有個聲音念著祈禱文，在冷風夾帶血腥的季節裏。
人影穿越樹林，沙沙聲未曾歇止。大概有一隊人馬，分散地走，或跑，追擊落單的兔子。
荷波心地很善良，即使被允許提槍獵殺小動物，她仍願意在聖神石雕前為這些成全他們國家傳統的生命，虔誠地作一番禱告。
「願聖圖爾免去所有的痛苦，升華偉大的靈魂……」
這是個有點幹燥的星期四，喔，不——都說兔子不喝水，這日上午，當牠們離開樹洞，跳到河邊，打破沒根沒據的傳聞，這天氣，就不僅是「有點」幹燥。事實上，樹林像燒了火，倒非熱火，而是冷火，幹冽的風中之火。
這座濕度感隻剩血腥的林子，屬於國家級特定獵區，少數人才能進入。他們是最優秀的高貴獵人，子彈上膛，扣下扳機，百分百命中目標。
荷波跪在落葉枯枝鋪蓋的土地上，麵對大神雕像，她膝頭前的紫羅蘭花束還沒奉獻出去，紅唇持續吟誦祈禱文，耳朵又聽見一聲槍響。這一聲，近得打斷她祈禱，近得好似她是中槍的獵物。
荷波揚睫。桔紅陽光自聖圖爾後方籠罩過來，使得這座八呎高雕像栩栩如生起來，宛若背負榮耀從前線凱旋而歸的勇者。聖圖爾在他們的信仰中，是最重要的主神，聖典記載聖圖爾成為神之前，終身為追求偉大真理而奮鬥。國境之內，乃至邊界，常見各種形象的聖圖爾守護著圖尼埃法爾。
荷波見過戰士聖圖爾，見過醫者聖圖爾，見過王者領袖聖圖爾……卻是第一次遇上獵人形象的聖圖爾——他肩扛獵槍，手裏拎著肥碩野兔，鮮明地，朝她靠近。
他有一張神話說的俊美臉龐，具象化人們聽故事時的幻想。荷波自然是信仰聖圖爾的，她每天對聖圖爾祈禱兩次，總在晚禱後的睡夢中，遇上祂。
當他不是神的此刻，她才知道原來他那雙熾熱看顧人間的眼睛，其實帶著憤世的憂傷。
「妳是誰？妳在這裏做什麽？」他沒聽到她的祈禱，倘若他是聖圖爾的化身……
荷波緩緩站起，沾在膝蓋的枯葉落迴泥土上。她呆望著像是由大神雕像分裂現形的男子。
他說：「女性不被允許穿獵裝。」
荷波迴神，看看自己的獵裝。「喔，這是……」她彎腰拍淨褲管，頭上帽子掉了下來，藏不住的長發如叛逆黑雲奔瀉。
真糟糕！她以為掩飾得毫無破綻，沒預料碰上了神——錯，他不是神，隻是能把她看穿。
「聖圖爾的妻子聖薇奧拉也曾經是個身著獵裝的女獵神。」何止獵裝，她還帶了一把長槍！
荷波提起腳邊的來複槍，正要撿帽子，沾血的修長指頭伸了過來，挾走她的帽子。她端身站直，眼神疑惑地望著他。
「妳相信神話？」低冷的疏離聲調，聽得出輕蔑。
「既然不信神話，何必在意規矩。」荷波從他手中取迴獵帽。帽簷沾了些許血漬，她沒介意，戴上後，更是那麽一迴事——她是來打獵的，絕對的打獵。「你就當作我這一身獵裝不存在——」語氣頓止，懊惱地咬咬唇，她這話說得很不恰當，真沒規矩了。
「是啊，不存在。」俊臉微咧一個笑，他問：「妳對聖圖爾祈了什麽願？」
那抹短暫的笑容毫無善意，當然也不具有惡意，像是不在乎，不在乎任何人對聖圖爾祈的願，反正他不信神話，不信神，隻有自己成為神，方能成就願望，做想做而不能做的事。
「我穿了獵裝，帶了獵槍，自然祈願聖圖爾佑我獵物滿載。」荷波不怕他是聖圖爾的化身，不怕違背傳統、褻瀆神明，她認為聖圖爾欣賞勇於挑戰陳規舊矩的女性。這個國家的某些傳統觀念必須被破除！
摘掉帽子，不再隱藏一頭女性特質柔黑長發，荷波拾起落葉上的紫羅蘭花束，往前一步。
「我讓妳的願望實現。」瘦高形影擋進她與大神雕像之間，麵對麵地，他接過她要獻給聖圖爾的花束，這瞬間，他再次像起聖圖爾來，說話嗓音有種感召力量。「我給妳獵物滿載。」他將拎在右手的肥美野兔遞給她，隨即閃身消失在她視野。
荷波來不及反應，好半晌，手上沈甸甸的野兔才使她意識自己尚未開槍，已有獲獵——這是聖圖爾的賜予？
「先生！」迴神唿喊，她不能平白無故由陌生男性手中獲得這樣的禮物。「先生，你別走——」
人呢？荷波睜大美眸，轉頭尋望著。靜悄悄的樹林，不聞一聲槍響。打獵的人無影無蹤，剩她一個，她還是個資格不符的獵人呢——
「先生！」
即使如此，即使這個國家不允許女性單獨出入獵區，她無所畏懼，大邁步伐，邊走邊找。到底得成為一個女獵人，她才能找到獵物，並且開槍。
下了遍長酸漿的坡坎，榆樹蜿蜒雜錯，形成不規則的幽穀林道，她尋見走入死蔭灰暗中的男子。
「先生，你別走！」她揚聲。
他沒理，抑或，他聽不見逆風的她。荷波加快腳步，稍微跑了一段，氣息不順，喘了，流汗了，在這氣溫降低的季節裏，她怎麽也追不上他。他看起來是用走的，速度徐緩，步調更是了無生氣，彷佛一種厭煩、一種疲倦，誰都不準打擾他。他扔了獵槍，繼送出獵物之後，他向獵兔季投降——
「我要開槍了！」這應該會成為她此生說過最狠的話，主要用來阻絕腦海的亂流漩渦——她無須管他是否對全世界投降，能進這座林子，不會是普通人！圖尼埃法爾的男人可能毀滅世界，可能創造世界，萬萬不可能對世界投降！
「停下！」荷波撿起他丟下的獵槍，竭力使自己恬靜的嗓調轉成一種粗野威嚇。「渾蛋！你繼續走，我就開槍！」
她聽見了，前方水聲渢渢。那非野兔飲水的林間小溪，是大河流，流經國土最主要的大河流——聖地河。
荷波屏住唿吸，一口氣跑上林道外的高地。聖地河在這一段斜坡河岸流得特別湍急，漩渦多，不適合遊泳，她卻看到他在脫獵裝，脫到像個聖徒，手持紫羅蘭花束，一步一步踩入河中，水流將他赤裸的身子衝成輝亮銀白色，她從沒看過如此飽滿陽剛氣的瘦削男體——不屬於肌肉發達的猛健，那折光閃耀的軀幹線條，是種雕像式的藝術性，勻稱，黃金比例，使人心跳急劇。
