卻說王公公被直接嚇尿了,再也沒有了尚食局尚食公公的威勢,頓時變得神鬼憎惡,就連抓著他的兩名金吾衛,都是一臉的嫌棄。


    謝直卻不也再不搭理他了,直接轉向了小宦官侯勝。


    人家小猴子一見,就知道生死就在這一瞬間了,趕緊趁熱打鐵,又是一陣響頭磕下來。


    “謝禦史您饒命吧!


    小人再也不敢收受錢財了!


    要是再有,您就兩罪並罰,小人絕無怨言!”


    謝直一看,還真不能砍他了,一來這小子說得也有點道理,那是在立規矩之前受了金銀,強行殺人,終究不妥,二來,這小子也算是機靈,眼看著王公公要找麻煩,主動出首,也算幫了謝直一點小忙,三來嘛,萬一這小子說得是假的呢?現在就砍了他,死無對證,還真不好收拾王公公了……


    也罷,就饒他一迴。


    謝直想到這裏,卻也沒有直接開口,反而是把目光投向遠處看熱鬧的劉驛長和劉家商隊掌櫃。


    要說是受害者,人家才是正主,饒與不饒,總歸得聽聽人家的意見。


    “你們怎麽說?”


    臨都驛的劉驛長和劉氏商行的劉掌櫃,都是一愣,沒說話。


    小猴子一見,終於有點活命的曙光了,哪裏還顧得上什麽許多,抓起地上的金銀條子,起身就跑了過去。


    “兩位饒命啊,兩位饒命!


    這是金銀條子,小人沒動,還請兩位收迴去吧……


    兩位就當小子跟兩位開了個玩笑,您就當我是個屁,把我放了吧……”


    小猴子滿臉的血水、汗水、淚水,話又說得淒慘,看得臨都驛庭院之中的宮中人、金吾衛,紛紛起了惻隱之心。


    劉驛長一看,一聲長歎,接過金條子。


    “小公公不必如此,日後再過臨都驛,還有美酒奉上……”


    這是……原諒小猴子了唄。


    謝直在遠處看著,也是緩緩點頭,劉驛長身為臨都驛的驛長,免不了迎來送往這些宮中人,要是真借著這個機會落井下石的話,說不定就能把出宮辦差的這幫人得罪死了,趕上對景兒的時候,還真說不定有啥後果呢……


    但是,人家劉氏商隊的劉掌櫃可沒有那麽多的顧慮,冷哼一聲,竟然沒有去接銀條子。


    小宦官侯勝一見,可算是嚇壞了,聽謝直的意思,隻要這兩位不找自己的麻煩,自己的性命可就算是保下來了……現在他不接銀條子,啥意思?還沒完了是嗎!?


    不過他也知道現在不能鬧騰的時候,隻得苦著臉一個勁地求饒,到了最後,還把自己身上僅剩的銅錢拿了出來,一起陪給了這位劉掌櫃。


    謝直在邊上看著,倒也沒有多說什麽,賠償就賠償一點唄,終歸是小猴子做錯了事情,接受點懲罰,也算題中應有之義,省得這小子不長記性……


    一陣紛擾過後,劉掌櫃終於結果了銀條子,還順手把小猴子身上的銅錢搜刮一空,隱隱約約之間,還甩了兩句閑話之類的,比如“你小子運氣好”,“我早就看你不順眼了”、“要不是謝禦史如何如何”……


    謝直也沒多聽,經過處置王公公和小猴子兩件事情之後,這些宮中人、金吾衛,一個個都變得謹小慎微,再也不敢對他陽奉陰違,就連邊公公對謝直都變得更加尊敬了些……


    謝直一見,這還說啥,出發,長安!


    他卻不知道,在他帶隊快馬趕迴長安之後,臨都驛的劉驛長,卻私下裏麵叫過了一個心腹,耳語半晌,才讓他迴洛陽去送信。


    而那位劉家商行的劉掌櫃,也組織了商隊起行,目標,同樣是長安城,隊伍之中,就有那兩名兇惡的胡人……


    ……


    洛陽到長安的這條驛路,連接了大唐朝的西京和東都,乃是大唐整個驛路係統之中最具政治象征意義的一段路程,大唐承前隋國運應運而生,不但繼承了這一段驛路,同樣在立國百年的時間之中,也不斷對這條驛路維護、修繕,甚至還給這一段驛路專門起了一個名字,大路驛。


