詩曰：
師範學館聚群星，男師勵誌為天晴。
力挽狂瀾灑熱血，匡扶教育享太平。
上文書說到李成危在關帝廟與眾兄弟拜別。王朝義、金占虎、牛禦和火妹妹沒過多久就踏上迴鄉旅程。其他人暫且不提，單說李成危。
九月，京師師範學館開學，李成危帶著行李來到大學報道。京師師範學館位於城西郊外，總共有兩個校區，一個稱本部，另一個稱東校區。按照學院來劃分，李成危所在的小學教育學院屬於東校區，因此今天在東區報道。這天上午格外的熱，太陽高照，炙烤著大地，李成危剛進校門就見院內的人烏泱烏泱的擁擠不動，都是前來報道的學生。他看這麽多人又沒有一個維持秩序的，也沒有能提供詢問的人，心裏不禁有些煩亂。他用眼睛四下一掃，發現側殿的迴廊下有一個人正騎在長椅上，腦袋靠著立柱，嘴裏吸著煙袋。煙草在明萬曆年間傳入中國，抽煙也隨之逐漸流行。往此人身上看，頭戴軟包巾，上穿白色麻衣長衫，腰佩一塊指甲蓋大小的翠玉，腳踩一雙黑布鞋。李成危覺得此人與眾不同，有一種文人的傲氣，想看看他是何等相貌，於是就走上前搭話。“敢問這位公子，這裏可是京師師範學館報道的所在？”這人放下手中眼袋，歪過頭看了李成危一眼，冷冷地迴了一句：“嗯，是啊。你也是考進來的？”李成危覺得好笑，不是考進來的還能是怎麽來的？轉念一想，哦，他可能誤會了，如今朝廷腐敗透頂，聽說確實有不少關係戶是花錢買進來的。李成危接著說：“公子所言不差，我是新考進來的。”這人聽完，態度有所緩和，正式地說：“慢慢，別叫我公子，我隻是一平民爾。在下泠寅道，懷柔人氏，也是新考進來的學生，專業是中文。”“哦？”李成危沒想到這位跟自己的專業一樣，“在下李成危，西城人氏，也是中文專業，咱們是同學哩。”借著同學的關係，兩人越聊越多，結果竟然發現還是同班同學。
聊天過程中，李成危不斷打量了對麵的泠寅道：泠寅道身高和自己相仿八尺掛零，天庭飽滿，地闊方圓，四方臉，一字眉，大眼睛，鼓鼻梁，方海口，頭發蓬鬆蓋住右側額頭，皮膚白皙，麵如冠玉，看不出什麽青春痘，身材偏瘦，大約在一百二十斤左右。從長相到舉止談吐看得出此人不同凡響，不僅有一股文人的傲氣，還有一種來自內心深處的自卑感。
談著談著不知怎得就聊到了家世上，泠寅道從背包裏取出一本《李衛公問對》遞給李成危：“你看看這個，識不識的？”李成危一看這本實在是太熟悉了，因為平日裏他喜讀兵書，從中學時就開始看《孫子兵法》、《三略》、《六韜》等，《李衛公問對》也看過不止一迴。李成危答道：“當然認得，《李衛公問對》是中國古代的一部著名兵書，內容相傳為記錄唐太宗和李靖關於軍事問題的問答。全書共分上、中、下 三卷：其中上卷四十問答，中卷三十三問答，下卷二十五問答，凡九十八次問答，約一萬餘字。在宋代神宗元豐年間被列為《武經七書》之一。難道這本書與兄台的身世有關？”“今天可算碰上識貨的人，兄弟說的一點都沒錯，這書確實和我的身世有關。此書乃我傳家之寶，我就是大唐戰神李靖的後人。”接著，泠寅道把自己的祖先李靖歸隱之後發生的事情詳細地敘述了一遍，又把因家道衰落舉家遷至幽州以北的懷柔縣，為避禍將李姓改為泠姓的事講述的清清楚楚。泠寅道看李成危將信將疑，又站在空曠之處打了一套李靖發明的天霜拳。李成危吃驚非小，沒想到天下英雄豪傑就近在自己眼前。借此良機，李成危說出了自己是李世民之後的身份。泠寅道記得書中李世民的畫像，再仔細端詳李成危，越看越覺得像。兩人互換了名帖，泠寅道比李成危大兩天。曆史上李靖也比李世民年紀大，真是千古君臣好輪迴，這麽一來，彼此覺得關係更近了一層。
