總之,薛虹一群人到的時候,薛蟠已經被這浩浩蕩蕩的隊伍驚呆了。


    薛虹反而雲淡風輕道:“這裏的事情進行到哪一步了?”


    薛蟠訕訕:“那個什麽,價錢沒談妥,我便讓蚺兒隨三叔先迴祠堂把過繼的事情辦妥了。這邊魚塘和店鋪,還沒有頭緒呢。”


    薛虹不語,他早就已經在來的路上和沈巍商量好了,於是沈巍打聽清楚了幾個酒樓的地址,就帶著福盈酒樓的人殺向了酒樓。而薛虹,就帶著薛家的人去拜訪了十幾位擁有一小片魚塘的漁夫。


    薛家行事向來以善為先,所以這些漁民見薛家又登門拜訪,隻是顯得有些為難,並沒有表現出害怕或者抗拒,這就說明之前薛蟠並沒有倚勢仗貴做些逼迫人的事情。


    薛虹走進了一個姓楊的漁民家,那漁民一家幾口人圍坐在院子裏補漁網,見了薛家人,他們忙站起來,女子都進了屋,隻有當家的男人楊老漢和兩個兒子還立在當場。


    楊老漢見了薛蟠,一點都不慌張,隻是問道:“薛大爺今兒又來了?這位是?”


    薛蚺和薛蝌那老漢是見過的,隻是薛虹看著眼生得很。隻不過,這個楊老漢年輕的時候走過鏢,雖隻是鏢局裏打雜的,但是見識卻比普通的漁民高多了,他一見到薛虹,隻覺得他渾身透著那麽股靈氣,雖然年紀小了一點,卻是比前兒見過的幾位都要精明的樣子。


    也正因為這個楊老漢有見識,所以薛家來收購魚塘的事情一發生,附近的漁民都來問楊老漢的意見。畢竟一邊是一下子能拿到手一筆數目不小的銀子,另一邊是自己辛辛苦苦侍弄的魚塘,一年四季都能給家裏帶來收益,取哪個,舍哪個,真不是那麽容易決定的。


    而楊老漢也沒有一下子就做決定,而是打算等等看,這一等,就等來了薛虹從京城帶來了這麽多人。


    薛蟠道:“楊老伯,這是我的弟弟,虹兒,這就是我說的楊老伯了。”


    “哦,原來是薛二爺,老漢沒認出來,失禮了。”


    薛虹笑著擺手:“楊老伯別說這話,是我們該入鄉隨俗,哪來那麽多繁文縟節?哎,二位哥哥也別忙沏茶了,快坐下來說說話吧。楊老伯,我想問問你,你們這一代的漁民,一年的收入能有多少?”


    “哦,這一片的魚塘,因為岸邊有這些桑樹,樹上有蠶,我們每年都會收集、繁育蠶來賺取蠶繭的錢,一斤蠶繭就八十文,每年我們每戶能收到差不多一百斤的蠶繭,輕輕鬆鬆就能賺八兩銀子。蠶排泄的蠶沙還可以用來喂魚蝦,可以減少很大一部分的餌料的開支,所以魚塘的部分比旁的地方成本要低一些。這樣算下來,我們這些漁民,連養蠶帶養魚蝦蟹的,一年怎麽著也有六七十兩的收入,那幾戶會養螃蟹甲魚和螃蟹的,收入還隻多不少呢。”


    “怎麽甲魚和螃蟹的價格更高嗎?”


    “那可不?咱們這個地方就是以甲魚和螃蟹最值錢了。我們養的魚三分錢一斤,甲魚是五分錢一斤,那螃蟹可是八分錢一斤,自然更搶手了。隻不過,養甲魚和螃蟹更加費工夫,我們很多人都不願意吃那個苦罷了。”


    薛虹聽了思忖半晌,好家夥,他本來還以為漁民能賺多少錢呢,原來算下來人均收入還不如賈府的普通小丫鬟。可與那些小丫鬟相比,這些人日曬雨淋的,得吃多少苦啊?


    不過,薛虹對於這些桑基魚塘是誌在必得的,他淡淡開口道:“楊老伯,你們家做漁民的就隻你和你的兩個兒子嗎?”


    楊老伯點頭道:“是啊,我走鏢迴來以後就跟兒子們買下了這幾畝魚塘。這幾年一家人勤勤懇懇,日子也算好過。這不,兩個兒子都成家了,我也沒有什麽好牽掛的了,隻想守著這魚塘好好過下半輩子了。”


    楊老漢一邊說一邊拿眼打量這薛虹,那點兒小九九全部都寫在了臉上。薛虹見了朗笑道:“老伯,實話告訴你吧,你們家的魚塘我是買定了的。但我也不會叫你吃虧。我知道這些魚塘你們從裏長手裏買下來的時候並沒有花費多少銀錢,如今我們薛家開出的十兩銀子一畝已經是很劃算的。哎,你先別激動,我知道,你賣掉魚塘以後就沒有生活來源了。橫豎我們薛家買來這個魚塘也是要養魚的,你們家就住在這個魚塘的旁邊,我買了魚塘還雇傭你和你的兩個兒子為我管理魚塘,每人每月二兩銀子的月錢,你們父子三人一個月六兩,一年就是七十二兩。除此之外,你們家的女子,凡是能勞作的,我們每個月給她們每人五百的月錢。她們的工作也很簡單,就是織補漁網和采桑養蠶。至於魚塘裏的漁獲和蠶繭,我們薛家都有銷路,你們隻要按時按量把漁獲和蠶繭交給薛家負責運輸的下人就是了。這就是我今天開出的條件,楊老伯,你覺得怎麽樣?”


    楊老漢算了一筆賬,他們家有四畝魚塘,一畝蝦塘,如果都賣給了薛家,他能得到五十兩銀子。而每一年除了他們父子三人能賺得七十二兩銀子之外,他的老婆子、兩個兒媳婦、兩個女兒、一個孫女兒都是能做活的女子,這一共六個人,每月就是三兩銀子,一年也三十六兩,這樣算下來,賣掉魚塘之後,他們家一年總共可以賺一百多兩銀子,可比不賣魚塘劃算得多。自己雖然肚子裏沒什麽墨水,但是這筆賬還是會算的,隻要薛家真的肯這樣辦,這魚塘倒是可以賣的。


    楊老漢算了半天,薛虹隻是笑著看他,並沒有打斷的意思,等他終於算好了,抬頭看著薛虹,眼睛裏閃亮亮的:“薛二爺,您別怪小的多嘴,我就是想問一句,我們把魚塘賣給你了,你們家若是不似今天說的這樣,雇傭我們全家做活,那到時候……我們……您知道的,我們這些窮酸老百姓,可是沒有銀子去打官司的。”

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