【第二章 膽戰心寒】
第二天，天才蒙蒙亮，艾香就被爺爺的喊罵聲驚醒了，艾香慌忙爬起來，迅速穿上衣服，疊好被子，跳下炕，提起籠，跑到後院牆角下，拆著牆頭上的那個用磚塊堵住的洞，邊拆邊偷看了爺爺一眼。
她每天都到這裏偷胡蘿卜。其實她是不想來的，讓別人知道自己是小偷，臉朝哪裏放啊！可是，二嬸需要她這樣做。她覺著自己好可憐，別人總是讓她做自己不想做的事情。比如偷生產隊裏的胡蘿卜。
爺爺瞪著艾香道：“你知道你爸昨天晚上和你媽吵架嗎？都是因為你。你呀，真的是一個害人精。一來，這個家就沒有太平過。今天勤快點，多幹點活，聽見沒有？”
艾香含淚點了點頭。牆上堵塞洞口的磚塊拆完了，艾香站在小凳子上鑽進了小洞口，翻過牆。爺爺便把籠遞給艾香，艾香驚慌地看著養豬場裏的每一個窯洞，每個窯洞都黑唿唿的，什麽也看不清楚。艾香膽怯地向前走著，看著雪地上，又多了好多不知名的動物留下的腳印。艾香心裏害怕極了，不由迴頭看了一下洞口，希望爺爺能站在洞口前看著她，可是爺爺早都走了。
艾香一邊走一邊抹著淚，還得支愣著耳朵聽著這個被廢棄的養豬場的每一個角落，總怕突然從哪個窯洞裏跑出一隻狼或者別的什麽動物，把她吃掉。
艾香踩著厚厚的積雪，隨著腳下發出”咯嘣，咯嘣”的聲音，膽戰心驚的向前走著。
好不容易走到第六個儲藏胡蘿卜的窯洞，艾香戰戰兢兢地蹲下去，用手挖著冰凍的土，好一會兒才摳出胡蘿卜。外麵凍結了的土被挖開了，裏麵的土就顯得很鬆，艾香不一會兒就撿了一籠蘿卜。艱難地提起籠，哆哆嗦嗦走到洞口前。艾香使出渾身係數，想把籠舉到洞口，可是一大籠蘿卜太沉了，瘦弱的艾香，根本就沒有力氣把籠舉到洞口上麵，便抓起蘿卜向院子裏扔過去。扔的剩下多半籠，也很吃力的把籠舉過頭頂，用頭頂著放到洞口上，小聲喊奶奶來幫接一下籠。八十多歲的奶奶拄著拐杖，邁著小腳，小跑著過來，用力把籠接過放在地上了，又把小凳子遞給艾香。艾香把小凳子放在地上，站在凳子上迅速地爬上小洞，急忙提起係著繩子的小凳子，拿著小凳子跳下牆，又急忙用磚塊堵上洞口。拍了拍身上的土，這才出了一口氣，心想，今天的任務總算順利地偷完了。
艾香撿著院子裏的胡蘿卜，又想起了昨天晚上的事，不知道二嬸今天出工了沒有。二嬸子今天見了自己會怎麽樣？
奶奶又拿來一個籠，艾香把扔在地上的蘿卜撿到那個空籠裏，好提。艾香一邊撿一邊想：二叔父昨晚被二嬸折騰一晚，連個覺都沒有睡，今天會不會從單位請假迴來，把自己送迴去？送迴去也好，其實自己早都想家了，想村子裏的爺爺奶奶們，更想自己的父母親，想大姐，想兩個弟弟，最想的還是小自己九歲的小妹艾菁。艾菁應該會走了吧？走了這麽長時間了，不知村子裏的小夥伴們會不會想自己。
艾香邊想邊撿完蘿卜，提著一路小跑到廚房，放下蘿卜長長地鬆了口氣。奶奶在案板上揉著麵，正準備要蒸饃饃。
艾香站在奶奶跟前，用嘴吹著氣，暖著手，感覺兩隻手被凍得快要裂開似的，一陣鑽心的疼。奶奶讓艾香坐在灶火門前烤烤手。艾香邊烤邊小心搓著被凍裂了的雙手，心裏難過極了。
