九爺不可置信的一愣,半會才吼道:“你早就知道…”又看了看四周,壓低聲音,咬牙切齒道:“你既然知道,為何瞞著我?你不記得當初做過什麽了?就敢瞞著我…”
十四道:“這幾年我一直很後悔,很內疚。”
九爺氣道:“我知道你內疚。但為了一個欺騙你的奴婢,一個妄想飛上枝頭的賤人,你還想賭上你我、還有八哥的前途不成?”
當日皇帝有意將完顏薔薇指婚與十三爺,十四在乾清門跪了一宿,為的是娶完顏薔薇。如果愛蓮冒充薔薇之事傳出去,再被太子的人利用,必然會說完顏羅察為了讓自己的女兒嫁給更有權勢、更有倚仗的十四爺而指使奴婢勾引十四。
流言難測,稍有不慎,便是欺君大罪。
九爺接著道:“你不為羅察大人著想,也該為薇薇想一想。倘若薇薇知道當日你在乾清門跪一夜是為了她的奴婢,你讓她如此自處?她的性子你現在還不清楚麽?寧為玉碎,不為瓦全,一旦挑明,你該如何收場?”十四也擔心,也害怕,所以一直求愛蓮離宮。
幸而愛蓮也答應離宮。
十四正欲說話,卻一眼瞥見立在柱子後的十三爺。十三幾步衝到麵前,緊緊抿著唇,眉頭深鎖,眼睛像支利箭,狠狠的釘在十四身上。九爺問:“你聽見了多少?”十三一拳揮在十四左臉頰,打得十四一個趔趄,往側一歪,差點跌倒。
十三痛心疾首道:“全聽見了…”
不等他說完,十四已麻利的還迴一拳,打得十三嘴角出血。九爺納悶,連忙攔阻,隔在兩人中間,道:“你倆怎麽就打起來了?”十四一手撥開九爺,擒住十三衣領,道:“上迴是我讓你,你以為我會永遠讓下去?我與薇薇的事,無論吵架還是恩愛,都不牢你費心,你最好離得遠遠兒,不然我絕不客氣!”十三不答話,悶聲就是一拳。十四不客氣,手臂一揮還了一拳。兩兄弟開打,九爺完全摸不著頭腦,他武功不如十三十四,隻能看著幹著急。那廂三爺、四爺、八爺、十爺聽見動靜,一起過來,見此情形,三爺喝道:“都給我住手!”
九爺眼皮一翻,暗道:喊有什麽用?我嗓子都喊破了。
最後還是四爺八爺十爺齊動手,才將二人拉開。要問二人有何過節,倒是誰也不肯說,再問九爺怎麽迴事,九爺更不敢吱聲。
此事莫名其妙開始,不清不楚結束了。
八爺得勢,分派給十四的公職便多了。再加上快至年下,許多事情都要收尾,十四忙得馬不停蹄,基本上隻迴宮吃頓晚點。有時候,他迴來,我睡了。我醒來,他又走了。
白日裏,我閑著無事,常常去十三爺的書房拿書瞧。我心坦蕩,就算撞見兆佳氏,也敢微笑招唿拉手閑話。兆佳氏笑道:“你挺著大肚子不方便,讓宮人來一趟豈非更好?”她眉梢飛翹,嘴角上揚,眼神裏卻一絲笑意也沒有,我又不傻,自然能猜到些許。
我客氣道:“阿哥所隻你我兩家人,外頭我又不想去,出門走走,順便向十三爺借兩本閑書,權當活動筋骨了。”十三從他的小小圖書館撿出數本符合我口味的書冊,放在石桌上,道:“才從宮外買的,最新的——“懸疑”小說。”
懸疑小說這名詞,還是我教他的。
他們統稱為“不太正經的書”。
我正在追一本《宋仵作詐屍案》,都是作坊裏出的手抄書,十天出一冊,一次出十本手抄版,其他都是印刷的。新書一出,十三都會買來送我收藏。且每次都是手抄本,有時還是作者原跡,很不容易。一下子來了這麽多小說,我欣喜若狂,道:“謝過十三爺。”
十三溫和笑道:“舉手之勞。”
看兆佳氏在一旁盯著,我渾身不自在,遂讓玟秋收了書告辭。兆佳氏皮笑肉不笑,故作嫻淑道:“仔細瞧著腳下,別摔了跤。”話沒說完,我往前一傾,差點就倒了。十三緊張不已,道:“還是我送送…”兆佳氏連忙插嘴,道:“看你走路不穩,我送送你罷。”