二人報到登記後走進宿舍樓，來到宿舍房間，屋裏已經有兩個人。四人見麵彼此介紹，都是中文專業的同班同學，但不同住一個宿舍。先到的兩個人中，一位叫皮皮炫，來自順天府大興縣，身材高大，虎背熊腰，比李成危還要高半頭，說話甕聲甕氣的，臉上的青春痘最為明顯，大的裏麵套小的，小的裏麵藏著孫子輩的青春痘。另一位叫懷順，來自順天府順義縣，身高八尺而形貌昳麗，是個帥小夥兒，戴著一副眼鏡，顯得文縐縐的。
四人正在交談，就聽屋外樓道裏有人說話：“哎到了，就這就這，甲一零五，我看看都誰來了哈！”話音剛落，門口出現一個人影，身高八尺左右，肩寬背闊，肌肉結實，四方臉，長著一雙笑眼，眉毛粗而齊，鼻直口方，軟發齊眉，左右一對元寶形的大耳朵，一部短茬兒連鬢絡腮胡須顯得十分威武。此人非別，正是同班中的最後一個男生——殿前香。殿前香接著說：“呦，泠寅道、皮皮炫、懷順、李成危。”報道之前領取入學通知書時，每個人就見到過同班同學和室友的畫像，所以現在能一一辨認。殿前香問大家：“哎我說，你們怎麽都想起報這專業啊？”“介紹宣傳的時候不講得很清楚嗎？”“啊——我說也是，教師一行也算半個吃皇糧的，雖然比不了金飯碗，但也算個鐵飯碗吧。”“就怕遲早有一天鐵飯碗生鏽嘍。”五個人聚在一塊有說有笑，泠寅道和皮皮炫、懷順在隔壁的甲一零四屋住，李成危和殿前香在甲一零五住。甲一零五裏不止他們二人，還有三個英語專業和一個數學專業的同學，分別是肥龍、林藍、水國殺和鉀鈣鈉。
長時間接觸下來，李成危發現泠寅道是文武全才，而且胸懷大誌、誌慮忠純，一心匡扶教育事業，光宗耀祖重振家業。殿前香雖然平時看上去有些放浪形骸，但關鍵時刻從不掉鏈子，從不說自己有多麽大的誌向，隻想當好語文老師，交朋友講義氣。而且此人信佛，掃地不傷螻蟻命，愛惜飛蛾紗罩燈，慈悲為本，善念為懷。由於大家都是比較好交朋友的人，待人隨和愛說話，再加上小學教育中文專業的男生人數少，因此和其他班的男生也都認識，這裏麵就包括兩個特別人物，一個叫駱足，另一個叫伍三海。駱足身高七尺半，一張四方臉，麵如銀盆，白中透黃，濃眉闊口，塌鼻梁，薄嘴唇，長發垂肩遮住雙耳。駱足在眾人中和李成危關係最近。他不像李成危那樣喜歡結四海之友，而是要交誌同道合之人。此人思想深邃，學富五車，對教育事業也有自己的理想追求，平時與大家聊天中經常討論文學與人性方麵的問題，說話比較含蓄。伍三海身高八尺半，肉乎乎一張圓臉，腦門寬而亮，精氣神十足，細目橫眉，鼻子圓潤，小嘴不大，上唇兩側一層八字胡。此人平時講話大說大笑不拘小節，知識豐富，眼界開闊，目標明確，對當前教育政策不滿，四年後要考取學究生，通過高學曆進入教育司，掌管權力後進行教育改革。兄弟眾人和而不同，彼此幫助，親如一家。