艾香手還沒有烤熱，二嬸端著洗臉盆，氣唿唿地走進來盛洗臉水。艾香一陣慌亂，忙站起來，不知所措。二嬸斜眼瞪了艾香一眼，嚇得艾香急忙拿起小笤帚去掃蘿卜上的泥土。天太冷了，蘿卜上的土還凍著，掃不下來。艾香就用手指摳，正摳著，二嬸洗漱完又迴來了，看艾香用手摳蘿卜上的泥，二話沒說，提起蘿卜倒進一個大鋁盆裏，用馬勺從水缸舀水往大盆裏邊倒邊道：“土一見水就化了，用不著用手摳。十歲的人了，幹活要用腦子！”說著，忽然停下來用手拍衣服，衣服上沾上了一點土，不仔細看根本看不出來。
艾香偷偷看了二嬸一眼，二嬸又換一身新衣服，深藍色的條絨褲子，小碎花棉襖外麵套了一件淡紫羅蘭色外套，腳穿一雙黑皮棉鞋，擦的黑亮黑亮。艾香心生一陣羨慕，又想起自己的母親，從來沒有穿過一雙皮鞋，一年四季穿的都是母親自己親手做的布鞋，雖說有一身新衣服，都是過年或走親戚時才穿的。二嬸的新衣服真多，差不多都是兩天換一身。二嬸大概是看出了艾香的心思，故意把腳踩在大鋁盆邊上，用一個幹毛巾，擦著她皮鞋上倒水時不小心濺上的小水滴，邊擦邊斜眼看著艾香。
艾香低頭洗著蘿卜，心咚咚地亂跳，是羞辱還是害怕，艾香也說不清楚。隻聽奶奶說：“艾香要先洗哩，我說水冰，等鍋裏的水熱開了，加一點熱水再洗。這丫頭皮膚不好，你看她的手已皴裂的不成樣子了。”
“你是不當家，不知柴米油鹽貴。水燒開，不用柴嗎？”二嬸氣唿唿地直起腰說。
“這能用多少柴，每年還都不是這樣過的。”奶奶說。
“我看你是福享的燒的，不當家不知柴米油鹽貴，是站著說話腰不痛。把你放到窮人家裏，等你吃了上頓沒下頓時，你就知道過日子的艱難。”
“現在都能吃飽了，又不是五八年。”
“能吃飽，幹嘛還有人把他丫頭塞給我？”
奶奶一聽又扯上了艾香，便再也沒有吭聲。
艾香強忍住淚，蹲在盆前洗著蘿卜，心裏一陣難過，難過自己家裏的貧窮，難過自己的父母從早幹到晚，一年到頭分不了多少麥子，大多數是高粱和玉米，還沒有多餘的，每年家裏要是多來幾個客人，多住幾天，家裏的糧食就不夠吃。
水，冰涼冰涼的，艾香的雙手被冰得紅紅的，兩隻胳膊已有點麻木了，身子有點發抖，上牙齒磕打著下牙齒。
爺爺出工迴來了，問奶奶飯做好了沒有。奶奶說稍等一會就好。
曉輝和兩個堂弟放學迴來了。十五歲的曉輝要比艾香高出一頭多，頭戴軍用品大帽，穿著奶奶做的黑色棉衣，外套一件軍用大衣，這個軍用大衣雖然是二叔父在民警隊時穿過的，但穿起來還是很暖和。曉軍要比艾香小一歲，但已上四年級了，個子也比艾香高，還常常打著艾香喊他哥哥。曉林才六歲，因上學太早，每天放學都是最後一個迴來。曉林長得很可愛，因為小，怕他凍著，棉襖棉褲都縫得很厚實，這讓他每次上炕吃飯，都要爺爺或堂哥幫忙抱著才能爬上炕，有時一邊往上爬，一邊還很不耐煩地罵：“他奶奶的，縫的這麽厚，害的行動不方便，氣死我了！”逗的一屋子人都笑。
“你再罵，我拿剪子剪掉，凍死你這個王八羔子。你這個沒有良心的，偏心你，你還整天罵我。”奶奶笑著說。
嬸子：“你和他有什麽好計較的，孫子罵奶奶那是天經地義的，不犯法。”
“大了，該管的還是要管一管的，三歲看大，七歲看老。六歲的人了，整天罵我奶，我奶都死了多少年了，要他整天罵哩。”
