如同惡鬼一般,張牙舞爪,猙獰恐怖。


    哪怕已經見過很多次,趙炎仍然不由感到頭皮發麻,整個屋子裏分明有著炭火供暖,卻在這時瞬間變得陰冷起來。


    “你終於做出了明智的選擇,那麽就和我簽訂契約吧...”


    怪異而扭曲的音節,如同魔鬼的低語,隻有趙炎一個人能夠聽到。


    影子依舊黑乎乎的一片,無法看清其真容,隻有那一雙血紅的眼眸,讓趙炎心底情不自禁生出恐懼。


    他記得清清楚楚,那是在他十歲那年,突然變成武道廢柴的一個多月後所發生的事。


    那一年。


    雖然隻是十歲的年紀,但由於出生的家庭,以及有著一個嚴厲的父親,趙炎的童年比大多數同齡人要短暫。


    從他學會走路和說話不久,他便已經開始嚴格的教導,一天中想要玩耍多長時間,就必須讀書識字同樣的時間。


    在讀書識字時,並不能敷衍了事,因為一旦這樣做,他這一整天中,都將失去自由玩耍的時間。


    然後。


    隨著每增長一歲,他每天自由的時間都會逐步遞減,相應的他需要更多的時間用來讀書識字明理。


    到了六歲開始,每天還要為練武築基。


    在外人眼中,他是天才,是神童,小小年紀便已經擁有許多成年人不曾擁有的學識,擁有非同一般的武道修為。


    不過,他討厭‘天才’和‘神童’這兩個詞。


    雖然他也曾經因為這兩個詞帶來的榮譽而享受,但漸漸他明白過來之後,發現大多數人僅僅憑借這兩個詞,就抹殺了他曾經的一切刻苦努力。


    所以,從那以後他開始變得沉默。


    這讓他很難和同齡人交流,也讓他如同走上神壇一般,讓他和天才神童這兩個詞更加契合,似乎對於其他人來說,天才和神童就該這樣,特立獨行,與眾不同。


    直到忽的有一天,一場突如其來的意外,讓他跌落神壇從一個天才成為一個廢柴。


    然後一切都變了。


    似乎為了驗證那一句‘爬的越高,跌的越狠’,一切讚譽都便成了嘲諷,白眼,詆毀……


    麵對這一切,趙炎不禁懷疑自己和這些人是不是有著巨大的仇恨,在這個時候,他第一次真真切切地體會到人性的複雜,而不僅僅隻是和以前一樣,停留在書本上了解到的。


    終究隻是一個十歲的孩子,事情發生之後的一段時間裏,趙炎隻感覺如同天塌了一般,整個世界變得一片灰暗慘淡。


    好在。


    不論是一直嚴厲的父親,還是家中的其他親人,並沒有表現出和外人一樣的態度,反而比以前多了一些不曾有過的親近。


    第一次,趙炎在父親的眼中察覺到了愧疚,哪怕父親掩飾的很好,但依舊被他察覺到。


    所以,在這樣的情況下,漸漸緩過來之後,趙炎覺得似乎一切也沒有那麽糟糕。


    反而,有種脫去重負的釋然和輕鬆。


    意外導致身體留下的傷勢,讓他不再適合每天刻苦練武,這讓他多出來很多自由的時間。


    本來,他以為自己在多出這些自由的時間後,會體驗到和同齡人一樣的快樂。


    然而。


    事實上並沒有如此,很快他發現同齡人所做的很多事,都顯得很無聊,很幼稚,甚至可笑。


    讓他有種在浪費時間的感覺。


    他覺得這樣的話,還不如去練武,練武雖然很多時候會顯得枯燥,但每一次練武之後,他都能夠感覺到自身的成長和進步,這會給他帶來一種滿足的成就感。


    隻是。


    當他嚐試像以前一樣去練武時,他發現自己已經做不到,也找不迴以前那種感覺。


    如果說以前每一次的練武進步,就好比是一日千裏的快馬一樣,那麽現在的進步,甚至比蝸牛還要慢,慢到他幾乎都快要察覺不到自己的進步。


    這讓他感到惶恐,迷茫。


    以前他每天可以練武三五個時辰,在意外之後,每天練武半個時辰,身體就已經達到極限快要崩潰一樣。


    所以,接下來每一天,他幾乎都將自己關在書房裏,沉浸在書籍的海洋中,試圖通過讀書來麻醉自己。


