任舟已記不清自己是否睡著過了，他隻覺得好像剛閉上眼睛，正在將睡未睡的時候，就忽然被一陣喧鬧聲吵醒了，隨之而來的是一陣急促的敲門聲，外邊的人一邊敲著，嘴裏還一邊喊著“老楊”。
“來了。”有客上門，老楊清醒得比任舟要快得多，應了一句之後，又低聲對任舟說：“起了起了。”說話間，他已把衣服套好、又點起了燈，正要把被子放迴櫃台下。
“什麽時候了？”任舟眯著眼睛，打了個嗬欠。
老楊把閂取下來，抽空答了任舟一句：“做生意的時候了。”說完話，便把門拉開，堆起笑臉來，側過身，寒暄道：“幾位少爺雅興頗高啊。”
屋外是一群少年人，穿著一例是貴氣逼人，此時似乎是興致頗高，等老楊來開門這點功夫裏仍是談笑不斷。門開之後，進來了五個人，其中為首的衝著老楊笑了一下，問道：“怎麽今天歇得這麽早？”
“我看這幾天將近年關，生意不多，就琢磨著早早歇了，明天一早再起來熬湯，省得浪費了柴火。”老楊一邊把人往屋裏引，一邊答道，“幾位少爺好久不來，忙什麽呐？”
“什麽也沒忙。”其中一個罩著粉袍的少年人接口道：“這不是前幾天王柱國遇刺嘛，人心惶惶的，家裏看的緊，就算是後來抓著兇手了，一時也不肯放鬆。今天好不容易找個由頭，借著王公子生日出來耍兩手，解解悶，順道來喝碗湯。”
老楊聞聽，向著剛才在人群中站在最前、罩著大紅錦袍的那位說道：“我說王公子今日怎麽看起來格外的容光煥發，原來是小壽星當麵。”
“好說，好說。”紅袍公子擺了擺手，“行了，你先趕快忙你的吧，喝完了湯我們還要趕著迴家呢。”
老楊領命到後廚張羅去了，餘下五個人圍坐在一張桌子跟前聊著天。任舟早在他們進來前就用被子蒙住了頭，倒並非是為了遮擋麵容，隻是不想多事，一心等他們吃完東西、趕緊離開，好再睡一會。
五個少年人先是聊了聊方才在賭場裏各人的收獲，之後又說起來京城內各個院子裏的姐兒們，談及“百花苑”時，任舟倒是聽到不少熟悉的名字。
“百花苑新來了個老板，你們聽說沒？”
“當然聽說了，據說是百花苑的東家派來的。”接話的是那位粉袍公子。
又有一人說道：“聽說她上任的當天，就弄了不少奇珍異寶，連帶著王柱國壽宴時留在百花苑未及帶走的壽禮，到王柱國府上去賠罪哩。”
“這王柱國一死，他兒子還沒成人，正所謂‘樹倒猢猻散’，勢力大不如前了，還弄得這麽隆重幹嘛呢？”
“‘樹倒猢猻散’？那你們家老子之前對王柱國趨附得很，現在不聞不問的，你這話不也把他罵成了猢猻了？”
這話一出口，引起了一陣的哄笑，笑聲漸息後，那個人又接著說道：“不過道理不是這麽說的。一來，王柱國死在百花苑裏，她們多少擔著點責任；二來呢，柱國府的勢力雖然今時不同往日，可還有句話講‘百足之蟲，死而不僵’，他們百花苑也未必敢得罪，還不如去賣個好。”
“對，而且她這一手頗有點‘千金買馬骨’的意思，明擺著告訴別人，哪怕王柱國死了，她們一樣是對他尊重得很，免得別人說什麽風涼話。此外，聽說百花苑的護院們也換了不少，多是由那位東家親自指派的，生怕再有花清那樣的事情。這兩手，倒是把聲譽挽迴來不少。”
“這位新老板有點意思。”說話的人砸了咂嘴，又壓低聲音道：“我聽說，那位新老板姿容過人，說是風華絕代也不為過，而且年齡正和我們相仿。也不知道是真的假的。”
