寶釵房裏,姐妹兩個秉燭夜話,無所不談,另一邊曲氏卻緊緊皺起了眉頭:“老爺,你說這迴二房忽然進京是為了什麽?”


    薛盈笑道:“許是二哥在外頭做生意賠了。我聽說他們二房這一迴把偏遠的一些店鋪盡數盤了出去,隻留京城附近幾個省份的店鋪經營,除了舊日跟著二哥的一班老臣子,就連手底下的人也遣散了半數以上,可見是勢不如前。我早就說,他那樣滿處溜達的人是做不好生意的,瞧,我說對了吧?”


    曲氏眼珠子一轉:“依老爺說,二房他們可是賠了?他們素來與大房交好,這迴是來投奔大房的吧?”


    “也不盡然。我二哥那個人,凡是我大清的領土就沒有他到不去的地方,全國十八個省,他基本上都逛遍了,手底下的鋪子也如星羅棋布,我覺得,這一次就算他關停了半數以上的店鋪,要說他手裏沒有錢那是不可能的。投奔倒不至於,不過聽他的口氣,說是要尋好宅子買下來,也是打算長住京城不走了。琴兒自小許的那個梅家升了翰林,也是長住京城,隻怕也是因為二哥二嫂太嬌寵琴兒,舍不得離她太遠的緣故吧。”


    “嗨,既然不是投奔,也就是說他們很快就要搬走咯?他們跟大房那麽好,我就是怕咱們到時候跟大房提起過繼虹兒的事情,他們二房在中間裹亂,那就不好了。”


    薛盈聽了曲氏的顧慮卻表現得滿不在乎:“這有什麽的?當年我們分家的時候,大哥可是當著所有族中長輩的麵答應了我將來會滿足我一個條件的。咱們如今就把這條件兌換了,別的什麽都不要,隻要虹兒,他二房也是知道這件事情的,裹亂?難不成他們要同族中長輩們裹亂去?還沒了王法了!”


    “雖如此說,可是我始終覺得這件事情不甚靠譜。老爺,你說咱們家的那些長輩們,這幾年也去世了好些位了,尚在人世的幾位,又有幾個肯替咱們說話?他們不都偏疼大房一些嗎?”


    “怕什麽?那些長輩雖然在族中說話舉足輕重,但是他們各人家裏早就不怎麽做生意了,每家雖有鋪子,卻不過是混日子罷了。大不了咱們多多給他們一些銀子,也不怕他們不認賬的。”


    曲氏一想,也對,這世上難道還有人跟銀子有仇嗎?


    “哎,既然老爺都已經這麽有把握了,那妾身就不多嘴了,一切都聽老爺的。”


    展眼正月已過,薛府眾人從賈府賀完迎春的生日迴來,一家人和樂融融地坐在一處喝茶。二房丁夫人笑道:“幾年不見,迎丫頭已經變成大姑娘了。我瞧著,她的容貌不在元春之下,甚至更加俏麗幾分,舉手投足也落落大方,雖性格沉默了些,卻的的確確是個溫柔和順的大家閨秀,咱們蟠兒有福了呢。”


    眾人早已知道薛王氏看中了迎春做大兒媳婦,這一次去參加迎春的生辰宴,見了迎春氣度,便十分驚喜。


    曲氏也道:“說的是呢。這個迎姑娘今年多大了,可曾與蟠兒定親?”


    薛王氏道:“迎丫頭今年十四,明年就是及笄之年了。我雖滿心滿眼地看中了她,可她母親那樣高的出身,難免心高氣傲了些,給我們蟠兒立了個目標呢,要蟠兒能夠獨當一麵地帶領商隊才肯把女兒嫁給他。要說,如果起先我聽了這樣的話,心裏十分不自在的,這兩年見蟠兒為了能完成這個目標日夜努力的樣子,還真要感謝大太太當初的眼高於頂呢。蟠兒從前是什麽樣的,如今又是什麽樣的,我相信他二叔二嬸是有目共睹的。”


    二老爺薛盛笑道:“可不是嘛?說一句不怕大嫂惱的話,那一年蟠兒還小,頑劣不堪,曾把虹兒弄得差點丟了命,我就同大哥說過,這個孩子若是不好生管教,以後必成禍害。可是今日我再次進京,見到了蟠兒幾乎都不敢認。這個小子雖然性子還是那樣直來直去,但已經算是一把經商的好手了。雖不敢說商隊在他手裏能多麽繁盛,隻怕守住祖產還是不成問題的。竟沒想到改變他的卻是一場婚約?這真是太讓人意外了。”


    薛益聽了連連點頭,倒是沒有吭聲。


    一場婚約就能改變一個人的本性?得了吧!天底下若真有這樣好事,還哪來那麽多作奸犯科的人?


    薛益一直以為,為人父母,要在孩子的教育上把好舵。每一個孩子身來都是單純無暇的,成長路上有了偏差,作為父母的就得及時糾正。世人看到的是薛蟠今日長大後的樣子,豈知他的成長路程上,薛益夫妻兩個費了多少神,傷了多少心,流了多少淚,又求了多少人?


    當然,有些事情自己心裏知道就行了,也沒必要什麽都拿出來說,省得有人多心,當他們是在炫耀自己的兒子。


    可饒是這麽著,還是觸碰了薛家三房的痛處。薛盈在一旁聽著聽著就不禁落了淚:“可歎我虯兒走得這麽突然,否則我一定要跟大哥大嫂好好取取經,也好生管教管教他,好讓他成才。可如今,別說管教,我連跟他說一句話都難了。我的虯兒啊……”


    見薛盈放了悲聲,曲氏也“哇”一聲哭起來:“老爺說的是啊。這是好歹熬出了正月我們兩個才敢這樣,省得正月裏唿天搶地不吉利。你們可知過一個年,處處張燈結彩、闔家團圓的,我們兩口子看了是多麽刺心?那可是在往外麵心口上捅刀子,我……我實在是想念兒子,不知該如何是好了……”


    丁夫人還是頭一次見這夫妻兩個因為死去的兒子大放悲聲,也不禁跟著滴下淚:“闔家團圓、觸景傷情,難怪你們這樣難過了。人死不能複生,活著的人還得好好活著,快別這樣,當心身子。”


    誰知丁夫人的話就像是踩到了曲夫人的尾巴,她叫道:“說得倒是容易,你們一個兩個身邊都有兒子陪著,我呢?站著說話不腰疼!”

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