二嬸有點急了：“那你的意思是我不會教育孩子？老大會教育，怎麽把艾香生下來不去教育，一次又一次送到我這裏幹什麽？”
“你看你，我和我孫子開個玩笑，你給我急什麽？老提老大幹什麽？當時也是你願意才把丫頭接來的，又不是老大非要把艾香給你送來的，再說了，她來也沒有閑著，從早幹到晚。實在不行，就送迴去算了，免得你整天說話刺我。”
奶奶氣得不行，還要說下去，見爺爺瞪她，才不吭聲了。
曉輝上完廁所迴來，邊洗手邊說：“你就不會加點熱水？你看你那個手，哪裏像個女娃娃的手呀？你看我這個手。”說著，把手高高地舉起來。
“你那是幹大事的手，怎麽能和她手比？”二嬸挖苦著道。
曉輝，不是二嬸親生的，是二叔父和第一位老婆生的。曉輝聽著二嬸的話，無奈的搖了搖了頭，無趣地放下手說：“你說你來到這個世界上幹什麽來了，難道就是來受罪的嗎？大伯，大媽也真是的，唉，這個世界真的有好多無奈呀，就像本人，唉……”
“又胡說是不是，你有無奈怎麽了？少你吃了還是少你穿了？整天光上個學，什麽都不幹，你妹妹雖說比你小五歲，可每天都幹著大人的活兒。”奶奶說。
“誇張死了，和你們這些人是沒法溝通。”曉輝說著向屋外走去。
曉林看著艾香的手溜下炕，也蹲下來，幫艾香洗蘿卜。二嬸怒喊：“起來，你洗什麽洗!被凍感冒了又要花錢。沒事幹，坐炕上看書去！”說著又狠狠地瞪了艾香一眼。
艾香小聲：“快去看書，我也快洗完了。”
曉林吐了吐舌頭，站了起來同情的看看艾香的手又看看他的手。二嬸忙拿了個毛巾跑過來給曉林擦手。曉林急忙搶過毛巾轉過身，自己擦去了。
爺爺又一次催促著吃飯。奶奶已有點煩了，便急忙收拾好碗筷，端上炕桌，喊著吃飯。
爺爺，曉輝，曉軍，曉林爬上炕。曉林這次往上爬時，是曉軍用力把曉林抱的放在炕上的，沒有費勁，因此曉林再也沒有罵一聲，圍著炕桌坐好，準備吃飯。艾香和奶奶一碗一碗端稀飯給他們。端完了之後，艾香就站在炕頭邊上，拿起爺爺掰開的半個饅頭，一點點地吃著，但一直沒有動筷子夾菜。
艾香吃飯的時候，心裏直犯惡心，饃饃嚼在嘴裏咽不下去。爺爺看著艾香吃飯的樣子有點不耐煩，生氣的喊：“快點吃，你看他們都吃兩個饅頭了，你連半個都沒有吃完。幹什麽事麻溜一點，別磨蹭。吃完，快點把蘿卜剁碎，煮熟，把豬喂了，少讓你媽操點心。懂嗎？”爺爺邊說邊給艾香使著眼色。
艾香點了點頭沒有吱聲，艾香實在是沒有胃口吃飯，便把饅頭遞給了奶奶吃，端起稀飯喝了兩口，還差點吐了。艾香放下碗，急忙跑到屋子外，蹲在樹坑邊上吐了兩口酸水。艾香難過如同貓爪撓的一樣，淚水不由地滾了下來。艾香怕二嬸看見又不高興，忙站起來，扯幹眼淚水轉身迴到屋子，拿起刀子蹲下身子往碎的剁蘿卜。
二嬸厭惡地瞪了艾香一眼，繼續吃她的飯。奶奶走過來摸了摸艾香的頭，說：“哦，大概是早上起來太早，拾蘿卜時受涼了。快快剁吧，剁完了，我給你熬些薑湯水喝上，睡一覺就好了。”
艾香小聲說：“沒有事，您快去吃飯吧，奶奶，飯涼了。”說著偷偷看了爺爺和二嬸一眼。
二嬸吃完飯轉身走了，爺爺也溜下炕走了，堂哥和兩個弟弟也上學走了。艾香低下頭，小心翼翼地一刀一刀剁著蘿卜。
