項將軍先前倚在湯不名的身上才勉強站穩，此刻湯不名忽然退後，項將軍猝不及防之下幾乎要摔倒，幸好手忙腳亂中以一隻手按在木台上，終於勉強穩住了身形。
湯不名見狀，似乎也有些愧疚，一邊喊著“大哥”，一邊作勢還要上來攙扶，但剛伸出手，就被已勉強站穩的項將軍打開了。
被項將軍阻止後，湯不名把手懸在半空，尷尬地停在原地，好像也不敢上前了，滿麵漲得通紅，囁嚅再三，最終低聲說道：“大哥，我……我沒有對您不敬的意思……”
“沒有不敬？”項將軍猛喘了幾口氣，冷笑一聲，“那你這是什麽意思？”
“我不過是覺得，這件事還有些疑竇，要是不查清楚就貿然殺了褚使者，於您的聲名也有損啊。”
“疑竇？什麽疑竇？朱俊的致命傷是他褚天錫的獨門兵刃‘金鱗刺’所致，這是你我親眼得見，不假吧？我生怕冤枉了他，撒出人手去四處調查此事，這是人所共知的，也不假吧？可現在，奉我命令出去辦差的兄弟們接二連三地死於非命，若非是他褚天錫心中有鬼，又怎麽會買通殺手阻撓我查清此事呢？”
一口氣說完這麽一長串話，項將軍顯然受累不輕，捂著胸口發出了一陣“呃呃”“嗬嗬”的喘息聲，看起來頗有些狼狽。
可是，卻沒有一個人再湊上去噓寒問暖，更沒有人隨聲附和或是出言相幫。
項將軍這番拚盡力氣的慷慨陳詞，卻如同石沉大海一樣，沒有激起一點漣漪。
所有人都隻是默默地看著他。
每個人臉上的表情都各不相同，有同情，有嘲諷，有不屑，也有無奈。
卻唯獨沒有信任。
項將軍環視了一圈，好像直到這時才發現了情勢有些不對。
“什麽意思？”項將軍皺著眉頭，又看向了跪在地上的湯不名。
此時湯不名的臉上掛滿了糾結，一副難以下定決心的樣子。
聽到項將軍的質問以後，他略一猶豫，最終一咬牙，向前膝行了兩步，用雙手抓著項將軍那件袍子的下擺，仰起頭、直視著項將軍的雙眼，高聲道：“大哥，現在究竟是誰買通的殺手，眾說紛紜、還無定論，甚至……甚至還有人抱有對您不敬的揣測。如果您堅持要殺褚使者，恐怕正中了這些人的下懷，貽人口實。大哥，請三思啊……”
見到湯不名這種赤膽忠心、犯言直諫的樣子，又有誰不會為其忠誠所感，從而心生敬佩呢？
“對我不敬的揣測？”項將軍眯起眼來，重複了一遍湯不名的話，“有多麽不敬？”
“我……”湯不名張了張嘴，卻沒有接著說下去。
項將軍一瞪眼，暴喝一句：“說！”
虎老雄風在。
他雖不老，但憑著他先前的表現，任誰都可以看得出，他似乎已是病入膏肓、行將就木了。
可現在，他在盛怒之下展露出的這種氣魄，仍是令人心神一凜，不敢小覷。
懾於這種氣勢，湯不名也不禁打了個寒戰，隻好硬著頭皮答道：“有人說您……擔心褚使者威脅到您的地位，所以才有意構陷……包括那些殺手也是您找來的……”
“為的就是死無對證，逼死老褚？”
湯不名遲疑了一下，點了點頭。
輕輕地唿出一口氣、像是勉強穩住了心神以後，項將軍深深地看了湯不名一眼，又抬起頭來，挨個地向著周圍人看去。
“你們……是這樣想的？”
此時的他，宛如垂暮的狼王，在心知大勢已去的情況下，仍不肯就範，想要做最後的掙紮，希冀著從這些往日的擁躉中獲得一點微薄的支持。
哪怕是一句話，甚至是一個眼神。
