肥後國，岩村城，阿蘇家。
眾人自都於郡城返迴岩村城，與阿蘇惟將一同迴來的，還有山田宗昌為首的日向伊東代表團。並且在確定伊東家的確與阿蘇家達成某種合作之後，山田宗昌非常幹脆的拉來了族弟山田匡德，於是阿蘇惟將身邊便多了一個日向國出身的小姓。
而阿蘇惟將這邊在迴來之後立刻見過甲斐宗運，通過後者的講述使得他們對於如今相良家的態勢有了更進一步的的認識。許多過去縈繞在心頭的疑問，隨著甲斐宗運的講述而豁然開朗。
相良家在內部紛爭結束之後為何與島津家和議？丸目春因何突然出現在阿蘇家並成為阿蘇惟將的妾室？以及與熊子的婚事為何最後不了了之？一切的一切，都隨著相良家情勢的變化，而走向了不同的岔路。
。。。 。。。 。。。 。。。 。。。 。。。
弘治二年（1556年），也就是相良晴廣去世後的第二年，萬滿丸在他的祖父上村賴興的操辦下舉行了元服儀式，並正式改名為相良賴房。盡管相良晴廣已被過繼出去，但上村賴興並未為自家謀求相良家的利益，而是以相良賴房祖父的身份發揮著他最後的影響力。
這位老人一方麵抑製住上村家內部對相良家的覬覦之心，另一方麵協助新上任的家督相良賴房強勢介入領地內豪族棲本家和上津浦家之間的紛爭。他甚至不惜拖著年邁的身軀親自率軍擊退了不服從領主命令的上津浦家。此外，他還精心策劃並成功奪取了菱刈家的大隅大口城，這使得相良賴房能夠穩固地坐上家督之位。
上村賴興一生都在為相良家鞠躬盡瘁，他的親兒子不僅出繼相良家，如今還為相良賴房的統治打下了堅實的基礎。然而，他的辛勤付出卻讓自己的身體逐漸崩潰。自六月征討菱刈家歸來後便一直臥病在床，但仍強撐著身體為相良賴房完成了權力交接。同年十二月，他終於放下了肩上的重擔，與世長辭。
祖父上村賴興的突然離世，給剛剛坐穩家督之位的相良賴房帶來了沉重的打擊。他尚未從失去父親的悲痛中恢複過來，就立刻失去了自己的擎天柱。上村賴興的兒子、相良賴房的親叔父——上村城主上村賴孝和豐福城主上村賴堅，與岡本城主稻留長藏勾結欺壓相良賴房。
三人認為相良賴房年少可欺，於是私下圖謀瓜分相良家所領有的球磨、八代和葦北三郡，甚至不惜引入日向國真幸院北原家及薩摩國菱刈家為外援。但之前上村家得以獨占權柄是因為上村賴興的地位和威望，即便如此當時上村家和相良家譜代家臣便時有摩擦。
因此相良家這邊一直暗中警惕著，於是上村家的圖謀尚未成型便已經悄然走漏了消息。這個時間差為相良賴房迅速反製提供了寬裕時間，以深水長智、丸目賴美和東長兄三奉行為首的譜代重臣起兵匯聚到相良賴房身旁，豐福城上村賴堅逃入福善寺但仍遭包圍並最終選擇剖腹自盡。
甲斐宗運說了這麽多話，確實感覺有些口渴，於是端起茶杯喝了兩口茶，同時也給了阿蘇惟將一些時間去思考和消化這些信息。阿蘇惟將聽完甲斐宗運的講述後，對相良義陽的這次行動感到非常震驚。盡管相良晴廣和上村賴興已經為這次行動奠定了一定的基礎，但要大膽地聚集譜代家臣並擊敗上村家兄弟，這需要相當大的勇氣和決心。他意識到自己恐怕很難做出這樣的決斷。
突然，阿蘇惟將似乎想到了什麽，然後開口問道：“既然上村家的隱患已經被消除，那麽這三家立下大功的譜代家臣想必已然開始內鬥了吧？不然小春不會從相良家出奔至本家，恐怕丸目家即使沒有被徹底打倒，想來也應該受到了重創。不過，按照我對深水大人性格的了解，他肯定不會坐視相良家發生內亂。這裏麵一定另有一段曲折。”
