洪擺官帶了十幾名壯丁，浩浩蕩蕩地上山。
魁梧的身軀，尾部如舞獅飛揚而起的粗眉，飽滿的天庭蓄滿正氣，銳利的眸光揉入幾分憤世嫉俗的味道，健壯如百年老樹的身形，就連寬大的茅山術士長袍，仍無法撫順賁起的肌理。
背上一把陳年桃木劍，劍柄洗鏈得相當油亮，腰間係著已有幾處斑駁的紫金葫蘆，洗得褪色的長袍僅套右襟，左袖任它飛揚，內著黑色削肩勁裝，斜掛方形苧麻袋，雖然是名降妖伏魔的道長，他所散發出來的氣勢，卻有種非善類的錯覺。
眾人在山林裏走了一天一夜，腳下全是未乾泥濘，沾腳又滑，一個不留神，極有可能滾下深不見底的溝壑中。
又累又餓又驚恐，每個人都為自己的小命擔足了心，隻有帶頭的洪擺官從上路開始，未曾慢過一步，到了一處破舊、人煙又不盛的小村子才停了下來。
這裏落後得像難民窟，村口卻掛了塊木板，刻了「幸福村」三字，無疑是最大的諷刺。
「村長在嗎？我洪擺官！」他在村口高聲唿喊。這村極小，約莫五十口人罷了，從村口就能望到村尾。他迴頭對工匠道：「你們在這裏歇一下，如果可以，下午就得開工了。」
「道、道長？」村長就住在離村口最近的木板房內，還是全村唯一一處以木板建成的房子，其餘皆是茅草屋。
因時年大雨，房屋底層刻意架高，即便村長已立於門外招唿，仍是花了好一會兒才到村口，累得上了年紀的他氣喘籲籲，扶著膝蓋指著洪擺官帶上來的人問道：「這群人是？」
「我不是答應過村民，要想辦法幫你們把便橋修好的嗎？這些就是我從山下重金聘請上來的工匠。隻要蓋好便橋，你們下山就方便多了，不用再繞過整座山頭。」他是一言九鼎的男子漢，拚死也要達成他承諾過的事。
村長目光婆娑，來迴掃著洪擺官跟他帶來的工匠，感動無以複加。「道長還記得這件事？我本以為……是我以小人之心度君子之腹了。請受我一拜！」
「噯，受不起、受不起！」村長大他幾十歲，簡直是折他壽來著。「若非村民好心收留我，我不是餓死，就是被野獸叼了。師父教我受人點滴之恩，當以湧泉相報，我應該的。」
幾個月前，他來到這座山林，不意迷了路，身上能吃的都吃光了，隻剩硬邦邦的銀子，若非遇上村民入山砍柴，收留了他幾天，難保兩年後有人可以撿他的骨頭去擊鼓了。
隻是這座村子窮到小偷來，說不定還會大發慈悲，留下幾文錢讓他們備吃食，他打擾得有些不好意思，卻也注意到盡管村民日子過得苦哈哈，他們臉上的笑容仍像永不西墜的暖陽，在這裏住了幾天，他每天笑咪咪的，除死無大事，難怪要取名幸福村了，知足確實會常樂。
豈知在他要離開時，下起了連日豪雨，山洪滾滾，衝塌不少林間路，連便橋都斷了。就算把全村值錢的東西變賣掉，怕連一條懸索都買不起，他便留了幾兩碎銀當盤纏，其餘的全留給村民度過這迴天災，並允諾帶人迴來修複便橋。
他討厭有錢人，尤其是財大氣粗、不做善事的有錢人，然而幸福村地處深山林裏，材料難運，人工難尋，就算再普通的便橋，也要上百兩才搭得起。
人在江湖，就得伸縮自如，就算再討厭有錢人，他還是得去賺賺有錢人的傭金，來迴饋一下全心全意待他的村民們。
所以他接的第一件案子，就是——替人續命。
果然有錢人都想活得久一點，永世不改的陋習，哼！
「工錢我給了，材料錢也付了，如果他們事後跟你收錢，千萬別被唬了。」他對村長耳提麵命，又迴頭向他帶上來的工匠說：「用心點做，敢偷雞摸狗、偷工減料，我能付你們工錢，也能燒給你們紙錢！」
他劍指於地上一劃，立刻起了一道半圓形的火牆。「告訴各位，我可是出師的茅山術士，不是江湖騙子，不信，大夥兒可以試試。」
「啊——好癢！好痛……好癢好痛啊！救命啊——」
突然，一名工匠滿地打滾，像殺豬一般，頻頻哀嚎，把同行工匠的心都提到喉嚨口了。
「你到底是痛還是癢啊？」
「又痛又癢嘍！」洪擺官嗤笑一聲，蹲到那名打滾的工匠身旁，語帶諷刺地道：「你剛才起了異心，對吧？不是想貪工程，就是想打混。我奉勸諸位，我所說的每一字、每一句，都要聽得清清楚楚，想訛我洪擺官，連一文錢，我都跟你們計較到底！撤！」
他劍指再起，地上的火牆消失，工匠也不再哭爹喊娘，隻驚恐地看著他。
「我有空就會迴來巡工程，別以為我不在就可以亂來，就算我不在，咒術的力量還是在的。」他的錢可沒那麽容易進到別人的口袋裏，一分錢沒有一分貨，不掀鋪子怎麽說得過去？他拿出十張摺成黃鶴的符紙交給村長。「如果他們有怠惰失職情事，你就拉開黃鶴的翅膀，它就會飛來找我了。」
「道長不再多留幾天？」
「不了，還有其他事情要忙呢！」他拱手抱拳。「青山不改，綠水長流，各位後會有期。」說完，他便順原路離開。
接下來有什麽事要忙？他可以大聲地說——沒有！隻是單純不想留在幸福村，怕他再多待兩日，身上的錢都要掏出來奉獻了。
錢財生不帶來，死不帶去，救濟窮苦人家最適得其所，可古人話又不能不聽，所謂救急不救窮正有其道理。萬一他幫太多，村民開始貪得無厭，又或者沒事就往山裏跑，看能不能再找到一頭迷路的肥羊，幸福村還能稱得上幸福二字嗎？
適可而止方為上策。
他拐了小彎，腳步才緩了緩。幸好他刻意放慢，才沒讓上方因下過雨而鬆動滑落的土石埋住，算是好人有好報吧？
「什麽時候不塌，這時候才塌，要人如何運材料上來？」他皺眉碎念，拿出一道黃符準備清理土石時，眼尖地發現一截疑似白骨的影跡。他上前探看。「還真的是白骨……唉，你我相逢於此，也算有緣，我就為你造墓安家吧。」
他抬頭看了上方山坡，怕造於其上，沒隔幾年，又被衝了出來；建於下方，又擔心一層一層土石覆上。
……算了，萬斤土壓身總好過曝屍荒野吧！
他滑下幾寸山坡，拿出羅盤，尋了處風水尚可的地方，抽出桃木劍在地下繪了個夠成人平躺於內的長圓圈，一聲「起」喊得洪亮驚飛鳥，隨即，他圈的地方，便多了一處窟窿。
迴到山路上，他施法將白骨由土堆中起出，由屍身上未完全腐敗破爛的衣著看來，應該是名姑娘。
整理遺體準備下葬前，他發現兩處奇妙的地方。
第一，是她頸間以紅線纏銅絲所織繡成的護身符，可能是纏有銅絲的關係，成了全身上下保持最為完全無損的物品。