荷波並不激賞，更沒閑情讚歎，她對著頭也不迴朝深處移動的他喊道：「我要開槍了！」
他一個縱身，消失在水麵。砰、砰——她開了兩槍。「迴來！」聲音抵不過河水奔淌的嘶鳴。瘋狂流卷的漩渦吞盡一切，紫羅蘭花瓣沒個漂影。荷波急著往下遊追，她一槍接一槍開火，像要與洶湧惡水對抗，有幾槍甚至打進湍流中。男人依然不見蹤影，荷波尖喊著，跑得獵帽掉進河裏，長發散亂，逃難似的，忽地，腳底打滑，整個人踉蹌，跌向淺水泥灘。
「渾蛋、渾蛋！」荷波吃進了泥水，像個狼狽的瘋婆子嚷罵著。
淺水泥沼猶如難纏的魔爪捉住她，任她死命掙紮也爬不起身，憤怒叫聲轉成無力的嗚咽，最後，她放棄了，臉龐貼著濕泥，靜靜喘氣。
「願……願聖圖爾……」咳出泥水，她語不成句，聲音斷斷續續緩冒。「願聖圖爾免去、免去……所有的痛苦，升華偉大的靈魂……懲罰、懲罰輕賤生命之罪人……」
褻瀆聖地河之惡徒……
「趴在這裏，很難獵物滿載——」男性嗓調空茫地飄傳開來。「即使得到聖圖爾的庇佑……」
就在她眼前約七公尺的地方，河水將微陷泥灘的男人雙腳衝得幹淨潔白。荷波猛然坐起，砰砰砰砰——連開數槍。
移行的裸足停定下來，男人與她縮短了五公尺左右的距離，她覺得他躺下可以填掉剩餘的距離。「砰！砰！」她又開了兩槍。
男人一動不動，隻說：「這把獵槍是我自己設計的，可以裝填比一般獵槍更多的子彈——」
「砰！」這一槍截斷他的尾音。子彈掃過他腳邊，爆起泥汙，噴髒他的腿。這一槍，打得貼近，本該打進他腳踝，教他趴倒，像她趴倒一樣地趴倒！他的臉太幹淨，他也該嚐嚐泥水嗆喉的滋味！她的下一槍，絕對要他五體投地！再下一槍，她要把槍口抵在他頭頂發旋處，打得他腦漿飛溢！
「妳的槍法很糟。」沒閃躲，亦無反射性的掩護動作，他赤裸的身體，直挺挺地，語氣也是，聽不出顫栗懼意。「這麽糟的槍法，適合用我這把槍，但是再多子彈，妳恐怕仍難獵物滿載——」
「你住口！」他竟然取笑她！荷波渾身泥濘，止不住地發抖，咬牙切齒。「你想自殺，就用自己的槍。這個國家誰都知道聖地河是生之河——」
「誰知道呢？」他看著她，慢慢地說：「這個國家有太多令人費解的人事物，誰知道呢……倒不如全部毀了——」
「你要毀掉自己，請便。」她丟出槍。
他往她靠近，低身撿槍，眼睛與她對上。「我如果要毀掉什麽，一定用自己的槍。」
她盯住他的臉。他扯唇，笑了一下，調整蹲姿。她這才發現他拄槍的動作，使得那把槍成了雙腿之間的微妙遮擋。
「我絕對用自己的槍。」他目光沈定，抓住她飄忽的視線。
她別開臉龐。「那是你自己的事。」她剛剛太生氣，將害羞拋除，現在，幹窘當頭，她耳朵紅得透血似的。
「妳知道我現在最想毀掉什麽嗎？」都迴他是他自己的事了，他猶要挑釁般地執意牽扯她。
荷波擺脫泥濘，奮力站起，不轉頭，不迴身，沿著不久前瘋狂奔跑留下的足跡，開步走。
「我最想毀掉我的哥哥——」冰冷的嗓音，化作她腳下濕寒困人的淺灘，教她不得不迴首。
他提槍站起，朝她道：「我現在，最想毀掉我親愛的兄長。」
除去冰冷，他的聲調其實很平靜，沒什麽情緒，但他臉上的表情，篤定得可怕，霎時，荷波明白他是認真的。
「你為什麽……」她發寒地打了個哆嗦。
「妳的頭發濕透了，得趕快弄幹。」他靠近她，先摸她沾泥的長發，然後握住她的手，往河的上遊走。
他的頭發也濕得滴著水，掌心則比她溫熱。這個講話冷血的男人，莫名變了個態度，不時詢問她冷不冷。他們一路撿尋獵物野兔和他脫下的衣褲鞋襪，他將衣物披在身上、綁在腰間，雙腳隨便趿鞋，一手提著獵物，一手抓著她的手，往上遊疾行。河岸樹林壯闊地迤邐，沒想到他們跑了這麽遠，返迴原來的林道時，這個幹燥的星期四已經過去一半。
天空不再清亮，她知道，這個季節，一過正午，天色暗得快，但應該也沒這般轉眼變化得快。潮冷氣流瞬間彌漫，並非大河緣故。
他說：「快下雨了，林子裏有避難屋。」
「下雨？」她懷疑。
他沒迴答她，拉著她走進密林中，許是他帶她步入迷魂陣，她感覺林相混亂，參天古樹猶若沙場戰士，似乎全在移動，唿鳴地閃掠而過。到達他說的避難屋，她轉首迴眸，已不見來時路。
*****
雨，下得毫無邏輯，煙茫霧繞，好似為他說下而下。明明是個幹燥天開始，莫非要濕答答地結束？
兔子都避雨去了，首度獵兔季，無法如願圓滿。
「妳不想接受這獵物？」他鬆開握住她柔荑的大掌。
站在三隻人形石兔駐守的避難屋門廳，她看了看他拎著的野兔，眨眨眼睛上的蒙蒙濕氣，迴道：「你清楚獵兔季的意義——」
「妳隻收丈夫人選贈與的野兔？」他打斷她。
她立即又說：「你應該把牠製成手套圍巾，送給你的對象——」
「這野兔是我兄長獵的，他說他沒有那種對象。」他冷淡地轉身去開屋門，徑自入內，走了兩步，迴首瞅她。「妳不必用獵兔季的意義來解讀這野兔，我們兩個需要熱食暖身，妳會做兔肉料理吧？」
荷波的確感到寒意，眼簾映出他那俊美但無表情的臉龐。他說的沒錯，他們需要補充熱能。無須再與他爭辯，荷波撇眸，走進屋，在他身前停了停。「我得先把頭發洗幹淨。」
「二樓房間的浴室有熱水。」他關上屋門。
時間模糊了，空間也是，恍若置身遠古穴居之所，昏暗中飄漫著燒過木柴的味道，腳底下大概是鋪了動物毛皮，吸去了他們踩踏岩麵地板的足音，荷波得經由他的帶領，才能走往樓梯間。這避難屋原是軍事碉堡，內構格局機關重重，現下無一盞燈亮，更是複雜難行。