李成危和泠寅道是名人之後，但又都沒權沒勢。大丈夫建功立業、名揚四海方顯男兒本色。為了光宗耀祖，兩個人不約而同地想到了向身邊人一點點透露身世，擴大影響力。但大學不像中學那樣環境比較封閉，對外比較開放出入自由，而且上課是走班製沒有什麽班級概念，再加上京師師範學館絕大多數是女生的特點，能向周邊傳播的範圍很小。李成危和泠寅道對此事很頭疼，沒想到有什麽好辦法。駱足想到了一個好主意，說：“我有一計。危哥你之前在中學演過‘登基大典’，如今為何不加以借鑒，來個二次‘登基’？咱們大學有元旦晚會，可以在晚會上表演。大學的開放式對我們來說是優勢，一定會有社會上有權勢的人來看表演，那樣你們的名聲不就傳出去了嗎？最好再找些女生來參與演出，那樣更有觀賞性。參與演出會有學分掙，她們能來。”“真是妙計！”
這些哥們跟班裏的女生都不太熟，能說得上話的也就有一個宿舍的人。這個宿舍裏有四個人，非別是鄭竹姬、瑰瑾、隋便萊和拓拓元。鄭竹姬瘦高的身材，七尺掛零，長得一張西洋娃娃臉，很有氣質，麵如白玉，柳葉眉，杏核眼，楊柳細腰賽筆管，說話是燕語鶯聲，家住崇文郊外，房屋百座、良田千頃，不知道家裏是幹什麽工作的。瑰瑾七尺身材，長著一張長乎臉，一字眉，垂眼目，駝峰鼻，上嘴唇薄，下嘴唇厚，長發飄飄，家住延慶縣，說話帶延慶鄉音，為人隨和，在同齡人中向姐姐一樣。隋便萊小頭不大，身材矮小，將將六尺半，人送外號土撥鼠，小圓臉，寬眉毛，圓眼睛，蒜頭鼻，薄嘴片，雙耳掛墜，棕色長發垂於胸前，也是延慶縣人，說話帶有鄉音。拓拓元略高一些，七尺有餘，餅子臉，彎眉毛，丹鳳眼，水滴鼻，薄嘴唇，大嘴叉，一頭烏黑短發，顯得風格幹練。
哥幾個之所以與她們較熟悉，是因為開學後不久班內開展集體活動，這四位女生是組織者與男生有所聯係。李成危看此計可行，就跟瑰瑾主動說明演出之事。瑰瑾自己同意，迴去跟閨蜜商量後其他幾人也都願意參加，而且又從班裏找了幾個女生來。人員湊齊，大家開始分配角色。李成危和泠寅道扮演李世民和李靖自不必說，其他兄弟扮演長孫無忌、魏征、房玄齡、杜如晦這些大臣。女生的設計是在登基大典過程中表演中華和西域各國、朝鮮、日本等地的民族舞蹈，以彰顯天朝盛世，萬國來朝的景象。
大致框架已經確定，但內容是具體哪句台詞該怎麽說，哪個人物該怎樣出場還需要細細斟酌。最後大家不約而同想到請老師來幫忙，有他參與演戲必然成功。這老師非是旁人，正是當時大名鼎鼎的戲曲家、文學家——湯顯祖。明嘉靖二十九年，湯顯祖出生於一個書香世家，其祖上四代均有文名，多滿腹經綸的學者；母親也自幼熟讀詩書。祖輩的認真求學的態度在湯顯祖幼小的心靈中打下深刻的烙印。湯顯祖天資聰慧，從小受家庭熏陶勤奮好學。五歲時進家塾讀書，十二歲能詩，十三歲從徐良傅學古文詞，十四歲便補了縣諸生，二十一歲中了舉人。按他的才學，在仕途上本可望拾青紫如草芥。但是，當時跟隨整個明代社會一起墮落的科舉製度已經腐敗，考試成為上層統治集團營私舞弊的幕後交易，成為確定貴族子弟世襲地位的騙局，而不以才學論人。萬曆五年、萬曆八年兩次會試，當朝首輔張居正要安排他的幾個兒子取中進士，為遮掩世人耳目又想找幾個有真才實學的人作陪襯。他打聽到海內最有名望的舉人無過於湯顯祖和沈懋學等人，就派了自己的叔父去籠絡他們，聲言隻要肯同宰相合作就許顯祖等中在頭幾名。