一出門，任舟就看見候在門口的錢班頭了，錢班頭當然也看見了他們，立刻揚起一副笑臉，湊了過來。
“怎麽樣？有什麽發現沒？”對於任舟，錢班頭頗感為難：一方麵任舟曾在自己的手底下做工，現在卻爬到了比自己更高的層級上，想再像原來那樣對待，已是不妥；可另一方麵，蔣涵洋雖然對任舟青眼相加，但說到底任舟並非是公門中人，像稱唿蔣涵洋那樣稱唿他為“任爺”似乎也不合適。所以錢班頭幹脆把稱唿和寒暄省去了，單刀直入。
任舟對錢班頭迴報以微笑：“有一些，之後見了蔣捕頭再說吧。你怎麽在這兒？”
“你們過來之後，王柱國府上也來人了，被花老板請到到消愁院中稍待，連同蔣爺以及其他的姑娘護院們也都一起過去了，臨行前蔣爺讓我來報個信。知道幾位頭兒在裏邊辦案，不好打攪，所以我就在這兒候著了。”說著話，錢班頭又向任舟身後看了一眼，微笑著向仵作和徐成點頭問好之後，問道：“幾位，這邊的事情辦完了麽？”
“嗯。”任舟點了點頭，“咱們也過去吧。”
雖然全無必要，但錢班頭還是擔負起了引路之責。
“花龍頭可真是忙得很啊。”走在路上，任舟忽然感慨了一句，“蔣捕頭到的時候她還沒來。”
此前在百花苑中，無論是蔣涵洋也好，還是任舟也罷，他們雖然知道花清的另一重身份，可為了就事論事、不節外生枝，他們都以“花老板”來稱唿。此時，任舟卻改稱“花龍頭”了，聽得錢班頭一驚，偷覷了任舟一眼，不知他是有心還是無意。
“呃……”錢班頭聞言，麵色有些尷尬，又迴頭偷偷瞧了跟在後邊的徐成二人，低聲答道：“唉，您也知道，花老板要忙的不止是百花苑一處，所以……”
“我懂，我懂。”任舟露出了意會的笑容，“身兼三職，當然要比別人辛苦些。”
錢班頭一愣：“三職？什麽三職？”
“既是百花苑的老板，又要管理綠林道的事情，此外……”任舟忽然“嘿嘿”地笑了兩聲，才繼續說道：“此外，還要當張龍頭的情人，不是辛苦得很麽？”
任舟此前聽老李說起過，錢班頭雖然職位不顯，卻是花清的親支近派。之前他也沒有多想，不過剛剛才聽說花清可能還屬於另外一個神秘的情報組織，如今又適逢其會，隻有錢班頭在側，所以他有心出言試探一下。看錢班頭剛才的反應，想來是對那個組織一無所知了。
錢班頭也跟著笑了兩聲：“是了，像花老板這樣的女人，也唯有張龍頭這樣的豪傑才配得上。”
任舟附和了兩聲，又隨口問了一句：“花老板什麽時候迴來的？”
“你們剛來不久，花老板便迴來了。”錢班頭不假思索地答道。
聽到錢班頭的迴答，任舟摸了摸嘴巴，沒有再說下去。看任舟不說話，身後跟著的也是兩個悶葫蘆，錢班頭也就息聲了。四個人就這麽一路沉默著，走到了消愁院裏。
消愁院中，王柱國的屍體仍倒在主位上。其餘的人各自聚在一處，分成三堆，可以由此分出派別來：蔣涵洋這邊隻有他和朱貴兩個人，花清則和薛雨、桃枝以及其他百花苑的人聚在一處，此外，剩下還有一堆，統共七八個人，為首的是個四五十歲、留著八字胡的小老頭兒，此時守在王柱國的屍體旁邊，目光淩厲，來迴地掃視著在場的人。除了這位老頭兒以外，在場的人麵色均有些緊張，不大好看，連以往最好聊閑天的護院們此時也是噤若寒蟬，一句話也不敢說，都老老實實地躲在花清身後。
任舟昨天倒是與此人有過一麵之緣，卻沒什麽交流，所以不知道他的來路。現在看來，他就是王柱國府上派來的人了。
一見到任舟他們到了，花清和蔣涵洋立馬迎過來問話，那位小老頭兒倒是紋絲不動，不過一雙眼睛卻是緊緊地盯了過來。
“怎麽樣？”蔣涵洋率先開口，言簡意賅。
任舟遞了個眼色：“很不錯，之後請仵作再檢驗一下王柱國的屍體，也許就會有結論了。”
“嗯。”蔣涵洋麵色稍緩，向走在最後的仵作輕點了下頭：“有勞。”
仵作擺擺手：“蔣頭兒客氣了，職責所在。”
說著話，仵作便向王柱國走了過去，到了附近，便打開隨身的包裹，顯然是準備就地開工，卻被那老頭兒攔下了。
“柱國生前身份尊崇，就算是橫遭不幸，那也是萬金之軀，就這麽在大庭廣眾下赤身裸體，成何體統？”老頭兒攔的是仵作，話卻是看著蔣涵洋說的。
仵作也看了過去，表情有些無奈，想看看蔣涵洋怎麽應對。蔣涵洋想了想，說道：“王管家，事急從權，附近沒有隔間，再搬到別院去，太費周折了吧？”