奶奶洗完碗，艾香也剁完了蘿卜。奶奶又燒水，鍋總算燒開了，把剁碎的蘿卜倒在鍋裏煮了一會兒，就盛在那個放好飼料的大缸裏，攪拌起來，又盛在桶裏，提上去喂豬。五頭大肥豬就像餓狼，一看見艾香提著桶，急得衝到柵欄前你擠我扛，“嗷嗷”地嚎叫著。
瘦弱的艾香，艱難地提起桶，顫巍巍地躲過五頭大肥豬的擁擠，才把食倒在槽裏。
艾香看著五頭豬爭食的樣子，又感覺很好笑。不一會兒，一桶食，就讓這幫家夥給搶著吃光了。艾香又提著桶，去盛第二桶。
艾香喂完豬，奶奶已給艾香熬好了薑湯，讓喝上睡一會。艾香喝了沒有睡，又去喂狗。
狗比豬溫順多了，艾香每次端著狗食向狗走去時，狗老遠看見艾香就搖著尾巴迎接艾香。當艾香把食放到狗跟前時，狗並沒有先吃食，而是用身子依偎著艾香的腿。要是艾香蹲下身子用手扶摸小狗的頭時，小狗就把脖子伸的長長的，閉上眼睛，讓艾香摸，有時還伸出舌頭添艾香凍裂的手。有一次，艾香在喂豬時，不小心讓豬跑出豬圈，還把豬圈的柵欄門給擠壞了，爺爺修完柵欄門後，生氣地抽了艾香兩個耳光。傷心的艾香在喂狗時，看見狗也在掉淚。艾香更加傷心了，用手邊摸著小狗邊說：“虎子，你說我媽媽還會要我嗎？我想家了，我想迴家，我還能迴家嗎？二叔和二嬸吵架後好幾天都沒有迴來了，他在外麵有飯吃嗎？爺爺的脾氣為什麽那麽壞？為什麽要常打人和罵人？奶奶好可憐，聽說年輕的時候常挨爺爺的打。媽媽為什麽生下我，又不要我，老把我送人，聽奶奶和村上的人說，我三歲的時候就被送過一次，虎子，有時我覺得我還不如你呢……”
艾香擦拭著眼淚站起來，看著門外馬路上車來車住，心裏更想家，艾香又說：“虎子，你知道哪輛車是能迴到我們老家的，我真想坐著車迴家。”虎子抬頭望了艾香一眼，搖著尾巴又低頭吃食。艾香又彎下腰，伸手摸著小狗說：“吃吧，多吃一些，好看家。”
艾香來到奶奶身邊，奶奶看出艾香哭過了，也傷心地說：“別難過了，你爺爺就是那個樣，不通人性，我跟上他挨了一輩子的打。窮日子，苦日子，我都不怕，最怕挨你爺爺的打。娃娃，咱們女人家來到這個世上就是受罪的。你說你媽瓜的，把你送到這裏，你要受多少罪？我已把話捎給你小表叔了，讓你小表叔再迴老家時，把你捎迴去，你迴去，不要惹你媽生氣，好好幹活，你媽脾氣不好，但心不壞，比你二嬸強。再說，你是她親生的，她不心疼你，還心疼她身上掉下的這塊肉哩。”奶奶邊說邊抹著淚。
艾香聽著奶奶的話哽咽著說：“奶奶別說了，我知道，我迴去會好好幹活的，我不會惹他們生氣的。等我長大了，我接你離開這個家，我不想讓你在這個家裏活得這麽累。我走了，誰幫你去偷蘿卜，誰幫你喂豬，我走了，您能提起一桶豬食嗎？”
“娃娃，你走了，他們會想辦法的，往年都是喂一頭豬，今年是你來了，才喂了五頭豬。”
“他們能想什麽辦法？我二叔父會同意把豬賣掉嗎？”
“我是她娘，我想她會同意的。再說也快過年了，豬也該賣掉了，過完年就不值錢了。唉，你喂了一個冬天的豬，喂肥了，該殺著吃肉了。你大概是吃不上了，你小表叔年前送你舅姥姥迴老家過年，我已把話捎去了，讓他們迴去的時候把你捎迴去。”
艾香聽了奶奶的話，高興起來，在心裏想：我就要迴家了，我終於可以迴家了。
