“若果真如此，還有一個問題，就是既然張一塵就在京中，他昨天為什麽不出現呢？”忽然想起這件事情，令任舟原本開朗的神情又變得陰沉下來，雙眉也隨之緊鎖，“花清與京中的大小官員往來，既然是受了他的指派，那昨天他親自出席不是更好？”
“與官員們來往確實是來往，但是否受了張一塵的指派，卻未必了。”蔣涵洋眯起眼睛，看著如煙的屍體。
蔣涵洋的話讓任舟愣了一下：“花清貴為北方綠林道的龍頭之一，除了張一塵這個總扛把子外，還有誰能指使得動她？”
蔣涵洋並不直接迴答，而是問道：“你在江湖這麽多年，對‘說書人’一定不陌生吧？”
“當然。”任舟疑惑地點了點頭。他對“說書人”當然熟悉得很，若非他們的幫助，任舟哪能找得到那麽多的熱鬧呢？包括此前朱貴和徐成在傳聞茶館外抓到他的時候，他才剛從“說書人”那裏聽到了陸振豪的死訊。
“‘說書人’的眼線遍布天下，無論什麽地方發生了什麽事，但凡是與江湖道或是綠林道有關的，都逃不過他們的眼睛。在這一點上，就連肩負監察江湖之責的六扇門也自愧不如。”說到最後，蔣涵洋忍不住歎了口氣，也不知是為“說書人”而驚歎，還是為六扇門而慚愧。
任舟知道，蔣涵洋並非自謙，此前為了追查殺害陸振豪的兇手時，他也曾借助“說書人”的力量。
“你身在江湖，當然對於販賣江湖情報的‘說書人’更熟悉些。其實，還有另一夥人也和他們在做著同樣的生意，隻是與‘說書人’不同，這夥人的情報都是圍繞著高官顯宦或是名商大賈這樣的大人物，絕少做普通人的生意，所以其名聲反倒不如‘說書人’顯赫。”
“不過論起手段來，她們卻比‘說書人’猶有過之。畢竟無論綠林也好，江湖也罷，混跡其中的人良莠不齊，隻要肯使錢，打聽消息也不是難事；而她們想要打聽那些深宅大院裏的事情，無疑要困難上不少，更不必提傳聞中，連禁中的消息都能向她們買到了。”
聽了蔣涵洋的描述，任舟不禁咋舌，旋即又想到在花清房中發現的那本書，問道：“這麽說來，花清便是那夥人裏的一員了？”
“不錯。”蔣涵洋讚許地看了任舟一眼，點了點頭，“如同傳聞茶館之於‘說書人’，天下的青樓楚館就是她們的根據地。”說到此處，蔣涵洋似乎對這夥人的構想頗為讚歎，語氣裏也多了些敬佩，“她們倒是把男人抓得很準：酒前和床上，是男人最管不住嘴的兩個地方。要是能在這兩個地方打聽消息，無疑會事半功倍，什麽秘密也能查得出來了。”
“而青樓正是這兩樣地方的結合。”任舟輕輕地點頭，也不禁有些佩服那位創建者的想法了，不過又想到一個問題：“像這樣的話，雖然開始時能有收獲，日子長了，人家自然會有所防備，又怎麽辦？”
“她們的手段當然不僅如此。僅我所知道的，她們也會向那些高門大閥的院工奴仆們購買情報，或者是與購買者交換情報，等等。”蔣涵洋說著話，又左右看了看，“更何況，就算他們有防備了又能怎麽樣？若非是那本書，我都不會知道花清也是她們的人，誰又能確定哪家妓院和她們有關，哪家又無關？難不成為了防著她們，你就再不去飲宴了？或者去飲宴的時候還能時刻防備著麽？若真是如此的話，恐怕不等別人買你的消息對付你，你自己的交情就先要損失殆盡了。”
任舟摸著嘴巴：“所以你的意思是，花清可能並非是去找張一塵，而是去和……‘他們’商議對策了？”
蔣涵洋搖了搖頭：“不好說，這隻是一種可能而已……”頓了頓，他又繼續說道：“不過若真是如你的猜測，張一塵就在京中，卻又沒出席昨天的壽宴，那他很可能對王柱國的死早有預料，那他的嫌疑恐怕也不會太小……對了，剛才來的時候你和老朱圍在衙門前幹什麽呢？”
