甘先生講的人魚故事不僅女子感傷，男子裏除了葛順安之外，石嘴城內的讀書人，那些才高八鬥的青年才俊也聽得陣陣沉默。
三年前的秋闈出了大亂，竟有狀元郎考卷被掉包的現象發生，讓不少考生心都涼了半截。
一入考試深似海，他們也深感茫然，擔心自家傾家蕩產送自己上學若是也遇到那種也遇上不公又該如何自處？
要知道這秋闈可是他們寒門子弟改變命運最便捷的途徑。
沒有其他，從商要本金，最主要的是，士農工商，商的地位最低，那還不如繼續當個貧苦的農戶子弟呢。
誰不想成為人上人，擁有財帛萬金，享不盡的榮華？
但，何其難何其難今安在？
石嘴城的人口是附近幾個城鎮最多的，不少其他地方的學子特意到石嘴城來學習交流。
因為石嘴城有葛大人，正義廉潔，大公無私。
他們相信隻要自己努力了，無論最後的結果如何他們都會無憾於心。
另外考生之間交流多了，彼此之間對方腹內墨水有多深也是大概有所了解的。
但此刻的他們由於甘先生的這個小小人魚故事，想到了自身的命運，隨後，一些才子們又推杯問盞彼此之間又多了股難以言喻的情誼。
要說，這石嘴城的風氣還是最好的。
幸好還有葛大人這樣的榜樣在。
*
故事聽完了，葛渝的茶喝完了，哭過的兩人也慢慢恢複了正常，紅著眼睛跟著葛渝出了一品軒。
三人剛走了沒多久，有一仆人裝扮的瘦小男子遠遠跟了上去。
過了沒多久，那男子又迴了一品軒二樓最裏的那間房。
“你可看到他們迴了哪裏？”屋內一女子端起茶碗，拿著碗蓋輕輕撥了幾下，看著站在不遠處的小廝問道。
“迴小姐，奴婢親眼看到他們進了葛府。”男子低頭沉穩地迴答。
“葛府，葛府？”女子輕輕重複了兩遍，再抬頭時她疑惑地看向站在一旁的丫鬟，“芍藥，你可記得我石嘴城有幾個葛府？”
丫鬟不解，小姐怎麽問這種傻問題了，這石嘴城裏原是杜姓最多，而葛姓最少，有府邸的好像就隻有那個葛知府了。
但她還是十分認真地迴答，“隻有一個，奴婢隻知道一個葛知府。”
女子點點頭，繼續說道，“聽說葛大人的千金與我同歲，那今日出門的有三人？”
這話沒有人迴答，她們也不太清楚。
女子見沒人知道，對那小廝道，“你且去打聽打聽，除了那葛府千金，另外兩人都與葛府是什麽關係？”
男子領命，再次出門了。
小丫鬟見屋內隻剩下自己與小姐了，便大著膽子問，“小姐，你打聽他們做什麽？他們又不能解你的燃眉之急。”
女子看著她笑笑，“誰說不能，那葛家姐姐可是與我同歲，還比我大了幾月。”
小丫鬟麵露震驚，老爺要給小姐擇婿，看了幾十張畫像，小姐就沒有滿意的，今日出門時還一副心事重重的樣子，怎麽這會兒就還笑了呢？
還說出了葛家姐姐與她同歲能解她的燃眉之急這種事？
芍藥越想越害怕，小姐不會是個隱藏的磨鏡吧？
雖說芍藥知道民間有蠶女兩兩結對，互相結盟，滴血為約，禍福所依而後終生不渝。
她們也會有自己的結盟儀式，“梳起”。
舉行這種儀式時，像新嫁娘出嫁一樣，將做姑娘時長留的大辮子梳成別的發型，到寺內神前，當眾殺公雞喝血，拜神發誓，凡是經過梳起的女子，一切婚約均屬無效，而男家可以索取與要求賠償聘金和重新訂婚的費用，這費用就由那對結拜姐妹共同負擔。
芍藥想到這裏，連忙打住，不，不對，我家小姐才不會這樣，小姐那樣高貴的人才不與那蠶女一樣呢，更何況，也不是所有的蠶女都那樣，她也隻是小時候不小心遇到了一次而已，而且，而且，小姐也不用負擔賠償聘金的費用，小姐還沒定親……
一瞬間，芍藥的心思千轉百轉，亂得不行，連她家小姐的話都沒聽得到。
終於，女子提高音量，“芍藥——”
芍藥立馬清醒，“欸，小姐！”
