時已傍晚。
任舟躺在床上，遠眺著窗外，默默地看著璀璨的晚霞漸漸地為黑暗所吞沒，無聲無息。
他已保持著這樣的姿勢呆了整整兩個時辰——由他迴到蘇府起，一直到現在。
因為除此以外，他再沒什麽別的可做了。
他實在應該趁此機會小憩片刻，可他卻沒有那種說睡就睡的福氣，所以他隻好這樣幹等著。
等著蘇炳千迴府。
最終，夕陽那僅剩的毫光也消失在了厚重的雲翳之間，他的房間也跟著陷入了一片黑暗。
於是他又改而看起了屋外懸著的燈籠。
仍舊是一動不動、一言不發。
不知過了多久，忽然想起了一陣緩慢而規律的敲門聲。
“是蘇老爺迴來了麽？”任舟立刻翻身坐了起來。
他的聲音中既有期待和興奮，卻又有一絲微不可查的不安。
“還沒有。”敲門的人答道，“是小姐聽說大爺您還沒用飯，特意差我送些飯食過來。”
任舟長出了一口氣，又緩緩地躺了迴去，隨口答道：“多謝好意，但是不必了。”
“可是——”
敲門的人還要再說，卻被任舟毫不客氣地打斷了：“迴稟你們小姐，就說我還不餓，不妨等到你們家老爺迴來之後再一起用飯。”
這個托詞合情合理，所以門外的家丁徘徊了兩步之後也找不出什麽話來勸說，隻好離開了。
聽著家丁漸行漸遠的腳步聲，任舟索性閉上了眼睛。
他是否在為什麽做著準備？否則，他又何須擺出這麽一副養精蓄銳的姿態來？
沒人知道，或許連他自己也說不清。
“邦邦邦邦。”
又是一陣敲門聲響起，比起先前那次，這次顯得急促得多，也不客氣得多。
“誰？”
來的人隻有一個，絕不可能是蘇炳千，所以這次任舟連眼睛也懶得睜開了。
“是我。”
門外的人答道，言簡意賅，仿佛旁人應該憑著她的聲音認出她一樣，理直氣壯極了。
任舟也確實認出了她。
蘇府中的女眷不少，可任舟認識的卻隻有一個。
“蘇小姐，有何貴幹？”
任舟並不急著開門，因為他仍抱著靠三言兩語把蘇明玉打發走的幻想。
事實證明，這確實是種不切實際的幻想，因為蘇明玉並未按著他的設想答話，而是又用力敲了敲門：“你先開門再說。”
任舟撇了撇嘴，也隻好站起身來了。
“給你的。”門一打開，蘇明玉便將兩樣東西遞到了任舟的麵前。
一個食盒，一壺酒。
任舟看看東西，又看看蘇明玉，最終乖乖收下了。
他並不是個不識抬舉的人。
“多謝蘇小姐。”任舟擠出了一絲笑容來。
“沒什麽。”
蘇明玉一邊答著話，一邊往裏邊看了看，然後一閃身、從任舟旁邊擠進了屋子裏，順手將桌子上的油燈點亮了。
任舟隻好苦笑著坐在了她的對麵。
身為客人，他連“逐客”的權力也沒有，就更別提“逐主”了。
“快吃呀。”
蘇明玉又把食盒往任舟麵前推了推，見任舟遲遲沒有動作，便幹脆代他將食盒打開了，將其中的食物一樣一樣地擺在了任舟眼前，顯得熱情而周到。
擺好了碟子以後，她又變戲法似的掏出了兩個小巧玲瓏的杯子，為自己和任舟各倒了一杯酒。
“我知道你很擔心你的朋友們，甚至為此茶飯不思。”蘇明玉端起酒杯來，溫聲勸道，“可你多少也該吃些東西。否則的話，你的身體萬一垮了，又有誰能替你去救出你的朋友們呢？”
“我可以等令尊迴來。”任舟摸了摸鼻子，“我也正好有些事要跟他商量。”
“那現在呢？”蘇明玉放下杯子，嬌媚地橫了任舟一眼，就像是在嗔怪他不解風情一樣，“你難道忍心見我白忙一場？”
話已至此，任舟還能怎麽迴答呢？
“這就對了。”見任舟終於動筷，蘇明玉笑靨如花，聲音也愈發的溫柔，“怎麽樣？還算可口麽？”
“好極了。”
“那就好。”蘇明玉莞爾一笑，再度舉起了酒杯，“這是家父專門派人由減王店買來的九醞春酒，正好被我拿來借花獻佛。”
“還是不必了吧？”任舟端詳著麵前的酒杯，卻不忙著拿起，而是麵露猶疑，“孤男寡女共處一室，已是不合規矩得很，要是再沾上酒，就更——”
“你怕了？”蘇明玉截口問道。
任舟苦笑了一下，搖了搖頭：“激將法早已對我失去了效力。”
蘇明玉緊盯著任舟，熱切的目光中略帶著玩味和探尋，就像是想要洞穿任舟的心事那樣。
任舟微微把頭偏了過去，借此來避開蘇明玉那種灼人的目光。