可是，什麽都沒有。
甚至沒有人敢、或者說沒有人願意與他對視——在眼神相接的那一刹，不少人便把頭低下去了。
就算是有零星幾個沒有躲開的，眼神中也盡是敵意和蔑視。
有的時候，不過是簡簡單單的一個眼神或者幾句話，便可能引發一場你死我活的生死較量，甚至是流血漂櫓、伏屍百萬的戰爭。
這並非是因為雙方都不夠冷靜——起碼不全是。
而是因為，有些威嚴是不容挑釁的。
項將軍輕輕地閉上了眼，麵容歸於平靜，好像已經認命了。
等眼睛再睜開以後，他先是看向了趴在木台上、始終一言不發的褚天錫，又看了看仍緊緊抓著自己下擺、滿麵緊張和期待的湯不名。
“老郝，你怎麽說？”
最終，他看向了那張鋪有虎皮的巨大座椅，以及一位座位緊挨著主位的中年人。
這位中年人先前沒有說話，也沒有動作，如同一個置身局外的旁觀者，連表情也沒有變化。
但是，卻沒有人敢忽視他。
因為此時在場的人裏，或許有人沒有見過他的模樣，卻一定沒有人沒聽說過他的名字——郝路通，也就是項將軍麾下的三位使者中、除開湯不名和褚天錫以外的最後一位。
在這偌大的雲夢水寨中，上到對抗朝廷水師、下至日常巡邏護衛，凡與兵事相關，全由這位“治兵使”一手打理。
與其他兩位使者相比，郝路通或許有些不顯山、不露水，但他就如同一塊穩定的基石，正是由於他的存在，才令朝廷水師不敢放舟於洞庭湖之上，也讓項將軍擁有了執南方綠林牛耳的雄厚實力。
可以說，他是整座寨子、乃至整個南方綠林中，除項將軍以外，最具實權的人物。
而現在，項將軍終於忍不住要征詢他的意見了。
不少人都偷偷鬆了口氣。
在他們看來，項將軍已知道事不可為，有心放過褚天錫，隻不過抹不開麵子直說、想要找個台階罷了。
隻要郝路通不傻，就該看得清楚此時的眾望歸於何處，也就該勸阻他的大哥做出傻事來。
而要是三位使者中，有兩位都反對項將軍離開殺掉褚天錫的話，那他當然不會一意孤行。
一旦項將軍放過褚天錫，那麽一切就都有轉圜的餘地，也就不必兵戎相見了。
這種構想很正常，也很美好。
可現實卻常常不像構想得那麽完美。
因為郝路通的迴答大出了所有人的意料。
“我的意見，和大哥的一樣。”幾乎沒有任何的思考，郝路通立刻應聲答道：“大哥想要做什麽，我都全力支持。”
這句話很簡單，也很明白。
但還是有很多人沒聽懂。
他們當然不是聽不懂這句話的意思，而是不明白郝路通會說出這樣的話來。
郝路通傻麽？
他當然不傻，甚至可以說比許多人都聰明得多，否則也混不到他現在的那種地位。
不過，越是聰明人，往往就越會有自己的打算。
而正是這樣的打算，令他們一葉障目、不見泰山，最後反而做出一些蠢事來。
就像現在的郝路通一樣。
他看得清楚，想得也明白。
項將軍想要殺褚天錫，而湯不名卻出麵阻止，此時周圍的眾人恐怕也和湯不名的想法一樣。那對於郝路通而言，此時麵臨的抉擇就是幫項將軍還是幫湯不名。
如果選擇聲援湯不名，那麽無論最終能否勸止項將軍，對他而言，收益都有限。勸住了，功勞在湯不名身上；勸不住，平白惹項將軍厭惡。再加上此事以後，說不定項將軍還要疑心他與湯不名串通一氣，反而為自己惹禍上身。
