“徐文昭來赴宴怎麽了？”任舟問道。
他雖然對徐家有一些了解，但有限得很，畢竟比不上久居京城的三位捕快。
蔣涵洋替朱貴解釋：“徐家的家主共有兩子，大的已是三十出頭，就是今天來飲宴的徐文昭了，而小些的則和你年紀仿佛，名叫徐文彰。所謂‘皇帝愛長子，百姓愛幺兒’，徐家雖然財力雄厚，可仍屬百姓，自然也避不開這個規律，徐家的家主徐振道對徐文彰便偏愛有加，據傳聞，有心要扶持他作下一任的家主。”
任舟迴憶了一下之前見到徐文昭的情形，問道：“那徐文昭對此豈不是不服氣得很？於他而言，無論如何費力，攢下的家業都是弟弟的，又怎麽肯再出力為了徐家的事情奔波？”
蔣涵洋輕輕搖頭：“關於立誰作下一任家主的事，徐振道也並未明言，隻是給兩兄弟的分工不同：徐文昭主管的是京城以外的事務，例如與綠林道來往或是與各地的商鋪協調聯絡，均是他出麵；而徐文彰平日裏隻在京城中活動，專一代表徐家與京城裏的高官顯宦們交道，像今天這種場合，本應是他出席才對。正是徐振道的這種分工，讓不少人認為他對兩兄弟的態度不同，更偏愛小弟些，所以才有了那種傳聞。”
任舟點了點頭，以示了解。
蔣涵洋解釋完了，朱貴說道：“憑著這種異常，以及徐文昭的表現，我猜測，或者徐家對今天發生的事情早有預料，所以也並不拿這場壽宴當迴事，又怕場麵混亂時發生什麽意外，才派了身手好些的徐文昭來。”
朱貴的猜測不無道理，可任舟卻提出了些不同的見解：“也未必吧？或許是不湊巧，徐文彰另有別的安排，抽不開身呢？”
“像王柱國這樣炙手可熱的大人物，隻要皇帝不設禦宴，京城裏還有什麽事比他的壽宴還重要？不說此事在一個月前就定下了，徐文彰會不會把事情安排得那麽遠；就算早先有了別的安排，也理該為此事騰出空閑來。”
“又或者今天徐文彰碰巧身體不適也未可知。”
兩人意見相左，又爭論了幾句，被蔣涵洋打斷了：“你們說的各有道理，不過再怎麽爭論也難有結果，還是等明天去徐府拜訪一下再說吧。”
“我突然想起來一件事。”趁此機會，一直默不作聲的徐成忽然開口了，“進消愁院的時候，我發現地上有一條‘血路’，好像是血液連續滴到地上才形成的，為了不破壞它，我們都是沿著門的一側走的。”
其他三人紛紛點了點頭，他們對於這條“血路”也多少有點印象。
“我進去的時候也注意到了，便問了花清，她說是那名刺客留下的。”蔣涵洋迴憶了一下，“之後我忙著和他們講話，也沒再注意了，再後來廳裏的人離開、百花苑裏的人全擁進廳內，人來人往的，那條血路也就隨之被踩踏沒了。”
“嗯，我是在驗毒的時候無意間掃到了這條血路，當時還比較清楚，所以我突然想到一件事情。”徐成忽然看向任舟，問道：“那位朱老二是在今天早上死的，對吧？”
任舟不明白徐成說這些的用意，隻能點頭承認。
“據廳內的人說，那名刺客的臉已全被剁碎了，與朱老二的死狀如出一轍，再加上去追擊刺客的陳虎一路跟到偏院後就失去了刺客的蹤影。所以後來我再去單獨詢問那些人時，他們不少人都猜測是朱老二的亡魂複仇。”徐成沉聲道。
朱貴挑了挑眉毛：“亡魂複仇？朱老二一介雜役，能和堂堂柱國有什麽仇？”
“我倒是聽老李說起過。”任舟便把之前聽說的、朱老二與如煙的關係講出來了。
聽了任舟的描述，三人俱是沉吟了一會後，蔣涵洋先開口了：“這麽樣說來，他們的猜測是朱老二屍骨未寒，惱恨妻子琵琶別抱，才殺了王柱國？”
