“李將軍公務繁忙，如今於百忙之中撥冗光臨寒舍，老夫有失遠迎，還望恕罪。來，李將軍，請喝茶。”
“本將前去知州府衙找尋知州大人有事相商，被那同知吳大人告知，這些天因為令郎之事、大人一直身在家中，所以本將就過來叨擾何大人了。因事出緊急、未曾先行投上拜帖，還望何大人不要見怪。”
知州府邸，何大人的書房中，東海將軍李大人端起麵前桌案上的蓋碗兒茶，搖搖頭、輕輕吹了幾口氣，小小的抿了一口，然後放下茶碗，對著正坐著桌案另一側的何知州朗聲說道。
“李將軍貴人事忙，一定是無事不登三寶殿，不知找老夫所為何事。”何知州聲音有些低沉、還有些沙啞地說道:“最近知州衙門的一切公事，老夫都已經全權托付給吳同知了。李將軍來我府上、若是要談公事，就免了吧。將軍大人還是去知州衙門找同知大人就成了。”
“何大人為何公子之事感到憂心，對此，本將感同身受。不過，據本將所知，在那坍塌了的水簾洞的亂石下麵，並沒有發現那柳家二小姐和令郎的蹤跡，隻有一個不知來源的老道士的屍身和一些人體內髒罷了，那麽令郎何公子想來應該是沒事的。據本將推斷，很可能、很可能這兩個郎才女貌、佳偶天成的年輕人上巳節那天去了這周邊的府城遊玩去了也說不定。就說那淮安府、還有那江寧府，好玩兒的地方多了去了。年輕人嘛，這大好春光的，出門玩個十天半月也屬正常。隻不過這未曾先行告知家中父母，卻是有些不妥當。說不定這哪天一迴來呀，本將就能夠喝上令公子的喜酒嘍。哈哈哈……”
“這？李將軍所言甚是，可是為何那日老夫的那個馬夫阿旺迴來報訊卻說……”
“哎？何大人，一個老眼昏花的馬夫說的話又怎麽能作數，一切要以事實說話。本將剛剛在那知州府衙也聽那吳同知講了，那些人體內髒經過那仵作老許的判定，應該是屬於一個老年男子的，而且據推斷、說是應該，應該是屬於一個很老很老的人的。嗬嗬嗬，本將也是很好奇，這很老很老到底能有多老，難道還能是個年過百歲的人瑞。這海州地界兒方圓百裏之內也沒聽說過誰呀。若是真有，那就得逐級上報給朝廷。當今聖上可最是推崇那些年過古稀的白發舍翁了。如果這海州地界兒出了年過百歲的人瑞，那前麵幾任知州大人不早就上報給朝廷了，這可也算是大大的政績啊。哈哈哈……”
“這？”何大人坐在那茶案一側的圈椅中、原本很是萎靡的神情這會兒竟然有些振作了起來:“李將軍這麽一說，老夫倒是……”
“好了好了，何大人那，您就別擔心了。我說令郎沒事就沒事，這不是和尚頭上的虱子——明擺著的嘛。這樣吧，叫人把你府上的那老馬夫阿旺給叫過來，讓本將軍來問問他。我還就不信了，這老眼昏花的，他到底看清楚了沒有？”
“這這這？又怎麽敢勞煩李將軍呢？別讓老夫府上的下人汙了將軍大人的眼。這過一會兒啊，還是我自己再來問問、問一問那老阿旺吧。不知將軍大人來老夫這府上到底有何要事，還請告知本官知曉。本官這心裏有了數，屆時一定會讓人隻會那吳同知的。不瞞李將軍，這些天、我那夫人……嗨，茶不思飯不想，已經臥病在床了。嗨……本官家事，就不提了不提了。”
說完這些，何大人微微抬起右手搖了幾搖。一時間也不自稱“老夫”了，倒是自稱起“本官”來了。看來這是有了些精神，可以談公事了。
“本將之所以來找大人，是因為那兩三日前開始漸漸落潮的東海海水又開始悄然上漲了，而且看那漲勢還不慢。本將擔心……”
“什麽？退了又漲了？這？這怪事年年有今年特別多呀。本官去年臘月剛剛走馬上任，這短短幾個月、還不足半年時間就……”
“何大人那，本官有一些知心話不知道何大人有沒有興致聽一聽呢？”
看著突然變得有些嚴肅了起來的李將軍，何大人心下雖然有些狐疑，但還是趕忙說道:“李將軍請講，本官洗耳恭聽。”
