京城，徐府。
劉慎之坐在停靠於大門一側的馬車裏，靜靜地看著劉安去向徐府的門丁遞上了拜帖，然後又一路小跑到車廂旁邊，低聲迴稟了一句：“大爺，成了，稍待一會兒吧。”
“嗯。”劉慎之看著門丁轉身的背影，應了一聲。
徐家的門丁一見是公子的老泰山登門，當然不敢怠慢，拿了拜帖就急急往家裏闖。穿過了幾道門之後，才在一個大屋的門外停了下來。
相較於徐府的其他房間，這座屋子從外觀上看起來要簡樸得多，唯一能顯示出其不凡的，是它門上掛著的一塊牌匾。
牌匾上寫有“奕葉承芳”四個字，乃是本朝的開朝太祖親題禦賜的，以示對徐家的恩寵。
當然，曆朝曆代能得綸音寵錫的不知凡幾，單看這一塊匾也不算什麽。
真正值錢的，是藏在這塊牌匾之後的、太祖親書的禦旨。
正是通過這一道禦旨，徐家才獲得了販鹽的權力，也造就了徐家如今的聲勢。
門丁站在屋子外，先是喘勻了氣、穩了穩心神，又整理了一番周身的衣飾，才板起腰、低下頭，以一種不高也不低的聲調通稟：“啟稟老爺，劉家主到訪。”
半晌，打裏邊傳出來一個略顯滄桑老邁的聲音：“先讓文昭來一趟。”
門丁領命去通報。不過多時，徐文昭便步履匆匆地過來了。
與那門丁一樣，徐文昭先在屋外準備了一番。
不過，這迴還不等他開口，裏邊就說話了。
“劉慎之來了。”
“孩兒已聽聞。”
徐文昭的語氣裏充滿著恭順之意，他的頭也低下去了。
“你覺得，他所為何事？”
徐文昭遲疑了一下，試探著說：“應該是為了婚事。”
說完這話，場麵一時沉默了。半晌，才從裏邊傳出了一聲冷哼。
“他真是越老越天真了。打天道穀出來的，有幾個正常人？”
這話，劉慎之不知道怎樣接，也不敢附和，隻好老老實實地閉嘴等著。
“他想巴著天道穀，就由他去。”徐家主冷笑了一聲，“就說我身體不適，你去同他講吧。”
對於徐氏父子而言，劉家無疑是個極好的助力，隻不過現在雙方已不在一條船上，那再多說什麽也無益了。
徐家主的意思，徐文彰當然能明白，所以他也不再多問，應了一聲“是”之後，便緩緩地退出了這間小跨院。
等到房外再無一點聲息之後，屋內忽然傳出來了一聲悠長的歎息。
或許，徐家主也並不像他表現出的那樣成竹在胸。
******************************************************************************************
在到達竹山縣之前，任舟已經趕著這輛馬車在路上走了整整十天。
兩千裏的路程卻走了這麽久，並非是因為任舟駕車的水平有限，而是為了照顧有傷在身的劉佩瓊。
讓劉佩瓊繼續跟著任舟，當然是劉慎之的意思。
在這世上，任何的謊言都會有漏洞。
而為了彌補這種漏洞，就需要更多的謊言來填補。
知道“任舟和劉佩瓊同時出現在孫家村”這件事的，不僅僅是劉慎之和孫家村的人，還有已投身“夜梟”之中的傅青衫和孫家忠。
他們同樣也知道，此事發生後的第二天，劉小姐重傷不起、任舟還沒離開的時候，劉慎之便已趕到了孫家村。
世上沒有不透風的牆，尤其是這件事的見證者之一，傅青衫，此前不久還曾在徐家寄居，雙方的關係曖昧不明。
所以，為了彌補“女兒被任舟拐走”這個謊言的漏洞，劉慎之不得不又編出一個新的謊言。
那就是他雖然在孫家村尋迴了女兒，也拿住了任舟，卻架不住任舟詭計多端。趁他不備，任舟不但自己逃出生天了，還又一次拐走了他的掌上明珠。
