“據我所知，這世上的‘兄弟’種類繁多，既有攀權附勢、吸髓吮骨的那種，也有意氣相投、肝膽相照的那種，更有許多隻是陌路相逢、假此以稱。”任舟一邊思索，一邊緩緩道，“以二人的身份地位來看的話，蔣哥與羅莊主恐怕是前一種可能居多吧？”
“這……我起初也是這麽想的，但是聽說——”
老李頓了頓，顯然對自己的消息十分不肯確定，又重複道：“隻是聽說啊，不知真假。我聽說蔣哥和羅莊主是那種斬過雞頭、燒過黃紙的兄弟。”
“義結金蘭？”
“對，好像是這麽說的。”
“蔣哥……”任舟沉吟了半晌，仔細迴想了一番自己所見到的、蔣哥的言談舉止，不由得有些疑惑，“我看他腳步虛浮、唿吸短促，可知他武藝平平；待人接物雖可算是一把好手，但是看他要靠著在羅莊主手下過活，便可知他也沒多大能為。羅莊主又為什麽要跟他結交如斯深厚呢？”
“這你就有所不知了，據說蔣哥的家人，是住在外莊的。”
“住在外莊？這有什麽？外莊住著成千上百號的奴仆莊丁，難道個個跟羅莊主交情非凡？”
“不是，你沒明白我的意思。”老李擠了擠眼睛，擺出一副高深莫測的態勢，“我的意思是，他的家人，是跟羅氏的其他族人住在一起的。”
任舟一怔：“通家之好？”
“不錯。”見任舟終於明白了，老李露出一絲滿意之色，“據說，他們祖上的交情已延續了三四代。”
“三四代……那可著實不短了。”任舟咂了咂嘴，“這豈不是說蔣哥一家可算是這冰盤山莊中的功勳元老了？”
“還遠不止哩，當年還沒冰盤山莊的時候，二人的曾祖便交情匪淺。你也知道，關外這個地方，天高皇帝遠的，朝廷往往管不到這兒。其時羅莊主的曾祖似乎是某山的匪首，而蔣哥的曾祖則是那座山頭的二當家，好像還救過幾迴羅曾祖的命，就連那隻冰盤也是二人一起搶來的。所以，有不少人都說，這冰盤山莊不單單姓羅，同樣還有蔣哥他們家的一份。”
任舟一邊聽著，一邊輕輕地撫摸著嘴唇，像是已陷入了沉思。
見狀，老李總結道：“我聽說的事情大概就是這麽多了。這個說法不知真假，但看其他管家多少都要對蔣哥敬讓幾分，我估摸著八九不離十。”
細想了一會兒，任舟不置可否地微微頷首，然後又笑道：“你們這些在莊裏做工的居然敢傳主家閑話，就不怕被人知道了受罰麽？”
“這也是關係好的幾個朋友酒後談起的，平時也不跟別人說。”
被任舟一說，老李露出了謹慎之色，扭捏著答道：“我剛才說的那些，都是道聽途說來的，你可別去問別人啊……”
略一停頓，老李又補充了一句：“……就算是真去求證了，也別說是從我這聽來的。”
“這我當然明白。”任舟笑了笑，“放心，我已說過，隻是聽個故事而已。既然是故事，又何必向別人求證呢？”
“那是最好，那是最好。”老李附和道。
任舟略帶寬慰地輕拍了兩下老李的肩膀以後，轉而問道：“對了，你在內莊中當差麽？是做什麽？莫非還是跟百花苑裏一樣的巡邏站崗？”
“我？我倒是想哩，可惜還不夠格。那時在院中打拳，也隻是進來消遣一下而已，平日我都是在外莊的。”
“不夠格？什麽意思？”任舟有些疑惑。