每跨出一步，荷波都擔心會是個空階，令她摔入深淵無底洞。
「妳在害怕？」他察覺她步調中的遲疑，將她的手抓緊，說：「這是避難屋，很安全。」
她沒吭聲，手腕上的握力，讓她感到些許疼痛，奇異地分散了心中的憂懼。
上到二樓，走了一段像橋的短廊，他打開一扇房門，有團光亮暈開來。臥室中的壁爐燒燃著，可能有人剛離開不久。他習以為常般地進房，這時，他終於放開她的手腕，靠近壁爐，拿撥火棍理弄火堆，丟進幾根新柴。
「浴室在那邊。」烈焰烘照整室，他指著嵌在壁爐對牆的一道門。「門板別關，爐火映照進去，不至於太黑——」
「什麽？」他要她開著門使用浴室?!荷波看著他，愣愣地搖了頭，兩頰生熱泛紅。
將目光自她臉龐挪移，他背對壁爐。「我得去一下電源機房。」走往房門口，迴瞅她。「等燈亮了，再關上門。」
荷波正欲開口，他已走出房，房門砰地關上。荷波微震，胡塗了。燈亮關門？她尚沒等到燈亮，他先將門關上？
她皺皺眉，依循壁爐輝映，走往他指示的浴室門前。在門邊放下獵槍，荷波觸摸到別於胸前袋的迷你手電筒。她取下這個手掌大的小東西，打開浴室的門，走進去，將門掩實，外頭爐火光芒無縫可入。
一路受他牽引，她完全忘記自己身上有燈。她打亮手電筒，往鏡台擺，整間浴室大亮如晝。她盯著鏡中蓬頭垢麵——幾乎是這樣——的自己，趕緊卸下一身裝束，洗頭、洗臉，衝了個熱水澡。若非頭發弄濕弄髒，她絕不會感到冷，她的獵裝防水、防寒、耐髒，是軍需品等級，特別訂製的。弄幹淨後，荷波重新穿上獵裝，站迴鏡台前。鏡子反射的她，正是今日出門時自信一定獵物滿載而歸的那個她。她的臉龐神采飛揚，眼睛像野生動物蓄勢待發一樣剔亮。她摸著洗幹淨的長發，覺得指甲快變成尖利爪子了。
獵物滿載啊——他說他的獵槍是特別設計，他應該也想獵物滿載……
她的燈亦是特別設計，她要獵物滿載，無須向導，他不必是那盞領她走過黑暗的燈。她今天自行進入獵區；而他，在這獵區跳河，哪能成為誰的燈？她才是自己的燈，她對他下河的行為仍存疑慮。
拿起鏡台邊的手電筒，荷波打開牆櫃，斜睨裏頭的吹風機，將櫃門闔上。關閉手電筒電源，她開門走出浴室。
「不是要妳別關門？」
壁爐傳出的爆裂聲，益發對比男人語調的冷定，彷佛她關不關門，根本與他無關，他隨口問問罷了。
「我有手電筒。」荷波停在浴室門前。他站得離她很近，像是要進浴室。荷波頓了兩秒，他沒出聲表示，她就沒讓開，接著再問：「你沒有嗎？打獵用的手電筒——」
「入夜不尋獵休憩之生靈。」這是出自《戰士諭》——聖圖爾對追隨者及其後世的告語。
荷波眸光偏閃，像在審視他講這句話有多認真般地凝眄著他。
「圖尼埃法爾的男性對這點特別遵循。」他說。
「你也是？」她懷疑。
「自然是。」他旋足，走向壁爐。
荷波歪頭打量這名怪人。他自然不是神人，他陰陽怪氣，很矛盾，不信神話，引用神話，還遵循？
「過來這邊。」對初次見麵、算不上認識的陌生人使用命令語句，是相當無禮的行為。這行為，在他身上則像是一種習慣的流露。「過來——」
荷波的雙腳，就在他那命令的嗓調中，不爭氣地朝他移步。
「毛皮、內髒處理好了，接下來，妳知道該怎麽做。」他往爐火中心丟柴。他應該也把自己處理好了，火光烘亮他整齊的衣裝，無餘河邊撿迴來的淩亂與泥汙。
荷波停在他身邊。壁爐旁的臨牆桌台擺了好些鍋盆瓶罐廚房用具。他不僅處理好野兔皮毛內髒，肉塊也切了，刀法看來利落。她說：「你不是去電源機房嗎？」抬頭望吊燈，一手抓握沒法用吹風機吹幹、滴著水的長發發梢。
「雨水滲漏，線路走火，電源無法恢複。」他的聲音傳出。「廚房有的香料、調醬、蔬菜和酒，全在這兒，妳會做兔肉腸嗎？」
「我隻會陶鍋燉兔肉。」飛快迴答，甚是心虛。
他麵無表情，似乎不接受。「兔肉卷呢？」
「我隻會陶鍋燉兔肉。」她重複。不準他點菜，縱使他是個貴族，她何嚐不是。
他凝視她戒備的雙眸。「那就陶鍋燉兔肉。」勉強似的。
她眉頭微蹙。
他往下說：「妳很年輕，應該是第一次實際自己操作——」
「你這隻野兔絕對超過兩歲，沒有吊掛，滋味口感有差。」荷波搶白。遭一名大概比自己長不到兩歲的男孩——絕對隻是「男孩」——質疑，她自我防衛地衝口直言。「況且，你應該也是第一次身體力行過獵兔季，真遺憾你連一隻兔子也沒獵到。」
他臉龐僵冷，像個假人，沒溫度的嗓音冒出雙唇。「所以我品嚐兔肉料理的經驗並不豐富，妳別在意自己做砸。這隻兔子，一點也不重要。」說完，移身繞過她，往浴室走。
她聽見關門聲響。他沒有手電筒，這避難屋沒有電，浴室厚重門板阻絕火光，他要用黑暗遮蓋羞怒——她知道是這麽一迴事，他很在意處男之身被道破！
這是唯一射中他的那發槍彈！荷波忽有所悟，他剛剛說話時嘴唇抽抿扯動的樣子，真如中彈還要掙紮強言的人。她好想笑，渾身竄湧打勝仗的快感。不需要他那把特製獵槍，她同樣是帶槍之人！不知他會否在浴室把自己吊掛起來？
輕笑兩聲，荷波信心滿滿，開始陶鍋燉兔肉的大工程。
******
已經肢解成塊，無法吊掛，少了這個該花數天時間的步驟，要是難吃了，可非她手藝不及格，再說，她沒有使用壁爐烹煮過食物的經驗，休怪她煉毒湯般的陶鍋料理太迷人。
「唉呀——」低軟的唿歎聲，荷波發現了問題——她難以將她精心調味按摩，加了十三種香料、一顆有點發爛的洋蔥、三顆好像冒出芽的馬鈴薯，以及倒了近九分滿的紅酒的陶鍋兔肉，安置在火源之上煨燉。