“你說，我究竟該怎麽樣報答你呢？”
蘇明玉忽然輕歎一聲，眉頭也跟著蹙了起來，仿佛有著滿腹心事偏偏又無從消解，顯得猶豫而苦惱，看起來格外惹人憐惜。
“你既不求名也不逐利，就連勉強提出的兩個要求也是拿來搪塞我的，偏偏又對我有著救命大恩。”不等任舟迴答，蘇明玉便繼續幽幽說道，“你說，我究竟該怎麽樣報答你才好呢？”
“或許，我並非是在搪塞你呢？”任舟清了清嗓子，支吾著答道，“也許我正想著那一百兩銀子想得發瘋，可又不太好意思自己說出來。”
“那你又何必要拒絕家父招你入贅的提議呢？”蘇明玉以纖纖玉指輕撫著酒杯，“家父隻有我這麽一個女兒，到他百年之後，整個蘇氏都要改姓任了，更何況區區一百兩呢？”
“嗯——”任舟想了想，“可能因為我是個十分怕麻煩的人吧。銀子的誘惑固然不小，可是一想到那些隨之而來的麻煩，我便忍不住望而卻步了。”
“怕麻煩？”蘇明玉端起杯子來抿了一口，“這世上的人，還沒有不怕麻煩的——就像是牛馬一樣，它們也未必多麽喜歡幹活，隻不過是畏懼鞭子罷了。錢財，美色，名聲，這些雖然不是真的鞭子，但抽在人身上的時候卻遠比真的鞭子更有效。”
“那可能要除我之外。”
“你也不例外。”蘇明玉十分篤定地說道，說罷又露出了一種神秘莫測的笑意，“隻不過要選對鞭子而已。”
任舟揚了揚眉毛：“那麽你覺得哪種鞭子會對我有效？”
“這一種。”
蘇明玉的動作遠比她說的話要快得多，也遠比任舟的反應要快得多。
她猛地站起身來，兩隻手在衣服上輕輕擺弄了兩下，那一襲青色的長裙便滑落在了地上，僅剩下了一件勉強蔽體的紅色小衣。
任舟慌忙閉上了眼睛、又把頭垂了下去，緊咬著牙。
但蘇明玉並不打算就此放過他。
“你瞧，這根鞭子是否就要有效多了？”
她的語氣中滿是戲謔。
可任舟卻一點也笑不出來。
因為蘇明玉已靠到了他的身旁，他的鼻子幾乎可以聞到蘇明玉身上的那種如蘭如麝的香氣。
那是體香，或是發香，任舟也分辨不清。
他的唿吸不自覺地粗重了起來。
任舟躺在床上，遠眺著窗外，默默地看著璀璨的晚霞漸漸地為黑暗所吞沒，無聲無息。
他已保持著這樣的姿勢呆了整整兩個時辰——由他迴到蘇府起，一直到現在。
因為除此以外，他再沒什麽別的可做了。
他實在應該趁此機會小憩片刻，可他卻沒有那種說睡就睡的福氣，所以他隻好這樣幹等著。
等著蘇炳千迴府。
最終，夕陽那僅剩的毫光也消失在了厚重的雲翳之間，他的房間也跟著陷入了一片黑暗。
於是他又改而看起了屋外懸著的燈籠。
仍舊是一動不動、一言不發。
不知過了多久，忽然想起了一陣緩慢而規律的敲門聲。
“是蘇老爺迴來了麽？”任舟立刻翻身坐了起來。
他的聲音中既有期待和興奮，卻又有一絲微不可查的不安。
“還沒有。”敲門的人答道，“是小姐聽說大爺您還沒用飯，特意差我送些飯食過來。”
任舟長出了一口氣，又緩緩地躺了迴去，隨口答道：“多謝好意，但是不必了。”
“可是——”
敲門的人還要再說，卻被任舟毫不客氣地打斷了：“迴稟你們小姐，就說我還不餓，不妨等到你們家老爺迴來之後再一起用飯。”
這個托詞合情合理，所以門外的家丁徘徊了兩步之後也找不出什麽話來勸說，隻好離開了。
聽著家丁漸行漸遠的腳步聲，任舟索性閉上了眼睛。
他是否在為什麽做著準備？否則，他又何須擺出這麽一副養精蓄銳的姿態來？
沒人知道，或許連他自己也說不清。
“邦邦邦邦。”
又是一陣敲門聲響起，比起先前那次，這次顯得急促得多，也不客氣得多。
“誰？”
來的人隻有一個，絕不可能是蘇炳千，所以這次任舟連眼睛也懶得睜開了。
“是我。”
門外的人答道，言簡意賅，仿佛旁人應該憑著她的聲音認出她一樣，理直氣壯極了。
任舟也確實認出了她。
蘇府中的女眷不少，可任舟認識的卻隻有一個。
“蘇小姐，有何貴幹？”
任舟並不急著開門，因為他仍抱著靠三言兩語把蘇明玉打發走的幻想。
事實證明，這確實是種不切實際的幻想，因為蘇明玉並未按著他的設想答話，而是又用力敲了敲門：“你先開門再說。”
