冬天的太陽總會早早地落下,在沒有太陽照耀的時候,奧斯提亞大陸的黑夜甚至要比其他位麵都要黑一些。


    塞匹恩中部的普通居民的家裏早已沒有亮起燈光,街道上也隻有用於照明的魔法水晶在散發著在夜晚為了節省魔力的微弱亮光。


    但今夜的魔法師教會,注定不會平靜。


    阿特凡斯利用尼特的身體帶來的滅亡預告在已經習慣了平靜的魔法師教會中掀起了巨大的波瀾,帕修斯當即決定將所有在塞匹恩平原各處活動的教會成員都叫迴到基德爾城。


    夜幕來臨,所有教會成員都順利迴到了基德爾城裏,與此同時,帕修斯也將剩下的三個新“五老”召集到自己的房間裏。


    『約翰叛變,現在下落不明,尼特已經死了。現在教會的長老隻有你們三個,各位對這件事有什麽看法。』帕修斯將阿特凡斯的預告詞重複了一遍給眼前的三位長老,並詢問他們的意見。


    『尼特可是號稱有教會最強魔法抵禦能力的存在,竟然隻是普通的黑霧就將他殺死了嗎?』帕修斯剛說完,坐在帕修斯對麵的唯一一個女性就開了口。她是新“五老”之一的“光之痕”西爾絲。


    魔法師教會每一代的“五老”都會根據自身擁有的魔力屬性繼承上一代的名號,“五老”的更替周期比教會會長要短。


    『我們要麵對的不是人類,從那股純粹的黑暗力量來看,對方應該是魔族,而且是十分強大的魔族。但更可怕的是,我無法從那團黑霧中感受到魔力,我的水平無法感受到那股魔力的氣息。而且我也不能確定,尼特真正的死因到底是不是就是那團黑霧。』


    帕修斯的臉色有些難看,他扶著自己的額頭,迴憶著當時的情景。同時,他也想到了幾個月前的經曆,那是阿特凡斯假扮冒險者身份來魔法師教會做客時的經曆。


    令帕修斯怎麽也想不到的是,短短幾個月沒見,阿特凡斯就已經強大到已經超出了他的認知。而根據帕修斯的記憶,幾個月前探知到的阿特凡斯身上的魔力強度不過是與自己相當而已。


    『那個魔族真的會信守承諾,一定是在十天後發動進攻嗎?』又一個長老發表了自己的看法。“火之盾”伊爾塔,在上一代的“火之盾”羅格死後的不久就繼承了“火之盾”的名號,是最早成為新一批“五老”的人。


    『伊爾塔,你太高估魔族的素質了,異族一直是人類發展的阻礙,他們對人類充滿了惡意。會長大人,我認為我們必須馬上決定對策。』坐在伊爾塔身旁的是“水之霞”波斯。


    『魔族究竟素質如何,我們還難以下結論,畢竟人類對待自己的同胞所做過的殘忍的事情也數不勝數。不過,我讚成伊爾塔的擔憂。會長,我們確實需要盡快決定到底要怎麽應對。』相比對異族極度不信任的波斯,西爾絲反而顯得要沉著冷靜一些。


    三位長老隨後你一言我一語地交流了起來,但換來的是帕修斯的沉默。


    『會長,你該不會是害怕了吧。』伊爾塔試探性地說了一句。


    伊爾塔的話讓沉思中的帕修斯的身體不禁顫抖一下,他立即抬起頭,看著眼前三位長老。


    『我想聽聽你們的結論。』再次沉默了片刻,帕修斯才慢慢開口。從那飄忽不定的眼神來看,他根本沒有聽進去三位長老的議論。


    『雖然這次的敵人的強大可能是我們無法想象的,但我相信人類的力量以及人類的潛能,隻要我們做好充足的準備,我覺得可以一戰。』西爾絲說罷看了看其他兩位長老,伊爾塔和波斯也默契般地對自己點了點頭。


    隨後她又繼續說到,『而且,我們也沒有退路。如果連作為塞匹恩平原實力象征的魔法師教會都倒下的話,那麽塞匹恩的所有人類,都會被那個魔族掌控。到那個時候,人類這個種族就會麵臨巨大的危機。』


    西爾絲的話無疑說到的帕修斯的心坎裏,他何嚐不是這麽想,但他之所以猶豫不決,是對此時魔法師教會內部情況的擔憂。


    約翰叛離帶走了不少精銳,而他現在卻連同這些精銳一起失蹤。再者,約翰帶走的那本魔法書裏麵所記載的魔法,帕修斯是知道的,他害怕約翰躲藏在暗處偷偷培養出一支“嗜血者”的隊伍。到時候,魔法師教會可能麵臨雙重危機。


    再加上尼特的身死也給教會帶來了一些不安的情緒。


    『讓我考慮一晚,明天一早我會作出決定。明早請讓所有成員集中到北部空地上,我會說出我的想法。』思考了良久之後,帕修斯歎了口氣,說到。


    『既然如此,我們就先告退了。』西爾絲似乎也看出了帕修斯的難處,率先站起身向帕修斯告辭。


    伊爾塔和波斯互相看了看對方,臉上都有些疑惑,不僅僅是疑惑帕修斯為什麽猶豫不決,又在疑惑西爾絲為什麽不在這時就要求帕修斯做出決定。但既然西爾絲也要離開了,他們也不好說什麽,也站起身向帕修斯告辭。