在任舟看來，這個謊言平庸得近乎蹩腳。唯一的一點可信度，隻在於它是劉慎之說的。
不過，不同於任舟的懷疑，劉慎之對自己的謊言倒是充滿了自信。
“撒謊的人越是聰明，反而越不容易騙過別人。因為聰明人在撒謊的時候，總是忍不住要說得盡量周全些，恨不能把所有的細節都推敲詳實，以防讓別人看出破綻來。”
“但是這世上任何的事情都不可能沒有漏洞，真實發生的事情往往比謊言更沒有道理可講。所以，越是完美，就越是惹人生疑。”
他以一種高深莫測的表情對任舟說了一大堆歪理之後，做了最終的總結：“謊言的生命並非道理，而是信心。你越是對謊言有信心，別人也就越容易相信你。”
“騙人先騙己？”
劉慎之麵帶激賞地點了點頭，看向任舟的目光裏滿是“得遇知音”的欣慰。
任舟翻了翻白眼，沒有話可說了。
於他而言，反正已經背上了這種名聲，那再多背一會也沒什麽所謂。
見任舟願意配合，劉慎之也適時地表現了自己的誠意——三錠五十兩的紋銀，以及一輛馬車。
這輛馬車當然比不上當初任舟借錢買的那一輛，不過用來代步倒是綽綽有餘。
任舟不禁為劉慎之的體貼而感動——他已不知道有多久沒有享受過這樣的優待了。
所以，在感動之餘，他也就把之前為了報複劉慎之而賣的關子給說破了。
“照你這麽說，張一塵確實有可能和偽太子有什麽關係。隻是不知道，他是大皇子的人，還是三皇子的人？”
聽完任舟複述的、當天他與張一塵在朱老二墳前的對話，劉慎之露出了沉思之色。
不過，他想來想去，卻沒有個結果，隻好把這事暫且擱下，先幫忙把劉佩瓊抬進了馬車裏。
然後，他衝著任舟揮了揮手，轉身就想走，卻被任舟給攔住了：“車夫呢？”
“什麽車夫？”劉慎之滿臉茫然。
“當然是趕車的車夫啊。”任舟指了指身後的馬車，“難道要我自己趕麽？”
劉慎之撇了一下嘴：“你拐走了我的女兒，還要讓我的家丁趕車。要是被人瞧出來，傳出去了，是否太過匪夷所思？”
“你不是剛說了，謊言的生命……”
話還沒說完，便叫劉慎之給打斷了：“但要是一點道理都不講，那就不是謊言，而是天方夜譚了。”
任舟忽然為自己先前一時衝動便揭曉了謎底而後悔不已，他實在應該忍住，多吊一吊劉慎之的胃口。
可惜現在再說什麽也晚了，他隻能接受了這樣的安排。
所以，這一路上，他不但要當向導，還要當車夫，更要隨時關心著劉佩瓊的傷勢如何、替她更換傷藥。
身兼三職，實在是勞心勞力。
唯一令他頗感欣慰的，就是劉佩瓊恢複得還算不錯。到了第七天的時候，劉佩瓊背後的傷口已經結痂了。
但是，就在他想要加快速度的時候，又趕上了漫天的風雪。
白天迎著寒風和大雪，連人帶馬都有些睜不開眼；到了夜晚，一路上沾染的雪水在車輪上凝成了冰。
較之先前，他們的速度反而更慢了不少。
好在，他們這一趟出來隻是為了拖延時間，以便讓劉慎之出麵，取消與徐家的婚約。
這樣看來，大雪雖然是一種阻礙，卻也為這場旅途增添了不少的興味。
不過，興味總有耗盡的時候，尤其是在別無選擇的情況下。
泰山腳下的居民們也常常忽視了泰山的雄偉壯闊。
到了錢記客棧之前，任舟已趕了整整一天車，隻覺得困乏難當，早就無心再去欣賞什麽雪景了。
在饑寒與疲憊中，錢記客棧裏透出的亮光無疑給了他很大的誘惑。
他迫不及待地想要進去吃一點東西，再好好地睡上一覺。
