寶釵聞言,驚得愣在當場,這件事情她這個做小輩的,根本是一點風聲都不知道,也許就連薛益和薛王氏也都不知道這件事。


    可……事情真的是這樣嗎?還是史鼐之妻苛待湘雲故意編造出來的謊言?可若是謊言,史家這些年來的確過得很低調,從來都不曾傳出奢靡的名聲,甚至提到史家,都會貶一兩句吝嗇。這裏頭到底真相如何?


    “雲妹妹,這件事情,你確定是真的?”


    湘雲疑惑地眨了眨眼睛:“怎麽不是真的?嬸娘有什麽必要騙我呢?就算她真的是要騙我,那這戲台子搭得未免也太大了些吧?我們家日常的用度是不可跟這府裏比的,有時候叔叔嬸嬸吃的還不如這府裏的大丫鬟們。


    且為了省那一抿子針線上的錢,嬸娘成日家給我那些堂兄弟們做衣服,熬得眼睛都紅了。姐姐知道,我們家是不用針線上的人的,兄弟們又多習騎射,衣服常換。前幾年我還小,女紅不成樣子,這幾年有手藝了,嬸娘卻總讓我把自己用的做好就得了,哥哥們的從不讓我上手,怕我累著。


    說實話,姐姐,我從前不知道嬸娘的甘苦,時常抱怨她,如今大了,家裏的事情知道的越多,就越覺得自己是個拖累,給嬸娘添了許多麻煩。


    就是來這裏借住,也是嬸娘特意安排下的。她說二叔老遠去福建任上,兄弟們都是男子一路凍惱顛簸倒不妨事,可我一個女孩子家,出那麽遠的門,又是在冬日啟行,實在是受罪,便刻意要我留下來的。我真是……”


    湘雲自來是個無憂無慮的天真孩子,可這一迴見她,寶釵對她的印象徹底刷新了。


    就連看她的時候都覺得她的眉宇間有了些散不去的愁緒,令人擔憂。


    “雲兒,你可千萬別這麽想那麽想的。若你說的一切都是真的,那麽你就不是給你嬸娘添麻煩的人,反而是他們的恩人呢。你嬸娘對你好,那是她為人厚道,不曾欺負你這個孤女,你心裏記著她,將來等她年歲大了,多多孝敬就是了。眼下,你隻管過好自己的日子,這樣你嬸娘也能少為你懸些心了。”


    湘雲並未接口,隻是點了點頭。


    寶釵見時候不早了,便細細替湘雲擦了擦臉,重新為她補了些脂粉:“時候已經不早了,咱們好去給老太太請安去了,可別才住一天就叫人覺得你憊懶。”


    二人來到賈母上房的時候,薛王氏已經在那裏了,見寶釵來了,她便笑道:“自小就最親近你這個雲妹妹,她來了,你倒是把娘都忘了。”


    眾人皆笑,湘雲道:“姨太太這是哪裏的話?我不過是拉著姐姐陪我一日,哪裏值得姨太太這樣吃醋?若這麽著,我倒不敢留了,快拉了你們家這個香餑餑迴去吧!”


    眾人皆被湘雲的話逗笑了,隻有一個寶玉,隻管癡癡地說道:“雲妹妹別怕,寶姐姐家去了還有我陪你呢!”


    這一迴笑湘雲小性兒的人又轉去笑寶玉癡傻了,薛王氏也是笑道:“雲丫頭這是哪裏的話?原是她哥哥要從川蜀迴來了,來信說就是這幾日到,我便想接她迴去,到時候好一家團圓。”


    賈母奇道:“蟠兒要迴來了?你們這對狠心的父母當初不是立意要蟠兒不成才不迴歸的嗎?這才幾天就要他迴來了,終究是心疼了不是?”


    薛王氏道:“哪裏就這麽容易心軟?若這麽著,當初也不送他出去了。原是他父親如今已經到了工部就任,商隊那邊不好沒個章程,虹兒又要讀書,這不是才忙忙地把蟠兒叫迴來盯著?也不論他年紀大小,成不成才了,好歹是個薛家的人,且混著,往後再說往後的話。”


    這雖是薛王氏的謙遜之詞,眾人還是羨慕他們家兩個兒子有出息,張令萱更是毫不避諱地誇獎道:“還是姨太太會相夫教子,家裏的男子個個都有出息,這是姨太太的福氣呢。”


    薛王氏麵上喜氣洋洋,卻是不敢繼續在這裏紮人家的眼,隻告著罪把寶釵帶迴去了。見寶釵和湘雲兩個依依不舍的樣子,薛王氏笑道:“雲丫頭,你且好生在這裏陪著老太太,等過了年,各處都歇了不忙時,我親自來接你去和你寶姐姐住幾天,如何?”


    湘雲聽了這話方才露出笑容,隻點頭道:“哎,我記下了。姨太太可別忘了就成。”


    在迴府的馬車上,寶釵就問了薛王氏有關史家當年的罪名,薛王氏隻是搖頭:“這樣的事情咱們家怎麽會知道?你父親當時還是個芝麻小官,朝廷的大事他可半點夠不到邊兒去。隻怕……大太太的娘家應該對這事兒有所聽聞才對。隻可惜他的老父業已病故,否則便是一句話就能問出的。”


    寶釵顯得有些失望,但是薛王氏卻道:“既然雲丫頭那樣說,史家過的又是那樣的日子,我覺得這事兒恐怕還就是真的呢。雲丫頭說的那個時間段,正是咱們‘賈史王薛’金陵四大家族最巔峰的時期。那時候,四家子的名聲從金陵傳到了京城,無人不給幾分麵子,咱們幾家祖上幾代又有輔佐太祖太宗皇帝的功勞,一時風頭無兩,叫人抓住小辮子也不是不可能的事情。”


    寶釵隻覺得渾身一個激靈:“那這麽說,史家能有人抓住小辮子,那餘下幾家豈不是也……?”


    薛王氏點了點頭:“所以你父親從來做事低調。我不知道你記不記得,咱們家已經的房舍不比榮國府小,家下人等也不必榮國府少,隻是後來你父親漸漸地都裁減了,房子也換了,不住人的院落也不白使人看著了,我們薛家才是今天這個樣子的。就連王家也收斂不少,如今隻有一個賈家,還是混混不可終日,一家子,唯有那大太太是個明白的人,可終究也不是長遠之計……”


    寶釵忙接口道:“那是什麽意思?難道聖上會有容不得賈家的一天嗎?”

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