女子看著她似笑非笑，“我問你你覺得那個今日跟著葛家姐姐一起出來的那位公子如何？”
芍藥一驚，才知道自己剛剛想岔了，見小姐那副看透一切的模樣，她連忙低頭說，“挺好的挺好的。”
一定一定不能讓小姐知道我開始在想什麽，芍藥簡直羞憤欲死。
女子看了她一眼，絲毫沒有放過的樣子，“那你說說看，哪裏好？”
芍藥不得不看著女子，努力想著那公子的模樣，一邊想一邊吞吞吐吐地說，“那……那公子還，還怪好看的。”
她讀書少，剛啟過蒙，還是小姐幫的忙，小姐為什麽要為難我……
芍藥在心裏默默流淚，然後接受了自家小姐的安排去門口等待蒼術。
小姐說了，蒼術什麽時候迴來她就什麽時候進去，她從來沒有哪一刻那麽想要蒼術這麽快迴來。
大約又過了大半個時辰，芍藥歡天喜地進去後，與她家小姐一同離開了一品軒。
*
喬苡她們迴到葛府後就在房子裏吃著茶點，聊著天。
此時，喬苡突發奇想，正滿含期待期待地問道，“阿渝，你可信甘先生今日講的故事，你覺得這世界上有沒有人魚呢？”
不想葛渝擔心她還沉浸在那個悲傷的故事裏沒有緩過來，不假思索道，“不信！喬喬，你也別信，我看甘先生肯定是最近故事都講完了沒得說了所以才編了這麽一個，讓人心癢癢，又感傷無限的故事。”
喬苡有些哭笑不得，又有些感動，看來阿渝是真擔心自己，從不說人閑話的她都會說甘先生是編的。
她張張嘴，剛想再說些什麽，春桃已經走了過來對葛渝說，“小姐，秦家小姐送來了一張請帖。
“關於什麽的?”
“迴小姐，說是秦家小姐後日要舉辦蘭花宴。”
一旁聽到蘭花宴的喬苡眼睛亮了，雙眼巴巴地看著葛渝，深怕葛渝拒絕。
蘭花呀，那可是個好東西。
葛渝也深知喬苡喜愛蘭花，她的蘭花被剪壞了她還心疼了許久呢，於是讓春桃把請帖拿上來。
攤開後，看著貼上說的葛家姐姐她陷入了深思，她和秦府千金貌似沒見過？
三年前的秋闈出了大亂，竟有狀元郎考卷被掉包的現象發生，讓不少考生心都涼了半截。
一入考試深似海，他們也深感茫然，擔心自家傾家蕩產送自己上學若是也遇到那種也遇上不公又該如何自處？
要知道這秋闈可是他們寒門子弟改變命運最便捷的途徑。
沒有其他，從商要本金，最主要的是，士農工商，商的地位最低，那還不如繼續當個貧苦的農戶子弟呢。
誰不想成為人上人，擁有財帛萬金，享不盡的榮華？
但，何其難何其難今安在？
石嘴城的人口是附近幾個城鎮最多的，不少其他地方的學子特意到石嘴城來學習交流。
因為石嘴城有葛大人，正義廉潔，大公無私。
他們相信隻要自己努力了，無論最後的結果如何他們都會無憾於心。
另外考生之間交流多了，彼此之間對方腹內墨水有多深也是大概有所了解的。
但此刻的他們由於甘先生的這個小小人魚故事，想到了自身的命運，隨後，一些才子們又推杯問盞彼此之間又多了股難以言喻的情誼。
要說，這石嘴城的風氣還是最好的。
幸好還有葛大人這樣的榜樣在。
*
故事聽完了，葛渝的茶喝完了，哭過的兩人也慢慢恢複了正常，紅著眼睛跟著葛渝出了一品軒。
三人剛走了沒多久，有一仆人裝扮的瘦小男子遠遠跟了上去。
過了沒多久，那男子又迴了一品軒二樓最裏的那間房。
“你可看到他們迴了哪裏？”屋內一女子端起茶碗，拿著碗蓋輕輕撥了幾下，看著站在不遠處的小廝問道。
“迴小姐，奴婢親眼看到他們進了葛府。”男子低頭沉穩地迴答。
“葛府，葛府？”女子輕輕重複了兩遍，再抬頭時她疑惑地看向站在一旁的丫鬟，“芍藥，你可記得我石嘴城有幾個葛府？”
丫鬟不解，小姐怎麽問這種傻問題了，這石嘴城裏原是杜姓最多，而葛姓最少，有府邸的好像就隻有那個葛知府了。