第二天，天才蒙蒙亮，艾香就被爺爺的喊罵聲驚醒了，艾香慌忙爬起來，迅速穿上衣服，疊好被子，跳下炕，提起籠，跑到後院牆角下，拆著牆頭上的那個用磚塊堵住的洞，邊拆邊偷看了爺爺一眼。
她每天都到這裏偷胡蘿卜。其實她是不想來的，讓別人知道自己是小偷，臉朝哪裏放啊！可是，二嬸需要她這樣做。她覺著自己好可憐，別人總是讓她做自己不想做的事情。比如偷生產隊裏的胡蘿卜。
爺爺瞪著艾香道：“你知道你爸昨天晚上和你媽吵架嗎？都是因為你。你呀，真的是一個害人精。一來，這個家就沒有太平過。今天勤快點，多幹點活，聽見沒有？”
艾香含淚點了點頭。牆上堵塞洞口的磚塊拆完了，艾香站在小凳子上鑽進了小洞口，翻過牆。爺爺便把籠遞給艾香，艾香驚慌地看著養豬場裏的每一個窯洞，每個窯洞都黑唿唿的，什麽也看不清楚。艾香膽怯地向前走著，看著雪地上，又多了好多不知名的動物留下的腳印。艾香心裏害怕極了，不由迴頭看了一下洞口，希望爺爺能站在洞口前看著她，可是爺爺早都走了。
艾香一邊走一邊抹著淚，還得支愣著耳朵聽著這個被廢棄的養豬場的每一個角落，總怕突然從哪個窯洞裏跑出一隻狼或者別的什麽動物，把她吃掉。
艾香踩著厚厚的積雪，隨著腳下發出”咯嘣，咯嘣”的聲音，膽戰心驚的向前走著。
好不容易走到第六個儲藏胡蘿卜的窯洞，艾香戰戰兢兢地蹲下去，用手挖著冰凍的土，好一會兒才摳出胡蘿卜。外麵凍結了的土被挖開了，裏麵的土就顯得很鬆，艾香不一會兒就撿了一籠蘿卜。艱難地提起籠，哆哆嗦嗦走到洞口前。艾香使出渾身係數，想把籠舉到洞口，可是一大籠蘿卜太沉了，瘦弱的艾香，根本就沒有力氣把籠舉到洞口上麵，便抓起蘿卜向院子裏扔過去。扔的剩下多半籠，也很吃力的把籠舉過頭頂，用頭頂著放到洞口上，小聲喊奶奶來幫接一下籠。八十多歲的奶奶拄著拐杖，邁著小腳，小跑著過來，用力把籠接過放在地上了，又把小凳子遞給艾香。艾香把小凳子放在地上，站在凳子上迅速地爬上小洞，急忙提起係著繩子的小凳子，拿著小凳子跳下牆，又急忙用磚塊堵上洞口。拍了拍身上的土，這才出了一口氣，心想，今天的任務總算順利地偷完了。
艾香撿著院子裏的胡蘿卜，又想起了昨天晚上的事，不知道二嬸今天出工了沒有。二嬸子今天見了自己會怎麽樣？
奶奶又拿來一個籠，艾香把扔在地上的蘿卜撿到那個空籠裏，好提。艾香一邊撿一邊想：二叔父昨晚被二嬸折騰一晚，連個覺都沒有睡，今天會不會從單位請假迴來，把自己送迴去？送迴去也好，其實自己早都想家了，想村子裏的爺爺奶奶們，更想自己的父母親，想大姐，想兩個弟弟，最想的還是小自己九歲的小妹艾菁。艾菁應該會走了吧？走了這麽長時間了，不知村子裏的小夥伴們會不會想自己。
艾香邊想邊撿完蘿卜，提著一路小跑到廚房，放下蘿卜長長地鬆了口氣。奶奶在案板上揉著麵，正準備要蒸饃饃。
艾香站在奶奶跟前，用嘴吹著氣，暖著手，感覺兩隻手被凍得快要裂開似的，一陣鑽心的疼。奶奶讓艾香坐在灶火門前烤烤手。艾香邊烤邊小心搓著被凍裂了的雙手，心裏難過極了。
