郭曉之驚得差點一口氣沒喘上來：“小郎君你這是……這是！！！”
雖然知道至少在皇宮門口自己必須把這贓款推開，但郭曉之還是忍不住看了一眼，忽見這黃金上麵還陰刻著幾個古樸文字。
昭靈大長公主令。
昭靈？如今並無公主用這名號，因為這名號是……等等！
隻聽他眼前人道：“我與這位兄台是昭靈長公主門客，公主給我二人令牌，說若在錦上京有要緊事，可持令尋大虞禮部官吏，以求相助。”
二百年前，昭靈大長公主上長昆山學藝，聲勢浩大，錦上京無人不知無人不曉，郭曉之雖沒有親眼得見，但禮部舊典籍裏對此事載錄頗豐，可他絕沒料到自己竟還能碰上長公主門客。
郭曉之無法辨別這金令與孟沉霜話中真假，但還是不得不耐下性子詢問：“二位遇上了什麽麻煩？我或可相助。”
“我們想拜謁蕭上將軍之墓，但有大虞士兵圍守，我們進不去。”
“上將軍墓？”郭曉之神情忽然一空，片刻方才繼續，“最近這……這我倒是幫不上忙，不過，我可以陪同二位去明覺觀走一趟，或許他們有辦法。”
“多謝大人。”
郭曉之也不上轎了，拉了手下侍衛的馬來騎，帶孟沉霜二人往明覺觀方向走。
孟沉霜向謝邙傳音解釋道：明覺觀是朝萊當年修行之處。
謝邙看向孟沉霜，點出他的言外之意：若隻是修行之處，如今人去樓空，又幫得上什麽忙？
然而方才郭曉之說去明覺觀時，孟沉霜什麽也沒問，就應了下來，顯然是知道些什麽。
孟沉霜：或許裏麵有些秘密。我當年來錦上京也隻是禦劍一望，不了解具體情狀，朝萊也從沒跟我再說過些什麽。不過你觀他脾性心思……
謝邙：你不信他上劍閣時，說自己孤苦無依的話？
孟沉霜：他生來喪父，後又喪母，姊妹兄弟皆為新帝屠戮，孤苦是真，至於無依麽……南澶，你也生來孤苦，可你會說自己無依嗎？
鹿鳴劍在手，便是他最大的依恃。
昭靈大長公主若無依恃，怎能曆經四朝皇帝而屹立不倒。
當年孟朝萊上長昆山後，並非立刻就與錦上京斷了聯係，但他那點小動作不算出格，孟沉霜便沒有驚動他。
直到莫驚春上山為他療疾，孟朝萊這才徹底斷了凡心。
謝邙想了想：嗯，我孤苦無依，伶仃落魄，須得有你把我帶迴家安置，才不至於凍餓橫死街頭。
孟沉霜聽得一愣，隨後反應過來，忍不住將手裏的馬鞭敲在謝邙膝頭：家妻真是，真是……
他實在找不到詞語來形容。
修仙界北邙霜話本裏，某些書客筆下的無涯仙尊也可舌燦蓮花，情詩豔詞一套一套綿延不絕，一段話便占上五頁紙。
可有誰能料想到無涯仙尊謝南澶真說起情話來，會是這般……
謝邙仍舊一副淵嶽峙、如鬆如風的模樣，唯有拽住孟沉霜馬鞭的手掌骨節用力發白，顯出幾分不同尋常的情緒。
孟沉霜一鬆手，任由謝邙將馬鞭留在謝邙手中。
謝邙目中總算泛起些許波瀾，約莫是訝異於這招釜底抽薪。
照桑河水照舊濤濤，郭曉之帶兩人逆水往城東走，途中不經意間迴過頭來問：“二位郎君是大長公主門客，便也是修仙之人？”
孟沉霜暫時結束了和謝邙的傳音，答道：“修仙不修仙，又有何妨，縱然郭大人如今是凡人，將來想要上仙山學藝，也未嚐不可。”
如此一說，郭曉之便明白對方不願透露，一笑也就揭過：“仙山路遠，青鳥難傳啊，大長公主多年不歸，如今二位忽然前來，可是因為……奪嫡之事？”
“公主修道多年，已與凡塵無涉。”
