端木銘心臉上微微發熱，連連搖頭，答道：“你們兩個人的事情，我吃什麽醋。”
錢秀臉色沉了下來，冷笑幾聲，說道：“放心罷，她隻掛念著你。我若不說把你也找來，她可不肯進黑虎堂。”
原來，她念著的是自己。端木銘心心中高興，卻似吃了蜜糖一般，不覺笑了出來。
錢秀瞪了他一眼，又說道：“我收到消息，那日在賭坊裏，你當著眾人的麵，把銀票都給了她，又讓她一個人走。這不是明擺著，要害她麽？”
端木銘心反應過來了，拱手行禮，說道：“所以你才追了上去，救了依依。那可真得謝謝你，要不是你，我就犯下大錯了。”
錢秀笑了出來，點了點頭，說道：“這麽說，也有道理。你打算怎麽謝我啊？”
端木銘心想了想，笑道：“我請你去興隆魁，喝正宗的窖藏燒刀子。”
錢秀搖了搖頭，頗為不屑，說道：“那些酒菜，盡是大吃大嚼。連我做的都不如，有什麽好稀罕？”
端木銘心也覺得有道理，歎了口氣，問道：“那你想要什麽？”
錢秀笑了笑，說道：“我還沒想好。等想好了，再告訴你。”
端木銘心拱了拱手，說道：“也好，那我先欠你個人情。”
錢秀目光閃了閃，接話說道：“記住了，你欠我的。”又迴頭看了一眼，催促道：“快走罷，莫讓少堂主等急了。”
端木銘心點了點頭，跟著錢秀往前院走。
前院地方很大，大抵都是幫眾日常居所和客房。此刻堂中正在籌備馬萬裏的壽宴，人來人往，好不熱鬧。客房裏，不時傳出陣陣賭錢喝酒聲，絲毫瞧不出異常氣氛。
穿過幾排客房，兩人走進一處偏院。迎麵三間正房，兩側各一排廂房。錢秀走到左首廂房外，抬手敲了敲門。
房裏有人應了一聲。錢秀推開門，引端木銘心走了進去。
桌旁早有兩個人等著。馬慎坐在上首，呂先生陪坐在下首。桌上擺著七八盤菜，四個酒壇。
兩人都站了起來。馬慎拱手行禮，先說道：“小公子，請坐。”
呂先生也轉過身來，招唿端木銘心坐左側，錢秀坐到對麵。幾個人坐定後，端木銘心拱手迴禮，說道：“少堂主，費心了。”
馬慎大笑幾聲，擺了擺手，說道：“之前頗多誤會。今日，一來是給小公子擺酒壓驚。二來你我也算不打不相識，喝過這頓酒，往後便都是兄弟。兄弟齊心，其利斷金。”
呂先生拍開酒壇，先替端木銘心倒上酒，笑道：“關外運來的陳釀，不比興隆魁的窖藏差。小公子，嚐一嚐。”
端木銘心拱手答謝，說道：“多謝先生。”
“哈哈”，馬慎又笑了出來，看著端木銘心，說道：“實不相瞞，最近黑虎堂遇到了一樁難事。我也是怕有人趁火打劫，這才誤會了老弟。”長舒了口氣，端起酒碗，又說道：“不多說了。老弟，我先幹為敬。”說完仰頭一飲而盡。
難事？端木銘心心中疑惑，看黑虎堂裏的情形，卻不像有什麽難事，也端起了酒碗，猛地又想起那穿腸草，不由得愣了一下，不敢喝下去。
錢秀掃了他一眼，輕輕笑了笑，說道：“放心罷，沒摻水，貨真價實的關外燒酒。”自顧端起碗，少喝了一口。
呂先生幹笑幾聲，衝端木銘心拱了拱手，說道：“呂某有眼無珠，誤以為小公子是那大盜南宮玉，這才使出下毒的手段。如今小公子是黑虎堂的貴客，我萬萬不敢造次了。”說完先將自己的酒喝掉，又從端木銘心碗中倒了一小半，仰頭喝入肚中。
端木銘心不好意思了，將碗中酒一口喝掉，衝呂先生擺了擺手，說道：“過去的事，先生不必再提了。”
“好”，馬慎大笑出來，衝錢秀說道：“快，倒上酒。”等錢秀將酒都添上，馬慎端起碗來，看著端木銘心，笑道：“老弟是個痛快人，我再敬你一碗。”
呂先生也附和勸酒，三人又喝了一碗。錢秀隻顧倒酒，也不多說話。
