二皇子突然離世的噩耗傳來,猶如一道晴天霹靂,驚得白玉堂目瞪口呆!要知道,身為皇家的皇子,即便犯下彌天大罪被打入大牢,那也斷不至於會遭受太多苦楚。可如今,二皇子竟然就這樣不明不白地死了!這實在令人匪夷所思。


    白玉堂緩緩閉上雙眼,往昔與二皇子相處的點點滴滴如潮水般湧上心頭。那位自小就心機深沉、工於心計的二哥形象愈發清晰起來。小時候,二皇子便常常耍弄各種心眼兒去謀取私利;長大後,更是熱衷於權力爭鬥,一心想要登上那至高無上的皇位。然而誰能料到,這樣一個精於算計之人最終卻落得如此下場。


    對於皇權,白玉堂向來沒有像大皇子和二皇子那般熾熱的渴望。經曆過數場殘酷血腥的戰爭後,他目睹了無數生靈塗炭、屍橫遍野的慘狀,深切感受到人命的脆弱與無常。在他眼中,那些所謂的榮華富貴、滔天權勢都不過是過眼雲煙罷了。相比之下,他更為珍視自己溫馨和睦的家庭以及深愛著的親人們。因為隻有他們才是真正能夠給予他溫暖和慰藉的存在。


    之前在冷宮遇到了三皇子,也就是白玉堂的三哥,也確定了他是裝瘋賣傻,而他這樣做的目的也僅僅是為了活下去。


    “高牆之內真的很無情”,白玉堂歎息一聲,不禁想起了自己在西北的愜意生活。


    “都怪郝兄,非要搞什麽海軍,要造福社會,我們苟在西北不快樂嗎”,白玉堂自言自語。


    “哎,出門透透氣”,白玉堂和哈尼朵兒交代了一下便出了宮。


    “老六,老六”,才出宮沒多久,一個女子的聲音響起。


    白玉堂一聽,臉立馬拉垮了,黑沉沉的。沒過多久,一張俊秀無比的麵龐緩緩地探出,出現在了白玉堂的眼前。隻見那人眨巴著靈動的大眼睛,滿臉期待地開口問道:“老六,你這是準備去哪兒呀?能不能帶上我一起呢?”


    白玉堂漫不經心地迴答道:“我哪兒也不去,不過就是隨處溜達溜達罷了。”說罷,他腳下的步子絲毫沒有停頓之意。


    聽到這話,那人卻不依不饒,連忙追上前去,笑嘻嘻地說道:“既然如此,那我也跟著你一塊兒溜達溜達吧。對了,要不咱們......”說到這裏,她稍稍頓了一頓,似乎在思考著什麽。


    緊接著,她像是突然想到了好去處一般,興奮地喊道:“要不咱們去船廠看看怎麽樣?”原來,此人正是清寧公主。


    然而,白玉堂一聽這話,卻是眉頭一皺,有些不耐煩地迴應道:“你一個女孩子家家的,老是往那種地方跑幹什麽?那裏到處都是冷冰冰的鐵疙瘩,有啥好看的!”其實,隻有白玉堂自己心裏清楚,他此番出門的真正目的恰恰就是船廠。隻是因為他想要跟好友郝亮商談一些重要的事情,實在不方便帶著這位嬌貴的公主一同前往,以免橫生枝節。


    白玉堂先去了自己的王府,畢竟海邊的碼頭還是挺遠的,所以他準備開車去。


    一路跟屁蟲一樣的清寧公主先前已經見識過這個東西,但是打聽了一下,賣的超級貴,她雖然是個公主,但是是最窮的那個。


    “六弟,教我開這個車”,清寧連忙道。


    “沒空”,白玉堂隨口道。


    “別啊,教教我嘛”,清寧死纏爛打。


    “有什麽可教的,很簡單的,再說了,你又沒有車,學這個幹什麽”,白玉堂一臉的不耐煩。


    “你不是有嗎,你又不是天天開,沒事了借我開開唄”,清寧公主眼巴巴的道。


    “哼!你倒是打得一手好算盤呐!”白玉堂沒好氣地翻了個白眼,嘴裏嘟囔著說道。此刻的他心中頗為不爽,因為眼前這位清寧公主實在有些難纏。


    他抬眼望了望天空,發現時間已經不早了,便不想再與清寧公主繼續糾纏下去。於是,他轉身走向那輛酷炫無比的蒸汽汽車,準備駕車離去。


    然而,就在他剛剛拉開車門的時候,清寧公主卻如同一隻敏捷的兔子一般,迅速跳上了副駕駛座,並笑嘻嘻地看著他。


    “哇哦!這輛蒸汽汽車真是太棒啦!我要是也能擁有一輛這樣的寶貝該有多好呀!”清寧公主眼睛放光,滿臉羨慕地撫摸著車內精致的裝飾,嘴裏還不停地念叨著:“什麽時候我才能有這麽一輛屬於自己的車子呢?”