“你也瞧得出來，這冰盤山莊的內外都是戒備森嚴。對外嚴，對內也毫不鬆懈，因此在莊裏當差，也要身家清白才行。”老李苦笑著答道，“我和雨兒的來曆倒是清清楚楚，但畢竟進過大牢，和‘清白’就差了十萬八千裏遠。所以我隻能憑著一膀子力氣在外莊謀個營生，要想進內莊，恐怕是難上加難。”
“營生？什麽營生？”
老李吐了口氣，頗帶難堪地答道：“養狗。”
原先在百花苑中的時候，老李身為班頭，手下管轄著十幾號人，多少也算得上有些地位，可是到了此處以後卻隻能與狗為伴，頗有落魄的意思。所以哪怕任舟並無譏諷之色，可他自己也不禁為之失落——尤其是對他這樣一心想要往上爬的人，這種際遇無疑會令其更受煎熬。
見狀，任舟輕咳了一聲，開解道：“你初來乍到，遇到一些不如意也是在所難免的。往後的日子還長，日久見人心嘛。等到跟那些管家們混熟了、讓他們知道你誠實可靠，還怕沒有調進內莊的機會麽？”
“還是沒那麽容易。要想在這內莊裏當差，還有一個要求，就是身手不能太差。”老李麵露無奈，“我的本事你也清楚，力氣嘛多少有一些，但功夫就差得遠了，否則——唉，反正我還沒那樣的能耐。”
——否則就不會被老虎打成那副樣子了。
這話老李雖然沒說完，但任舟也聽得明白。
為避免再揭舊傷疤，任舟並未因此而表示安慰，隻是裝作毫不在意的樣子答道：“功夫可以練，我看內莊中當差的人裏，有許多也不比你強到哪裏去，平日多做做功課，你也並非全無機會。”
聞言，老李反應頗為微妙，顯示出一副欲言又止的樣子。但在躊躇再三以後，他最終卻沒多說，隻是伴著一聲長歎應了一聲“嗯”。
“怎麽？你想叫我跟沈除說說情、讓他通融一下？”見狀，任舟笑著問道，“我起先也有這個想法，可惜我們之間嫌隙頗深——雖然我也不懂因為什麽，但他似乎對我十分不滿，所以先前我都不敢直接將我們的關係說明白。要是我開了這個口，恐怕會適得其反，所以我最終才放棄了這種打算。”
常言道“積怨成仇”，可事實上，還有一種情況，那就是“積恩成仇”。要是一方給另一方的恩惠過多、令其難以報答的話，往往反而會引起對方的疏遠和敵視——畢竟沒有人情願讓自己在別人麵前顯得過於渺小。
而任舟之所以沒有開口托付沈除，除了他所說的原因外，便是有這一層考慮在。
可他卻不能保證老李能夠理解他的打算，所以他的話雖然說得輕鬆，可看著老李的時候，心內還是不免有些忐忑。
“不，我沒有這個意思。”老李趕忙答道，“你已幫我夠多了，這點小事就不勞你費心了。”
“小事？”
“本來不小，可是你已替我解決了。”說著話，老李瞥了一眼放在他身邊的布袋。
見狀，任舟露出了心領神會的微笑，悠然道：“看來交情也並非那麽難攀。”
“若非是有你幫忙，還是很難的。”見到任舟的反應，老李好像也鬆了口氣，嘿嘿地笑著，“我剛才想要實話實講，又恐怕會被你輕視，才有些猶豫。”
“那你實在多慮了，憑我們的交情，你有話直說就無妨，也省得我胡思亂想。”或許是因為久涉江湖，耳濡目染之下，任舟對這樣的事情早已見怪不怪，所以迴答起老李的話來也算得上真心實意，“況且我也沒有那麽清高自傲，這種事情連讀書人做得都不少，我們這種武夫做起來也勉勉強強算是‘附庸風雅’了。”
“那是，那是。”
老李嘿嘿地笑著，看向任舟的眼神裏滿帶著感激。