    然後。


    突然有一天開始,趙炎突然感覺暗中有一雙眼睛盯著自己。


    起初,他以為是自己的錯覺,又或者是父親為了防止自己再出現意外,所以讓人在暗中盯著。


    被人盯著的感覺很不舒服,特別是這種眼神十分冰冷。


    很快,他察覺有些不對勁。


    仿佛就像是在某個黑暗的角落裏,有一雙死人的眼睛在盯著自己,並且是時時刻刻。


    對於鬼魂這種東西,他隻在書中看到過相關記載,並沒有親眼見過。


    據說,在神猿古國這樣的古國境內,很難看到它們的存在,隻有一些時常發生戰亂的小國,和一些偏遠人少的地方,才經常出現有關的傳聞。


    趙炎心中隱隱感到不安,猶豫了一下,他將此事告訴了父親。


    父親一開始雖然不太相信,但對此很重視,在經過查探沒有發現之後,甚至還從一些大城池,花費不小的代價找來驅鬼人士。


    不過,最終依舊一無所獲,趙炎的感覺被認為是一種錯覺。


    這期間,趙炎感覺到那種被盯著的感覺時隱時現。


    大多數時候,當自己一個人的時候,那種感覺就會出現,而當自己和其他人在一起,或者在一些公共場合,那種感覺就會消失。


    他也開始懷疑是不是自己的心態出現了問題。


    但隨著父親經常外出,去四處奔波為自己尋找治療的方法開始,趙炎常常一個人。


    那種被盯上的感覺越來越強烈。


    並且有一天,他開始做噩夢,每一次都是一模一樣的夢。


    和一般的夢醒來之後就會想不起來不同,他所做的噩夢就像是記憶一樣,深刻地烙印在他的腦海裏。


    ……


    一望無際的血海,天空是一成不變的黑色。


    趙炎發現自己漂浮在血海上,茫然無助,心中滿是即將麵對死亡的恐懼,完全不知道一切到底發生了什麽,自己為何出現在這。


    伴隨著一陣驚濤駭浪,一道如同海神一樣的黑影出現,從天際而來,越來越近。


    最後當黑影拉近距離後,看到的隻有一雙冰冷無情的血紅色眼眸,其它一切都籠罩在黑暗迷霧之中。


    在看到這一雙眼眸之後,趙炎心中的恐懼總會達到極點,不由自主地選擇逃離。


    隻是隨著他嚐試掙紮逃離,更讓他恐懼的事情發生了。


    他並沒有能夠在血海中遊動,反而開始飛速下沉,很快消失在海麵。


    最後,仿佛墜入了深淵,他醒了過來然後發現隻是一場噩夢。


    哪怕已經脫離了夢境,他依然感覺到那一雙冰冷的血色眼眸在盯著自己。


    噩夢一次次出現,每一天都在重複。


    趙炎的精神也不由變得恍恍惚惚,他開始想要從書中尋找答案,並從各地搜集來有關於鬼怪的傳聞和書籍。


    在一些書籍中,他找到了許多關於鬼怪種類的介紹,以及一些人遭遇鬼怪的故事。


    他從中找到一些人成功解決鬼怪的方法,開始在自身身上嚐試。


    無一例外,這些方法全都失敗了。


    他不禁開始懷疑,盯上自己的是否真的是鬼怪,又或許是和鬼怪一樣神秘恐怖的妖或者其它東西。


    妖雖然已經突然消失了許多年,但誰也不能保證它們真的已經消失。


    趙炎轉變了一下思路,不再直接去找那些對付鬼怪妖物的方法,而是先找一些檢測自己身邊是否真的存在鬼怪的方法。


    比如,南方一些經常發生戰亂的小國,經常滋生鬼怪,許多人家裏都會養一隻貓。


    據說貓天生擁有一種特殊的能力,能夠察覺到鬼怪的存在,甚至能夠對付一些簡單的鬼怪。


    為此,趙炎特意用自己的積蓄,買來了一隻純血的黑貓。


    但結果發現黑貓除了不喜歡待在他的屋裏,也抗拒與他接觸之外,並沒有其它特別的異常。


    僅僅是憑借這兩點,趙炎依舊無法確定自己被鬼怪纏上,他隱隱感覺自己似乎找對了方向。


    他繼續用其它方法測試。


