次日清晨。


    李韞便收到了張桐的快馬迴信:


    “燕王殿下,當以剿匪為重,也請盡力營救田大人……”


    這“盡力”二字,可真是個好詞兒啊!


    既然張桐都不願花錢贖人,那馬匪撕票也就合情合理了。


    田文敬,已是必死之人。


    再說那縣尉馬國辰,昨日挨了八十大板後,已陷入半身不遂的狀態,不躺個一年半載恐怕下不了床。


    梓潼縣軍政已完全在握!


    當日正午。


    李甫傳來消息,戎國馬匹已至邊境。


    李韞當即號召府兵,按照原先計劃,以出城剿匪名義,向東北邊境出發,而梓潼縣裏的岐軍,則被他勒令留守城中。


    為了確保萬無一失,李韞每走十裏便會留下一百府兵看守。


    當然,從梓潼縣到邊境的官道、商道,早已被劉敢當等“馬匪”所據控製,附近村鎮百姓也早已望風而逃。


    李韞一路暢通無阻,順利抵達燕州邊境。


    “那裏便是‘葫蘆口’麽?”


    李韞指著前方一個形似葫蘆的大峽穀問道。


    鄭海波點了點頭,詳細介紹道:


    “王爺您瞧,左邊這條是燕山一脈,右邊這條是打石山一脈,


    黑河從兩條大山脈之間流過,衝刷出了一條大峽穀,便是這葫蘆口了,


    燕山脈以北是岐國國境,打石山以南是咱大周國境;


    而穿過葫蘆口峽穀,您會看到一片廣袤無垠的青青大草原,那便是戎國的土地了。”


    “哦?聽你這麽一說,倘若有敵軍要從北方入侵燕州,這葫蘆口峽穀還是必經之地了?”李韞問道。


    “是啊,葫蘆口峽穀是兩條大山脈擠兌出來的,縱深有一百多裏,整條峽穀都被黑河所貫穿,


    不過穀中道路崎嶇,水流十分湍急,小股商隊倒是可以通行,大隊兵馬難以穿越。”


    賴茂山說道,“且峽穀之外,岐,戎,周,三個國家都屯有重兵,互相製約的同時又互相忌憚,


    隻要有一家敢出兵,另外兩家都不會坐視不管,所以王爺您不必擔心會有軍隊從這兒來襲擊燕州的。”


    李韞卻搖了搖頭,他絕不這麽認為——


    此峽穀雖為天險,但畢竟是北邊進入燕州的唯一通道。


    之所以沒人會出兵,是因為岐,戎,周,三國之間還存有平衡。


    倘若有朝一日,軍事平衡被打破,燕州也必會因此缺口而陷入險境!


    這葫蘆口,要麽派重兵把守,要麽便將它炸塌,徹底封堵!


    “王爺,劉將軍來接你了。”


    宋邯一聲稟告,將李韞思緒拉了迴來。


    劉敢當率領著“馬匪”們,大老遠便在揮手招唿。


    “王爺,王爺……”


    忠臣良將!


    李韞展顏一笑,趕忙下馬相迎。


    劉敢當與袁於瓊職責是的大不相同——


    袁於瓊統領府兵,有房有名還有老婆,而劉敢當則一直扮演著土匪,幹的都是些粗活累活兒。


    “末將參見王爺!”


    劉敢當等驍騎紛紛下馬拜迎。


    “眾將士快快請起!”


    李韞扶起劉敢當並招唿眾將,笑道:“這幾日風風雨雨的,真是辛苦你們了,當全部記大功!”


    “王爺,我們不要大功,隻求,嘿嘿……您將新買的岐國好馬,先給我們配備上。”


    劉敢當撓了撓頭,憨笑討要,“在虎騎營兄弟心中,一匹好馬比老婆還親!”


    其實不用他討要,李韞肯定也是先將好馬配備給驍騎們的。


    “好,待會兒你們自己去挑!”


    “多謝王爺!李甫與小武他們,還有戎商帶來的馬匹,都在峽穀灌口旁邊那片山林裏,我帶您去驗貨!”


    “可!”


    李韞便跟隨劉敢當來到灌口邊的山林。


    果不其然,兩百匹岐國駿馬,全藏匿於林中。


    “好馬,好馬,真是好馬啊……”


    李韞撫摸著馬鬃,愛不釋手,這些戎馬比平日裏常見的馬要高大得多,結實的肌肉,線條分明,若披上甲胄,簡直就是移動坦克!


    這種戰略物資,可都是他來日擁兵自立的底氣啊!


    清點完馬匹後,答應的尾款,食鹽與茶葉也用貨船送至灌口處。


    沙拉讚招唿夥計從貨船卸貨,他也是笑容滿麵,如沐春風。


    “沙老板,黑河不是會流入戎國麽,你為何不直接坐船順水而下,也能少費些轉運的力氣。”


    李韞瞧著不停搬貨的戎國人有些好奇。


    沙拉讚擺手笑道:“走水路過境,風險太大啦,我們戎商有專門一條古道,可穿過峽穀迴到草原,李老板您的這一批馬,也是從古道運過來的。”


    看樣子這幫戎國奸商,平時沒少在邊境走私,竟這般輕車熟路。


    “對了李老板,您除了用食鹽換取馬匹外,還有沒有其它想要的商品呀?我們戎國的牛,羊,皮革,草藥,礦產,應有盡有……”


    沙拉讚擠著笑臉,極力推銷戎國商品。


    對於戎商而言,食鹽不僅很鹹,更有嚐不盡的“甜頭”!


    李韞抿唇想了想,他之所以會做生意,一切都是為了軍需。


    如今糧食軍餉自己不缺,


    藥材的話,自己老婆就是賣藥的,也不缺。


    馬匹生意剛剛敲定,以後也能穩定購得;


    鍛造兵器甲胄所用的鐵礦,製造火藥用的硝石與硫磺,原本都是從雷州進購,但如今北燕歸納給了岐國,若再在本地購買礦產,肯定會大增風險;


    再者,北燕的冬季非常寒冷,將士們也需要禦寒的衣物,戎國的羊絨是首選的對象。


    “嗯,我倒是想買些硫磺,硝石,羊絨,棉花……你可有?”


    “有有有!那必須有啊!我們戎國除了高山便是大草原,這些東西遍地都是!您想要多少就有多少!”


    沙拉讚不停搓著手心,其貪婪的表情,將“奸商”二字刻畫得淋漓盡致。


    “沙老板,但有件事情我得與你挑明了說。”


    李韞指著身後馬匹說道:“你是聰明人,我購買馬匹、硝石等貨物,也應該猜得出來用途了,若咱們之間的生意暴了,別人怎麽對你我管不著,但我肯定是不會放過你們的。”


    沙拉讚全不在乎,擺手笑道:


    “我大哥常跟我說,咱們是商人,隻講究‘利益’二字,這買賣,買賣,你買我賣,隻要有錢賺即可,至於其它的嘛,完全不重要,嗬嗬……”


    很好!


    就是要這種無利不往的精神頭兒!


    “行吧,那我迴去後,將自己需要的貨物與胡老板羅列出來。如今東北邊境這條商道已完全被我控製,咱們今後細水長流,各自悶聲發大財。”


    “極是!極是!”


    沙拉讚給了李韞一個大大的擁抱!


    李韞笑容中則含有其它深意。


    雖還有些遙遠,但一統天下,戎國必不可少。


    來日圖謀戎國時,胡克圖與沙拉讚這兩兄弟一定大有用處。


    ……

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