他以指探測，已無任何神力效用，看來是替主人擋了場大煞。
其二，則是她的右手臂骨，也是引他發現，露出土麵的地方，居然繪有鎮鬼咒，是以小刀一筆一筆刻上的，不細看很難發現。
他不會因為她身上繪有鎮鬼咒，而認定她是作惡多端、危害鄉裏的惡鬼，雖然說也有這可能，但另一則看法，也許是生前怨懟她的人所下的毒手，不願她投胎轉世，再次為人。
不管前者或後者，身為茅山術傳人，就有渡化亡魂的責任。
他施法先解了鎮鬼咒，再用招魂術喚出此具屍骨的魂魄，幾道如晨曦般柔和且帶溫暖的光束，在他眼前慢慢交織成一抹形如薄柳、貌如芙蓉的年輕姑娘。
她睜著一雙無辜又清澄的瞳眸，疑惑地掃著眼前的景色，黑茶色的窄袖上衣與狐白色長裙將她的皮膚襯托得更為白皙，護身符則是她身上唯一的裝飾。
當她的眼神移到他身上，兩人四目交接時，他如遭雷擊，久久說不出話來。
他從來沒有見過像她一樣純淨的眸子，像初生嬰兒般，從未接受過世道的洗鏈，著實令人愛憐。
如此一來他更不懂了，臉上沒有任何戾氣的她，究竟是何原因，會遭人下此惡毒咒術，永世不得超生？
正當他納罕之際，她卻在看了自個兒僅剩白骨的屍身後，神色閃過哀淒，旋即化成一束白光，縱向天際。
「想跑？沒那麽容易！」他瞬間迴神，解開腰間葫蘆，拔開以符紙做成的塞子，朝女鬼指去。「天地萬物，收！」
「啊——」她還來不及反應，再睜眼，已是伸手不見五指的漫漫黑夜。「放我出去，放我出去！讓我去京城，我要去京城！」
「你要去京城做什麽？尋仇？既然都死了，恩怨情仇，前塵往事，就在你咽下最後一口氣時，一筆勾銷了。」天曉得她死多久了，要複仇的對象還在不在人間還難講呢！
他搖搖葫蘆，顛得她七葷八素。「算你好運，我前天才淨化一批亡靈，到月底再超渡你。」
每超渡一魂，為了讓他們來世路好走，能再投胎為人，他得再花上雙倍的精力弭平此人生前罪過，除非死者生前無惡不作，超出他能力所及之處，非得投胎還債或進畜生道不可，基本上他是替地藏王菩薩淨空地獄，好事一樁。
隻是超渡完，體力透支，他都得連睡上好幾個時辰補氣養神，索性一個月累一迴，月底再一塊兒超渡，黃泉路上也好有個伴。
而這女鬼正巧拔得此月頭籌。
「對了，你叫什麽名字？我要為你立墳，總不好要我寫無名氏吧？」
「放我出去！求求你，讓我去找個人，之後隨你處理，可以嗎？」好不容易能離開身子自在活動，說什麽也要完成她生前未盡之願。
她苦苦哀求，就是希望他能高抬貴手。
「我不信人的保證，又如何信鬼的保證？你不說是不是？那就別說了。」他又不是算不出來。
將葫蘆係迴腰間，再找塊適當的木材，對桃木劍施咒後，居然削木如泥，沒幾迴工夫就削出墓牌，以劍尖刻上三個字——
楊盼柳。
洪擺官居無定所，誌在遊曆天下，不管環境優劣，皆能適應自得，更將降妖除魔視為己任，以桃木劍斬妖，紫金葫蘆收鬼，兩件利器，無堅不摧。
他剛接完一場安宅法事，肚子餓得很，穿著巷子，就是想找家麵店果腹，又累又餓的他，在聽見一道淒厲的哭聲時，不禁忿忿不平地停下了腳步。
「不要哭了行不行？人都死了，你早晚要認清真相！」日日哭、夜夜哭，自從收了她之後，平靜日子全沒了！更扯的是，任何一道符咒都封不住她的哭聲！
「不是我。」葫蘆裏傳出反駁。
「你說什麽？」
「我說，不是我在哭。」她幽幽輕吟，像山澗吹過的清風。
「怎麽可能？我明明聽得一清二楚，就是——誰打我？」他迴頭張望，是坐在民宅外的一名老婦人，脫下穿了好幾年的繡花鞋砸他。「老婆婆，你為何打我？」
「你辱我，難道我沒資格打你？什麽叫人都死了，早晚要認清真相？」她目眶含淚，既氣又惱，抄起旁邊拿來當拐杖的木棒，往他走來。
「老婆婆，你冷靜點！」他看進民宅，想喚她家人出來勸勸，豈知在敞開的大廳內，停了兩口薄棺。
他藉老婆婆走路慢，掐指算了下前因後果。「你家是否有人砍了棵千年樟木，還拿來製成桌椅、櫃子？約莫在這個月初或上個月底。」
「是有這麽件事。」老婆婆頓了下，警戒再起。「你該不會想趁我家僅剩老弱婦孺，就想搶樟木發財吧？」
「這種不義之財我才不要，你丈夫跟兒子會死，就是因為砍了那棵樟木。他吸收千百年日月精華，好不容易才匯集元神，化作人身，就被你丈夫跟兒子攔腰砍斷，他們會死，全是因果報應。」千百年的道行，連他都覺得可惜啊！
「你揀點話說吧，老婆婆快被你氣死了。」盼柳好心提點著。
跟了他幾天，見他管了好幾起不平事，算是個熱心的男人，偏生嗓門大，有說直話，無意間得罪了好多人，就算出於好意，說的是事實，也會讓人不開心。
「我揀了，本來我還想說活該呢！」她也挺羅嗦的，常抱怨他說話不好聽，要說有什麽不一樣，大概是這迴她沒哭著講。
「你——你——」老婦人一口氣喘不上來，若非他及時拍了下背心，可能真的會跟她丈夫還有兒子團圓了。
「別急著罵我，不快點處理，你那株獨苖孫子也得備棺材了。」這事既然教他遇上了，就不會撒手不管。
「你說我孫子也會……」老婦人嚇得臉色慘白，迴頭扯開喉嚨大叫：「春花！你快來，快來呀！」
「噯，什麽事？」一名少婦抹著腰間圍兜，從廚房小門走出來，一瞧見洪擺官的打扮，馬上將她婆婆拉到一旁，小聲耳語。「娘，你別聽這些江湖術士的話，肯定是見我們家出事，想乘機訛錢，你千萬別上當。」
「唉……」如果是江湖術士就好了，她也不會栽在他手上。
「被罵的是我，你歎什麽氣？」真是個愛哭又莫名其妙的女鬼。他雙手抱胸，腳踩三七步，睥睨著婆媳倆。「本大爺接有錢人的委托，一次喊價都二百兩起跳，你們賣樟木的小錢我還看不上，我是無償幫忙。」
在他眼裏，這家情況連小康都算不上，就算賣了樟木，得了筆能讓他們吃喝十年無虞的錢，都撐不到獨苗長大娶媳婦呢！
「我們跟你無親無戚，你會這麽好心？」媳婦質疑道。
「信不信由你，反正死的不是我兒子。」他比出三隻指頭。「不出三天，必有家變，你賭得起，但輸不起。」
「道長，求你救救我孫子吧！」老婦人直接跪下求人。
幸好他眼明手快，撐住她的手臂，不然這麽一跪，會折壽啊！
