塞巴斯汀特意加重了“瑣碎”二字,如願以償地看到艾布納藍色的虛像中似乎都透出惱怒的紅色。


    艾布納咬牙切齒地反擊到:“蓋布宮的事是我疏忽,我認!但麥卡遜宮日夜被帝國親衛隊看守著,我的人甚至無法靠近那邊半步!即使是這樣,也還是攔不住那些碎嘴的內侍官不停地嚼舌根,我能有什麽辦法?我看,你有時間還是去學學亞當那套討德麗莎歡心的模方法,上次你跟她會麵不到三分鍾就被趕出來了吧?”


    艾布納說的是安德烈生日宴當天的朝見會。德麗莎女皇留了亞當父女倆喝早茶,卻在同塞巴斯汀閑扯幾句後就打發他出來。為了這件事,塞巴斯汀在家裏發了好幾迴火,砸壞了不少名貴的家具。


    塞巴斯汀的臉色也變了:“你!”


    他最看不上的就是亞當那副奴顏婢膝的嘴臉,但無奈人家就是深受器重,現在艾布納竟然話裏話外指責他比不上亞當,這簡直就是觸到了他的逆鱗。


    蓋布宮的一級內侍官考伯特·道森趕在塞巴斯汀發火前怯怯地說:“不止歐文爵士,我也有失職……”


    他的本意是想將罪責攬到自己身上,但說出來的話卻等同於變相承認了艾布納的疏漏,艾布納在一個隱秘的角度狠狠地剜了他一眼。


    考伯特低下了頭。他留著一頭平直的蘑菇頭短發,懨懨地站在那裏就像一個小學生。


    他是艾倫三世在世時破格提拔上來的一級內侍官,負責統領蓋布宮內的一切事物。艾倫三世死後,蓋布宮被棄置不用,他的職位也隨之形同虛設。


    真想不通這種人是怎麽當上一級內侍官的,艾布納很恨地想著。


    這一打岔,塞巴斯汀倒不好繼續說什麽。艾布納也懶得再跟他掰扯,朝坐在上首的布魯諾親王拱拱手:“殿下,您看這……?”


    布魯諾卻並未如他想象一般勃然大怒,他態度堪稱親和地問道:“歐文,我知道德麗莎最近不怎麽看重你,你有自己的難處。但是蓋布宮的事總要有個說法吧?費奇可是親眼見到了那具殘缺不全的屍體,德麗莎想必第一時間就知道消息了。”


    費奇·哈丁,帝國親衛隊的隊長,隻聽命於德麗莎女皇一人。


    艾布納有些局促地說:“我已經盡力去安撫那些膽小如鼠的內侍官了,還拉了一個替罪羊出來頂罪。但您也知道,‘井底’的東西越來越不受控製了,這並不是人力所能控製的範疇……”


    他瞥向角落裏的莉莉安:“或許我們需要偉大的巫師來給我們一點前行的指印。”


    他見識過魔法的恐怖,但又輕視莉莉安的年紀,是以對待她的態度向來有些陰陽怪氣。


    布魯諾笑嗬嗬地看向莉莉安:“莉莉,你有什麽想法呢?”


    他對待斯黛拉母女的態度倒很是謹慎,明麵上看不出任何不尊敬的地方。


    莉莉安將手中的骰子扔向一邊:“很顯然,我前麵的計劃也不怎麽奏效。”


    她的嘴角露出一抹詭異的微笑:“但現在我想到了一個更好的主意,我知道她的同夥是誰了。我和我的母親已經準備好下一步的行動,凱瑟琳的事你們就不用操心了。”


    她看似地位最低,坐在末位,但從她嘴裏說出來的話沒有幾個人敢反駁。大家靜默了一瞬,打算繼續討論自己職責範圍內的事。


    這時,一聲冷哼從一個一開始沒有說過任何話的老者口中發出。


    老者的年紀大概在七十歲上下,跟其他激動時會猛地站起來的同僚不一樣,他似乎精神不濟,從會議開始時就抱著手肘安靜地坐在座位上閉目養神。此時,他那雙鷹隼一樣的眼睛已經睜開,長到胸口的胡須輕輕顫抖著。


    他看向莉莉安:“我並沒有任何想要冒犯斯黛拉女士的想法,但我還是想知道她是否過於保守了一點?一個剛滿十八歲的年輕女孩,隻要我們想,能有一百種辦法將她立馬抓到帝國最高監獄中為我們所用。”


    他嘴上說著不曾冒犯斯黛拉,但話裏話外對她的態度都很是蔑視。


    他甚至無視了莉莉安也是計劃參與人之一。在他看來一個,一個跟凱瑟琳一樣大的女孩不可能掀起這麽大的波浪,她應該隻不過是母親的傳聲筒罷了。


    莉莉安麵色不變地迴應道:“那赫爾曼男爵就應該快點找到控製‘井底’東西的辦法,您不是一直將科技奉為無所不能的東西嗎?”