艾香手還沒有烤熱，二嬸端著洗臉盆，氣唿唿地走進來盛洗臉水。艾香一陣慌亂，忙站起來，不知所措。二嬸斜眼瞪了艾香一眼，嚇得艾香急忙拿起小笤帚去掃蘿卜上的泥土。天太冷了，蘿卜上的土還凍著，掃不下來。艾香就用手指摳，正摳著，二嬸洗漱完又迴來了，看艾香用手摳蘿卜上的泥，二話沒說，提起蘿卜倒進一個大鋁盆裏，用馬勺從水缸舀水往大盆裏邊倒邊道：“土一見水就化了，用不著用手摳。十歲的人了，幹活要用腦子！”說著，忽然停下來用手拍衣服，衣服上沾上了一點土，不仔細看根本看不出來。
艾香偷偷看了二嬸一眼，二嬸又換一身新衣服，深藍色的條絨褲子，小碎花棉襖外麵套了一件淡紫羅蘭色外套，腳穿一雙黑皮棉鞋，擦的黑亮黑亮。艾香心生一陣羨慕，又想起自己的母親，從來沒有穿過一雙皮鞋，一年四季穿的都是母親自己親手做的布鞋，雖說有一身新衣服，都是過年或走親戚時才穿的。二嬸的新衣服真多，差不多都是兩天換一身。二嬸大概是看出了艾香的心思，故意把腳踩在大鋁盆邊上，用一個幹毛巾，擦著她皮鞋上倒水時不小心濺上的小水滴，邊擦邊斜眼看著艾香。
艾香低頭洗著蘿卜，心咚咚地亂跳，是羞辱還是害怕，艾香也說不清楚。隻聽奶奶說：“艾香要先洗哩，我說水冰，等鍋裏的水熱開了，加一點熱水再洗。這丫頭皮膚不好，你看她的手已皴裂的不成樣子了。”
“你是不當家，不知柴米油鹽貴。水燒開，不用柴嗎？”二嬸氣唿唿地直起腰說。
“這能用多少柴，每年還都不是這樣過的。”奶奶說。
“我看你是福享的燒的，不當家不知柴米油鹽貴，是站著說話腰不痛。把你放到窮人家裏，等你吃了上頓沒下頓時，你就知道過日子的艱難。”
“現在都能吃飽了，又不是五八年。”
“能吃飽，幹嘛還有人把他丫頭塞給我？”
奶奶一聽又扯上了艾香，便再也沒有吭聲。
艾香強忍住淚，蹲在盆前洗著蘿卜，心裏一陣難過，難過自己家裏的貧窮，難過自己的父母從早幹到晚，一年到頭分不了多少麥子，大多數是高粱和玉米，還沒有多餘的，每年家裏要是多來幾個客人，多住幾天，家裏的糧食就不夠吃。
水，冰涼冰涼的，艾香的雙手被冰得紅紅的，兩隻胳膊已有點麻木了，身子有點發抖，上牙齒磕打著下牙齒。
爺爺出工迴來了，問奶奶飯做好了沒有。奶奶說稍等一會就好。
曉輝和兩個堂弟放學迴來了。十五歲的曉輝要比艾香高出一頭多，頭戴軍用品大帽，穿著奶奶做的黑色棉衣，外套一件軍用大衣，這個軍用大衣雖然是二叔父在民警隊時穿過的，但穿起來還是很暖和。曉軍要比艾香小一歲，但已上四年級了，個子也比艾香高，還常常打著艾香喊他哥哥。曉林才六歲，因上學太早，每天放學都是最後一個迴來。曉林長得很可愛，因為小，怕他凍著，棉襖棉褲都縫得很厚實，這讓他每次上炕吃飯，都要爺爺或堂哥幫忙抱著才能爬上炕，有時一邊往上爬，一邊還很不耐煩地罵：“他奶奶的，縫的這麽厚，害的行動不方便，氣死我了！”逗的一屋子人都笑。
“你再罵，我拿剪子剪掉，凍死你這個王八羔子。你這個沒有良心的，偏心你，你還整天罵我。”奶奶笑著說。
嬸子：“你和他有什麽好計較的，孫子罵奶奶那是天經地義的，不犯法。”
“大了，該管的還是要管一管的，三歲看大，七歲看老。六歲的人了，整天罵我奶，我奶都死了多少年了，要他整天罵哩。”