甲斐宗運輕輕放下手中精致的茶碗，緩緩抬起眼眸，靜靜地凝視著阿蘇惟將，開口迴答道：“長智，自然不會讚同相良家出現內亂，更不願意看到內戰的局麵。然而，如果這場內鬥的背後有一雙無形的手在助推，而這雙手的主人又是深水長智他無法拒絕、甚至不敢得罪的人，那麽無論如何，這場內鬥都將無法避免。”
阿蘇惟將聽到這裏，不禁皺起眉頭，眼中閃過一絲疑慮。他的腦海中的確浮現出了一個人名，但理智告訴他，那個人應該不會做出這種事，畢竟他實在難以理解其中的緣由。甲斐宗運看著低頭沉默不語的阿蘇惟將，眼神變得柔和起來，輕聲問道：“想必，宮司心中已經有了一個答案。然而，卻有些迷惑，又或者說疑問。為什麽，那位要選擇這樣做？”
阿蘇惟將抬起頭看向麵前的甲斐宗運，眼神中帶著不解的詢問。甲斐宗運眼神柔和的上前拍了拍阿蘇惟將的肩膀，不無感慨的開口說道：“因為相良家那位新家督，真正長大了啊！無論是父親晴廣，還是祖父上村，都已經離他而去。他已經沒有可以完全依靠的人了，他現在要的是相良家的一切在未來都隻有一個支配者。”
甲斐宗運的話讓阿蘇惟將陷入了沉思。是啊，相良義陽如今確實沒有了可以完全依賴的長輩，他必須獨自麵對來自各方的挑戰。而作為一家之主，他需要確保自己對相良家的絕對掌控，所以過於強大的譜代家臣並不是眼下他所需要的。
先前在擊潰上村家中立下大功的東長兄和丸目賴美之間產生了嚴重的矛盾，兩人高度對立使得家中瞬間分為兩個水火不容的派別，最終竟然演變成了一場激烈的內戰。麵對這種情況，相良義陽沒有聽取臣下勸諫，而是將這些意見全部壓下，甚至明確表示支持東長兄一方，以便讓其能夠得到大義名分。
丸目賴美得知相良義陽親自下場後感到十分恐懼，於是他拉攏湯前城主東直政組成聯合軍勢。雙方在獺野原決戰，結果是東長兄雖然取得勝利，但同屬本家卻是敵人的東直政戰死，這直接導致東長兄本家元氣大傷。
丸目家內部也因為這次事件發生分裂，丸目賴美逃往日向以期得到伊東家的庇護。然而，以丸目長惠一家為首的支脈卻選擇繼續臣屬，在一番交涉後得到了相良義陽原諒。這樣一來，相良家的直領範圍得以擴大，原本丸目家的領地也成為了其直屬的一部分。
在家中譜代宿老自相殘殺完後，相良義陽方才從容的帶著深水長智等奉行派出麵收拾殘局。並且借著各家元氣大傷無力抵抗的時機，頒布政令約束一門，同時邀請先前助力平叛的日向米良家為客將，借此加強對球磨、八代和葦北三郡的直接控製，並且一舉由家老合議變為家督專任。
相良義陽在深水長智的提議下，迎娶了日向伊東義佑之女為妻。與此同時，完成製霸薩摩的島津為避免在攻打大隅的時候與肥後衝突，向相良家送來了親交請文。與島津家相比，阿蘇家的分量實在太輕了，而此時丸目家也為了本家安危考慮，選擇將丸目春送往甲斐宗運處，由後者安排使其成為了阿蘇惟將的侍妾。
雖然有些晚，但是相良義陽還是來到了這個時代的棋盤之上，盡管目前還隻是一枚微不足道的棋子。而阿蘇惟將要想能夠真正成為一枚合格的棋子，還有一段很長的路要走。也許在這一點之上，即將再次見麵的相良義陽能夠給些建議也說不定呢。