“王公子這是賭運正昌，色心便起了？”
王公子聞言，嘿嘿笑了兩句，答道：“所謂‘窈窕淑女，君子好逑’，這位新老板要真像傳說中那般，能一親芳澤當然是再好不過了。”
“憑著王公子的身家人才，想要一親芳澤，料也不難。畢竟是身在煙花之地，哪有什麽貞潔烈女？縱然是老板，也無非是要價高些罷了。”
這話引得眾人又是一陣哄笑，其中還夾雜著幾聲附和。
任舟躲在一旁，聞言想要去替那位少女說上幾句話，可轉念一想，自己一來與那少女隻有一麵之緣，說是“認識”也嫌牽強，師出無名；二來嘛，像這樣的話大多是男人之間說來漲臉充闊的，有口無心罷了，若因此而生出口舌之爭來，沒什麽意義。便由他們去了。
老楊曾告訴過任舟，為這些公子哥兒做的羊湯是特製的，除了要另加許多的料以外，火候功夫也要足夠，所以耗時不短。五個人又談了一會兒，便意興闌珊了。
為著省錢，老楊點燈用的油不算太好，僅是沒有太多異味而已，卻是暗淡得很。再加上五個人從進門來，一直到剛才，都是交談不斷，無心他顧。此時“高談轉清”了，便免不了東張西望。
百無聊賴之際，忽然有個人發現了躺在角落裏、全身上下裹在被子中的任舟。他先是嚇了一跳，忽然往後廚看了一眼，想到了什麽，憋著笑、壓低聲音對別人說道：“這老鰥夫倒是放浪得很，還把人帶迴來了，無怪今天歇得這麽早。”
幾人先後向著任舟這邊望了望，心照不宣地相視一笑，又低聲交談了幾句。他們雖然刻意地壓低了些聲音，卻還是不能逃過任舟的耳朵。
對他們的調笑和猜測，任舟本來是無心理會的，可現在他卻突然想到了一件事情：當日南宮大要在王柱國的壽宴上盜寶，目標正是那些堆積在消愁院中的壽禮。消愁院的構造與其他三院不同，整體就是一個大廳，隻有麵向著過道的拱門一個入口。而南宮大要進去盜寶，自然要掩人耳目，為了避免惹人注意，那他進出都隻能經由那道拱門。就算是他趁著壽宴進行時混了進去，可後來從王柱國身死，一直到蔣涵洋到達，中間他便再沒有機會出去了，隻能一直待在廳裏。而彼時廳內的人大多互相認識，在那種情況下，若是出現了個新麵孔，很容易就被抓出來，不可能隨便放過。所以，南宮大一定有某種合理的身份能夠留在現場而不被人懷疑。
此前任舟一直以為南宮大是躲在暗處了，廳內的人先是各自談話，後來注意力又全集中在張一塵和王柱國身上，才沒有發現他。可是現在想來，當夜消愁院內燈火輝煌，四周又崗哨眾多，就算是一時沒有發覺，從王柱國身死，到蔣涵洋到達，中間這麽長的空當，也少不了有人像這五位公子一樣東張西望，那麽大的一個活人，不可能藏得住。
想通此節，任舟頗感振奮。他當然不是想要抓南宮大——這是蔣涵洋的活兒，人家都不著急，他又何必狗拿耗子呢？他為的，是順藤摸瓜地找出那位劉小姐來：劉慎之在江湖裏闖蕩了幾十年，可謂是交友遍天下，極少聽說和什麽人結下了梁子，唯獨是與南宮大嫌隙頗深。劉小姐離家出走時留下了“有女勝男”四個字，那意思大概是想要證明自己的能力，而要達到這一目的的最佳方法，便是將這位頗令她父親頭痛的“南宮大盜”抓捕歸案。
所以，找到了南宮大，就能找到劉小姐。
這正是他此先的計劃。