    三位長老很快就消失在會長室,留在帕修斯一人。


    『光憑教會的力量,遠遠不夠啊……』帕修斯無奈地歎了口氣。


    『你是在擔心可能不隻是那個叫阿特凡斯的魔族對教會發動進攻,而更有可能是一支魔族的軍隊入侵嗎?』帕修斯房間的窗戶並沒有關上,一陣風從窗外吹入,接著便是一個女子出現在這裏。


    上一代的“風之影”羅菈,已經從教會離任的她依然跟帕修斯有著極其密切的聯係,同時,她也在上一代“五老”和教會之中充當著聯係的作用。


    『尼特在那個村子裏遇到的那個擁有特殊眼瞳的少女,我懷疑她跟阿特凡斯是一夥的。』帕修斯將尼特的遭遇聯係起來想了想,得出了這樣的結論。


    『我聽說了,如果真的是這樣的話,恐怕我們要麵臨的敵人將會非常可怕。』羅菈的臉色也並不好,如果教會出了什麽事,那麽整個塞匹恩中部,甚至整個塞匹恩平原的人的處境都會變得危險。


    羅菈還是對阿特凡斯實力有一定認識,但那個是幾個月前實力還未完全覺醒的阿特凡斯。而在那個時候,羅菈就已經從阿特凡斯身上感受到了窒息的恐懼,那麽現在要麵對完全體的阿特凡斯,這甚至可能是一場還沒開始就已經分出勝負的戰鬥。但盡管如此……


    『會長,我認為你要堅定自己的內心。西爾絲他們說的很有道理,如果連魔法師教會都選擇服從的話,那麽整個塞匹恩,就徹底失去了希望。』盡管要麵對的對手十分強大,不過羅菈並不選擇投降。


    帕修斯抬起頭,看見羅菈眼神中的堅定,他覺得自己在曾經的屬下麵前丟盡了臉。


    『我現在有一個想法,希望你能夠幫助我。』振作起來之後,帕修斯也心裏也有一個計劃,一個難度較高,但是卻可能是唯一的對策。


    『請講,我一定會盡全力去做。』羅菈站直了身子,仿佛自己還是教會成員時候那樣,等待著帕修斯的指令。


    『尼特是在西部遭遇危險的,也就是說現在西部很有可能已經被魔族占領了,我們絕對不能進入西部的樹林裏去。』帕修斯認真地分析著,『所以,我希望你能夠以前魔法師教會長老的身份,前往東部,盡可能地拉攏強者。』


    『你是想集合中部和東部人類的力量與魔族決一死戰嗎?』羅菈的臉上有些驚訝,但她的眼神中卻有一絲期待。


    確實,僅僅依靠魔法師教會的力量,是遠遠不夠的。盡管阿特凡斯隻說想讓魔法師教會成為自己的傀儡,但帕修斯十分清楚,這是關乎整個塞匹恩平原人類的命運。一旦魔法師教會覆滅,對整個塞匹恩的人類來說都是一場災難。


    唯一的辦法,就是為了塞匹恩的未來,集合塞匹恩所有強者的力量,雖然付出的代價可能是慘痛的,但這是唯一的辦法。


    『拜托了!』帕修斯將自己的護符交給羅菈,鄭重地向對方鞠了個躬。


    羅菈接過護符,緊緊地攥在手裏,『我不會辜負你的期望!』


    ————————————


    次日早上。


    在羅菈決定出發之前,帕修斯特意讓她與自己一同前往基德爾城北部空地,在教會成員麵前露個麵。


    一大早,在三位長老的指示下,所有教會成員都集合在了北部空地上,等待著帕修斯的出現。


    在帕修斯與羅菈一同出現的瞬間,現場有些吵雜。教會的成員們疑惑於為什麽已經離任的羅菈會出現在這裏,紛紛議論了起來。


    『諸位!』帕修斯一開口,現場立即安靜了下來。


    『異族向我們提出了挑戰,並自大地給我們十天的時間,既然他們輕視我們的實力,我們就要讓他們為自己的自大付出代價!』


    『假如我們這個時候退縮了,魔法師教會就會淪陷,人類也將麵臨一場災難。這不隻是關乎教會存亡的問題,這更是人類關乎存亡的問題。所以我們別無選擇,也無路可退,我們隻能與異族一戰。』


    『雖然我們不知道敵人到底有多強,但我們隻要相信我們的力量,相信人類的團結是可以發生奇跡的,那我們就一定有機會戰勝異族,守護魔法師教會,守護屬於我們的家園。』


    『我已經做出決定了,既然異族要挑起戰爭,那我們就接下這場戰爭,我們要讓異族知道,人類能夠立足於這個世界,並能不斷生存繁衍,靠的是我們人類的力量!我會讓前任長老羅菈前往東部,集合東部所有強者的力量。我相信集合了整個塞匹恩平原強者的隊伍,能夠與異族一戰!』


    每一句話,都是那麽有力。


    帕修斯的話音一落,現場沉寂了數秒。但隨後,在場的人們立即爆發出了充滿鬥誌的呐喊。他們相信,人類隻要團結在一起,必定戰無不勝。

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