遠遠的剛剛看得見山海關那一個雄偉壯闊的大城輪廓,已經離家足足大半月的關寧鐵騎,頓時發出一陣陣山唿海嘯般的歡唿聲。


    就連祖大樂,也忍不住揉了揉眼睛,動情地有些不好意思道:


    “長伯,別笑話你二舅呀,我、我實在不敢想呀,這輩子自從北去投了建奴,常常在那盛京城裏有時也會麵南而望,以為從此就再也不可能迴到這片曾經生我養我的熱土上了!”


    自從吳三鳳跟著最後一批信使走了後,吳三桂就感覺好像在他和祖大樂之間少一種米湯緩衝似的,愈發對他這個二舅變得不耐煩和厭惡起來。


    可是,現在還有北投大事求著他,這一路上也隻能捏著鼻子哄眼睛地與他周旋。


    聽了祖大樂這番“情真意切”的話語,吳三桂嘴裏冷嘲熱諷的餓話,幾乎就要脫口而出時,他卻忽然又憋了迴去。


    緊接著,便莫名其妙的走了神,竟自停了下來。


    在一片石就出城親自來迎吳三桂的總兵高第嚇了一跳,趕緊也勒住馬頭,撥馬迴到他的馬前,詫異道:


    “伯爺,你這是怎麽了,如此恍惚,莫非又想到了我們城防中的什麽破綻處?”


    吳三桂搖搖頭,高深莫測地笑了笑,擺手道:


    “哦,高總兵,本伯隻是這些時日鞍馬勞頓,一時走神,沒什麽大事。”


    高第自然不會相信他這番言辭,可他又如何猜得出,方才的吳三桂,其實就是因祖大樂而忽然聯想到自己,以後若徹底投靠了北方建奴,他會不會也像現在的祖大樂一樣,麵對這片生於斯長於斯的土地而陡生滿懷羞慚呢?


    想著,他不由得對身旁的祖大樂更加怨恨和厭惡起來,忽然揮起手中鞭子,一把抽在了自己馬身上。


    胯下大馬,乃是在整個關寧一線都沒有三兩匹的汗血寶馬,平日裏對它愛惜極了,這馬也自覺尊崇,常常都能吃得它最喜愛的大豆和鹽巴。


    這時,猛然莫名其妙挨了這麽一鞭子,這汗血寶馬一下子被打懵了,半晌,方才驚醒過來,隨即便暴怒地一個前仰,唏律律一聲便要掀翻背上之人,緊接著後蹄又是蹦起,四蹄發力,眨眼間便一路竄了出去。


    猝不及防,吳三桂險些被掀翻馬下,若非他本就是天下名將,平時到刀馬弓一身武功也不曾落下,所以反應神速,第一時間便抱住了憤怒的馬脖子,然後就感覺耳畔風生水起,騰雲駕霧般飛了出去。


    不好,寶馬受驚——


    簇擁在四周的侍衛、家丁以及幕僚,頓時慌作一團,手忙腳亂地追了出去。


    天幸汗血寶馬養尊處優慣了,暴怒地飛馳了一程後,便自己氣喘籲籲起來,不知不覺,腳下便慢了下來。


    兩名第一時間追上來的侍衛,哪敢怠慢,見狀雙雙探出手去,一把將馬頭扣住。


    兩萬大軍眾目睽睽之下,吳三桂哪敢自毀形象,當即強自鎮定下來後,便是仰頭哈哈大笑,驚魂未定地探手拍了拍馬脖子道:


    “踏雲,你這是在提醒本伯,許久未曾帶你馳騁疆場了麽,哈哈哈……”


    踏雲,是吳三桂千辛萬苦弄到這匹汗血寶馬,並在付出萬金之後,想了無數個日夜給自己坐騎起的名字。


    他這一聲長笑,在兩萬大軍眼裏,自然是神勇非凡,風采沛然。四周更有無數溜須拍馬者,見狀趕緊送出一片叫好聲:


    “伯爺威武!”


    “將軍神武!”


    不知不覺,巍峨的山海關大城,便近在咫尺了。


    吳三桂瞅了一眼迎出的人群,忽然有些不悅地盯著站在最前麵的山海關留守的一眾大員,對吳三輔直斥道:


    “三輔,我不是說的很清楚麽,要讓我關寧一線大儒、名士站在前頭,你們都搶上來作甚?”


    說著,他打量了一眼人頭攢動的人群,皺眉又道:


    “劉台山劉老先生呢,還有劉校堅,他為何不在出迎的軍陣中?”


    吳三輔心裏不禁哆嗦了一下,慌忙將一眾大儒士紳推出道:


    “他、他們都在這裏哩,伯爺,方才他們就站在最前麵,可能方才人群看見伯爺縱馬馳來的神勇群情激蕩,結果一擠之下,他們力氣小,就被擠到了後麵。”


    “快快快,各位先生趕緊上來吧——”


    說著,吳三輔一臉殷勤地將後麵的關寧地區有名的大儒、士紳李友鬆、譚邃寰、劉泰臨、黃鎮庵、高選等人推到了吳三桂麵前。


    吳三桂冷哼一聲,急忙做出一副禮賢下士之態翻身下馬,將領頭的所謂“關寧雙城六大儒”之李友鬆、譚邃寰、黃鎮庵等人一一攙扶而起,然後東張西望道:


    “劉台山、劉老先生呢,他怎麽沒來?”


    話音落處,四周忽然異樣地安靜下來,好像人人自危地噤聲,再也沒有了方才的喧嘩熱鬧氣。


    見無人應答,心知有異的吳三桂,到底還是一方梟雄,當即瞪了一眼吳三輔,話鋒一轉道:


    “諸位大先生辛苦了,籌錢籌糧不說,還要各守門戶,教諭民眾,真不愧我本土大儒也。當此大亂之世,還望我們繼續同舟共濟,將這場國難應付過去!”


    說完,他這才團團一揖道:


    “諸位,本伯先行一步,晚間將會派人發帖請諸位赴宴並議事,到時還請各位不吝賜教啊!”


    所謂“關寧雙城六大儒”在一片熱鬧喧嘩之後,隨著吳三桂及其大軍的離去也隨之漸漸散去。其中的譚邃寰、黃鎮庵跟在人群之後,看看四周無人了,不覺對視了一眼。


    緊接著,黃鎮庵便率先搖頭就是一歎道:


    “譚兄,看來還真教劉兄猜到了,連賣國賊祖大樂這樣的人都已經開始堂而皇之地大搖大擺迴來了,夫複何言哉?”


    譚邃寰閉了閉眼,再睜眼時,卻是雙目炯炯有光道:


    “黃兄,何謂夫複何言?”


    “哼,山海關乃我漢家的山海關,又不是他吳家一門之山海關。漫說他吳氏一門不過一提督、伯爵耳,即便是皇親國戚,他們若是要賣國投敵,我等也應該立即與他們割席斷義,劃清界限!”


    黃鎮庵點點頭,四下看了一眼,隨即低聲道:


    “如此的話,譚兄,那你我二人這便去劉兄府邸,暫且商議一番如何應對了?”

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