以宰相之威勢加以許多人夢寐以求的誘惑，沈懋學等出賣了自己果然中了高科，但湯顯祖卻潔身自好一無所動。他雖然並不反對張居正的政治改革，但作為一個正直的知識分子十分憎惡這種腐敗風氣，因而先後兩次都嚴峻地拒絕招攬，說“吾不敢從處女子失身也”。結果使湯顯祖名落孫山，而且在張居正當權的年月裏他隻會永遠落第，但因此湯顯祖卻以高尚的人格和潔白的操守得到海內人士的稱讚。張居正死後，張四維、申時行相繼為相，他們也曾許翰林地位拉湯顯祖入幕但都被拒絕。萬曆十一年，三十四歲的湯顯祖才中了癸未科三甲第二百二十一名進士，雖然仕途從此刻正式開始，然他對官場極其失望於是自貶到京師師範學館教書。當時京師師範學館是文人薈萃之地，詩文家、戲曲家無數，前後就有徐霖、姚大聲、何良俊、金在衡、臧懋循諸名家。湯顯祖在此一麵以詩文、詞曲同一些人切磋唱和，一麵研究學問做書中蠹魚。期間，湯顯祖創作戲劇《還魂記》、《紫釵記》、《南柯記》、《邯鄲記》合稱“臨川四夢”，其中《還魂記》（即《牡丹亭》）是他的代表作。李成危等人對老師的《牡丹亭》倒背如流。湯顯祖也十分支持自己的學生表演話劇，傾盡所有為“登基大典”出謀劃策。
演出當天台下座無虛席、人山人海，氛圍十分熱烈。當李成危等人伴隨著音樂出現在舞台上後，現場的氣氛到達了頂點，當幾個女生穿著各色服裝翩翩起舞之時，台下眾人又看得如癡如醉，可以說演出非常成功。之後的一段時間內，京城裏確實有一些人在議論“登基大典”的事。
然而哥幾個不知道的是，那天台下來了一位重要人物，此人姓施名百年。施百年是何許人也，且聽下迴分解。
師範學館聚群星，男師勵誌為天晴。
力挽狂瀾灑熱血，匡扶教育享太平。
上文書說到李成危在關帝廟與眾兄弟拜別。王朝義、金占虎、牛禦和火妹妹沒過多久就踏上迴鄉旅程。其他人暫且不提，單說李成危。
九月，京師師範學館開學，李成危帶著行李來到大學報道。京師師範學館位於城西郊外，總共有兩個校區，一個稱本部，另一個稱東校區。按照學院來劃分，李成危所在的小學教育學院屬於東校區，因此今天在東區報道。這天上午格外的熱，太陽高照，炙烤著大地，李成危剛進校門就見院內的人烏泱烏泱的擁擠不動，都是前來報道的學生。他看這麽多人又沒有一個維持秩序的，也沒有能提供詢問的人，心裏不禁有些煩亂。他用眼睛四下一掃，發現側殿的迴廊下有一個人正騎在長椅上，腦袋靠著立柱，嘴裏吸著煙袋。煙草在明萬曆年間傳入中國，抽煙也隨之逐漸流行。往此人身上看，頭戴軟包巾，上穿白色麻衣長衫，腰佩一塊指甲蓋大小的翠玉，腳踩一雙黑布鞋。李成危覺得此人與眾不同，有一種文人的傲氣，想看看他是何等相貌，於是就走上前搭話。“敢問這位公子，這裏可是京師師範學館報道的所在？”這人放下手中眼袋，歪過頭看了李成危一眼，冷冷地迴了一句：“嗯，是啊。你也是考進來的？”李成危覺得好笑，不是考進來的還能是怎麽來的？轉念一想，哦，他可能誤會了，如今朝廷腐敗透頂，聽說確實有不少關係戶是花錢買進來的。李成危接著說：“公子所言不差，我是新考進來的。”這人聽完，態度有所緩和，正式地說：“慢慢，別叫我公子，我隻是一平民爾。在下泠寅道，懷柔人氏，也是新考進來的學生，專業是中文。”“哦？”李成危沒想到這位跟自己的專業一樣，“在下李成危，西城人氏，也是中文專業，咱們是同學哩。”借著同學的關係，兩人越聊越多，結果竟然發現還是同班同學。
