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第四十三章、虛偽的樂園（上
納薩力克大墳墓穿越異世界的三個月之後，卡恩村
又一個清爽的黎明，降臨在了這座位於森林邊緣的村莊裏。
和往常一樣，今年十六歲的卡恩村少女安莉。艾默特依然起得很早，因為她在太陽升起之前就要動身準備早飯了——論起生火做飯的本事，她還沒有像去世的母親那麽熟練，所以不得不多費些功夫。
更何況，她如今需要準備的早餐，遠遠不止她和她妹妹兩個人的分量。
自從父母死於春天的敵國間諜偷襲之後，幸存的艾默特姐妹立刻陷入了嚴重的生活困難之中：以她們小胳膊小腿的可憐力氣，根本幹不完自家田地裏的那麽多農活。而村裏其餘的家庭，也都在斯連教國特工部隊的屠殺之中損失了許多勞動力，如今連自己的田地都忙不過來，更沒有餘力來幫助這對可憐的小姐妹。
——跟原著不同，淪為孤兒的安莉並沒有從巫妖王安茲手中獲得能夠召喚哥布林的號角，沒有一群忠誠可靠的新家人（召喚來的哥布林幫忙，一切都得靠自己和妹妹動手。
幸好，接下來沒過幾天，就有許多來自要塞都市耶。蘭提爾的難民，陸陸續續逃到卡恩村避難，在帶來了無數混亂與噩耗之餘，倒也讓村裏原本的勞動力匱乏問題一下子迎刃而解。艾默特姐妹便用父母遺留下來的錢幣和糧食，雇傭了一個比較老實的壯年難民充當長工，總算是暫時不用為田裏的農活發愁了。
但作為一家生活在偏僻山村的自耕農，安莉繼承到的遺產自然是很有限的，根本付不起多少時間的傭金。事實上，光靠家裏囤積的一點食物，她連喂飽自己和妹妹都很勉強。而在秋收之前又不會有新的收入。
更要命的是，由於可怕的亡靈大軍在裏。耶斯提傑王國境內肆虐的緣故，各地難民還在陸陸續續地向偏僻的卡恩村湧來，讓村裏的老人都擔心自己的村莊會被這麽多張嘴給活活吃垮。
虧得天無絕人之路，那位之前派遣魔寵貓咪拯救了村莊的安茲大魔法師，又得到王室諭令（其實是葛傑夫戰士長假傳聖旨兼事後補手續，擔任起了安置和管理難民的職務。於是，這位安茲閣下便以工代賑，自己掏腰包從巴哈斯帝國進口糧食，然後發放這些糧食作為工資，雇傭難民伐木采石、燒磚砌牆，在卡恩村建設起一座法師塔，順便也給卡恩村修建了不少房屋，用於給村裏不斷增加的難民居住。
依靠慷慨的大魔法師安茲閣下和他的這項工程，從王國各處陸續逃到卡恩村的難民，總算是有了一條活路。而艱苦忙碌的體力勞動，也榨幹了這些人的精力，讓他們無法對治安構成威脅。
此外，作為本地人的安莉，也趁機攬下了一份給勞工做飯的差事，雖然收入極為微薄，但好歹能補貼些家用。另外她和妹妹還能一起蹭點兒飯菜吃，多少也算是一份有點小油水的肥差了。
於是，今天早晨才蒙蒙亮，安莉就已經從被窩裏爬出來，開始準備五十多個人的早飯了。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
在正式開始工作之前，安莉首先拉開了窗簾，打開了窗戶，讓新鮮空氣和陽光一起透進來。
從自家屋子的窗戶往外望去，如今的卡恩村已經完全變了模樣，不複以往的寧靜和安詳，而是變得喧囂嘈雜了許多，一排排簡陋的小木屋，猶如雨後的蘑菇一般，在原本的林間空地內冒了出來。
——在今年初春的時候，卡恩村還是一座隻有一百多人口的偏僻小村莊，不要說像樣的街道，甚至連商店和酒館都不見一座。但到了如今，已經有超過三千名的難民，因為躲開正在王國境內肆虐的不死生物大軍，而從四麵八方湧來卡恩村避難。這麽多急速湧入的人口，讓卡恩村的規模一下子擴大了十倍都不止。按照這個世界的標準，已經遠遠超出了“村莊”的等級，最起碼也能夠稱得上是“城鎮”了。
