站在馴象千戶所官宅正房內的劉勉，身著一身素衣常服，看著擺在兩側的八把水曲柳木椅，圍著中間的榆木八仙桌旁轉圈圈。他聽到內院的樹木被雨水擊打的聲音，在門口駐足遊神，不禁想起了進衛所前的那段時光。
說起來，劉勉和其他普通農家孩子一樣，並沒有所謂的幸福童年：從記事起就幫著父母下地幹活、上街賣菜；到了適齡期走上了讀書考功名的道路，後來進了衛所加入了錦衣衛。迴想過去十來年的經曆，簡直就像做夢一樣：有太多太多的意料之外，有太多太多的猝不及防。仔細算來，劉勉好像沒幹成過什麽事：讀書時隻考了個秀才，沒考上舉人；進了衛所受盡壓榨，差點當了逃兵；好不容易加入了錦衣衛，卻破掉了曾經的幻想。
在這普遍十四五歲的少男少女們談婚論嫁的年紀，二十多歲的劉勉竟沒有半點成家的念頭。諾大的馴象千戶所官宅內，空蕩蕩的隻有劉勉一人，可是劉勉竟沒有感到一絲的孤寂，反而是有點怡然自得。
要說自己和異性的接觸，好像並沒有多少。幼時在常家村還小，跟別的女孩子一起玩哪有那種非分之想？第一次起心動念還是在盧文堂成婚那年，劉勉在盧府幫忙算賬到晚上，臨走時透過沒關嚴的窗戶看到盧德勳和第六房妾姚氏在床上纏綿。（此處略去四十六個字）在那之後，劉勉的魂已經沒了。
如今二十多歲的劉勉真切覺得：男人的性意識覺醒得越晚越好。這種獸性一旦蘇醒，便像心魔一樣催促著自己墮化。從這個角度講，男人成長過程中，相比於女人承受著極大的原始阻力。當然，並不是每個男人都能夠意識到這一點。
鄉試落榜的劉勉，在後世所講的英雄主義的暗示下進入了衛所，他性欲頂端的那段日子卻是在一群男人之中度過。在那沒有半點女性物種的環境裏，劉勉的生理欲望被硬生生地壓下，真可謂是色即是空。
劉勉出了衛所遇到的心動的女人竟然是含山公主，這是他從不曾想過的事情。然而現實畢竟是現實，怎麽可能真像童話那般：含山公主對徐恭的愛讓劉勉放棄了他對含山公主的愛。等到自己有那麽點身份、地位遇到高知，卻沒想到自己所遇到的是桃花劫。
看著眼前的雨景，本來是迴想著自己的人生、夢想的，怎麽想著想著就想到女人身上去了？劉勉想著笑了笑：看樣子自己的激情還有點，沒被眼前的這個世界給磨沒了。
眼前一人從二門撐著油紙傘走來，劉勉看清了那人的模樣道：“徐恭，交代你辦的事情辦的怎麽樣了？”
那徐恭走進正房收起油紙傘道：“哥，所裏該掛白孝的地方昨天都掛上了。”
“嗯，很好。”劉勉站在那裏繼續看著內院的雨景道：“待會兒你和盧大哥再準備點白孝，等雨停了跟著我帶一隊兄弟出去做任務。”
“哥，是要出去幹什麽啊？”徐恭問道。
“聖上出殯這幾天，南京城的煙館茶樓春院等都得關掉。待會兒我們得去馴象所的管區檢查白孝張掛情況：沒掛的督促著掛了，沒關的催著關了，已經關了卻沒掛孝的，隻能我們錦衣衛補個漏，等到時候開了門再去收賬。”劉勉邊看雨邊道。
“好，我去安排一下。”正要撐開傘，徐恭想起了什麽道：“哥，不是我說你。好不容易進了這官宅，你就不置辦點什麽？這麽大房子空蕩蕩的，你就不怕？大門就那麽敞開著，連個守門的人都沒有。要不我給你安排幾個小旗過來？”
“這有什麽好怕的？大門開著就開著唄，這是在自己所裏，除了你和盧大哥，誰敢進來？”劉勉頓了頓道：“我覺得現在這樣挺好的，東西少，空間大，買那些用不著的東西不是浪費銀子嘛。再說了，人家小旗進了錦衣衛就是給我端茶倒水看大門？既然我做了這馴象所千戶，那我手下的人我自己得先愛護著。”