聊天過程中，李成危不斷打量了對麵的泠寅道：泠寅道身高和自己相仿八尺掛零，天庭飽滿，地闊方圓，四方臉，一字眉，大眼睛，鼓鼻梁，方海口，頭發蓬鬆蓋住右側額頭，皮膚白皙，麵如冠玉，看不出什麽青春痘，身材偏瘦，大約在一百二十斤左右。從長相到舉止談吐看得出此人不同凡響，不僅有一股文人的傲氣，還有一種來自內心深處的自卑感。
談著談著不知怎得就聊到了家世上，泠寅道從背包裏取出一本《李衛公問對》遞給李成危：“你看看這個，識不識的？”李成危一看這本實在是太熟悉了，因為平日裏他喜讀兵書，從中學時就開始看《孫子兵法》、《三略》、《六韜》等，《李衛公問對》也看過不止一迴。李成危答道：“當然認得，《李衛公問對》是中國古代的一部著名兵書，內容相傳為記錄唐太宗和李靖關於軍事問題的問答。全書共分上、中、下 三卷：其中上卷四十問答，中卷三十三問答，下卷二十五問答，凡九十八次問答，約一萬餘字。在宋代神宗元豐年間被列為《武經七書》之一。難道這本書與兄台的身世有關？”“今天可算碰上識貨的人，兄弟說的一點都沒錯，這書確實和我的身世有關。此書乃我傳家之寶，我就是大唐戰神李靖的後人。”接著，泠寅道把自己的祖先李靖歸隱之後發生的事情詳細地敘述了一遍，又把因家道衰落舉家遷至幽州以北的懷柔縣，為避禍將李姓改為泠姓的事講述的清清楚楚。泠寅道看李成危將信將疑，又站在空曠之處打了一套李靖發明的天霜拳。李成危吃驚非小，沒想到天下英雄豪傑就近在自己眼前。借此良機，李成危說出了自己是李世民之後的身份。泠寅道記得書中李世民的畫像，再仔細端詳李成危，越看越覺得像。兩人互換了名帖，泠寅道比李成危大兩天。曆史上李靖也比李世民年紀大，真是千古君臣好輪迴，這麽一來，彼此覺得關係更近了一層。
二人報到登記後走進宿舍樓，來到宿舍房間，屋裏已經有兩個人。四人見麵彼此介紹，都是中文專業的同班同學，但不同住一個宿舍。先到的兩個人中，一位叫皮皮炫，來自順天府大興縣，身材高大，虎背熊腰，比李成危還要高半頭，說話甕聲甕氣的，臉上的青春痘最為明顯，大的裏麵套小的，小的裏麵藏著孫子輩的青春痘。另一位叫懷順，來自順天府順義縣，身高八尺而形貌昳麗，是個帥小夥兒，戴著一副眼鏡，顯得文縐縐的。
四人正在交談，就聽屋外樓道裏有人說話：“哎到了，就這就這，甲一零五，我看看都誰來了哈！”話音剛落，門口出現一個人影，身高八尺左右，肩寬背闊，肌肉結實，四方臉，長著一雙笑眼，眉毛粗而齊，鼻直口方，軟發齊眉，左右一對元寶形的大耳朵，一部短茬兒連鬢絡腮胡須顯得十分威武。此人非別，正是同班中的最後一個男生——殿前香。殿前香接著說：“呦，泠寅道、皮皮炫、懷順、李成危。”報道之前領取入學通知書時，每個人就見到過同班同學和室友的畫像，所以現在能一一辨認。殿前香問大家：“哎我說，你們怎麽都想起報這專業啊？”“介紹宣傳的時候不講得很清楚嗎？”“啊——我說也是，教師一行也算半個吃皇糧的，雖然比不了金飯碗，但也算個鐵飯碗吧。”“就怕遲早有一天鐵飯碗生鏽嘍。”五個人聚在一塊有說有笑，泠寅道和皮皮炫、懷順在隔壁的甲一零四屋住，李成危和殿前香在甲一零五住。甲一零五裏不止他們二人，還有三個英語專業和一個數學專業的同學，分別是肥龍、林藍、水國殺和鉀鈣鈉。