不過，此時的卡恩村，或者說卡恩鎮，雖然在極短的時間內人口急速暴增，但看上去卻並不顯得雜亂，而是相當的規整和有條理。因為巫妖王安茲已經將此地視為自己的第一塊人類領地，好像小孩子搭積木或者小學生玩《模擬都市》遊戲一樣，進行了精心的設計規劃——在過去的幾個月裏，逃到卡恩村的大部分難民都被組織成了建築隊，按照現代民工宿舍的規格，結合異世界的實際建築技術水平，興建了許多磚石木混合結構的單層或雙層長屋，每座長屋裏最多可以塞進十幾個到幾十個家庭，從而形成了一個個整齊的社區。在每一座長屋之間還都預留了空地，作為日後的綠化帶和廣場，並且挖好了排水的溝渠。
當然，這樣密集的宿舍顯然是很狹小的，隻能讓難民們暫時有個遮風避雨的地方而已，以現代人的眼光看上去，與其說這是城鎮，倒不如說是難民營或戰俘營，而且由於住得太緊湊，長屋裏的人既不能生火做飯或取暖（防火災，隻能到外麵聚餐吃大鍋飯，用水也很麻煩，村裏唯一的水井顯然滿足不了三千人的需求，洗澡洗衣都隻能到村子外麵的小河邊露天辦事，感覺真的是跟住在監獄裏差不多。
所以，安茲接下來還有一個遠期規劃，打算弄出一座異界版本的花園城市……不過在短時間內麽，還是先拿這種人擠人的難民營湊合一下吧。不管怎麽說，好歹是有了屋頂，總比露營或睡帳篷要強一些。
不過，即使是這樣簡陋版本的建築群，在沒什麽見識的村姑安莉眼中，也已經很繁華了。
最近這短短的三個月裏，隨著外地人口的急速湧入，卡恩村內迅速形成了一個潛在的消費市場。而實際統治此地的巫妖王安茲，又一直沒想起來要收商業稅——估計是看不上那麽幾個小錢的緣故。
於是，在如此寬鬆的條件下，酒館、客棧、雜貨鋪和集市都相繼出現，最近甚至連妓館都開張了——逃出城市的難民裏，也有一些站街的流鶯妓女，她們除了賣笑和賣身之外，毫無其它的謀生技能。如今天色才剛蒙蒙亮，這座新建的村鎮就已經從睡夢之中醒來，四處飄散著炊煙和早餐的香味。一些個體小商販也開始將商品搬運到人流較多的道路旁，搭起各自的攤位，為自己和家人的生活，正式開始了一天的工作。
然而，這種驟然出現在荒涼邊境的畸形繁華，卻是以無數座繁榮村鎮被毀滅的代價而換來的！
——通過跟新來難民以及商人的閑聊，安莉隱約得知，裏。耶斯提傑王國的相當一部分地方，目前已經變成了一個非常可怕的悲慘世界。到處都有不死生物從泥土和棺材裏爬出，在田野與牧場間遊蕩，將死亡和毀滅帶給活人。很多村莊在猝不及防之下被屠戮殆盡，而大城市和堅固的城堡也未必能夠幸免於難。
比如她較為熟悉的要塞都市耶。蘭提爾，這場亡靈浩劫的始發地，如今就已經完全變成了一座黑霧縈繞的死亡之城，城內居民平均二十個人之中才能逃出一個……而且，即使他們成功逃過了不死生物的追殺，也不得不揮淚跟故鄉永遠告別，因為那裏已經不再是活人的家鄉，而是亡者的樂園……
如此對比一下的話，她的卡恩村雖然同樣不幸地遭了兵災，但好歹還是有一半以上的村民活了下來，而且也沒有被趕出家園，還能繼續在原來的房子裏生活下去，似乎還算是幸運的。
但一想起為保護自己和妹妹而被敵人砍死的父母，安莉又不禁為自己的沒心沒肺而感到羞愧。
伸手擴胸做了個深唿吸之後，安莉卷起了袖管，打起了精神，開始在灶台旁邊幹活。
先是把卷心菜、洋蔥和蘑菇清洗幹淨，再把蘿卜和土豆削皮，接著把這些蔬菜切碎成小塊。然後換了一把更堅固的刀，取來一塊堅硬的鹹肉，用力剁成肉末……看上去雖然貌似都是很普通的家務事，但如果考慮到這是足足五十個人一頓飯的分量，就知道這份工作量對於一位少女而言，並不是那麽輕鬆了。
事實上，在父母的嬌慣之下，以前的安莉並不是特別擅長做飯，但隨著雙親的遇害，如今成了孤兒的她，在艱難環境的逼迫之下，卻迅速地學會了如何按時保質地完成這個艱巨任務。
由此可見，每個人所謂的天賦才華，往往都是被環境所需給硬生生逼出來的。