三人乘馬越往上遊，人聲漸漸稀疏，各方院牆高築，遮天蔽日，隱約能瞥見些高出牆頭的花枝古木、雕梁畫棟。
是為王公貴族聚居之地。
轉過幾條街巷，一座寬闊宅院現身眼前。
三進正門古樸沉重，樣式很老舊了，但楠木掛漆，光澤依舊，梁間金銀彩繪光亮如新，顯然時時有人細心看護。
門上懸一龍章鳳舞的匾額明覺觀。
自昭靈大長公主以來，錦上京中貴人好佛老者，花錢築觀修寺以清修是常事。
但像眼前這般看名字明明是一處道觀，門前卻佇立八位手執刀兵、一身皮甲玄衣的衛戍，身形健壯，個個武力高強的卻異常罕見。
自孟沉霜三人騎馬穿長街而來時，那八個衛戍便關注著他們的行跡，見三人在明覺觀前忽然下馬栓繩，更是目光一凝。
其中一名衛戍在他們拾級而上時，橫槍將三人攔下。
“明覺觀為朝廷重地，閑雜人等不可入，三位請迴。”
郭曉之一身赤紅官服，上前道：“在下禮部侍郎郭曉之，煩請通傳辰華公主，有昭靈大長公主門客來錦上京，她應當會願意見一麵。”
衛戍神情中浮上些許疑惑，但仍按郭侍郎之語，入內通傳。
片刻後，衛戍返迴，請三人入觀，到放鶴堂暫歇，辰華公主馬上就到。
郭曉之在這時同孟沉霜二人笑道：“二位郎君進去吧，我不大想走進這地方，大長公主如若還有用得上我的地方，二位可至郭府尋我。”
郭曉之拱手拜別，瞧上去一刻也不想在明覺觀多待，好似裏邊有什麽豺狼虎豹似的。
孟沉霜和謝邙跟隨玄衣衛戍踏入明覺觀，繞過門前的折枝蓮花牡丹龍鳳影壁，入目便是一座一丈高的巨型石碑，上書敕造神京機策署。
七字個個骨力追風、勁道非凡。
此處果然不是一個簡單的道觀。
不過既是敕造，這石碑上怎麽是孟朝萊的字跡？
拋開這方意味深長的石碑，以及觀內五步一刀，十步一弓的嚴密防衛安排不說，光看各樓閣名字，放鶴、尋鹿、逍遙、秋水……倒也還算是有那麽一星半點清幽之意。
但也隻是一星半點了。
孟沉霜踏上放鶴樓外的六級石階時，隱隱聞見台基之下，貫穿內裏的通風道飄出淡淡的血腥氣來。
謝邙也聞見了，見孟沉霜遲疑，傳音解釋道：火烙燎肉燙骨，血氣滾煙便如此味。
看來被孟朝萊埋葬在歲月中的過往，遠比孟沉霜這個做師尊所猜想更驚險刺激。
坐定以後，又有玄衣侍從來上了兩盞茶，茶湯清冽，香氣馥鬱，儼然茶中上品。
即使是是不懂品茶之人，見了無瑕白瓷茶盞上還鑲著金邊，便也能知道這家主人是何權勢地位了。
孟沉霜盯著茶盞出了會兒神，再轉頭時，一位紫緞金簪、衣著極華貴，遮掩著微微鼓起的小腹，看上去約莫三十歲的女人踏入放鶴樓。
一眾衛戍停步樓外守候，隻一個玄衣束袖的男人手握重刀，垂首跟在女人身後護衛。
她在主位上落座，持刀男人便又守至她椅後。
那略帶豔色而矜高尊崇更勝的鳳目波光落在孟沉霜與謝邙二人身上，隨之便是那獨有的緩慢審視：“我名李懸觴，二位是昭靈大長公主門下修仙者？”
那禮部侍郎必須要問一句，還得不到準確答複，隻能猜測的問題，在李懸觴這裏卻隻需一瞥。
若非世外之人，怎會在辰華公主入內時，仍端坐高台，灑脫如常，於權勢威嚴沒有半點畏懼之意，
話已至此，孟沉霜也不再跟她打什麽機鋒，頷首道：“是，我名李渡，同伴蕭山。”
隨後取出金令，持刀男人上前接過後，又恭敬沉默地呈給李懸觴。