“琵琶別抱？”朱貴冷哼了一聲，“所謂‘一雙玉臂千人枕，半點朱唇萬客嚐’，如煙一個妓女，與她有染的多不勝數，怎麽稱得上‘琵琶別抱’？朱老二要是想為此複仇，那這京城裏不知道多少王公貴族要絕後了。”
蔣涵洋看了朱貴一眼：“也不能這麽說，或許是他死後一靈不泯，瞧見妻子在別人懷中做種種媚態，才一怒殺人呢？”
朱貴有些驚訝：“蔣頭兒，您別告訴我您還真信了。”
“這隻是一種可能。聖人尚且要‘敬鬼神而遠之’，我一個凡夫俗子，雖然不信，卻也不能妄言有無。”蔣涵洋搖了搖頭，“我隻是在猜測而已。這位刺客既然做這種打扮，顯然是刻意要引起百花苑裏之人的聯想。他們做出這種猜測，恐怕正中刺客的下懷。”
“這也給兇手製造了不小的便利，或許那些護院們正是瞧見刺客的樣貌，想起停屍偏院的朱老二來，才更加害怕，來不及阻止他的動作。”徐成補充道。
蔣涵洋迴憶起瑟縮在長椅上、麵色慘白的如煙來，同意了徐成的推斷。
之前朱貴隻把這些當做戲言，不過聽了二人的話，他也仔細地考慮了一下，問道：“老徐說的確實有道理，不過有一個問題，要讓那些人產生那種猜測，首先要知道朱老二和如煙的關係吧？百花苑裏有多少人知道這件事的？”最後一句話，是在問任舟。
“據老李所說，這件事隻有他和桃枝知道，他沒有再告訴過別人……當然，除了我。除開我們三人以外，桃枝也有可能告訴薛雨和花清。”任舟沉吟了一下，補上了一句：“不過就算他們不知道二人是夫妻，卻大都知道二人……嗯……非比尋常，所以為了爭風吃醋，也是有理由的。”
“非比尋常？”朱貴一時沒有明白。
“嗯……算是有生意往來吧。”任舟用詞盡可能的隱晦，畢竟這種事，生前算是風流笑料，死後就變成了嚼舌根。而後，他又把憨娃子看到的那件事講出來了。
“這些和那條血路有什麽關係？”在三人各自思考的時候，任舟忽然想起徐成的話來，便開口問道。
話題扯開得太遠，其他人也有點忘了這茬了，此刻被任舟提醒，都是恍然大悟，看向了徐成。
“我當時看到的那條血路，雖然是血液滴落飛濺而成的，卻窄得很，應當是刺客殺了王柱國之後，逃離時從劍身上流下來的。”徐成仔細迴憶了一下，“若兇手是朱老二的話，姑且不論屍僵，他是在今天臨近中午時被發現身亡，隨後就被送往偏院安置了。無人清理的話，他的臉上以及致死處的傷口應當還留存有大量的血液，又是這麽高速飛奔，可能進一步撕裂傷口，血液應該飛濺得更遠才是。”
徐成的話，否定了惡鬼作祟的可能，也佐證了蔣涵洋有關“兇手刻意打扮”的猜測。
“這麽說起來，這位刺客可謂是處心積慮了，朱老二的死是否也是他做的？”任舟想了一下，推測道。
“就算不是他殺的，也和他脫不了幹係。”蔣涵洋碰了碰朱貴，“你覺得呢？”
朱貴聽了徐成的話之後，一直做思考狀，此時蔣涵洋問起，他緊皺著眉頭，答道：“我忽然想到了一個問題，就算是這位刺客要裝成朱老二的模樣行刺，又何必把朱老二的容貌毀去呢？要是別人不往這方麵猜的話，豈不是白費心思？”
“那些賓客們並不認得朱老二，若不是做那種打扮，可能嚇不住他們，到時候說不定要跟王柱國交起手來，就被拖住了。”任舟想到了一種解釋。
對於這種解釋，朱貴不置可否：“可能吧……”