    在北方,也有一些鬼怪傳聞頗多的小國,不過因為這裏的氣候環境並不適合貓的生存,這裏的人找到了其它檢測自己家中是否有鬼怪,又或者自己是否被鬼怪纏上的方法。


    其中有一個很簡單,終於讓趙炎有所發現。


    北方人發現,人懼怕鬼怪,大多數普通鬼怪也不敢輕易接觸人,特別是一些氣血強大的血脈戰士或者武者,往往氣血如爐火,可以讓鬼怪輕易灰飛煙滅。


    正常人隻要不是將死之人,又或者大病之人,一般氣血都會保持在一個穩定的狀態,鬼怪也無法輕易接近。


    有人發現,除了將死之人和大病之人之外,鬼怪為了傷害正常人,往往會先讓他產生恐懼,正常人在恐懼之時,自身的氣血循環往往會變得遲緩,讓氣血之力內斂沉寂,這便讓鬼怪有了可趁之機。


    另外,鬼怪很難直接吸取人的生命氣息,因為一個人的氣血即便沉寂,當鬼怪近距離吸取人的生命氣息時,人的本能就會反擊,氣血之力將強行複蘇過來。


    所以,鬼怪往往會借助人平時溢散的氣息來偽裝自己。


    其中,一個人平常接觸最多的,殘留其本人氣息最多的,往往就是他的衣物和鞋子。


    於是,北地之人發現了兩個可以檢測自己是否被鬼怪盯上的方法。


    其一,將自己一天中所穿的衣物,整齊疊放在與自己有一定距離的地方,如果第二天依舊整整齊齊,那麽說明沒有問題,如果變得淩亂,那麽就需要小心了。


    所以通常情況下,為了防止鬼怪,北地之人對於一天中所穿的衣物,如果髒了就直接清洗幹淨,絕不留到晚上,清洗衣物可以洗去自身殘留在衣物上的氣息。


    如果第二天還要穿,那麽他們會分別將上衣疊好壓在枕頭下,褲子疊好壓在床尾。


    其二,另一個方法就是將鞋子一正一反對著床,放置在床腳。


    如果第二天發現鞋子變得淩亂,那麽說明有鬼怪前來采集你的氣息,不過因為殘留的氣息不夠,所以在床前徘徊,但最終沒能吸取你的生命氣息。


    如果鞋子的鞋頭都變成對著床頭,那麽則說明鬼怪收集了足夠偽裝的氣息,並爬上了你的床,吸取了你的生命氣息。


    為了防止這樣的情況發生,北地之人往往一天中不會隻穿一雙鞋,通常在中午的時候,將上午所穿的鞋放置在太陽底下,借助太陽的至陽之氣,將自身殘留的氣息盡快去除。


    下午再穿另外一雙鞋,這樣一來盡可能減少自身氣息殘留在鞋子中。


    為此,在北地還出現一個奇異的現象,穿鞋的往往都是富人,家境一般或者貧窮的人,幹脆直接不穿鞋。


    沒有太陽的陰雨天,除非必要的情況,北地人往往不會出門,並且親戚朋友聚在一起度過一天,以眾人的氣血之力,讓鬼怪不敢輕易靠近。


    於是,趙炎按照這一方法嚐試。


    為此,他特意裝作無意識的將臉靠近並對著床邊,蒙上被子露出一絲絲縫隙,讓他可以觀察到床腳的鞋子變化,然後假裝入睡。


    一開始他沒有發現一點異常。


    然而,等到外麵天色徹底暗淡下來,隻有一點隱約的星光透過玻璃窗戶照射進來,讓沒有開燈的屋子裏並非完全黑暗的情況下。


    他很快發現異常。


    這異常並非來自鞋子,而是地上的影子!


    自己的床位於窗戶下麵,按照此時的星光照射角度,以及自己此時背對著窗戶躺在被窩裏睡覺的角度,隻要是學過一些知識的人都能夠知道,這個時候自己在地上幾乎不會留在影子。


    因為星光很難照射到自己。


    然而,房間之中哪怕有些暗淡,地上那一團明顯的人影,卻在這時在趙炎的眼中意外的顯眼。


    這一發現讓趙炎唿吸幾乎快要停滯,渾身上下寒意陣陣。


    他不敢緊盯著那道影子,怕被發現,又不敢讓影子離開自己的視線。


    他心中亂糟糟,腦海中幾乎一片空白。


    接著,他注意到影子動了,直接向他撲來,接著他便失去了意識。


    等他再次醒來,卻是從噩夢之中驚醒。

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