我道:“不用不用。”又看了十三一眼,道:“放心。”
本來我還想與十三聊會天,哎,迴到西小院,十四不在,屋裏空蕩蕩的。我挺著肚子,啥事幹不了,無聊得要死,連看書都沒心情。
待天暗了一些,我坐了肩輿往永和宮請安。德妃顧著春節的事忙碌不已,沒得閑工夫與我瞎扯,坐了一盞茶功夫,請了個安,又坐肩輿迴家。
等天全黑了,十四才風塵仆仆的迴宮。
他基本上已累成狗,攤在炕上,能不動身就絕不動手指。我侍候他脫了外衫鞋襪,擰了毛巾給他洗了臉。我輕輕道:“別在這躺著,去榻上睡。”十四闔著眼,嘟囔道:“呆會還要去乾清宮見皇阿瑪,我就歇一會,兩刻鍾後叫我。”他眉目星朗,即便睡著了,姿態也極好,絕不會亂動亂踢。我坐在一側看著他,忍不住俯身吻了吻他的唇。
我隻是蜻蜓點水,他卻抬起上半身一路吻了迴來。熱吻纏綿,把屋裏幾個小宮女羞得滿臉通紅,偷偷退了出去。好不容易鬆開,他翻身自個穿鞋,我問:“怎麽不再睡一會?”十四道:“我早去早迴。”又道:“你等我用晚點。”我高興的笑了笑,道:“那你想吃什麽?我讓廚房預備。”我取了衣裳替他紐好扣子,他道:“上迴吃的灌湯包不錯。”
說罷,就走了。
他雖隻是一說,廚房還得重新發麵做,大清又沒得發麵機。我隻好讓廚子揉了麵團,放入瓷盆,再用棉布層層裹好,放在熱炕上發酵。每隔半個時辰瞧一次。好在十四七點鍾出去,到十點才迴來。發酵得差不多了,便立馬讓廚子做包子。
等我倆用完膳,已經快十二點了。
次日大早,等我醒來,他又已不見了蹤影。如此直到冬天,隻小半月要過年了,十四才略略歇停。難得他有閑空,與我一起坐暖轎去永和宮請安,德妃許久未見過十四,上下打量一遍,笑道:“額娘覺得你好似不同了。”有他在,我與德妃也顯得比平素融洽,我笑道:“額娘,他正是長身體的時候,自是一日不見如隔三秋。他這些日子跟著八爺、九爺在宮外走動,曬黑了,也壯了。”德妃點點頭,愛憐的拍拍十四的手背,道:“辛苦你了。”
十四被德妃寵溺慣了,笑道:“不辛苦,比不得額娘要管著後宮。”
德妃假裝生氣,旋即又笑:“後宮再大,也比不得前朝緊要,你跟著八哥好好學做事,幫皇阿瑪分擔朝政。”又壓了壓聲音,道:“太子那頭,可別去招惹。”
十四道:“兒子知道。”
母子說著話,有宮人過來稟事,我與十四便起身,道:“額娘忙碌,咱們明兒再來給額娘請安。”德妃不留,一路送到月台,望著轎子沒了蹤影,才轉身問宮人話。
要過年了,宮裏張燈結彩,內務府送了許多新家具新綢緞,說是康熙賞的。我將屋子重新布置了一番,與幾個宮女剪了許多窗花貼在青紗窗上,又打了無數中國結,掛在燈籠上、樹上、屋簷下…宮人們也都穿紅戴綠,天越來越冷,雪花飄絮,年味兒特別濃厚。
到了大年三十這日,我早備了許多銀角子和紅包,分發給院子裏的宮人。又感念太醫院的照顧,便讓玟秋拿了一箱子的紅包和年糕去賞人。年糕用粽葉子包好,再用一層黃紙包紮了,以細線捆緊,提在手中很輕便,做禮物也適宜。
玟秋領著幾個宮女到了太醫院,見人就發,太醫、醫女都連連道謝,倒不是因為得了幾個銅子,而是有上頭賞賜,她們覺得很沾喜氣。愛蓮怕撞上玟秋,躲到一旁不敢現身,待人走了,才迴廡房。見自己的床板上放著一包東西,便扯住另外一個醫女問:“是誰放的?”