長時間接觸下來，李成危發現泠寅道是文武全才，而且胸懷大誌、誌慮忠純，一心匡扶教育事業，光宗耀祖重振家業。殿前香雖然平時看上去有些放浪形骸，但關鍵時刻從不掉鏈子，從不說自己有多麽大的誌向，隻想當好語文老師，交朋友講義氣。而且此人信佛，掃地不傷螻蟻命，愛惜飛蛾紗罩燈，慈悲為本，善念為懷。由於大家都是比較好交朋友的人，待人隨和愛說話，再加上小學教育中文專業的男生人數少，因此和其他班的男生也都認識，這裏麵就包括兩個特別人物，一個叫駱足，另一個叫伍三海。駱足身高七尺半，一張四方臉，麵如銀盆，白中透黃，濃眉闊口，塌鼻梁，薄嘴唇，長發垂肩遮住雙耳。駱足在眾人中和李成危關係最近。他不像李成危那樣喜歡結四海之友，而是要交誌同道合之人。此人思想深邃，學富五車，對教育事業也有自己的理想追求，平時與大家聊天中經常討論文學與人性方麵的問題，說話比較含蓄。伍三海身高八尺半，肉乎乎一張圓臉，腦門寬而亮，精氣神十足，細目橫眉，鼻子圓潤，小嘴不大，上唇兩側一層八字胡。此人平時講話大說大笑不拘小節，知識豐富，眼界開闊，目標明確，對當前教育政策不滿，四年後要考取學究生，通過高學曆進入教育司，掌管權力後進行教育改革。兄弟眾人和而不同，彼此幫助，親如一家。
李成危和泠寅道是名人之後，但又都沒權沒勢。大丈夫建功立業、名揚四海方顯男兒本色。為了光宗耀祖，兩個人不約而同地想到了向身邊人一點點透露身世，擴大影響力。但大學不像中學那樣環境比較封閉，對外比較開放出入自由，而且上課是走班製沒有什麽班級概念，再加上京師師範學館絕大多數是女生的特點，能向周邊傳播的範圍很小。李成危和泠寅道對此事很頭疼，沒想到有什麽好辦法。駱足想到了一個好主意，說：“我有一計。危哥你之前在中學演過‘登基大典’，如今為何不加以借鑒，來個二次‘登基’？咱們大學有元旦晚會，可以在晚會上表演。大學的開放式對我們來說是優勢，一定會有社會上有權勢的人來看表演，那樣你們的名聲不就傳出去了嗎？最好再找些女生來參與演出，那樣更有觀賞性。參與演出會有學分掙，她們能來。”“真是妙計！”
這些哥們跟班裏的女生都不太熟，能說得上話的也就有一個宿舍的人。這個宿舍裏有四個人，非別是鄭竹姬、瑰瑾、隋便萊和拓拓元。鄭竹姬瘦高的身材，七尺掛零，長得一張西洋娃娃臉，很有氣質，麵如白玉，柳葉眉，杏核眼，楊柳細腰賽筆管，說話是燕語鶯聲，家住崇文郊外，房屋百座、良田千頃，不知道家裏是幹什麽工作的。瑰瑾七尺身材，長著一張長乎臉，一字眉，垂眼目，駝峰鼻，上嘴唇薄，下嘴唇厚，長發飄飄，家住延慶縣，說話帶延慶鄉音，為人隨和，在同齡人中向姐姐一樣。隋便萊小頭不大，身材矮小，將將六尺半，人送外號土撥鼠，小圓臉，寬眉毛，圓眼睛，蒜頭鼻，薄嘴片，雙耳掛墜，棕色長發垂於胸前，也是延慶縣人，說話帶有鄉音。拓拓元略高一些，七尺有餘，餅子臉，彎眉毛，丹鳳眼，水滴鼻，薄嘴唇，大嘴叉，一頭烏黑短發，顯得風格幹練。
