那桂元卻又提議歇腳。雖猜其於此亦早安置看押自己之所，但思直接去往壽春再看不也等同，為何非要多此一舉？隨後想得大概定是擔憂路途疲憊而難掌控於己，自也懶作細思，安心享這難得清閑。
雲涯兒此迴倒也不將空閑時光浪費於與桂元周旋之上，而令其隨己前往市中置辦行囊。本以為又要受譏，豈料其竟破天荒般未發一言，隻默默跟隨，不過觀其眼神遊離，亦知其有何盤算。但轉念一想，隻要不加害於己，如何刁難便也隨他去了，何必浪費心思於此人身上。
於市中買物閑聊下來，得知此處原喚作舒縣，往北不遠便是壽春，而此距離與南麵來時皖縣相近，若不停歇，直往北去，日落之前到達綽綽有餘。不由聯想起桂元怪異之舉，忽覺此正大好逃脫之機。
而後扯布量身，亦作嚐試支開桂元，但不抱期許，而其果真未去，倒也未覺不妥。可未曾想到，路過一大宅附近時，桂元忽然不見蹤影。頓覺時機已到，正暗自竊喜，卻隻聽宅內傳來一段琴音，其律悠揚，隻不知為何片刻便止，隨後又再重複彈之。反複幾次，終知原為宅中有人練琴。
解了好奇，這才想起正事，可還未思得擺脫隨從之法，桂元之聲已又從耳側傳來，“看來夫人對這音律也有幾分興趣，隻此琴聲之主，不過為一少年，且年僅十一。若為尋常人家自還好說，可惜此乃貴人住處，你我隻怕難以入府拜訪，無緣結交。”
聽得其言，雲涯兒當即震驚不洗，不禁失聲喊出“你怎還在！”全無心思揣測桂元之意，隻為難得之機卻因好奇再失而痛心不已。
“不知夫人此話何意，我本就與夫人同行，不還在此處，難道還能所在他處？”相較之下，桂元倒鎮定許多，仍舊倚牆靠之，擺弄其手，顯然故意抬杠。
無奈之下，想來既然事已至此，也隻得就此作罷，總不能將己盤算抖出以作解釋，遂收了心思，改欲離去。哪知此時宅內也有一聲喊叫傳來，“是何人在外喧囂，擾我主人練琴！”這般自知理虧，怕人出門質問，立催眾人速去。
偏偏桂元一副不嫌事大之貌，非但不去，還反朝院內嗆聲迴道：“方才是我家夫人喊叫又能如何？怎還輪到你這下人訓斥，真是太無規矩！快叫你家主人出來跪禮道歉，否則我一把火將你這院燒了，看你還敢囂張與否！”
明明已做叮囑，其卻故意惹事，此舉差點未將雲涯兒魂魄嚇出，慌忙拽起桂元之臂直往巷內跑去。可桂元於半途掙脫，口中還仍不忘喊：“夫人莫怕！我為下仆，他亦為下仆，主人自有高低，難道這下仆還能仗著主人之勢自以為高人一等不成？今日不替其主人管教一二，隻怕往後仍不知天高地厚，為主蒙羞！若此人為我家仆，定絞其耳，看其還敢不聽話否！”聽得如此叫囂，雲涯兒懶再管其，自行躲入巷中，偷偷觀之。
待桂元倚牆邊罵邊挖耳撓腮等候一陣，終有一少年繞至前來，拱手詢問，“不知何伯方才冒犯之人可是你家主人？小生名為周瑜，特來替其賠罪。”禮罷，立又好言道來，“此因何伯見我琴藝久無進展，而心中焦慮，不慎失言，還請閣下莫要動怒。隻是不知你家主人此刻何在，可否入屋受我招待，以作賠禮？”隨後深躬其腰，又行一大禮，於下仆而言，此禮足以有餘。
然而桂元自與雲涯兒相識之日起，實也並非下仆，更無此自覺，此番又豈會因周瑜一禮而罷休？反得寸進尺，挖鼻再言，“算你識相！可我也非不明事理之人，人既非你罵，受你道歉又有何用？今日也不勞煩你親自動手，隻消把那惡仆找來，我自擰其耳以祖傳秘方泡得好酒相贈於你，喝完此後便再無惡仆煩心，豈不快哉！”
“這……”周瑜顯然未覺桂元隻是胡言亂語，反當其真，仍舊拱手說情，“何伯年邁，乃家中老仆，恐怕難以受得如此懲罰。念其對我周家勞心勞力，今日不過一時之失，閣下可否退讓一步，令我以家中財物相抵？”
一聽有利可圖，桂元倒不再咄咄逼人，稍顯猶豫，本來行禮手勢已經擺好，卻不知又有哪根筋未搭對，忽將右臂抽開，險擊周瑜麵上，仍舊叫囂，“那可怎行！如此一來，不是等於你家有錢便可縱容下人為非作歹？想來有此之心者亦非是何好人，我看還是將你這院燒了更為妥當！我命不值錢，能換得你這一家惡主惡仆之命，倒也值當！”
這番嚇來，周瑜雖未驚慌失措，但仍少不了百般求情，而桂元反樂在其中，越說越是過分。立於一旁觀察許久，雲涯兒終忍之不住從巷躥出，直指桂元鼻梁，大聲斥道：“你這無賴！刁難我便也罷，因念你一路照顧，自未說甚。今怎無端為難起一十歲小兒來！若說評理，平日我亦未少受你氣，是否要先將你耳絞下給我泡酒，再與他人追究！”
隨即出門與桂元匯合，其見這邊忽已老實許多，反又諷來，“夫人今日怎無精打采，不知是小人招唿不周，令夫人未得好眠，還是夫人夜間太過思念方將所致？”這等毫無意義之言，雲涯兒自懶搭理，隻怒瞪一眼而催其上路。幸其識相，得此迴應未再煩擾，而與左右吩咐行程，立馬上路。