俗話說“宰相門前七品官”，這位王管家雖然不在官場，可論起實權來或許比蔣涵洋猶有過之。所以蔣涵洋雖然貴為六扇門的總捕頭，此時也不得不放低姿態，好言相商。
可惜，這位王管家卻毫不領情地冷哼了一聲，答道：“蔣涵洋，柱國的遺體不好搬動，可你們這麽多人都長著兩條腿，就不能出去避一避麽？”
朱貴聞言不由得翻了個白眼，蔣涵洋的表情也有些無奈。不過破案在即，他也無心在這件事上糾纏，一聲令下，除了柱國府派來的人以及仵作外，所有人都退到了拱門外的過道上。瞧著眾人的動作，那老頭兒又是一聲冷哼：“這還像話些。”
退出了消愁院，許多人都是長出了一口氣，顯然是剛才在廳內憋得不輕，現在得了空，便立刻說起話來。朱貴顯然是對那位老人很是不滿，此刻全無笑意，罵罵咧咧地說道：“這個老不死的，昨天晚上同著那麽些大官一個屁也不敢放，現在衝著我們倒是抖起來了。”
蔣涵洋聞言瞪了朱貴一眼，朱貴便不敢多說了，隻是表情仍是不忿。
花清站在一旁，不和人說話，一雙美目緊緊盯著任舟，也不知道心裏在想什麽。被花清這麽看著，任舟渾身不自在，也就不好和蔣涵洋說話了，隻能默默地等著。
過了半晌，仵作才出來了：“驗完了，王管家請諸位進去。”蔣涵洋聞言，道聲“辛苦”便進去了，旁人急忙跟上，朱貴一邊走路，還不忘冷笑一下，低聲對任舟說道：“好大的威風。”
任舟不知如何作答，隻能報以苦笑。
等到主要的人物都進到大廳裏了，仵作便清清嗓子，講起了驗屍時發現的異常。
“……致命傷在胸口，寬兩寸有餘，傷口處較整齊，應為劍類利器所致。”
這些都是他們早已知道的，甚至是親眼看見的，所以聽到這個消息時，沒有人表現出什麽特別的反應。
看見無人發問，仵作也就接著往下說了：“屍體口中無毒物殘餘。屍僵情況較正常出現得晚，疑是生前中了麻痹之毒，於屍體的背後發現了細微傷口，應是毒針所致。”
“毒針？”蔣涵洋皺了皺眉頭。
“不錯。”仵作點頭答道：“除這兩處傷口外，屍體身上再無別處損傷，口中也無毒物殘餘，所以要麽是劍上有毒，要麽是被毒針刺傷。可是這一劍直入胸口，當時斃命，不必再用什麽毒，那就隻可能是毒針了。”
廳內眾人均是變了臉色，下人們不敢聲張，隻能麵麵相覷；三堆人裏為首的幾個，花清、薛雨和桃枝心知自己逃不開責任，此時俱是戰戰兢兢的，蔣涵洋看向王柱國的屍體，卻不說話。
唯有那位王管家，聽仵作說完話，立刻衝著花清喊道：“昨天晚上就隻有你們百花苑派的如煙一直呆在柱國的身旁，一定是她了，趕緊滾出來領死。”
花清臉色變了變，硬著頭皮向前走了兩步，低著頭答道：“迴爺的話，如煙姑娘……她今早已在房中自縊了。”
“死了？”王管家一愣，旋即冷笑道：“好啊，好個死無對證。她一個百花苑的妓女，平時受我們柱國的照顧頗多，怎麽會想著要刺殺我們柱國呢？一定是受你們的教唆，然後又被你們殺了滅口。”接著，他又指著花清衝蔣涵洋大喊道：“眼下人證物證俱在，還愣著幹嘛？趕緊把這個婊子抓了給柱國報仇。”
“且慢，”叫人家指著鼻子罵了一句“婊子”，花清此時的臉色更難看了，不過生死攸關，也顧不得計較這些，便把聲音提高了些，辯解道：“如煙平日受柱國照顧，那我們百花苑不也是一樣？行刺柱國，於我百花苑而言又有什麽好處？”
花清突然提高的聲音把王管家唬得又是一愣，沉吟片刻，他又看了花清兩眼，問道：“你什麽意思？難道真是如煙好端端地發瘋了？”
花清搖了搖頭，把如煙的來曆以及她與朱老二的關係詳細地說了一遍，推測道：“或許是什麽人知道如煙頗受柱國的青睞，便餌以重利，要她配合，而她為了給公公籌錢，不得不答應下來——這也是為何丈夫身死後，她還要強撐著參加壽宴。不過她畢竟是個婦道人家，哪怕是早有準備，可迴去之後也會忍不住胡思亂想，一想到之後少了靠山、自己也被這麽大的案子牽涉在裏邊，又加上丈夫身亡的打擊，一時想不開，才尋了短見。”
“這……”王管家皺著眉頭，遲疑了一下，“好像也不是全無道理……蔣涵洋，你怎麽說？”
蔣涵洋問道：“若果真如此的話，又是什麽人要將柱國置於死地呢？況且，朱老二上午剛死，晚上刺客便做出那副打扮刺殺柱國，可見此人對百花苑的風吹草動了解得很，之後更是跑到朱老二的停屍處便消失不見了，又作何解釋呢？”