四個人這麽邊說邊走，雖然腳程不快，卻也到了分別的時候。
蔣涵洋平日就住在六扇門的衙門裏，徐成住在六扇門的衙門旁邊，朱貴則是住在京城的衙門對麵。此時，已到了京城衙門附近，所以朱貴和兩人道別之後，便帶著任舟迴家了。
朱貴的住處不大，好在他並未成親，平時一個人過日子，倒是也折騰的開。不過此時任舟來，隻能和朱貴同擠在一張床上了。
“擔待些吧。”朱貴向任舟歉意地笑了笑，“這還是當年我在京城衙門當差的時候盤下的，離六扇門不遠，所以就一直住著了。”
任舟倒是不以為意：“相比和幾十個人睡通鋪，能和一個人擠一擠已讓我很滿足了。”
兩人躺在床上，卻都沒有困意，便又說了一會話，不過沒有什麽進展。
“今天蔣捕頭好像沒有去偏院。”之前不斷有各樣的事情，任舟也沒細琢磨，此時躺在床上，再無別事，倒是把這件事想起來了。
聊了一會，朱貴已有些困意了。聽到任舟的話，他先是長長地打了個哈欠，才迴答道：“蔣捕頭做事，自然有他的道理。可能是覺得人已經丟了，去看與否也無所謂了吧。何況兇手心思縝密，恐怕也不會留下什麽線索，還不如等明天帶仵作去了再詳細檢查。”說完話，便側過身去，準備睡了。
任舟躺在床上，一會想到朱老二，一會又想起王柱國的死狀，過了不知道多久才沉沉睡去。
這幾天，先是為了籌備王柱國的壽宴，任舟跟著一幫護院連軸轉；之後又發生了刺殺事件，他也跟著費心費力；此時好不容易躺在床上了，卻又被各種事情弄得心煩意亂。任舟實在覺得累極了，所以在半睡半醒間，他覺得有一些解脫，隻希望這一覺能睡到中午，什麽事也不要打擾他。
可惜，天不遂人願。
天還沒大亮的時候，任舟就被窗外的吵嚷聲驚醒了。
他雖然對徐家有一些了解，但有限得很，畢竟比不上久居京城的三位捕快。
蔣涵洋替朱貴解釋：“徐家的家主共有兩子，大的已是三十出頭，就是今天來飲宴的徐文昭了，而小些的則和你年紀仿佛，名叫徐文彰。所謂‘皇帝愛長子，百姓愛幺兒’，徐家雖然財力雄厚，可仍屬百姓，自然也避不開這個規律，徐家的家主徐振道對徐文彰便偏愛有加，據傳聞，有心要扶持他作下一任的家主。”
任舟迴憶了一下之前見到徐文昭的情形，問道：“那徐文昭對此豈不是不服氣得很？於他而言，無論如何費力，攢下的家業都是弟弟的，又怎麽肯再出力為了徐家的事情奔波？”
蔣涵洋輕輕搖頭：“關於立誰作下一任家主的事，徐振道也並未明言，隻是給兩兄弟的分工不同：徐文昭主管的是京城以外的事務，例如與綠林道來往或是與各地的商鋪協調聯絡，均是他出麵；而徐文彰平日裏隻在京城中活動，專一代表徐家與京城裏的高官顯宦們交道，像今天這種場合，本應是他出席才對。正是徐振道的這種分工，讓不少人認為他對兩兄弟的態度不同，更偏愛小弟些，所以才有了那種傳聞。”
任舟點了點頭，以示了解。
蔣涵洋解釋完了，朱貴說道：“憑著這種異常，以及徐文昭的表現，我猜測，或者徐家對今天發生的事情早有預料，所以也並不拿這場壽宴當迴事，又怕場麵混亂時發生什麽意外，才派了身手好些的徐文昭來。”
朱貴的猜測不無道理，可任舟卻提出了些不同的見解：“也未必吧？或許是不湊巧，徐文彰另有別的安排，抽不開身呢？”
“像王柱國這樣炙手可熱的大人物，隻要皇帝不設禦宴，京城裏還有什麽事比他的壽宴還重要？不說此事在一個月前就定下了，徐文彰會不會把事情安排得那麽遠；就算早先有了別的安排，也理該為此事騰出空閑來。”