李懸觴驗看一番：“的確是大長公主信物。大長公主創設神京機策署，佑國事順遂，如今神京機策署傳至我手，二位若有所需，懸觴必竭力相助。”
“倒算不得大事，”孟沉霜微笑，“是我二人想要一覽故蕭上將軍墓，但有兵圍山，不讓外人入內，便想找公主殿下幫忙。”
李懸觴的手忽然停頓在半空，少頃，她將金令交給持刀男人，讓他送還迴孟沉霜手上。
“我聽聞大長公主如今已繼任劍閣閣主之位多時，原以為她已遠離凡塵，沒想到如今卻仍不滿於太子嗎？”
孟沉霜怔了一下。
他這大徒弟當年到底留下了什麽樣的名聲，怎麽每一個人都覺得他想要摻和奪嫡渾水。
“大長公主並無此意。修仙者不能牽涉凡塵過深，更何況這是帝王家事。”孟沉霜答道，“拜謁故蕭上將軍墓，不過是我二人私願罷了。”
李懸觴鳳目中閃動著冷光，顯然不大相信孟沉霜的這套說辭，卻仍應下：“好吧，二位如若隻是想去看一眼，事情倒算容易，肅芳，你持我手令，親自陪同兩位仙長去返枝山，免得那小兒不放人。”
“由我去？”持刀男人說出了見麵以來的第一句話，沒想到竟是一句顯得略有些逾距的反問。
“嗯。”李懸觴道。
持刀男人遲疑了片刻，才道：“我盡快迴來。”
待李懸觴起駕離開放鶴樓，繼續去處理署中事務，男人看著她的背影在遊廊上漸行漸遠，移步樓外，喚出兩個黑衣暗衛囑咐道：“我不在時，保護好公主。”
知道辰華公主的紫衣在遊廊拐角處消失，他這才領孟沉霜與謝邙二人往外走。
一路走出明覺觀，衛戍、官吏和侍從們見他行過，都要停步拜一聲：“聶統領。”
孟沉霜這才拚湊全了這個守在辰華公主身後，大部分時候都恭順不語的男人的名字，聶肅芳。
從這一路來看，聶肅芳的地位在神京機策署中隻高不低。
出了觀門，黑馬已備好，聶肅芳矯健翻身上馬，在辰華公主麵前的恭謹消散殆盡，但瞧著仍是一副沉默寡言的樣子。
孟沉霜已經做好了一路保持禮貌的沉默，和謝邙神識傳音聊天的準備，沒想到隨著馬蹄踏河岸向北去，聶肅芳先開了口。
“蕭仙長姓蕭，是出身錦京蕭家嗎？”
第71章 開棺驗屍
明帝出身的錦京蕭家？
自然不是, 謝邙化名做蕭姓，不過是因為他聽叉了孟沉霜隨口胡謅的名字。
他道：“某山野之人，不識得錦上京高門。”
“我還以為二位仙長尋蕭上將軍墓, 是為了追思故祖, 若是如此, 蕭國公便沒道理不讓……不過, 許是現下時局緊張，蕭國公奉命查案，便整日提心吊膽，就算是祭祖也不放人進了。”
“蕭國公？”孟沉霜問, “是最近領兵看守蕭上將軍墓的那一位嗎？他看上去很年輕, 竟已是國公之位。”
“是他, ”聶肅芳答道，“蕭家嫡長子蕭白蕭子清, 如今二十又一, 一年前襲爵蕭家國公之位，幾月前蕭上將軍墓遭毀, 東宮舉薦由他徹查，於是又領左龍庭驤衛中郎將之銜，率兵駐於返枝山。”
“這位蕭國公很是年輕有為。”
聶肅芳看了他一眼：“看來李仙長不太了解如今的錦上京蕭家。”
“何以言此？”孟沉霜不諱言自己的無知。
即使知道這位沉默寡言的聶統領忽然話多了起來，是在接著辰華公主繼續試探, 但孟沉霜的確沒有摻和大虞政局的打算，便也隨他們去了。
“京中人覺得，太子舉薦蕭國公, 是想要效仿當年蕭上將軍舊事。蕭上將軍同樣蔭官龍庭驤衛, 後輔佐昭宗榮登大寶，但是太子並非昭宗, 蕭子清世家柔弱子弟，亦無蕭上將軍之能，就連老國公也不及當年蕭上將軍的父親蕭左相。