然後他就這麽冒冒失失地闖進了一場殺機裏。
劉慎之坐在停靠於大門一側的馬車裏，靜靜地看著劉安去向徐府的門丁遞上了拜帖，然後又一路小跑到車廂旁邊，低聲迴稟了一句：“大爺，成了，稍待一會兒吧。”
“嗯。”劉慎之看著門丁轉身的背影，應了一聲。
徐家的門丁一見是公子的老泰山登門，當然不敢怠慢，拿了拜帖就急急往家裏闖。穿過了幾道門之後，才在一個大屋的門外停了下來。
相較於徐府的其他房間，這座屋子從外觀上看起來要簡樸得多，唯一能顯示出其不凡的，是它門上掛著的一塊牌匾。
牌匾上寫有“奕葉承芳”四個字，乃是本朝的開朝太祖親題禦賜的，以示對徐家的恩寵。
當然，曆朝曆代能得綸音寵錫的不知凡幾，單看這一塊匾也不算什麽。
真正值錢的，是藏在這塊牌匾之後的、太祖親書的禦旨。
正是通過這一道禦旨，徐家才獲得了販鹽的權力，也造就了徐家如今的聲勢。
門丁站在屋子外，先是喘勻了氣、穩了穩心神，又整理了一番周身的衣飾，才板起腰、低下頭，以一種不高也不低的聲調通稟：“啟稟老爺，劉家主到訪。”
半晌，打裏邊傳出來一個略顯滄桑老邁的聲音：“先讓文昭來一趟。”
門丁領命去通報。不過多時，徐文昭便步履匆匆地過來了。
與那門丁一樣，徐文昭先在屋外準備了一番。
不過，這迴還不等他開口，裏邊就說話了。
“劉慎之來了。”
“孩兒已聽聞。”
徐文昭的語氣裏充滿著恭順之意，他的頭也低下去了。
“你覺得，他所為何事？”
徐文昭遲疑了一下，試探著說：“應該是為了婚事。”
說完這話，場麵一時沉默了。半晌，才從裏邊傳出了一聲冷哼。
“他真是越老越天真了。打天道穀出來的，有幾個正常人？”
這話，劉慎之不知道怎樣接，也不敢附和，隻好老老實實地閉嘴等著。
“他想巴著天道穀，就由他去。”徐家主冷笑了一聲，“就說我身體不適，你去同他講吧。”
對於徐氏父子而言，劉家無疑是個極好的助力，隻不過現在雙方已不在一條船上，那再多說什麽也無益了。
徐家主的意思，徐文彰當然能明白，所以他也不再多問，應了一聲“是”之後，便緩緩地退出了這間小跨院。
等到房外再無一點聲息之後，屋內忽然傳出來了一聲悠長的歎息。
或許，徐家主也並不像他表現出的那樣成竹在胸。
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在到達竹山縣之前，任舟已經趕著這輛馬車在路上走了整整十天。
兩千裏的路程卻走了這麽久，並非是因為任舟駕車的水平有限，而是為了照顧有傷在身的劉佩瓊。
讓劉佩瓊繼續跟著任舟，當然是劉慎之的意思。
在這世上，任何的謊言都會有漏洞。
而為了彌補這種漏洞，就需要更多的謊言來填補。
知道“任舟和劉佩瓊同時出現在孫家村”這件事的，不僅僅是劉慎之和孫家村的人，還有已投身“夜梟”之中的傅青衫和孫家忠。
他們同樣也知道，此事發生後的第二天，劉小姐重傷不起、任舟還沒離開的時候，劉慎之便已趕到了孫家村。
世上沒有不透風的牆，尤其是這件事的見證者之一，傅青衫，此前不久還曾在徐家寄居，雙方的關係曖昧不明。
所以，為了彌補“女兒被任舟拐走”這個謊言的漏洞，劉慎之不得不又編出一個新的謊言。
那就是他雖然在孫家村尋迴了女兒，也拿住了任舟，卻架不住任舟詭計多端。趁他不備，任舟不但自己逃出生天了，還又一次拐走了他的掌上明珠。