“行吧。”徐恭道：“那我先去了。”
“等一下。”劉勉攔道：“要不你搬過來跟我一起住吧，這個宅子這麽大，那麽多房間，你隨便挑一間？”
“算了。”徐恭趕緊拒絕道：“如果我是副千戶可能會答應，但是我是百戶，還是百戶組的組長。我要是搬過來了，其他那三個人指不定陰陽怪氣呢。我這不是自己孤立自己嘛。”
“那你待會兒問問盧大哥。”
“大哥他更不會了，一個總旗怎麽可能會住到官宅這裏來？”徐恭補充道：“當然了，你可以讓他到這裏給你打下手。”
“那不行，怎麽能讓盧大哥給我打下手。”
“那就沒辦法咯。”徐恭說著撐起傘道：“所以說呀，你還是趕緊找個婆娘吧，等到嫂嫂生了娃，門口總不可能再沒人守著了。到時候你再請個奶媽、廚娘、教書先生啥的，這宅子裏的人不就多了起來。”
看著徐恭遠去的背影，劉勉想著：果然，空蕩蕩的生活裏，一旦填進來女人，就自然而然滿當當了。
五月的南京城像下雪了般白茫茫的一片：大街小巷、城南城北都掛上了白孝。劉勉領著一隊小旗在成賢街巡查時，一白發斑斑的老人赫然闖入，拉著劉勉的手，深情哽咽道：“皇上他是個偉人吧？你說皇上他是不是個好皇帝？”
周圍的小旗正要將那老頭拉開，劉勉卻攔住，握著那老人的手道：“聖上祂是個好皇帝！”
那老頭聽到劉勉正麵肯定，鬆了手，有點失落道：“這麽好的一個皇帝怎麽就走了呢？”說著轉過身，邊走邊念叨：“這麽好的一個皇帝怎麽就走了呢？”
有道是：再厲害的人間皇帝也拗不過閻王手下的小鬼。正所謂：閻王要你三更死，絕不留你到五更。從秦始皇到唐太宗，哪一個不想著長生不老？不都駕鶴西去了？
看著那老者遠去的背影，劉勉不禁想起了以前聽到的關於錦衣衛大鬧閻羅殿的傳說。現如今自己成了錦衣衛，才發覺那樣的傳說隻是人類自身的主觀臆想。在現實麵前，在生死別離之間，人類的力量是那麽渺小。人類所能改變的僅僅是自己的主觀認知，在那慘淡的現實之外，蒙上一層自欺欺人的薄紗。
洪武帝的靈堂設了五天，出殯當天下午，親軍十二衛共出十三支完全相同的車馬儀仗隊，每一隊都抬著一個棺槨從十三個城門同時運出。行至東郊紫金山下，十三棺槨齊下葬，從此世上再無朱元璋。
次日早，錦衣衛千戶以上被召集到議事堂，堂上劉智身著一身紅色官袍，來迴踱步有點喜不可耐。
那劉智站在議事堂前，喜氣洋洋，對著下麵的官校道：“同僚們，這幾天大家忙著洪武帝的儀仗辛苦了。但是我們作為大明的臣子，理應為皇室分憂。先皇已經登仙，新皇明天就要即位，大家還要繼續打起十二分的精神，萬萬不可懈怠。新皇登基後要忙的事情有很多，所以今年的招新工作先不搞了，經曆司先記下來。接下來，錦衣衛全體上下，重中之重是要圓滿完成新皇交給我們的各項任務，爭取在新的階段繼續保持我衛的優越地位。大家明白了嗎？”
“得令！”眾官校齊唿。
“等一會兒大家迴去後，把各所的白孝都取下來，都換上紅喜。這一點大家務必要仔細謹慎，新皇登基這般大喜的日子，我們錦衣衛裏可不能出現半點素氣。有機會的話把門上梁柱的紅漆再刷一遍，大家明白了嗎？”
“得令！”
“行，那大家先解散各忙各的吧。”劉智說完走下了台。
“佑大明萬年！佑大明萬年！佑大明萬年！”
從議事堂走到鎮撫司大門的路上，劉勉看到旁邊的那些門戶內外都充斥著忙碌的旗校，他們有的取下前幾日掛上的白孝，有的站在地上手捧大紅花等著木梯上的搭檔來取，有的提著一桶紅漆刷著並不舊的大門。