端木銘心心念一動，問道：“少堂主，可知道柳姑娘的身世？”
馬慎笑了笑，答道：“端木老弟，此事說來話長。再喝一碗，我便告訴你。”
端木銘心腹中已如烈火灼燒，深吸了口氣，真氣周天運轉，額頭上滲出細細的汗珠，又陪著馬慎喝了一碗。
馬慎臉色紅潤，興致頗高，大聲說道：“黑虎堂在關外起家，一路頗多艱辛，才殺進邊城，有了今日的局麵。關外和大漠的藥材皮毛，任它程家、錢家還是胡家，都要經黑虎堂的手，才能進得了貨。”說著又出神一陣，歎道：“隻可惜，我沒早生二十年，親手替黑虎堂打開局麵，也闖出大好名聲。”
端木銘心點頭附和，心中卻隻惦記依依的身世。
馬慎迴過神來，轉頭看著端木銘心，接著說道：“十幾年前，黑虎堂與長白山郎家兄弟爭鬥。郎老大跑到京城，買通衙門的關係，查抄各大藥號裏黑虎堂經手的藥材。家父逼不得已，孤身進京告狀，多虧一位柳禦史相助，才討迴來公道。家父上門答謝，柳禦史和夫人親自招待，還見到了他們不到半歲的女兒。如今算算時間，與柳姑娘年歲正好對上。家父還說，柳姑娘長得和禦史夫人一般模樣，都是貌若天仙，絕對錯不了的。”
原來是京城清流之後，難怪依依也是出塵脫俗。端木銘心暗自感慨，馬堂主十幾年前見過柳夫人一麵，至今都沒忘記，著實不容易。猛地又想，自己見過依依後，莫說十幾年，隻怕這輩子都忘不掉。
胡思亂想一陣，端木銘心又問道：“那後來，又怎樣了？她可還有家人？”
馬慎歎了口氣，答道：“黑虎堂一向在關外經營，極少過黃河，更莫說去京城了。後來聽到風聲，柳禦史吃了大官司，滿門遇害。家父還托人打聽過，卻一點消息也沒有。也多虧端木老弟，從韃靼人手裏，救下了恩人的女兒。”又端起碗，轉頭看向端木銘心，說道：“來，我再敬老弟一碗。”
錢秀臉色沉了下來，冷笑幾聲，說道：“放心罷，她隻掛念著你。我若不說把你也找來，她可不肯進黑虎堂。”
原來，她念著的是自己。端木銘心心中高興，卻似吃了蜜糖一般，不覺笑了出來。
錢秀瞪了他一眼，又說道：“我收到消息，那日在賭坊裏，你當著眾人的麵，把銀票都給了她，又讓她一個人走。這不是明擺著，要害她麽？”
端木銘心反應過來了，拱手行禮，說道：“所以你才追了上去，救了依依。那可真得謝謝你，要不是你，我就犯下大錯了。”
錢秀笑了出來，點了點頭，說道：“這麽說，也有道理。你打算怎麽謝我啊？”
端木銘心想了想，笑道：“我請你去興隆魁，喝正宗的窖藏燒刀子。”
錢秀搖了搖頭，頗為不屑，說道：“那些酒菜，盡是大吃大嚼。連我做的都不如，有什麽好稀罕？”
端木銘心也覺得有道理，歎了口氣，問道：“那你想要什麽？”
錢秀笑了笑，說道：“我還沒想好。等想好了，再告訴你。”
端木銘心拱了拱手，說道：“也好，那我先欠你個人情。”
錢秀目光閃了閃，接話說道：“記住了，你欠我的。”又迴頭看了一眼，催促道：“快走罷，莫讓少堂主等急了。”
端木銘心點了點頭，跟著錢秀往前院走。
前院地方很大，大抵都是幫眾日常居所和客房。此刻堂中正在籌備馬萬裏的壽宴，人來人往，好不熱鬧。客房裏，不時傳出陣陣賭錢喝酒聲，絲毫瞧不出異常氣氛。
穿過幾排客房，兩人走進一處偏院。迎麵三間正房，兩側各一排廂房。錢秀走到左首廂房外，抬手敲了敲門。
房裏有人應了一聲。錢秀推開門，引端木銘心走了進去。
桌旁早有兩個人等著。馬慎坐在上首，呂先生陪坐在下首。桌上擺著七八盤菜，四個酒壇。
兩人都站了起來。馬慎拱手行禮，先說道：“小公子，請坐。”