“那夥人既然和如煙有聯係，知道這些也不奇怪。而刺客消失的事，說不得是我們護院能耐有限，半路跟丟了還不知道，最後找不到人也是正常。”花清說道，“至於是什麽人要害柱國，我也猜不出來。不過柱國位高權重，頗得聖眷，說不得有人為此眼紅，才要謀害他？”
“如果如煙真的像你先前說的，和丈夫情深意長，甚至還為此自殺的話，又怎麽會在丈夫死後就迫不及待地把這件事告訴別人呢？更別提允許別人假扮成自己亡夫的模樣去裝神弄鬼了。”蔣涵洋輕輕搖頭，“你的話前後矛盾，又多是推測，並無確證，實在是難讓人信服。”
“那你說，到底是怎麽迴事？”花清滿臉不服氣的神色，瞪著蔣涵洋。
王管家也跟著看了過去。
蔣涵洋並不急著作答，而是先迴頭看向了任舟，瞧見他麵色坦然，似乎胸有成竹，才露出一抹微笑來：“不如讓我這位小兄弟給大家講講吧。”
花清看向任舟，麵色變了變，不過嘴裏毫不示弱：“我倒要聽聽，你們六扇門請來的強援能說出什麽來。”
任舟並不接茬，而是向王管家抱拳行禮，微笑道：“在下有個故事，相比於花老板的，或許更合理些。”
“快講快講。”王管家不耐煩地揮了揮手。
早先，桃枝對於王柱國將在院子裏設辦壽宴，或許很是開心。可是機緣巧合下，她得知自己的主子、百花苑的老板花清將要設計在壽宴上刺殺柱國後，又深感不安。不過位居人下，她又不能反對自己主子的計劃，所以雖是憂心忡忡，卻毫無辦法。
直到幾天前，她意外得知了朱老二與如煙的夫妻關係之後，便有心在上邊下文章，設了一條瞞天過海的計策：到義莊裏尋一具和朱老二身材相仿的屍體，把臉砍花之後，假充是朱老二，企圖以這件事來阻撓花清，畢竟剛死了人，再舉辦壽宴，未免不吉；另一方麵，真正的朱老二知道自己與如煙的關係一旦敗露，被辭退是早晚的事。與其之後被人趕走，不如現在參與這個計劃，又能因此得到一筆賞錢，劃算得很，便答應了桃枝，拿錢離開了。
這計劃首要的一個難點，便是義莊裏的屍體多是死了幾天、甚至已有屍臭的，拿來假冒剛死之人有些勉強。可湊巧的是，這計劃開始的前一天晚上，恰好有一具新屍停在義莊內，而且恰是臉上被劈了一刀，麵目難辨。於桃枝而言，這簡直是天賜良機，雖然這具屍體在假充朱老二的時候已死了接近一天，可還沒有產生異味，就算是比剛死之人僵硬些，也能靠天氣寒冷支吾過去——再加上她事發後迅速趕往現場，表麵是維持秩序，實則是不叫人太靠近屍體，以免露出馬腳來。
此事一直到傳揚開去，所有人聚集到陶然院裏時，仍可算是成功的。可她沒想到，花清殺意已決，了解花清心思的薛雨當即下令封鎖此事，不許走露風聲。她不敢明著違抗，隻好作罷。到此處為止，距離柱國的壽宴開始已隻剩半天，桃枝手無縛雞之力，再想做什麽已是來不及了，她的計劃也就以失敗告終。
可另一方麵，決心刺殺王柱國的薛雨，或者說是花清，卻因為知曉如煙與朱老二的關係而看出破綻，進而識破了桃枝的計策，又憑著這件事想到了個新主意，才有了假扮屍體刺殺王柱國的事。為了辦成此事，她們先是設計毒殺了豬大腸，假作是突發疾病的樣子，又派出心腹錢班頭去取屍體，還讓資曆頗深又無派別的陳二爺跟去作證。搬迴來屍體後，又托詞“防止染病”，嚴令眾人不許靠近屍體——這看似是件小事，後來卻有大用。眾人早先見過“朱老二”的屍體，對這種事已有些麻木，此刻又懾於疾病，當然不敢輕舉妄動。之後老李便來喊人上工，再無人關心武場的屍體，這便給了刺客可乘之機，他先是把原先在地上的那具屍體丟出院外——院外自然有人接應。之後，他又戴上早已準備好的人皮麵具，刺殺王柱國之後，便躺迴了原先“朱老二”屍體所在的地方。循跡而來的陳虎等人，一是因為天色昏暗，瞧不清楚，二是錢班頭有言在先，生怕染上什麽疾病，不敢靠近兩具屍體，隻在內外查了一圈之後便迴來複命了。而在陳虎他們走後，兇手便夥同某人將真正的朱老二的屍體運了迴來，放在原處，自己則逃之夭夭。至此，事情已基本結束了。
