崇禎八年臘月二十九。


    是日,天色晦暗。


    鉛雲壓在天空之上,低垂的雲頭似乎能夠接到地麵。


    這是真真正正的接天連地,無邊無垠。


    荒野一直蔓延到遠方的極遠處,一眼望去,天地之間似乎都是一片晦暗的灰色。


    正是隆冬時節,地麵已經見不到半點綠色,而今年冬天又是沒有雨雪降落,地麵裸露出來,黑色,灰色,土黃,摻雜在一起。


    這樣的情景,這樣的顏色,是百姓們眼中絕望的色彩。


    連年大旱,河流幹涸,取水澆地變得越來越困難,許多人就指望著冬天能下一場雪來緩解一下旱災,但可惜的是,老天爺似乎聽不到人們的訴求。


    殘酷的小冰河時代,在大明的滅亡過程中,扮演了非常重要的一個角色。


    開始於萬曆年間,終結於滿清順治康熙朝,持續近百年的小冰河時代,在崇禎年間,達到了巔峰。


    這裏是大同鎮城以北,數十裏之外。


    趙家鎮周邊。


    趙家鎮是這一塊兒規模頗大的一個鎮子,上麵有四五百戶人家,兩千多人口,附近還有十幾個村子。


    這一塊的土地,和大同鎮其他地方的土地比起來,土層要深厚一些,整體也更肥沃。


    所以趙家鎮附近的田地裏麵的收成,比別的地方是要好一些的。所以這附近的村民百姓,日子比大同鎮其他地方的人,是要過得好一點的。


    但那是以前了。


    自從數月前白蓮教占據了此地之後,這裏就完全變了一個樣子。


    能跑的都跑了,沒來得及跑,或者是被白蓮教蠱惑以及對白蓮教心存幻想的那些人,很快就發現,自己墜入了地獄。


    人間地獄。


    所有男女,都被迫加入白蓮教,但凡是不加入的,一概格殺勿論。


    加入就加入吧,也沒什麽,反正隻要是不死,隻要是能硬撐著往下過日子,加入這個也沒什麽打緊的。


    什麽?日後官府追查?


    現在都快活不了了,誰還管得了以後?


    但問題時,孫香主發話了,加入白蓮教,那就是自己人了,定然包你榮華富貴。但是呢,你也得拿出來一點兒誠意不是?


    什麽誠意呢?


    把家裏所有的財產土地都奉獻出來,把妻女都奉獻出來,這就是誠意!


    “什麽?不想奉獻?那看來你就是沒誠意,就是不真心實意的跟著咱們幹!既然你這樣,那也好說,一刀殺了就是!”


    在這樣極其嚴酷的高壓策略下,趙家鎮以及周邊的百姓們,都隻能認了。


    不認咋辦?不認就得死!


    現在趙家鎮內外,如地獄一般。


    鎮子外麵的所有人都被遷到了鎮子周邊,所有的土地全都荒廢了。


    百姓家裏的糧食都被收集起來,由孫香主親自派人掌管,


    所有的男丁都被編入了隊伍中,每日渾渾噩噩的,也不操練,吃也吃不飽,就是混日子。


    有一天算一天。


    混吃等死這四個字,大致能夠形容他們現在的狀態。


    而這些百姓中的女眷,這些人的妻子女兒,則都是被孫香主給分了。


    裏麵最漂亮,最有姿色的那些,當然是先被孫香主等白蓮教中的高層給挑選了一通。然後又把差一些的那些,分給跟著他起事的那些老兄弟們。


    一開始跟著他起事的那些人中,相當不少都是光棍兒,孫香主自然不能虧待他們。


    剩下的那些,則是被充入軍妓營,誰想發泄,就進去發泄。


    整個趙家鎮的白蓮教餘孽,雖然等級森嚴,卻也朽爛不堪。


    就像是一具長滿了爛瘡,沒有任何活力的身體,離死不遠了。


    救都救不活。


    孫香主的女人們,也增加到了二十個,都是頗有姿色的。


    下麵的人,一天一頓飯都吃不上,但他,卻是每天花天酒地,醉生夢死。趙家鎮酒坊裏麵的酒被他給喝光了之後,他甚至還專門派人喬裝打扮,攜帶大筆金銀,去大同鎮買酒。


    既然都去了一趟了,當然不能隻買酒,順便又買迴來大量的其他物品。


    這些東西裏頭,沒有一件兒是能增強軍隊戰鬥力,全都是供他享受的奢侈品。


    比如說綾羅綢緞,上好木頭打造的拔步床,極為精美的食物,把玩的玉如意,最上等的雪狐皮,紫貂皮……等等,不一而足。


    這些東西花費了巨量的錢財。


    不過孫香主不在乎,他有錢。


    而且不是一般的有錢。


    白蓮教起事以來,四處劫掠,積攢了巨量的銀錢。現在孫香主這兒,很多物資都缺,但就是不缺銀子。


    其實,趙家鎮這邊白蓮教眾人的行為,是瞞不過大同鎮那邊的。


    他們的一舉一動,其實都瞞不過人的。


    但大同鎮裏麵的那些人,根本不會管這個,他們才不管白蓮教這些人的身份,才不管他們買這些東西是用來做什麽。


    他們隻認銀子!


    隻要孫香主那邊出得起銀子,他們就一定會賣!


    明朝末年,不管文臣還是武將,都是對撈銀子極為熱衷,甚至可說是瘋狂了!


    他們也有安慰自己的理由:“反正這些逆賊買的都不是什麽糧食,武器之類的戰略物資,隻要不買賣那些東西,就沒事兒!”


    隻不過,誰都很清楚,這不過是安慰自己的借口而已。


    隻要是白蓮教那邊出得起銀子,哪怕是糧食武器,他們也會賣!


    他們不會管後果,不會管著和諧武器會不會成為在戰場上殺死自己手下士兵的兇器,也不會管那些糧食會不會讓逆賊的士卒們吃的強壯,從而更有力氣殺死自己人。


    他們黑眼珠子根本見不得白花花的銀子。


    不管怎麽樣,孫香主現在的日子過得不錯。


    住在趙家鎮最大,最遮奢的大宅子裏麵,每天吃香的喝辣的,還有那麽多女人任由他施為。


    經曆了在磐石堡外的那一場大敗,他整個人都有點兒跟以前不一樣了。似乎那一場大敗已經將他的精氣神給完全消磨掉,再也沒有一點兒的進取心和野心,隻是滿足於在這小小的趙家鎮上,在這幾千人中稱王稱霸,作威作福。


    他

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