與此同時，在菜刀撞擊案板的“咚咚鏘鏘”的剁肉聲中，妹妹妮姆也被姐姐做飯的聲音驚醒，揉著惺忪的睡眼從床上爬起來，“……啊……早上好，姐姐。我也來幫忙吧！”
“……早上好，妮姆。我這邊不用幫忙了，比起這個，你還是趕快去打幾桶水來吧。”
對於一個小女孩來說，用大木桶打水也是挺辛苦的活兒，所以妹妹的臉上一瞬間浮現出不滿的表情，但最終還是一句也沒有抱怨，就垂頭喪氣地答應了姐姐的請求，起身拎著大木桶，慢悠悠地出了門。
看著妹妹的背影，安莉一時間忍不住停下了手。心中感到一陣難以言喻的刺痛。
她的小妹妹妮姆，曾經是一個活潑而任性的孩子。然而自從那場屠殺之後，曾經天真爛漫的妹妹卻瞬間成長了許多，變得非常聽姐姐的話，再也不撒嬌，更不再吵吵鬧鬧了。“好孩子”的程度簡直令人傷心。
父親和母親的笑臉，又一次在她的腦海中清晰地閃現。
即使已經過了幾個月，但那件事留在心裏的傷痕，依然遠遠沒有愈合。
如果父母是因病逝世的話，那麽在事前自己也能做好覺悟，畢竟人都是有生老病死的。如果父母是死於突發的天災之類，那麽最起碼自己也不會去怨恨他人，可能也不會留下像現在這樣的心靈創傷。
但事實上，雙親卻是為了保護她和妹妹，而死於敵人的殘忍屠殺。
那樣的事件，顯然無論如何都無法不叫人心生怨恨。
而且，策劃了卡恩村這場屠殺的敵人——派遣部隊潛入王國境內燒殺擄掠的斯連教國最高神官議會，乃是她區區一介村姑根本無法撼動的龐然大物。為父母複仇什麽的根本就是笑話。至於直接動手殺人的兇手，則已經被幹掉。她唯一能夠做的事情，就是努力和妹妹一起好好地活下去，不要辜負了父母的犧牲……
安莉緊緊地閉上雙眼，努力不讓淚水流下來。如果有什麽人在身邊的話，她或許還能為了避免讓他人看到自己的軟弱，而竭力假裝平靜。可是在獨自一人的時候，無邊的寂寞依然會刺痛她心中的傷痕。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
然而，忙碌的生活卻容不得她如此沉浸於傷感，隻過了片刻，安莉就抹去眼淚，繼續手頭的工作：如果早飯做得太磨蹭，惹得餓著肚子的勞工們抱怨，導致自己丟了這份差事的話，那才讓人哭都哭不出來呢！
切完了鹹肉之後，安莉便開始給灶台點火，從一個特製的陶壺裏取出陰燃著的燈芯，用熟練的手法把預先劈碎的幹柴點燃，迅速地讓小小的火種變成了熊熊火焰。接下來就是把大鐵鍋放上灶台，盛滿涼水，倒進鹹肉末，再撒了幾大碗幹豆子進去，讓這鍋濃湯好歹有點底料。至於新鮮蔬菜則要放在最後才下鍋。
與此同時，她又拿出另一隻小鐵鍋，開始燉煮起自己和妹妹的早餐——跟給勞工吃的一樣，也是肉末菜湯和預先做好的黑麵包，再額外添上一點兒野菜和水果。
不過，盡管是同一個灶台，但小鍋子裏的水明顯沸騰得快，當大鐵鍋裏才剛剛開始冒出熱氣的時候，安莉和她的妹妹妮姆已經坐在灶台旁邊，用堅硬的黑麵包蘸著小鍋裏的熱湯，有滋有味地吃了起來。
不得不承認的是，如今的生活雖然艱辛，但餐桌上的內容卻比起以前母親做飯時更加豐富了。
最明顯的一點變化是，她們現在每頓飯都有肉吃了。雖然過去也偶爾能從村中的獵人那裏分到一些野獸和鳥類的肉，但那樣的好事實在是難得一遇。至於宰殺牲口更是一年才有一次的盛事。而如今她們之所以能夠吃到這麽多的肉，首先是因為本地居民在森林中的活動範圍比以前擴大了。
卡恩村周邊的大森林，多年以來向村民們提供了無數的恩惠——當做燃料的柴火、當作食材的果實與野菜、動物的肉與毛皮，還有可以換錢的各種藥材。但問題是，森林裏固然蘊藏著無數的財富，但也有著數不清的危險魔獸，並不是普通人能夠隨便深入的地方，否則就有喪失性命的危險。即使是村裏的獵人，也不過是在森林的邊緣活動，一有風吹草動就忙不迭地逃出來，自然不會有太多的收獲。
