次日清早。
太陽剛剛升起，邊城卻早已經醒了。南街上人流湧動，兩邊的鋪子都開了門，不時傳出各式吆喝聲。
端木銘心也起了個大早，牽著馬跟在武行遠等人身後，一路往北走。隻等出了城門，就可以上馬趕往恆泰馬場。
端木銘心餘光掃過一個小巷口，臨街站著一個黑衣人，腰間插了把彎刀，頗有些奇特。
沒走出幾步，端木銘心心底陡然升起一絲寒意，仿佛有一把鋒利的尖刀，正抵住自己後心，冰冷的死氣直透肌膚。
劍意破空而出。葉正搶先轉身，右手握住了劍柄。
等了一會，端木銘心迴過神來，轉身看向巷口，卻不見了剛才那個黑衣人。
端木銘心心有餘悸，思量片刻，轉頭看向葉正，低聲問道：“是不是，我們找對了地方？”
葉正點了點頭，答道：“你現在迴去，還來得及。”
端木銘心搖了搖頭，深吸了口氣，笑道：“找到了銀子，我就迴去。”
前麵幾人，也停了下來。武行遠迴頭看了一眼，問道：“小公子，又怎麽了？”
端木銘心衝他擺了擺手，答道：“沒事，趕路罷。”看了葉正一眼，兩人牽著馬跟了上去。
邊城西北二十餘裏，一道山嶺橫亙在大草原上。山嶺腳下，圈了大片草場，便是邊塞有名的恆泰馬場。
不到一個時辰，端木銘心等人便趕到了恆泰馬場大門外。武行遠走過去，跟夥計打了個招唿。不一會，一個麵色通紅的中年人快步走了出來，自顧與武行遠說笑一陣，才領著眾人進了馬場會客的小廳，吩咐夥計送來茶水，又跟武行遠嘀咕幾句，轉身走出了去。
等了片刻，那中年人領了一個藍袍老者進來，掃了幾人一眼，側身說道：“錢公子，我家陶掌櫃來了。”
幾人都站了起來，拱手行禮。端木銘心打量老者一眼，暗想此人定是陶廣興了，說道：“在下錢秀，見過陶掌櫃。”
老者拱手迴禮，說道：“早聽說錢家公子來了邊城，今日有緣一見，老朽未能出門遠迎，失禮了。”
端木銘心擺了擺手，笑道：“在下冒昧登門，叨擾掌櫃的了。”
老者輕輕一笑，掃視眾人一眼，說道：“錢公子，諸位客人，坐下說話罷。”
幾人坐了下來。端木銘心先說道：“陶掌櫃。實不相瞞，此次前來，卻是有事相求。”
老者沉默片刻，卻衝身邊的中年人抬了抬手。中年人愣了一下，拱手退了出去。老者這才看向端木銘心，說道：“公子客氣了。有何難處，不妨說來聽一聽？”
端木銘心定下心神，說道：“錢家準備新開十幾間分號，急需五百匹上等馬。還請陶掌櫃幫個忙，價錢好商量。”
老者目光一閃，思量一陣，慢慢說道：“若說不講價，此事倒也好辦。公子給我三個月，一定湊足了數。”
端木銘心搖了搖頭，低聲說道：“事情緊急，最多三天時間，我就要趕迴錢塘。”
老者愣了一下，大笑出來，拱了拱手，說道：“三天絕無可能。老朽也不能讓公子白來一趟，這就讓人去挑五匹好馬，送給公子。”
端木銘心愣了一下，側頭看向武行遠。
葉正插話說道：“衙門收到消息，有幾百匹漠北馬進了邊城，陶掌櫃可知情？”
老者吃了一驚，當即站了起來，大聲說道：“什麽意思？恆泰馬場守法經營，誰若是不信，隻管告到燕京大營去。”
武行遠“嘿嘿”笑了笑，問道：“燕京大營沒人管。可若錢翰林告到兵部和太仆寺，也沒人管麽？”
老者神色大變，又掃了幾人一眼，說道：“你們也不去打聽打聽，來這裏生事，不會有好果子吃。”
武行遠“哈哈”一笑，拱了拱手，低聲說道：“陶掌櫃莫急，鬧到京城去，對誰都不好。這批馬，賣給誰不是賣？我們的意思是，錢家多加些銀子，先買了去。等三個月後，馬場湊足了數，再賣給現在的主顧，豈不是兩全其美。”
