端木拓冷哼一聲，真氣流轉，周身死氣湧動，握著書卷輕輕抖了抖。
蘇三娘卻似吃了一驚，臉色微變，也不敢多說話。
等了一會，端木拓舒了口氣，點頭說道：“他來得正好。你去告訴顧晴，讓他今晚來這裏。”
蘇三娘點了點頭，起身拎著空食盒，輕輕走了出去。
端木拓冷哼一聲，隨手將書卷丟在桌上。“噗”的一聲輕響，那卷書卻似也是豆泥做成的，碎成了一堆紙屑。
入秋了，晚風漸漸涼爽，迎麵拂來分為舒爽。
吳世誠麵帶笑容，走在小梅山下，步子很輕快。最近幾件事情，都很順利。他的心情原本就不錯，更何況還有個天下第一的美人，溫好了酒在等著。吳世誠心中感慨，自己的運氣著實不錯，在這個江湖上混，運氣比什麽都重要。
很快，吳世誠走到了那個小院門口。院子裏隻有一棟小木樓，幾間草房。其實，他一直都想不明白，這麽個小破樓，到底有什麽好的？可也不得不佩服顧晴的心思。說不定有那麽一天，他也能帶上最美的姑娘和最好的酒，在這個小樓裏，舒舒服服住上幾日。也讓江湖上那些俗人，好好地羨慕一番。
吳世誠背著雙手，踱進院子，卻看到小樓裏沒亮燈。顧晴的應酬很多，有時候也身不由己。吳世誠雖然有些不悅，不過也能體諒，畢竟到了他這個年紀，也不會再像毛頭小夥子那般急躁了。
吳世誠站了一會，轉頭看了看，卻覺不出有什麽特別的。輕笑幾聲，走到小樓前，推開門走了進去。月上柳梢頭，人約黃昏後。年輕過的人都知道，守著窗前的明月，等著意中人趕來赴約，那種心情著實美妙。
屋裏很黑。吳世誠慢慢走到小桌旁，摸索著找出火折子，隱約看見桌上擺著一隻銅爐。突然“唿”的一聲，銅爐裏騰起一團碧焰，將整個屋子映得一片慘綠。碧焰升騰到半空，又“唿”的一聲縮了迴去，變成一絲絲火舌，毒蛇信子一般閃爍不定。火焰的焰心，卻是黑色的。
吳世誠腦子裏“轟”的一聲，登時一片空白。眼睛一眨不眨，直直地盯著那火焰，不覺躬下身去。
屋子裏，出奇的安靜。吳世誠心中閃過一個念頭，後背驚出了冷汗，當即咬了咬牙，喝道：“什麽人，躲在這裏裝神弄鬼？”
角落裏傳出一聲輕歎。緊接著，走出來一個人，手中拿著剛點上的燭台。燭光搖曳，小樓裏漸漸亮了起來。那人走到小桌旁，放下燭台，對著銅爐輕輕一揮。“唿啦”一聲，那古怪的火焰又熄滅了。
吳世誠看了清來人，胸口如遭重擊，後背冷汗淋淋，深吸了口氣，拱手說道：“公子，怎麽會有這鬼火？”
端木拓也不看他，隻問道：“你認得這種火焰？”
吳世誠怔了一下，連忙搖頭，答道：“不認得。”
端木拓自顧坐了下來，說道：“這火焰，叫碧幽焰。”
吳世誠鬆了口氣，歎道：“碧幽焰。”
端木拓點了點頭，瞥了他一眼，慢慢說道：“南疆的崇山峻嶺之中，有不少深不見底的大洞，當地土人叫作天坑。天坑裏會突然湧出地泉，泉水冰涼透骨，卻冒出極其厲害的瘴氣，但凡活物靠近，都會倒地斃命。土人都說這種泉水源自九幽黃泉，陽世之物絕不能觸碰，對其敬而遠之。可這幽泉之中，偏偏生有一種怪魚，無鱗無目，奢食雄黃。土人祭司編織長網，拖出這種魚，再用秘法熬成燈油。用這種燈油生的火，碧焰黑心，無根無塵。祭司們都認為，這種火就是黃泉路上的長明火，稱其為碧幽焰。據說點燃了碧幽焰，可以溝通已故的先人。土人子孫中，若有犯下不赦之罪的，也可以引此焰自焚，死後就能得到祖先的寬赦。”
吳世誠驚歎不已，說道：“天下之大，真是無奇不有，還是公子見多識廣。”
端木拓擺了擺手，說道：“這種蠻夷之地的怪談，原本不值一提。可有人卻說，這碧幽焰跟那黑火極為相似。也不知是真是假？”