在任舟看來，這個謊言平庸得近乎蹩腳。唯一的一點可信度，隻在於它是劉慎之說的。
不過，不同於任舟的懷疑，劉慎之對自己的謊言倒是充滿了自信。
“撒謊的人越是聰明，反而越不容易騙過別人。因為聰明人在撒謊的時候，總是忍不住要說得盡量周全些，恨不能把所有的細節都推敲詳實，以防讓別人看出破綻來。”
“但是這世上任何的事情都不可能沒有漏洞，真實發生的事情往往比謊言更沒有道理可講。所以，越是完美，就越是惹人生疑。”
他以一種高深莫測的表情對任舟說了一大堆歪理之後，做了最終的總結：“謊言的生命並非道理，而是信心。你越是對謊言有信心，別人也就越容易相信你。”
“騙人先騙己？”
劉慎之麵帶激賞地點了點頭，看向任舟的目光裏滿是“得遇知音”的欣慰。
任舟翻了翻白眼，沒有話可說了。
於他而言，反正已經背上了這種名聲，那再多背一會也沒什麽所謂。
見任舟願意配合，劉慎之也適時地表現了自己的誠意——三錠五十兩的紋銀，以及一輛馬車。
這輛馬車當然比不上當初任舟借錢買的那一輛，不過用來代步倒是綽綽有餘。
任舟不禁為劉慎之的體貼而感動——他已不知道有多久沒有享受過這樣的優待了。
所以，在感動之餘，他也就把之前為了報複劉慎之而賣的關子給說破了。
“照你這麽說，張一塵確實有可能和偽太子有什麽關係。隻是不知道，他是大皇子的人，還是三皇子的人？”
聽完任舟複述的、當天他與張一塵在朱老二墳前的對話，劉慎之露出了沉思之色。
不過，他想來想去，卻沒有個結果，隻好把這事暫且擱下，先幫忙把劉佩瓊抬進了馬車裏。
然後，他衝著任舟揮了揮手，轉身就想走，卻被任舟給攔住了：“車夫呢？”
“什麽車夫？”劉慎之滿臉茫然。
“當然是趕車的車夫啊。”任舟指了指身後的馬車，“難道要我自己趕麽？”
劉慎之撇了一下嘴：“你拐走了我的女兒，還要讓我的家丁趕車。要是被人瞧出來，傳出去了，是否太過匪夷所思？”
“你不是剛說了，謊言的生命……”
話還沒說完，便叫劉慎之給打斷了：“但要是一點道理都不講，那就不是謊言，而是天方夜譚了。”
任舟忽然為自己先前一時衝動便揭曉了謎底而後悔不已，他實在應該忍住，多吊一吊劉慎之的胃口。
可惜現在再說什麽也晚了，他隻能接受了這樣的安排。
所以，這一路上，他不但要當向導，還要當車夫，更要隨時關心著劉佩瓊的傷勢如何、替她更換傷藥。
身兼三職，實在是勞心勞力。
唯一令他頗感欣慰的，就是劉佩瓊恢複得還算不錯。到了第七天的時候，劉佩瓊背後的傷口已經結痂了。
但是，就在他想要加快速度的時候，又趕上了漫天的風雪。
白天迎著寒風和大雪，連人帶馬都有些睜不開眼；到了夜晚，一路上沾染的雪水在車輪上凝成了冰。
較之先前，他們的速度反而更慢了不少。
好在，他們這一趟出來隻是為了拖延時間，以便讓劉慎之出麵，取消與徐家的婚約。
這樣看來，大雪雖然是一種阻礙，卻也為這場旅途增添了不少的興味。
不過，興味總有耗盡的時候，尤其是在別無選擇的情況下。
泰山腳下的居民們也常常忽視了泰山的雄偉壯闊。
到了錢記客棧之前，任舟已趕了整整一天車，隻覺得困乏難當，早就無心再去欣賞什麽雪景了。
在饑寒與疲憊中，錢記客棧裏透出的亮光無疑給了他很大的誘惑。
他迫不及待地想要進去吃一點東西，再好好地睡上一覺。
然後他就這麽冒冒失失地闖進了一場殺機裏。