柳依依目光閃了閃，輕輕點了點頭。
端木銘心拉住她的手，低聲說道：“走，我先帶你上去看看。”
兩個人走進閣樓，徑直上到二樓。二樓兩側，各有一個臥房。端木銘心指了指北向的臥房，說道：“婉嫂子住這裏。”又拉著柳依依，走進南向的房間。
房間裏早已打掃幹淨，一應物品俱全。香爐中正燃著沉香，香氣入鼻，不覺讓人心神寧靜。
兩人走到桌旁，緊挨著坐下。柳依依環視一眼，忽然看向端木銘心，低聲問道：“婉姐姐，怎麽不跟你兄長住一起？”
端木銘心歎了口氣，答道：“他們兩個，雖說定了親，可婉嫂子一直都沒過門。”
柳依依怔了一下，又問道：“為什麽不過門？”
提起這件事，端木銘心也頗覺氣憤，登時皺了皺眉頭，答道：“婉嫂子是錢塘程家的大小姐，父親原本是當朝尚書。他們定親那年，程尚書因為兄長的事，連夜進宮勸諫皇帝，卻突發心疾死在宮裏。程家人埋怨兄長，不願再提這門親事了。婉嫂子也沒辦法，心裏卻一直惦記著兄長，經常迴山莊看我們。”
柳依依出神一陣，喃喃說道：“婉姐姐這般好，卻也是命苦……”突然瞪了端木銘心一眼，嗔道：“程家人不願提，你們家就不會上門去提麽？你是不是也……”說著眼睛裏淚光朦朧，一時竟說不下去了。
端木銘心吃了一驚，搖頭說道：“我怎麽了，我總不能上門去搶人罷？”
柳依依深吸了幾口氣，側頭眨了眨眼睛，又問道：“你說的蘭心郡主，又是怎麽迴事？”
端木銘心歎了口氣，答道：“蘭心郡主，是西北永親王的妹妹。老親王在世的時候，常帶著郡主來山莊住，她跟兄長也算是青梅竹馬。後來朝中梁相做媒，兄長跟婉姐姐訂了親，郡主就不常來了。有一年郡主進京見太後，順路上山莊住了幾日。婉嫂子那次很不高興……”
“哼”，柳依依神色不悅，盯著端木銘心，說道：“你若是也這樣，我再也不理你了。”
端木銘心又吃了一驚，問道：“我，我又怎麽了？”
柳依依白了他一眼，說道：“你若是欺負我，我就自己走，再也不迴來。”
端木銘心連連搖頭，說道：“不會的。我心疼你都不夠，怎麽舍得欺負你。”
柳依依側過頭去，不理會端木銘心。端木銘心好一陣安慰，柳依依才笑了出來。兩人湊在一起，又說了些兒時的趣事。過了小半時辰，天色黑了下來。老仆上樓招唿，請兩人去前院吃晚飯。
兩人進了飯廳，端木拓等人早已在桌旁等著。程婉站了起來，招唿柳依依和端木銘心坐下。桌上擺著七八道菜肴，都是河鮮山珍，清雅精致。正中一尾鰣魚，尺許長，這個時節頗為罕見。桌旁還有兩壇老酒，酒封已揭開，透出醉人的醇香。端木銘心輕輕一聞，便知道是陳年的女兒紅。
端木拓坐在首座，掃了眾人一眼，說道：“今晚備了酒菜，替葉兄弟和柳姑娘接風。”
葉正衝端木拓拱了拱手，說道：“多謝公子。”
柳依依站了起來，欠身行禮，說道：“多謝了。”
程婉拉她坐下，笑道：“都是自己人，妹妹不必客套。”
端木拓輕輕一笑，也沒接話。吳世誠當即站了起來，招唿眾人敬了葉正一杯酒。
剛添上酒，端木銘心心念一動，側頭看向門口。一個布衣老者，緩步走進廳中，衝眾人點頭笑了笑。
吳世誠拱手行禮，先說道：“世誠見過侯爺。”
桌上幾人都站了起來。老者抬了抬手，笑道：“都迴來了。”又走到柳依依身旁，停下打量幾眼。
柳依依神情緊張，側頭看向端木銘心。
端木銘心深吸了口氣，輕聲說道：“依依，我父親。”
柳依依怔了一下，連忙欠身行禮，說道：“見過伯父。”
老者點了點頭，說道：“好孩子。明天跟銘心一起去後山，拜祭他母親。”
端木銘心想起母親，不覺出神一陣，隻點了點頭。
“不用著急”，端木拓笑了笑，插話說道：“過些日子，蘭心郡主迴山莊一趟。等郡主也上山了，再去也不遲。”