二嬸有點急了：“那你的意思是我不會教育孩子？老大會教育，怎麽把艾香生下來不去教育，一次又一次送到我這裏幹什麽？”
“你看你，我和我孫子開個玩笑，你給我急什麽？老提老大幹什麽？當時也是你願意才把丫頭接來的，又不是老大非要把艾香給你送來的，再說了，她來也沒有閑著，從早幹到晚。實在不行，就送迴去算了，免得你整天說話刺我。”
奶奶氣得不行，還要說下去，見爺爺瞪她，才不吭聲了。
曉輝上完廁所迴來，邊洗手邊說：“你就不會加點熱水？你看你那個手，哪裏像個女娃娃的手呀？你看我這個手。”說著，把手高高地舉起來。
“你那是幹大事的手，怎麽能和她手比？”二嬸挖苦著道。
曉輝，不是二嬸親生的，是二叔父和第一位老婆生的。曉輝聽著二嬸的話，無奈的搖了搖了頭，無趣地放下手說：“你說你來到這個世界上幹什麽來了，難道就是來受罪的嗎？大伯，大媽也真是的，唉，這個世界真的有好多無奈呀，就像本人，唉……”
“又胡說是不是，你有無奈怎麽了？少你吃了還是少你穿了？整天光上個學，什麽都不幹，你妹妹雖說比你小五歲，可每天都幹著大人的活兒。”奶奶說。
“誇張死了，和你們這些人是沒法溝通。”曉輝說著向屋外走去。
曉林看著艾香的手溜下炕，也蹲下來，幫艾香洗蘿卜。二嬸怒喊：“起來，你洗什麽洗!被凍感冒了又要花錢。沒事幹，坐炕上看書去！”說著又狠狠地瞪了艾香一眼。
艾香小聲：“快去看書，我也快洗完了。”
曉林吐了吐舌頭，站了起來同情的看看艾香的手又看看他的手。二嬸忙拿了個毛巾跑過來給曉林擦手。曉林急忙搶過毛巾轉過身，自己擦去了。
爺爺又一次催促著吃飯。奶奶已有點煩了，便急忙收拾好碗筷，端上炕桌，喊著吃飯。
爺爺，曉輝，曉軍，曉林爬上炕。曉林這次往上爬時，是曉軍用力把曉林抱的放在炕上的，沒有費勁，因此曉林再也沒有罵一聲，圍著炕桌坐好，準備吃飯。艾香和奶奶一碗一碗端稀飯給他們。端完了之後，艾香就站在炕頭邊上，拿起爺爺掰開的半個饅頭，一點點地吃著，但一直沒有動筷子夾菜。
艾香吃飯的時候，心裏直犯惡心，饃饃嚼在嘴裏咽不下去。爺爺看著艾香吃飯的樣子有點不耐煩，生氣的喊：“快點吃，你看他們都吃兩個饅頭了，你連半個都沒有吃完。幹什麽事麻溜一點，別磨蹭。吃完，快點把蘿卜剁碎，煮熟，把豬喂了，少讓你媽操點心。懂嗎？”爺爺邊說邊給艾香使著眼色。
艾香點了點頭沒有吱聲，艾香實在是沒有胃口吃飯，便把饅頭遞給了奶奶吃，端起稀飯喝了兩口，還差點吐了。艾香放下碗，急忙跑到屋子外，蹲在樹坑邊上吐了兩口酸水。艾香難過如同貓爪撓的一樣，淚水不由地滾了下來。艾香怕二嬸看見又不高興，忙站起來，扯幹眼淚水轉身迴到屋子，拿起刀子蹲下身子往碎的剁蘿卜。
二嬸厭惡地瞪了艾香一眼，繼續吃她的飯。奶奶走過來摸了摸艾香的頭，說：“哦，大概是早上起來太早，拾蘿卜時受涼了。快快剁吧，剁完了，我給你熬些薑湯水喝上，睡一覺就好了。”
艾香小聲說：“沒有事，您快去吃飯吧，奶奶，飯涼了。”說著偷偷看了爺爺和二嬸一眼。
二嬸吃完飯轉身走了，爺爺也溜下炕走了，堂哥和兩個弟弟也上學走了。艾香低下頭，小心翼翼地一刀一刀剁著蘿卜。