然而，隨著成百上千的難民，以及大批冒險者到來，使得情況出現了巨大的變化：冒險者都是職業的魔物殺手，並且為了新住處的安全，一落腳就展開了大規模的掃蕩作戰。那些讓村民感到畏懼的森林魔物，在他們這些行家老手的眼中根本不值一提。無論是哥布林還是食人魔，都在冒險者們的劍下被逐一砍翻。
即使偶爾遇上了冒險者們無法對付的強大魔物，安茲大魔法師也會派遣他的追隨者或魔寵——主要是那些強大得不可思議的貓咪們，深入森林進行討伐，然後每次都能大勝而歸。
而且，就像家貓會把捉來的死老鼠擺在主人的房門前邀功一樣，安茲閣下的這些會說話的貓兒們，也時常還把捕獲或殺死的魔物拉到村子裏展覽：什麽身高二十尺的巨人啦，盤起來如同小山的巨蛇啦，比獵犬還大的蜘蛛啦，都是安莉這個在森林旁邊生活了十六年的村姑從未見過的。甚至還有一株高聳入雲的吃人魔樹，讓新來的難民都看得嘖嘖驚歎，很訝異卡恩村的原住民是究竟怎麽在這種地方活下來的。
於是，隨著附近森林裏的魔物被掃蕩一空，獵人們的活動範圍得到了極大的擴張。像這種亙古以來就罕有人跡的森林，各類獵物的數量實在是相當豐富。而當那些武藝精湛的冒險者們也加入狩獵隊伍之後，每天獲得的獵物數量都足以堪稱大豐收。按照這個世界約定俗成的規矩，或者說部落時代傳統習俗的遺留，獵人們在剝取了獵物身上容易保存的毛皮、爪牙、骨頭或犄角之後，剩下那些不易保存的鮮肉和內髒，都被慷慨地按人頭分配給了全體居民。如果卡恩村的“原住民”，還可以得到額外優待，稍微多分配一些。雖然數量依然不多，但好在艾默特姐妹的胃口也不大，足夠她倆美美地加餐打牙祭了。
除了狩獵之外，為了給激增的人口提供充足的肉食，新來的難民，或者說移民們，又開始在森林裏養起了豬。這些豬基本不需要飼料，而是被散養在大森林裏，讓它們吃植物的根莖和掉落的橡實之類，就足夠把它們養得膘肥體壯。而且，安茲大魔法師的隨從們，似乎對這些豬施展了什麽魔法，讓它們長膘起來迅速得不可思議，才短短幾個月功夫，就快要可以宰殺了。不少人已經開始想象起了炸豬排的美味。
然後，作為狩獵範圍擴大的副產品，女人們可以在森林中安全采集野菜、野果和蘑菇的範圍，也跟著擴大了不少。雖然需要吃東西的人口一下子增加了幾十倍，但這片廣袤而富饒的大森林，還是有著充裕的出產，能夠滿足區區數千人的日常消耗。什麽人地矛盾根本就是沒影子的事情。
現在，安莉家中的餐桌上，每天都能擺上新鮮的水果和野菜，廚房裏還存了兩壇用各類野果釀造的雜果酒，僅僅從食物的角度來說，如今的日子可以稱得上是前所未有的豐饒。
雖然隻是一名十六歲的少女，但安莉依然非常清楚，自己之所以能夠過上這樣滋潤的日子，沒有因為失去父母而陷入饑寒和困窘，沒有被到處肆虐的不死生物趕出家園，也沒有被餓極了的流民搶掠一空，都要感謝那位強大而慷慨的安茲大魔法師，還有他麾下那些同樣強大而好心的追隨者們。
在安莉的認知之中，是安茲大魔法師和他的追隨者們，在守衛著這片領地，抵禦著不死生物的進犯，庇護著躲藏在這裏的弱小人類——除了在森林之中獵殺魔物之外，那些貓咪們有時也會拖來幾具被砸掉腦袋的僵屍或食屍鬼，向村民們炫耀自己的戰績；同樣是安茲大魔法師在維持著這一方小小天地的秩序，避免了各種犯罪的發生；又是他慷慨解囊，為聚集在這裏的所有人提供了工作和食物。就連自己和妹妹的性命，還有村莊裏從屠殺中幸存下來的那麽多人，也是安茲大魔法師和他的追隨者當初從大屠殺之中救下的。這恩情可謂是比山高比海深，讓人不知道該如何報答，隻能把這份深深的感謝永遠藏在心底。
所以，在每一次進餐的同時，她都默默地向神明禱告，希望讓安茲大魔法師和他的追隨者們，這些世間難得的好人們能夠一直走著好運，讓卡恩村如今這種還算幸福的生活，能夠一直維持下去……