而要是選擇支持項將軍，那無論最終項將軍有沒有動手，都可令項將軍對他更為信任，包賺無賠。要是項將軍不動手，那他當然樂得輕鬆；就算是項將軍一意孤行、非要殺褚天錫不可，那他手握著整座水寨的兵權，也不怕場中的這些人翻出什麽浪花來。更何況，要是項將軍為此而對湯不名心生猜疑的話，那他的地位無疑將更上一層。
一麵是賠和賠得更慘，一麵是賺和賺得更大，這樣的選擇對郝路通而言根本不複雜，所以他立刻表明了他的態度。
聽了郝路通的話，所有人的麵色都變得有些凝重——除了項將軍以外。
“哈哈哈哈……”
一改先前的愁容滿麵，此時的項將軍簡直快意極了，忍不住大笑起來。
笑完以後，他又背靠著木台拍了拍手，滿麵的讚許之情，“好，好，好。”
連著三聲“好”，已將他的態度表露無遺了。
見狀，湯不名抓著衣服的手又握得緊了一些，焦急地說道：“大哥，三思，三思啊……”
但是這一次，項將軍沒有了剛剛的耐心。
似乎是擔心遲則生變，他不等湯不名的話講完，便一腳踹在了湯不名的胸口，令後者幾乎要翻出去了，最終仰麵半躺在了地上。
緊接著，項將軍用力一按，便飛身躍上了木台，落在了押著褚天錫的兩名嘍囉身旁，探手由其中一個的腰間抽出刀來，作勢要向著褚天錫的脖子砍去。
這個變故，在場沒有人能想得到。
既沒有人能想到項將軍會如此果斷、不由分說，也沒有人能想到剛剛還病懨懨的他此時突然又變得生龍活虎。
沒有想到，所以反應不及。
項將軍的刀既快又猛，不留一絲餘地。
在這樣的情況下，好像已沒有人能阻止他了。
所以項將軍的刀順順利利地落在了褚天錫的脖子上，又順順利利地把它砍成了兩段，最終去勢不停的刀嵌入了木板，發出一聲沉悶的響聲。
湯不名見狀，似乎也有些愧疚，一邊喊著“大哥”，一邊作勢還要上來攙扶，但剛伸出手，就被已勉強站穩的項將軍打開了。
被項將軍阻止後，湯不名把手懸在半空，尷尬地停在原地，好像也不敢上前了，滿麵漲得通紅，囁嚅再三，最終低聲說道：“大哥，我……我沒有對您不敬的意思……”
“沒有不敬？”項將軍猛喘了幾口氣，冷笑一聲，“那你這是什麽意思？”
“我不過是覺得，這件事還有些疑竇，要是不查清楚就貿然殺了褚使者，於您的聲名也有損啊。”
“疑竇？什麽疑竇？朱俊的致命傷是他褚天錫的獨門兵刃‘金鱗刺’所致，這是你我親眼得見，不假吧？我生怕冤枉了他，撒出人手去四處調查此事，這是人所共知的，也不假吧？可現在，奉我命令出去辦差的兄弟們接二連三地死於非命，若非是他褚天錫心中有鬼，又怎麽會買通殺手阻撓我查清此事呢？”
一口氣說完這麽一長串話，項將軍顯然受累不輕，捂著胸口發出了一陣“呃呃”“嗬嗬”的喘息聲，看起來頗有些狼狽。
可是，卻沒有一個人再湊上去噓寒問暖，更沒有人隨聲附和或是出言相幫。
項將軍這番拚盡力氣的慷慨陳詞，卻如同石沉大海一樣，沒有激起一點漣漪。
所有人都隻是默默地看著他。
每個人臉上的表情都各不相同，有同情，有嘲諷，有不屑，也有無奈。
卻唯獨沒有信任。
項將軍環視了一圈，好像直到這時才發現了情勢有些不對。
“什麽意思？”項將軍皺著眉頭，又看向了跪在地上的湯不名。
此時湯不名的臉上掛滿了糾結，一副難以下定決心的樣子。