行到馴象所，劉勉喊著：“來人。”
一小旗來報：“劉大人，屬下在。”
“去把徐恭叫來。”
“得令！”
不一會兒，身著一身素衣的徐恭走來問道：“哥，有什麽是嗎？”
“你待會兒跟其他幾個百戶說一下，讓大家把身上的素衣都換下，換上錦繡常服。然後把所裏前幾天掛的孝都取下來，換上紅喜。再看看後備室裏有沒有多的紅漆，把所裏內內外外都刷一遍。”
“得令！”徐恭一臉嚴肅應著又嬉皮笑臉問道：“那哥，還有什麽事嗎？”
劉勉便道：“這些事情都要在上午弄完，下午我們還要去成賢街巡查。你叫所裏兄弟都帶上多餘的紅喜，到時候給沒開門的店掛上。那條街是我們的片區，可不能出差錯。就這些，你先去忙吧，我也迴去換身衣服。”
“得嘞。”
領著一隊小旗在巡查迴來的劉勉，看到掛滿大紅帳的成賢街，完全想象不到幾日前白喪喪的模樣，不僅感歎：五月的南京城一天之內完成了從冬天到春天的轉變，這樣的轉變人們倒是習以為常，沒有感到絲毫不妥。
可就在這喜氣洋洋的街邊，有那麽一處白點顯得格格不入，劉勉這才想起，那個府門所在之地好像尹府，便問旁邊的徐恭道：“尹府那邊你沒派兄弟過去嗎？”
“派了。”徐恭難為情迴道：“迴來的兄弟說，尹府有了喪事，掛不得紅帳。”
想來尹府門前掛白帳，其內所住之人是含山公主，自己的侄子登基，做姑姑的都不介意，劉勉這外人又怎能幹涉，便問道：“是誰去世了？”
“尹清。”徐恭答道。
聽到這個名字，劉勉不禁呆住：尹清年紀輕輕，這就沒了？這就說得通了：如果是尹清父母亡故，含山公主以此之名掛上白孝有絲不妥；可是亡故之人是親夫，這要是掛上紅帳，那就大大的不妥了。
“那就隨她吧。”劉勉道：“到時候衛裏怪罪下來，我頂著。”
說起來，劉勉和其他普通農家孩子一樣，並沒有所謂的幸福童年：從記事起就幫著父母下地幹活、上街賣菜；到了適齡期走上了讀書考功名的道路，後來進了衛所加入了錦衣衛。迴想過去十來年的經曆，簡直就像做夢一樣：有太多太多的意料之外，有太多太多的猝不及防。仔細算來，劉勉好像沒幹成過什麽事：讀書時隻考了個秀才，沒考上舉人；進了衛所受盡壓榨，差點當了逃兵；好不容易加入了錦衣衛，卻破掉了曾經的幻想。
在這普遍十四五歲的少男少女們談婚論嫁的年紀，二十多歲的劉勉竟沒有半點成家的念頭。諾大的馴象千戶所官宅內，空蕩蕩的隻有劉勉一人，可是劉勉竟沒有感到一絲的孤寂，反而是有點怡然自得。
要說自己和異性的接觸，好像並沒有多少。幼時在常家村還小，跟別的女孩子一起玩哪有那種非分之想？第一次起心動念還是在盧文堂成婚那年，劉勉在盧府幫忙算賬到晚上，臨走時透過沒關嚴的窗戶看到盧德勳和第六房妾姚氏在床上纏綿。（此處略去四十六個字）在那之後，劉勉的魂已經沒了。
如今二十多歲的劉勉真切覺得：男人的性意識覺醒得越晚越好。這種獸性一旦蘇醒，便像心魔一樣催促著自己墮化。從這個角度講，男人成長過程中，相比於女人承受著極大的原始阻力。當然，並不是每個男人都能夠意識到這一點。
鄉試落榜的劉勉，在後世所講的英雄主義的暗示下進入了衛所，他性欲頂端的那段日子卻是在一群男人之中度過。在那沒有半點女性物種的環境裏，劉勉的生理欲望被硬生生地壓下，真可謂是色即是空。