    這一段驛路,以關中門戶潼關為節點,過了潼關進入關中前往長安,有兩條道路,第一條,出長安向東,經昭應、渭南,沿河直趨靈寶縣至陝州。


    在這裏必須再說一下,大路驛的節點,潼關,就在靈寶縣。


    靈寶縣雖屬於陝州,但是治所卻是在陝縣,需要出了靈寶,向東北方向再走七十五裏,才是陝州治所陝縣的所在地。


    出潼關,過陝縣,往洛陽而行,又有南北兩條道路。


    南道,從陝州出發,向正東偏北方向,沿著黃河南岸,經永寧、福昌、壽安,向東抵達洛陽。


    北道,從陝州出發,一路向東,走澠池、過新安、至洛陽。


    這南北兩道,路程不盡相同,南道,從陝州至洛陽,三百裏,北道,從陝州至洛陽,三百五十裏。


    南道更加便捷一些,過往的商旅、官員,一般都取道南道。


    因為北道雖然也不遠,道路卻算不得好走,一般多用於軍事用途,比如大軍行進,比如軍情傳遞。


    要說舒服,還是要走洛陽至陝州的南道。


    謝直為天子返京選擇的道路,就是南道至陝州,過潼關,走華州,再直抵長安。


    事實上,大唐立國百年,君王往來長安、洛陽,如果沒有特殊情況,一般都是走這條道路。


    也正是因為如此,在這條道路上,擁有數量眾多的行宮,以備行幸。


    包括:


    昭應縣南,華清宮。


    渭南縣西十裏,遊龍宮。


    鄭縣顯東北三裏,神台宮。


    華陰縣,縣西十八裏,瓊嶽宮,縣東十三裏,金城宮。


    關鄉縣,軒遊宮。


    靈寶縣,桃源宮。


    陝縣,陝城宮。


    硤石縣,繡嶺宮。


    永寧縣,縣西五裏,崎岫宮,縣西三十三裏,蘭峰宮。


    福昌縣,縣西十七裏,蘭昌宮,福昌宮。


    壽安縣,縣西十九裏,連昌宮,縣西南四十裏萬安山中,興泰宮。


    粗略一算,這條線路之上的行宮,就有一十五個,還沒有計算其他線路上的行宮,比如北線的澠池縣的紫桂宮之類的。


    天子這一次返京,沿途行宮一十五座,所有衣食住行,都需要跟沿途的兩州兩府一十二縣打交道,讓他們每一州每一縣都要做好相關的準備。


    說實話,這個工作,可不是那麽好幹,其中涉及到的博弈、妥協、堅持、甚至翻臉,要不是一個真正有手腕的,恐怕還真幹不下來。


    這也是為啥謝直剛到臨都驛,第一件事就是明確所有人員的主導權,並且殺雞儆猴一般地拿下了王公公的原因——活計本來再不好幹,再加上自己這個初次組建的團隊人心不齊,那就更沒法弄了!


    也幸虧如此,謝直一上來就拿了“出宮人”的“副領隊”開刀,著實震懾住了宮中之人和金吾衛。


    要知道,“宮中人”在宮城之中,一共是三個體係,內官、宮官、內侍省官員。


    內官體係,就是什麽妃子淑儀才人之類的,便是民間俗稱的三宮六院七十二嬪妃,那都是天子李老三的大小老婆,自然不必多說。


    宮官體係,分了六個局,尚宮局、尚儀局、尚服局、尚食局、尚寢局、尚功局,六局之中,各有大小宮官負責相關事宜,從這六個局的名稱就可以看出來,這是伺候天子李老三一家子衣食住行的宮中人,自然太監和宮女都有。


    最後一個體係,是內侍省,下設五局,掖廷局、宮闈局、奚官局、內仆局、內府局,同樣各局之下都有各級的宦官負責相關的事務,從名稱上,同樣可以看出來,內侍省體係的內侍,更多的是行政上的管理,說個不恰當的比喻,就是一個後勤行政機構,不直接負責伺候天子,主要對伺候天子的這幫人和宮城進行管理。


    在這三大體係之中,王公公身為尚食局的尚食公公,也算是其中一個體係之中的一方諸侯了吧?宮中宦官,有名有姓的各個“局”,一共才十一個,他能夠獨占一個,在整個工程內部的係統之中,雖然算不得魁首,也是中堅力量了。


    結果,他在謝三郎麵前,不過是陰陽怪氣地說了幾句話,就被謝三郎找了個由頭拿下了,而且聽這意思,還要讓金吾衛押解他迴宮搜尋住處,一旦查實,如何處理,暫且不說,人家謝三郎還要親自寫下本章上告天子,到了那個時候,就算天子想不處理王公公都不行了!