    老者名叫赫爾曼·丁恩,是“聖奧爾本斯帝國自由勳章”的獲得者之一,中心科學研究院的前院長。他一生都致力於生物學的研究,為帝國在娜可汀宙麵突破了無數技術限製。


    但是顯然,“井底”的那個東西是沒有辦法通過生物學來解釋的,要不然他們也不必坐在這裏聽一個女人喋喋不休。


    赫爾曼的胡子更劇烈地抖了抖,他厲聲說道:


    “當年瑟西被一把推進了井裏,照樣讓那個東西安靜了許多年!如今情勢已經這麽危急,我們就不能故技重施嗎?”


    本來隻是抱著看戲心態的莉莉安也被這個固執的老頭牽出了心裏的火氣:“瑟西是一個失敗的案例,把她推進井裏是你們所能想出來的最愚蠢的對策!你們隻是讓祂暫時安靜下來而已,在其他方麵你們撈到任何好處了嗎?”


    赫爾曼不能容忍一個來路不明的年輕女孩竟然這樣忤逆自己:“那你跟你母親的江湖伎倆在凱瑟琳看來也是不痛不癢吧?我的方法短時間內是最能見效的,至少比你們那些神乎其神的謊言要好太多了!”


    莉莉安臉色劇變,她最討厭別人將她與母親當做隻會嘩眾取寵的吉普賽女郎。


    她寒聲說道:“我想你還是應該對未知的領域保持一點應有的敬畏。別忘了吉薩瘟疫的源頭究竟在哪,難道你也想嚐嚐輕視魔法的滋味嗎?”


    看到莉莉安的態度還是如此不敬,赫爾曼本來氣血上湧,連多年來的咳疾都好了一半。但聽到她的最後一句話,他突然卡住了。


    他是見識過的。那個女人隻是在月色下跳了一段詭異的舞蹈,就從黑暗的陰影中拿出了一個拇指大小的玻璃瓶。而那不詳的綠色液體也沒有讓任何人失望,它所帶來的瘟疫席卷了幾乎半個中星係,中心科學研究院的所有人都對它束手無策。


    看到那些慘象,赫爾曼偶爾會在睡夢中驚醒。他們所圖謀的事情是否太過殘酷了?可是走到現在已經停不下來了,赫爾曼隻希望最後他們真的能夠迎來勝率的曙光。


    他一時沒說話,常年蒼白的臉色爬上了幾分不正常的紅潤。


    “夠了。”布魯諾的臉上不再有笑容。


    他似乎生氣了。一時間赫爾曼也顧不上是否在莉莉安跟前丟了麵子,所有人都惴惴不安地看著這位地位尊崇的親王。


    “將其他宮中用不到的人往蓋布宮裏調動一些,能喂飽一點是一點,”內侍官的性命在布魯諾眼中是連螻蟻都不如的東西,“凱瑟琳的事就先按莉莉安的想法來進行,其他人不要隨意插手,讓格林維爾的人察覺到就不好了。”


    全都是些成熟不足敗事有餘的家夥,從見麵就吵到現在,他也很是厭煩。


    他看向仿佛置身事外的安吉麗卡與塞巴斯汀:“你們兩個把那些亂七八糟的家事好好處理一下,我不想一周後還能看到一些營銷號在jus上不停地搬弄是非。”


    安吉麗卡與塞巴斯汀趕緊應是。布魯諾正想宣布散會,這時原本一直空著的另一個座位突然浮現出一個人影。


    雖然隻是虛影,但依然能看出他身強體壯,年輕英俊。此時他煩躁地揉著眉心,語帶疲憊地問他們:“我來晚了?都說完了?”


    這個虛影赫然就是傑瑞洛。


    看到他,布魯諾的臉色好了一些:“沒說什麽要緊事,德勒星的情況還還好吧?”


