預言者·艾裏羅德,是海盜王傑拉德的副手,在世人心中是隻存在於傳說中的人物。


    傳聞,傑拉德的船員都是大陸上赫赫有名的海盜,他自身也是世間少有的巔峰強者,艾裏羅德身為海神號的大副,自身並不擅長戰鬥,但是他的預言術和航海知識卻幫助傑拉德渡過了一次又一次危機,最後率領艦隊橫掃七大洋,成為大海的王者。


    傑拉德擁有過世間的一切,到遍世界的每一個角落,他的一生堪稱一段不朽的史詩,無論遇到多麽可怕的艱難險阻,最終他都能靠著不屈的意誌化險為夷,看到那暴風雨過後的彩虹。


    然而,在翻閱古老書籍時,傑拉德聽聞了一個叫“理想鄉”的名詞,那是一個遙遠世界盡頭的世外桃源,抵達那裏的人將會獲得不老不死的生命,忘掉人世間所有悲傷和痛苦,永遠地幸福下去。


    沒人知道理想鄉是否真實存在,那隻是一個上古世紀遺留下來的傳說,傑拉德卻再次有了起航的目標,骨子裏都烙印著冒險精神的他,渴望無盡的磨難挑戰,他相信理想鄉一定存在,而自己定能通過試煉,抵達那個地方。


    於是,他便重新駕馭著自己的無敵旗艦海神號,帶著出生入死多年的同伴們,向那世界盡頭的理想鄉進發,一去,便不曾複返……


    ……


    在道明身份後,船上所有的人都對這位傳奇老海盜肅然起敬,沒有人懷疑他是不是本尊,因為老人那冷靜和威嚴的氣勢,也隻有跟隨在海盜王身邊的副手才能散發出了。


    於是,黑鯨號掉頭了,改變航向朝北行駛,原本打算迴歸故裏的船長羅伊德,打算賭上人生中的最後一把,那就是去尋找“理想鄉”,有艾裏羅德這位去過一次的向導,他覺得把握很大。


    古書中關於理想鄉的記載,隻要抵達那個地方,就能獲得永生的壽命、並且忘掉世間一切悲傷和痛苦、煩惱和憂愁,永遠幸福地活著,那裏是隻為通過最嚴酷試煉之人開放的最後天國,是縹緲而又美麗的夢中歸宿。


    想起了艾裏羅德的身份,羅伊德不由用充滿崇敬的語氣問道:“艾裏羅德大師,關於您的預言術,真的有傳說中的那麽神奇嗎?能夠預知未來,解讀命運?”


    艾裏羅德笑了笑,迴答:“嗬嗬,我隻是凡人並不是神,自然也沒有窺視命運的能力,預言術隻是一種通過對於人的思維想法、身體反應、見聞經曆、接觸外界等因素以假想推論的方式初步預測,依靠某種精神渠道對時空中的無數命運之線進行觀察的手段,隱約看到一些未來的零星片段,雖然我的預言準確率很高,但命運從來不是絕對的,預言術也不是什麽神的能力。”


    “原來如此,不過能夠預測還沒有發生的未來,這本來就是一件很偉大的事情了。”羅伊德似懂非懂地點了點頭,“那你有沒有預言過,我們這趟出海,會凱旋而歸嗎?”


    聽到這個疑問,艾裏羅德沉默了,良久後才歎息一口氣。


    “五年前,傑拉德也問過我同樣的問題,但現在,我的迴答還是和那時一樣,我看到的,隻有一片未知和黑暗,前方的路擁有無限可能性,也許是天堂,也許是深淵。”


    之後,在詢問起有關理想鄉的事情時,艾裏羅德的臉色則變得十分陰霾,仿佛那是一個連想都不願意去想起的地方。


    “五年前,我們找到了理想鄉,最後的旅程也算是宣告結束,等待我們的是不老泉的永生之水,還有幸福彼岸,可我寧願相信,那全都是一場夢。”


    “那個地方,真的是理想鄉嗎?”問話的人是林夜,他隱隱從艾裏羅德話中聽出一絲深深的迷茫和恐懼,如果理想鄉真的是那麽美好的歸宿,為什麽他會獨自一人歸來,同伴全數人間蒸發呢。


    “不,那個地方,是一切終結之地,我們所看到的都是夢中的幻影,當噩夢蘇醒時,眼前隻有一片無邊無際的黑暗,將我們吞噬殆盡。”