醫女隨口道:“好像是十四爺叫人送來的。”
愛蓮打開一看,與別人的年糕不同,是她愛吃的紅棗糕。憶起昔年,十四曾在街邊市肆為她買紅棗糕。愛蓮心中一甜,以為十四還掛念自己,才眼巴巴命人送來紅棗糕。她舍不得吃,放在手中把玩許久,又重新包好放迴枕邊,與醫女出門幹活。
至掌燈時候,乾清宮奏響了音樂,太醫院除了當值的太醫、醫女,旁的無事之人皆可迴家過除夕。愛蓮無處可去,與幾名宮人在後院吃席。喝到酒醉微醺,她搖搖晃晃的進屋摸黑躺下,想起十四送的紅棗糕,便往枕頭底下一探。
不料,紅棗糕竟被老鼠咬得七零八落。
她氣惱不已,酒醒了一半,從櫃子裏拿出火柴棍,掌了燈,往地上一看,屋裏竟躺著四五隻老鼠屍體,有隻老鼠,嘴裏還叼著半塊紅棗糕!如遭雷劈,愛蓮又驚懼,又憤怒!她渾身顫栗,如被五馬分屍一般,四處痛,處處痛,痛到——無以用言語描述。
他,竟然要殺自己兩次!
十四道:“這幾年我一直很後悔,很內疚。”
九爺氣道:“我知道你內疚。但為了一個欺騙你的奴婢,一個妄想飛上枝頭的賤人,你還想賭上你我、還有八哥的前途不成?”
當日皇帝有意將完顏薔薇指婚與十三爺,十四在乾清門跪了一宿,為的是娶完顏薔薇。如果愛蓮冒充薔薇之事傳出去,再被太子的人利用,必然會說完顏羅察為了讓自己的女兒嫁給更有權勢、更有倚仗的十四爺而指使奴婢勾引十四。
流言難測,稍有不慎,便是欺君大罪。
九爺接著道:“你不為羅察大人著想,也該為薇薇想一想。倘若薇薇知道當日你在乾清門跪一夜是為了她的奴婢,你讓她如此自處?她的性子你現在還不清楚麽?寧為玉碎,不為瓦全,一旦挑明,你該如何收場?”十四也擔心,也害怕,所以一直求愛蓮離宮。
幸而愛蓮也答應離宮。
十四正欲說話,卻一眼瞥見立在柱子後的十三爺。十三幾步衝到麵前,緊緊抿著唇,眉頭深鎖,眼睛像支利箭,狠狠的釘在十四身上。九爺問:“你聽見了多少?”十三一拳揮在十四左臉頰,打得十四一個趔趄,往側一歪,差點跌倒。
十三痛心疾首道:“全聽見了…”
不等他說完,十四已麻利的還迴一拳,打得十三嘴角出血。九爺納悶,連忙攔阻,隔在兩人中間,道:“你倆怎麽就打起來了?”十四一手撥開九爺,擒住十三衣領,道:“上迴是我讓你,你以為我會永遠讓下去?我與薇薇的事,無論吵架還是恩愛,都不牢你費心,你最好離得遠遠兒,不然我絕不客氣!”十三不答話,悶聲就是一拳。十四不客氣,手臂一揮還了一拳。兩兄弟開打,九爺完全摸不著頭腦,他武功不如十三十四,隻能看著幹著急。那廂三爺、四爺、八爺、十爺聽見動靜,一起過來,見此情形,三爺喝道:“都給我住手!”