「求你大人不計小人過，救救我們吧，我們真的輸不起呀！」
「娘——」就怕不收錢是現在講，價格事後談，欺定他們孤兒寡母。
「住口！」老婦人迴頭斥喝。「寧可信其有，不可信其無。家裏七日內死了兩名男丁，此事沒有蹊蹺，我打死不信！我們的男人都死了，唯一的希望就在孫兒身上，我們受不起一絲一毫的意外，知道嗎？」
「媳婦知道了。」她馬上放軟態度道歉。「是我見識淺薄，請道長大人大量，救救小兒吧。」
「救是一定會救，但你們得先幫我備好一張方桌、一對香燭、一壺酒、三盤鮮果助我開壇，越快越好。」他肚子很餓，又怕跟她們要飯菜果腹，會被當成上門騙吃食的，讓人亂棒轟出去，削他麵子，唯一方法，就是速戰速決了。
「好，我們馬上準備。」
婆媳相偕離開後，盼柳不由得開口一問——
「你說話何必這麽衝呢？非得激怒別人，看別人放下身段不可？如果她們不要你幫，你真能放任她們斷後嗎？」
「如果她們堅決不讓我幫，我當然不會拿熱臉去貼冷屁股啦！」他哼哼兩聲。
盼柳就算瞧不見他，也能猜出他此時的囂張表情。
「不過，我晚上會偷溜迴來處理啦！」
「啊？」她思緒一時轉不過來，前後差別也太大了吧？
「我沒有要對方感謝，圖的也不是美名，為什麽還要彎腰求人讓我幫？自降格調的事，本大爺不做！」要做也得偷偷摸摸地做，這就是他的洪氏原則。
「噗哧！」什麽歪理？她禁不住笑了。
他卻像被雷轟到了。「你……你居然會笑？」
「……」她當過人，當然有七情六慾，會笑很正常吧？
他久等不到迴應，挑著眉問：「喂，你不理我一下嗎？」突然噤聲很沒禮貌耶！
「我不知道該說什麽。」她不太會應付這些，遇上了，隻能沈默以對。
正所謂說者無意，聽者有心，她語氣清清冷冷，他以為是不屑跟他一般見識。
「那就別說了。」又不是什麽要緊事，奇怪的是，他失落個什麽鬼？
見開壇的東西都準備得差不多了，他大步跨進院子，依順序擺好紅燭、鮮果、米酒，再從隨身的苧麻袋裏取出一疊黃紙擱在桌子上，兩手比出劍指朝紅燭一指，兩簇火光隨之躍出，婆媳兩人看得嘖嘖稱奇，對他更為信服了。
裝在小壺裏的米酒圍著方桌灑了一圈，裂地而起的酸味與醋可比擬，他皺緊眉頭，但也隻能將就。
抽出桃木劍壓在黃紙上，劍指虛寫咒語，高舉桃木劍時，黃符居然緊黏劍身而起，他以兩指挾住黃符與劍身，往劍尖抽出，射過兩柱紅燭之間，未沾燭火，黃符卻起火燃燒。
然而落下的灰燼並未沾土，突如其來一陣狂風將其卷起，螺旋而上，凝成一顆黑球，再迸出耀眼光芒，最後褪成像太陽般卻未有熱氣、如拳頭大的光球。
「臭道士，你敢壞我的事？！」光球發出怒吼，聲音相當低沈。
「你都說我臭了，我不妨再攪臭一點！有我在，你注定當個成事不足、敗事有餘的笨木頭！」他揮著桃木劍，笑得相當張狂。
「他們兩人砍我真身，難道我不能要他們償命嗎？我已無法再修煉成人，這家子豈能好過？」語畢，他便往廳堂裏衝。
婆媳兩人見狀，立刻擋在門口，可惜沒有表現機會，洪擺官伸直桃木劍，僅以劍尖就將光球擋下。
「縱然你有千年道行又如何？若非你資質不足，豈會遲遲修煉不成人身？我雖然隻有二十載的功力，但與你一鬥，綽綽有餘！」他似乎罵上癮了，開始滔滔不絕地數落著。「你是那座山林裏頭一棵修煉成元神的樟木，卻不是頭一個練成人身的樟木。其實隻要你堅定目標，不管走多久，早晚會達到，我不懂你到底在比什麽？急什麽？不好好修煉，紮實基礎，居然開始比誰真身長得高？全山林就你最筆直參天，又是耐水防蟲可入藥的良木，不砍你來發財要砍誰？」
「你——」句句切中要害，他卻找不出話來反駁，更別說他縱有千年資曆，卻未曾與人往返辯論，在口舌之爭上，本來就占不了上風。
「唉……」江山易改，本性難移。盼柳除了歎息，隻有歎息。這種到處樹敵的個性，隻能慶幸她早死了，不然跟他一道兒，隨時有生命危險。
「既然你要護這家子，就休怪我不客氣，連你一道殺！」反正他就是要血債血償，沒有誰擋得下他！
洪擺官倒是不疾不徐，緩緩地道：「殺人不管在陽間、陰間、神界，都是不可饒恕的大罪，就算我有能力助你位列仙班，也是難為無米之炊。」
「你有能力助我位列仙班？！」他驚唿，不可置信。
「我雖不是出家人，但一樣不打誑語。」辦不到的事，他才不會說出來丟人現眼。「修煉成人身有什麽好得意的？位列仙班才是極致。怎樣，有沒有興趣跟我做筆買賣？」
他一頓。「什麽買賣？」
「你放過這家人，我助你位列仙班。雖然隻是個名不見經傳的小神，至少能管個山頭土地什麽的，如何？」對一棵拚命想修煉成人身的樟樹來說，算得上極為誘人的條件了吧？「砍倒你真身的人都已經死了，你還想幹什麽？要不是念你千年修行難得，我何必多事？噯，要是不給臉敢拒絕，我馬上收了你！」
「唉……」這是跟人談條件的態度嗎？盼柳在葫蘆裏無奈地搖頭。
「你別唉了行不行？」不是哭，就是歎氣，他聽了不知為何，心裏就是不好受，煩到都快八字眉了。「噯，獐頭樹木，你考慮得如何？」
「你能活到現在，真是……」究竟是上天有眼還是上天無良？
連盼柳都這麽認為了，更何況是正主兒？氣得七竅生煙不說，更難受的是還得忍氣吞聲，隻為那求之不得的機會。
「你要如何幫我？」語氣聽得出很忍耐。
「借香火。」他收起桃木劍，對著在木桌上跳動的光球道：「你殺了兩個人，卻能位列仙班，必定引起他人不滿，為了彌補你犯下的過錯，你得各別分三百年的修行給這對父子，當他們下輩子的福澤，然後再行善三千件。而你被砍下的真身會送到城隍廟，接受百姓香火薰陶，再三百年，你就能分職位了。」
迴頭他還得跟城隍爺商量一下。
是說，城隍爺賣了他好幾迴麵子，真怕他這次獅子大開口，一口氣要他再簽一百年陰差役期來抵人情。
「還要再三百年？」他有些微辭。
「嫌短？」他挑眉，極度不以為然。「就算你真身不倒，再讓你修煉三百年，就能有如此成就嗎？」
「……不能。」他咬牙迴覆。
「知道就好！」還敢跟他討價還價？擺明不要命了！「我先分你的道行給這對父子，再幫你紮個紙人，讓你方便在世道間行善，至於你的真身，我會請廟祝親迎。」