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納薩力克大墳墓穿越異世界的三個月之後，卡恩村
又一個清爽的黎明，降臨在了這座位於森林邊緣的村莊裏。
和往常一樣，今年十六歲的卡恩村少女安莉。艾默特依然起得很早，因為她在太陽升起之前就要動身準備早飯了——論起生火做飯的本事，她還沒有像去世的母親那麽熟練，所以不得不多費些功夫。
更何況，她如今需要準備的早餐，遠遠不止她和她妹妹兩個人的分量。
自從父母死於春天的敵國間諜偷襲之後，幸存的艾默特姐妹立刻陷入了嚴重的生活困難之中：以她們小胳膊小腿的可憐力氣，根本幹不完自家田地裏的那麽多農活。而村裏其餘的家庭，也都在斯連教國特工部隊的屠殺之中損失了許多勞動力，如今連自己的田地都忙不過來，更沒有餘力來幫助這對可憐的小姐妹。
——跟原著不同，淪為孤兒的安莉並沒有從巫妖王安茲手中獲得能夠召喚哥布林的號角，沒有一群忠誠可靠的新家人（召喚來的哥布林幫忙，一切都得靠自己和妹妹動手。
幸好，接下來沒過幾天，就有許多來自要塞都市耶。蘭提爾的難民，陸陸續續逃到卡恩村避難，在帶來了無數混亂與噩耗之餘，倒也讓村裏原本的勞動力匱乏問題一下子迎刃而解。艾默特姐妹便用父母遺留下來的錢幣和糧食，雇傭了一個比較老實的壯年難民充當長工，總算是暫時不用為田裏的農活發愁了。
但作為一家生活在偏僻山村的自耕農，安莉繼承到的遺產自然是很有限的，根本付不起多少時間的傭金。事實上，光靠家裏囤積的一點食物，她連喂飽自己和妹妹都很勉強。而在秋收之前又不會有新的收入。
更要命的是，由於可怕的亡靈大軍在裏。耶斯提傑王國境內肆虐的緣故，各地難民還在陸陸續續地向偏僻的卡恩村湧來，讓村裏的老人都擔心自己的村莊會被這麽多張嘴給活活吃垮。
虧得天無絕人之路，那位之前派遣魔寵貓咪拯救了村莊的安茲大魔法師，又得到王室諭令（其實是葛傑夫戰士長假傳聖旨兼事後補手續，擔任起了安置和管理難民的職務。於是，這位安茲閣下便以工代賑，自己掏腰包從巴哈斯帝國進口糧食，然後發放這些糧食作為工資，雇傭難民伐木采石、燒磚砌牆，在卡恩村建設起一座法師塔，順便也給卡恩村修建了不少房屋，用於給村裏不斷增加的難民居住。
依靠慷慨的大魔法師安茲閣下和他的這項工程，從王國各處陸續逃到卡恩村的難民，總算是有了一條活路。而艱苦忙碌的體力勞動，也榨幹了這些人的精力，讓他們無法對治安構成威脅。
此外，作為本地人的安莉，也趁機攬下了一份給勞工做飯的差事，雖然收入極為微薄，但好歹能補貼些家用。另外她和妹妹還能一起蹭點兒飯菜吃，多少也算是一份有點小油水的肥差了。
於是，今天早晨才蒙蒙亮，安莉就已經從被窩裏爬出來，開始準備五十多個人的早飯了。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
在正式開始工作之前，安莉首先拉開了窗簾，打開了窗戶，讓新鮮空氣和陽光一起透進來。
從自家屋子的窗戶往外望去，如今的卡恩村已經完全變了模樣，不複以往的寧靜和安詳，而是變得喧囂嘈雜了許多，一排排簡陋的小木屋，猶如雨後的蘑菇一般，在原本的林間空地內冒了出來。
——在今年初春的時候，卡恩村還是一座隻有一百多人口的偏僻小村莊，不要說像樣的街道，甚至連商店和酒館都不見一座。但到了如今，已經有超過三千名的難民，因為躲開正在王國境內肆虐的不死生物大軍，而從四麵八方湧來卡恩村避難。這麽多急速湧入的人口，讓卡恩村的規模一下子擴大了十倍都不止。按照這個世界的標準，已經遠遠超出了“村莊”的等級，最起碼也能夠稱得上是“城鎮”了。