至於如煙，她應當是知道桃枝的計劃的，也為此出了力——伏在假屍體身上痛哭，吸引了大部分人的注意。可是之後，她又受到了洞悉這個計劃的花清或她手下人的威脅，被迫參與了刺殺王柱國——也就是刺入毒針，使他無法抵抗，才讓刺客輕易得手。事件結束之後，或許她又去偏院偷偷看過，發現丈夫真的死了，又或許是她與丈夫有什麽約定，到了時間卻沒見到人，猜出來丈夫已被滅口，所以最終選擇上吊自殺了。
任何的陰謀詭計，一旦從頭拆穿，便一文不值了。此時任舟的故事說完，在場的人均露出了沉思之色——隻是思考的事情截然不同。
“不對啊，桃枝既然是跟著花清混飯吃，又怎麽敢做出這種砸飯碗的事情？”沉默了半晌，王管家率先發問。
“桃枝確實是花清的手下不假，可卻未必是跟著花清混飯吃。”任舟說著話，看向了王管家，“閣下隨侍柱國左右，經多見廣，想必也聽說過除‘說書人’以外的，另一個出賣情報的組織吧？想來，百花苑便是這個組織的一處據點，花清也是其中的一員頭目。隻是，出於另一重身份考慮，也就是身為綠林道的龍頭，她卻要做出有損組織利益的事情——刺殺王柱國。桃枝對此當然是不同意的，隻是又不敢明目張膽地反對，隻好另辟蹊徑了。”
“可是花清為什麽要殺那什麽朱……豬大腸？”王主管先是點了點頭，旋即又提出了另一個問題，“還有朱老二，既然已有了死屍，何必多此一舉，多殺兩人？”
“殺豬大腸的目的有二：其一是通過這件事加深百花苑以及查案人對偏院的印象，下意識地把它看做藏屍之地，再加上錢班頭的那句話，在‘鬼’與‘病’的雙重壓力下，讓追蹤兇手的陳虎等人不敢仔細查看屍體，方便兇手逃跑；其二，則是擾亂查案人的視線，讓人不自覺地把這幾件事聯係到一處，問出‘為何殺他’之類的問題。”任舟語氣輕鬆，最後還不忘和王管家開個玩笑。
王管家一瞪眼：“那朱老二呢？人已經走了，又何必再殺他呢？”
“那就更簡單了。一來是那具假冒的屍體到現在已死了接近兩天，驗屍的時候可一眼瞧出破綻，到時候六扇門恐怕要全力緝捕消失了的朱老二……”
“那不是更好？正好把罪責全推在朱老二身上。”王管家截口說道。
“不，那簡直是太不好了。”任舟搖了搖頭，“朱老二不死，這件事就多了變數，萬一真叫六扇門逮住了，把桃枝的計劃供出來，六扇門就要再查此案，就算沒查出什麽來，百花苑也要跟著遭殃；還不如就這麽殺了省事，而且殺了朱老二，也就順帶著逼死了如煙，這件事便又少了一個知情人，省了一番手腳。若我所料不差，他們之後還要把義莊的那具屍體還迴去，到時候真就是死無對證，隻能推給惡鬼作祟了。”
“死無對證？”王管家喃喃自語。
“這個故事算得上通順，不過還有一處問題：既然桃枝要在如煙和朱老二的關係上做文章，為防被看穿，她當然不會把這件事上報給花清了，那花清或者薛雨又是怎麽知道的？”問話的是蔣涵洋，不過相比王管家發問時的咄咄逼人，他更像是提點，“而且，就像剛才花龍頭的故事那樣，你好像也沒什麽確證。”
“要證據的話，其一是朱老二的屍體說明，他較豬大腸死得更晚，可知昨天早上死的不是他；其二，兇手進入百花苑時天色應該還不算太晚，他把原先那具屍體拋出去後，接應的人必定不敢走遠，以免惹人注意，更可能是就近掩埋了，所以你們到那邊去挖一挖，或許會有發現；其三，昨夜花清離開百花苑，直到今天早上才迴來，這件事，錢班頭也知道，錢班頭知悉花清綠林道的身份，卻對那個組織一無所知，而花清能讓錢班頭知道自己離開，也必定是去和綠林道的人聯係了。”任舟微笑著看向花清，“能讓花清這位堂堂的龍頭親自跑一趟，除了張一塵外，綠林道上也沒有別人了。張一塵既然到了京城，昨晚卻又不肯來參加壽宴，豈不是蹊蹺得很？”
花清先是恨恨地瞪了任舟一眼，忽然展顏一笑：“任少俠果然手段了得，可是說了這麽多，又怎麽能證明我與此事相關呢？我同張龍頭關係非常，這是綠林道裏都知道的事，私會一番，也不值得大驚小怪吧。”
任舟聞言，不急著搭話，而是先在百花苑的眾人臉上掃視了一圈，喟然長歎，說道：“人家錢班頭一直是心腹，自然不怕。可是你一個隻謀前途的牆頭草，人家又憑什麽信任你呢？怕隻怕你忠心錯付，迴過頭就要被拿來祭旗了……”
任舟的話讓包括花清和蔣涵洋在內的眾人均感莫名，不清楚他言下何意。忽然，站在桃枝身後的老李快步跑向了蔣涵洋，“撲通”一聲跪倒在地，喊了一聲：“蔣爺救我。”