眾人自都於郡城返迴岩村城，與阿蘇惟將一同迴來的，還有山田宗昌為首的日向伊東代表團。並且在確定伊東家的確與阿蘇家達成某種合作之後，山田宗昌非常幹脆的拉來了族弟山田匡德，於是阿蘇惟將身邊便多了一個日向國出身的小姓。
而阿蘇惟將這邊在迴來之後立刻見過甲斐宗運，通過後者的講述使得他們對於如今相良家的態勢有了更進一步的的認識。許多過去縈繞在心頭的疑問，隨著甲斐宗運的講述而豁然開朗。
相良家在內部紛爭結束之後為何與島津家和議？丸目春因何突然出現在阿蘇家並成為阿蘇惟將的妾室？以及與熊子的婚事為何最後不了了之？一切的一切，都隨著相良家情勢的變化，而走向了不同的岔路。
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弘治二年（1556年），也就是相良晴廣去世後的第二年，萬滿丸在他的祖父上村賴興的操辦下舉行了元服儀式，並正式改名為相良賴房。盡管相良晴廣已被過繼出去，但上村賴興並未為自家謀求相良家的利益，而是以相良賴房祖父的身份發揮著他最後的影響力。
這位老人一方麵抑製住上村家內部對相良家的覬覦之心，另一方麵協助新上任的家督相良賴房強勢介入領地內豪族棲本家和上津浦家之間的紛爭。他甚至不惜拖著年邁的身軀親自率軍擊退了不服從領主命令的上津浦家。此外，他還精心策劃並成功奪取了菱刈家的大隅大口城，這使得相良賴房能夠穩固地坐上家督之位。
上村賴興一生都在為相良家鞠躬盡瘁，他的親兒子不僅出繼相良家，如今還為相良賴房的統治打下了堅實的基礎。然而，他的辛勤付出卻讓自己的身體逐漸崩潰。自六月征討菱刈家歸來後便一直臥病在床，但仍強撐著身體為相良賴房完成了權力交接。同年十二月，他終於放下了肩上的重擔，與世長辭。
祖父上村賴興的突然離世，給剛剛坐穩家督之位的相良賴房帶來了沉重的打擊。他尚未從失去父親的悲痛中恢複過來，就立刻失去了自己的擎天柱。上村賴興的兒子、相良賴房的親叔父——上村城主上村賴孝和豐福城主上村賴堅，與岡本城主稻留長藏勾結欺壓相良賴房。
三人認為相良賴房年少可欺，於是私下圖謀瓜分相良家所領有的球磨、八代和葦北三郡，甚至不惜引入日向國真幸院北原家及薩摩國菱刈家為外援。但之前上村家得以獨占權柄是因為上村賴興的地位和威望，即便如此當時上村家和相良家譜代家臣便時有摩擦。
因此相良家這邊一直暗中警惕著，於是上村家的圖謀尚未成型便已經悄然走漏了消息。這個時間差為相良賴房迅速反製提供了寬裕時間，以深水長智、丸目賴美和東長兄三奉行為首的譜代重臣起兵匯聚到相良賴房身旁，豐福城上村賴堅逃入福善寺但仍遭包圍並最終選擇剖腹自盡。
甲斐宗運說了這麽多話，確實感覺有些口渴，於是端起茶杯喝了兩口茶，同時也給了阿蘇惟將一些時間去思考和消化這些信息。阿蘇惟將聽完甲斐宗運的講述後，對相良義陽的這次行動感到非常震驚。盡管相良晴廣和上村賴興已經為這次行動奠定了一定的基礎，但要大膽地聚集譜代家臣並擊敗上村家兄弟，這需要相當大的勇氣和決心。他意識到自己恐怕很難做出這樣的決斷。
突然，阿蘇惟將似乎想到了什麽，然後開口問道：“既然上村家的隱患已經被消除，那麽這三家立下大功的譜代家臣想必已然開始內鬥了吧？不然小春不會從相良家出奔至本家，恐怕丸目家即使沒有被徹底打倒，想來也應該受到了重創。不過，按照我對深水大人性格的了解，他肯定不會坐視相良家發生內亂。這裏麵一定另有一段曲折。”