解釋完了之後，洪擺官開始施法移轉道行，再以桌上黃紙紮了個小人，虛寫咒語後，以桃木劍將小紙人刺入光球中。
「嘶……啊——」叫聲淒楚，撕心裂肺，見光球如麵皮一般，越拓越廣，最後再慢慢地收攏成人形，在眾人麵前化作一名氣質翩翩的少年。
盼柳被鎖在葫蘆內，瞧不見外麵情形，聽不見聲音後，萬分緊張地問：「你是收了他嗎？」
「我才不是那種食言而肥的混帳王八蛋，別拿你遇上的人跟我比較。」他沒多理會盼柳，看著樟木精化為人身，反覆看著雙掌雙足的模樣就想笑。「化成人身居然如此年輕，難怪想法幼稚得要命！」
「別以為你是我恩人，我就不會恨上你！」他橫過一眼，三番兩次踩他痛腳，這人個性也太不討喜了吧！
「你要恨就恨，我又不會少塊肉！」他由苧麻袋裏掏出一串暗紅色的佛珠。「你戴在手上，不僅有法力能方便行事，遇上我的同行也不會有人收你。記得，要是你敢為非作歹，紙人就會立刻起火，將你的元神燃燒殆盡。去吧。」
「謝謝。真身就拜托了。」他拱手道別，便化作一道清風離去。
洪擺官取出符紙，以指代筆，虛寫幾行字，內容不乏他先斬後奏，希望城隍爺賣個麵子等等。寫完，吹口氣便化了它。
驀地，不知從何處飄來的落葉，悄悄地躺上祭壇，說也奇怪，居然就變成一張白紙，滿布黑字。洪擺官拿起來，飛快地讀過，苦笑搖頭。
地府果然缺人，有免錢苦力，迴覆快、狠、準。不出他所料，直接開價一百年役期，還說簽了這張活契，會替他托夢給廟祝來迎。
他也不羅嗦，馬上簽了，化迴地府。
「等你們的丈夫下葬後，會有廟祝來迎擱在後院的半截樟木。」見婆媳倆麵有難色，他哪裏不知為何而苦，便從苧麻袋裏拿出兩張百兩銀票。「這就當我買下樟木的錢，鎮上任何一家錢莊都兌得開。」
「多謝道長！」老婆婆抖著手接過銀票，想想這是她的丈夫及兒子拿命換來的，不禁悲從中來，哭坐在地上。
「娘……」媳婦淚流得更兇，她還年輕，孩子又小，丈夫就撒手不歸了。她望著棺木，淚眼婆娑。「相公……嗚嗚嗚……」
婆媳的哭聲重擊葫蘆裏的盼柳，不禁使她想起生前日夜等待的揪心滋味，加上洪擺官那句「食言而肥的混帳王八蛋」催化，眼淚便不聽使喚地滾落。
「嗚嗚嗚……」那種思念的苦，她再了解不過了。
「怎麽連你也哭了？」他無奈拍額，會不會最後被逼瘋，他也跟著哭了？
「娘，你又想爹了嗎？」一名年約三、四歲的小男孩，此時揉著眼睛，由後麵的房間掀簾走出。
洪擺官一見到他，立刻沈眉，掐指一算。
「這孩子，十歲前別讓他近水。」說完，他便背起桃木劍，收起黃紙離開，就怕再待下去，婆媳倆問題一個接一個，他無意間泄漏天機就不妥了。
咕～～再者，他真的很餓！「告辭了，兩位保重。」
走了幾條街，總算找到市集，饑腸轆轆的他先買了兩顆肉包子，送到嘴邊，還沒咬下去，就聽見咽口水的聲音響徹雲霄。他循聲望了過去，是一對又黑又瘦的姊弟，他未假思索地便伸出手——
「叔叔別生氣！我弟弟不是故意的，我們不看你了，求你別打我們！」姊姊如臨大敵，護著弟弟連忙求饒，一邊等著即將落到身上的拳腳。
「拿去吃吧。」他將熱騰騰的包子遞出去，馬上對老板道：「再來兩顆包子，四顆饅頭。」
姊弟倆對看一眼，心想就算吃完會被打，至少能當個飽鬼，便戰勝恐懼，搶過他手裏的包子，囫圇吞棗，先塞進肚子裏先贏。
「急什麽？噎死了多劃不來？呐，這些再給你們。」他把老板遞來的包子、饅頭全給了姊弟倆。「瞧你們餓成這樣，一顆包子連塞牙縫都不夠。」
「叔叔真要給我們？」
才幾顆包子、饅頭就騙來他們感動的眼淚？洪擺官無語問蒼天。「怎麽最近一堆人愛對我哭……」難道他長了一副衰樣？
「拿去吧。」他把油紙包塞進弟弟懷裏，瞧他口水都快流出來了。「老板，這裏有三十兩，應該夠他們姊弟吃一輩子的包子、饅頭了，以後他們來，記得要好聲好氣招唿，知道嗎？」
他再把對工匠及樟木精的那套威脅拿出來用，嚇得包子攤老板拚命稱是。
「你人真的很好，刀子嘴、豆腐心。」盼柳聽了外麵的狀況，有感而發。
「我對人好，可是對鬼不好，別以為誇我兩句，我就會放你出來，甚至造肉身給你。」他思考過符咒封不住她哭聲的原因，八成是她怨念太重導致，放她出來，怕免不了腥風血雨。他高舉錢袋，朗聲道：「有誰願意替這對姊弟供餐的？本大爺這裏還有些銀子，拿多少錢就供多少餐，不會訛你，但敢騙我或欺這對姊弟年紀小，我就讓你做不成生意，開什麽燒什麽！」
隻要讓這對姊弟平安度過兩年，就能遇見此生貴人，收留教養，讀書習字的事，就用不著他費心了。
「我我我——」
盡管洪擺官語出威脅，反應仍是極度熱烈，姊弟倆卻各自驚掉了下巴。
「叔、叔叔……你為什麽要對我們這麽好？」姊姊邊抹淚邊問道。娘死後，他們頓失依靠，年紀小找不到零工，廟裏的齋濟也不是天天有，兩人就過著有一頓沒一頓的生活，有時候經不起餓，隻能厚著臉皮去乞討，受人謾罵、驅趕、側目。
她也遇過好人，卻沒有人像這位叔叔一樣，還會張羅他們的下一餐。
「好個屁！出來混，早晚要還的，以後你們要爭氣點賺錢，等我老年窮途潦倒時，會迴來投靠你們兩個，知道嗎？」他麵目猙獰地威脅著。
不意姊姊全然不怕，反而破涕為笑。「我跟弟弟會爭氣，長大後要像叔叔一樣幫助別人！」
「呃……如此甚好。」他登時兇不起來。
「噗哧——」盼柳光想他手足無措的畫麵就笑了。
「你……」算了，笑總比哭好，聽她笑，他心情也開心。
把姊弟倆的事處理好後，在眾人的目光歡送下，闊步往下一處覓食，省得留在這裏被當肥羊宰。他摸摸癟掉的錢袋，嗟歎地道：「不想辦法多接幾場法事，我早晚上街頭要飯。」
師父說他命格奇特，左手進財，右手散財，他想既然要散，就散得有意義些，不過散到自己快吃不起飯，那可得斟酌斟酌了。
又多走了兩條街，總算找到一處麵店能供他歇腳果腹。待熱騰騰的湯麵端上桌後，他端起來，先喝了一口大骨熬煮而成的清湯，再心滿意足地挾了口麵條，奮力一吸，豈料還沒吞下腹，一顆石頭即不偏不倚地砸中他的後腦勺！
「洪擺官！你這天生地養的家夥，總算讓我遇見你了！」
