這詔下後，單超複奏稱小黃門劉普趙忠等，亦並力誅奸，應加封賞，乃複封劉趙以下八閹人為鄉侯，與十九侯相去未遠。從此宦官權力，日盛一日，勢且不可收拾了。貴人鄧猛，因色得寵，一躍為桓帝繼後；後母宣得受封長安君。桓帝尚未知鄧後本姓，還道她是梁家女兒，隻因梁氏得罪，特令她改姓為薄；後來有司奏稱後父鄧香，曾為郎中，不宜改易他姓，於是使皇後複姓鄧氏，追贈香為車騎將軍，封安陽侯，香子演為南頓侯。演受封即歿，子康襲爵，徙封泚陽侯；長安君宣，亦徙封昆陽侯，食邑較多，賞賜以巨萬計。進大司農黃瓊為太尉，光祿大夫祝恬為司徒，大鴻臚盛允為司空；初置秘書監官。黃瓊首舉公位，誌在懲貪，特劾去州郡贓吏，約十餘人；獨辟召汝南人範滂，使為掾吏。滂有清節，嚐舉孝廉，得受命為清詔使，按察冀州。滂登車攬轡，有誌澄清，行入州郡，墨吏不待舉劾，便已辭去。滂還都複命，遷官光祿勳主事。時陳蕃為光祿勳，由滂入府參謁，蕃不令免禮，滂懷憤投版，笏也。棄官徑歸。黃瓊嘉他有守，故既登首輔，當即辟召。適有詔令三府掾屬，舉奏裏謠，借核長吏臧否。滂即劾奏刺史二千石，及豪黨二十餘人，尚書嫌滂糾劾太多，疑有私故，滂答說道：“農夫去草，嘉禾乃茂；忠臣除奸，王道乃清。若舉劾不當，願受顯戮！”尚書見他理直氣壯，也不能再詰，隻所劾諸人，未盡黜免。滂知時未可為，仍然辭去。光祿勳陳蕃，轉任尚書令，薦引處士徐稚薑肱韋著袁閎李曇五人，有詔用安車玄阯，征令入朝，五人皆辭不就征。說起五人品行，俱有貞操，名重一時。徐稚字孺子，南昌人氏，家素寒微，稚力田自贍，義不苟取，持身恭儉，待人禮讓，鄉民統皆翕服。屢辟不起，陳蕃為豫章太守，聘稚入幕，使為功曹，稚一謁即退，不願署官。蕃越加敬禮，與他結交，每邀稚入府敘談，至暮未散，特設一榻留宿，待稚去後，便將榻懸起，他客不得再眠，及朝廷禮聘人至，聲價益高。薑肱為廣戚人，表字伯淮，平居以孝友聞，嚐與二弟仲海季江，同被共寢。一日與季弟偕赴郡縣，途中遇盜，持刃相遇，肱與語道：“我弟年幼，父母所憐，又未聘娶，若殺我弟，寧可殺我！”季江亦急說道：“我兄齒德在前，馳譽國家 怎可輕死？我願受戮，聊代兄命！”真是難兄難弟。盜見他兄弟爭死，不由的發起善心，收刀入鞘，但將兩人衣服褫去。兩人到了郡中，郡守見肱無衣服，當然驚問，肱托言他故，終不及盜。盜聞風感悟，俟肱歸家，即踵前謝罪，送還衣服。肱卻用酒食相待，好言遣去。郡縣舉肱有道方正，並皆不就。韋著字休明，籍隸平陵，隱居講授，不聞世事。袁閎係故司徒袁安玄孫，家世貴盛，惟閎潔身修行，耕讀自安。李曇世居陽翟，少年喪父，繼母酷烈，服事益恭，常躬耕奉母，所得四時珍味，必先進母前，母亦化悍為慈，鄉裏共稱為孝子，惟不求仕進，高隱以終。還有安陽人魏桓，亦以狷潔著名，由桓帝下詔特征，友人多勸他入都。桓反詰問道：“士子出膺仕版，必須致君澤民，今試問後宮千數，可遽損否？廄馬萬匹，可遽滅否？左右權豪，可遽去否？”友人徐徐答道：“這卻未必！”桓囂然道：“使桓生行死歸，與諸君有何益處呢？”遂卻還征車，終不就官。闡發幽元。桓帝征求名士，本沒有甚麽誠意，來與不來，由他自便，隻對著故舊恩私，卻是不吝爵賞，廣逮恩施。中常侍侯覽，獻縑五千匹，便賜爵關內侯，又將他列入誅冀案內，進封高鄉侯。覽本無功，尚且借端影射，得受榮封，何況單超貝瑗等五侯，自然格外貴顯，因寵生驕，傾動中外。白馬令李雲，露布上書，移副三府，內有數語最為激切，略雲：
