在短暫的沉默以後，四周頓時響起了此起彼伏的嘲笑和奚落聲，不少人甚至都已笑得前仰後合了——哪怕任舟吃癟與他們一點關係也沒有，卻好像仍帶給了他們一種非凡的愉悅。
或許是因為，在他們看來，任舟與他們懷抱著相同的目的來接近眼前這位美人，此時任舟受到了驅逐，無疑意味著他們少了一個對手，所以為此而感到輕鬆。
又或者，企圖以與眾不同的方式來向美人獻媚，本來就是一件幼稚得可笑的事情。
總之，沒有人對任舟表示寬慰或者同情。
“聽見沒？大奶奶請你走咧。”夥計強忍著笑意對任舟說道。
“別急。”任舟一邊收錢，一邊從容地答話，語氣還是一如既往的平淡。
實際上，他仍帶著一種不切實際的幻想。
可是他將最後一塊銀子收歸囊中時，他的這種幻想也就隨著莊家的沉默落空了。
“這錢，我替任少俠付了。”
就在任舟長唿出了一口氣、打算轉身離開的時候，忽然從人群中傳出了這麽一句話。
聽見這句話的所有人，包括任舟在內，都不禁為之一怔。
別的人發怔，是因為沒想到會有人在這種情況下替任舟解圍，更沒想到替他解圍的居然是個女人，還是一個聲音很好聽的女人。
而任舟發怔，則是因為他對這個聲音熟悉極了，卻沒想到過這個聲音的主人會在此時、此處出現。
人群自發地讓出了一條道路來，唐象瑤便順著這條路走到了任舟的麵前，又以兩根春蔥般的手指夾著一張寫著“紋銀三百兩”的銀票、遞給了任舟。
仿佛是為了與此處的氣氛相宜，唐象瑤一改先前在百花苑中的打扮，身著勁裝，看來幹淨利落、英氣逼人。
任舟從未見到過唐象瑤做這種打扮，乍見之下，不由得有些失神。
“怎麽了？”見任舟遲遲不答話，唐象瑤偏了一下頭，夾著銀票的兩根手指晃了晃，發出一陣“嘩啦嘩啦”的響聲，“不夠？”
“夠了。”任舟先是歉意地笑了一下，然後又搖了搖頭，“不過不必了。”
“哦？”這迴輪到唐象瑤麵露詫異了。
任舟並未急於解釋，而是向著四周拱了拱手：“多有打攪，十分抱歉。”
說完，任舟便示意唐象瑤跟他一起離開了“進寶坊”。
兩個人在街上沉默著徘徊了許久。
這並非是因為無話可談，事實上，兩人的心中都有些問題想問，隻不過又都有些顧慮、叫他們一時之間難以開口，所以兩人又都在等待對方先打破這種沉默。
唐象瑤想要問任舟為何非要跟那位莊家賭上一局、甚至為此不惜受到奚落和冷眼，隻是又擔心這個問題會令任舟尷尬，故而遲遲不語。
至於任舟，他想要問的事情就更多了：唐象瑤為何會在這裏？又為何會這麽“恰巧”出現、替自己解圍？當時她在百花苑又為何會擺出那種姿態？最要緊的是，那天晚上張一塵與她談了什麽？
這些問題在任舟的心中糾結反複，令他如鯁在喉，卻又不敢貿然問出口，以免流露出懷疑的意思，令唐象瑤為此而感到不快。
所以他隻好不停地東張西望，以期找到一點足以討論的事情，才能順水推舟、把那些話問出口。
沉默是座無形的牢籠，身處其中的時間越久，便越會感到一種難以言說的痛苦，卻也越難以破牢而出。
最終，在兩人繞著這條街走到第二圈、任舟第三次摸著鼻子的時候，他終於忍無可忍地說道：“沒想到會在這裏碰見唐姑娘，真是巧得很。”
唐象瑤也不知道該怎麽接下去，隻好輕輕地“嗯”了一聲，等著任舟繼續說下去。
可惜，任舟搜腸刮肚也想不出什麽合適的話，又不想坐視氣氛重歸沉默，隻好繼續略帶尷尬地說道：“他鄉遇故知，真是人生一大幸事。”
說完這句話，連他自己也忍不住苦笑了一下。
他覺得自己的臉有點發酸，鼻子也快叫自己揉爛了。
“是啊。”瞧見任舟的窘態，唐象瑤不禁莞爾，“我聽說任少俠隨著劉家主一同前來的時候，也有些驚訝。”
“聽說？”
任舟有些疑惑地看向唐象瑤，發現她不動聲色地向著一處瞟了一眼，順著她的目光看過去，是一處宅院，院門上的招牌寫有“倚紅”兩個字。
見到了這塊招牌，以及站在招牌旁舞巾擺袖的姑娘們，任舟當然就知道那裏是做什麽樣的生意，也就明白了唐象瑤為何能找到自己——恐怕自己一下馬車，唐象瑤就知道了。
所以他喃喃自語道：“想不到我已有名到了這種地步，連這種地方也會有人認識。”