雙手費力捧抱著沉重的陶鍋，荷波站在壁爐口，迴首望浴室那方。男人正好開門走出來。「好了？」
她猜他很餓，但仍殘忍不客氣地迴他——
「你要嚐試生野兔肉？我想我調味得還不錯。」雙手端陶鍋端得都酸了，於是，她將陶鍋往地上一放。
他走了過來，先理了理爐內火焰，次而清空金屬網架式的柴托，放上陶鍋，技巧十足地以柴鉗和撥火棍將這個柴托充當的盛鍋架推進壁爐中。
荷波驚訝地朝他眨了眨眸。「你真聰明，我怎麽沒想到柴托可以這樣利用——」不對，這本來就該是他的工作，畢竟她忙弄了大半前置作業，火候得換他負責。她轉折語氣，警告他。「這鍋兔肉料理，是我精心調製的，火太大會毀掉它的美味。」
「我不打算再添柴。」瞥瞧地板那堆被他從柴托架上倒下的鬆木，他也警告她。「火會越來越小，坐下把頭發烘幹，免得室溫轉低受寒。」長指指著鋪在爐口的獸毯，他盤腿坐下。
她跟著落坐，與他對望。「要四個小時兔肉才會熟成軟透。」她撥撩濕發，撇開雙眸，垂斂兩排濃密彎翹的睫毛。
「四個小時剛好。」到時候，他們冷了，陶鍋熱了，正好食用取暖。當然，他可以添柴火，重新將這房間弄得暖亮，但他不會這麽做，他發現她的臉龐在火光烘襯下，有點不一樣，尤其她撥撩長發，她的眼神綺麗地漾動，即使沒在看他，他都覺得她注意著他，他莫名聽見無形的一個柴火爆裂聲。
「喂——」這一聲，像那個柴火爆裂，奇特的是，使人感受柔靜。現在，他認為她連嗓音都有點不一樣。
「兔肉腸和兔肉卷是我母親的拿手菜。」不想陷入她讓他說不出哪裏不一樣的語調中，就得控奪發言權，還有不能看她的臉。他瞇起眼，說：「我母親——」
「你那麽做，她一定會很傷心。」
偉大的言論尚未發表即遭截斷，他張眸，目光乜斜。這個說插嘴就插嘴的女人，毫無所覺，抬揚映著燦耀輝焰的雙眼，繼續對他說：「你毀了你哥哥，你母親一定會很傷心。你希望你母親——」
「我母親已經不在。」她哪知道他母親是一位怎樣令人憧憬敬仰的偉大女性！不，她應該知道，隻是不了解——除了他母親，沒有任何人會出自內心，真誠地關注他這個次要。「我母親是這世上我最敬愛的人。」視線掃向她。
這會兒，她不發一語，靜靜地，眸中沒有倒映火光，沒看他，手也不撥撩濕發，令他感覺異樣的因素消失了，他再無理由好奇她不一樣，然而，他聽見自己的嗓音在問：「妳叫什麽名字？」這不對，按規矩，得是人們謹記他名號，而非他將人放上心。
「你母親是你心中真正的聖圖爾嗎？」她沒迴答他下意識的提問，眼眸睞住他，拋了另一個問題給他。
沒必要迴答她，倒是她，他願意的話，可以濫權自她身上得取任何他想要知道的事。眸光停定在她的臉上，他久久不發聲。
她歪頭，長發斜在胸前。「不是嗎？」聳肩疑問，發流分開，露出獵裝肩扣。
他盯著那個肩扣。「我沒見過真正的聖圖爾。」嗓調幽緩。「我不會拿我母親比擬聖圖爾——」是了，他不信神，他最敬愛的母親在神之上。
「那你更不該讓她傷心。」瞟了他一眼，她麵向爐火。「難道你不相信有靈魂？你母親已自你心中消失？」像在教訓他，即便語氣柔和婉轉，近乎悅耳。
「你還懷念著你母親做的兔肉卷、兔肉腸滋味，不是嗎？」對著焰光掀抿紅唇，她的側臉罩了層紗般地朦朧。
火勢越來越弱了，微暗中，他想將她記住，這次，聲音出於意誌地傳遞。「妳叫什麽名字？」
她轉過臉龐來，睇住幽光裏的男人麵孔。「你呢？我要先知道你的名字。」這是相當大膽的要求，圖尼埃法爾的女性不經人介紹，直接詢問男人名字，等同那種寬衣解帶的邀請。
她確實很不一樣！他是王族，可以接受她的臣服，不過，他清楚她並非臣服，反是挑戰。
「要是你再去跳河，我知道你的名字，才好幫你立墓牌——」
「妳不說了聖地河是生之河。」他欠身拉過她的手，長指在她掌心畫動。她覺得癢，抽了一下。他抬眸，注視著她。她認真地垂首瞧著他的指，輕聲讀出他寫下的名字——
「lord？」
「沒錯。」他頷首。「妳呢？」
手掌一翻，換她抓著他，以他所使用的方式，她也在他掌心留下四個字母。
「hope——」這個難以尋找的盒中物，就在他指掌之間……
「是嗎？」他呢喃。
她同樣迴道：「沒錯。」他今天遇上了她，免於滅頂，不教那些負麵思緒將他毀掉。
要毀掉兄長，必定也會自毀，千萬別讓母親傷心……
「這次獵兔季結束，我獵物滿載，會開始試著學做兔肉卷與兔肉腸。」這嗓音猶如她寫在他掌心的單字。
「hope。」他沈語。
她聽見了，迴以一笑，皓齒閃在紅唇之中，驀地哼起歌來。她的歌聲美妙清澈，像她在森林中祈禱時，和著溪流聲一樣。他不信神，但信她的歌聲已被聖圖爾聽見。
「hope——」他喚她。
她止住歌聲，不等他開口，徑自決定——
「l，我要叫你l就好。希望我學會兔肉卷和兔肉腸那天，你能拿掉你的假麵具，笑著品嚐，並且承認我的手藝一流，如何？l——」細膩的尾音輕盈波俏。
他猝然朗笑。
「什麽lord……」又不是聖圖爾！暗暗低哼，她美眸流轉，瞄瞅他，吐吐舌尖，撇撇紅唇，小小私語。ugh的l不是比較開心嗎……」嗓音融入他的笑聲裏。
他真心朗笑出聲，這輩子，難得出現的表情，使他俊美的臉容釋放疏離冷淡，染了某種光彩。
「hope、hope，妳在塔琪婭之前出現，就好了……」
hope，妳在塔琪婭之前出現，我想，我會愛上妳——這是我第一次如此承認。無奈，塔琪婭早已占據我的心，我無法主宰自己的感情，我依然最想毀掉我兄長，我隻能繼續將妳留在神秘盒子裏……