不過，此時的卡恩村，或者說卡恩鎮，雖然在極短的時間內人口急速暴增，但看上去卻並不顯得雜亂，而是相當的規整和有條理。因為巫妖王安茲已經將此地視為自己的第一塊人類領地，好像小孩子搭積木或者小學生玩《模擬都市》遊戲一樣，進行了精心的設計規劃——在過去的幾個月裏，逃到卡恩村的大部分難民都被組織成了建築隊，按照現代民工宿舍的規格，結合異世界的實際建築技術水平，興建了許多磚石木混合結構的單層或雙層長屋，每座長屋裏最多可以塞進十幾個到幾十個家庭，從而形成了一個個整齊的社區。在每一座長屋之間還都預留了空地，作為日後的綠化帶和廣場，並且挖好了排水的溝渠。
當然，這樣密集的宿舍顯然是很狹小的，隻能讓難民們暫時有個遮風避雨的地方而已，以現代人的眼光看上去，與其說這是城鎮，倒不如說是難民營或戰俘營，而且由於住得太緊湊，長屋裏的人既不能生火做飯或取暖（防火災，隻能到外麵聚餐吃大鍋飯，用水也很麻煩，村裏唯一的水井顯然滿足不了三千人的需求，洗澡洗衣都隻能到村子外麵的小河邊露天辦事，感覺真的是跟住在監獄裏差不多。
所以，安茲接下來還有一個遠期規劃，打算弄出一座異界版本的花園城市……不過在短時間內麽，還是先拿這種人擠人的難民營湊合一下吧。不管怎麽說，好歹是有了屋頂，總比露營或睡帳篷要強一些。
不過，即使是這樣簡陋版本的建築群，在沒什麽見識的村姑安莉眼中，也已經很繁華了。
最近這短短的三個月裏，隨著外地人口的急速湧入，卡恩村內迅速形成了一個潛在的消費市場。而實際統治此地的巫妖王安茲，又一直沒想起來要收商業稅——估計是看不上那麽幾個小錢的緣故。
於是，在如此寬鬆的條件下，酒館、客棧、雜貨鋪和集市都相繼出現，最近甚至連妓館都開張了——逃出城市的難民裏，也有一些站街的流鶯妓女，她們除了賣笑和賣身之外，毫無其它的謀生技能。如今天色才剛蒙蒙亮，這座新建的村鎮就已經從睡夢之中醒來，四處飄散著炊煙和早餐的香味。一些個體小商販也開始將商品搬運到人流較多的道路旁，搭起各自的攤位，為自己和家人的生活，正式開始了一天的工作。
然而，這種驟然出現在荒涼邊境的畸形繁華，卻是以無數座繁榮村鎮被毀滅的代價而換來的！
——通過跟新來難民以及商人的閑聊，安莉隱約得知，裏。耶斯提傑王國的相當一部分地方，目前已經變成了一個非常可怕的悲慘世界。到處都有不死生物從泥土和棺材裏爬出，在田野與牧場間遊蕩，將死亡和毀滅帶給活人。很多村莊在猝不及防之下被屠戮殆盡，而大城市和堅固的城堡也未必能夠幸免於難。
比如她較為熟悉的要塞都市耶。蘭提爾，這場亡靈浩劫的始發地，如今就已經完全變成了一座黑霧縈繞的死亡之城，城內居民平均二十個人之中才能逃出一個……而且，即使他們成功逃過了不死生物的追殺，也不得不揮淚跟故鄉永遠告別，因為那裏已經不再是活人的家鄉，而是亡者的樂園……
如此對比一下的話，她的卡恩村雖然同樣不幸地遭了兵災，但好歹還是有一半以上的村民活了下來，而且也沒有被趕出家園，還能繼續在原來的房子裏生活下去，似乎還算是幸運的。
但一想起為保護自己和妹妹而被敵人砍死的父母，安莉又不禁為自己的沒心沒肺而感到羞愧。
伸手擴胸做了個深唿吸之後，安莉卷起了袖管，打起了精神，開始在灶台旁邊幹活。
先是把卷心菜、洋蔥和蘑菇清洗幹淨，再把蘿卜和土豆削皮，接著把這些蔬菜切碎成小塊。然後換了一把更堅固的刀，取來一塊堅硬的鹹肉，用力剁成肉末……看上去雖然貌似都是很普通的家務事，但如果考慮到這是足足五十個人一頓飯的分量，就知道這份工作量對於一位少女而言，並不是那麽輕鬆了。
事實上，在父母的嬌慣之下，以前的安莉並不是特別擅長做飯，但隨著雙親的遇害，如今成了孤兒的她，在艱難環境的逼迫之下，卻迅速地學會了如何按時保質地完成這個艱巨任務。
由此可見，每個人所謂的天賦才華，往往都是被環境所需給硬生生逼出來的。