隻是不知道，老李的這種感激，究竟是針對任舟幫他的忙多一些，還是針對任舟能夠理解他多一些？
任舟不清楚，也不打算弄清楚，所以他隻是迴報給老李了一個默契的微笑。
“這……我起初也是這麽想的，但是聽說——”
老李頓了頓，顯然對自己的消息十分不肯確定，又重複道：“隻是聽說啊，不知真假。我聽說蔣哥和羅莊主是那種斬過雞頭、燒過黃紙的兄弟。”
“義結金蘭？”
“對，好像是這麽說的。”
“蔣哥……”任舟沉吟了半晌，仔細迴想了一番自己所見到的、蔣哥的言談舉止，不由得有些疑惑，“我看他腳步虛浮、唿吸短促，可知他武藝平平；待人接物雖可算是一把好手，但是看他要靠著在羅莊主手下過活，便可知他也沒多大能為。羅莊主又為什麽要跟他結交如斯深厚呢？”
“這你就有所不知了，據說蔣哥的家人，是住在外莊的。”
“住在外莊？這有什麽？外莊住著成千上百號的奴仆莊丁，難道個個跟羅莊主交情非凡？”
“不是，你沒明白我的意思。”老李擠了擠眼睛，擺出一副高深莫測的態勢，“我的意思是，他的家人，是跟羅氏的其他族人住在一起的。”
任舟一怔：“通家之好？”
“不錯。”見任舟終於明白了，老李露出一絲滿意之色，“據說，他們祖上的交情已延續了三四代。”
“三四代……那可著實不短了。”任舟咂了咂嘴，“這豈不是說蔣哥一家可算是這冰盤山莊中的功勳元老了？”
“還遠不止哩，當年還沒冰盤山莊的時候，二人的曾祖便交情匪淺。你也知道，關外這個地方，天高皇帝遠的，朝廷往往管不到這兒。其時羅莊主的曾祖似乎是某山的匪首，而蔣哥的曾祖則是那座山頭的二當家，好像還救過幾迴羅曾祖的命，就連那隻冰盤也是二人一起搶來的。所以，有不少人都說，這冰盤山莊不單單姓羅，同樣還有蔣哥他們家的一份。”
任舟一邊聽著，一邊輕輕地撫摸著嘴唇，像是已陷入了沉思。
見狀，老李總結道：“我聽說的事情大概就是這麽多了。這個說法不知真假，但看其他管家多少都要對蔣哥敬讓幾分，我估摸著八九不離十。”
細想了一會兒，任舟不置可否地微微頷首，然後又笑道：“你們這些在莊裏做工的居然敢傳主家閑話，就不怕被人知道了受罰麽？”
“這也是關係好的幾個朋友酒後談起的，平時也不跟別人說。”
被任舟一說，老李露出了謹慎之色，扭捏著答道：“我剛才說的那些，都是道聽途說來的，你可別去問別人啊……”
略一停頓，老李又補充了一句：“……就算是真去求證了，也別說是從我這聽來的。”
“這我當然明白。”任舟笑了笑，“放心，我已說過，隻是聽個故事而已。既然是故事，又何必向別人求證呢？”
“那是最好，那是最好。”老李附和道。
任舟略帶寬慰地輕拍了兩下老李的肩膀以後，轉而問道：“對了，你在內莊中當差麽？是做什麽？莫非還是跟百花苑裏一樣的巡邏站崗？”
“我？我倒是想哩，可惜還不夠格。那時在院中打拳，也隻是進來消遣一下而已，平日我都是在外莊的。”
“不夠格？什麽意思？”任舟有些疑惑。
“你也瞧得出來，這冰盤山莊的內外都是戒備森嚴。對外嚴，對內也毫不鬆懈，因此在莊裏當差，也要身家清白才行。”老李苦笑著答道，“我和雨兒的來曆倒是清清楚楚，但畢竟進過大牢，和‘清白’就差了十萬八千裏遠。所以我隻能憑著一膀子力氣在外莊謀個營生，要想進內莊，恐怕是難上加難。”