奶奶洗完碗，艾香也剁完了蘿卜。奶奶又燒水，鍋總算燒開了，把剁碎的蘿卜倒在鍋裏煮了一會兒，就盛在那個放好飼料的大缸裏，攪拌起來，又盛在桶裏，提上去喂豬。五頭大肥豬就像餓狼，一看見艾香提著桶，急得衝到柵欄前你擠我扛，“嗷嗷”地嚎叫著。
瘦弱的艾香，艱難地提起桶，顫巍巍地躲過五頭大肥豬的擁擠，才把食倒在槽裏。
艾香看著五頭豬爭食的樣子，又感覺很好笑。不一會兒，一桶食，就讓這幫家夥給搶著吃光了。艾香又提著桶，去盛第二桶。
艾香喂完豬，奶奶已給艾香熬好了薑湯，讓喝上睡一會。艾香喝了沒有睡，又去喂狗。
狗比豬溫順多了，艾香每次端著狗食向狗走去時，狗老遠看見艾香就搖著尾巴迎接艾香。當艾香把食放到狗跟前時，狗並沒有先吃食，而是用身子依偎著艾香的腿。要是艾香蹲下身子用手扶摸小狗的頭時，小狗就把脖子伸的長長的，閉上眼睛，讓艾香摸，有時還伸出舌頭添艾香凍裂的手。有一次，艾香在喂豬時，不小心讓豬跑出豬圈，還把豬圈的柵欄門給擠壞了，爺爺修完柵欄門後，生氣地抽了艾香兩個耳光。傷心的艾香在喂狗時，看見狗也在掉淚。艾香更加傷心了，用手邊摸著小狗邊說：“虎子，你說我媽媽還會要我嗎？我想家了，我想迴家，我還能迴家嗎？二叔和二嬸吵架後好幾天都沒有迴來了，他在外麵有飯吃嗎？爺爺的脾氣為什麽那麽壞？為什麽要常打人和罵人？奶奶好可憐，聽說年輕的時候常挨爺爺的打。媽媽為什麽生下我，又不要我，老把我送人，聽奶奶和村上的人說，我三歲的時候就被送過一次，虎子，有時我覺得我還不如你呢……”
艾香擦拭著眼淚站起來，看著門外馬路上車來車住，心裏更想家，艾香又說：“虎子，你知道哪輛車是能迴到我們老家的，我真想坐著車迴家。”虎子抬頭望了艾香一眼，搖著尾巴又低頭吃食。艾香又彎下腰，伸手摸著小狗說：“吃吧，多吃一些，好看家。”
艾香來到奶奶身邊，奶奶看出艾香哭過了，也傷心地說：“別難過了，你爺爺就是那個樣，不通人性，我跟上他挨了一輩子的打。窮日子，苦日子，我都不怕，最怕挨你爺爺的打。娃娃，咱們女人家來到這個世上就是受罪的。你說你媽瓜的，把你送到這裏，你要受多少罪？我已把話捎給你小表叔了，讓你小表叔再迴老家時，把你捎迴去，你迴去，不要惹你媽生氣，好好幹活，你媽脾氣不好，但心不壞，比你二嬸強。再說，你是她親生的，她不心疼你，還心疼她身上掉下的這塊肉哩。”奶奶邊說邊抹著淚。
艾香聽著奶奶的話哽咽著說：“奶奶別說了，我知道，我迴去會好好幹活的，我不會惹他們生氣的。等我長大了，我接你離開這個家，我不想讓你在這個家裏活得這麽累。我走了，誰幫你去偷蘿卜，誰幫你喂豬，我走了，您能提起一桶豬食嗎？”
“娃娃，你走了，他們會想辦法的，往年都是喂一頭豬，今年是你來了，才喂了五頭豬。”
“他們能想什麽辦法？我二叔父會同意把豬賣掉嗎？”
“我是她娘，我想她會同意的。再說也快過年了，豬也該賣掉了，過完年就不值錢了。唉，你喂了一個冬天的豬，喂肥了，該殺著吃肉了。你大概是吃不上了，你小表叔年前送你舅姥姥迴老家過年，我已把話捎去了，讓他們迴去的時候把你捎迴去。”
艾香聽了奶奶的話，高興起來，在心裏想：我就要迴家了，我終於可以迴家了。