魁梧的身軀，尾部如舞獅飛揚而起的粗眉，飽滿的天庭蓄滿正氣，銳利的眸光揉入幾分憤世嫉俗的味道，健壯如百年老樹的身形，就連寬大的茅山術士長袍，仍無法撫順賁起的肌理。
背上一把陳年桃木劍，劍柄洗鏈得相當油亮，腰間係著已有幾處斑駁的紫金葫蘆，洗得褪色的長袍僅套右襟，左袖任它飛揚，內著黑色削肩勁裝，斜掛方形苧麻袋，雖然是名降妖伏魔的道長，他所散發出來的氣勢，卻有種非善類的錯覺。
眾人在山林裏走了一天一夜，腳下全是未乾泥濘，沾腳又滑，一個不留神，極有可能滾下深不見底的溝壑中。
又累又餓又驚恐，每個人都為自己的小命擔足了心，隻有帶頭的洪擺官從上路開始，未曾慢過一步，到了一處破舊、人煙又不盛的小村子才停了下來。
這裏落後得像難民窟，村口卻掛了塊木板，刻了「幸福村」三字，無疑是最大的諷刺。
「村長在嗎？我洪擺官！」他在村口高聲唿喊。這村極小，約莫五十口人罷了，從村口就能望到村尾。他迴頭對工匠道：「你們在這裏歇一下，如果可以，下午就得開工了。」
「道、道長？」村長就住在離村口最近的木板房內，還是全村唯一一處以木板建成的房子，其餘皆是茅草屋。
因時年大雨，房屋底層刻意架高，即便村長已立於門外招唿，仍是花了好一會兒才到村口，累得上了年紀的他氣喘籲籲，扶著膝蓋指著洪擺官帶上來的人問道：「這群人是？」
「我不是答應過村民，要想辦法幫你們把便橋修好的嗎？這些就是我從山下重金聘請上來的工匠。隻要蓋好便橋，你們下山就方便多了，不用再繞過整座山頭。」他是一言九鼎的男子漢，拚死也要達成他承諾過的事。
村長目光婆娑，來迴掃著洪擺官跟他帶來的工匠，感動無以複加。「道長還記得這件事？我本以為……是我以小人之心度君子之腹了。請受我一拜！」
「噯，受不起、受不起！」村長大他幾十歲，簡直是折他壽來著。「若非村民好心收留我，我不是餓死，就是被野獸叼了。師父教我受人點滴之恩，當以湧泉相報，我應該的。」
幾個月前，他來到這座山林，不意迷了路，身上能吃的都吃光了，隻剩硬邦邦的銀子，若非遇上村民入山砍柴，收留了他幾天，難保兩年後有人可以撿他的骨頭去擊鼓了。
隻是這座村子窮到小偷來，說不定還會大發慈悲，留下幾文錢讓他們備吃食，他打擾得有些不好意思，卻也注意到盡管村民日子過得苦哈哈，他們臉上的笑容仍像永不西墜的暖陽，在這裏住了幾天，他每天笑咪咪的，除死無大事，難怪要取名幸福村了，知足確實會常樂。
豈知在他要離開時，下起了連日豪雨，山洪滾滾，衝塌不少林間路，連便橋都斷了。就算把全村值錢的東西變賣掉，怕連一條懸索都買不起，他便留了幾兩碎銀當盤纏，其餘的全留給村民度過這迴天災，並允諾帶人迴來修複便橋。
他討厭有錢人，尤其是財大氣粗、不做善事的有錢人，然而幸福村地處深山林裏，材料難運，人工難尋，就算再普通的便橋，也要上百兩才搭得起。
人在江湖，就得伸縮自如，就算再討厭有錢人，他還是得去賺賺有錢人的傭金，來迴饋一下全心全意待他的村民們。
所以他接的第一件案子，就是——替人續命。
果然有錢人都想活得久一點，永世不改的陋習，哼！
「工錢我給了，材料錢也付了，如果他們事後跟你收錢，千萬別被唬了。」他對村長耳提麵命，又迴頭向他帶上來的工匠說：「用心點做，敢偷雞摸狗、偷工減料，我能付你們工錢，也能燒給你們紙錢！」
他劍指於地上一劃，立刻起了一道半圓形的火牆。「告訴各位，我可是出師的茅山術士，不是江湖騙子，不信，大夥兒可以試試。」
「啊——好癢！好痛……好癢好痛啊！救命啊——」
突然，一名工匠滿地打滾，像殺豬一般，頻頻哀嚎，把同行工匠的心都提到喉嚨口了。
「你到底是痛還是癢啊？」
「又痛又癢嘍！」洪擺官嗤笑一聲，蹲到那名打滾的工匠身旁，語帶諷刺地道：「你剛才起了異心，對吧？不是想貪工程，就是想打混。我奉勸諸位，我所說的每一字、每一句，都要聽得清清楚楚，想訛我洪擺官，連一文錢，我都跟你們計較到底！撤！」
他劍指再起，地上的火牆消失，工匠也不再哭爹喊娘，隻驚恐地看著他。
「我有空就會迴來巡工程，別以為我不在就可以亂來，就算我不在，咒術的力量還是在的。」他的錢可沒那麽容易進到別人的口袋裏，一分錢沒有一分貨，不掀鋪子怎麽說得過去？他拿出十張摺成黃鶴的符紙交給村長。「如果他們有怠惰失職情事，你就拉開黃鶴的翅膀，它就會飛來找我了。」
「道長不再多留幾天？」
「不了，還有其他事情要忙呢！」他拱手抱拳。「青山不改，綠水長流，各位後會有期。」說完，他便順原路離開。
接下來有什麽事要忙？他可以大聲地說——沒有！隻是單純不想留在幸福村，怕他再多待兩日，身上的錢都要掏出來奉獻了。
錢財生不帶來，死不帶去，救濟窮苦人家最適得其所，可古人話又不能不聽，所謂救急不救窮正有其道理。萬一他幫太多，村民開始貪得無厭，又或者沒事就往山裏跑，看能不能再找到一頭迷路的肥羊，幸福村還能稱得上幸福二字嗎？
適可而止方為上策。
他拐了小彎，腳步才緩了緩。幸好他刻意放慢，才沒讓上方因下過雨而鬆動滑落的土石埋住，算是好人有好報吧？
「什麽時候不塌，這時候才塌，要人如何運材料上來？」他皺眉碎念，拿出一道黃符準備清理土石時，眼尖地發現一截疑似白骨的影跡。他上前探看。「還真的是白骨……唉，你我相逢於此，也算有緣，我就為你造墓安家吧。」
他抬頭看了上方山坡，怕造於其上，沒隔幾年，又被衝了出來；建於下方，又擔心一層一層土石覆上。
……算了，萬斤土壓身總好過曝屍荒野吧！
他滑下幾寸山坡，拿出羅盤，尋了處風水尚可的地方，抽出桃木劍在地下繪了個夠成人平躺於內的長圓圈，一聲「起」喊得洪亮驚飛鳥，隨即，他圈的地方，便多了一處窟窿。
迴到山路上，他施法將白骨由土堆中起出，由屍身上未完全腐敗破爛的衣著看來，應該是名姑娘。
整理遺體準備下葬前，他發現兩處奇妙的地方。
第一，是她頸間以紅線纏銅絲所織繡成的護身符，可能是纏有銅絲的關係，成了全身上下保持最為完全無損的物品。