“啊？哦，那會被吵起來了，所以出去看看……”任舟剛才還在考慮張一塵與此事的關係，沒想到蔣涵洋卻問起了別的事，不由遲疑了一下，才把剛才的事情講了一遍。
“又一具屍體……”蔣涵洋聽完任舟的話，皺著眉頭仔細地想了一會，好像一時沒有什麽思路，可又下意識地覺得，接連出現三具身形相仿的屍體，頗為蹊蹺，便問任舟：“你有什麽想法？”
“接連死了三個人，時間不差多少就算了，偏偏身形還都相似，天下再難有這麽巧的事情了……”任舟摩挲著嘴巴，“可要說不是巧合，那其中又有什麽關聯？”
任舟的問題，在場無人能迴答——這本就是蔣涵洋拋給他的，所以此時蔣涵洋也隻能緊皺著眉搖了搖頭；而徐成也是沉默不語，這本就不是他的活兒，所以他置身事外得理直氣壯。
此時門突然叫人推開了，一前一後進來兩人，為首的正是半路被蔣涵洋叫去通知仵作的朱貴。
“蔣頭兒，來了。”一進門，朱貴先和蔣涵洋招唿了一聲，又向著另外兩人點頭致意。
“嗯。”蔣涵洋向朱貴和他身後的仵作看了一眼，“就近先看看這具吧。”說著話，指了指床上的如煙。
或許是來之前已經聽朱貴說明了情況，所以仵作也沒多問便開始檢查了。趁此機會，任舟也把剛才討論的事情告訴了朱貴，想看看他有什麽見解。
朱貴聽完之後，也是一頭霧水，說不出個所以然來，可是整屋子的人，除了已是屍體的如煙和正在檢查的仵作外，都在看著自己，也不好沒有表示，隻能裝做思考狀，說道：“要說沒關係吧，太巧了；要說有關係吧，又說不出來……”
任舟翻了翻白眼：“磨來磨去，還是這麽一句車軲轆話。”
或許是死因明了，那位仵作並不費多少工夫便檢查完了，起身向蔣涵洋拱了拱手：“蔣頭兒，我驗完了。”
“怎麽樣？”有了新消息，蔣涵洋也有些急切。
“勒痕在喉上，唇開齒露，舌抵齒上……”仵作一邊講解，一邊用手指點著如煙的屍體，以佐證自己的話，“……雙手緊握，指爪間無雜物，周身也沒有什麽傷痕，可知生前無打鬥。種種跡象表明，她確是自縊而死。”
蔣涵洋聽得全神貫注，一邊聽還一邊不時地點點頭。等到仵作講完了，他看了任舟一眼，發現任舟雙眉緊鎖，盯著屍體，不知在想些什麽，便對仵作說道：“好，那就先看看王……”
“先去偏院看看吧。”任舟忽然打斷了蔣涵洋的話。
蔣涵洋又看過去，問道：“怎麽了？”
“我……我突然想到一個事情，但是也說不好，要先檢查一下屍體才有定論……”任舟向蔣涵洋遞了個抱歉的眼神，“而且，他們死的比王柱國早些，雖然是天寒地凍的，但我還是怕檢查得晚了會漏掉什麽信息。”
蔣涵洋對任舟迴報了一個微笑，全不計較他的唐突，轉而對仵作道：“那就依任少俠的意思，先去偏院吧。”
“偏院中有一具屍體可能是染病而死，您是否需要做些準備？”任舟又問了仵作一句。
仵作聞言，拍了拍隨身攜帶的包裹，微笑答道：“少俠有心了，不過不必擔憂，來之前朱捕頭已說明白了，所以一應事務我都有準備。”
看仵作這樣胸有成竹，任舟便點了點頭，不再贅言，領著眾人出門了。
有蔣涵洋的命令在先，此刻在百花苑裏的人全都聚在陶然院中了，不過躲得遠遠的，不敢靠近。
任舟掃了一眼，發現花清和薛雨居然也到了，想來是桃枝知會過，所以不敢打擾，此刻三人正在迴廊下談著話。
任舟看見了她們，她們自然也看到了任舟。瞧見蔣涵洋出門，三人立刻止住了話頭，朝著這邊走過來了。
任舟不由地停下了腳步，迴頭看了蔣涵洋一眼。
“你們先去吧，留下我和老朱來，和她們答對兩句。”蔣涵洋知道任舟的意思，開口說道：“一會我再過去，或者我這邊耽擱得久了，你們驗完屍再迴來吧。”
