寶釵的事可以以後再說,但船隊的事卻需盡快解決。


    賈珠遂找到薛蟠,先與他商量。


    賈珠道:“文龍,聽說你們家有一支出海的商隊,不知有多少條船,又有多少船員?”


    薛蟠道:“莫不是大表哥也對海外的稀世奇珍感興趣?表哥隻管說,我一定盡快派人給你找來。”


    賈珠無語,道:“問你什麽你隻迴答什麽就是了。”


    薛蟠訕訕道:“我們家是有一支船隊,一直由二叔掌管,約莫十來條船,數百船員,航行於福建到南洋一帶。”


    賈珠道:“既有船隻,想必平時也難免損壞維修,你們家也有自己的造船廠嗎?”


    薛蟠道:“是在福州有一個船廠,但近年來已經不造新船了。”


    賈珠道:“我有一個朋友,想造一批船,你有沒有辦法?”


    薛蟠道:“自然能造,大表哥的朋友,就是我薛蟠的朋友。”


    賈珠道:“隻是此事有些隱秘,他不要造好的船,隻把造船的匠人給他送去就行了。另外還需要有航海經驗的一二百船員。”


    薛蟠道:“大表哥,這事我可做不得主,還需與母親和二叔商議。”


    賈珠道:“那你先去和姨媽商議吧,然後再來迴我。”


    薛蟠道:“大表哥,何須再跑一遍,我們一起去,不就行了?”


    賈珠道:“你們家的生意,我去幹什麽?叫你去就去,馬上來迴我。”


    薛蟠隻喏喏迴了一聲“哦”,便離開了。


    隻要不是傻子,就能聽出賈珠這個朋友就是他自己,也不知道薛呆子聽出來了沒。


    薛蟠快步走迴梨香院,隻見薛姨媽和寶釵正在院裏說話。


    薛姨媽見薛蟠大白天迴來,問道:“蟠兒,今天不用訓練了嗎?”


    薛蟠道:“大表哥給我們介紹了一個生意,我拿不定主意,便讓我迴來和母親商量。”


    薛姨媽道:“外麵的事情都由你做主,什麽事情你還能拿不定主意?”


    薛蟠道:“大表哥說有一個朋友,想要造船,便向我們買造船的匠人和有遠洋經驗的船員。”


    薛姨媽問道:“難道珠兒也想做遠洋貿易的生意?”


    寶釵道:“若是貿易,直接買現成的船,再在沿海招募船員,豈不更方便?”


    “需要造船的匠人,說明表哥的那位朋友想要製造的船不會少,而且還需要保密,否則買現成的船會更方便,但是大乾的大型海船都是記錄在案的,才不得已隻能自己造船。”


    “要有經驗的船員也是為了培養更多的船員。”


    薛蟠道:“妹妹,那你覺得大表哥是想要幹嘛?”


    寶釵道:“又渾說,表哥已經說了,是他的朋友,關表哥什麽事?”


    薛蟠道:“妹妹,你一向精明,怎麽這也聽不出來?”


    薛姨媽也反應過來,說道:“確實隻是朋友,以後可不許胡說。”


    薛蟠見母親和妹妹都說是朋友,氣不過道:“若是大表哥要,我也舍得;既是朋友,那便不賣他。”


    說著便要出去迴賈珠的話。


    薛姨媽拉著薛蟠道:“我的兒,你心裏知道就行了,幹嘛非要說出來,也不怕被別人聽了去。”


    又問道:“寶釵,你覺得我們應該給還是不給?若是給了,將來出了變故又該怎麽辦?”


    寶釵道:“隻當是發賣一些下人,交換了奴契便與我們無關了。”


    “至於他們將來要去哪裏,做了些什麽,我們一概不知。”


    薛姨媽道:“難免有些牽強了,若是仔細調查,把我們牽連出來也是可能的。”


    薛蟠道:“以大表哥的身份,誰敢調查?依我看,就連陛下都要給大表哥幾分麵子。”


    薛姨媽道:“又胡說,你這直言快語的毛病也該改了,將來說不定什麽時候就會惹出大禍。”


    薛蟠道:“我以後少說話就是了。”


    “隻是住進府裏這麽幾年,大表哥第一次向我們張口,如果不給,豈不是傷了兩家的和氣?我們又怎麽好意思繼續在府裏住下去?”


    薛姨媽道:“我的兒,娘也沒說不給,不過是我們一家人商議商議。”


    寶釵道:“依我看,表哥也不是找不到別人,隻是和我們薛家關係最近,這才找了我們。”


    “就說王家,難道還湊不出這些匠人和船員?”


    薛蟠道:“妹妹說的對,正是這個道理。”


    薛姨媽道:“既然你們倆都同意了,那我也沒什麽意見。”


    “隻是不知道珠兒要這些人幹嘛?”


    幹嘛?總不可能是修花船吧。


    寶釵一聽賈珠要造船,就猜到了大概的目的。


    薛蟠也在賈珠那裏學了兩個月了,多多少少學到了一點軍事皮毛,知道反正一定是和軍事有關,賈珠除了打仗也沒怎麽幹過別的。


    寶釵道:“母親,我們隻管發賣,他們去做什麽,我們並不應該知道。”


    薛姨媽道:“隻是給他多少人?又賣多少銀子?”


    薛蟠道:“我們還要為陛下做事,所以遠洋船隊也不能解散了。我認為就給一半的匠人和船員最合適,也不必說銀子,隻當是提前投資了,大表哥一定不會虧待我們就是了。”


    寶釵道:“若是我們不收錢,就不是一單生意,反倒誤解了表哥的意思,他也不肯占我們便宜。”


    “一個普通的丫鬟小廝大約十幾二十兩,就按照每人三十兩來算吧,既收了銀子,也得了人情。”


    薛蟠道:“妹妹這個主意好,那邊如此決定了,我這就去迴複大表哥。”


    待薛蟠走後,薛姨媽道:“我隻怕會惹出禍患。”


    寶釵道:“母親放心,你應該相信表哥的實力和能力。”


    薛姨媽道:“我們終究隻是表親,不值得冒這麽大風險。”


    以前隻是薛蟠偶爾在耳邊念叨,沒想到如今母親也......


    寶釵也不是不願意,隻是這種事,總不能她主動上趕著提出來吧!


    薛蟠迴到燕國府,找到賈珠說道:“大表哥,我母親同意了,我們將一半的船員和匠人都賣與你...的朋友,每人隻要三十兩銀子,表哥若是覺得貴,還可以商量。”


    賈珠道:“好點的丫頭也不止這個價,也不能讓你們吃太多虧,算五十兩吧,大概一共有多少人?”


    薛蟠道:“大約五百人左右吧,具體的還要去福州後才知道。”


    賈珠拿出兩萬五千兩銀票遞給薛蟠道:“多了不用退,少了以後再補給你。”


    “此事宜早不宜遲,你迴去收拾東西,明天一早和我的人一起去福州,到時候你把人交給他們就行了。”


    “此去福州,一來一迴也得一兩個月,辦完事剛好迴來過年。”


    薛蟠哭喪著臉問道:“表哥,我也要去嗎?讓他們帶著我的書信去也是一樣的。”


    賈珠道:“一來,你去了,事情就會簡單很多;二來,途中也可以訓練一下你的馬術,在府裏施展不開,正好這一路可以好好練練。技多不壓身,將來用得上。”


    薛蟠隻好拿著銀子又迴了梨香院。


    兩萬五千兩銀子對賈珠來說隻是灑灑水,小意思。

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