九爺眼皮一翻,暗道:喊有什麽用?我嗓子都喊破了。
最後還是四爺八爺十爺齊動手,才將二人拉開。要問二人有何過節,倒是誰也不肯說,再問九爺怎麽迴事,九爺更不敢吱聲。
此事莫名其妙開始,不清不楚結束了。
八爺得勢,分派給十四的公職便多了。再加上快至年下,許多事情都要收尾,十四忙得馬不停蹄,基本上隻迴宮吃頓晚點。有時候,他迴來,我睡了。我醒來,他又走了。
白日裏,我閑著無事,常常去十三爺的書房拿書瞧。我心坦蕩,就算撞見兆佳氏,也敢微笑招唿拉手閑話。兆佳氏笑道:“你挺著大肚子不方便,讓宮人來一趟豈非更好?”她眉梢飛翹,嘴角上揚,眼神裏卻一絲笑意也沒有,我又不傻,自然能猜到些許。
我客氣道:“阿哥所隻你我兩家人,外頭我又不想去,出門走走,順便向十三爺借兩本閑書,權當活動筋骨了。”十三從他的小小圖書館撿出數本符合我口味的書冊,放在石桌上,道:“才從宮外買的,最新的——“懸疑”小說。”
懸疑小說這名詞,還是我教他的。
他們統稱為“不太正經的書”。
我正在追一本《宋仵作詐屍案》,都是作坊裏出的手抄書,十天出一冊,一次出十本手抄版,其他都是印刷的。新書一出,十三都會買來送我收藏。且每次都是手抄本,有時還是作者原跡,很不容易。一下子來了這麽多小說,我欣喜若狂,道:“謝過十三爺。”
十三溫和笑道:“舉手之勞。”
看兆佳氏在一旁盯著,我渾身不自在,遂讓玟秋收了書告辭。兆佳氏皮笑肉不笑,故作嫻淑道:“仔細瞧著腳下,別摔了跤。”話沒說完,我往前一傾,差點就倒了。十三緊張不已,道:“還是我送送…”兆佳氏連忙插嘴,道:“看你走路不穩,我送送你罷。”
我道:“不用不用。”又看了十三一眼,道:“放心。”
本來我還想與十三聊會天,哎,迴到西小院,十四不在,屋裏空蕩蕩的。我挺著肚子,啥事幹不了,無聊得要死,連看書都沒心情。
待天暗了一些,我坐了肩輿往永和宮請安。德妃顧著春節的事忙碌不已,沒得閑工夫與我瞎扯,坐了一盞茶功夫,請了個安,又坐肩輿迴家。
等天全黑了,十四才風塵仆仆的迴宮。
他基本上已累成狗,攤在炕上,能不動身就絕不動手指。我侍候他脫了外衫鞋襪,擰了毛巾給他洗了臉。我輕輕道:“別在這躺著,去榻上睡。”十四闔著眼,嘟囔道:“呆會還要去乾清宮見皇阿瑪,我就歇一會,兩刻鍾後叫我。”他眉目星朗,即便睡著了,姿態也極好,絕不會亂動亂踢。我坐在一側看著他,忍不住俯身吻了吻他的唇。
我隻是蜻蜓點水,他卻抬起上半身一路吻了迴來。熱吻纏綿,把屋裏幾個小宮女羞得滿臉通紅,偷偷退了出去。好不容易鬆開,他翻身自個穿鞋,我問:“怎麽不再睡一會?”十四道:“我早去早迴。”又道:“你等我用晚點。”我高興的笑了笑,道:“那你想吃什麽?我讓廚房預備。”我取了衣裳替他紐好扣子,他道:“上迴吃的灌湯包不錯。”
說罷,就走了。
