比起甕城而言，內莊所展現出的更多是一種返璞歸真的自然之美，各色花、樹雜植其中，間或還有些矮瀑、湖泊或是溫泉一類的水景——這些水景在這樣的密林中卻毫不嫌突兀，反而與周遭的景致相掩映、別有一番滋味。
沿著以各色卵石鋪就的小徑徜徉其中，頗有些“曲徑通幽”的閑情雅趣。
但任舟卻對這些奇景視若罔聞，因為他全副心神都放在了心中的各種困惑上，無暇別顧。
可惜，進入到內莊以後，沈除顯而易見地比先前要沉默得多，擺出了一副不苟言笑的姿態，令滿腹疑雲的任舟就算想要發問也找不到開口的時機，隻好作罷。
最終，沈除在一棟藏身於竹林中的二層小樓前停住了腳步。
“波濤軒？”
借著路旁燈籠的光亮，任舟看清了匾額上所題的字，又左右看了看，輕笑道：“竹波樹濤，令莊主倒是頗具文人雅趣。”
“不錯，此處正是莊主最為鍾意的一處別業，閑暇時常來此小住。”沈除順手從一旁的架子上摘下了一盞燈籠，“能讓你住在這裏，足見莊主對你青眼有加。”
說著話，沈除便領任舟進到了小樓中。
樓內的陳設就像這座建築外表那樣簡單，桌椅俱是以竹子篾成，通往二層的樓梯也是以竹子搭建而成的。
帶任舟大致地轉了一圈以後，二人最終迴到了一樓。
沈除點著茶幾上的蠟燭，又把燈籠掛在了門外。再迴到屋子裏的時候，發現任舟正將燭台舉到牆壁上的一副字畫旁、凝神觀賞著。
畫中所描繪的正是這座竹樓周遭的景致，在空白處還寫有十六個小字。
“幽穀有盡，欲壑難填。妄念繁雜，對此息心。”任舟念完，又咂了咂嘴，似乎是在品味其中的含義。
“這畫中所描繪的景象，正是‘波濤’之名的來曆。”
沈除也站到了任舟的身旁，指著畫中因風力而搖擺彎曲的竹子，解釋道：“樓外那片竹林之後便是後山的山穀，四季常有大風由穀中刮過來，吹得竹子枝葉動搖、沙沙作響，聽來正與波濤相類。”
“怪不得其上會寫‘幽穀有盡’。”任舟麵露恍然之色，“我雖然不太懂賞畫，但能叫令莊主珍藏在這裏，想必這幅畫的價值也不菲吧？”
“那你就猜錯了。”沈除微笑著搖了搖頭，“莊主得到這幅畫的時候，一文錢也沒花。”
“哦？”任舟眉毛一挑，“莫非是畫師與令莊主交情匪淺，慷慨相贈？”
“也不是。”沈除又笑了一下，不再賣關子，直接解釋道：“因為這幅畫正是莊主親手所繪。”
“原來如此。”
聞言，任舟愣了一下，又若有所思地盯著那副畫看了兩眼。
“怎麽了？”
“沒什麽，有些意外罷了。”任舟答道，“冰盤山莊聲勢顯赫，因此我一直以為令莊主一定是位雄心勃勃之人，沒想到他還有這樣的閑情逸致。”
沈除沉默了一下，喟然歎道：“世事紛擾，在江湖中尤甚。就算莊主有閑情逸致，卻還是要常常為俗世所累、不能自專。”
“誰意生如馬後塵。”任舟忽然想到了方歌的那闕絕命詞。
“不錯，不錯，‘誰意生如馬後塵’。”沈除品味了片刻，忽然拍了拍手，好像對這句話讚賞有加，“逐逐一世，豈不正如馬後之塵？因馬而起、隨風飄蕩，生、死、起、落皆不由人。要是莊主聽到任兄的這句話，恐怕要立時將你引為知己了。”
這句話是方歌所寫，任舟隻不過是轉述而已。
但任舟沒有解釋。
並非是他想冒名居功，而是因為他發現了一件有意思的事情：與在京城中那次見麵時的情況相比，沈除如今對他的態度可謂截然不同了。
那時的沈除，對待任舟滿是敵意，為了阻止任舟來赴約，他甚至不惜兵戎相向；可是現在，任舟到了冰盤山莊以後，他的敵意反而沒有那麽重了，甚至還隱約地透著某種親近的意思。