“怎麽樣？有什麽發現沒？”對於任舟，錢班頭頗感為難：一方麵任舟曾在自己的手底下做工，現在卻爬到了比自己更高的層級上，想再像原來那樣對待，已是不妥；可另一方麵，蔣涵洋雖然對任舟青眼相加，但說到底任舟並非是公門中人，像稱唿蔣涵洋那樣稱唿他為“任爺”似乎也不合適。所以錢班頭幹脆把稱唿和寒暄省去了，單刀直入。
任舟對錢班頭迴報以微笑：“有一些，之後見了蔣捕頭再說吧。你怎麽在這兒？”
“你們過來之後，王柱國府上也來人了，被花老板請到到消愁院中稍待，連同蔣爺以及其他的姑娘護院們也都一起過去了，臨行前蔣爺讓我來報個信。知道幾位頭兒在裏邊辦案，不好打攪，所以我就在這兒候著了。”說著話，錢班頭又向任舟身後看了一眼，微笑著向仵作和徐成點頭問好之後，問道：“幾位，這邊的事情辦完了麽？”
“嗯。”任舟點了點頭，“咱們也過去吧。”
雖然全無必要，但錢班頭還是擔負起了引路之責。
“花龍頭可真是忙得很啊。”走在路上，任舟忽然感慨了一句，“蔣捕頭到的時候她還沒來。”
此前在百花苑中，無論是蔣涵洋也好，還是任舟也罷，他們雖然知道花清的另一重身份，可為了就事論事、不節外生枝，他們都以“花老板”來稱唿。此時，任舟卻改稱“花龍頭”了，聽得錢班頭一驚，偷覷了任舟一眼，不知他是有心還是無意。
“呃……”錢班頭聞言，麵色有些尷尬，又迴頭偷偷瞧了跟在後邊的徐成二人，低聲答道：“唉，您也知道，花老板要忙的不止是百花苑一處，所以……”
“我懂，我懂。”任舟露出了意會的笑容，“身兼三職，當然要比別人辛苦些。”
錢班頭一愣：“三職？什麽三職？”
“既是百花苑的老板，又要管理綠林道的事情，此外……”任舟忽然“嘿嘿”地笑了兩聲，才繼續說道：“此外，還要當張龍頭的情人，不是辛苦得很麽？”
任舟此前聽老李說起過，錢班頭雖然職位不顯，卻是花清的親支近派。之前他也沒有多想，不過剛剛才聽說花清可能還屬於另外一個神秘的情報組織，如今又適逢其會，隻有錢班頭在側，所以他有心出言試探一下。看錢班頭剛才的反應，想來是對那個組織一無所知了。
錢班頭也跟著笑了兩聲：“是了，像花老板這樣的女人，也唯有張龍頭這樣的豪傑才配得上。”
任舟附和了兩聲，又隨口問了一句：“花老板什麽時候迴來的？”
“你們剛來不久，花老板便迴來了。”錢班頭不假思索地答道。
聽到錢班頭的迴答，任舟摸了摸嘴巴，沒有再說下去。看任舟不說話，身後跟著的也是兩個悶葫蘆，錢班頭也就息聲了。四個人就這麽一路沉默著，走到了消愁院裏。
消愁院中，王柱國的屍體仍倒在主位上。其餘的人各自聚在一處，分成三堆，可以由此分出派別來：蔣涵洋這邊隻有他和朱貴兩個人，花清則和薛雨、桃枝以及其他百花苑的人聚在一處，此外，剩下還有一堆，統共七八個人，為首的是個四五十歲、留著八字胡的小老頭兒，此時守在王柱國的屍體旁邊，目光淩厲，來迴地掃視著在場的人。除了這位老頭兒以外，在場的人麵色均有些緊張，不大好看，連以往最好聊閑天的護院們此時也是噤若寒蟬，一句話也不敢說，都老老實實地躲在花清身後。
任舟昨天倒是與此人有過一麵之緣，卻沒什麽交流，所以不知道他的來路。現在看來，他就是王柱國府上派來的人了。
一見到任舟他們到了，花清和蔣涵洋立馬迎過來問話，那位小老頭兒倒是紋絲不動，不過一雙眼睛卻是緊緊地盯了過來。
“怎麽樣？”蔣涵洋率先開口，言簡意賅。
任舟遞了個眼色：“很不錯，之後請仵作再檢驗一下王柱國的屍體，也許就會有結論了。”
“嗯。”蔣涵洋麵色稍緩，向走在最後的仵作輕點了下頭：“有勞。”
仵作擺擺手：“蔣頭兒客氣了，職責所在。”
說著話，仵作便向王柱國走了過去，到了附近，便打開隨身的包裹，顯然是準備就地開工，卻被那老頭兒攔下了。
“柱國生前身份尊崇，就算是橫遭不幸，那也是萬金之軀，就這麽在大庭廣眾下赤身裸體，成何體統？”老頭兒攔的是仵作，話卻是看著蔣涵洋說的。
仵作也看了過去，表情有些無奈，想看看蔣涵洋怎麽應對。蔣涵洋想了想，說道：“王管家，事急從權，附近沒有隔間，再搬到別院去，太費周折了吧？”