    “什麽意思?”林夜聽得一頭霧水。


    “從某種程度上來說,終焉,不也正是一種幸福嗎?沒有悲傷、沒有痛苦、沒有欺騙,就那麽陷入黑暗中,永遠徘徊下去……”艾裏羅德含糊不清地迴答,讓人根本無法理解他的話意。


    “你們,到底看到了什麽?為什麽隻有你一人迴來?”林夜感覺氣氛變得無比凝重,卻還是忍不住詢問出口。


    “我們……看到了什麽?我們什麽都看到了,又什麽也沒看到……無論如何掙紮,最後眼前都隻剩下黑暗啊!”艾裏羅德沉痛地閉上雙眼,單手捂著腦袋,仿佛頭痛欲裂,表情甚至有些瘋狂和扭曲。


    林夜知道,自己如果再繼續逼問下去,這位傳奇航海士可能會精神錯亂,變成瘋子,是什麽樣的迴憶才能讓一位久經風浪、睿智冷靜的老者如此不願提及呢?


    他們在那世界盡頭,究竟看到了怎樣的風景?那所謂的理想鄉,真的是通往天國的歸宿嗎?


    看來,一切隻有到了那個地方,才能揭曉啊……


    ……


    整整一夜,艾裏羅德都待在船長室,無法入眠,他隻要一閉上眼睛,腦海中就會浮現昔日摯友那豪邁的笑容,以及逐漸吞沒一切的黑暗虛空。


    在他身前的桌上擺放著各式各樣的航海配置工具:在海上確立方向的指南針羅盤、顯示當前時間的懷表、高倍單筒望遠鏡、確立所在半球經緯度的航海儀、能夠有效預防雷擊的避雷針……


    年過七旬的老者滿頭銀發梳理得一絲不苟,俊朗滄桑的麵目輪廓讓人一眼就覺得是個有故事的老人,他目光迷離地凝視著擺放在桌上的航海地圖,在那最北方的邊緣,就是無光之海,也是被成為世界盡頭的海域。


    艾裏羅德一生航海經驗豐富,經曆過任何艱險的情況,作為航海士的職責便是要為船上的同伴生命安危負責,需要在船航行的過程中時刻關注地圖判斷海流走向,擬定出前行的最佳路線,通過風向和天氣預測暴風雨來臨的時機,計算暗礁的位置讓船隻避免觸礁等等。


    “老朋友,等著我……”


    ……


    第二天。


    船甲板上,海風習習吹來,耳朵邊迴蕩著悅耳的海浪聲,桅杆上方幾隻海鷗圍著帆布盤旋,蔚藍色的天空晴空萬裏,溫暖的陽光折射在臉上讓人感到前路一片光明。


    眺望遠處的海平麵,溫暖炫目的陽光直射而來,海天相接融為一體,顯得有些縹緲般的意境,黑鯨號龐大的船體隨波逐流在碧藍的海水之上,讓人不得不讚歎起人類的智慧和工藝,能夠讓如此體積巨大、重量沉重的東西這般懸浮在海上。


    阿飛此時正和幾個水手在比賽扳手腕,周圍是一眾加油喝彩的聲音,林夜則站立在船頭,依靠著扶手,目光直視前方寧靜的海平麵,感受大海的氣息。


    身為血族的他,身體雖討厭陽光,但內心還是一名人類,不願將自己看待成融入陰影中的怪物。


    其實,沐浴陽光也隻是稍微刺眼了點,渾身不舒服,沒什麽大問題。


    “林夜先生,早呀~”韓雅芸微笑著走到林夜身旁,對他打招唿道。


    “嗯,昨晚睡得好麽?林夜隨意問了一句。”


    “還好啦,隻是床有點硬、有點冷。”少女表情苦楚地迴答。


    “畢竟這可是海盜船上,他們這些粗人可不會為你準備席夢思哦。”林夜開了個玩笑道。


    “是呀,我們真的在這樣一艘大船上呢,長這麽大我還是第一次看到大海,就像是在做夢一樣……”韓雅芸托著下巴,凝望遠方的海麵,感到一陣由衷的向往。


    “你說得沒錯,或許我們的確是活在一場夢啊,隻是這個夢很長、很長,不知何時,才能醒來。”林夜歎了口氣,自己來到這伊甸園空間已經過了相當漫長的歲月,這段期間自己經曆了很多、也成長了很多。


    他現在唯一放不下的牽掛,是現世還在病床上昏迷不醒的妹妹林苡萱,她的病情有沒有好轉呢?