    明眼人都看得出來,王公公死定了!


    有了這樣的認知,誰還敢在“給天子返京打前站”的這項任務裏麵,違抗汜水謝三郎的意識!?


    事實上,這些出宮來辦差的“宮中人”,在謝直再次強調“快”,以及要求不會騎馬的宮中人,趕緊迴洛陽去換人去的時候,有一百六十七人提出了要返迴洛陽宮城,比例,占據了“出宮人”的百分之八十以上!


    這個比例一出來,都嚇了帶隊的邊公公一跳!


    一共出宮二百人,結果有一百六十七人,要迴歸洛陽城……不對,是一百六十八人,還得算上王公公那個倒黴蛋呢……


    邊公公一算,自己麾下的“出宮人”,瞬間縮水了一大半!


    這咋辦!?


    雖然天子返京的二府二州一十二縣,不用他們這些“宮中人”去接觸地方衙門、地方商戶,但是總有一十五座行宮要摸底,要維護、要修繕的,就剩下了三十多人,能不能在兩個時辰之內把整個行宮轉一遍,恐怕都是個問題了……


    這工作,還咋幹!?


    邊公公當時想攔住幾個人的,後來一想,終究沒有開口……


    他也能理解這些出宮人的想法——


    一來,他們大部分人還真不見得迴騎馬。


    這群宮人都成長在深宮之中,天天是端茶送水就是鋪床疊被的,能有幾個會騎馬的?就像王公公一樣,天天在廚房忙前忙後的,想學騎馬,在廚房學嗎?不怕大師傅把戰馬給切成馬肉火燒?


    二來,這些人,出宮辦差,都是奔著發財去的,現在,誰還敢?


    就謝三郎把規矩一立,根本不讓他們接觸地方衙門、地方商戶,他們還怎麽掙錢去?!真準備私下聯絡嗎?小猴子就收了兩根銀條子一根金條子,就差點讓謝三郎砍了……他們的運氣能比小猴子好?


    錢這東西再好,也得有命賺有命花才是……


    這一趟,乃是謝直帶隊,他們實在沒必要跟大名鼎鼎的汜水謝三郎犯硬氣……實在不行還有下迴呢,又不是隻有這麽一次出宮的機會……


    第三個原因,就連邊公公都是仔細想了一下,才算是想明白——因為王公公!


    王公公出宮之前,連個沒級沒品的小猴子都沒放過,生生要了小侯勝十貫銅錢,其他人呢?難道就這麽看著就過去了?


    邊公公的判斷是,估計“遭了毒手”的人,也大有人在!


    現在眼看著王公公要壞事了,他們難道不想趕緊迴去“挽救損失”嗎?


    況且,注意,這才是讓邊公公仔細琢磨了一下的重點。


    況且,王公公身為尚食局的尚食公公,他要是壞事了,說不定拔出蘿卜帶出泥,不知道要牽連多少人呢!?


    這些人現在迴去,不僅僅是“挽迴損失”,說不定要能踩著王公公的屍體向上一步!


    就算不能當上尚食公公,就算是調任了尚食局這個肥的流油的宮中衙門,也是他們的運氣啊!


    這麽一想,通透了。


    跟著謝直前往長安,不但沒好處,說不定還有危險,吃苦受累,那都不用說了,返迴洛陽宮城呢,不但可以追索自家的“沉沒成本”,說不定還能因禍得福……


    到底何去何從,還用多說嗎!?


    要不說這些宮中人都是人精呢?


    邊公公意識到這些事情的時候,當是就明白了,現在他還真不能攔著這些人迴洛陽了,真要是攔著,就是擋人財路,說不定就要結下死仇了!他邊公公也是個人精,哪能幹這種事!?


    至於他自己,倒是沒有那麽多可想的。


    出宮二百人,“副隊長”被拿下了,他這個正隊長想跑也跑不了啊!


    至於辦差本身……


    不就是苦點累點沒好處嗎?


    在人家汜水謝三郎的麵前,就別想那麽多了,老老實實幹活吧!


    隻不過,讓他萬萬沒有想到的是,他都做好吃苦受累的準備了,卻意外地感到了一絲輕鬆……


    因為一個人……


    小猴子,侯勝!

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