雖然知道至少在皇宮門口自己必須把這贓款推開，但郭曉之還是忍不住看了一眼，忽見這黃金上麵還陰刻著幾個古樸文字。
昭靈大長公主令。
昭靈？如今並無公主用這名號，因為這名號是……等等！
隻聽他眼前人道：“我與這位兄台是昭靈長公主門客，公主給我二人令牌，說若在錦上京有要緊事，可持令尋大虞禮部官吏，以求相助。”
二百年前，昭靈大長公主上長昆山學藝，聲勢浩大，錦上京無人不知無人不曉，郭曉之雖沒有親眼得見，但禮部舊典籍裏對此事載錄頗豐，可他絕沒料到自己竟還能碰上長公主門客。
郭曉之無法辨別這金令與孟沉霜話中真假，但還是不得不耐下性子詢問：“二位遇上了什麽麻煩？我或可相助。”
“我們想拜謁蕭上將軍之墓，但有大虞士兵圍守，我們進不去。”
“上將軍墓？”郭曉之神情忽然一空，片刻方才繼續，“最近這……這我倒是幫不上忙，不過，我可以陪同二位去明覺觀走一趟，或許他們有辦法。”
“多謝大人。”
郭曉之也不上轎了，拉了手下侍衛的馬來騎，帶孟沉霜二人往明覺觀方向走。
孟沉霜向謝邙傳音解釋道：明覺觀是朝萊當年修行之處。
謝邙看向孟沉霜，點出他的言外之意：若隻是修行之處，如今人去樓空，又幫得上什麽忙？
然而方才郭曉之說去明覺觀時，孟沉霜什麽也沒問，就應了下來，顯然是知道些什麽。
孟沉霜：或許裏麵有些秘密。我當年來錦上京也隻是禦劍一望，不了解具體情狀，朝萊也從沒跟我再說過些什麽。不過你觀他脾性心思……
謝邙：你不信他上劍閣時，說自己孤苦無依的話？
孟沉霜：他生來喪父，後又喪母，姊妹兄弟皆為新帝屠戮，孤苦是真，至於無依麽……南澶，你也生來孤苦，可你會說自己無依嗎？
鹿鳴劍在手，便是他最大的依恃。
昭靈大長公主若無依恃，怎能曆經四朝皇帝而屹立不倒。
當年孟朝萊上長昆山後，並非立刻就與錦上京斷了聯係，但他那點小動作不算出格，孟沉霜便沒有驚動他。
直到莫驚春上山為他療疾，孟朝萊這才徹底斷了凡心。
謝邙想了想：嗯，我孤苦無依，伶仃落魄，須得有你把我帶迴家安置，才不至於凍餓橫死街頭。
孟沉霜聽得一愣，隨後反應過來，忍不住將手裏的馬鞭敲在謝邙膝頭：家妻真是，真是……
他實在找不到詞語來形容。
修仙界北邙霜話本裏，某些書客筆下的無涯仙尊也可舌燦蓮花，情詩豔詞一套一套綿延不絕，一段話便占上五頁紙。
可有誰能料想到無涯仙尊謝南澶真說起情話來，會是這般……
謝邙仍舊一副淵嶽峙、如鬆如風的模樣，唯有拽住孟沉霜馬鞭的手掌骨節用力發白，顯出幾分不同尋常的情緒。
孟沉霜一鬆手，任由謝邙將馬鞭留在謝邙手中。
謝邙目中總算泛起些許波瀾，約莫是訝異於這招釜底抽薪。
照桑河水照舊濤濤，郭曉之帶兩人逆水往城東走，途中不經意間迴過頭來問：“二位郎君是大長公主門客，便也是修仙之人？”
孟沉霜暫時結束了和謝邙的傳音，答道：“修仙不修仙，又有何妨，縱然郭大人如今是凡人，將來想要上仙山學藝，也未嚐不可。”
如此一說，郭曉之便明白對方不願透露，一笑也就揭過：“仙山路遠，青鳥難傳啊，大長公主多年不歸，如今二位忽然前來，可是因為……奪嫡之事？”
“公主修道多年，已與凡塵無涉。”
三人乘馬越往上遊，人聲漸漸稀疏，各方院牆高築，遮天蔽日，隱約能瞥見些高出牆頭的花枝古木、雕梁畫棟。
