外莊可乘馬車，而到了曲徑通幽的內莊，便隻好步行了。
“這好像並非是去會場的路。”
原本默默跟在隊長身後的任舟忽然開口發問了。
“因為此時鏡花會已開始了，所以莊主吩咐我引著幾位從側門入座，還望見諒。”隊長小心翼翼地賠著笑。
“是麽？”任舟左右看了看，“怎麽往日裏巡邏的莊丁此時一位也瞧不見了？”
“此時客人們聚在了一處，自然是以保衛會場為要。”隊長不假思索地答道。
“原來如此。”
任舟先是點了點頭，就在隊長鬆了口氣、迴過頭去的時候，他忽然緊走了一步，以手作刀、在隊長的脖子上斜砍了一下。
“他有什麽問題麽？”看著軟倒在地的隊長，劉慎之不禁一愣。
“他也是張一塵的人？”唐象瑤若有所思。
“當然不是，他一點問題也沒有。”任舟彎下腰、將隊長拖入了路邊的樹林裏，“有問題的是我們。”
聞言，唐象瑤略一思索，便已心領神會，趕忙上前搭手幫忙。
“我們？”
任舟白了劉慎之一眼：“我意圖刺殺羅賢在先，此時又明擺著告訴他我知道了他的秘密，你猜他為了守住這個秘密、永絕後患，是該好言好語地求我呢，還是想方設法地除掉我？”
“當然是除掉你了。”劉慎之恍然大悟，然後又瞪大了眼睛，“那我們現在也知道了這件事，豈不是也成了他眼中之釘？”
“你實在是聰明極了。”任舟麵無表情地答道。
劉慎之聞言，左右看了看，確保四周無人以後，也緊跟著任舟躲進了林子裏。
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時已傍晚，夕陽的大半已隱沒在群山之後，唯剩下依稀的輪廓仍散發著一些赤黃色的光芒。
“夕陽無限好，隻是近黃昏”。
在這種極易引人感傷的燦爛夕照中，鏡花廳中卻是燈火輝煌、語笑喧闐，一改平日裏的寂寞景象。
此時，主人祝詞已畢，酒也行過了兩輪，場地的中央正有一群訓練有素的舞女在賣力地招展著，長袖款動、曼舞輕歌。
按身份地位依次落座其中的客人們，或是綠林道中執一方牛耳的大豪，或是江湖道上成名已久的俠客，亦有各地望族所派出的使者以及經營南北的富商。
他們的身份來曆雖然各不相同，但在主人的招待下卻是一般的笑逐顏開。
端坐在主位上的羅賢瞧著眼前的景象，不由露出了一抹愉悅的微笑。
然後他忽然舉起酒杯向坐在他左右的二人示意。
坐在他身旁的二人並未入席，而是各據一張小桌、坐在離他不遠的地方。這樣的位置，既可說明他們地位較低、不足以與席中各位並列，亦可說明他們受主人的信任非常。
如果任舟在此處便一定能認得出來，坐在羅賢左手邊的是白景行，而坐在羅賢右手邊的則是那位因沈除一事而提拔的新管家——看來，除了職位以外，這位新管家也同樣繼承了原本屬於沈除的那份信任和尊崇。
見主人向自己提酒，二人趕忙想要起身，卻被羅賢勸住了。
“不必拘禮。說來慚愧，先前我自命為了莊中事務殫精竭慮，卻不想連沈除這樣的附骨之疽都未能察覺，多賴二位提醒。這杯酒，一為感謝，二為期許——今後，也期望二位多多協助。”
白景行仍舊帶著那種微笑沉聲答道：“多感莊主厚愛，景行必效犬馬之勞。”
“莊主放心，我一定會為了咱們山莊肝腦塗地，絕不會像沈除那個王八蛋那樣……”新管家顯然是第一次得到這種待遇，不免有些激動，由麵頰到脖子根都漲得通紅，連握著酒的手都有些顫抖了。
不過，他還沒有被這種激動給衝昏頭腦，所以在他看見羅賢因“沈除”二字而微微皺眉、麵露不快以後，便及時的止住了話頭。
“沈除此人……以後便不要提了。”
羅賢先是歎了口氣，見對方有些尷尬，便又換迴了先前的笑容，溫聲道：“他總算是為了山莊出力不小，就算是行差踏錯，可已得了應有的懲罰，我們就不必再多說什麽了。”
“莊主宅心仁厚，景行受教了。”白景行畢恭畢敬地答道。
那位新管家則半是羞臊、半是愧悔，一張臉比先前又更紅了幾分，連話也說不出了，隻懂得一邊連聲應是、一邊點頭。
“好啦。”羅賢笑著擺了擺手，“此時不再提這些了。二位勞苦功高，今後莊內的事務也少不了二位多多出力，羅某敬二位一杯。”