本來依照來時之速加緊趕路，當日之內應即可到達壽春，然往北行至一縣，那桂元卻又提議歇腳。雖猜其於此亦早安置看押自己之所，但思直接去往壽春再看不也等同，為何非要多此一舉？隨後想得大概定是擔憂路途疲憊而難掌控於己，自也懶作細思，安心享這難得清閑。
雲涯兒此迴倒也不將空閑時光浪費於與桂元周旋之上，而令其隨己前往市中置辦行囊。本以為又要受譏，豈料其竟破天荒般未發一言，隻默默跟隨，不過觀其眼神遊離，亦知其有何盤算。但轉念一想，隻要不加害於己，如何刁難便也隨他去了，何必浪費心思於此人身上。
於市中買物閑聊下來，得知此處原喚作舒縣，往北不遠便是壽春，而此距離與南麵來時皖縣相近，若不停歇，直往北去，日落之前到達綽綽有餘。不由聯想起桂元怪異之舉，忽覺此正大好逃脫之機。
而後扯布量身，亦作嚐試支開桂元，但不抱期許，而其果真未去，倒也未覺不妥。可未曾想到，路過一大宅附近時，桂元忽然不見蹤影。頓覺時機已到，正暗自竊喜，卻隻聽宅內傳來一段琴音，其律悠揚，隻不知為何片刻便止，隨後又再重複彈之。反複幾次，終知原為宅中有人練琴。
解了好奇，這才想起正事，可還未思得擺脫隨從之法，桂元之聲已又從耳側傳來，“看來夫人對這音律也有幾分興趣，隻此琴聲之主，不過為一少年，且年僅十一。若為尋常人家自還好說，可惜此乃貴人住處，你我隻怕難以入府拜訪，無緣結交。”
聽得其言，雲涯兒當即震驚不洗，不禁失聲喊出“你怎還在！”全無心思揣測桂元之意，隻為難得之機卻因好奇再失而痛心不已。
“不知夫人此話何意，我本就與夫人同行，不還在此處，難道還能所在他處？”相較之下，桂元倒鎮定許多，仍舊倚牆靠之，擺弄其手，顯然故意抬杠。
無奈之下，想來既然事已至此，也隻得就此作罷，總不能將己盤算抖出以作解釋，遂收了心思，改欲離去。哪知此時宅內也有一聲喊叫傳來，“是何人在外喧囂，擾我主人練琴！”這般自知理虧，怕人出門質問，立催眾人速去。
偏偏桂元一副不嫌事大之貌，非但不去，還反朝院內嗆聲迴道：“方才是我家夫人喊叫又能如何？怎還輪到你這下人訓斥，真是太無規矩！快叫你家主人出來跪禮道歉，否則我一把火將你這院燒了，看你還敢囂張與否！”
明明已做叮囑，其卻故意惹事，此舉差點未將雲涯兒魂魄嚇出，慌忙拽起桂元之臂直往巷內跑去。可桂元於半途掙脫，口中還仍不忘喊：“夫人莫怕！我為下仆，他亦為下仆，主人自有高低，難道這下仆還能仗著主人之勢自以為高人一等不成？今日不替其主人管教一二，隻怕往後仍不知天高地厚，為主蒙羞！若此人為我家仆，定絞其耳，看其還敢不聽話否！”聽得如此叫囂，雲涯兒懶再管其，自行躲入巷中，偷偷觀之。
待桂元倚牆邊罵邊挖耳撓腮等候一陣，終有一少年繞至前來，拱手詢問，“不知何伯方才冒犯之人可是你家主人？小生名為周瑜，特來替其賠罪。”禮罷，立又好言道來，“此因何伯見我琴藝久無進展，而心中焦慮，不慎失言，還請閣下莫要動怒。隻是不知你家主人此刻何在，可否入屋受我招待，以作賠禮？”隨後深躬其腰，又行一大禮，於下仆而言，此禮足以有餘。
然而桂元自與雲涯兒相識之日起，實也並非下仆，更無此自覺，此番又豈會因周瑜一禮而罷休？反得寸進尺，挖鼻再言，“算你識相！可我也非不明事理之人，人既非你罵，受你道歉又有何用？今日也不勞煩你親自動手，隻消把那惡仆找來，我自擰其耳以祖傳秘方泡得好酒相贈於你，喝完此後便再無惡仆煩心，豈不快哉！”
“這……”周瑜顯然未覺桂元隻是胡言亂語，反當其真，仍舊拱手說情，“何伯年邁，乃家中老仆，恐怕難以受得如此懲罰。念其對我周家勞心勞力，今日不過一時之失，閣下可否退讓一步，令我以家中財物相抵？”
一聽有利可圖，桂元倒不再咄咄逼人，稍顯猶豫，本來行禮手勢已經擺好，卻不知又有哪根筋未搭對，忽將右臂抽開，險擊周瑜麵上，仍舊叫囂，“那可怎行！如此一來，不是等於你家有錢便可縱容下人為非作歹？想來有此之心者亦非是何好人，我看還是將你這院燒了更為妥當！我命不值錢，能換得你這一家惡主惡仆之命，倒也值當！”
這番嚇來，周瑜雖未驚慌失措，但仍少不了百般求情，而桂元反樂在其中，越說越是過分。立於一旁觀察許久，雲涯兒終忍之不住從巷躥出，直指桂元鼻梁，大聲斥道：“你這無賴！刁難我便也罷，因念你一路照顧，自未說甚。今怎無端為難起一十歲小兒來！若說評理，平日我亦未少受你氣，是否要先將你耳絞下給我泡酒，再與他人追究！”