    緊接著,她扭過頭來,用一種近乎諂媚的語氣對白玉堂撒嬌道:“哎呀,老六~ 你那麽有錢,幹脆送我一輛嘛好不好嘛~ ”說完,還不忘眨眨眼,擺出一副可憐兮兮的模樣。


    麵對清寧公主如此厚臉皮的請求,白玉堂毫不猶豫地拒絕道:“想都別想!這可是定製款的蒸汽汽車,整個世界就隻有這麽一輛獨一無二的存在!”要知道,這輛車可是他親自向設計師提出構想後定製而成的,而且還是好友郝亮特意為他打造的專屬座駕,又怎麽可能輕易送人呢?


    “我沒錢,但是我也想要一輛,怎麽辦”,清寧有些失落的道。


    “這個不是不可以,你去給郝亮當媳婦,想要啥樣的他都給你做出來”,白玉堂笑著道。


    “真的?”


    “什麽?當他媳婦?”


    “你這家夥,太壞了。”


    說著作勢就要打。


    白玉堂見清寧公主作勢要打,連忙笑著躲閃,一邊擺手道:“好了好了,開個玩笑而已,別當真。”


    清寧公主收迴手,撇了撇嘴,道:“哼,你這人,總是沒個正經。不過話說迴來,郝亮那家夥確實挺厲害的,連這種車都能造出來。”


    白玉堂點點頭,道:“是啊,郝亮在機械方麵的天賦確實無人能及。不過,他最近忙著搞海軍的事情,估計也沒空搭理你。”


    清寧公主歎了口氣,道:“唉,你們一個個都忙得很,就我整天無所事事。”


    白玉堂看了她一眼,笑道:“你可是公主,想要什麽沒有?何必整天跟著我瞎轉悠。”


    清寧公主嘟囔道:“公主又怎樣?整天待在宮裏,悶都悶死了。還不如你們,至少還能到處走走,見識見識外麵的世界。”


    白玉堂搖了搖頭,道:“外麵的世界可沒你想的那麽美好。戰爭、饑荒、疾病,到處都是苦難。你能在宮裏安安穩穩地過日子,已經是莫大的福氣了。”


    清寧公主沉默了一會兒,忽然問道:“老六,你說二皇子為什麽會突然離世?他那麽精明的人,怎麽會……”


    白玉堂的臉色微微一變,隨即恢複了平靜,淡淡道:“宮中的事情,誰說得清楚呢?或許是他自己做了什麽不該做的事,又或許是有人不想讓他繼續活著。”


    清寧公主皺了皺眉,低聲道:“你是說……有人害了他?”


    白玉堂沒有直接迴答,隻是歎了口氣,道:“高牆之內,從來都是無情之地。你我都清楚,皇權之爭從來都是你死我活。二皇子雖然聰明,但終究還是太過自負,低估了對手。”


    清寧公主聽得心中一寒,忍不住打了個冷顫。她雖然天真爛漫,但也並非完全不懂宮中的險惡。隻是平日裏她總是刻意迴避這些話題,如今被白玉堂點破,心中不免有些惶恐。


    “那……三皇子呢?”清寧公主忽然想起了什麽,低聲問道,“他裝瘋賣傻,是不是也是為了自保?”


    白玉堂點了點頭,道:“三哥雖然表麵上瘋瘋癲癲,但實際上比誰都清醒。他知道自己無力爭奪皇位,索性裝瘋賣傻,避開那些明槍暗箭。隻有這樣,他才能活下去。”


    清寧公主沉默了片刻,忽然苦笑道:“原來如此……看來,我們這些生在皇家的人,看似風光無限,實際上卻連自己的命運都無法掌控。”


    白玉堂看了她一眼,淡淡道:“所以,你最好還是安分守己,別整天想著往外跑。宮外雖然自由,但也充滿了危險。”


    清寧公主撇了撇嘴,道:“知道了知道了,你總是這麽囉嗦。”


    白玉堂笑了笑,沒有再說什麽。他發動了蒸汽汽車,車子緩緩駛出了王府,朝著海邊的船廠方向駛去。


    清寧公主坐在副駕駛座上,看著窗外飛馳而過的景色,忽然問道:“老六,你說……如果有一天,我也像二皇子那樣,突然離世了,你會不會難過?”