哥幾個之所以與她們較熟悉，是因為開學後不久班內開展集體活動，這四位女生是組織者與男生有所聯係。李成危看此計可行，就跟瑰瑾主動說明演出之事。瑰瑾自己同意，迴去跟閨蜜商量後其他幾人也都願意參加，而且又從班裏找了幾個女生來。人員湊齊，大家開始分配角色。李成危和泠寅道扮演李世民和李靖自不必說，其他兄弟扮演長孫無忌、魏征、房玄齡、杜如晦這些大臣。女生的設計是在登基大典過程中表演中華和西域各國、朝鮮、日本等地的民族舞蹈，以彰顯天朝盛世，萬國來朝的景象。
大致框架已經確定，但內容是具體哪句台詞該怎麽說，哪個人物該怎樣出場還需要細細斟酌。最後大家不約而同想到請老師來幫忙，有他參與演戲必然成功。這老師非是旁人，正是當時大名鼎鼎的戲曲家、文學家——湯顯祖。明嘉靖二十九年，湯顯祖出生於一個書香世家，其祖上四代均有文名，多滿腹經綸的學者；母親也自幼熟讀詩書。祖輩的認真求學的態度在湯顯祖幼小的心靈中打下深刻的烙印。湯顯祖天資聰慧，從小受家庭熏陶勤奮好學。五歲時進家塾讀書，十二歲能詩，十三歲從徐良傅學古文詞，十四歲便補了縣諸生，二十一歲中了舉人。按他的才學，在仕途上本可望拾青紫如草芥。但是，當時跟隨整個明代社會一起墮落的科舉製度已經腐敗，考試成為上層統治集團營私舞弊的幕後交易，成為確定貴族子弟世襲地位的騙局，而不以才學論人。萬曆五年、萬曆八年兩次會試，當朝首輔張居正要安排他的幾個兒子取中進士，為遮掩世人耳目又想找幾個有真才實學的人作陪襯。他打聽到海內最有名望的舉人無過於湯顯祖和沈懋學等人，就派了自己的叔父去籠絡他們，聲言隻要肯同宰相合作就許顯祖等中在頭幾名。以宰相之威勢加以許多人夢寐以求的誘惑，沈懋學等出賣了自己果然中了高科，但湯顯祖卻潔身自好一無所動。他雖然並不反對張居正的政治改革，但作為一個正直的知識分子十分憎惡這種腐敗風氣，因而先後兩次都嚴峻地拒絕招攬，說“吾不敢從處女子失身也”。結果使湯顯祖名落孫山，而且在張居正當權的年月裏他隻會永遠落第，但因此湯顯祖卻以高尚的人格和潔白的操守得到海內人士的稱讚。張居正死後，張四維、申時行相繼為相，他們也曾許翰林地位拉湯顯祖入幕但都被拒絕。萬曆十一年，三十四歲的湯顯祖才中了癸未科三甲第二百二十一名進士，雖然仕途從此刻正式開始，然他對官場極其失望於是自貶到京師師範學館教書。當時京師師範學館是文人薈萃之地，詩文家、戲曲家無數，前後就有徐霖、姚大聲、何良俊、金在衡、臧懋循諸名家。湯顯祖在此一麵以詩文、詞曲同一些人切磋唱和，一麵研究學問做書中蠹魚。期間，湯顯祖創作戲劇《還魂記》、《紫釵記》、《南柯記》、《邯鄲記》合稱“臨川四夢”，其中《還魂記》（即《牡丹亭》）是他的代表作。李成危等人對老師的《牡丹亭》倒背如流。湯顯祖也十分支持自己的學生表演話劇，傾盡所有為“登基大典”出謀劃策。
演出當天台下座無虛席、人山人海，氛圍十分熱烈。當李成危等人伴隨著音樂出現在舞台上後，現場的氣氛到達了頂點，當幾個女生穿著各色服裝翩翩起舞之時，台下眾人又看得如癡如醉，可以說演出非常成功。之後的一段時間內，京城裏確實有一些人在議論“登基大典”的事。
然而哥幾個不知道的是，那天台下來了一位重要人物，此人姓施名百年。施百年是何許人也，且聽下迴分解。