對於這種變化的原因，任舟當然十分好奇，卻又不能直言相詢，以免落得尷尬。
於是他旁敲側擊地問道：“聽你的意思，你對令莊主好像了解得很？”
“要說了解，總歸有一些的。”沈除答道，“莊主對我欣賞有加、器重非常，甚而常常聯床夜話。除開身份之別，以我們的交情，說是‘知己好友’也不為過。”
“哦？”任舟一挑眉毛，“可是我記得，先前在京城中見麵時，你卻說自己是在這裏‘當狗’。”
——我沒有給人當狗的癖好。
其時沈除的話任舟還記得清清楚楚，不過此時卻沒有說出來。因為他隻是想弄清原委而已，無意讓沈除難堪。
可沈除卻已經感受到了尷尬，因為他也沒有忘記自己當時的言詞。
所以他的表情一僵，半晌才緩緩吐出一口氣，答道：“當狗固然不假——我雖名為‘管家’，做的卻是看家護院的事，與先前那些在你身上聞來聞去的狗又有什麽區別？”
“那當然是十分不同的。”任舟往沈除的脖子上看了一眼，“起碼你的脖子上沒有給人拴住鏈子。”
任舟說這句話的意思本來隻是為了調笑一番，可沈除卻真的伸手在自己的脖子上摸了一下。
“其實這上邊已拴上了鏈子，”摸索了一下以後，沈除又把手放了下去，“隻不過你看不見而已。”
“哦？什麽樣的鏈子？”
任舟有些詫異地問道：“名韁利鎖？”
“不。”沈除搖了搖頭，又以一種嚴肅的語氣、一本正經地答道：“感情。”
“感情？”
“不錯。對我而言，這種以感情製成的鏈子比起其他任何一種鏈子——無論是名聲、財富還是別的，都要牢靠得多。”
“因為你永遠也不會想要掙脫它？”
沈除思考了片刻，沒有否認。
“令莊主以國士待你，你也以國士報之，這正是君臣相知的佳話，怎麽能稱為鏈子呢？”任舟笑著說道，“所謂的‘當狗’雲雲，或許是你太過偏激了。”
“或許吧。”沈除淡然答道，“隻不過，這種事說穿了也不過是我們各取所需——他提供感情，而我則為他賣命。無論以怎樣的言詞去修飾，說是‘君臣相知’也好，‘當狗’也罷，說的都是這麽一迴事。”
任舟抿了抿嘴，沒有就此再繼續勸說下去，而是趁熱打鐵地問道：“那我呢？”
“你怎麽了？”
“你先前千方百計要阻止我來，說的是不想讓我也‘當狗’，可是現在你的態度好像變了？”
“那隻不過是因為先前我不希望有個像你這樣的人來跟我搶食。”
“那現在呢？你又看開了？”
“我現在仍不希望，但卻別無選擇。”
“因為我已來了，而你又不能趕我走？”
沈除點頭，又搖頭，答道：“不止。還因為莊主對你的態度。”
“就像我說的，莊主讓你住在這裏，足以說明他多麽看重你。”他一邊四處打量著竹樓裏的陳設，一邊解釋，“而我也說過，既然當了狗，就要守狗的規矩。所以對於莊主看重的客人，我也理該表示親近。”
“那你能否告訴我，令莊主為何要這麽看重我呢？”
“無可奉告。”沈除冷冰冰地迴答。
任舟摸著鼻子苦笑道：“你這可一點不像是親近的樣子。”
“我說的無可奉告，跟我的態度一點關係也沒有，而是因為我也不知道。”沈除麵無表情地說，“你不妨等著見到他以後，讓他親口告訴你。”
“我什麽時候可以見到他？”
“很快。”沈除沉吟了一下，“明天——或者就在今晚也說不定。”
“那實在是好極了。”任舟愉快地笑著，“我已迫不及待地想要見識一下這位聞名遐邇的大人物的風采了。”
或許是因為已把話說開了，此時的沈除也不再費力地去表現那種虛偽的熱情，而是以一聲幹脆利落的冷哼，簡潔明了地表達了自己的不滿。
