“你在說什麽,孩子?”道奇教授用溫和的聲音掩飾自己的不安。


    他養了十多年的牧羊犬漢斯,眼睛是整顆黑亮黑亮的,像是倒映夜幕的湖水。


    在被湯尼附身的時候,漢斯眼睛比平時更亮,能清楚完整地映出他的臉,那眼中漆黑的湖水像是要將他吞沒。


    他感覺得到,這個敏感纖細的孩子看出了什麽不對勁的地方。


    “我們離開這裏吧,你不要再靠近‘那個地方’了。”湯尼有氣無力地說道。


    “別說傻話,爸爸就快成功了。你不是也說不能讓那種研究繼續下去的嗎?爸爸會把那些壞人的研究成果偷走,拿來治好你,你隻要耐心等著就好!”道奇教授強調,這話他已經說了很多遍了。


    但越是強調,湯尼就越對此存疑。人在長期維持謊言的時候,總會有意識地一遍又一遍地強調謊言,希望將這話烙印到別人的心裏去。


    過去在更換身體的過程中湯尼曾經短暫地附身到父親身上,在附身狀態他能感受到宿主自己都很難主動感受到的一些生理現象。


    在附身狀態下他曾經跟父親聊起過一些關於“那個地方”的話題,那個時候父親迴答得若無其事,但湯尼清晰地感覺到了對方加速的心跳和其他異常的神經反應——那是說謊的反應。


    湯尼不確定父親到底在哪部分說了謊,但他清楚那絕對不是一個輕鬆的謊言。


    他們待著的這座城市也彌漫著沉重的味道,像是有烏雲常年盤踞在空中。


    附身在牧羊犬漢斯身上出去散步的時候,他都有看見:無家可歸的人聚集在這裏,帶著毫無生氣的雙眼在街道上遊蕩,偶爾還會有人用饑餓的眼神盯著他;廣場上,市政府前,人們群情激昂地聚集在一起,聚在一起演說、爭論,舉著橫幅和牌子抗議,明明戰場還在遠方,空氣裏卻彌漫著火藥的味道。


    父親提到過這個國家也在犯過去父親犯過的錯誤,他覺得有必要糾正這個錯誤,不然會有更多的人受害,所以他們在這裏停留下來,一住就是兩年。


    他支持父親的決定,因為這是正確的,但兩年來父親並沒有告訴他多少進展,隻是一直讓他不要擔心。


    越是這麽強調,湯尼就越能嗅到危險的氣息。至少有一點他敢確定——父親在為了他涉險,而且在向他隱瞞。


    “爸爸,我已經十九歲了……”湯尼看著父親的眼睛。


    片刻的沉默,道奇教授迴答:“你才十九歲。”


    “你不要再為了我的事情這麽拚命了,我其實已經沒有什麽遺憾……”


    湯尼還想說點什麽,卻被父親打斷。


    “別亂講話,你還什麽都沒體驗過,拿什麽談遺憾不遺憾?”道奇教授拍了一下兒子的腦袋,語氣帶上了幾分嚴厲,“好好休息,不要想太多。”


    湯尼有些無可奈何地閉上了嘴,他其實也不太想說話,漢斯的身體已經太老了,老到靠他的附身也沒辦法改善多少的地步。附在漢斯身上,他就感覺很累、很困。


    但即使這樣也好過沒有宿主的時候,那時候身體像是被抽走了脊骨,連站起來的力氣都沒有,唿吸紊亂,心跳一陣一陣刺痛,仿佛隨時都會死去。


    “你先睡一會兒吧。”道奇教授拍了拍兒子,趁機施加一個簡單的催眠術。


    湯尼趴在床上上,眼皮子緩慢地來迴掙紮了幾趟,最後還是如沉重的船閘一樣合上了,再沒有開啟。


    道奇教授在床邊坐了一會兒,起身,走到屋子外頭。


    他對兒子所說的那位“朋友”正在庭院裏的一棵橡樹下等待著他。


    “教授。”對方向他行了一個標準的軍禮,吉斯塔斯王國軍的軍禮。


    一名技術軍官,來自吉斯塔斯王國情報局。


    “我必須感謝你們提供了及時的援助。”道奇教授迴答。


    “比起‘感染’的整體投入,我們的高級外聘顧問提的這一點點要求隻是九牛一毛。”軍官微笑。


    “我希望能盡早解決我的這一點小要求,昨天‘臨床實驗’的進度怎麽樣了?”道奇教授正色道。


    “最後一批十個樣本有七個存活,三人死亡,有一人其實是死在了最初融合時的不良反應上,所以實際上的成功率應該接近八成。”軍官畢恭畢敬地匯報,同時遞上了一份報告書。


    “隻有六個人的惡魔化程度達到了要求?”道奇教授看過報告後問。


    “您知道的,‘攪拌器’的融合結果是隨機的,這是它的特性,無法控製。”軍官攤手。


    “死掉的三人都在其中?”道奇教授問。


    “是的。”


    “兩人死於控製實驗,那就是說,真正的有效成功率隻有三分之二。”他麵無表情地沉吟,“和前兩批差不多。”


    被他們稱為“攪拌器”的東西,正是能強行突破隔閡,將人和惡魔融合起來的神器,也是“感染”項目的核心。


    這件神器的力量並不可控,融合出來的魔裔,狀態總是隨機的,大多數實驗品都會被自身的惡魔部分侵蝕,最終死亡。如今他們找到了一個能穩定魔裔狀態的方法,但這方法並非百分百成功的。


    吸取了過去在帝國的教訓,道奇教授已經不敢再拿兒子冒險了。


    他需要充分的實驗,隻有惡魔化程度和他兒子近似的樣本才具備代表性,三分之二的樣本存活率,在他眼中還是太低了。


    “方案,還需要改良。”他直接給出了結論。


    “教授,這個方案成功率已經比組別的實驗高出很多了。”軍官勸說,“技術部的人討論說,或許已經足夠了。”


    “你們已經著急投入應用了?讓你們的軍人參加一個存活率隻有七成左右的改造項目?”道奇教授麵無表情地將報告塞迴給軍官,“我不管你們怎麽打算,我不會讓我兒子冒這個險,繼續‘臨床試驗’。”


    “繼續實驗的話,就需要更多樣本。”軍官提醒道,“會有更多的犧牲。”


    “那就投入更多的犧牲,就這麽簡單。”道奇教授冷靜地迴答,望向屋子,“我們已經做了那麽多罪孽深重的事情了,現在還有必要談救贖嗎?”

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