任舟輕點頭，沒等花清她們到，便自顧地領著徐成和仵作離開了。
“與官員們來往確實是來往，但是否受了張一塵的指派，卻未必了。”蔣涵洋眯起眼睛，看著如煙的屍體。
蔣涵洋的話讓任舟愣了一下：“花清貴為北方綠林道的龍頭之一，除了張一塵這個總扛把子外，還有誰能指使得動她？”
蔣涵洋並不直接迴答，而是問道：“你在江湖這麽多年，對‘說書人’一定不陌生吧？”
“當然。”任舟疑惑地點了點頭。他對“說書人”當然熟悉得很，若非他們的幫助，任舟哪能找得到那麽多的熱鬧呢？包括此前朱貴和徐成在傳聞茶館外抓到他的時候，他才剛從“說書人”那裏聽到了陸振豪的死訊。
“‘說書人’的眼線遍布天下，無論什麽地方發生了什麽事，但凡是與江湖道或是綠林道有關的，都逃不過他們的眼睛。在這一點上，就連肩負監察江湖之責的六扇門也自愧不如。”說到最後，蔣涵洋忍不住歎了口氣，也不知是為“說書人”而驚歎，還是為六扇門而慚愧。
任舟知道，蔣涵洋並非自謙，此前為了追查殺害陸振豪的兇手時，他也曾借助“說書人”的力量。
“你身在江湖，當然對於販賣江湖情報的‘說書人’更熟悉些。其實，還有另一夥人也和他們在做著同樣的生意，隻是與‘說書人’不同，這夥人的情報都是圍繞著高官顯宦或是名商大賈這樣的大人物，絕少做普通人的生意，所以其名聲反倒不如‘說書人’顯赫。”
“不過論起手段來，她們卻比‘說書人’猶有過之。畢竟無論綠林也好，江湖也罷，混跡其中的人良莠不齊，隻要肯使錢，打聽消息也不是難事；而她們想要打聽那些深宅大院裏的事情，無疑要困難上不少，更不必提傳聞中，連禁中的消息都能向她們買到了。”
聽了蔣涵洋的描述，任舟不禁咋舌，旋即又想到在花清房中發現的那本書，問道：“這麽說來，花清便是那夥人裏的一員了？”
“不錯。”蔣涵洋讚許地看了任舟一眼，點了點頭，“如同傳聞茶館之於‘說書人’，天下的青樓楚館就是她們的根據地。”說到此處，蔣涵洋似乎對這夥人的構想頗為讚歎，語氣裏也多了些敬佩，“她們倒是把男人抓得很準：酒前和床上，是男人最管不住嘴的兩個地方。要是能在這兩個地方打聽消息，無疑會事半功倍，什麽秘密也能查得出來了。”
“而青樓正是這兩樣地方的結合。”任舟輕輕地點頭，也不禁有些佩服那位創建者的想法了，不過又想到一個問題：“像這樣的話，雖然開始時能有收獲，日子長了，人家自然會有所防備，又怎麽辦？”
“她們的手段當然不僅如此。僅我所知道的，她們也會向那些高門大閥的院工奴仆們購買情報，或者是與購買者交換情報，等等。”蔣涵洋說著話，又左右看了看，“更何況，就算他們有防備了又能怎麽樣？若非是那本書，我都不會知道花清也是她們的人，誰又能確定哪家妓院和她們有關，哪家又無關？難不成為了防著她們，你就再不去飲宴了？或者去飲宴的時候還能時刻防備著麽？若真是如此的話，恐怕不等別人買你的消息對付你，你自己的交情就先要損失殆盡了。”
任舟摸著嘴巴：“所以你的意思是，花清可能並非是去找張一塵，而是去和……‘他們’商議對策了？”
蔣涵洋搖了搖頭：“不好說，這隻是一種可能而已……”頓了頓，他又繼續說道：“不過若真是如你的猜測，張一塵就在京中，卻又沒出席昨天的壽宴，那他很可能對王柱國的死早有預料，那他的嫌疑恐怕也不會太小……對了，剛才來的時候你和老朱圍在衙門前幹什麽呢？”
“啊？哦，那會被吵起來了，所以出去看看……”任舟剛才還在考慮張一塵與此事的關係，沒想到蔣涵洋卻問起了別的事，不由遲疑了一下，才把剛才的事情講了一遍。
