寶釵俏皮地福了福身子:“如此,我就替林妹妹謝謝哥哥了~”


    薛虹笑著送寶釵出了房門,自己卻轉身閃進了空間。看著係統欄裏麵9700點的經驗值,連連搖頭。怎麽做了這麽多事情,還是沒攢夠一萬點經驗升級?


    前不久,薛虹發現隻要他去做幫助別人的事情,空間經驗值就會不知不覺地往上漲。原來所謂支線任務不過就是前期對於他空間升級的一種輔助。


    了解到這一點之後,薛虹就像魔障了似的,一天到晚地問府裏的下人們家中有沒有什麽困難。


    果然,家家有本難念的經,窮人堆裏的麻煩事也更多了。


    他救助了好幾戶貧困之人,又送交法辦了好幾個鄉間惡霸,更是選中了一個窮得穿不起棉衣的秀才,在鄉下建了一所鄉村私塾,他出錢買房舍,供應書籍筆墨並一切日常生活所需,十裏八鄉隻要是家裏有男孩子想要讀書的都可以送到這裏來。


    每個月送給先生的束修可以是幾個雞蛋,也可以是半筐玉米。反正東西都是各家拿得出來的,那位窮秀才從來都不會挑揀什麽。


    而除了這鄉村私塾辦成後獲得了1000點經驗值以外,其他所有的行動都隻是幾百幾百的斬獲經驗,把薛虹忙得像個無頭蒼蠅一樣,這才好不容易攢到了9700點。


    薛虹覺得自己身為一個富家少爺,又這麽小的年紀,已經把自己能做到的好人好事都做得差不多了,凡是自己的手能夠到的地方,都已經盡量扒拉出縫隙,讓陽光透過去照進了陰霾發黴的角落,就這樣居然還差一點,這可怎麽辦才好?


    難道真的要派常勇和葉思揚出去打家劫舍、劫富濟貧?京城可是天子腳下,富貴人家是不少,可哪一戶都不是能輕易得罪的,這樣不好吧?


    正在薛虹無比愁苦的時候,竹西進來迴稟道:“二爺,老爺叫您去前頭,說是姑蘇的甄老爺來了。”


    薛虹一愣,竟沒反應過來:“哪位甄老爺?”


    竹西笑道:“可不是正月裏爺救下人家小姐的甄家?”


    甄士隱?他來做什麽?


    薛虹忙到了正堂見客,卻見除了薛蟠早早來了,就連薛王氏帶著寶釵也早已出來迎接甄封氏和甄英蓮。原來此番並不隻有甄士隱一人前來,他竟連家眷都帶了來。


    女眷們自去後院不提,甄士隱這裏奉過一巡茶,便道:“幸而當初聽了令郎的話,否則葫蘆廟的那一場大火,還真有可能讓我甄家家破人亡呢。”


    想起三月十五那一夜的火燒連營、哭叫哀嚎,漫天的火光似乎還在眼前跳躍,甄士隱的臉上浮現出滿滿的後怕。


    薛蟠奇道:“怎麽真個著火了嗎?”


    士隱點頭:“可不是嘛,那場火實在不小,整個葫蘆廟都燒成了廢墟,周圍牽連的房屋盡皆毀於一旦。幸好在那之前,我就把家中所有看得見的物品都換成了當票,隻除了那棟房子燒成了瓦礫場,算是再也救不迴來了。”


    薛益聞言問道:“那麽吳老爺家裏損失如何?”


    “吳老爺也是篤信薛賢侄之言,早早給他的後花園圍牆一代花了大價錢做了一道放火牆,且因起火點離他家有一段距離,雖也免不了受到波及,卻是損失不大的。”


    眾人聽了此話皆言萬幸,反過來又想想薛虹之預言,個個皆稱奇。


    薛虹對此無言以對,都是自己挖的坑,怎麽著也得咬牙挺著。反正他就一口咬死是做夢夢見的,一切皆不受自己控製,也勉強說得過去的。


    甄士隱又說道:“自那場大火過後,我們家的房子沒了,承吳老爺之情在他府上住了些時日,彼時甄家宗族裏又出了些不足為外人道的事情,我便打定主意北上定居,此來京城無親無故,故此先來賢弟府上叨擾幾日,等尋得合適的住處便即刻搬離。”


    甄士隱對於他家入京的理由說得含含糊糊,薛益見他不想多談,便也不曾多嘴多舌,隻是笑道:“甄老爺客氣了,若不嫌棄,就在我府上常住都使得的。尋找房舍一事得慢慢來,不可急於一時。我在京城也有些人脈,且聽聽甄老爺對居住環境有什麽需求,我好托人去尋的。”


    甄士隱笑道:“並不要什麽高門大院,就偏遠一些也無妨。我本打算用手頭的銀子多買些田地佃出去,以此清清靜靜過完下半生也就是了。住的地方隻要素淨典雅的,一概不要那繁複裝飾,這樣的房舍可還好找?”


    薛虹正愁沒有特別的事情發生,無法賺取經驗值,甄家這一來,簡直就是剛打瞌睡就送來枕頭,他便說道:“這有什麽難的?我前日總往京郊一帶遊玩,見那田莊上有許多空置的宅子,隻是不似江南宅院修得那樣講究,隻選一處地形好多,加以修葺裝飾,也盡可住的。田地嘛……隻怕比江南的要貴一些,但也不必全部都買上等田,隻要那能連成片的,不至於最下等的田地就可考慮購入。”


    甄士隱笑了:“我這個人,活過半百,從前也隻知道萬般皆下品惟有讀書高,可是經曆過這場大火,才知道經濟之道於百姓而言才是根本。我如今雖有幾兩銀子傍身,卻對世俗之務一概不通,真真如吳老爺所說,是個空有錢財的冤大頭了,竟不如一個孩子知道的多。”


    薛虹忙擺手:“甄老爺折煞我了。我們薛家是商賈,這些事情不過是平日裏幫著父親處理庶務偶然得知的。若要說真正的經濟之道,還是父親這樣的商人懂得多,就連我哥哥隨父親出門行商幾趟,見識都比我廣博,實在是不值得甄老爺如此誇獎。”


    “甄老爺過謙了。你舉家北上定居是件大事,肯來投奔我薛家,就是信得過我。你的意思我已知道了,凡事都交給我吧,保管給你安排妥當,”薛益又笑著對血紅說,“你也不要整日裏瞎忙,如今甄老爺來了,我便叫你做個先鋒,帶甄老爺去尋可心意的宅子,你可願意?”

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