他以指探測，已無任何神力效用，看來是替主人擋了場大煞。
其二，則是她的右手臂骨，也是引他發現，露出土麵的地方，居然繪有鎮鬼咒，是以小刀一筆一筆刻上的，不細看很難發現。
他不會因為她身上繪有鎮鬼咒，而認定她是作惡多端、危害鄉裏的惡鬼，雖然說也有這可能，但另一則看法，也許是生前怨懟她的人所下的毒手，不願她投胎轉世，再次為人。
不管前者或後者，身為茅山術傳人，就有渡化亡魂的責任。
他施法先解了鎮鬼咒，再用招魂術喚出此具屍骨的魂魄，幾道如晨曦般柔和且帶溫暖的光束，在他眼前慢慢交織成一抹形如薄柳、貌如芙蓉的年輕姑娘。
她睜著一雙無辜又清澄的瞳眸，疑惑地掃著眼前的景色，黑茶色的窄袖上衣與狐白色長裙將她的皮膚襯托得更為白皙，護身符則是她身上唯一的裝飾。
當她的眼神移到他身上，兩人四目交接時，他如遭雷擊，久久說不出話來。
他從來沒有見過像她一樣純淨的眸子，像初生嬰兒般，從未接受過世道的洗鏈，著實令人愛憐。
如此一來他更不懂了，臉上沒有任何戾氣的她，究竟是何原因，會遭人下此惡毒咒術，永世不得超生？
正當他納罕之際，她卻在看了自個兒僅剩白骨的屍身後，神色閃過哀淒，旋即化成一束白光，縱向天際。
「想跑？沒那麽容易！」他瞬間迴神，解開腰間葫蘆，拔開以符紙做成的塞子，朝女鬼指去。「天地萬物，收！」
「啊——」她還來不及反應，再睜眼，已是伸手不見五指的漫漫黑夜。「放我出去，放我出去！讓我去京城，我要去京城！」
「你要去京城做什麽？尋仇？既然都死了，恩怨情仇，前塵往事，就在你咽下最後一口氣時，一筆勾銷了。」天曉得她死多久了，要複仇的對象還在不在人間還難講呢！
他搖搖葫蘆，顛得她七葷八素。「算你好運，我前天才淨化一批亡靈，到月底再超渡你。」
每超渡一魂，為了讓他們來世路好走，能再投胎為人，他得再花上雙倍的精力弭平此人生前罪過，除非死者生前無惡不作，超出他能力所及之處，非得投胎還債或進畜生道不可，基本上他是替地藏王菩薩淨空地獄，好事一樁。
隻是超渡完，體力透支，他都得連睡上好幾個時辰補氣養神，索性一個月累一迴，月底再一塊兒超渡，黃泉路上也好有個伴。
而這女鬼正巧拔得此月頭籌。
「對了，你叫什麽名字？我要為你立墳，總不好要我寫無名氏吧？」
「放我出去！求求你，讓我去找個人，之後隨你處理，可以嗎？」好不容易能離開身子自在活動，說什麽也要完成她生前未盡之願。
她苦苦哀求，就是希望他能高抬貴手。
「我不信人的保證，又如何信鬼的保證？你不說是不是？那就別說了。」他又不是算不出來。
將葫蘆係迴腰間，再找塊適當的木材，對桃木劍施咒後，居然削木如泥，沒幾迴工夫就削出墓牌，以劍尖刻上三個字——
楊盼柳。
洪擺官居無定所，誌在遊曆天下，不管環境優劣，皆能適應自得，更將降妖除魔視為己任，以桃木劍斬妖，紫金葫蘆收鬼，兩件利器，無堅不摧。
他剛接完一場安宅法事，肚子餓得很，穿著巷子，就是想找家麵店果腹，又累又餓的他，在聽見一道淒厲的哭聲時，不禁忿忿不平地停下了腳步。
「不要哭了行不行？人都死了，你早晚要認清真相！」日日哭、夜夜哭，自從收了她之後，平靜日子全沒了！更扯的是，任何一道符咒都封不住她的哭聲！
「不是我。」葫蘆裏傳出反駁。
「你說什麽？」
「我說，不是我在哭。」她幽幽輕吟，像山澗吹過的清風。
「怎麽可能？我明明聽得一清二楚，就是——誰打我？」他迴頭張望，是坐在民宅外的一名老婦人，脫下穿了好幾年的繡花鞋砸他。「老婆婆，你為何打我？」
「你辱我，難道我沒資格打你？什麽叫人都死了，早晚要認清真相？」她目眶含淚，既氣又惱，抄起旁邊拿來當拐杖的木棒，往他走來。
「老婆婆，你冷靜點！」他看進民宅，想喚她家人出來勸勸，豈知在敞開的大廳內，停了兩口薄棺。
他藉老婆婆走路慢，掐指算了下前因後果。「你家是否有人砍了棵千年樟木，還拿來製成桌椅、櫃子？約莫在這個月初或上個月底。」
「是有這麽件事。」老婆婆頓了下，警戒再起。「你該不會想趁我家僅剩老弱婦孺，就想搶樟木發財吧？」
「這種不義之財我才不要，你丈夫跟兒子會死，就是因為砍了那棵樟木。他吸收千百年日月精華，好不容易才匯集元神，化作人身，就被你丈夫跟兒子攔腰砍斷，他們會死，全是因果報應。」千百年的道行，連他都覺得可惜啊！
「你揀點話說吧，老婆婆快被你氣死了。」盼柳好心提點著。
跟了他幾天，見他管了好幾起不平事，算是個熱心的男人，偏生嗓門大，有說直話，無意間得罪了好多人，就算出於好意，說的是事實，也會讓人不開心。
「我揀了，本來我還想說活該呢！」她也挺羅嗦的，常抱怨他說話不好聽，要說有什麽不一樣，大概是這迴她沒哭著講。
「你——你——」老婦人一口氣喘不上來，若非他及時拍了下背心，可能真的會跟她丈夫還有兒子團圓了。
「別急著罵我，不快點處理，你那株獨苖孫子也得備棺材了。」這事既然教他遇上了，就不會撒手不管。
「你說我孫子也會……」老婦人嚇得臉色慘白，迴頭扯開喉嚨大叫：「春花！你快來，快來呀！」
「噯，什麽事？」一名少婦抹著腰間圍兜，從廚房小門走出來，一瞧見洪擺官的打扮，馬上將她婆婆拉到一旁，小聲耳語。「娘，你別聽這些江湖術士的話，肯定是見我們家出事，想乘機訛錢，你千萬別上當。」
「唉……」如果是江湖術士就好了，她也不會栽在他手上。
「被罵的是我，你歎什麽氣？」真是個愛哭又莫名其妙的女鬼。他雙手抱胸，腳踩三七步，睥睨著婆媳倆。「本大爺接有錢人的委托，一次喊價都二百兩起跳，你們賣樟木的小錢我還看不上，我是無償幫忙。」
在他眼裏，這家情況連小康都算不上，就算賣了樟木，得了筆能讓他們吃喝十年無虞的錢，都撐不到獨苗長大娶媳婦呢！
「我們跟你無親無戚，你會這麽好心？」媳婦質疑道。
「信不信由你，反正死的不是我兒子。」他比出三隻指頭。「不出三天，必有家變，你賭得起，但輸不起。」
「道長，求你救救我孫子吧！」老婦人直接跪下求人。
幸好他眼明手快，撐住她的手臂，不然這麽一跪，會折壽啊！