人影穿越樹林，沙沙聲未曾歇止。大概有一隊人馬，分散地走，或跑，追擊落單的兔子。
荷波心地很善良，即使被允許提槍獵殺小動物，她仍願意在聖神石雕前為這些成全他們國家傳統的生命，虔誠地作一番禱告。
「願聖圖爾免去所有的痛苦，升華偉大的靈魂……」
這是個有點幹燥的星期四，喔，不——都說兔子不喝水，這日上午，當牠們離開樹洞，跳到河邊，打破沒根沒據的傳聞，這天氣，就不僅是「有點」幹燥。事實上，樹林像燒了火，倒非熱火，而是冷火，幹冽的風中之火。
這座濕度感隻剩血腥的林子，屬於國家級特定獵區，少數人才能進入。他們是最優秀的高貴獵人，子彈上膛，扣下扳機，百分百命中目標。
荷波跪在落葉枯枝鋪蓋的土地上，麵對大神雕像，她膝頭前的紫羅蘭花束還沒奉獻出去，紅唇持續吟誦祈禱文，耳朵又聽見一聲槍響。這一聲，近得打斷她祈禱，近得好似她是中槍的獵物。
荷波揚睫。桔紅陽光自聖圖爾後方籠罩過來，使得這座八呎高雕像栩栩如生起來，宛若背負榮耀從前線凱旋而歸的勇者。聖圖爾在他們的信仰中，是最重要的主神，聖典記載聖圖爾成為神之前，終身為追求偉大真理而奮鬥。國境之內，乃至邊界，常見各種形象的聖圖爾守護著圖尼埃法爾。
荷波見過戰士聖圖爾，見過醫者聖圖爾，見過王者領袖聖圖爾……卻是第一次遇上獵人形象的聖圖爾——他肩扛獵槍，手裏拎著肥碩野兔，鮮明地，朝她靠近。
他有一張神話說的俊美臉龐，具象化人們聽故事時的幻想。荷波自然是信仰聖圖爾的，她每天對聖圖爾祈禱兩次，總在晚禱後的睡夢中，遇上祂。
當他不是神的此刻，她才知道原來他那雙熾熱看顧人間的眼睛，其實帶著憤世的憂傷。
「妳是誰？妳在這裏做什麽？」他沒聽到她的祈禱，倘若他是聖圖爾的化身……
荷波緩緩站起，沾在膝蓋的枯葉落迴泥土上。她呆望著像是由大神雕像分裂現形的男子。
他說：「女性不被允許穿獵裝。」
荷波迴神，看看自己的獵裝。「喔，這是……」她彎腰拍淨褲管，頭上帽子掉了下來，藏不住的長發如叛逆黑雲奔瀉。
真糟糕！她以為掩飾得毫無破綻，沒預料碰上了神——錯，他不是神，隻是能把她看穿。
「聖圖爾的妻子聖薇奧拉也曾經是個身著獵裝的女獵神。」何止獵裝，她還帶了一把長槍！
荷波提起腳邊的來複槍，正要撿帽子，沾血的修長指頭伸了過來，挾走她的帽子。她端身站直，眼神疑惑地望著他。
「妳相信神話？」低冷的疏離聲調，聽得出輕蔑。
「既然不信神話，何必在意規矩。」荷波從他手中取迴獵帽。帽簷沾了些許血漬，她沒介意，戴上後，更是那麽一迴事——她是來打獵的，絕對的打獵。「你就當作我這一身獵裝不存在——」語氣頓止，懊惱地咬咬唇，她這話說得很不恰當，真沒規矩了。
「是啊，不存在。」俊臉微咧一個笑，他問：「妳對聖圖爾祈了什麽願？」
那抹短暫的笑容毫無善意，當然也不具有惡意，像是不在乎，不在乎任何人對聖圖爾祈的願，反正他不信神話，不信神，隻有自己成為神，方能成就願望，做想做而不能做的事。
「我穿了獵裝，帶了獵槍，自然祈願聖圖爾佑我獵物滿載。」荷波不怕他是聖圖爾的化身，不怕違背傳統、褻瀆神明，她認為聖圖爾欣賞勇於挑戰陳規舊矩的女性。這個國家的某些傳統觀念必須被破除！
摘掉帽子，不再隱藏一頭女性特質柔黑長發，荷波拾起落葉上的紫羅蘭花束，往前一步。
「我讓妳的願望實現。」瘦高形影擋進她與大神雕像之間，麵對麵地，他接過她要獻給聖圖爾的花束，這瞬間，他再次像起聖圖爾來，說話嗓音有種感召力量。「我給妳獵物滿載。」他將拎在右手的肥美野兔遞給她，隨即閃身消失在她視野。
荷波來不及反應，好半晌，手上沈甸甸的野兔才使她意識自己尚未開槍，已有獲獵——這是聖圖爾的賜予？
「先生！」迴神唿喊，她不能平白無故由陌生男性手中獲得這樣的禮物。「先生，你別走——」
人呢？荷波睜大美眸，轉頭尋望著。靜悄悄的樹林，不聞一聲槍響。打獵的人無影無蹤，剩她一個，她還是個資格不符的獵人呢——
「先生！」
即使如此，即使這個國家不允許女性單獨出入獵區，她無所畏懼，大邁步伐，邊走邊找。到底得成為一個女獵人，她才能找到獵物，並且開槍。
下了遍長酸漿的坡坎，榆樹蜿蜒雜錯，形成不規則的幽穀林道，她尋見走入死蔭灰暗中的男子。
「先生，你別走！」她揚聲。
他沒理，抑或，他聽不見逆風的她。荷波加快腳步，稍微跑了一段，氣息不順，喘了，流汗了，在這氣溫降低的季節裏，她怎麽也追不上他。他看起來是用走的，速度徐緩，步調更是了無生氣，彷佛一種厭煩、一種疲倦，誰都不準打擾他。他扔了獵槍，繼送出獵物之後，他向獵兔季投降——
「我要開槍了！」這應該會成為她此生說過最狠的話，主要用來阻絕腦海的亂流漩渦——她無須管他是否對全世界投降，能進這座林子，不會是普通人！圖尼埃法爾的男人可能毀滅世界，可能創造世界，萬萬不可能對世界投降！
「停下！」荷波撿起他丟下的獵槍，竭力使自己恬靜的嗓調轉成一種粗野威嚇。「渾蛋！你繼續走，我就開槍！」
她聽見了，前方水聲渢渢。那非野兔飲水的林間小溪，是大河流，流經國土最主要的大河流——聖地河。
荷波屏住唿吸，一口氣跑上林道外的高地。聖地河在這一段斜坡河岸流得特別湍急，漩渦多，不適合遊泳，她卻看到他在脫獵裝，脫到像個聖徒，手持紫羅蘭花束，一步一步踩入河中，水流將他赤裸的身子衝成輝亮銀白色，她從沒看過如此飽滿陽剛氣的瘦削男體——不屬於肌肉發達的猛健，那折光閃耀的軀幹線條，是種雕像式的藝術性，勻稱，黃金比例，使人心跳急劇。