“嗯……”唐象瑤帶著一絲古怪的笑意，“其實是因為這裏的人認識劉家主。而我恰巧知道，任少俠和劉家主是一同從京城出發的。”
“也對。”任舟一怔，把手從鼻子上放下來了。
他生怕自己一用力，真的把鼻子捏爛了。
唐象瑤抿著嘴偷笑了一下，改而問到：“任少俠今晚怎麽有興趣到賭坊裏玩兩把？”
“初來乍到，想要找個地方看看風土人情罷了。”
任舟頓了頓，又補了一句：“順便看看，有沒有機會發上一筆橫財。”
“可是你先前不是已經發了一筆麽？”唐象瑤眨了眨眼睛，“結善緣的那一筆。”
“那時你已在賭場裏了？”
“當然。任少俠走到哪裏，總少不了熱鬧，而我們這個行當，最不想錯過的就是熱鬧，所以我當然要跟來看看了。”
“或許是因為那幾十兩還不夠填飽我的胃口吧。”任舟釋然，輕笑了一下，“何況，這是那位莊家怕我拆穿他的門道才給我的好處。憑本事掙來的錢，又怎麽能叫‘橫財’呢？”
“門道？什麽門道？”
“也沒什麽大不了的，隻是個戲法而已。他在扣上碗以前，已先用手指將一顆木丸勾在了手心裏、再以掌心夾住，隻不過動作極快、又十分隱蔽，才叫旁觀者察覺不出。後邊的不過都是故弄玄虛的障眼法罷了。實際上，他想要哪邊多，便在掀開碗的時候將手中的木丸一並放進去就成了。”
“這麽簡單？”
“沒錯。不過光是要練這樣的手法已十分不易，沒有幾年甚至十幾年的苦工根本辦不到；何況他還要麵不改色地跟旁人談笑，分心二用，這就更難了。”
“所以你最終也沒有揭穿他？”
“願賭服輸。他憑著本事晃了別人的眼，那麽別人輸錢給他也是應該的，我又何必枉作惡人呢？何況……”
“何況什麽？”
任舟一本正經地答道：“何況，這裏是那位‘老板’的地方，他能在這裏坐莊，一定跟‘老板’交情匪淺，我還不想得罪那位老板。”
唐象瑤若有所思地問道：“這麽樣講，任少俠有些忌憚那位老板？”
“也不算忌憚吧，隻不過不太想惹是生非。”任舟淡淡地答道。
“既然如此的話，那你實在不該往那位美人的身邊湊。”
“哦？”任舟的眉毛一挑，“難道那位冰臉美人跟老板有什麽關係？”
“當然，而且關係非同一般。”
唐象瑤一字一句地答道：“因為她本就是老板的妻子。”
或許是因為，在他們看來，任舟與他們懷抱著相同的目的來接近眼前這位美人，此時任舟受到了驅逐，無疑意味著他們少了一個對手，所以為此而感到輕鬆。
又或者，企圖以與眾不同的方式來向美人獻媚，本來就是一件幼稚得可笑的事情。
總之，沒有人對任舟表示寬慰或者同情。
“聽見沒？大奶奶請你走咧。”夥計強忍著笑意對任舟說道。
“別急。”任舟一邊收錢，一邊從容地答話，語氣還是一如既往的平淡。
實際上，他仍帶著一種不切實際的幻想。
可是他將最後一塊銀子收歸囊中時，他的這種幻想也就隨著莊家的沉默落空了。
“這錢，我替任少俠付了。”
就在任舟長唿出了一口氣、打算轉身離開的時候，忽然從人群中傳出了這麽一句話。
聽見這句話的所有人，包括任舟在內，都不禁為之一怔。
別的人發怔，是因為沒想到會有人在這種情況下替任舟解圍，更沒想到替他解圍的居然是個女人，還是一個聲音很好聽的女人。
而任舟發怔，則是因為他對這個聲音熟悉極了，卻沒想到過這個聲音的主人會在此時、此處出現。
人群自發地讓出了一條道路來，唐象瑤便順著這條路走到了任舟的麵前，又以兩根春蔥般的手指夾著一張寫著“紋銀三百兩”的銀票、遞給了任舟。
仿佛是為了與此處的氣氛相宜，唐象瑤一改先前在百花苑中的打扮，身著勁裝，看來幹淨利落、英氣逼人。
任舟從未見到過唐象瑤做這種打扮，乍見之下，不由得有些失神。
“怎麽了？”見任舟遲遲不答話，唐象瑤偏了一下頭，夾著銀票的兩根手指晃了晃，發出一陣“嘩啦嘩啦”的響聲，“不夠？”
“夠了。”任舟先是歉意地笑了一下，然後又搖了搖頭，“不過不必了。”
“哦？”這迴輪到唐象瑤麵露詫異了。
任舟並未急於解釋，而是向著四周拱了拱手：“多有打攪，十分抱歉。”
說完，任舟便示意唐象瑤跟他一起離開了“進寶坊”。
兩個人在街上沉默著徘徊了許久。