俗話說“宰相門前七品官”，這位王管家雖然不在官場，可論起實權來或許比蔣涵洋猶有過之。所以蔣涵洋雖然貴為六扇門的總捕頭，此時也不得不放低姿態，好言相商。
可惜，這位王管家卻毫不領情地冷哼了一聲，答道：“蔣涵洋，柱國的遺體不好搬動，可你們這麽多人都長著兩條腿，就不能出去避一避麽？”
朱貴聞言不由得翻了個白眼，蔣涵洋的表情也有些無奈。不過破案在即，他也無心在這件事上糾纏，一聲令下，除了柱國府派來的人以及仵作外，所有人都退到了拱門外的過道上。瞧著眾人的動作，那老頭兒又是一聲冷哼：“這還像話些。”
退出了消愁院，許多人都是長出了一口氣，顯然是剛才在廳內憋得不輕，現在得了空，便立刻說起話來。朱貴顯然是對那位老人很是不滿，此刻全無笑意，罵罵咧咧地說道：“這個老不死的，昨天晚上同著那麽些大官一個屁也不敢放，現在衝著我們倒是抖起來了。”
蔣涵洋聞言瞪了朱貴一眼，朱貴便不敢多說了，隻是表情仍是不忿。
花清站在一旁，不和人說話，一雙美目緊緊盯著任舟，也不知道心裏在想什麽。被花清這麽看著，任舟渾身不自在，也就不好和蔣涵洋說話了，隻能默默地等著。
過了半晌，仵作才出來了：“驗完了，王管家請諸位進去。”蔣涵洋聞言，道聲“辛苦”便進去了，旁人急忙跟上，朱貴一邊走路，還不忘冷笑一下，低聲對任舟說道：“好大的威風。”
任舟不知如何作答，隻能報以苦笑。
等到主要的人物都進到大廳裏了，仵作便清清嗓子，講起了驗屍時發現的異常。
“……致命傷在胸口，寬兩寸有餘，傷口處較整齊，應為劍類利器所致。”
這些都是他們早已知道的，甚至是親眼看見的，所以聽到這個消息時，沒有人表現出什麽特別的反應。
看見無人發問，仵作也就接著往下說了：“屍體口中無毒物殘餘。屍僵情況較正常出現得晚，疑是生前中了麻痹之毒，於屍體的背後發現了細微傷口，應是毒針所致。”
“毒針？”蔣涵洋皺了皺眉頭。
“不錯。”仵作點頭答道：“除這兩處傷口外，屍體身上再無別處損傷，口中也無毒物殘餘，所以要麽是劍上有毒，要麽是被毒針刺傷。可是這一劍直入胸口，當時斃命，不必再用什麽毒，那就隻可能是毒針了。”
廳內眾人均是變了臉色，下人們不敢聲張，隻能麵麵相覷；三堆人裏為首的幾個，花清、薛雨和桃枝心知自己逃不開責任，此時俱是戰戰兢兢的，蔣涵洋看向王柱國的屍體，卻不說話。
唯有那位王管家，聽仵作說完話，立刻衝著花清喊道：“昨天晚上就隻有你們百花苑派的如煙一直呆在柱國的身旁，一定是她了，趕緊滾出來領死。”
花清臉色變了變，硬著頭皮向前走了兩步，低著頭答道：“迴爺的話，如煙姑娘……她今早已在房中自縊了。”
“死了？”王管家一愣，旋即冷笑道：“好啊，好個死無對證。她一個百花苑的妓女，平時受我們柱國的照顧頗多，怎麽會想著要刺殺我們柱國呢？一定是受你們的教唆，然後又被你們殺了滅口。”接著，他又指著花清衝蔣涵洋大喊道：“眼下人證物證俱在，還愣著幹嘛？趕緊把這個婊子抓了給柱國報仇。”
“且慢，”叫人家指著鼻子罵了一句“婊子”，花清此時的臉色更難看了，不過生死攸關，也顧不得計較這些，便把聲音提高了些，辯解道：“如煙平日受柱國照顧，那我們百花苑不也是一樣？行刺柱國，於我百花苑而言又有什麽好處？”
花清突然提高的聲音把王管家唬得又是一愣，沉吟片刻，他又看了花清兩眼，問道：“你什麽意思？難道真是如煙好端端地發瘋了？”
花清搖了搖頭，把如煙的來曆以及她與朱老二的關係詳細地說了一遍，推測道：“或許是什麽人知道如煙頗受柱國的青睞，便餌以重利，要她配合，而她為了給公公籌錢，不得不答應下來——這也是為何丈夫身死後，她還要強撐著參加壽宴。不過她畢竟是個婦道人家，哪怕是早有準備，可迴去之後也會忍不住胡思亂想，一想到之後少了靠山、自己也被這麽大的案子牽涉在裏邊，又加上丈夫身亡的打擊，一時想不開，才尋了短見。”
“這……”王管家皺著眉頭，遲疑了一下，“好像也不是全無道理……蔣涵洋，你怎麽說？”
蔣涵洋問道：“若果真如此的話，又是什麽人要將柱國置於死地呢？況且，朱老二上午剛死，晚上刺客便做出那副打扮刺殺柱國，可見此人對百花苑的風吹草動了解得很，之後更是跑到朱老二的停屍處便消失不見了，又作何解釋呢？”