荷波並不激賞，更沒閑情讚歎，她對著頭也不迴朝深處移動的他喊道：「我要開槍了！」
他一個縱身，消失在水麵。砰、砰——她開了兩槍。「迴來！」聲音抵不過河水奔淌的嘶鳴。瘋狂流卷的漩渦吞盡一切，紫羅蘭花瓣沒個漂影。荷波急著往下遊追，她一槍接一槍開火，像要與洶湧惡水對抗，有幾槍甚至打進湍流中。男人依然不見蹤影，荷波尖喊著，跑得獵帽掉進河裏，長發散亂，逃難似的，忽地，腳底打滑，整個人踉蹌，跌向淺水泥灘。
「渾蛋、渾蛋！」荷波吃進了泥水，像個狼狽的瘋婆子嚷罵著。
淺水泥沼猶如難纏的魔爪捉住她，任她死命掙紮也爬不起身，憤怒叫聲轉成無力的嗚咽，最後，她放棄了，臉龐貼著濕泥，靜靜喘氣。
「願……願聖圖爾……」咳出泥水，她語不成句，聲音斷斷續續緩冒。「願聖圖爾免去、免去……所有的痛苦，升華偉大的靈魂……懲罰、懲罰輕賤生命之罪人……」
褻瀆聖地河之惡徒……
「趴在這裏，很難獵物滿載——」男性嗓調空茫地飄傳開來。「即使得到聖圖爾的庇佑……」
就在她眼前約七公尺的地方，河水將微陷泥灘的男人雙腳衝得幹淨潔白。荷波猛然坐起，砰砰砰砰——連開數槍。
移行的裸足停定下來，男人與她縮短了五公尺左右的距離，她覺得他躺下可以填掉剩餘的距離。「砰！砰！」她又開了兩槍。
男人一動不動，隻說：「這把獵槍是我自己設計的，可以裝填比一般獵槍更多的子彈——」
「砰！」這一槍截斷他的尾音。子彈掃過他腳邊，爆起泥汙，噴髒他的腿。這一槍，打得貼近，本該打進他腳踝，教他趴倒，像她趴倒一樣地趴倒！他的臉太幹淨，他也該嚐嚐泥水嗆喉的滋味！她的下一槍，絕對要他五體投地！再下一槍，她要把槍口抵在他頭頂發旋處，打得他腦漿飛溢！
「妳的槍法很糟。」沒閃躲，亦無反射性的掩護動作，他赤裸的身體，直挺挺地，語氣也是，聽不出顫栗懼意。「這麽糟的槍法，適合用我這把槍，但是再多子彈，妳恐怕仍難獵物滿載——」
「你住口！」他竟然取笑她！荷波渾身泥濘，止不住地發抖，咬牙切齒。「你想自殺，就用自己的槍。這個國家誰都知道聖地河是生之河——」
「誰知道呢？」他看著她，慢慢地說：「這個國家有太多令人費解的人事物，誰知道呢……倒不如全部毀了——」
「你要毀掉自己，請便。」她丟出槍。
他往她靠近，低身撿槍，眼睛與她對上。「我如果要毀掉什麽，一定用自己的槍。」
她盯住他的臉。他扯唇，笑了一下，調整蹲姿。她這才發現他拄槍的動作，使得那把槍成了雙腿之間的微妙遮擋。
「我絕對用自己的槍。」他目光沈定，抓住她飄忽的視線。
她別開臉龐。「那是你自己的事。」她剛剛太生氣，將害羞拋除，現在，幹窘當頭，她耳朵紅得透血似的。
「妳知道我現在最想毀掉什麽嗎？」都迴他是他自己的事了，他猶要挑釁般地執意牽扯她。
荷波擺脫泥濘，奮力站起，不轉頭，不迴身，沿著不久前瘋狂奔跑留下的足跡，開步走。
「我最想毀掉我的哥哥——」冰冷的嗓音，化作她腳下濕寒困人的淺灘，教她不得不迴首。
他提槍站起，朝她道：「我現在，最想毀掉我親愛的兄長。」
除去冰冷，他的聲調其實很平靜，沒什麽情緒，但他臉上的表情，篤定得可怕，霎時，荷波明白他是認真的。
「你為什麽……」她發寒地打了個哆嗦。
「妳的頭發濕透了，得趕快弄幹。」他靠近她，先摸她沾泥的長發，然後握住她的手，往河的上遊走。
他的頭發也濕得滴著水，掌心則比她溫熱。這個講話冷血的男人，莫名變了個態度，不時詢問她冷不冷。他們一路撿尋獵物野兔和他脫下的衣褲鞋襪，他將衣物披在身上、綁在腰間，雙腳隨便趿鞋，一手提著獵物，一手抓著她的手，往上遊疾行。河岸樹林壯闊地迤邐，沒想到他們跑了這麽遠，返迴原來的林道時，這個幹燥的星期四已經過去一半。
天空不再清亮，她知道，這個季節，一過正午，天色暗得快，但應該也沒這般轉眼變化得快。潮冷氣流瞬間彌漫，並非大河緣故。
他說：「快下雨了，林子裏有避難屋。」
「下雨？」她懷疑。
他沒迴答她，拉著她走進密林中，許是他帶她步入迷魂陣，她感覺林相混亂，參天古樹猶若沙場戰士，似乎全在移動，唿鳴地閃掠而過。到達他說的避難屋，她轉首迴眸，已不見來時路。
*****
雨，下得毫無邏輯，煙茫霧繞，好似為他說下而下。明明是個幹燥天開始，莫非要濕答答地結束？
兔子都避雨去了，首度獵兔季，無法如願圓滿。
「妳不想接受這獵物？」他鬆開握住她柔荑的大掌。
站在三隻人形石兔駐守的避難屋門廳，她看了看他拎著的野兔，眨眨眼睛上的蒙蒙濕氣，迴道：「你清楚獵兔季的意義——」
「妳隻收丈夫人選贈與的野兔？」他打斷她。
她立即又說：「你應該把牠製成手套圍巾，送給你的對象——」
「這野兔是我兄長獵的，他說他沒有那種對象。」他冷淡地轉身去開屋門，徑自入內，走了兩步，迴首瞅她。「妳不必用獵兔季的意義來解讀這野兔，我們兩個需要熱食暖身，妳會做兔肉料理吧？」
荷波的確感到寒意，眼簾映出他那俊美但無表情的臉龐。他說的沒錯，他們需要補充熱能。無須再與他爭辯，荷波撇眸，走進屋，在他身前停了停。「我得先把頭發洗幹淨。」
「二樓房間的浴室有熱水。」他關上屋門。
時間模糊了，空間也是，恍若置身遠古穴居之所，昏暗中飄漫著燒過木柴的味道，腳底下大概是鋪了動物毛皮，吸去了他們踩踏岩麵地板的足音，荷波得經由他的帶領，才能走往樓梯間。這避難屋原是軍事碉堡，內構格局機關重重，現下無一盞燈亮，更是複雜難行。
每跨出一步，荷波都擔心會是個空階，令她摔入深淵無底洞。