端木銘心又愣了一下，蘭心郡主真要迴山莊，不由得看了程婉一眼。
老者也沒接話，轉頭看向葉正，歎道：“心劍合一，好得很啊。”
端木拓看了看葉正，接話說道：“這位是平城葉捕快。邊城丟的銀子，多虧了他才找迴來。”
葉正拱手行禮，說道：“見過侯爺。”
老者點了點頭，又說道：“世間寶劍，無一不經千錘百煉。剛柔並濟，劍心不改，方可為天下所用。”
葉正愣了一下，拱手說道：“多謝。”
老者輕輕一笑，又看向吳世誠，問道：“世良怎麽沒來？”
吳世誠神色微變，看了端木拓一眼，拱手答道：“各地稅銀快要押解京師了，大哥忙不過來。”
端木銘心猛地反應過來，側頭看向端木拓，暗自打算明日要好好問一問吳世叔的事。
老者輕歎一聲，說道：“外麵的事情，辛苦你們了。”
吳世誠連連擺手，說道：“侯爺客氣了。”
程婉倒了一杯酒，送到老者跟前。老者接過杯子，跟眾人喝了一杯。又放下酒杯，側頭看向端木拓，說道：“你招唿好客人，我先迴去了。”
眾人拱手相送。老者擺了擺手，轉身自顧走了出去。
端木拓又招唿眾人坐下。柳依依湊了過來，低聲問道：“伯父，他怎麽了？”
端木銘心冷笑一聲，答道：“二十幾年了，他一直躲在後院，極少出來。”
柳依依目光閃了閃，似乎還有些疑惑，卻也沒再問下去。
接下來，吳世誠拎著酒壇，輪番敬酒。程婉招唿柳依依吃菜，不時低語幾句。葉正沉默不語，目光不時掃過程婉，神情有些古怪。端木銘心擔心他傷還沒好，也沒找他多喝酒。
約莫喝了一個時辰，端木拓起身招唿眾人迴房歇息。程婉陪著柳依依迴後院秋水閣。端木銘心送葉正去語冰堂客房。吳世誠帶上廳門，又坐迴桌旁，與端木拓商議起來。
直到三更時分，吳世誠才拉開廳門，陰沉著臉，匆匆走了出去。過了一會，端木拓緩步走了出來，仰頭深吸了口氣，又往後院走去。
端木銘心拉住她的手，低聲說道：“走，我先帶你上去看看。”
兩個人走進閣樓，徑直上到二樓。二樓兩側，各有一個臥房。端木銘心指了指北向的臥房，說道：“婉嫂子住這裏。”又拉著柳依依，走進南向的房間。
房間裏早已打掃幹淨，一應物品俱全。香爐中正燃著沉香，香氣入鼻，不覺讓人心神寧靜。
兩人走到桌旁，緊挨著坐下。柳依依環視一眼，忽然看向端木銘心，低聲問道：“婉姐姐，怎麽不跟你兄長住一起？”
端木銘心歎了口氣，答道：“他們兩個，雖說定了親，可婉嫂子一直都沒過門。”
柳依依怔了一下，又問道：“為什麽不過門？”
提起這件事，端木銘心也頗覺氣憤，登時皺了皺眉頭，答道：“婉嫂子是錢塘程家的大小姐，父親原本是當朝尚書。他們定親那年，程尚書因為兄長的事，連夜進宮勸諫皇帝，卻突發心疾死在宮裏。程家人埋怨兄長，不願再提這門親事了。婉嫂子也沒辦法，心裏卻一直惦記著兄長，經常迴山莊看我們。”
柳依依出神一陣，喃喃說道：“婉姐姐這般好，卻也是命苦……”突然瞪了端木銘心一眼，嗔道：“程家人不願提，你們家就不會上門去提麽？你是不是也……”說著眼睛裏淚光朦朧，一時竟說不下去了。
端木銘心吃了一驚，搖頭說道：“我怎麽了，我總不能上門去搶人罷？”
柳依依深吸了幾口氣，側頭眨了眨眼睛，又問道：“你說的蘭心郡主，又是怎麽迴事？”
端木銘心歎了口氣，答道：“蘭心郡主，是西北永親王的妹妹。老親王在世的時候，常帶著郡主來山莊住，她跟兄長也算是青梅竹馬。後來朝中梁相做媒，兄長跟婉姐姐訂了親，郡主就不常來了。有一年郡主進京見太後，順路上山莊住了幾日。婉嫂子那次很不高興……”
“哼”，柳依依神色不悅，盯著端木銘心，說道：“你若是也這樣，我再也不理你了。”