劉勉出了衛所遇到的心動的女人竟然是含山公主，這是他從不曾想過的事情。然而現實畢竟是現實，怎麽可能真像童話那般：含山公主對徐恭的愛讓劉勉放棄了他對含山公主的愛。等到自己有那麽點身份、地位遇到高知，卻沒想到自己所遇到的是桃花劫。
看著眼前的雨景，本來是迴想著自己的人生、夢想的，怎麽想著想著就想到女人身上去了？劉勉想著笑了笑：看樣子自己的激情還有點，沒被眼前的這個世界給磨沒了。
眼前一人從二門撐著油紙傘走來，劉勉看清了那人的模樣道：“徐恭，交代你辦的事情辦的怎麽樣了？”
那徐恭走進正房收起油紙傘道：“哥，所裏該掛白孝的地方昨天都掛上了。”
“嗯，很好。”劉勉站在那裏繼續看著內院的雨景道：“待會兒你和盧大哥再準備點白孝，等雨停了跟著我帶一隊兄弟出去做任務。”
“哥，是要出去幹什麽啊？”徐恭問道。
“聖上出殯這幾天，南京城的煙館茶樓春院等都得關掉。待會兒我們得去馴象所的管區檢查白孝張掛情況：沒掛的督促著掛了，沒關的催著關了，已經關了卻沒掛孝的，隻能我們錦衣衛補個漏，等到時候開了門再去收賬。”劉勉邊看雨邊道。
“好，我去安排一下。”正要撐開傘，徐恭想起了什麽道：“哥，不是我說你。好不容易進了這官宅，你就不置辦點什麽？這麽大房子空蕩蕩的，你就不怕？大門就那麽敞開著，連個守門的人都沒有。要不我給你安排幾個小旗過來？”
“這有什麽好怕的？大門開著就開著唄，這是在自己所裏，除了你和盧大哥，誰敢進來？”劉勉頓了頓道：“我覺得現在這樣挺好的，東西少，空間大，買那些用不著的東西不是浪費銀子嘛。再說了，人家小旗進了錦衣衛就是給我端茶倒水看大門？既然我做了這馴象所千戶，那我手下的人我自己得先愛護著。”
“行吧。”徐恭道：“那我先去了。”
“等一下。”劉勉攔道：“要不你搬過來跟我一起住吧，這個宅子這麽大，那麽多房間，你隨便挑一間？”
“算了。”徐恭趕緊拒絕道：“如果我是副千戶可能會答應，但是我是百戶，還是百戶組的組長。我要是搬過來了，其他那三個人指不定陰陽怪氣呢。我這不是自己孤立自己嘛。”
“那你待會兒問問盧大哥。”
“大哥他更不會了，一個總旗怎麽可能會住到官宅這裏來？”徐恭補充道：“當然了，你可以讓他到這裏給你打下手。”
“那不行，怎麽能讓盧大哥給我打下手。”
“那就沒辦法咯。”徐恭說著撐起傘道：“所以說呀，你還是趕緊找個婆娘吧，等到嫂嫂生了娃，門口總不可能再沒人守著了。到時候你再請個奶媽、廚娘、教書先生啥的，這宅子裏的人不就多了起來。”
看著徐恭遠去的背影，劉勉想著：果然，空蕩蕩的生活裏，一旦填進來女人，就自然而然滿當當了。
五月的南京城像下雪了般白茫茫的一片：大街小巷、城南城北都掛上了白孝。劉勉領著一隊小旗在成賢街巡查時，一白發斑斑的老人赫然闖入，拉著劉勉的手，深情哽咽道：“皇上他是個偉人吧？你說皇上他是不是個好皇帝？”
周圍的小旗正要將那老頭拉開，劉勉卻攔住，握著那老人的手道：“聖上祂是個好皇帝！”
那老頭聽到劉勉正麵肯定，鬆了手，有點失落道：“這麽好的一個皇帝怎麽就走了呢？”說著轉過身，邊走邊念叨：“這麽好的一個皇帝怎麽就走了呢？”
有道是：再厲害的人間皇帝也拗不過閻王手下的小鬼。正所謂：閻王要你三更死，絕不留你到五更。從秦始皇到唐太宗，哪一個不想著長生不老？不都駕鶴西去了？