“又或者今天徐文彰碰巧身體不適也未可知。”
兩人意見相左，又爭論了幾句，被蔣涵洋打斷了：“你們說的各有道理，不過再怎麽爭論也難有結果，還是等明天去徐府拜訪一下再說吧。”
“我突然想起來一件事。”趁此機會，一直默不作聲的徐成忽然開口了，“進消愁院的時候，我發現地上有一條‘血路’，好像是血液連續滴到地上才形成的，為了不破壞它，我們都是沿著門的一側走的。”
其他三人紛紛點了點頭，他們對於這條“血路”也多少有點印象。
“我進去的時候也注意到了，便問了花清，她說是那名刺客留下的。”蔣涵洋迴憶了一下，“之後我忙著和他們講話，也沒再注意了，再後來廳裏的人離開、百花苑裏的人全擁進廳內，人來人往的，那條血路也就隨之被踩踏沒了。”
“嗯，我是在驗毒的時候無意間掃到了這條血路，當時還比較清楚，所以我突然想到一件事情。”徐成忽然看向任舟，問道：“那位朱老二是在今天早上死的，對吧？”
任舟不明白徐成說這些的用意，隻能點頭承認。
“據廳內的人說，那名刺客的臉已全被剁碎了，與朱老二的死狀如出一轍，再加上去追擊刺客的陳虎一路跟到偏院後就失去了刺客的蹤影。所以後來我再去單獨詢問那些人時，他們不少人都猜測是朱老二的亡魂複仇。”徐成沉聲道。
朱貴挑了挑眉毛：“亡魂複仇？朱老二一介雜役，能和堂堂柱國有什麽仇？”
“我倒是聽老李說起過。”任舟便把之前聽說的、朱老二與如煙的關係講出來了。
聽了任舟的描述，三人俱是沉吟了一會後，蔣涵洋先開口了：“這麽樣說來，他們的猜測是朱老二屍骨未寒，惱恨妻子琵琶別抱，才殺了王柱國？”
“琵琶別抱？”朱貴冷哼了一聲，“所謂‘一雙玉臂千人枕，半點朱唇萬客嚐’，如煙一個妓女，與她有染的多不勝數，怎麽稱得上‘琵琶別抱’？朱老二要是想為此複仇，那這京城裏不知道多少王公貴族要絕後了。”
蔣涵洋看了朱貴一眼：“也不能這麽說，或許是他死後一靈不泯，瞧見妻子在別人懷中做種種媚態，才一怒殺人呢？”
朱貴有些驚訝：“蔣頭兒，您別告訴我您還真信了。”
“這隻是一種可能。聖人尚且要‘敬鬼神而遠之’，我一個凡夫俗子，雖然不信，卻也不能妄言有無。”蔣涵洋搖了搖頭，“我隻是在猜測而已。這位刺客既然做這種打扮，顯然是刻意要引起百花苑裏之人的聯想。他們做出這種猜測，恐怕正中刺客的下懷。”
“這也給兇手製造了不小的便利，或許那些護院們正是瞧見刺客的樣貌，想起停屍偏院的朱老二來，才更加害怕，來不及阻止他的動作。”徐成補充道。
蔣涵洋迴憶起瑟縮在長椅上、麵色慘白的如煙來，同意了徐成的推斷。
之前朱貴隻把這些當做戲言，不過聽了二人的話，他也仔細地考慮了一下，問道：“老徐說的確實有道理，不過有一個問題，要讓那些人產生那種猜測，首先要知道朱老二和如煙的關係吧？百花苑裏有多少人知道這件事的？”最後一句話，是在問任舟。
“據老李所說，這件事隻有他和桃枝知道，他沒有再告訴過別人……當然，除了我。除開我們三人以外，桃枝也有可能告訴薛雨和花清。”任舟沉吟了一下，補上了一句：“不過就算他們不知道二人是夫妻，卻大都知道二人……嗯……非比尋常，所以為了爭風吃醋，也是有理由的。”
“非比尋常？”朱貴一時沒有明白。