這並非是因為無話可談，事實上，兩人的心中都有些問題想問，隻不過又都有些顧慮、叫他們一時之間難以開口，所以兩人又都在等待對方先打破這種沉默。
唐象瑤想要問任舟為何非要跟那位莊家賭上一局、甚至為此不惜受到奚落和冷眼，隻是又擔心這個問題會令任舟尷尬，故而遲遲不語。
至於任舟，他想要問的事情就更多了：唐象瑤為何會在這裏？又為何會這麽“恰巧”出現、替自己解圍？當時她在百花苑又為何會擺出那種姿態？最要緊的是，那天晚上張一塵與她談了什麽？
這些問題在任舟的心中糾結反複，令他如鯁在喉，卻又不敢貿然問出口，以免流露出懷疑的意思，令唐象瑤為此而感到不快。
所以他隻好不停地東張西望，以期找到一點足以討論的事情，才能順水推舟、把那些話問出口。
沉默是座無形的牢籠，身處其中的時間越久，便越會感到一種難以言說的痛苦，卻也越難以破牢而出。
最終，在兩人繞著這條街走到第二圈、任舟第三次摸著鼻子的時候，他終於忍無可忍地說道：“沒想到會在這裏碰見唐姑娘，真是巧得很。”
唐象瑤也不知道該怎麽接下去，隻好輕輕地“嗯”了一聲，等著任舟繼續說下去。
可惜，任舟搜腸刮肚也想不出什麽合適的話，又不想坐視氣氛重歸沉默，隻好繼續略帶尷尬地說道：“他鄉遇故知，真是人生一大幸事。”
說完這句話，連他自己也忍不住苦笑了一下。
他覺得自己的臉有點發酸，鼻子也快叫自己揉爛了。
“是啊。”瞧見任舟的窘態，唐象瑤不禁莞爾，“我聽說任少俠隨著劉家主一同前來的時候，也有些驚訝。”
“聽說？”
任舟有些疑惑地看向唐象瑤，發現她不動聲色地向著一處瞟了一眼，順著她的目光看過去，是一處宅院，院門上的招牌寫有“倚紅”兩個字。
見到了這塊招牌，以及站在招牌旁舞巾擺袖的姑娘們，任舟當然就知道那裏是做什麽樣的生意，也就明白了唐象瑤為何能找到自己——恐怕自己一下馬車，唐象瑤就知道了。
所以他喃喃自語道：“想不到我已有名到了這種地步，連這種地方也會有人認識。”
“嗯……”唐象瑤帶著一絲古怪的笑意，“其實是因為這裏的人認識劉家主。而我恰巧知道，任少俠和劉家主是一同從京城出發的。”
“也對。”任舟一怔，把手從鼻子上放下來了。
他生怕自己一用力，真的把鼻子捏爛了。
唐象瑤抿著嘴偷笑了一下，改而問到：“任少俠今晚怎麽有興趣到賭坊裏玩兩把？”
“初來乍到，想要找個地方看看風土人情罷了。”
任舟頓了頓，又補了一句：“順便看看，有沒有機會發上一筆橫財。”
“可是你先前不是已經發了一筆麽？”唐象瑤眨了眨眼睛，“結善緣的那一筆。”
“那時你已在賭場裏了？”
“當然。任少俠走到哪裏，總少不了熱鬧，而我們這個行當，最不想錯過的就是熱鬧，所以我當然要跟來看看了。”
“或許是因為那幾十兩還不夠填飽我的胃口吧。”任舟釋然，輕笑了一下，“何況，這是那位莊家怕我拆穿他的門道才給我的好處。憑本事掙來的錢，又怎麽能叫‘橫財’呢？”
“門道？什麽門道？”
“也沒什麽大不了的，隻是個戲法而已。他在扣上碗以前，已先用手指將一顆木丸勾在了手心裏、再以掌心夾住，隻不過動作極快、又十分隱蔽，才叫旁觀者察覺不出。後邊的不過都是故弄玄虛的障眼法罷了。實際上，他想要哪邊多，便在掀開碗的時候將手中的木丸一並放進去就成了。”
“這麽簡單？”
“沒錯。不過光是要練這樣的手法已十分不易，沒有幾年甚至十幾年的苦工根本辦不到；何況他還要麵不改色地跟旁人談笑，分心二用，這就更難了。”
“所以你最終也沒有揭穿他？”
“願賭服輸。他憑著本事晃了別人的眼，那麽別人輸錢給他也是應該的，我又何必枉作惡人呢？何況……”
“何況什麽？”
任舟一本正經地答道：“何況，這裏是那位‘老板’的地方，他能在這裏坐莊，一定跟‘老板’交情匪淺，我還不想得罪那位老板。”
唐象瑤若有所思地問道：“這麽樣講，任少俠有些忌憚那位老板？”
“也不算忌憚吧，隻不過不太想惹是生非。”任舟淡淡地答道。
“既然如此的話，那你實在不該往那位美人的身邊湊。”
“哦？”任舟的眉毛一挑，“難道那位冰臉美人跟老板有什麽關係？”
“當然，而且關係非同一般。”
唐象瑤一字一句地答道：“因為她本就是老板的妻子。”