呂先生也轉過身來，招唿端木銘心坐左側，錢秀坐到對麵。幾個人坐定後，端木銘心拱手迴禮，說道：“少堂主，費心了。”
馬慎大笑幾聲，擺了擺手，說道：“之前頗多誤會。今日，一來是給小公子擺酒壓驚。二來你我也算不打不相識，喝過這頓酒，往後便都是兄弟。兄弟齊心，其利斷金。”
呂先生拍開酒壇，先替端木銘心倒上酒，笑道：“關外運來的陳釀，不比興隆魁的窖藏差。小公子，嚐一嚐。”
端木銘心拱手答謝，說道：“多謝先生。”
“哈哈”，馬慎又笑了出來，看著端木銘心，說道：“實不相瞞，最近黑虎堂遇到了一樁難事。我也是怕有人趁火打劫，這才誤會了老弟。”長舒了口氣，端起酒碗，又說道：“不多說了。老弟，我先幹為敬。”說完仰頭一飲而盡。
難事？端木銘心心中疑惑，看黑虎堂裏的情形，卻不像有什麽難事，也端起了酒碗，猛地又想起那穿腸草，不由得愣了一下，不敢喝下去。
錢秀掃了他一眼，輕輕笑了笑，說道：“放心罷，沒摻水，貨真價實的關外燒酒。”自顧端起碗，少喝了一口。
呂先生幹笑幾聲，衝端木銘心拱了拱手，說道：“呂某有眼無珠，誤以為小公子是那大盜南宮玉，這才使出下毒的手段。如今小公子是黑虎堂的貴客，我萬萬不敢造次了。”說完先將自己的酒喝掉，又從端木銘心碗中倒了一小半，仰頭喝入肚中。
端木銘心不好意思了，將碗中酒一口喝掉，衝呂先生擺了擺手，說道：“過去的事，先生不必再提了。”
“好”，馬慎大笑出來，衝錢秀說道：“快，倒上酒。”等錢秀將酒都添上，馬慎端起碗來，看著端木銘心，笑道：“老弟是個痛快人，我再敬你一碗。”
呂先生也附和勸酒，三人又喝了一碗。錢秀隻顧倒酒，也不多說話。
端木銘心心念一動，問道：“少堂主，可知道柳姑娘的身世？”
馬慎笑了笑，答道：“端木老弟，此事說來話長。再喝一碗，我便告訴你。”
端木銘心腹中已如烈火灼燒，深吸了口氣，真氣周天運轉，額頭上滲出細細的汗珠，又陪著馬慎喝了一碗。
馬慎臉色紅潤，興致頗高，大聲說道：“黑虎堂在關外起家，一路頗多艱辛，才殺進邊城，有了今日的局麵。關外和大漠的藥材皮毛，任它程家、錢家還是胡家，都要經黑虎堂的手，才能進得了貨。”說著又出神一陣，歎道：“隻可惜，我沒早生二十年，親手替黑虎堂打開局麵，也闖出大好名聲。”
端木銘心點頭附和，心中卻隻惦記依依的身世。
馬慎迴過神來，轉頭看著端木銘心，接著說道：“十幾年前，黑虎堂與長白山郎家兄弟爭鬥。郎老大跑到京城，買通衙門的關係，查抄各大藥號裏黑虎堂經手的藥材。家父逼不得已，孤身進京告狀，多虧一位柳禦史相助，才討迴來公道。家父上門答謝，柳禦史和夫人親自招待，還見到了他們不到半歲的女兒。如今算算時間，與柳姑娘年歲正好對上。家父還說，柳姑娘長得和禦史夫人一般模樣，都是貌若天仙，絕對錯不了的。”
原來是京城清流之後，難怪依依也是出塵脫俗。端木銘心暗自感慨，馬堂主十幾年前見過柳夫人一麵，至今都沒忘記，著實不容易。猛地又想，自己見過依依後，莫說十幾年，隻怕這輩子都忘不掉。
胡思亂想一陣，端木銘心又問道：“那後來，又怎樣了？她可還有家人？”
馬慎歎了口氣，答道：“黑虎堂一向在關外經營，極少過黃河，更莫說去京城了。後來聽到風聲，柳禦史吃了大官司，滿門遇害。家父還托人打聽過，卻一點消息也沒有。也多虧端木老弟，從韃靼人手裏，救下了恩人的女兒。”又端起碗，轉頭看向端木銘心，說道：“來，我再敬老弟一碗。”