與此同時，在菜刀撞擊案板的“咚咚鏘鏘”的剁肉聲中，妹妹妮姆也被姐姐做飯的聲音驚醒，揉著惺忪的睡眼從床上爬起來，“……啊……早上好，姐姐。我也來幫忙吧！”
“……早上好，妮姆。我這邊不用幫忙了，比起這個，你還是趕快去打幾桶水來吧。”
對於一個小女孩來說，用大木桶打水也是挺辛苦的活兒，所以妹妹的臉上一瞬間浮現出不滿的表情，但最終還是一句也沒有抱怨，就垂頭喪氣地答應了姐姐的請求，起身拎著大木桶，慢悠悠地出了門。
看著妹妹的背影，安莉一時間忍不住停下了手。心中感到一陣難以言喻的刺痛。
她的小妹妹妮姆，曾經是一個活潑而任性的孩子。然而自從那場屠殺之後，曾經天真爛漫的妹妹卻瞬間成長了許多，變得非常聽姐姐的話，再也不撒嬌，更不再吵吵鬧鬧了。“好孩子”的程度簡直令人傷心。
父親和母親的笑臉，又一次在她的腦海中清晰地閃現。
即使已經過了幾個月，但那件事留在心裏的傷痕，依然遠遠沒有愈合。
如果父母是因病逝世的話，那麽在事前自己也能做好覺悟，畢竟人都是有生老病死的。如果父母是死於突發的天災之類，那麽最起碼自己也不會去怨恨他人，可能也不會留下像現在這樣的心靈創傷。
但事實上，雙親卻是為了保護她和妹妹，而死於敵人的殘忍屠殺。
那樣的事件，顯然無論如何都無法不叫人心生怨恨。
而且，策劃了卡恩村這場屠殺的敵人——派遣部隊潛入王國境內燒殺擄掠的斯連教國最高神官議會，乃是她區區一介村姑根本無法撼動的龐然大物。為父母複仇什麽的根本就是笑話。至於直接動手殺人的兇手，則已經被幹掉。她唯一能夠做的事情，就是努力和妹妹一起好好地活下去，不要辜負了父母的犧牲……
安莉緊緊地閉上雙眼，努力不讓淚水流下來。如果有什麽人在身邊的話，她或許還能為了避免讓他人看到自己的軟弱，而竭力假裝平靜。可是在獨自一人的時候，無邊的寂寞依然會刺痛她心中的傷痕。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
然而，忙碌的生活卻容不得她如此沉浸於傷感，隻過了片刻，安莉就抹去眼淚，繼續手頭的工作：如果早飯做得太磨蹭，惹得餓著肚子的勞工們抱怨，導致自己丟了這份差事的話，那才讓人哭都哭不出來呢！
切完了鹹肉之後，安莉便開始給灶台點火，從一個特製的陶壺裏取出陰燃著的燈芯，用熟練的手法把預先劈碎的幹柴點燃，迅速地讓小小的火種變成了熊熊火焰。接下來就是把大鐵鍋放上灶台，盛滿涼水，倒進鹹肉末，再撒了幾大碗幹豆子進去，讓這鍋濃湯好歹有點底料。至於新鮮蔬菜則要放在最後才下鍋。
與此同時，她又拿出另一隻小鐵鍋，開始燉煮起自己和妹妹的早餐——跟給勞工吃的一樣，也是肉末菜湯和預先做好的黑麵包，再額外添上一點兒野菜和水果。
不過，盡管是同一個灶台，但小鍋子裏的水明顯沸騰得快，當大鐵鍋裏才剛剛開始冒出熱氣的時候，安莉和她的妹妹妮姆已經坐在灶台旁邊，用堅硬的黑麵包蘸著小鍋裏的熱湯，有滋有味地吃了起來。
不得不承認的是，如今的生活雖然艱辛，但餐桌上的內容卻比起以前母親做飯時更加豐富了。
最明顯的一點變化是，她們現在每頓飯都有肉吃了。雖然過去也偶爾能從村中的獵人那裏分到一些野獸和鳥類的肉，但那樣的好事實在是難得一遇。至於宰殺牲口更是一年才有一次的盛事。而如今她們之所以能夠吃到這麽多的肉，首先是因為本地居民在森林中的活動範圍比以前擴大了。
卡恩村周邊的大森林，多年以來向村民們提供了無數的恩惠——當做燃料的柴火、當作食材的果實與野菜、動物的肉與毛皮，還有可以換錢的各種藥材。但問題是，森林裏固然蘊藏著無數的財富，但也有著數不清的危險魔獸，並不是普通人能夠隨便深入的地方，否則就有喪失性命的危險。即使是村裏的獵人，也不過是在森林的邊緣活動，一有風吹草動就忙不迭地逃出來，自然不會有太多的收獲。