至於他的不滿，究竟是針對任舟的這種奉承，還是因為莊主對任舟的另眼相加，那就不是任舟所能知道的了。
沿著以各色卵石鋪就的小徑徜徉其中，頗有些“曲徑通幽”的閑情雅趣。
但任舟卻對這些奇景視若罔聞，因為他全副心神都放在了心中的各種困惑上，無暇別顧。
可惜，進入到內莊以後，沈除顯而易見地比先前要沉默得多，擺出了一副不苟言笑的姿態，令滿腹疑雲的任舟就算想要發問也找不到開口的時機，隻好作罷。
最終，沈除在一棟藏身於竹林中的二層小樓前停住了腳步。
“波濤軒？”
借著路旁燈籠的光亮，任舟看清了匾額上所題的字，又左右看了看，輕笑道：“竹波樹濤，令莊主倒是頗具文人雅趣。”
“不錯，此處正是莊主最為鍾意的一處別業，閑暇時常來此小住。”沈除順手從一旁的架子上摘下了一盞燈籠，“能讓你住在這裏，足見莊主對你青眼有加。”
說著話，沈除便領任舟進到了小樓中。
樓內的陳設就像這座建築外表那樣簡單，桌椅俱是以竹子篾成，通往二層的樓梯也是以竹子搭建而成的。
帶任舟大致地轉了一圈以後，二人最終迴到了一樓。
沈除點著茶幾上的蠟燭，又把燈籠掛在了門外。再迴到屋子裏的時候，發現任舟正將燭台舉到牆壁上的一副字畫旁、凝神觀賞著。
畫中所描繪的正是這座竹樓周遭的景致，在空白處還寫有十六個小字。
“幽穀有盡，欲壑難填。妄念繁雜，對此息心。”任舟念完，又咂了咂嘴，似乎是在品味其中的含義。
“這畫中所描繪的景象，正是‘波濤’之名的來曆。”
沈除也站到了任舟的身旁，指著畫中因風力而搖擺彎曲的竹子，解釋道：“樓外那片竹林之後便是後山的山穀，四季常有大風由穀中刮過來，吹得竹子枝葉動搖、沙沙作響，聽來正與波濤相類。”
“怪不得其上會寫‘幽穀有盡’。”任舟麵露恍然之色，“我雖然不太懂賞畫，但能叫令莊主珍藏在這裏，想必這幅畫的價值也不菲吧？”
“那你就猜錯了。”沈除微笑著搖了搖頭，“莊主得到這幅畫的時候，一文錢也沒花。”
“哦？”任舟眉毛一挑，“莫非是畫師與令莊主交情匪淺，慷慨相贈？”
“也不是。”沈除又笑了一下，不再賣關子，直接解釋道：“因為這幅畫正是莊主親手所繪。”
“原來如此。”
聞言，任舟愣了一下，又若有所思地盯著那副畫看了兩眼。
“怎麽了？”
“沒什麽，有些意外罷了。”任舟答道，“冰盤山莊聲勢顯赫，因此我一直以為令莊主一定是位雄心勃勃之人，沒想到他還有這樣的閑情逸致。”
沈除沉默了一下，喟然歎道：“世事紛擾，在江湖中尤甚。就算莊主有閑情逸致，卻還是要常常為俗世所累、不能自專。”
“誰意生如馬後塵。”任舟忽然想到了方歌的那闕絕命詞。
“不錯，不錯，‘誰意生如馬後塵’。”沈除品味了片刻，忽然拍了拍手，好像對這句話讚賞有加，“逐逐一世，豈不正如馬後之塵？因馬而起、隨風飄蕩，生、死、起、落皆不由人。要是莊主聽到任兄的這句話，恐怕要立時將你引為知己了。”
這句話是方歌所寫，任舟隻不過是轉述而已。
但任舟沒有解釋。
並非是他想冒名居功，而是因為他發現了一件有意思的事情：與在京城中那次見麵時的情況相比，沈除如今對他的態度可謂截然不同了。
那時的沈除，對待任舟滿是敵意，為了阻止任舟來赴約，他甚至不惜兵戎相向；可是現在，任舟到了冰盤山莊以後，他的敵意反而沒有那麽重了，甚至還隱約地透著某種親近的意思。
對於這種變化的原因，任舟當然十分好奇，卻又不能直言相詢，以免落得尷尬。