聽到項將軍的質問以後，他略一猶豫，最終一咬牙，向前膝行了兩步，用雙手抓著項將軍那件袍子的下擺，仰起頭、直視著項將軍的雙眼，高聲道：“大哥，現在究竟是誰買通的殺手，眾說紛紜、還無定論，甚至……甚至還有人抱有對您不敬的揣測。如果您堅持要殺褚使者，恐怕正中了這些人的下懷，貽人口實。大哥，請三思啊……”
見到湯不名這種赤膽忠心、犯言直諫的樣子，又有誰不會為其忠誠所感，從而心生敬佩呢？
“對我不敬的揣測？”項將軍眯起眼來，重複了一遍湯不名的話，“有多麽不敬？”
“我……”湯不名張了張嘴，卻沒有接著說下去。
項將軍一瞪眼，暴喝一句：“說！”
虎老雄風在。
他雖不老，但憑著他先前的表現，任誰都可以看得出，他似乎已是病入膏肓、行將就木了。
可現在，他在盛怒之下展露出的這種氣魄，仍是令人心神一凜，不敢小覷。
懾於這種氣勢，湯不名也不禁打了個寒戰，隻好硬著頭皮答道：“有人說您……擔心褚使者威脅到您的地位，所以才有意構陷……包括那些殺手也是您找來的……”
“為的就是死無對證，逼死老褚？”
湯不名遲疑了一下，點了點頭。
輕輕地唿出一口氣、像是勉強穩住了心神以後，項將軍深深地看了湯不名一眼，又抬起頭來，挨個地向著周圍人看去。
“你們……是這樣想的？”
此時的他，宛如垂暮的狼王，在心知大勢已去的情況下，仍不肯就範，想要做最後的掙紮，希冀著從這些往日的擁躉中獲得一點微薄的支持。
哪怕是一句話，甚至是一個眼神。
可是，什麽都沒有。
甚至沒有人敢、或者說沒有人願意與他對視——在眼神相接的那一刹，不少人便把頭低下去了。
就算是有零星幾個沒有躲開的，眼神中也盡是敵意和蔑視。
有的時候，不過是簡簡單單的一個眼神或者幾句話，便可能引發一場你死我活的生死較量，甚至是流血漂櫓、伏屍百萬的戰爭。
這並非是因為雙方都不夠冷靜——起碼不全是。
而是因為，有些威嚴是不容挑釁的。
項將軍輕輕地閉上了眼，麵容歸於平靜，好像已經認命了。
等眼睛再睜開以後，他先是看向了趴在木台上、始終一言不發的褚天錫，又看了看仍緊緊抓著自己下擺、滿麵緊張和期待的湯不名。
“老郝，你怎麽說？”
最終，他看向了那張鋪有虎皮的巨大座椅，以及一位座位緊挨著主位的中年人。
這位中年人先前沒有說話，也沒有動作，如同一個置身局外的旁觀者，連表情也沒有變化。
但是，卻沒有人敢忽視他。
因為此時在場的人裏，或許有人沒有見過他的模樣，卻一定沒有人沒聽說過他的名字——郝路通，也就是項將軍麾下的三位使者中、除開湯不名和褚天錫以外的最後一位。
在這偌大的雲夢水寨中，上到對抗朝廷水師、下至日常巡邏護衛，凡與兵事相關，全由這位“治兵使”一手打理。
與其他兩位使者相比，郝路通或許有些不顯山、不露水，但他就如同一塊穩定的基石，正是由於他的存在，才令朝廷水師不敢放舟於洞庭湖之上，也讓項將軍擁有了執南方綠林牛耳的雄厚實力。
可以說，他是整座寨子、乃至整個南方綠林中，除項將軍以外，最具實權的人物。
而現在，項將軍終於忍不住要征詢他的意見了。
不少人都偷偷鬆了口氣。
在他們看來，項將軍已知道事不可為，有心放過褚天錫，隻不過抹不開麵子直說、想要找個台階罷了。