“嗯……算是有生意往來吧。”任舟用詞盡可能的隱晦，畢竟這種事，生前算是風流笑料，死後就變成了嚼舌根。而後，他又把憨娃子看到的那件事講出來了。
“這些和那條血路有什麽關係？”在三人各自思考的時候，任舟忽然想起徐成的話來，便開口問道。
話題扯開得太遠，其他人也有點忘了這茬了，此刻被任舟提醒，都是恍然大悟，看向了徐成。
“我當時看到的那條血路，雖然是血液滴落飛濺而成的，卻窄得很，應當是刺客殺了王柱國之後，逃離時從劍身上流下來的。”徐成仔細迴憶了一下，“若兇手是朱老二的話，姑且不論屍僵，他是在今天臨近中午時被發現身亡，隨後就被送往偏院安置了。無人清理的話，他的臉上以及致死處的傷口應當還留存有大量的血液，又是這麽高速飛奔，可能進一步撕裂傷口，血液應該飛濺得更遠才是。”
徐成的話，否定了惡鬼作祟的可能，也佐證了蔣涵洋有關“兇手刻意打扮”的猜測。
“這麽說起來，這位刺客可謂是處心積慮了，朱老二的死是否也是他做的？”任舟想了一下，推測道。
“就算不是他殺的，也和他脫不了幹係。”蔣涵洋碰了碰朱貴，“你覺得呢？”
朱貴聽了徐成的話之後，一直做思考狀，此時蔣涵洋問起，他緊皺著眉頭，答道：“我忽然想到了一個問題，就算是這位刺客要裝成朱老二的模樣行刺，又何必把朱老二的容貌毀去呢？要是別人不往這方麵猜的話，豈不是白費心思？”
“那些賓客們並不認得朱老二，若不是做那種打扮，可能嚇不住他們，到時候說不定要跟王柱國交起手來，就被拖住了。”任舟想到了一種解釋。
對於這種解釋，朱貴不置可否：“可能吧……”
四個人這麽邊說邊走，雖然腳程不快，卻也到了分別的時候。
蔣涵洋平日就住在六扇門的衙門裏，徐成住在六扇門的衙門旁邊，朱貴則是住在京城的衙門對麵。此時，已到了京城衙門附近，所以朱貴和兩人道別之後，便帶著任舟迴家了。
朱貴的住處不大，好在他並未成親，平時一個人過日子，倒是也折騰的開。不過此時任舟來，隻能和朱貴同擠在一張床上了。
“擔待些吧。”朱貴向任舟歉意地笑了笑，“這還是當年我在京城衙門當差的時候盤下的，離六扇門不遠，所以就一直住著了。”
任舟倒是不以為意：“相比和幾十個人睡通鋪，能和一個人擠一擠已讓我很滿足了。”
兩人躺在床上，卻都沒有困意，便又說了一會話，不過沒有什麽進展。
“今天蔣捕頭好像沒有去偏院。”之前不斷有各樣的事情，任舟也沒細琢磨，此時躺在床上，再無別事，倒是把這件事想起來了。
聊了一會，朱貴已有些困意了。聽到任舟的話，他先是長長地打了個哈欠，才迴答道：“蔣捕頭做事，自然有他的道理。可能是覺得人已經丟了，去看與否也無所謂了吧。何況兇手心思縝密，恐怕也不會留下什麽線索，還不如等明天帶仵作去了再詳細檢查。”說完話，便側過身去，準備睡了。
任舟躺在床上，一會想到朱老二，一會又想起王柱國的死狀，過了不知道多久才沉沉睡去。
這幾天，先是為了籌備王柱國的壽宴，任舟跟著一幫護院連軸轉；之後又發生了刺殺事件，他也跟著費心費力；此時好不容易躺在床上了，卻又被各種事情弄得心煩意亂。任舟實在覺得累極了，所以在半睡半醒間，他覺得有一些解脫，隻希望這一覺能睡到中午，什麽事也不要打擾他。
可惜，天不遂人願。
天還沒大亮的時候，任舟就被窗外的吵嚷聲驚醒了。