於是他旁敲側擊地問道：“聽你的意思，你對令莊主好像了解得很？”
“要說了解，總歸有一些的。”沈除答道，“莊主對我欣賞有加、器重非常，甚而常常聯床夜話。除開身份之別，以我們的交情，說是‘知己好友’也不為過。”
“哦？”任舟一挑眉毛，“可是我記得，先前在京城中見麵時，你卻說自己是在這裏‘當狗’。”
——我沒有給人當狗的癖好。
其時沈除的話任舟還記得清清楚楚，不過此時卻沒有說出來。因為他隻是想弄清原委而已，無意讓沈除難堪。
可沈除卻已經感受到了尷尬，因為他也沒有忘記自己當時的言詞。
所以他的表情一僵，半晌才緩緩吐出一口氣，答道：“當狗固然不假——我雖名為‘管家’，做的卻是看家護院的事，與先前那些在你身上聞來聞去的狗又有什麽區別？”
“那當然是十分不同的。”任舟往沈除的脖子上看了一眼，“起碼你的脖子上沒有給人拴住鏈子。”
任舟說這句話的意思本來隻是為了調笑一番，可沈除卻真的伸手在自己的脖子上摸了一下。
“其實這上邊已拴上了鏈子，”摸索了一下以後，沈除又把手放了下去，“隻不過你看不見而已。”
“哦？什麽樣的鏈子？”
任舟有些詫異地問道：“名韁利鎖？”
“不。”沈除搖了搖頭，又以一種嚴肅的語氣、一本正經地答道：“感情。”
“感情？”
“不錯。對我而言，這種以感情製成的鏈子比起其他任何一種鏈子——無論是名聲、財富還是別的，都要牢靠得多。”
“因為你永遠也不會想要掙脫它？”
沈除思考了片刻，沒有否認。
“令莊主以國士待你，你也以國士報之，這正是君臣相知的佳話，怎麽能稱為鏈子呢？”任舟笑著說道，“所謂的‘當狗’雲雲，或許是你太過偏激了。”
“或許吧。”沈除淡然答道，“隻不過，這種事說穿了也不過是我們各取所需——他提供感情，而我則為他賣命。無論以怎樣的言詞去修飾，說是‘君臣相知’也好，‘當狗’也罷，說的都是這麽一迴事。”
任舟抿了抿嘴，沒有就此再繼續勸說下去，而是趁熱打鐵地問道：“那我呢？”
“你怎麽了？”
“你先前千方百計要阻止我來，說的是不想讓我也‘當狗’，可是現在你的態度好像變了？”
“那隻不過是因為先前我不希望有個像你這樣的人來跟我搶食。”
“那現在呢？你又看開了？”
“我現在仍不希望，但卻別無選擇。”
“因為我已來了，而你又不能趕我走？”
沈除點頭，又搖頭，答道：“不止。還因為莊主對你的態度。”
“就像我說的，莊主讓你住在這裏，足以說明他多麽看重你。”他一邊四處打量著竹樓裏的陳設，一邊解釋，“而我也說過，既然當了狗，就要守狗的規矩。所以對於莊主看重的客人，我也理該表示親近。”
“那你能否告訴我，令莊主為何要這麽看重我呢？”
“無可奉告。”沈除冷冰冰地迴答。
任舟摸著鼻子苦笑道：“你這可一點不像是親近的樣子。”
“我說的無可奉告，跟我的態度一點關係也沒有，而是因為我也不知道。”沈除麵無表情地說，“你不妨等著見到他以後，讓他親口告訴你。”
“我什麽時候可以見到他？”
“很快。”沈除沉吟了一下，“明天——或者就在今晚也說不定。”
“那實在是好極了。”任舟愉快地笑著，“我已迫不及待地想要見識一下這位聞名遐邇的大人物的風采了。”
或許是因為已把話說開了，此時的沈除也不再費力地去表現那種虛偽的熱情，而是以一聲幹脆利落的冷哼，簡潔明了地表達了自己的不滿。
至於他的不滿，究竟是針對任舟的這種奉承，還是因為莊主對任舟的另眼相加，那就不是任舟所能知道的了。