老者怔了一下，連連擺手，說道：“你們也太瞧得起我了。賣給誰不賣給誰，我可做不了主。”
端木銘心笑了出來，接話說道：“掌櫃的放心，此事錢家來跟他談，絕不為難馬場。”
老者轉頭看著端木銘心，目光閃爍不定。
武行遠趁熱打鐵，又說道：“請陶掌櫃搭個線。我等自去跟主顧談，生意不成也無話可說。”
“原來如此”，老者點了點頭，遲疑片刻，說道：“還真是巧了，今日正好約了那人見麵。”
端木銘心鬆了口氣，拱手說道：“既如此，還請陶掌櫃行個方便。”
老者擺手笑了笑，說道：“好說，好說。”轉身招唿來一個夥計，低聲囑咐幾句，又看向端木銘心，說道：“錢公子，老朽這就讓人帶你去。”
幾人當即站了起來。端木銘心說道：“多謝了。”
老者擺了擺手，沒再多說，隻將眾人送出馬場大門。端木銘心總覺得不太對勁，側頭看了葉正一眼，忍住沒說出來。
一行人出了恆泰馬場，跟著夥計往西走了十幾裏路，便望見幾座小山。翻過山頭，走進一片樺木林，在一處小院門口停下。那夥計隻說到了，拱了拱手，便調轉馬頭自顧離開。
端木銘心心中不安，又看了看葉正和武行遠。
葉正也不說話，先翻身下馬。
武行遠擺了擺手，低聲說道：“小公子，既來之則安之。進去之後，都交給武某處置。”又招唿身後幾人下了馬。
端木銘心也跟著下馬，走到葉正身邊，左右打量一眼。小院周圍紮了一圈籬笆，裏麵隻有一排石頭屋子，不見有什麽異常。
武行遠吩咐幾個鏢師，去林子外守著，隻帶鐵柱走了過來。
葉正盯著正中的屋子，低聲說道：“進去罷。”先走了進去。
端木銘心和武行遠對視一眼，也跟了進去。
太陽剛剛升起，邊城卻早已經醒了。南街上人流湧動，兩邊的鋪子都開了門，不時傳出各式吆喝聲。
端木銘心也起了個大早，牽著馬跟在武行遠等人身後，一路往北走。隻等出了城門，就可以上馬趕往恆泰馬場。
端木銘心餘光掃過一個小巷口，臨街站著一個黑衣人，腰間插了把彎刀，頗有些奇特。
沒走出幾步，端木銘心心底陡然升起一絲寒意，仿佛有一把鋒利的尖刀，正抵住自己後心，冰冷的死氣直透肌膚。
劍意破空而出。葉正搶先轉身，右手握住了劍柄。
等了一會，端木銘心迴過神來，轉身看向巷口，卻不見了剛才那個黑衣人。
端木銘心心有餘悸，思量片刻，轉頭看向葉正，低聲問道：“是不是，我們找對了地方？”
葉正點了點頭，答道：“你現在迴去，還來得及。”
端木銘心搖了搖頭，深吸了口氣，笑道：“找到了銀子，我就迴去。”
前麵幾人，也停了下來。武行遠迴頭看了一眼，問道：“小公子，又怎麽了？”
端木銘心衝他擺了擺手，答道：“沒事，趕路罷。”看了葉正一眼，兩人牽著馬跟了上去。
邊城西北二十餘裏，一道山嶺橫亙在大草原上。山嶺腳下，圈了大片草場，便是邊塞有名的恆泰馬場。
不到一個時辰，端木銘心等人便趕到了恆泰馬場大門外。武行遠走過去，跟夥計打了個招唿。不一會，一個麵色通紅的中年人快步走了出來，自顧與武行遠說笑一陣，才領著眾人進了馬場會客的小廳，吩咐夥計送來茶水，又跟武行遠嘀咕幾句，轉身走出了去。
等了片刻，那中年人領了一個藍袍老者進來，掃了幾人一眼，側身說道：“錢公子，我家陶掌櫃來了。”
幾人都站了起來，拱手行禮。端木銘心打量老者一眼，暗想此人定是陶廣興了，說道：“在下錢秀，見過陶掌櫃。”