「求你大人不計小人過，救救我們吧，我們真的輸不起呀！」
「娘——」就怕不收錢是現在講，價格事後談，欺定他們孤兒寡母。
「住口！」老婦人迴頭斥喝。「寧可信其有，不可信其無。家裏七日內死了兩名男丁，此事沒有蹊蹺，我打死不信！我們的男人都死了，唯一的希望就在孫兒身上，我們受不起一絲一毫的意外，知道嗎？」
「媳婦知道了。」她馬上放軟態度道歉。「是我見識淺薄，請道長大人大量，救救小兒吧。」
「救是一定會救，但你們得先幫我備好一張方桌、一對香燭、一壺酒、三盤鮮果助我開壇，越快越好。」他肚子很餓，又怕跟她們要飯菜果腹，會被當成上門騙吃食的，讓人亂棒轟出去，削他麵子，唯一方法，就是速戰速決了。
「好，我們馬上準備。」
婆媳相偕離開後，盼柳不由得開口一問——
「你說話何必這麽衝呢？非得激怒別人，看別人放下身段不可？如果她們不要你幫，你真能放任她們斷後嗎？」
「如果她們堅決不讓我幫，我當然不會拿熱臉去貼冷屁股啦！」他哼哼兩聲。
盼柳就算瞧不見他，也能猜出他此時的囂張表情。
「不過，我晚上會偷溜迴來處理啦！」
「啊？」她思緒一時轉不過來，前後差別也太大了吧？
「我沒有要對方感謝，圖的也不是美名，為什麽還要彎腰求人讓我幫？自降格調的事，本大爺不做！」要做也得偷偷摸摸地做，這就是他的洪氏原則。
「噗哧！」什麽歪理？她禁不住笑了。
他卻像被雷轟到了。「你……你居然會笑？」
「……」她當過人，當然有七情六慾，會笑很正常吧？
他久等不到迴應，挑著眉問：「喂，你不理我一下嗎？」突然噤聲很沒禮貌耶！
「我不知道該說什麽。」她不太會應付這些，遇上了，隻能沈默以對。
正所謂說者無意，聽者有心，她語氣清清冷冷，他以為是不屑跟他一般見識。
「那就別說了。」又不是什麽要緊事，奇怪的是，他失落個什麽鬼？
見開壇的東西都準備得差不多了，他大步跨進院子，依順序擺好紅燭、鮮果、米酒，再從隨身的苧麻袋裏取出一疊黃紙擱在桌子上，兩手比出劍指朝紅燭一指，兩簇火光隨之躍出，婆媳兩人看得嘖嘖稱奇，對他更為信服了。
裝在小壺裏的米酒圍著方桌灑了一圈，裂地而起的酸味與醋可比擬，他皺緊眉頭，但也隻能將就。
抽出桃木劍壓在黃紙上，劍指虛寫咒語，高舉桃木劍時，黃符居然緊黏劍身而起，他以兩指挾住黃符與劍身，往劍尖抽出，射過兩柱紅燭之間，未沾燭火，黃符卻起火燃燒。
然而落下的灰燼並未沾土，突如其來一陣狂風將其卷起，螺旋而上，凝成一顆黑球，再迸出耀眼光芒，最後褪成像太陽般卻未有熱氣、如拳頭大的光球。
「臭道士，你敢壞我的事？！」光球發出怒吼，聲音相當低沈。
「你都說我臭了，我不妨再攪臭一點！有我在，你注定當個成事不足、敗事有餘的笨木頭！」他揮著桃木劍，笑得相當張狂。
「他們兩人砍我真身，難道我不能要他們償命嗎？我已無法再修煉成人，這家子豈能好過？」語畢，他便往廳堂裏衝。
婆媳兩人見狀，立刻擋在門口，可惜沒有表現機會，洪擺官伸直桃木劍，僅以劍尖就將光球擋下。
「縱然你有千年道行又如何？若非你資質不足，豈會遲遲修煉不成人身？我雖然隻有二十載的功力，但與你一鬥，綽綽有餘！」他似乎罵上癮了，開始滔滔不絕地數落著。「你是那座山林裏頭一棵修煉成元神的樟木，卻不是頭一個練成人身的樟木。其實隻要你堅定目標，不管走多久，早晚會達到，我不懂你到底在比什麽？急什麽？不好好修煉，紮實基礎，居然開始比誰真身長得高？全山林就你最筆直參天，又是耐水防蟲可入藥的良木，不砍你來發財要砍誰？」
「你——」句句切中要害，他卻找不出話來反駁，更別說他縱有千年資曆，卻未曾與人往返辯論，在口舌之爭上，本來就占不了上風。
「唉……」江山易改，本性難移。盼柳除了歎息，隻有歎息。這種到處樹敵的個性，隻能慶幸她早死了，不然跟他一道兒，隨時有生命危險。
「既然你要護這家子，就休怪我不客氣，連你一道殺！」反正他就是要血債血償，沒有誰擋得下他！
洪擺官倒是不疾不徐，緩緩地道：「殺人不管在陽間、陰間、神界，都是不可饒恕的大罪，就算我有能力助你位列仙班，也是難為無米之炊。」
「你有能力助我位列仙班？！」他驚唿，不可置信。
「我雖不是出家人，但一樣不打誑語。」辦不到的事，他才不會說出來丟人現眼。「修煉成人身有什麽好得意的？位列仙班才是極致。怎樣，有沒有興趣跟我做筆買賣？」
他一頓。「什麽買賣？」
「你放過這家人，我助你位列仙班。雖然隻是個名不見經傳的小神，至少能管個山頭土地什麽的，如何？」對一棵拚命想修煉成人身的樟樹來說，算得上極為誘人的條件了吧？「砍倒你真身的人都已經死了，你還想幹什麽？要不是念你千年修行難得，我何必多事？噯，要是不給臉敢拒絕，我馬上收了你！」
「唉……」這是跟人談條件的態度嗎？盼柳在葫蘆裏無奈地搖頭。
「你別唉了行不行？」不是哭，就是歎氣，他聽了不知為何，心裏就是不好受，煩到都快八字眉了。「噯，獐頭樹木，你考慮得如何？」
「你能活到現在，真是……」究竟是上天有眼還是上天無良？
連盼柳都這麽認為了，更何況是正主兒？氣得七竅生煙不說，更難受的是還得忍氣吞聲，隻為那求之不得的機會。
「你要如何幫我？」語氣聽得出很忍耐。
「借香火。」他收起桃木劍，對著在木桌上跳動的光球道：「你殺了兩個人，卻能位列仙班，必定引起他人不滿，為了彌補你犯下的過錯，你得各別分三百年的修行給這對父子，當他們下輩子的福澤，然後再行善三千件。而你被砍下的真身會送到城隍廟，接受百姓香火薰陶，再三百年，你就能分職位了。」
迴頭他還得跟城隍爺商量一下。
是說，城隍爺賣了他好幾迴麵子，真怕他這次獅子大開口，一口氣要他再簽一百年陰差役期來抵人情。
「還要再三百年？」他有些微辭。
「嫌短？」他挑眉，極度不以為然。「就算你真身不倒，再讓你修煉三百年，就能有如此成就嗎？」
「……不能。」他咬牙迴覆。
「知道就好！」還敢跟他討價還價？擺明不要命了！「我先分你的道行給這對父子，再幫你紮個紙人，讓你方便在世道間行善，至於你的真身，我會請廟祝親迎。」