隻不過，現在他的計劃要做出一些改變了：他本來打算天一亮就去找蔣涵洋詢問最近有無南宮大的蹤跡，但是現在聽了幾位公子的談話，他又有了新的打算。
“來了。”有客上門，老楊清醒得比任舟要快得多，應了一句之後，又低聲對任舟說：“起了起了。”說話間，他已把衣服套好、又點起了燈，正要把被子放迴櫃台下。
“什麽時候了？”任舟眯著眼睛，打了個嗬欠。
老楊把閂取下來，抽空答了任舟一句：“做生意的時候了。”說完話，便把門拉開，堆起笑臉來，側過身，寒暄道：“幾位少爺雅興頗高啊。”
屋外是一群少年人，穿著一例是貴氣逼人，此時似乎是興致頗高，等老楊來開門這點功夫裏仍是談笑不斷。門開之後，進來了五個人，其中為首的衝著老楊笑了一下，問道：“怎麽今天歇得這麽早？”
“我看這幾天將近年關，生意不多，就琢磨著早早歇了，明天一早再起來熬湯，省得浪費了柴火。”老楊一邊把人往屋裏引，一邊答道，“幾位少爺好久不來，忙什麽呐？”
“什麽也沒忙。”其中一個罩著粉袍的少年人接口道：“這不是前幾天王柱國遇刺嘛，人心惶惶的，家裏看的緊，就算是後來抓著兇手了，一時也不肯放鬆。今天好不容易找個由頭，借著王公子生日出來耍兩手，解解悶，順道來喝碗湯。”
老楊聞聽，向著剛才在人群中站在最前、罩著大紅錦袍的那位說道：“我說王公子今日怎麽看起來格外的容光煥發，原來是小壽星當麵。”
“好說，好說。”紅袍公子擺了擺手，“行了，你先趕快忙你的吧，喝完了湯我們還要趕著迴家呢。”
老楊領命到後廚張羅去了，餘下五個人圍坐在一張桌子跟前聊著天。任舟早在他們進來前就用被子蒙住了頭，倒並非是為了遮擋麵容，隻是不想多事，一心等他們吃完東西、趕緊離開，好再睡一會。
五個少年人先是聊了聊方才在賭場裏各人的收獲，之後又說起來京城內各個院子裏的姐兒們，談及“百花苑”時，任舟倒是聽到不少熟悉的名字。
“百花苑新來了個老板，你們聽說沒？”
“當然聽說了，據說是百花苑的東家派來的。”接話的是那位粉袍公子。
又有一人說道：“聽說她上任的當天，就弄了不少奇珍異寶，連帶著王柱國壽宴時留在百花苑未及帶走的壽禮，到王柱國府上去賠罪哩。”
“這王柱國一死，他兒子還沒成人，正所謂‘樹倒猢猻散’，勢力大不如前了，還弄得這麽隆重幹嘛呢？”
“‘樹倒猢猻散’？那你們家老子之前對王柱國趨附得很，現在不聞不問的，你這話不也把他罵成了猢猻了？”
這話一出口，引起了一陣的哄笑，笑聲漸息後，那個人又接著說道：“不過道理不是這麽說的。一來，王柱國死在百花苑裏，她們多少擔著點責任；二來呢，柱國府的勢力雖然今時不同往日，可還有句話講‘百足之蟲，死而不僵’，他們百花苑也未必敢得罪，還不如去賣個好。”
“對，而且她這一手頗有點‘千金買馬骨’的意思，明擺著告訴別人，哪怕王柱國死了，她們一樣是對他尊重得很，免得別人說什麽風涼話。此外，聽說百花苑的護院們也換了不少，多是由那位東家親自指派的，生怕再有花清那樣的事情。這兩手，倒是把聲譽挽迴來不少。”
“這位新老板有點意思。”說話的人砸了咂嘴，又壓低聲音道：“我聽說，那位新老板姿容過人，說是風華絕代也不為過，而且年齡正和我們相仿。也不知道是真的假的。”
“王公子這是賭運正昌，色心便起了？”