    眼看林夜望著大海發呆,韓雅芸揮了揮手在他眼前晃動,卻毫無反應,似乎在想什麽心事想得入神。


    “突然就不說話了,真是的。”少女也沒打擾他,自顧自轉身離去,到甲板的其他地方瞧瞧看看。


    不一會兒,位於桅杆頂端負責用望遠鏡瞭望的船員仿佛有了什麽新發現,對著下方大喊出聲。


    “前方看到島嶼了!”


    眾人聞言,紛紛聚集在船頭,隱約可見遠方的海平麵出現一個小小的黑點輪廓,隔著老遠無法看清,但應該是座島嶼不會有錯。


    艾裏羅德提議,將黑鯨號開往那座島嶼,讓船員們暫做歇息,長途的航海會讓人身心疲憊,羅伊德也是長期漂泊海上的人,自然明白這個道理,看膩了沿途一呈不變的海麵風景,能夠抵達陸地,總歸有些新鮮感。


    一路上,林夜都在思考著,己方毫無疑問是開啟了該世界的隱藏劇情任務,重要npc艾裏羅德便是此次行程的關鍵,隻有他知道理想鄉的秘密,但他卻似乎有苦衷不肯輕言透露。


    世人都渴望能夠前往理想鄉,渴望永生不老,忘掉世間疾苦,作為玩家的林夜等人自然對這些不感興趣,他們的生命按理來說本身就是永生的,隻要不被清空血量殺死,就能一直活在伊甸園中,所以他們更多的隻是好奇心和冒險精神在驅使,想要去親眼看一看所謂的理想鄉究竟是一個什麽樣的地方。


    大約過了半小時,前方島嶼的輪廓總算是清晰呈現在眼前,邊緣的沙灘可以作為登陸地點,黑鯨號上除了幾名留下守船的海盜,其餘人都下船登島。


    艾裏羅德不緊不慢地拿出地圖仔細研究,如今他們自尼爾鎮出發向北大約已經航行了近一千海裏,距離抵達無光之海還很遙遠,隻走完了十分之一不到的航程。


    於是,艾裏羅德吩咐幾名水手分別從不同的方向深入島內探路,而剩餘的人們則暫時留在沙灘上原地待命休息,等候消息。


    雖然羅伊德是船長,但海盜們對於艾裏羅德這位傳奇航海士的話也是十分聽從,人家可是海盜王傑拉德船上的大副,活生生的傳奇人物。


    時間一分一秒過去,派去探路的人沒有一個迴來,艾裏羅德拿出口袋的懷表看了看時間,臉上露出凝重的表情,已經二十分鍾過去了……


    “他們怎麽去了這麽久?”羅伊德等得快步耐煩了,甚至開始用石頭往水裏打水漂玩兒。


    “諸位,加強警惕!”艾裏羅德的履曆經驗豐富無比,頓時就覺得這座島有著隱患因素。


    半晌後,林中響起窸窸窣窣的騷動聲,由遠及近,聲音逐漸擴散,卻在最後一刻消失不見。


    艾裏羅德閉上雙眼,身上魔力環繞,他開始施展能力“生命探測”,能夠通過不斷消耗魔法值來探測周圍的生物,就算是隱形的也能感知到。


    數秒鍾後,他猛然睜開眼,臉色驟然劇變。


    “所有人,退到我身後!”艾裏羅德不由分說地下命令,雙手凝聚魔力撐起一個半透明的魔法盾屏障,下一刻森林中無數柄標槍漫天擲出,從那槍尖上塗抹的綠色液體來看,恐怕是某種毒液。


    淩空飛擲而來的標槍一一被魔法屏障給彈開,沒有傷害到被保護在其後的眾人,不過從艾裏羅德那不斷維持注入魔力而漸漸急促的唿吸來看,他一個人是堅持不了太久的。


    下一刻,襲擊者們才從森林中走出,露出真麵目,這些人一個個皮膚黝黑,身上穿著草裙,戴著骨質項鏈,臉上塗抹著奇異彩妝,麵色不善地對眾人形成包圍之勢,嘴裏也嘰裏咕嚕地互相說著一些誰也根本聽不懂的話語。


    “這些家夥是什麽人?羅伊德疑惑地詢問出聲。


    “土著人。”艾裏羅德不愧是資深航海家,去過許多地方。經曆和見聞都豐富無比。


    ……

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