“十六年前，當時本將還如同我那侄兒雲生現在一樣，是原任東海將軍麾下的一個校尉。十六年前的三月三上巳節，那場突發的風雨災害，何大人應該有所耳聞吧。”
“這？本官倒是聽人說起過，但不知曉太具體的情況。隻是知道，那次災害過後不久，那一任的海城知州就被押至京城，給下了大獄，最後據說病死在了那牢獄之中。而這如今的每年三月三上巳節之前的三月初一的兩場禮祭儀式，也是從那時候起才開始越來越受到重視，一年比一年搞得隆重。”
“是啊，這最盛大隆重的當屬何大人您了呀。總督大人親臨觀禮，這在海州城這十六年以來的上巳節祭禮上可是絕無僅有哦。”
“哪裏哪裏，下官承蒙兩江總督高大人抬愛，向當今聖上保舉，由那淮縣知縣擢任這海州知州，這在內心裏感激涕零之餘，也是深感責任重大。而這次三月三上巳節，高大人又不辭勞苦、親臨觀禮，本官更是深感重任在肩。這為官一任，就當造福一方。可本官到任後這幾個月來，卻還是無甚頭緒，不知該從何處著手。每每思及至此，真是五內俱焚。而如今，卻又是這等光景。還請李將軍教我。”
何大人說到此處，突然站起身來，走到正端坐在那圈椅中的李將軍身前，抱拳俯身就是一拜。
“這這這……使不得、使不得。”李將軍連忙起身站起，上前一步，雙手虛托何大人的雙臂，扶起了正朝他抱拳彎腰的何大人:“何大人這真是要折煞本將了，何須如此。你我二人同在這海州地方為官，一文一武，雖說職責有所不同，可同樣是為皇上效命，守護這一方百姓，本就應該同舟共濟。”
“李將軍真是、真是有古君子之風。本官深感敬佩。上巳節那天你來找本官，欲想辦法籌款改善一下屬下軍士們的營房居住條件，本官一開始還推三阻四，現在想來真是深感慚愧。來來來，李將軍快快請坐。來人，上茶，把老爺我藏著的那極品大紅袍給拿出來，讓李將軍品品。”
“本將前去知州府衙找尋知州大人有事相商，被那同知吳大人告知，這些天因為令郎之事、大人一直身在家中，所以本將就過來叨擾何大人了。因事出緊急、未曾先行投上拜帖，還望何大人不要見怪。”
知州府邸，何大人的書房中，東海將軍李大人端起麵前桌案上的蓋碗兒茶，搖搖頭、輕輕吹了幾口氣，小小的抿了一口，然後放下茶碗，對著正坐著桌案另一側的何知州朗聲說道。
“李將軍貴人事忙，一定是無事不登三寶殿，不知找老夫所為何事。”何知州聲音有些低沉、還有些沙啞地說道:“最近知州衙門的一切公事，老夫都已經全權托付給吳同知了。李將軍來我府上、若是要談公事，就免了吧。將軍大人還是去知州衙門找同知大人就成了。”
“何大人為何公子之事感到憂心，對此，本將感同身受。不過，據本將所知，在那坍塌了的水簾洞的亂石下麵，並沒有發現那柳家二小姐和令郎的蹤跡，隻有一個不知來源的老道士的屍身和一些人體內髒罷了，那麽令郎何公子想來應該是沒事的。據本將推斷，很可能、很可能這兩個郎才女貌、佳偶天成的年輕人上巳節那天去了這周邊的府城遊玩去了也說不定。就說那淮安府、還有那江寧府，好玩兒的地方多了去了。年輕人嘛，這大好春光的，出門玩個十天半月也屬正常。隻不過這未曾先行告知家中父母，卻是有些不妥當。說不定這哪天一迴來呀，本將就能夠喝上令公子的喜酒嘍。哈哈哈……”
“這？李將軍所言甚是，可是為何那日老夫的那個馬夫阿旺迴來報訊卻說……”