隻要郝路通不傻，就該看得清楚此時的眾望歸於何處，也就該勸阻他的大哥做出傻事來。
而要是三位使者中，有兩位都反對項將軍離開殺掉褚天錫的話，那他當然不會一意孤行。
一旦項將軍放過褚天錫，那麽一切就都有轉圜的餘地，也就不必兵戎相見了。
這種構想很正常，也很美好。
可現實卻常常不像構想得那麽完美。
因為郝路通的迴答大出了所有人的意料。
“我的意見，和大哥的一樣。”幾乎沒有任何的思考，郝路通立刻應聲答道：“大哥想要做什麽，我都全力支持。”
這句話很簡單，也很明白。
但還是有很多人沒聽懂。
他們當然不是聽不懂這句話的意思，而是不明白郝路通會說出這樣的話來。
郝路通傻麽？
他當然不傻，甚至可以說比許多人都聰明得多，否則也混不到他現在的那種地位。
不過，越是聰明人，往往就越會有自己的打算。
而正是這樣的打算，令他們一葉障目、不見泰山，最後反而做出一些蠢事來。
就像現在的郝路通一樣。
他看得清楚，想得也明白。
項將軍想要殺褚天錫，而湯不名卻出麵阻止，此時周圍的眾人恐怕也和湯不名的想法一樣。那對於郝路通而言，此時麵臨的抉擇就是幫項將軍還是幫湯不名。
如果選擇聲援湯不名，那麽無論最終能否勸止項將軍，對他而言，收益都有限。勸住了，功勞在湯不名身上；勸不住，平白惹項將軍厭惡。再加上此事以後，說不定項將軍還要疑心他與湯不名串通一氣，反而為自己惹禍上身。
而要是選擇支持項將軍，那無論最終項將軍有沒有動手，都可令項將軍對他更為信任，包賺無賠。要是項將軍不動手，那他當然樂得輕鬆；就算是項將軍一意孤行、非要殺褚天錫不可，那他手握著整座水寨的兵權，也不怕場中的這些人翻出什麽浪花來。更何況，要是項將軍為此而對湯不名心生猜疑的話，那他的地位無疑將更上一層。
一麵是賠和賠得更慘，一麵是賺和賺得更大，這樣的選擇對郝路通而言根本不複雜，所以他立刻表明了他的態度。
聽了郝路通的話，所有人的麵色都變得有些凝重——除了項將軍以外。
“哈哈哈哈……”
一改先前的愁容滿麵，此時的項將軍簡直快意極了，忍不住大笑起來。
笑完以後，他又背靠著木台拍了拍手，滿麵的讚許之情，“好，好，好。”
連著三聲“好”，已將他的態度表露無遺了。
見狀，湯不名抓著衣服的手又握得緊了一些，焦急地說道：“大哥，三思，三思啊……”
但是這一次，項將軍沒有了剛剛的耐心。
似乎是擔心遲則生變，他不等湯不名的話講完，便一腳踹在了湯不名的胸口，令後者幾乎要翻出去了，最終仰麵半躺在了地上。
緊接著，項將軍用力一按，便飛身躍上了木台，落在了押著褚天錫的兩名嘍囉身旁，探手由其中一個的腰間抽出刀來，作勢要向著褚天錫的脖子砍去。
這個變故，在場沒有人能想得到。
既沒有人能想到項將軍會如此果斷、不由分說，也沒有人能想到剛剛還病懨懨的他此時突然又變得生龍活虎。
沒有想到，所以反應不及。
項將軍的刀既快又猛，不留一絲餘地。
在這樣的情況下，好像已沒有人能阻止他了。
所以項將軍的刀順順利利地落在了褚天錫的脖子上，又順順利利地把它砍成了兩段，最終去勢不停的刀嵌入了木板，發出一聲沉悶的響聲。