任舟撇了撇嘴，也隻好站起身來了。
“給你的。”門一打開，蘇明玉便將兩樣東西遞到了任舟的麵前。
一個食盒，一壺酒。
任舟看看東西，又看看蘇明玉，最終乖乖收下了。
他並不是個不識抬舉的人。
“多謝蘇小姐。”任舟擠出了一絲笑容來。
“沒什麽。”
蘇明玉一邊答著話，一邊往裏邊看了看，然後一閃身、從任舟旁邊擠進了屋子裏，順手將桌子上的油燈點亮了。
任舟隻好苦笑著坐在了她的對麵。
身為客人，他連“逐客”的權力也沒有，就更別提“逐主”了。
“快吃呀。”
蘇明玉又把食盒往任舟麵前推了推，見任舟遲遲沒有動作，便幹脆代他將食盒打開了，將其中的食物一樣一樣地擺在了任舟眼前，顯得熱情而周到。
擺好了碟子以後，她又變戲法似的掏出了兩個小巧玲瓏的杯子，為自己和任舟各倒了一杯酒。
“我知道你很擔心你的朋友們，甚至為此茶飯不思。”蘇明玉端起酒杯來，溫聲勸道，“可你多少也該吃些東西。否則的話，你的身體萬一垮了，又有誰能替你去救出你的朋友們呢？”
“我可以等令尊迴來。”任舟摸了摸鼻子，“我也正好有些事要跟他商量。”
“那現在呢？”蘇明玉放下杯子，嬌媚地橫了任舟一眼，就像是在嗔怪他不解風情一樣，“你難道忍心見我白忙一場？”
話已至此，任舟還能怎麽迴答呢？
“這就對了。”見任舟終於動筷，蘇明玉笑靨如花，聲音也愈發的溫柔，“怎麽樣？還算可口麽？”
“好極了。”
“那就好。”蘇明玉莞爾一笑，再度舉起了酒杯，“這是家父專門派人由減王店買來的九醞春酒，正好被我拿來借花獻佛。”
“還是不必了吧？”任舟端詳著麵前的酒杯，卻不忙著拿起，而是麵露猶疑，“孤男寡女共處一室，已是不合規矩得很，要是再沾上酒，就更——”
“你怕了？”蘇明玉截口問道。
任舟苦笑了一下，搖了搖頭：“激將法早已對我失去了效力。”
蘇明玉緊盯著任舟，熱切的目光中略帶著玩味和探尋，就像是想要洞穿任舟的心事那樣。
任舟微微把頭偏了過去，借此來避開蘇明玉那種灼人的目光。
“你說，我究竟該怎麽樣報答你呢？”
蘇明玉忽然輕歎一聲，眉頭也跟著蹙了起來，仿佛有著滿腹心事偏偏又無從消解，顯得猶豫而苦惱，看起來格外惹人憐惜。
“你既不求名也不逐利，就連勉強提出的兩個要求也是拿來搪塞我的，偏偏又對我有著救命大恩。”不等任舟迴答，蘇明玉便繼續幽幽說道，“你說，我究竟該怎麽樣報答你才好呢？”
“或許，我並非是在搪塞你呢？”任舟清了清嗓子，支吾著答道，“也許我正想著那一百兩銀子想得發瘋，可又不太好意思自己說出來。”
“那你又何必要拒絕家父招你入贅的提議呢？”蘇明玉以纖纖玉指輕撫著酒杯，“家父隻有我這麽一個女兒，到他百年之後，整個蘇氏都要改姓任了，更何況區區一百兩呢？”
“嗯——”任舟想了想，“可能因為我是個十分怕麻煩的人吧。銀子的誘惑固然不小，可是一想到那些隨之而來的麻煩，我便忍不住望而卻步了。”
“怕麻煩？”蘇明玉端起杯子來抿了一口，“這世上的人，還沒有不怕麻煩的——就像是牛馬一樣，它們也未必多麽喜歡幹活，隻不過是畏懼鞭子罷了。錢財，美色，名聲，這些雖然不是真的鞭子，但抽在人身上的時候卻遠比真的鞭子更有效。”
“那可能要除我之外。”
“你也不例外。”蘇明玉十分篤定地說道，說罷又露出了一種神秘莫測的笑意，“隻不過要選對鞭子而已。”
任舟揚了揚眉毛：“那麽你覺得哪種鞭子會對我有效？”
“這一種。”
蘇明玉的動作遠比她說的話要快得多，也遠比任舟的反應要快得多。
她猛地站起身來，兩隻手在衣服上輕輕擺弄了兩下，那一襲青色的長裙便滑落在了地上，僅剩下了一件勉強蔽體的紅色小衣。
任舟慌忙閉上了眼睛、又把頭垂了下去，緊咬著牙。
但蘇明玉並不打算就此放過他。
“你瞧，這根鞭子是否就要有效多了？”
她的語氣中滿是戲謔。
可任舟卻一點也笑不出來。
因為蘇明玉已靠到了他的身旁，他的鼻子幾乎可以聞到蘇明玉身上的那種如蘭如麝的香氣。
那是體香，或是發香，任舟也分辨不清。
他的唿吸不自覺地粗重了起來。