「妳在害怕？」他察覺她步調中的遲疑，將她的手抓緊，說：「這是避難屋，很安全。」
她沒吭聲，手腕上的握力，讓她感到些許疼痛，奇異地分散了心中的憂懼。
上到二樓，走了一段像橋的短廊，他打開一扇房門，有團光亮暈開來。臥室中的壁爐燒燃著，可能有人剛離開不久。他習以為常般地進房，這時，他終於放開她的手腕，靠近壁爐，拿撥火棍理弄火堆，丟進幾根新柴。
「浴室在那邊。」烈焰烘照整室，他指著嵌在壁爐對牆的一道門。「門板別關，爐火映照進去，不至於太黑——」
「什麽？」他要她開著門使用浴室?!荷波看著他，愣愣地搖了頭，兩頰生熱泛紅。
將目光自她臉龐挪移，他背對壁爐。「我得去一下電源機房。」走往房門口，迴瞅她。「等燈亮了，再關上門。」
荷波正欲開口，他已走出房，房門砰地關上。荷波微震，胡塗了。燈亮關門？她尚沒等到燈亮，他先將門關上？
她皺皺眉，依循壁爐輝映，走往他指示的浴室門前。在門邊放下獵槍，荷波觸摸到別於胸前袋的迷你手電筒。她取下這個手掌大的小東西，打開浴室的門，走進去，將門掩實，外頭爐火光芒無縫可入。
一路受他牽引，她完全忘記自己身上有燈。她打亮手電筒，往鏡台擺，整間浴室大亮如晝。她盯著鏡中蓬頭垢麵——幾乎是這樣——的自己，趕緊卸下一身裝束，洗頭、洗臉，衝了個熱水澡。若非頭發弄濕弄髒，她絕不會感到冷，她的獵裝防水、防寒、耐髒，是軍需品等級，特別訂製的。弄幹淨後，荷波重新穿上獵裝，站迴鏡台前。鏡子反射的她，正是今日出門時自信一定獵物滿載而歸的那個她。她的臉龐神采飛揚，眼睛像野生動物蓄勢待發一樣剔亮。她摸著洗幹淨的長發，覺得指甲快變成尖利爪子了。
獵物滿載啊——他說他的獵槍是特別設計，他應該也想獵物滿載……
她的燈亦是特別設計，她要獵物滿載，無須向導，他不必是那盞領她走過黑暗的燈。她今天自行進入獵區；而他，在這獵區跳河，哪能成為誰的燈？她才是自己的燈，她對他下河的行為仍存疑慮。
拿起鏡台邊的手電筒，荷波打開牆櫃，斜睨裏頭的吹風機，將櫃門闔上。關閉手電筒電源，她開門走出浴室。
「不是要妳別關門？」
壁爐傳出的爆裂聲，益發對比男人語調的冷定，彷佛她關不關門，根本與他無關，他隨口問問罷了。
「我有手電筒。」荷波停在浴室門前。他站得離她很近，像是要進浴室。荷波頓了兩秒，他沒出聲表示，她就沒讓開，接著再問：「你沒有嗎？打獵用的手電筒——」
「入夜不尋獵休憩之生靈。」這是出自《戰士諭》——聖圖爾對追隨者及其後世的告語。
荷波眸光偏閃，像在審視他講這句話有多認真般地凝眄著他。
「圖尼埃法爾的男性對這點特別遵循。」他說。
「你也是？」她懷疑。
「自然是。」他旋足，走向壁爐。
荷波歪頭打量這名怪人。他自然不是神人，他陰陽怪氣，很矛盾，不信神話，引用神話，還遵循？
「過來這邊。」對初次見麵、算不上認識的陌生人使用命令語句，是相當無禮的行為。這行為，在他身上則像是一種習慣的流露。「過來——」
荷波的雙腳，就在他那命令的嗓調中，不爭氣地朝他移步。
「毛皮、內髒處理好了，接下來，妳知道該怎麽做。」他往爐火中心丟柴。他應該也把自己處理好了，火光烘亮他整齊的衣裝，無餘河邊撿迴來的淩亂與泥汙。
荷波停在他身邊。壁爐旁的臨牆桌台擺了好些鍋盆瓶罐廚房用具。他不僅處理好野兔皮毛內髒，肉塊也切了，刀法看來利落。她說：「你不是去電源機房嗎？」抬頭望吊燈，一手抓握沒法用吹風機吹幹、滴著水的長發發梢。
「雨水滲漏，線路走火，電源無法恢複。」他的聲音傳出。「廚房有的香料、調醬、蔬菜和酒，全在這兒，妳會做兔肉腸嗎？」
「我隻會陶鍋燉兔肉。」飛快迴答，甚是心虛。
他麵無表情，似乎不接受。「兔肉卷呢？」
「我隻會陶鍋燉兔肉。」她重複。不準他點菜，縱使他是個貴族，她何嚐不是。
他凝視她戒備的雙眸。「那就陶鍋燉兔肉。」勉強似的。
她眉頭微蹙。
他往下說：「妳很年輕，應該是第一次實際自己操作——」
「你這隻野兔絕對超過兩歲，沒有吊掛，滋味口感有差。」荷波搶白。遭一名大概比自己長不到兩歲的男孩——絕對隻是「男孩」——質疑，她自我防衛地衝口直言。「況且，你應該也是第一次身體力行過獵兔季，真遺憾你連一隻兔子也沒獵到。」
他臉龐僵冷，像個假人，沒溫度的嗓音冒出雙唇。「所以我品嚐兔肉料理的經驗並不豐富，妳別在意自己做砸。這隻兔子，一點也不重要。」說完，移身繞過她，往浴室走。
她聽見關門聲響。他沒有手電筒，這避難屋沒有電，浴室厚重門板阻絕火光，他要用黑暗遮蓋羞怒——她知道是這麽一迴事，他很在意處男之身被道破！
這是唯一射中他的那發槍彈！荷波忽有所悟，他剛剛說話時嘴唇抽抿扯動的樣子，真如中彈還要掙紮強言的人。她好想笑，渾身竄湧打勝仗的快感。不需要他那把特製獵槍，她同樣是帶槍之人！不知他會否在浴室把自己吊掛起來？
輕笑兩聲，荷波信心滿滿，開始陶鍋燉兔肉的大工程。
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已經肢解成塊，無法吊掛，少了這個該花數天時間的步驟，要是難吃了，可非她手藝不及格，再說，她沒有使用壁爐烹煮過食物的經驗，休怪她煉毒湯般的陶鍋料理太迷人。
「唉呀——」低軟的唿歎聲，荷波發現了問題——她難以將她精心調味按摩，加了十三種香料、一顆有點發爛的洋蔥、三顆好像冒出芽的馬鈴薯，以及倒了近九分滿的紅酒的陶鍋兔肉，安置在火源之上煨燉。