端木銘心又吃了一驚，問道：“我，我又怎麽了？”
柳依依白了他一眼，說道：“你若是欺負我，我就自己走，再也不迴來。”
端木銘心連連搖頭，說道：“不會的。我心疼你都不夠，怎麽舍得欺負你。”
柳依依側過頭去，不理會端木銘心。端木銘心好一陣安慰，柳依依才笑了出來。兩人湊在一起，又說了些兒時的趣事。過了小半時辰，天色黑了下來。老仆上樓招唿，請兩人去前院吃晚飯。
兩人進了飯廳，端木拓等人早已在桌旁等著。程婉站了起來，招唿柳依依和端木銘心坐下。桌上擺著七八道菜肴，都是河鮮山珍，清雅精致。正中一尾鰣魚，尺許長，這個時節頗為罕見。桌旁還有兩壇老酒，酒封已揭開，透出醉人的醇香。端木銘心輕輕一聞，便知道是陳年的女兒紅。
端木拓坐在首座，掃了眾人一眼，說道：“今晚備了酒菜，替葉兄弟和柳姑娘接風。”
葉正衝端木拓拱了拱手，說道：“多謝公子。”
柳依依站了起來，欠身行禮，說道：“多謝了。”
程婉拉她坐下，笑道：“都是自己人，妹妹不必客套。”
端木拓輕輕一笑，也沒接話。吳世誠當即站了起來，招唿眾人敬了葉正一杯酒。
剛添上酒，端木銘心心念一動，側頭看向門口。一個布衣老者，緩步走進廳中，衝眾人點頭笑了笑。
吳世誠拱手行禮，先說道：“世誠見過侯爺。”
桌上幾人都站了起來。老者抬了抬手，笑道：“都迴來了。”又走到柳依依身旁，停下打量幾眼。
柳依依神情緊張，側頭看向端木銘心。
端木銘心深吸了口氣，輕聲說道：“依依，我父親。”
柳依依怔了一下，連忙欠身行禮，說道：“見過伯父。”
老者點了點頭，說道：“好孩子。明天跟銘心一起去後山，拜祭他母親。”
端木銘心想起母親，不覺出神一陣，隻點了點頭。
“不用著急”，端木拓笑了笑，插話說道：“過些日子，蘭心郡主迴山莊一趟。等郡主也上山了，再去也不遲。”
端木銘心又愣了一下，蘭心郡主真要迴山莊，不由得看了程婉一眼。
老者也沒接話，轉頭看向葉正，歎道：“心劍合一，好得很啊。”
端木拓看了看葉正，接話說道：“這位是平城葉捕快。邊城丟的銀子，多虧了他才找迴來。”
葉正拱手行禮，說道：“見過侯爺。”
老者點了點頭，又說道：“世間寶劍，無一不經千錘百煉。剛柔並濟，劍心不改，方可為天下所用。”
葉正愣了一下，拱手說道：“多謝。”
老者輕輕一笑，又看向吳世誠，問道：“世良怎麽沒來？”
吳世誠神色微變，看了端木拓一眼，拱手答道：“各地稅銀快要押解京師了，大哥忙不過來。”
端木銘心猛地反應過來，側頭看向端木拓，暗自打算明日要好好問一問吳世叔的事。
老者輕歎一聲，說道：“外麵的事情，辛苦你們了。”
吳世誠連連擺手，說道：“侯爺客氣了。”
程婉倒了一杯酒，送到老者跟前。老者接過杯子，跟眾人喝了一杯。又放下酒杯，側頭看向端木拓，說道：“你招唿好客人，我先迴去了。”
眾人拱手相送。老者擺了擺手，轉身自顧走了出去。
端木拓又招唿眾人坐下。柳依依湊了過來，低聲問道：“伯父，他怎麽了？”
端木銘心冷笑一聲，答道：“二十幾年了，他一直躲在後院，極少出來。”
柳依依目光閃了閃，似乎還有些疑惑，卻也沒再問下去。
接下來，吳世誠拎著酒壇，輪番敬酒。程婉招唿柳依依吃菜，不時低語幾句。葉正沉默不語，目光不時掃過程婉，神情有些古怪。端木銘心擔心他傷還沒好，也沒找他多喝酒。
約莫喝了一個時辰，端木拓起身招唿眾人迴房歇息。程婉陪著柳依依迴後院秋水閣。端木銘心送葉正去語冰堂客房。吳世誠帶上廳門，又坐迴桌旁，與端木拓商議起來。
直到三更時分，吳世誠才拉開廳門，陰沉著臉，匆匆走了出去。過了一會，端木拓緩步走了出來，仰頭深吸了口氣，又往後院走去。