然而，隨著成百上千的難民，以及大批冒險者到來，使得情況出現了巨大的變化：冒險者都是職業的魔物殺手，並且為了新住處的安全，一落腳就展開了大規模的掃蕩作戰。那些讓村民感到畏懼的森林魔物，在他們這些行家老手的眼中根本不值一提。無論是哥布林還是食人魔，都在冒險者們的劍下被逐一砍翻。
即使偶爾遇上了冒險者們無法對付的強大魔物，安茲大魔法師也會派遣他的追隨者或魔寵——主要是那些強大得不可思議的貓咪們，深入森林進行討伐，然後每次都能大勝而歸。
而且，就像家貓會把捉來的死老鼠擺在主人的房門前邀功一樣，安茲閣下的這些會說話的貓兒們，也時常還把捕獲或殺死的魔物拉到村子裏展覽：什麽身高二十尺的巨人啦，盤起來如同小山的巨蛇啦，比獵犬還大的蜘蛛啦，都是安莉這個在森林旁邊生活了十六年的村姑從未見過的。甚至還有一株高聳入雲的吃人魔樹，讓新來的難民都看得嘖嘖驚歎，很訝異卡恩村的原住民是究竟怎麽在這種地方活下來的。
於是，隨著附近森林裏的魔物被掃蕩一空，獵人們的活動範圍得到了極大的擴張。像這種亙古以來就罕有人跡的森林，各類獵物的數量實在是相當豐富。而當那些武藝精湛的冒險者們也加入狩獵隊伍之後，每天獲得的獵物數量都足以堪稱大豐收。按照這個世界約定俗成的規矩，或者說部落時代傳統習俗的遺留，獵人們在剝取了獵物身上容易保存的毛皮、爪牙、骨頭或犄角之後，剩下那些不易保存的鮮肉和內髒，都被慷慨地按人頭分配給了全體居民。如果卡恩村的“原住民”，還可以得到額外優待，稍微多分配一些。雖然數量依然不多，但好在艾默特姐妹的胃口也不大，足夠她倆美美地加餐打牙祭了。
除了狩獵之外，為了給激增的人口提供充足的肉食，新來的難民，或者說移民們，又開始在森林裏養起了豬。這些豬基本不需要飼料，而是被散養在大森林裏，讓它們吃植物的根莖和掉落的橡實之類，就足夠把它們養得膘肥體壯。而且，安茲大魔法師的隨從們，似乎對這些豬施展了什麽魔法，讓它們長膘起來迅速得不可思議，才短短幾個月功夫，就快要可以宰殺了。不少人已經開始想象起了炸豬排的美味。
然後，作為狩獵範圍擴大的副產品，女人們可以在森林中安全采集野菜、野果和蘑菇的範圍，也跟著擴大了不少。雖然需要吃東西的人口一下子增加了幾十倍，但這片廣袤而富饒的大森林，還是有著充裕的出產，能夠滿足區區數千人的日常消耗。什麽人地矛盾根本就是沒影子的事情。
現在，安莉家中的餐桌上，每天都能擺上新鮮的水果和野菜，廚房裏還存了兩壇用各類野果釀造的雜果酒，僅僅從食物的角度來說，如今的日子可以稱得上是前所未有的豐饒。
雖然隻是一名十六歲的少女，但安莉依然非常清楚，自己之所以能夠過上這樣滋潤的日子，沒有因為失去父母而陷入饑寒和困窘，沒有被到處肆虐的不死生物趕出家園，也沒有被餓極了的流民搶掠一空，都要感謝那位強大而慷慨的安茲大魔法師，還有他麾下那些同樣強大而好心的追隨者們。
在安莉的認知之中，是安茲大魔法師和他的追隨者們，在守衛著這片領地，抵禦著不死生物的進犯，庇護著躲藏在這裏的弱小人類——除了在森林之中獵殺魔物之外，那些貓咪們有時也會拖來幾具被砸掉腦袋的僵屍或食屍鬼，向村民們炫耀自己的戰績；同樣是安茲大魔法師在維持著這一方小小天地的秩序，避免了各種犯罪的發生；又是他慷慨解囊，為聚集在這裏的所有人提供了工作和食物。就連自己和妹妹的性命，還有村莊裏從屠殺中幸存下來的那麽多人，也是安茲大魔法師和他的追隨者當初從大屠殺之中救下的。這恩情可謂是比山高比海深，讓人不知道該如何報答，隻能把這份深深的感謝永遠藏在心底。
所以，在每一次進餐的同時，她都默默地向神明禱告，希望讓安茲大魔法師和他的追隨者們，這些世間難得的好人們能夠一直走著好運，讓卡恩村如今這種還算幸福的生活，能夠一直維持下去……