“又一具屍體……”蔣涵洋聽完任舟的話，皺著眉頭仔細地想了一會，好像一時沒有什麽思路，可又下意識地覺得，接連出現三具身形相仿的屍體，頗為蹊蹺，便問任舟：“你有什麽想法？”
“接連死了三個人，時間不差多少就算了，偏偏身形還都相似，天下再難有這麽巧的事情了……”任舟摩挲著嘴巴，“可要說不是巧合，那其中又有什麽關聯？”
任舟的問題，在場無人能迴答——這本就是蔣涵洋拋給他的，所以此時蔣涵洋也隻能緊皺著眉搖了搖頭；而徐成也是沉默不語，這本就不是他的活兒，所以他置身事外得理直氣壯。
此時門突然叫人推開了，一前一後進來兩人，為首的正是半路被蔣涵洋叫去通知仵作的朱貴。
“蔣頭兒，來了。”一進門，朱貴先和蔣涵洋招唿了一聲，又向著另外兩人點頭致意。
“嗯。”蔣涵洋向朱貴和他身後的仵作看了一眼，“就近先看看這具吧。”說著話，指了指床上的如煙。
或許是來之前已經聽朱貴說明了情況，所以仵作也沒多問便開始檢查了。趁此機會，任舟也把剛才討論的事情告訴了朱貴，想看看他有什麽見解。
朱貴聽完之後，也是一頭霧水，說不出個所以然來，可是整屋子的人，除了已是屍體的如煙和正在檢查的仵作外，都在看著自己，也不好沒有表示，隻能裝做思考狀，說道：“要說沒關係吧，太巧了；要說有關係吧，又說不出來……”
任舟翻了翻白眼：“磨來磨去，還是這麽一句車軲轆話。”
或許是死因明了，那位仵作並不費多少工夫便檢查完了，起身向蔣涵洋拱了拱手：“蔣頭兒，我驗完了。”
“怎麽樣？”有了新消息，蔣涵洋也有些急切。
“勒痕在喉上，唇開齒露，舌抵齒上……”仵作一邊講解，一邊用手指點著如煙的屍體，以佐證自己的話，“……雙手緊握，指爪間無雜物，周身也沒有什麽傷痕，可知生前無打鬥。種種跡象表明，她確是自縊而死。”
蔣涵洋聽得全神貫注，一邊聽還一邊不時地點點頭。等到仵作講完了，他看了任舟一眼，發現任舟雙眉緊鎖，盯著屍體，不知在想些什麽，便對仵作說道：“好，那就先看看王……”
“先去偏院看看吧。”任舟忽然打斷了蔣涵洋的話。
蔣涵洋又看過去，問道：“怎麽了？”
“我……我突然想到一個事情，但是也說不好，要先檢查一下屍體才有定論……”任舟向蔣涵洋遞了個抱歉的眼神，“而且，他們死的比王柱國早些，雖然是天寒地凍的，但我還是怕檢查得晚了會漏掉什麽信息。”
蔣涵洋對任舟迴報了一個微笑，全不計較他的唐突，轉而對仵作道：“那就依任少俠的意思，先去偏院吧。”
“偏院中有一具屍體可能是染病而死，您是否需要做些準備？”任舟又問了仵作一句。
仵作聞言，拍了拍隨身攜帶的包裹，微笑答道：“少俠有心了，不過不必擔憂，來之前朱捕頭已說明白了，所以一應事務我都有準備。”
看仵作這樣胸有成竹，任舟便點了點頭，不再贅言，領著眾人出門了。
有蔣涵洋的命令在先，此刻在百花苑裏的人全都聚在陶然院中了，不過躲得遠遠的，不敢靠近。
任舟掃了一眼，發現花清和薛雨居然也到了，想來是桃枝知會過，所以不敢打擾，此刻三人正在迴廊下談著話。
任舟看見了她們，她們自然也看到了任舟。瞧見蔣涵洋出門，三人立刻止住了話頭，朝著這邊走過來了。
任舟不由地停下了腳步，迴頭看了蔣涵洋一眼。
“你們先去吧，留下我和老朱來，和她們答對兩句。”蔣涵洋知道任舟的意思，開口說道：“一會我再過去，或者我這邊耽擱得久了，你們驗完屍再迴來吧。”
任舟輕點頭，沒等花清她們到，便自顧地領著徐成和仵作離開了。