吳世誠又緊張起來，附和說道：“碧焰黑心，和江湖傳言中的黑火，是有幾分相像。”
“哦”，端木拓掃了他一眼，低聲問道：“你也看不出來麽？”
吳世誠強作鎮定，“嘿嘿”笑了笑，說道：“我都沒聽說過，如何能看得出來？”
端木拓冷笑一聲，說道：“聽邊城的消息，永福就是用這種火焰自焚的。”
吳世誠心中一驚，深吸了口氣，說道：“永福跟了我們幾十年，沒想到會做出這種事情來。虧得他還知道自己了斷，也省得我來動手。”
端木拓眼中寒光一閃，臉色隱隱現出黑氣，低聲問道：“你一直都說，永福是大掌櫃的人，對不對？”
吳世誠如遭重擊，再也站不住了，單膝跪了下來，低頭說道：“公子，吳家傾力追隨侯爺，絕對不敢有半點私心。想必大哥也是另有隱情，才會受那黑火脅迫，可如今他已經自盡謝罪了。”
端木拓一動不動，沉默一陣，歎道：“原來你知道，大掌櫃已經走了。”
吳世誠咬了咬牙，答道：“我按公子的吩咐，連夜趕到揚州，布下先手。那一百八十萬兩稅銀，肯定是被江匪劫走的，興許又落到了黑火手中。六扇門卻偏說大哥偷盜官銀，畏罪自殺。如今死無對證了，還請公子明察。”
端木拓盯著吳世誠，周身死氣湧動，卻似是被那鬼火勾出來的惡鬼。
吳世誠心驚肉跳，腦中閃過無數個念頭，卻也不敢輕易說出來。
等了一會，端木拓輕歎一聲，死氣漸漸消散，點了點頭，說道：“我也沒想到，大掌櫃竟是黑火的鬼奴。”
吳世誠愣了一下，連忙說道：“大哥這麽做，肯定是有苦衷的。那黑火的平等王，為達目的，什麽事都做得出來。”
端木拓麵無表情，冷笑幾聲，說道：“大掌櫃去西北之前，跟我談了很久。他總說，當年也沒有問過你，就把吳家祖產拿出來開了銀號，又沒照顧好你，到現在你也沒成家。大掌櫃心裏一直過意不起，隻拜托我多關照你。”
蘇三娘卻似吃了一驚，臉色微變，也不敢多說話。
等了一會，端木拓舒了口氣，點頭說道：“他來得正好。你去告訴顧晴，讓他今晚來這裏。”
蘇三娘點了點頭，起身拎著空食盒，輕輕走了出去。
端木拓冷哼一聲，隨手將書卷丟在桌上。“噗”的一聲輕響，那卷書卻似也是豆泥做成的，碎成了一堆紙屑。
入秋了，晚風漸漸涼爽，迎麵拂來分為舒爽。
吳世誠麵帶笑容，走在小梅山下，步子很輕快。最近幾件事情，都很順利。他的心情原本就不錯，更何況還有個天下第一的美人，溫好了酒在等著。吳世誠心中感慨，自己的運氣著實不錯，在這個江湖上混，運氣比什麽都重要。
很快，吳世誠走到了那個小院門口。院子裏隻有一棟小木樓，幾間草房。其實，他一直都想不明白，這麽個小破樓，到底有什麽好的？可也不得不佩服顧晴的心思。說不定有那麽一天，他也能帶上最美的姑娘和最好的酒，在這個小樓裏，舒舒服服住上幾日。也讓江湖上那些俗人，好好地羨慕一番。
吳世誠背著雙手，踱進院子，卻看到小樓裏沒亮燈。顧晴的應酬很多，有時候也身不由己。吳世誠雖然有些不悅，不過也能體諒，畢竟到了他這個年紀，也不會再像毛頭小夥子那般急躁了。
吳世誠站了一會，轉頭看了看，卻覺不出有什麽特別的。輕笑幾聲，走到小樓前，推開門走了進去。月上柳梢頭，人約黃昏後。年輕過的人都知道，守著窗前的明月，等著意中人趕來赴約，那種心情著實美妙。
屋裏很黑。吳世誠慢慢走到小桌旁，摸索著找出火折子，隱約看見桌上擺著一隻銅爐。突然“唿”的一聲，銅爐裏騰起一團碧焰，將整個屋子映得一片慘綠。碧焰升騰到半空，又“唿”的一聲縮了迴去，變成一絲絲火舌，毒蛇信子一般閃爍不定。火焰的焰心，卻是黑色的。