甲斐宗運輕輕放下手中精致的茶碗，緩緩抬起眼眸，靜靜地凝視著阿蘇惟將，開口迴答道：“長智，自然不會讚同相良家出現內亂，更不願意看到內戰的局麵。然而，如果這場內鬥的背後有一雙無形的手在助推，而這雙手的主人又是深水長智他無法拒絕、甚至不敢得罪的人，那麽無論如何，這場內鬥都將無法避免。”
阿蘇惟將聽到這裏，不禁皺起眉頭，眼中閃過一絲疑慮。他的腦海中的確浮現出了一個人名，但理智告訴他，那個人應該不會做出這種事，畢竟他實在難以理解其中的緣由。甲斐宗運看著低頭沉默不語的阿蘇惟將，眼神變得柔和起來，輕聲問道：“想必，宮司心中已經有了一個答案。然而，卻有些迷惑，又或者說疑問。為什麽，那位要選擇這樣做？”
阿蘇惟將抬起頭看向麵前的甲斐宗運，眼神中帶著不解的詢問。甲斐宗運眼神柔和的上前拍了拍阿蘇惟將的肩膀，不無感慨的開口說道：“因為相良家那位新家督，真正長大了啊！無論是父親晴廣，還是祖父上村，都已經離他而去。他已經沒有可以完全依靠的人了，他現在要的是相良家的一切在未來都隻有一個支配者。”
甲斐宗運的話讓阿蘇惟將陷入了沉思。是啊，相良義陽如今確實沒有了可以完全依賴的長輩，他必須獨自麵對來自各方的挑戰。而作為一家之主，他需要確保自己對相良家的絕對掌控，所以過於強大的譜代家臣並不是眼下他所需要的。
先前在擊潰上村家中立下大功的東長兄和丸目賴美之間產生了嚴重的矛盾，兩人高度對立使得家中瞬間分為兩個水火不容的派別，最終竟然演變成了一場激烈的內戰。麵對這種情況，相良義陽沒有聽取臣下勸諫，而是將這些意見全部壓下，甚至明確表示支持東長兄一方，以便讓其能夠得到大義名分。
丸目賴美得知相良義陽親自下場後感到十分恐懼，於是他拉攏湯前城主東直政組成聯合軍勢。雙方在獺野原決戰，結果是東長兄雖然取得勝利，但同屬本家卻是敵人的東直政戰死，這直接導致東長兄本家元氣大傷。
丸目家內部也因為這次事件發生分裂，丸目賴美逃往日向以期得到伊東家的庇護。然而，以丸目長惠一家為首的支脈卻選擇繼續臣屬，在一番交涉後得到了相良義陽原諒。這樣一來，相良家的直領範圍得以擴大，原本丸目家的領地也成為了其直屬的一部分。
在家中譜代宿老自相殘殺完後，相良義陽方才從容的帶著深水長智等奉行派出麵收拾殘局。並且借著各家元氣大傷無力抵抗的時機，頒布政令約束一門，同時邀請先前助力平叛的日向米良家為客將，借此加強對球磨、八代和葦北三郡的直接控製，並且一舉由家老合議變為家督專任。
相良義陽在深水長智的提議下，迎娶了日向伊東義佑之女為妻。與此同時，完成製霸薩摩的島津為避免在攻打大隅的時候與肥後衝突，向相良家送來了親交請文。與島津家相比，阿蘇家的分量實在太輕了，而此時丸目家也為了本家安危考慮，選擇將丸目春送往甲斐宗運處，由後者安排使其成為了阿蘇惟將的侍妾。
雖然有些晚，但是相良義陽還是來到了這個時代的棋盤之上，盡管目前還隻是一枚微不足道的棋子。而阿蘇惟將要想能夠真正成為一枚合格的棋子，還有一段很長的路要走。也許在這一點之上，即將再次見麵的相良義陽能夠給些建議也說不定呢。