雙手費力捧抱著沉重的陶鍋，荷波站在壁爐口，迴首望浴室那方。男人正好開門走出來。「好了？」
她猜他很餓，但仍殘忍不客氣地迴他——
「你要嚐試生野兔肉？我想我調味得還不錯。」雙手端陶鍋端得都酸了，於是，她將陶鍋往地上一放。
他走了過來，先理了理爐內火焰，次而清空金屬網架式的柴托，放上陶鍋，技巧十足地以柴鉗和撥火棍將這個柴托充當的盛鍋架推進壁爐中。
荷波驚訝地朝他眨了眨眸。「你真聰明，我怎麽沒想到柴托可以這樣利用——」不對，這本來就該是他的工作，畢竟她忙弄了大半前置作業，火候得換他負責。她轉折語氣，警告他。「這鍋兔肉料理，是我精心調製的，火太大會毀掉它的美味。」
「我不打算再添柴。」瞥瞧地板那堆被他從柴托架上倒下的鬆木，他也警告她。「火會越來越小，坐下把頭發烘幹，免得室溫轉低受寒。」長指指著鋪在爐口的獸毯，他盤腿坐下。
她跟著落坐，與他對望。「要四個小時兔肉才會熟成軟透。」她撥撩濕發，撇開雙眸，垂斂兩排濃密彎翹的睫毛。
「四個小時剛好。」到時候，他們冷了，陶鍋熱了，正好食用取暖。當然，他可以添柴火，重新將這房間弄得暖亮，但他不會這麽做，他發現她的臉龐在火光烘襯下，有點不一樣，尤其她撥撩長發，她的眼神綺麗地漾動，即使沒在看他，他都覺得她注意著他，他莫名聽見無形的一個柴火爆裂聲。
「喂——」這一聲，像那個柴火爆裂，奇特的是，使人感受柔靜。現在，他認為她連嗓音都有點不一樣。
「兔肉腸和兔肉卷是我母親的拿手菜。」不想陷入她讓他說不出哪裏不一樣的語調中，就得控奪發言權，還有不能看她的臉。他瞇起眼，說：「我母親——」
「你那麽做，她一定會很傷心。」
偉大的言論尚未發表即遭截斷，他張眸，目光乜斜。這個說插嘴就插嘴的女人，毫無所覺，抬揚映著燦耀輝焰的雙眼，繼續對他說：「你毀了你哥哥，你母親一定會很傷心。你希望你母親——」
「我母親已經不在。」她哪知道他母親是一位怎樣令人憧憬敬仰的偉大女性！不，她應該知道，隻是不了解——除了他母親，沒有任何人會出自內心，真誠地關注他這個次要。「我母親是這世上我最敬愛的人。」視線掃向她。
這會兒，她不發一語，靜靜地，眸中沒有倒映火光，沒看他，手也不撥撩濕發，令他感覺異樣的因素消失了，他再無理由好奇她不一樣，然而，他聽見自己的嗓音在問：「妳叫什麽名字？」這不對，按規矩，得是人們謹記他名號，而非他將人放上心。
「你母親是你心中真正的聖圖爾嗎？」她沒迴答他下意識的提問，眼眸睞住他，拋了另一個問題給他。
沒必要迴答她，倒是她，他願意的話，可以濫權自她身上得取任何他想要知道的事。眸光停定在她的臉上，他久久不發聲。
她歪頭，長發斜在胸前。「不是嗎？」聳肩疑問，發流分開，露出獵裝肩扣。
他盯著那個肩扣。「我沒見過真正的聖圖爾。」嗓調幽緩。「我不會拿我母親比擬聖圖爾——」是了，他不信神，他最敬愛的母親在神之上。
「那你更不該讓她傷心。」瞟了他一眼，她麵向爐火。「難道你不相信有靈魂？你母親已自你心中消失？」像在教訓他，即便語氣柔和婉轉，近乎悅耳。
「你還懷念著你母親做的兔肉卷、兔肉腸滋味，不是嗎？」對著焰光掀抿紅唇，她的側臉罩了層紗般地朦朧。
火勢越來越弱了，微暗中，他想將她記住，這次，聲音出於意誌地傳遞。「妳叫什麽名字？」
她轉過臉龐來，睇住幽光裏的男人麵孔。「你呢？我要先知道你的名字。」這是相當大膽的要求，圖尼埃法爾的女性不經人介紹，直接詢問男人名字，等同那種寬衣解帶的邀請。
她確實很不一樣！他是王族，可以接受她的臣服，不過，他清楚她並非臣服，反是挑戰。
「要是你再去跳河，我知道你的名字，才好幫你立墓牌——」
「妳不說了聖地河是生之河。」他欠身拉過她的手，長指在她掌心畫動。她覺得癢，抽了一下。他抬眸，注視著她。她認真地垂首瞧著他的指，輕聲讀出他寫下的名字——
「lord？」
「沒錯。」他頷首。「妳呢？」
手掌一翻，換她抓著他，以他所使用的方式，她也在他掌心留下四個字母。
「hope——」這個難以尋找的盒中物，就在他指掌之間……
「是嗎？」他呢喃。
她同樣迴道：「沒錯。」他今天遇上了她，免於滅頂，不教那些負麵思緒將他毀掉。
要毀掉兄長，必定也會自毀，千萬別讓母親傷心……
「這次獵兔季結束，我獵物滿載，會開始試著學做兔肉卷與兔肉腸。」這嗓音猶如她寫在他掌心的單字。
「hope。」他沈語。
她聽見了，迴以一笑，皓齒閃在紅唇之中，驀地哼起歌來。她的歌聲美妙清澈，像她在森林中祈禱時，和著溪流聲一樣。他不信神，但信她的歌聲已被聖圖爾聽見。
「hope——」他喚她。
她止住歌聲，不等他開口，徑自決定——
「l，我要叫你l就好。希望我學會兔肉卷和兔肉腸那天，你能拿掉你的假麵具，笑著品嚐，並且承認我的手藝一流，如何？l——」細膩的尾音輕盈波俏。
他猝然朗笑。
「什麽lord……」又不是聖圖爾！暗暗低哼，她美眸流轉，瞄瞅他，吐吐舌尖，撇撇紅唇，小小私語。ugh的l不是比較開心嗎……」嗓音融入他的笑聲裏。
他真心朗笑出聲，這輩子，難得出現的表情，使他俊美的臉容釋放疏離冷淡，染了某種光彩。
「hope、hope，妳在塔琪婭之前出現，就好了……」
hope，妳在塔琪婭之前出現，我想，我會愛上妳——這是我第一次如此承認。無奈，塔琪婭早已占據我的心，我無法主宰自己的感情，我依然最想毀掉我兄長，我隻能繼續將妳留在神秘盒子裏……