是為王公貴族聚居之地。
轉過幾條街巷，一座寬闊宅院現身眼前。
三進正門古樸沉重，樣式很老舊了，但楠木掛漆，光澤依舊，梁間金銀彩繪光亮如新，顯然時時有人細心看護。
門上懸一龍章鳳舞的匾額明覺觀。
自昭靈大長公主以來，錦上京中貴人好佛老者，花錢築觀修寺以清修是常事。
但像眼前這般看名字明明是一處道觀，門前卻佇立八位手執刀兵、一身皮甲玄衣的衛戍，身形健壯，個個武力高強的卻異常罕見。
自孟沉霜三人騎馬穿長街而來時，那八個衛戍便關注著他們的行跡，見三人在明覺觀前忽然下馬栓繩，更是目光一凝。
其中一名衛戍在他們拾級而上時，橫槍將三人攔下。
“明覺觀為朝廷重地，閑雜人等不可入，三位請迴。”
郭曉之一身赤紅官服，上前道：“在下禮部侍郎郭曉之，煩請通傳辰華公主，有昭靈大長公主門客來錦上京，她應當會願意見一麵。”
衛戍神情中浮上些許疑惑，但仍按郭侍郎之語，入內通傳。
片刻後，衛戍返迴，請三人入觀，到放鶴堂暫歇，辰華公主馬上就到。
郭曉之在這時同孟沉霜二人笑道：“二位郎君進去吧，我不大想走進這地方，大長公主如若還有用得上我的地方，二位可至郭府尋我。”
郭曉之拱手拜別，瞧上去一刻也不想在明覺觀多待，好似裏邊有什麽豺狼虎豹似的。
孟沉霜和謝邙跟隨玄衣衛戍踏入明覺觀，繞過門前的折枝蓮花牡丹龍鳳影壁，入目便是一座一丈高的巨型石碑，上書敕造神京機策署。
七字個個骨力追風、勁道非凡。
此處果然不是一個簡單的道觀。
不過既是敕造，這石碑上怎麽是孟朝萊的字跡？
拋開這方意味深長的石碑，以及觀內五步一刀，十步一弓的嚴密防衛安排不說，光看各樓閣名字，放鶴、尋鹿、逍遙、秋水……倒也還算是有那麽一星半點清幽之意。
但也隻是一星半點了。
孟沉霜踏上放鶴樓外的六級石階時，隱隱聞見台基之下，貫穿內裏的通風道飄出淡淡的血腥氣來。
謝邙也聞見了，見孟沉霜遲疑，傳音解釋道：火烙燎肉燙骨，血氣滾煙便如此味。
看來被孟朝萊埋葬在歲月中的過往，遠比孟沉霜這個做師尊所猜想更驚險刺激。
坐定以後，又有玄衣侍從來上了兩盞茶，茶湯清冽，香氣馥鬱，儼然茶中上品。
即使是是不懂品茶之人，見了無瑕白瓷茶盞上還鑲著金邊，便也能知道這家主人是何權勢地位了。
孟沉霜盯著茶盞出了會兒神，再轉頭時，一位紫緞金簪、衣著極華貴，遮掩著微微鼓起的小腹，看上去約莫三十歲的女人踏入放鶴樓。
一眾衛戍停步樓外守候，隻一個玄衣束袖的男人手握重刀，垂首跟在女人身後護衛。
她在主位上落座，持刀男人便又守至她椅後。
那略帶豔色而矜高尊崇更勝的鳳目波光落在孟沉霜與謝邙二人身上，隨之便是那獨有的緩慢審視：“我名李懸觴，二位是昭靈大長公主門下修仙者？”
那禮部侍郎必須要問一句，還得不到準確答複，隻能猜測的問題，在李懸觴這裏卻隻需一瞥。
若非世外之人，怎會在辰華公主入內時，仍端坐高台，灑脫如常，於權勢威嚴沒有半點畏懼之意，
話已至此，孟沉霜也不再跟她打什麽機鋒，頷首道：“是，我名李渡，同伴蕭山。”
隨後取出金令，持刀男人上前接過後，又恭敬沉默地呈給李懸觴。
李懸觴驗看一番：“的確是大長公主信物。大長公主創設神京機策署，佑國事順遂，如今神京機策署傳至我手，二位若有所需，懸觴必竭力相助。”