“哎？何大人，一個老眼昏花的馬夫說的話又怎麽能作數，一切要以事實說話。本將剛剛在那知州府衙也聽那吳同知講了，那些人體內髒經過那仵作老許的判定，應該是屬於一個老年男子的，而且據推斷、說是應該，應該是屬於一個很老很老的人的。嗬嗬嗬，本將也是很好奇，這很老很老到底能有多老，難道還能是個年過百歲的人瑞。這海州地界兒方圓百裏之內也沒聽說過誰呀。若是真有，那就得逐級上報給朝廷。當今聖上可最是推崇那些年過古稀的白發舍翁了。如果這海州地界兒出了年過百歲的人瑞，那前麵幾任知州大人不早就上報給朝廷了，這可也算是大大的政績啊。哈哈哈……”
“這？”何大人坐在那茶案一側的圈椅中、原本很是萎靡的神情這會兒竟然有些振作了起來:“李將軍這麽一說，老夫倒是……”
“好了好了，何大人那，您就別擔心了。我說令郎沒事就沒事，這不是和尚頭上的虱子——明擺著的嘛。這樣吧，叫人把你府上的那老馬夫阿旺給叫過來，讓本將軍來問問他。我還就不信了，這老眼昏花的，他到底看清楚了沒有？”
“這這這？又怎麽敢勞煩李將軍呢？別讓老夫府上的下人汙了將軍大人的眼。這過一會兒啊，還是我自己再來問問、問一問那老阿旺吧。不知將軍大人來老夫這府上到底有何要事，還請告知本官知曉。本官這心裏有了數，屆時一定會讓人隻會那吳同知的。不瞞李將軍，這些天、我那夫人……嗨，茶不思飯不想，已經臥病在床了。嗨……本官家事，就不提了不提了。”
說完這些，何大人微微抬起右手搖了幾搖。一時間也不自稱“老夫”了，倒是自稱起“本官”來了。看來這是有了些精神，可以談公事了。
“本將之所以來找大人，是因為那兩三日前開始漸漸落潮的東海海水又開始悄然上漲了，而且看那漲勢還不慢。本將擔心……”
“什麽？退了又漲了？這？這怪事年年有今年特別多呀。本官去年臘月剛剛走馬上任，這短短幾個月、還不足半年時間就……”
“何大人那，本官有一些知心話不知道何大人有沒有興致聽一聽呢？”
看著突然變得有些嚴肅了起來的李將軍，何大人心下雖然有些狐疑，但還是趕忙說道:“李將軍請講，本官洗耳恭聽。”
“十六年前，當時本將還如同我那侄兒雲生現在一樣，是原任東海將軍麾下的一個校尉。十六年前的三月三上巳節，那場突發的風雨災害，何大人應該有所耳聞吧。”
“這？本官倒是聽人說起過，但不知曉太具體的情況。隻是知道，那次災害過後不久，那一任的海城知州就被押至京城，給下了大獄，最後據說病死在了那牢獄之中。而這如今的每年三月三上巳節之前的三月初一的兩場禮祭儀式，也是從那時候起才開始越來越受到重視，一年比一年搞得隆重。”
“是啊，這最盛大隆重的當屬何大人您了呀。總督大人親臨觀禮，這在海州城這十六年以來的上巳節祭禮上可是絕無僅有哦。”
“哪裏哪裏，下官承蒙兩江總督高大人抬愛，向當今聖上保舉，由那淮縣知縣擢任這海州知州，這在內心裏感激涕零之餘，也是深感責任重大。而這次三月三上巳節，高大人又不辭勞苦、親臨觀禮，本官更是深感重任在肩。這為官一任，就當造福一方。可本官到任後這幾個月來，卻還是無甚頭緒，不知該從何處著手。每每思及至此，真是五內俱焚。而如今，卻又是這等光景。還請李將軍教我。”
何大人說到此處，突然站起身來，走到正端坐在那圈椅中的李將軍身前，抱拳俯身就是一拜。
“這這這……使不得、使不得。”李將軍連忙起身站起，上前一步，雙手虛托何大人的雙臂，扶起了正朝他抱拳彎腰的何大人:“何大人這真是要折煞本將了，何須如此。你我二人同在這海州地方為官，一文一武，雖說職責有所不同，可同樣是為皇上效命，守護這一方百姓，本就應該同舟共濟。”
“李將軍真是、真是有古君子之風。本官深感敬佩。上巳節那天你來找本官，欲想辦法籌款改善一下屬下軍士們的營房居住條件，本官一開始還推三阻四，現在想來真是深感慚愧。來來來，李將軍快快請坐。來人，上茶，把老爺我藏著的那極品大紅袍給拿出來，讓李將軍品品。”