說完，不等兩人再多做客氣，羅賢便將杯中酒一飲而盡。
二人見狀，也連忙有樣學樣。
就在此時，忽然有一位莊丁匆匆走進了廳中，沿著一側徑直到了羅賢的身旁，附在羅賢的耳畔輕聲說了幾句話。
“我知道了。”
羅賢看了莊丁一眼，沉聲道：“傳我的命令，再找找看——尤其是他曾到過的地方，更要留心。”
莊丁微微點頭，然後又像來時一樣、急匆匆地離開了。
莊丁走後，羅賢麵對著兩位管家詢問的眼神，隻是微微搖頭，吩咐道：“沒什麽大礙，不必擔心。稍後我去將冰盤取來，景行你代我招待客人行酒，順便將小鍾向客人們引介一番。”
正道自然就是那位新任的管家了。
聽到羅賢的命令，白景行不動聲色地略一躬身，與麵色激動的小鍾一齊應了句“領命”。
羅賢點了點頭，突然站起身來，輕咳了一聲，在成功贏得了所有人注意、舞蹈樂曲也為之暫停之後，他向著眾人拱了拱手。
“列位此番肯應邀前來，羅某榮幸之至。前函有約，此迴要與各位朋友同賞鏡花，可此時家傳寶物不在左近，另有他處保管，需我親自取出，稍後難免失陪片刻，還望見諒。”
聞言，在座的客人話語紛紛，盡是“無妨”之類的言詞。
羅賢見狀，又重新拱了拱手：“多感各位體諒。這兩位，一位姓白，雙名‘景行’；一位姓鍾，單名一個‘正’字。皆是敝莊的管家——雖然名為‘管家’，可卻與羅某的至交親朋別無二致。稍後就由他們替我招待各位，若諸位有什麽難處或者要求，也盡可對他們直說無礙。”
在羅賢的介紹下，白景行和鍾正也站起了身，學著羅賢的樣子行了一圈禮。
交代已畢，見無人有異議，羅賢在說了幾句玩笑話、令場麵重歸熱烈以後，便引著兩個隨侍的莊丁由大廳的一側離開了。
而留在廳中的白景行則依著羅賢的吩咐，引鍾正到各位賓客的席前敘話飲酒。
身處在這樣一片歡快、熱鬧的氛圍中，誰也不會注意到，就在羅賢離開以後不久，便有幾個人交換了一下眼色，然後各自尋了個借口、悄聲離開了鏡花廳。
“這好像並非是去會場的路。”
原本默默跟在隊長身後的任舟忽然開口發問了。
“因為此時鏡花會已開始了，所以莊主吩咐我引著幾位從側門入座，還望見諒。”隊長小心翼翼地賠著笑。
“是麽？”任舟左右看了看，“怎麽往日裏巡邏的莊丁此時一位也瞧不見了？”
“此時客人們聚在了一處，自然是以保衛會場為要。”隊長不假思索地答道。
“原來如此。”
任舟先是點了點頭，就在隊長鬆了口氣、迴過頭去的時候，他忽然緊走了一步，以手作刀、在隊長的脖子上斜砍了一下。
“他有什麽問題麽？”看著軟倒在地的隊長，劉慎之不禁一愣。
“他也是張一塵的人？”唐象瑤若有所思。
“當然不是，他一點問題也沒有。”任舟彎下腰、將隊長拖入了路邊的樹林裏，“有問題的是我們。”
聞言，唐象瑤略一思索，便已心領神會，趕忙上前搭手幫忙。
“我們？”
任舟白了劉慎之一眼：“我意圖刺殺羅賢在先，此時又明擺著告訴他我知道了他的秘密，你猜他為了守住這個秘密、永絕後患，是該好言好語地求我呢，還是想方設法地除掉我？”
“當然是除掉你了。”劉慎之恍然大悟，然後又瞪大了眼睛，“那我們現在也知道了這件事，豈不是也成了他眼中之釘？”
“你實在是聰明極了。”任舟麵無表情地答道。
劉慎之聞言，左右看了看，確保四周無人以後，也緊跟著任舟躲進了林子裏。
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時已傍晚，夕陽的大半已隱沒在群山之後，唯剩下依稀的輪廓仍散發著一些赤黃色的光芒。
“夕陽無限好，隻是近黃昏”。
在這種極易引人感傷的燦爛夕照中，鏡花廳中卻是燈火輝煌、語笑喧闐，一改平日裏的寂寞景象。
此時，主人祝詞已畢，酒也行過了兩輪，場地的中央正有一群訓練有素的舞女在賣力地招展著，長袖款動、曼舞輕歌。
按身份地位依次落座其中的客人們，或是綠林道中執一方牛耳的大豪，或是江湖道上成名已久的俠客，亦有各地望族所派出的使者以及經營南北的富商。