    他們特意將瘟疫的爆發地選在德勒星,就是因為傑瑞洛是德勒星的現任代執行長官。


    “就是老樣子,每天抓一批人隔離,放一批人自由活動,德勒星目前還在可控範圍之內。”他知道整個中星係都陷入了水深火熱之中,“可是這種病的傳播速度也太可怕了吧?這樣下去遲早會引起德麗莎的懷疑。”


    他跟在坐的所有人一樣,對待德麗莎的態度很是輕慢。


    布魯諾歎了一口氣:“這何嚐不是我的擔憂呢?但目前我們能做的也隻不過是等待罷了。你注意安全,按照斯黛拉給的辦法保護自己,別把自身也搭進去了。”


    莉莉安冷不丁地出聲:“範圍越廣對我們來說才是越有利的,祭品越多,祭台上的迴饋才會越多,根本沒有必要操這種無所謂的心。”


    那些已經死在瘟疫中的數十萬性命在她口中形同草芥。傑瑞洛被這樣的決心所打動,緊皺的眉頭都放鬆了一點。


    他頷首道:“我會盡力而為的。太晚了,我先去休息了,明天早上還有好幾場記者發布會等著我。”


    說完,他就切斷了通訊,消失在眾人的視野中。


    他走後,布魯諾簡短地說了幾句,餐廳中就重歸寂靜。


    他站起來,對莉莉安慈愛地說道:“快去睡吧,熬這麽晚,真是辛苦你了。”


    莉莉安朝他行了一個屈膝禮:“晚安,親王殿下。”接著就轉身往自己慣常住的房間中走去。


    ……


    凱瑟琳看著眼前人山人海的索羅廣場,有點猶豫要不要真的走進去。


    加西亞拿著兩瓶礦泉水走了過來。他預計要在社團活動日裏耗一整個下午,因此趕緊先去便利店中買了兩瓶能解渴的東西。


    他將其中一瓶遞給凱瑟琳:“不知道你要喝什麽,就買了一瓶水。你有什麽想喝的嗎?你先進去慢慢逛,我再去買迴來給你。”


    他覷著凱瑟琳臉上的為難,以為她並不喝這種普通的礦泉水。


    凱瑟琳接了過來,扭過瓶蓋就大口地喝了一口。清涼的山泉水將她心中的焦灼澆滅不少,她覺得自己現在有勇氣走進這個從未探索過的世界了。


    她朝加西亞笑了笑,這樣的笑容沒什麽含義,僅僅隻是為了鼓勵自己:“沒關係,我們一起進去吧。”


    加西亞跟她一起走進了那些多姿多彩的攤位中。每個攤位中的學生都鉚足了勁地推銷著自己的社團。


    繪畫社的人準備了一桶填滿原料的水,隻要將特殊材質製成的扇麵放進去旋轉一周就可以得到一柄獨一無二的扇子;書法社的人在攤位上擺滿了顏色古樸的方形書簽,隻要一奧幣就能買到一張現場寫就的詩歌書簽;調香社的人在每一片都不一樣的海玻璃碎片上塗抹了符合寓意的香水,熱情地贈送給路過的學生……


    這是凱瑟琳從沒有接觸過的、普通的世界,但所有的一切在凱瑟琳的眼裏都有了別樣的意義。


    當掙脫以往的枷鎖,她的雙腳終於能夠切切實實地踏上屬於自己的旅途了。


    一個身穿黃粉藍三色cos服的可愛女孩突然湊到凱瑟琳麵前,用嬌軟的聲線說道:“偷來的糖果全部送給姐姐哦,悄悄的,別讓那邊的壞蛋們看到啦!”


    她頭戴金黃的假發,瞄著銀色的眼線,簡直就是一塊行走的美味蛋糕。


    這時,她的臉上出現了可以稱之為狡黠的神情。她指著不遠處同她一樣穿著奇裝異服的人們,示意凱瑟琳快點接過她手中的糖果。


    凱瑟琳被嚇了一跳,但看到對方是一個這樣美麗的女孩,她不由自主地接過了那些糖果。


    “謝謝。”她禮貌地朝她笑道。


    女孩重新揚起明媚的笑臉:“那你就是沃黛希娜的好朋友啦,要一直保持樂觀向上的好心情哦!”接著,她蹦蹦跳跳地走向其他人,繼續向他們分發著手中的糖果。


    凱瑟琳不太理解她的說話方式,她愣愣地問加西亞:“她叫沃黛希娜嗎?我們收了她的糖果不用付錢嗎?”


    加西亞本來正仰頭喝著水,聽了凱瑟琳的話,他咽下去的水差點嗆了出來。

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