“營生？什麽營生？”
老李吐了口氣，頗帶難堪地答道：“養狗。”
原先在百花苑中的時候，老李身為班頭，手下管轄著十幾號人，多少也算得上有些地位，可是到了此處以後卻隻能與狗為伴，頗有落魄的意思。所以哪怕任舟並無譏諷之色，可他自己也不禁為之失落——尤其是對他這樣一心想要往上爬的人，這種際遇無疑會令其更受煎熬。
見狀，任舟輕咳了一聲，開解道：“你初來乍到，遇到一些不如意也是在所難免的。往後的日子還長，日久見人心嘛。等到跟那些管家們混熟了、讓他們知道你誠實可靠，還怕沒有調進內莊的機會麽？”
“還是沒那麽容易。要想在這內莊裏當差，還有一個要求，就是身手不能太差。”老李麵露無奈，“我的本事你也清楚，力氣嘛多少有一些，但功夫就差得遠了，否則——唉，反正我還沒那樣的能耐。”
——否則就不會被老虎打成那副樣子了。
這話老李雖然沒說完，但任舟也聽得明白。
為避免再揭舊傷疤，任舟並未因此而表示安慰，隻是裝作毫不在意的樣子答道：“功夫可以練，我看內莊中當差的人裏，有許多也不比你強到哪裏去，平日多做做功課，你也並非全無機會。”
聞言，老李反應頗為微妙，顯示出一副欲言又止的樣子。但在躊躇再三以後，他最終卻沒多說，隻是伴著一聲長歎應了一聲“嗯”。
“怎麽？你想叫我跟沈除說說情、讓他通融一下？”見狀，任舟笑著問道，“我起先也有這個想法，可惜我們之間嫌隙頗深——雖然我也不懂因為什麽，但他似乎對我十分不滿，所以先前我都不敢直接將我們的關係說明白。要是我開了這個口，恐怕會適得其反，所以我最終才放棄了這種打算。”
常言道“積怨成仇”，可事實上，還有一種情況，那就是“積恩成仇”。要是一方給另一方的恩惠過多、令其難以報答的話，往往反而會引起對方的疏遠和敵視——畢竟沒有人情願讓自己在別人麵前顯得過於渺小。
而任舟之所以沒有開口托付沈除，除了他所說的原因外，便是有這一層考慮在。
可他卻不能保證老李能夠理解他的打算，所以他的話雖然說得輕鬆，可看著老李的時候，心內還是不免有些忐忑。
“不，我沒有這個意思。”老李趕忙答道，“你已幫我夠多了，這點小事就不勞你費心了。”
“小事？”
“本來不小，可是你已替我解決了。”說著話，老李瞥了一眼放在他身邊的布袋。
見狀，任舟露出了心領神會的微笑，悠然道：“看來交情也並非那麽難攀。”
“若非是有你幫忙，還是很難的。”見到任舟的反應，老李好像也鬆了口氣，嘿嘿地笑著，“我剛才想要實話實講，又恐怕會被你輕視，才有些猶豫。”
“那你實在多慮了，憑我們的交情，你有話直說就無妨，也省得我胡思亂想。”或許是因為久涉江湖，耳濡目染之下，任舟對這樣的事情早已見怪不怪，所以迴答起老李的話來也算得上真心實意，“況且我也沒有那麽清高自傲，這種事情連讀書人做得都不少，我們這種武夫做起來也勉勉強強算是‘附庸風雅’了。”
“那是，那是。”
老李嘿嘿地笑著，看向任舟的眼神裏滿帶著感激。
隻是不知道，老李的這種感激，究竟是針對任舟幫他的忙多一些，還是針對任舟能夠理解他多一些？
任舟不清楚，也不打算弄清楚，所以他隻是迴報給老李了一個默契的微笑。