他們的身份來曆雖然各不相同，但在主人的招待下卻是一般的笑逐顏開。
端坐在主位上的羅賢瞧著眼前的景象，不由露出了一抹愉悅的微笑。
然後他忽然舉起酒杯向坐在他左右的二人示意。
坐在他身旁的二人並未入席，而是各據一張小桌、坐在離他不遠的地方。這樣的位置，既可說明他們地位較低、不足以與席中各位並列，亦可說明他們受主人的信任非常。
如果任舟在此處便一定能認得出來，坐在羅賢左手邊的是白景行，而坐在羅賢右手邊的則是那位因沈除一事而提拔的新管家——看來，除了職位以外，這位新管家也同樣繼承了原本屬於沈除的那份信任和尊崇。
見主人向自己提酒，二人趕忙想要起身，卻被羅賢勸住了。
“不必拘禮。說來慚愧，先前我自命為了莊中事務殫精竭慮，卻不想連沈除這樣的附骨之疽都未能察覺，多賴二位提醒。這杯酒，一為感謝，二為期許——今後，也期望二位多多協助。”
白景行仍舊帶著那種微笑沉聲答道：“多感莊主厚愛，景行必效犬馬之勞。”
“莊主放心，我一定會為了咱們山莊肝腦塗地，絕不會像沈除那個王八蛋那樣……”新管家顯然是第一次得到這種待遇，不免有些激動，由麵頰到脖子根都漲得通紅，連握著酒的手都有些顫抖了。
不過，他還沒有被這種激動給衝昏頭腦，所以在他看見羅賢因“沈除”二字而微微皺眉、麵露不快以後，便及時的止住了話頭。
“沈除此人……以後便不要提了。”
羅賢先是歎了口氣，見對方有些尷尬，便又換迴了先前的笑容，溫聲道：“他總算是為了山莊出力不小，就算是行差踏錯，可已得了應有的懲罰，我們就不必再多說什麽了。”
“莊主宅心仁厚，景行受教了。”白景行畢恭畢敬地答道。
那位新管家則半是羞臊、半是愧悔，一張臉比先前又更紅了幾分，連話也說不出了，隻懂得一邊連聲應是、一邊點頭。
“好啦。”羅賢笑著擺了擺手，“此時不再提這些了。二位勞苦功高，今後莊內的事務也少不了二位多多出力，羅某敬二位一杯。”
說完，不等兩人再多做客氣，羅賢便將杯中酒一飲而盡。
二人見狀，也連忙有樣學樣。
就在此時，忽然有一位莊丁匆匆走進了廳中，沿著一側徑直到了羅賢的身旁，附在羅賢的耳畔輕聲說了幾句話。
“我知道了。”
羅賢看了莊丁一眼，沉聲道：“傳我的命令，再找找看——尤其是他曾到過的地方，更要留心。”
莊丁微微點頭，然後又像來時一樣、急匆匆地離開了。
莊丁走後，羅賢麵對著兩位管家詢問的眼神，隻是微微搖頭，吩咐道：“沒什麽大礙，不必擔心。稍後我去將冰盤取來，景行你代我招待客人行酒，順便將小鍾向客人們引介一番。”
正道自然就是那位新任的管家了。
聽到羅賢的命令，白景行不動聲色地略一躬身，與麵色激動的小鍾一齊應了句“領命”。
羅賢點了點頭，突然站起身來，輕咳了一聲，在成功贏得了所有人注意、舞蹈樂曲也為之暫停之後，他向著眾人拱了拱手。
“列位此番肯應邀前來，羅某榮幸之至。前函有約，此迴要與各位朋友同賞鏡花，可此時家傳寶物不在左近，另有他處保管，需我親自取出，稍後難免失陪片刻，還望見諒。”
聞言，在座的客人話語紛紛，盡是“無妨”之類的言詞。
羅賢見狀，又重新拱了拱手：“多感各位體諒。這兩位，一位姓白，雙名‘景行’；一位姓鍾，單名一個‘正’字。皆是敝莊的管家——雖然名為‘管家’，可卻與羅某的至交親朋別無二致。稍後就由他們替我招待各位，若諸位有什麽難處或者要求，也盡可對他們直說無礙。”
在羅賢的介紹下，白景行和鍾正也站起了身，學著羅賢的樣子行了一圈禮。
交代已畢，見無人有異議，羅賢在說了幾句玩笑話、令場麵重歸熱烈以後，便引著兩個隨侍的莊丁由大廳的一側離開了。
而留在廳中的白景行則依著羅賢的吩咐，引鍾正到各位賓客的席前敘話飲酒。
身處在這樣一片歡快、熱鬧的氛圍中，誰也不會注意到，就在羅賢離開以後不久，便有幾個人交換了一下眼色，然後各自尋了個借口、悄聲離開了鏡花廳。