看著那老者遠去的背影，劉勉不禁想起了以前聽到的關於錦衣衛大鬧閻羅殿的傳說。現如今自己成了錦衣衛，才發覺那樣的傳說隻是人類自身的主觀臆想。在現實麵前，在生死別離之間，人類的力量是那麽渺小。人類所能改變的僅僅是自己的主觀認知，在那慘淡的現實之外，蒙上一層自欺欺人的薄紗。
洪武帝的靈堂設了五天，出殯當天下午，親軍十二衛共出十三支完全相同的車馬儀仗隊，每一隊都抬著一個棺槨從十三個城門同時運出。行至東郊紫金山下，十三棺槨齊下葬，從此世上再無朱元璋。
次日早，錦衣衛千戶以上被召集到議事堂，堂上劉智身著一身紅色官袍，來迴踱步有點喜不可耐。
那劉智站在議事堂前，喜氣洋洋，對著下麵的官校道：“同僚們，這幾天大家忙著洪武帝的儀仗辛苦了。但是我們作為大明的臣子，理應為皇室分憂。先皇已經登仙，新皇明天就要即位，大家還要繼續打起十二分的精神，萬萬不可懈怠。新皇登基後要忙的事情有很多，所以今年的招新工作先不搞了，經曆司先記下來。接下來，錦衣衛全體上下，重中之重是要圓滿完成新皇交給我們的各項任務，爭取在新的階段繼續保持我衛的優越地位。大家明白了嗎？”
“得令！”眾官校齊唿。
“等一會兒大家迴去後，把各所的白孝都取下來，都換上紅喜。這一點大家務必要仔細謹慎，新皇登基這般大喜的日子，我們錦衣衛裏可不能出現半點素氣。有機會的話把門上梁柱的紅漆再刷一遍，大家明白了嗎？”
“得令！”
“行，那大家先解散各忙各的吧。”劉智說完走下了台。
“佑大明萬年！佑大明萬年！佑大明萬年！”
從議事堂走到鎮撫司大門的路上，劉勉看到旁邊的那些門戶內外都充斥著忙碌的旗校，他們有的取下前幾日掛上的白孝，有的站在地上手捧大紅花等著木梯上的搭檔來取，有的提著一桶紅漆刷著並不舊的大門。
行到馴象所，劉勉喊著：“來人。”
一小旗來報：“劉大人，屬下在。”
“去把徐恭叫來。”
“得令！”
不一會兒，身著一身素衣的徐恭走來問道：“哥，有什麽是嗎？”
“你待會兒跟其他幾個百戶說一下，讓大家把身上的素衣都換下，換上錦繡常服。然後把所裏前幾天掛的孝都取下來，換上紅喜。再看看後備室裏有沒有多的紅漆，把所裏內內外外都刷一遍。”
“得令！”徐恭一臉嚴肅應著又嬉皮笑臉問道：“那哥，還有什麽事嗎？”
劉勉便道：“這些事情都要在上午弄完，下午我們還要去成賢街巡查。你叫所裏兄弟都帶上多餘的紅喜，到時候給沒開門的店掛上。那條街是我們的片區，可不能出差錯。就這些，你先去忙吧，我也迴去換身衣服。”
“得嘞。”
領著一隊小旗在巡查迴來的劉勉，看到掛滿大紅帳的成賢街，完全想象不到幾日前白喪喪的模樣，不僅感歎：五月的南京城一天之內完成了從冬天到春天的轉變，這樣的轉變人們倒是習以為常，沒有感到絲毫不妥。
可就在這喜氣洋洋的街邊，有那麽一處白點顯得格格不入，劉勉這才想起，那個府門所在之地好像尹府，便問旁邊的徐恭道：“尹府那邊你沒派兄弟過去嗎？”
“派了。”徐恭難為情迴道：“迴來的兄弟說，尹府有了喪事，掛不得紅帳。”
想來尹府門前掛白帳，其內所住之人是含山公主，自己的侄子登基，做姑姑的都不介意，劉勉這外人又怎能幹涉，便問道：“是誰去世了？”
“尹清。”徐恭答道。
聽到這個名字，劉勉不禁呆住：尹清年紀輕輕，這就沒了？這就說得通了：如果是尹清父母亡故，含山公主以此之名掛上白孝有絲不妥；可是亡故之人是親夫，這要是掛上紅帳，那就大大的不妥了。
“那就隨她吧。”劉勉道：“到時候衛裏怪罪下來，我頂著。”