解釋完了之後，洪擺官開始施法移轉道行，再以桌上黃紙紮了個小人，虛寫咒語後，以桃木劍將小紙人刺入光球中。
「嘶……啊——」叫聲淒楚，撕心裂肺，見光球如麵皮一般，越拓越廣，最後再慢慢地收攏成人形，在眾人麵前化作一名氣質翩翩的少年。
盼柳被鎖在葫蘆內，瞧不見外麵情形，聽不見聲音後，萬分緊張地問：「你是收了他嗎？」
「我才不是那種食言而肥的混帳王八蛋，別拿你遇上的人跟我比較。」他沒多理會盼柳，看著樟木精化為人身，反覆看著雙掌雙足的模樣就想笑。「化成人身居然如此年輕，難怪想法幼稚得要命！」
「別以為你是我恩人，我就不會恨上你！」他橫過一眼，三番兩次踩他痛腳，這人個性也太不討喜了吧！
「你要恨就恨，我又不會少塊肉！」他由苧麻袋裏掏出一串暗紅色的佛珠。「你戴在手上，不僅有法力能方便行事，遇上我的同行也不會有人收你。記得，要是你敢為非作歹，紙人就會立刻起火，將你的元神燃燒殆盡。去吧。」
「謝謝。真身就拜托了。」他拱手道別，便化作一道清風離去。
洪擺官取出符紙，以指代筆，虛寫幾行字，內容不乏他先斬後奏，希望城隍爺賣個麵子等等。寫完，吹口氣便化了它。
驀地，不知從何處飄來的落葉，悄悄地躺上祭壇，說也奇怪，居然就變成一張白紙，滿布黑字。洪擺官拿起來，飛快地讀過，苦笑搖頭。
地府果然缺人，有免錢苦力，迴覆快、狠、準。不出他所料，直接開價一百年役期，還說簽了這張活契，會替他托夢給廟祝來迎。
他也不羅嗦，馬上簽了，化迴地府。
「等你們的丈夫下葬後，會有廟祝來迎擱在後院的半截樟木。」見婆媳倆麵有難色，他哪裏不知為何而苦，便從苧麻袋裏拿出兩張百兩銀票。「這就當我買下樟木的錢，鎮上任何一家錢莊都兌得開。」
「多謝道長！」老婆婆抖著手接過銀票，想想這是她的丈夫及兒子拿命換來的，不禁悲從中來，哭坐在地上。
「娘……」媳婦淚流得更兇，她還年輕，孩子又小，丈夫就撒手不歸了。她望著棺木，淚眼婆娑。「相公……嗚嗚嗚……」
婆媳的哭聲重擊葫蘆裏的盼柳，不禁使她想起生前日夜等待的揪心滋味，加上洪擺官那句「食言而肥的混帳王八蛋」催化，眼淚便不聽使喚地滾落。
「嗚嗚嗚……」那種思念的苦，她再了解不過了。
「怎麽連你也哭了？」他無奈拍額，會不會最後被逼瘋，他也跟著哭了？
「娘，你又想爹了嗎？」一名年約三、四歲的小男孩，此時揉著眼睛，由後麵的房間掀簾走出。
洪擺官一見到他，立刻沈眉，掐指一算。
「這孩子，十歲前別讓他近水。」說完，他便背起桃木劍，收起黃紙離開，就怕再待下去，婆媳倆問題一個接一個，他無意間泄漏天機就不妥了。
咕～～再者，他真的很餓！「告辭了，兩位保重。」
走了幾條街，總算找到市集，饑腸轆轆的他先買了兩顆肉包子，送到嘴邊，還沒咬下去，就聽見咽口水的聲音響徹雲霄。他循聲望了過去，是一對又黑又瘦的姊弟，他未假思索地便伸出手——
「叔叔別生氣！我弟弟不是故意的，我們不看你了，求你別打我們！」姊姊如臨大敵，護著弟弟連忙求饒，一邊等著即將落到身上的拳腳。
「拿去吃吧。」他將熱騰騰的包子遞出去，馬上對老板道：「再來兩顆包子，四顆饅頭。」
姊弟倆對看一眼，心想就算吃完會被打，至少能當個飽鬼，便戰勝恐懼，搶過他手裏的包子，囫圇吞棗，先塞進肚子裏先贏。
「急什麽？噎死了多劃不來？呐，這些再給你們。」他把老板遞來的包子、饅頭全給了姊弟倆。「瞧你們餓成這樣，一顆包子連塞牙縫都不夠。」
「叔叔真要給我們？」
才幾顆包子、饅頭就騙來他們感動的眼淚？洪擺官無語問蒼天。「怎麽最近一堆人愛對我哭……」難道他長了一副衰樣？
「拿去吧。」他把油紙包塞進弟弟懷裏，瞧他口水都快流出來了。「老板，這裏有三十兩，應該夠他們姊弟吃一輩子的包子、饅頭了，以後他們來，記得要好聲好氣招唿，知道嗎？」
他再把對工匠及樟木精的那套威脅拿出來用，嚇得包子攤老板拚命稱是。
「你人真的很好，刀子嘴、豆腐心。」盼柳聽了外麵的狀況，有感而發。
「我對人好，可是對鬼不好，別以為誇我兩句，我就會放你出來，甚至造肉身給你。」他思考過符咒封不住她哭聲的原因，八成是她怨念太重導致，放她出來，怕免不了腥風血雨。他高舉錢袋，朗聲道：「有誰願意替這對姊弟供餐的？本大爺這裏還有些銀子，拿多少錢就供多少餐，不會訛你，但敢騙我或欺這對姊弟年紀小，我就讓你做不成生意，開什麽燒什麽！」
隻要讓這對姊弟平安度過兩年，就能遇見此生貴人，收留教養，讀書習字的事，就用不著他費心了。
「我我我——」
盡管洪擺官語出威脅，反應仍是極度熱烈，姊弟倆卻各自驚掉了下巴。
「叔、叔叔……你為什麽要對我們這麽好？」姊姊邊抹淚邊問道。娘死後，他們頓失依靠，年紀小找不到零工，廟裏的齋濟也不是天天有，兩人就過著有一頓沒一頓的生活，有時候經不起餓，隻能厚著臉皮去乞討，受人謾罵、驅趕、側目。
她也遇過好人，卻沒有人像這位叔叔一樣，還會張羅他們的下一餐。
「好個屁！出來混，早晚要還的，以後你們要爭氣點賺錢，等我老年窮途潦倒時，會迴來投靠你們兩個，知道嗎？」他麵目猙獰地威脅著。
不意姊姊全然不怕，反而破涕為笑。「我跟弟弟會爭氣，長大後要像叔叔一樣幫助別人！」
「呃……如此甚好。」他登時兇不起來。
「噗哧——」盼柳光想他手足無措的畫麵就笑了。
「你……」算了，笑總比哭好，聽她笑，他心情也開心。
把姊弟倆的事處理好後，在眾人的目光歡送下，闊步往下一處覓食，省得留在這裏被當肥羊宰。他摸摸癟掉的錢袋，嗟歎地道：「不想辦法多接幾場法事，我早晚上街頭要飯。」
師父說他命格奇特，左手進財，右手散財，他想既然要散，就散得有意義些，不過散到自己快吃不起飯，那可得斟酌斟酌了。
又多走了兩條街，總算找到一處麵店能供他歇腳果腹。待熱騰騰的湯麵端上桌後，他端起來，先喝了一口大骨熬煮而成的清湯，再心滿意足地挾了口麵條，奮力一吸，豈料還沒吞下腹，一顆石頭即不偏不倚地砸中他的後腦勺！
「洪擺官！你這天生地養的家夥，總算讓我遇見你了！」