“那夥人既然和如煙有聯係，知道這些也不奇怪。而刺客消失的事，說不得是我們護院能耐有限，半路跟丟了還不知道，最後找不到人也是正常。”花清說道，“至於是什麽人要害柱國，我也猜不出來。不過柱國位高權重，頗得聖眷，說不得有人為此眼紅，才要謀害他？”
“如果如煙真的像你先前說的，和丈夫情深意長，甚至還為此自殺的話，又怎麽會在丈夫死後就迫不及待地把這件事告訴別人呢？更別提允許別人假扮成自己亡夫的模樣去裝神弄鬼了。”蔣涵洋輕輕搖頭，“你的話前後矛盾，又多是推測，並無確證，實在是難讓人信服。”
“那你說，到底是怎麽迴事？”花清滿臉不服氣的神色，瞪著蔣涵洋。
王管家也跟著看了過去。
蔣涵洋並不急著作答，而是先迴頭看向了任舟，瞧見他麵色坦然，似乎胸有成竹，才露出一抹微笑來：“不如讓我這位小兄弟給大家講講吧。”
花清看向任舟，麵色變了變，不過嘴裏毫不示弱：“我倒要聽聽，你們六扇門請來的強援能說出什麽來。”
任舟並不接茬，而是向王管家抱拳行禮，微笑道：“在下有個故事，相比於花老板的，或許更合理些。”
“快講快講。”王管家不耐煩地揮了揮手。
早先，桃枝對於王柱國將在院子裏設辦壽宴，或許很是開心。可是機緣巧合下，她得知自己的主子、百花苑的老板花清將要設計在壽宴上刺殺柱國後，又深感不安。不過位居人下，她又不能反對自己主子的計劃，所以雖是憂心忡忡，卻毫無辦法。
直到幾天前，她意外得知了朱老二與如煙的夫妻關係之後，便有心在上邊下文章，設了一條瞞天過海的計策：到義莊裏尋一具和朱老二身材相仿的屍體，把臉砍花之後，假充是朱老二，企圖以這件事來阻撓花清，畢竟剛死了人，再舉辦壽宴，未免不吉；另一方麵，真正的朱老二知道自己與如煙的關係一旦敗露，被辭退是早晚的事。與其之後被人趕走，不如現在參與這個計劃，又能因此得到一筆賞錢，劃算得很，便答應了桃枝，拿錢離開了。
這計劃首要的一個難點，便是義莊裏的屍體多是死了幾天、甚至已有屍臭的，拿來假冒剛死之人有些勉強。可湊巧的是，這計劃開始的前一天晚上，恰好有一具新屍停在義莊內，而且恰是臉上被劈了一刀，麵目難辨。於桃枝而言，這簡直是天賜良機，雖然這具屍體在假充朱老二的時候已死了接近一天，可還沒有產生異味，就算是比剛死之人僵硬些，也能靠天氣寒冷支吾過去——再加上她事發後迅速趕往現場，表麵是維持秩序，實則是不叫人太靠近屍體，以免露出馬腳來。
此事一直到傳揚開去，所有人聚集到陶然院裏時，仍可算是成功的。可她沒想到，花清殺意已決，了解花清心思的薛雨當即下令封鎖此事，不許走露風聲。她不敢明著違抗，隻好作罷。到此處為止，距離柱國的壽宴開始已隻剩半天，桃枝手無縛雞之力，再想做什麽已是來不及了，她的計劃也就以失敗告終。
可另一方麵，決心刺殺王柱國的薛雨，或者說是花清，卻因為知曉如煙與朱老二的關係而看出破綻，進而識破了桃枝的計策，又憑著這件事想到了個新主意，才有了假扮屍體刺殺王柱國的事。為了辦成此事，她們先是設計毒殺了豬大腸，假作是突發疾病的樣子，又派出心腹錢班頭去取屍體，還讓資曆頗深又無派別的陳二爺跟去作證。搬迴來屍體後，又托詞“防止染病”，嚴令眾人不許靠近屍體——這看似是件小事，後來卻有大用。眾人早先見過“朱老二”的屍體，對這種事已有些麻木，此刻又懾於疾病，當然不敢輕舉妄動。之後老李便來喊人上工，再無人關心武場的屍體，這便給了刺客可乘之機，他先是把原先在地上的那具屍體丟出院外——院外自然有人接應。之後，他又戴上早已準備好的人皮麵具，刺殺王柱國之後，便躺迴了原先“朱老二”屍體所在的地方。循跡而來的陳虎等人，一是因為天色昏暗，瞧不清楚，二是錢班頭有言在先，生怕染上什麽疾病，不敢靠近兩具屍體，隻在內外查了一圈之後便迴來複命了。而在陳虎他們走後，兇手便夥同某人將真正的朱老二的屍體運了迴來，放在原處，自己則逃之夭夭。至此，事情已基本結束了。