他雖隻是一說,廚房還得重新發麵做,大清又沒得發麵機。我隻好讓廚子揉了麵團,放入瓷盆,再用棉布層層裹好,放在熱炕上發酵。每隔半個時辰瞧一次。好在十四七點鍾出去,到十點才迴來。發酵得差不多了,便立馬讓廚子做包子。
等我倆用完膳,已經快十二點了。
次日大早,等我醒來,他又已不見了蹤影。如此直到冬天,隻小半月要過年了,十四才略略歇停。難得他有閑空,與我一起坐暖轎去永和宮請安,德妃許久未見過十四,上下打量一遍,笑道:“額娘覺得你好似不同了。”有他在,我與德妃也顯得比平素融洽,我笑道:“額娘,他正是長身體的時候,自是一日不見如隔三秋。他這些日子跟著八爺、九爺在宮外走動,曬黑了,也壯了。”德妃點點頭,愛憐的拍拍十四的手背,道:“辛苦你了。”
十四被德妃寵溺慣了,笑道:“不辛苦,比不得額娘要管著後宮。”
德妃假裝生氣,旋即又笑:“後宮再大,也比不得前朝緊要,你跟著八哥好好學做事,幫皇阿瑪分擔朝政。”又壓了壓聲音,道:“太子那頭,可別去招惹。”
十四道:“兒子知道。”
母子說著話,有宮人過來稟事,我與十四便起身,道:“額娘忙碌,咱們明兒再來給額娘請安。”德妃不留,一路送到月台,望著轎子沒了蹤影,才轉身問宮人話。
要過年了,宮裏張燈結彩,內務府送了許多新家具新綢緞,說是康熙賞的。我將屋子重新布置了一番,與幾個宮女剪了許多窗花貼在青紗窗上,又打了無數中國結,掛在燈籠上、樹上、屋簷下…宮人們也都穿紅戴綠,天越來越冷,雪花飄絮,年味兒特別濃厚。
到了大年三十這日,我早備了許多銀角子和紅包,分發給院子裏的宮人。又感念太醫院的照顧,便讓玟秋拿了一箱子的紅包和年糕去賞人。年糕用粽葉子包好,再用一層黃紙包紮了,以細線捆緊,提在手中很輕便,做禮物也適宜。
玟秋領著幾個宮女到了太醫院,見人就發,太醫、醫女都連連道謝,倒不是因為得了幾個銅子,而是有上頭賞賜,她們覺得很沾喜氣。愛蓮怕撞上玟秋,躲到一旁不敢現身,待人走了,才迴廡房。見自己的床板上放著一包東西,便扯住另外一個醫女問:“是誰放的?”
醫女隨口道:“好像是十四爺叫人送來的。”
愛蓮打開一看,與別人的年糕不同,是她愛吃的紅棗糕。憶起昔年,十四曾在街邊市肆為她買紅棗糕。愛蓮心中一甜,以為十四還掛念自己,才眼巴巴命人送來紅棗糕。她舍不得吃,放在手中把玩許久,又重新包好放迴枕邊,與醫女出門幹活。
至掌燈時候,乾清宮奏響了音樂,太醫院除了當值的太醫、醫女,旁的無事之人皆可迴家過除夕。愛蓮無處可去,與幾名宮人在後院吃席。喝到酒醉微醺,她搖搖晃晃的進屋摸黑躺下,想起十四送的紅棗糕,便往枕頭底下一探。
不料,紅棗糕竟被老鼠咬得七零八落。
她氣惱不已,酒醒了一半,從櫃子裏拿出火柴棍,掌了燈,往地上一看,屋裏竟躺著四五隻老鼠屍體,有隻老鼠,嘴裏還叼著半塊紅棗糕!如遭雷劈,愛蓮又驚懼,又憤怒!她渾身顫栗,如被五馬分屍一般,四處痛,處處痛,痛到——無以用言語描述。
他,竟然要殺自己兩次!