吳世誠腦子裏“轟”的一聲，登時一片空白。眼睛一眨不眨，直直地盯著那火焰，不覺躬下身去。
屋子裏，出奇的安靜。吳世誠心中閃過一個念頭，後背驚出了冷汗，當即咬了咬牙，喝道：“什麽人，躲在這裏裝神弄鬼？”
角落裏傳出一聲輕歎。緊接著，走出來一個人，手中拿著剛點上的燭台。燭光搖曳，小樓裏漸漸亮了起來。那人走到小桌旁，放下燭台，對著銅爐輕輕一揮。“唿啦”一聲，那古怪的火焰又熄滅了。
吳世誠看了清來人，胸口如遭重擊，後背冷汗淋淋，深吸了口氣，拱手說道：“公子，怎麽會有這鬼火？”
端木拓也不看他，隻問道：“你認得這種火焰？”
吳世誠怔了一下，連忙搖頭，答道：“不認得。”
端木拓自顧坐了下來，說道：“這火焰，叫碧幽焰。”
吳世誠鬆了口氣，歎道：“碧幽焰。”
端木拓點了點頭，瞥了他一眼，慢慢說道：“南疆的崇山峻嶺之中，有不少深不見底的大洞，當地土人叫作天坑。天坑裏會突然湧出地泉，泉水冰涼透骨，卻冒出極其厲害的瘴氣，但凡活物靠近，都會倒地斃命。土人都說這種泉水源自九幽黃泉，陽世之物絕不能觸碰，對其敬而遠之。可這幽泉之中，偏偏生有一種怪魚，無鱗無目，奢食雄黃。土人祭司編織長網，拖出這種魚，再用秘法熬成燈油。用這種燈油生的火，碧焰黑心，無根無塵。祭司們都認為，這種火就是黃泉路上的長明火，稱其為碧幽焰。據說點燃了碧幽焰，可以溝通已故的先人。土人子孫中，若有犯下不赦之罪的，也可以引此焰自焚，死後就能得到祖先的寬赦。”
吳世誠驚歎不已，說道：“天下之大，真是無奇不有，還是公子見多識廣。”
端木拓擺了擺手，說道：“這種蠻夷之地的怪談，原本不值一提。可有人卻說，這碧幽焰跟那黑火極為相似。也不知是真是假？”
吳世誠又緊張起來，附和說道：“碧焰黑心，和江湖傳言中的黑火，是有幾分相像。”
“哦”，端木拓掃了他一眼，低聲問道：“你也看不出來麽？”
吳世誠強作鎮定，“嘿嘿”笑了笑，說道：“我都沒聽說過，如何能看得出來？”
端木拓冷笑一聲，說道：“聽邊城的消息，永福就是用這種火焰自焚的。”
吳世誠心中一驚，深吸了口氣，說道：“永福跟了我們幾十年，沒想到會做出這種事情來。虧得他還知道自己了斷，也省得我來動手。”
端木拓眼中寒光一閃，臉色隱隱現出黑氣，低聲問道：“你一直都說，永福是大掌櫃的人，對不對？”
吳世誠如遭重擊，再也站不住了，單膝跪了下來，低頭說道：“公子，吳家傾力追隨侯爺，絕對不敢有半點私心。想必大哥也是另有隱情，才會受那黑火脅迫，可如今他已經自盡謝罪了。”
端木拓一動不動，沉默一陣，歎道：“原來你知道，大掌櫃已經走了。”
吳世誠咬了咬牙，答道：“我按公子的吩咐，連夜趕到揚州，布下先手。那一百八十萬兩稅銀，肯定是被江匪劫走的，興許又落到了黑火手中。六扇門卻偏說大哥偷盜官銀，畏罪自殺。如今死無對證了，還請公子明察。”
端木拓盯著吳世誠，周身死氣湧動，卻似是被那鬼火勾出來的惡鬼。
吳世誠心驚肉跳，腦中閃過無數個念頭，卻也不敢輕易說出來。
等了一會，端木拓輕歎一聲，死氣漸漸消散，點了點頭，說道：“我也沒想到，大掌櫃竟是黑火的鬼奴。”
吳世誠愣了一下，連忙說道：“大哥這麽做，肯定是有苦衷的。那黑火的平等王，為達目的，什麽事都做得出來。”
端木拓麵無表情，冷笑幾聲，說道：“大掌櫃去西北之前，跟我談了很久。他總說，當年也沒有問過你，就把吳家祖產拿出來開了銀號，又沒照顧好你，到現在你也沒成家。大掌櫃心裏一直過意不起，隻拜托我多關照你。”