至於如煙，她應當是知道桃枝的計劃的，也為此出了力——伏在假屍體身上痛哭，吸引了大部分人的注意。可是之後，她又受到了洞悉這個計劃的花清或她手下人的威脅，被迫參與了刺殺王柱國——也就是刺入毒針，使他無法抵抗，才讓刺客輕易得手。事件結束之後，或許她又去偏院偷偷看過，發現丈夫真的死了，又或許是她與丈夫有什麽約定，到了時間卻沒見到人，猜出來丈夫已被滅口，所以最終選擇上吊自殺了。
任何的陰謀詭計，一旦從頭拆穿，便一文不值了。此時任舟的故事說完，在場的人均露出了沉思之色——隻是思考的事情截然不同。
“不對啊，桃枝既然是跟著花清混飯吃，又怎麽敢做出這種砸飯碗的事情？”沉默了半晌，王管家率先發問。
“桃枝確實是花清的手下不假，可卻未必是跟著花清混飯吃。”任舟說著話，看向了王管家，“閣下隨侍柱國左右，經多見廣，想必也聽說過除‘說書人’以外的，另一個出賣情報的組織吧？想來，百花苑便是這個組織的一處據點，花清也是其中的一員頭目。隻是，出於另一重身份考慮，也就是身為綠林道的龍頭，她卻要做出有損組織利益的事情——刺殺王柱國。桃枝對此當然是不同意的，隻是又不敢明目張膽地反對，隻好另辟蹊徑了。”
“可是花清為什麽要殺那什麽朱……豬大腸？”王主管先是點了點頭，旋即又提出了另一個問題，“還有朱老二，既然已有了死屍，何必多此一舉，多殺兩人？”
“殺豬大腸的目的有二：其一是通過這件事加深百花苑以及查案人對偏院的印象，下意識地把它看做藏屍之地，再加上錢班頭的那句話，在‘鬼’與‘病’的雙重壓力下，讓追蹤兇手的陳虎等人不敢仔細查看屍體，方便兇手逃跑；其二，則是擾亂查案人的視線，讓人不自覺地把這幾件事聯係到一處，問出‘為何殺他’之類的問題。”任舟語氣輕鬆，最後還不忘和王管家開個玩笑。
王管家一瞪眼：“那朱老二呢？人已經走了，又何必再殺他呢？”
“那就更簡單了。一來是那具假冒的屍體到現在已死了接近兩天，驗屍的時候可一眼瞧出破綻，到時候六扇門恐怕要全力緝捕消失了的朱老二……”
“那不是更好？正好把罪責全推在朱老二身上。”王管家截口說道。
“不，那簡直是太不好了。”任舟搖了搖頭，“朱老二不死，這件事就多了變數，萬一真叫六扇門逮住了，把桃枝的計劃供出來，六扇門就要再查此案，就算沒查出什麽來，百花苑也要跟著遭殃；還不如就這麽殺了省事，而且殺了朱老二，也就順帶著逼死了如煙，這件事便又少了一個知情人，省了一番手腳。若我所料不差，他們之後還要把義莊的那具屍體還迴去，到時候真就是死無對證，隻能推給惡鬼作祟了。”
“死無對證？”王管家喃喃自語。
“這個故事算得上通順，不過還有一處問題：既然桃枝要在如煙和朱老二的關係上做文章，為防被看穿，她當然不會把這件事上報給花清了，那花清或者薛雨又是怎麽知道的？”問話的是蔣涵洋，不過相比王管家發問時的咄咄逼人，他更像是提點，“而且，就像剛才花龍頭的故事那樣，你好像也沒什麽確證。”
“要證據的話，其一是朱老二的屍體說明，他較豬大腸死得更晚，可知昨天早上死的不是他；其二，兇手進入百花苑時天色應該還不算太晚，他把原先那具屍體拋出去後，接應的人必定不敢走遠，以免惹人注意，更可能是就近掩埋了，所以你們到那邊去挖一挖，或許會有發現；其三，昨夜花清離開百花苑，直到今天早上才迴來，這件事，錢班頭也知道，錢班頭知悉花清綠林道的身份，卻對那個組織一無所知，而花清能讓錢班頭知道自己離開，也必定是去和綠林道的人聯係了。”任舟微笑著看向花清，“能讓花清這位堂堂的龍頭親自跑一趟，除了張一塵外，綠林道上也沒有別人了。張一塵既然到了京城，昨晚卻又不肯來參加壽宴，豈不是蹊蹺得很？”
花清先是恨恨地瞪了任舟一眼，忽然展顏一笑：“任少俠果然手段了得，可是說了這麽多，又怎麽能證明我與此事相關呢？我同張龍頭關係非常，這是綠林道裏都知道的事，私會一番，也不值得大驚小怪吧。”
任舟聞言，不急著搭話，而是先在百花苑的眾人臉上掃視了一圈，喟然長歎，說道：“人家錢班頭一直是心腹，自然不怕。可是你一個隻謀前途的牆頭草，人家又憑什麽信任你呢？怕隻怕你忠心錯付，迴過頭就要被拿來祭旗了……”
任舟的話讓包括花清和蔣涵洋在內的眾人均感莫名，不清楚他言下何意。忽然，站在桃枝身後的老李快步跑向了蔣涵洋，“撲通”一聲跪倒在地，喊了一聲：“蔣爺救我。”