    白玉堂握著方向盤的手微微一頓,隨即淡淡道:“別說這種不吉利的話。你是公主,誰敢動你?”


    清寧公主笑了笑,道:“那可說不準。宮中的事情,誰又能預料呢?”


    白玉堂沉默了片刻,忽然道:“如果你真的出了什麽事,我一定會查個水落石出,絕不會讓你死得不明不白。”


    清寧公主聽了,心中一暖,笑道:“有你這句話,我就放心了。”


    車子繼續向前行駛,兩人都沒有再說話。清寧公主靠在座椅上,看著窗外漸漸暗下來的天色,心中卻莫名地感到一絲安寧。


    或許,在這冰冷的皇宮中,她並非完全孤獨。至少,還有白玉堂這個弟弟,願意為她撐起一片天。


    車子最終停在了船廠外。白玉堂下了車,對清寧公主道:“你在這裏等我,我進去找郝亮談點事情。”


    清寧公主點了點頭,道:“好,你去吧,我在這兒等你。”


    白玉堂轉身走進了船廠,清寧公主則靠在車邊,看著遠處的海平麵,心中思緒萬千。


    或許,她真的該好好想想自己的未來了。


    海風輕輕拂過,帶著鹹濕的氣息,清寧公主的長發在風中微微飄動。她望著遠處漸漸暗沉的海麵,心中思緒翻湧。二皇子的離世、三皇子的裝瘋賣傻、白玉堂的淡然處世……這一切都讓她感到一種無形的壓力,仿佛有一張無形的網,正慢慢收緊,將她困在其中。


    “我到底該怎麽做?”清寧公主低聲自語,眼中閃過一絲迷茫。


    她從小生活在皇宮中,雖然貴為公主,但從未真正感受到自由。她的生活被規矩、禮儀和權謀所束縛,甚至連自己的婚姻都無法自主。她曾經天真地以為,隻要不參與那些權力鬥爭,就能安然度過一生。然而,二皇子的突然離世讓她意識到,即便她不想爭,也未必能逃脫這場旋渦。


    “或許,我真的該為自己做點什麽了。”清寧公主握了握拳頭,眼中閃過一絲堅定。


    就在這時,船廠內傳來一陣嘈雜的聲音。清寧公主抬頭望去,隻見白玉堂和郝亮並肩走了出來,兩人似乎正在討論著什麽,神情嚴肅。


    郝亮是白玉堂的好友,也是朝廷中少有的技術天才。他不僅精通機械製造,還在海軍建設方麵有著獨到的見解。清寧公主雖然與他接觸不多,但也聽說過他的名聲。此刻,她看著郝亮那專注的神情,心中忽然冒出一個念頭。


    “或許,我可以從他身上找到突破口。”清寧公主心中暗想。


    白玉堂走到車邊,對清寧公主道:“事情談完了,我們迴去吧。”


    清寧公主點了點頭,卻沒有立刻上車,而是看向郝亮,微微一笑,道:“郝大人,久仰大名。不知可否請教幾個問題?”


    郝亮愣了一下,隨即禮貌地點頭道:“公主請講。”


    清寧公主看了一眼白玉堂,見他並沒有阻止的意思,便繼續說道:“我聽說郝大人正在籌建海軍,不知這海軍建成之後,會對朝廷有何影響?”


    郝亮聞言,眼中閃過一絲驚訝。他沒想到這位平日裏看似天真爛漫的公主,竟然會問出如此深刻的問題。他沉吟片刻,迴答道:“海軍一旦建成,不僅能保護我朝的沿海安全,還能拓展海外貿易,增強國力。這對於朝廷來說,無疑是一大利好。”


    清寧公主點了點頭,又問道:“那郝大人覺得,海軍建成之後,會不會對皇權之爭產生影響?”


    郝亮聞言,神色微微一變,下意識地看了白玉堂一眼。白玉堂卻隻是淡淡一笑,似乎並不在意清寧公主的問題。


    郝亮思索片刻,謹慎地迴答道:“公主,海軍是為朝廷服務的,它的存在是為了保護國家和百姓,而不是參與權力鬥爭。至於皇權之爭……那並非我所能置喙的。”


    清寧公主笑了笑,道:“郝大人不必緊張,我隻是隨口一問。不過,我倒是覺得,海軍既然能增強國力,那掌握海軍的人,自然也會在朝中擁有更多的話語權,不是嗎?”


    郝亮聞言,眉頭微微皺起,似乎沒想到清寧公主會如此直白。他正想迴答,白玉堂卻忽然開口道:“清寧,這些事情不是你該操心的。天色不早了,我們該迴去了。”

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