但她還是十分認真地迴答，“隻有一個，奴婢隻知道一個葛知府。”
女子點點頭，繼續說道，“聽說葛大人的千金與我同歲，那今日出門的有三人？”
這話沒有人迴答，她們也不太清楚。
女子見沒人知道，對那小廝道，“你且去打聽打聽，除了那葛府千金，另外兩人都與葛府是什麽關係？”
男子領命，再次出門了。
小丫鬟見屋內隻剩下自己與小姐了，便大著膽子問，“小姐，你打聽他們做什麽？他們又不能解你的燃眉之急。”
女子看著她笑笑，“誰說不能，那葛家姐姐可是與我同歲，還比我大了幾月。”
小丫鬟麵露震驚，老爺要給小姐擇婿，看了幾十張畫像，小姐就沒有滿意的，今日出門時還一副心事重重的樣子，怎麽這會兒就還笑了呢？
還說出了葛家姐姐與她同歲能解她的燃眉之急這種事？
芍藥越想越害怕，小姐不會是個隱藏的磨鏡吧？
雖說芍藥知道民間有蠶女兩兩結對，互相結盟，滴血為約，禍福所依而後終生不渝。
她們也會有自己的結盟儀式，“梳起”。
舉行這種儀式時，像新嫁娘出嫁一樣，將做姑娘時長留的大辮子梳成別的發型，到寺內神前，當眾殺公雞喝血，拜神發誓，凡是經過梳起的女子，一切婚約均屬無效，而男家可以索取與要求賠償聘金和重新訂婚的費用，這費用就由那對結拜姐妹共同負擔。
芍藥想到這裏，連忙打住，不，不對，我家小姐才不會這樣，小姐那樣高貴的人才不與那蠶女一樣呢，更何況，也不是所有的蠶女都那樣，她也隻是小時候不小心遇到了一次而已，而且，而且，小姐也不用負擔賠償聘金的費用，小姐還沒定親……
一瞬間，芍藥的心思千轉百轉，亂得不行，連她家小姐的話都沒聽得到。
終於，女子提高音量，“芍藥——”
芍藥立馬清醒，“欸，小姐！”
女子看著她似笑非笑，“我問你你覺得那個今日跟著葛家姐姐一起出來的那位公子如何？”
芍藥一驚，才知道自己剛剛想岔了，見小姐那副看透一切的模樣，她連忙低頭說，“挺好的挺好的。”
一定一定不能讓小姐知道我開始在想什麽，芍藥簡直羞憤欲死。
女子看了她一眼，絲毫沒有放過的樣子，“那你說說看，哪裏好？”
芍藥不得不看著女子，努力想著那公子的模樣，一邊想一邊吞吞吐吐地說，“那……那公子還，還怪好看的。”
她讀書少，剛啟過蒙，還是小姐幫的忙，小姐為什麽要為難我……
芍藥在心裏默默流淚，然後接受了自家小姐的安排去門口等待蒼術。
小姐說了，蒼術什麽時候迴來她就什麽時候進去，她從來沒有哪一刻那麽想要蒼術這麽快迴來。
大約又過了大半個時辰，芍藥歡天喜地進去後，與她家小姐一同離開了一品軒。
*
喬苡她們迴到葛府後就在房子裏吃著茶點，聊著天。
此時，喬苡突發奇想，正滿含期待期待地問道，“阿渝，你可信甘先生今日講的故事，你覺得這世界上有沒有人魚呢？”
不想葛渝擔心她還沉浸在那個悲傷的故事裏沒有緩過來，不假思索道，“不信！喬喬，你也別信，我看甘先生肯定是最近故事都講完了沒得說了所以才編了這麽一個，讓人心癢癢，又感傷無限的故事。”
喬苡有些哭笑不得，又有些感動，看來阿渝是真擔心自己，從不說人閑話的她都會說甘先生是編的。
她張張嘴，剛想再說些什麽，春桃已經走了過來對葛渝說，“小姐，秦家小姐送來了一張請帖。
“關於什麽的?”
“迴小姐，說是秦家小姐後日要舉辦蘭花宴。”
一旁聽到蘭花宴的喬苡眼睛亮了，雙眼巴巴地看著葛渝，深怕葛渝拒絕。
蘭花呀，那可是個好東西。
葛渝也深知喬苡喜愛蘭花，她的蘭花被剪壞了她還心疼了許久呢，於是讓春桃把請帖拿上來。
攤開後，看著貼上說的葛家姐姐她陷入了深思，她和秦府千金貌似沒見過？