王公子聞言，嘿嘿笑了兩句，答道：“所謂‘窈窕淑女，君子好逑’，這位新老板要真像傳說中那般，能一親芳澤當然是再好不過了。”
“憑著王公子的身家人才，想要一親芳澤，料也不難。畢竟是身在煙花之地，哪有什麽貞潔烈女？縱然是老板，也無非是要價高些罷了。”
這話引得眾人又是一陣哄笑，其中還夾雜著幾聲附和。
任舟躲在一旁，聞言想要去替那位少女說上幾句話，可轉念一想，自己一來與那少女隻有一麵之緣，說是“認識”也嫌牽強，師出無名；二來嘛，像這樣的話大多是男人之間說來漲臉充闊的，有口無心罷了，若因此而生出口舌之爭來，沒什麽意義。便由他們去了。
老楊曾告訴過任舟，為這些公子哥兒做的羊湯是特製的，除了要另加許多的料以外，火候功夫也要足夠，所以耗時不短。五個人又談了一會兒，便意興闌珊了。
為著省錢，老楊點燈用的油不算太好，僅是沒有太多異味而已，卻是暗淡得很。再加上五個人從進門來，一直到剛才，都是交談不斷，無心他顧。此時“高談轉清”了，便免不了東張西望。
百無聊賴之際，忽然有個人發現了躺在角落裏、全身上下裹在被子中的任舟。他先是嚇了一跳，忽然往後廚看了一眼，想到了什麽，憋著笑、壓低聲音對別人說道：“這老鰥夫倒是放浪得很，還把人帶迴來了，無怪今天歇得這麽早。”
幾人先後向著任舟這邊望了望，心照不宣地相視一笑，又低聲交談了幾句。他們雖然刻意地壓低了些聲音，卻還是不能逃過任舟的耳朵。
對他們的調笑和猜測，任舟本來是無心理會的，可現在他卻突然想到了一件事情：當日南宮大要在王柱國的壽宴上盜寶，目標正是那些堆積在消愁院中的壽禮。消愁院的構造與其他三院不同，整體就是一個大廳，隻有麵向著過道的拱門一個入口。而南宮大要進去盜寶，自然要掩人耳目，為了避免惹人注意，那他進出都隻能經由那道拱門。就算是他趁著壽宴進行時混了進去，可後來從王柱國身死，一直到蔣涵洋到達，中間他便再沒有機會出去了，隻能一直待在廳裏。而彼時廳內的人大多互相認識，在那種情況下，若是出現了個新麵孔，很容易就被抓出來，不可能隨便放過。所以，南宮大一定有某種合理的身份能夠留在現場而不被人懷疑。
此前任舟一直以為南宮大是躲在暗處了，廳內的人先是各自談話，後來注意力又全集中在張一塵和王柱國身上，才沒有發現他。可是現在想來，當夜消愁院內燈火輝煌，四周又崗哨眾多，就算是一時沒有發覺，從王柱國身死，到蔣涵洋到達，中間這麽長的空當，也少不了有人像這五位公子一樣東張西望，那麽大的一個活人，不可能藏得住。
想通此節，任舟頗感振奮。他當然不是想要抓南宮大——這是蔣涵洋的活兒，人家都不著急，他又何必狗拿耗子呢？他為的，是順藤摸瓜地找出那位劉小姐來：劉慎之在江湖裏闖蕩了幾十年，可謂是交友遍天下，極少聽說和什麽人結下了梁子，唯獨是與南宮大嫌隙頗深。劉小姐離家出走時留下了“有女勝男”四個字，那意思大概是想要證明自己的能力，而要達到這一目的的最佳方法，便是將這位頗令她父親頭痛的“南宮大盜”抓捕歸案。
所以，找到了南宮大，就能找到劉小姐。
這正是他此先的計劃。
隻不過，現在他的計劃要做出一些改變了：他本來打算天一亮就去找蔣涵洋詢問最近有無南宮大的蹤跡，但是現在聽了幾位公子的談話，他又有了新的打算。