“倒算不得大事，”孟沉霜微笑，“是我二人想要一覽故蕭上將軍墓，但有兵圍山，不讓外人入內，便想找公主殿下幫忙。”
李懸觴的手忽然停頓在半空，少頃，她將金令交給持刀男人，讓他送還迴孟沉霜手上。
“我聽聞大長公主如今已繼任劍閣閣主之位多時，原以為她已遠離凡塵，沒想到如今卻仍不滿於太子嗎？”
孟沉霜怔了一下。
他這大徒弟當年到底留下了什麽樣的名聲，怎麽每一個人都覺得他想要摻和奪嫡渾水。
“大長公主並無此意。修仙者不能牽涉凡塵過深，更何況這是帝王家事。”孟沉霜答道，“拜謁故蕭上將軍墓，不過是我二人私願罷了。”
李懸觴鳳目中閃動著冷光，顯然不大相信孟沉霜的這套說辭，卻仍應下：“好吧，二位如若隻是想去看一眼，事情倒算容易，肅芳，你持我手令，親自陪同兩位仙長去返枝山，免得那小兒不放人。”
“由我去？”持刀男人說出了見麵以來的第一句話，沒想到竟是一句顯得略有些逾距的反問。
“嗯。”李懸觴道。
持刀男人遲疑了片刻，才道：“我盡快迴來。”
待李懸觴起駕離開放鶴樓，繼續去處理署中事務，男人看著她的背影在遊廊上漸行漸遠，移步樓外，喚出兩個黑衣暗衛囑咐道：“我不在時，保護好公主。”
知道辰華公主的紫衣在遊廊拐角處消失，他這才領孟沉霜與謝邙二人往外走。
一路走出明覺觀，衛戍、官吏和侍從們見他行過，都要停步拜一聲：“聶統領。”
孟沉霜這才拚湊全了這個守在辰華公主身後，大部分時候都恭順不語的男人的名字，聶肅芳。
從這一路來看，聶肅芳的地位在神京機策署中隻高不低。
出了觀門，黑馬已備好，聶肅芳矯健翻身上馬，在辰華公主麵前的恭謹消散殆盡，但瞧著仍是一副沉默寡言的樣子。
孟沉霜已經做好了一路保持禮貌的沉默，和謝邙神識傳音聊天的準備，沒想到隨著馬蹄踏河岸向北去，聶肅芳先開了口。
“蕭仙長姓蕭，是出身錦京蕭家嗎？”
第71章 開棺驗屍
明帝出身的錦京蕭家？
自然不是, 謝邙化名做蕭姓，不過是因為他聽叉了孟沉霜隨口胡謅的名字。
他道：“某山野之人，不識得錦上京高門。”
“我還以為二位仙長尋蕭上將軍墓, 是為了追思故祖, 若是如此, 蕭國公便沒道理不讓……不過, 許是現下時局緊張，蕭國公奉命查案，便整日提心吊膽，就算是祭祖也不放人進了。”
“蕭國公？”孟沉霜問, “是最近領兵看守蕭上將軍墓的那一位嗎？他看上去很年輕, 竟已是國公之位。”
“是他, ”聶肅芳答道，“蕭家嫡長子蕭白蕭子清, 如今二十又一, 一年前襲爵蕭家國公之位，幾月前蕭上將軍墓遭毀, 東宮舉薦由他徹查，於是又領左龍庭驤衛中郎將之銜，率兵駐於返枝山。”
“這位蕭國公很是年輕有為。”
聶肅芳看了他一眼：“看來李仙長不太了解如今的錦上京蕭家。”
“何以言此？”孟沉霜不諱言自己的無知。
即使知道這位沉默寡言的聶統領忽然話多了起來，是在接著辰華公主繼續試探, 但孟沉霜的確沒有摻和大虞政局的打算，便也隨他們去了。
“京中人覺得，太子舉薦蕭國公, 是想要效仿當年蕭上將軍舊事。蕭上將軍同樣蔭官龍庭驤衛, 後輔佐昭宗榮登大寶，但是太子並非昭宗, 蕭子清世家柔弱子弟，亦無蕭上將軍之能，就連老國公也不及當年蕭上將軍的父親蕭左相。