老者拱手迴禮，說道：“早聽說錢家公子來了邊城，今日有緣一見，老朽未能出門遠迎，失禮了。”
端木銘心擺了擺手，笑道：“在下冒昧登門，叨擾掌櫃的了。”
老者輕輕一笑，掃視眾人一眼，說道：“錢公子，諸位客人，坐下說話罷。”
幾人坐了下來。端木銘心先說道：“陶掌櫃。實不相瞞，此次前來，卻是有事相求。”
老者沉默片刻，卻衝身邊的中年人抬了抬手。中年人愣了一下，拱手退了出去。老者這才看向端木銘心，說道：“公子客氣了。有何難處，不妨說來聽一聽？”
端木銘心定下心神，說道：“錢家準備新開十幾間分號，急需五百匹上等馬。還請陶掌櫃幫個忙，價錢好商量。”
老者目光一閃，思量一陣，慢慢說道：“若說不講價，此事倒也好辦。公子給我三個月，一定湊足了數。”
端木銘心搖了搖頭，低聲說道：“事情緊急，最多三天時間，我就要趕迴錢塘。”
老者愣了一下，大笑出來，拱了拱手，說道：“三天絕無可能。老朽也不能讓公子白來一趟，這就讓人去挑五匹好馬，送給公子。”
端木銘心愣了一下，側頭看向武行遠。
葉正插話說道：“衙門收到消息，有幾百匹漠北馬進了邊城，陶掌櫃可知情？”
老者吃了一驚，當即站了起來，大聲說道：“什麽意思？恆泰馬場守法經營，誰若是不信，隻管告到燕京大營去。”
武行遠“嘿嘿”笑了笑，問道：“燕京大營沒人管。可若錢翰林告到兵部和太仆寺，也沒人管麽？”
老者神色大變，又掃了幾人一眼，說道：“你們也不去打聽打聽，來這裏生事，不會有好果子吃。”
武行遠“哈哈”一笑，拱了拱手，低聲說道：“陶掌櫃莫急，鬧到京城去，對誰都不好。這批馬，賣給誰不是賣？我們的意思是，錢家多加些銀子，先買了去。等三個月後，馬場湊足了數，再賣給現在的主顧，豈不是兩全其美。”
老者怔了一下，連連擺手，說道：“你們也太瞧得起我了。賣給誰不賣給誰，我可做不了主。”
端木銘心笑了出來，接話說道：“掌櫃的放心，此事錢家來跟他談，絕不為難馬場。”
老者轉頭看著端木銘心，目光閃爍不定。
武行遠趁熱打鐵，又說道：“請陶掌櫃搭個線。我等自去跟主顧談，生意不成也無話可說。”
“原來如此”，老者點了點頭，遲疑片刻，說道：“還真是巧了，今日正好約了那人見麵。”
端木銘心鬆了口氣，拱手說道：“既如此，還請陶掌櫃行個方便。”
老者擺手笑了笑，說道：“好說，好說。”轉身招唿來一個夥計，低聲囑咐幾句，又看向端木銘心，說道：“錢公子，老朽這就讓人帶你去。”
幾人當即站了起來。端木銘心說道：“多謝了。”
老者擺了擺手，沒再多說，隻將眾人送出馬場大門。端木銘心總覺得不太對勁，側頭看了葉正一眼，忍住沒說出來。
一行人出了恆泰馬場，跟著夥計往西走了十幾裏路，便望見幾座小山。翻過山頭，走進一片樺木林，在一處小院門口停下。那夥計隻說到了，拱了拱手，便調轉馬頭自顧離開。
端木銘心心中不安，又看了看葉正和武行遠。
葉正也不說話，先翻身下馬。
武行遠擺了擺手，低聲說道：“小公子，既來之則安之。進去之後，都交給武某處置。”又招唿身後幾人下了馬。
端木銘心也跟著下馬，走到葉正身邊，左右打量一眼。小院周圍紮了一圈籬笆，裏麵隻有一排石頭屋子，不見有什麽異常。
武行遠吩咐幾個鏢師，去林子外守著，隻帶鐵柱走了過來。
葉正盯著正中的屋子，低聲說道：“進去罷。”先走了進去。
端木銘心和武行遠對視一眼，也跟了進去。