梁冀雖恃權專擅，流毒天下，今以罪行誅，猶召家臣：殺之耳，而猥封謀臣至萬戶以上，高祖聞之，得毋見非？西北列將，得毋懈體？古者有雲：“帝者諦也，”今官位錯亂，小人諂進，財貨公行，政化日損；尺一拜用，尺一，指詔書。不經禦省，是帝欲不諦乎？
桓帝看到帝欲不諦四字，震怒異常，立命有司逮雲下獄，使中常侍管霸，與禦史廷尉，共同審訊，將處嚴刑。弘農掾杜眾，聞雲因忠諫獲罪，也不禁鼓動俠腸，即向朝廷請願，與雲同死。桓帝愈怒，並飭將眾拘送廷尉。陳蕃已改官大鴻臚，與太常楊秉，洛陽市長沐茂，郎中上官資，並上疏乞赦雲罪，有詔切責，免蕃秉官，降茂資官秩二等。管霸見人心未順，也在桓帝前跪請道：“李雲草澤愚儒，杜眾郡中小吏，情詞狂戇，不足加罪。”桓帝嗬叱道：“帝欲不諦，是何等語？常侍乃欲曲恕彼罪麽？”說至此，複顧令小黃門傳諭獄吏，將李雲杜眾處死，於是嬖寵益橫。太尉黃瓊，自思力不能製，乃稱疾不起，桓帝尚未許休致，越二年始令免官，進太常劉矩為太尉。司徒祝恬已歿，代以司空盛允，不久複罷，可巧度遼將軍種暠，召入為大司農，遂令暠繼為司徒。司空一職，由太常虞放繼任，又擢中常侍單超為車騎將軍。超得握兵權，勢焰益盛。前大鴻臚陳蕃，免歸逾年，又由朝廷征為光祿勳。蕃見桓帝封賞逾製，內寵日多，更不禁憤然欲言，因上疏進諫道：
臣聞有事社稷者，社稷是為，有事人君者，容悅是為。今臣蒙恩聖朝，備位九卿，見非不諫，則容悅也。夫諸侯上象四七，謂二十八宿。垂耀在天，下應分土，藩屏上國；高祖之約，非功臣不侯。乃左右以無功博賞，至乃一門之內，侯者數人，故緯象失度，陰陽謬序，稼用不成，民用不康。臣知封事已行，言之無及，誠欲陛下如是而止！又近年收斂，十傷五六，民不聊生；而采女數千，食肉衣綺，脂油粉黛，不可資計。鄙諺雲：“盜不過五女門，”以女足貧家也；今後宮之女，豈不足貧國乎？是以傾宮嫁而天下化，紂作傾宮，藏納美女，武王克殷，乃歸傾宮之女於諸侯。楚女悲而西宮災；魯僖公廢楚女，居西宮，因兆火災。且聚而不禦，必生憂悲之感，以致水旱之困。夫獄以禁止奸違，官以稱才理物；若法虧於平，官失其人，則王道有缺，天下人民，皆將謂獄由怨起，爵以賄成。伏思不有臭穢，則蒼蠅不飛。陛下果采求得失，擇從忠賢，尺一選舉，悉委尚書三公，使褒責誅賞，各有所歸，豈不幸甚？
這篇奏疏，總算蒙桓帝采用一二條，放出宮女五百餘人，降邑侯鄧萬世黃攜為鄉侯，仍舊是無關輕重。複起前太常楊秉為河南尹。秉蒞任未幾，又與權閹單超相忤，竟致得罪。先是超弟匡為濟陰太守，受贓枉法，為兗州刺史第五種所聞，種即第五倫曾孫。使從事衛羽案驗，查出贓五六十萬緡，因即上書劾匡兄弟。匡未免驚惶，陰囑刺客任方刺羽。羽早已防著，把方捕獲，囚係洛陽。匡複恐楊秉出頭，再加窮究，乃密令方突獄逃亡。尚書召秉責問，秉直答道：“方本無罪，罪在單匡，但教逮匡入都，下獄考治，自然水落石出，無從逃隱了！”這一番議論，本來是公正無私，偏單超在內把持，反誣秉私放任方，嫁禍單匡，竟將秉免官坐罪，輸作左校，且將第五種構成他罪，充徙朔方。會值天氣久旱，秉得遇赦，獨第五種奉詔流徙，險些兒死於非命，不得生還。小子有詩歎道：
直臣報國敢偷生，被害閹人太不平；
留得一絲殘命在，好教忠義兩成名！
末句為下文伏案。
欲知第五種何故瀕死，下迴自當敘明。
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梁冀之惡，比竇憲為尤甚，而其受禍也亦最烈。竇憲伏法，未及全家，閻顯受誅，尚存太後；若梁冀一門駢戮，即妻族亦無一孑遺，甚至三公連坐，朝右一空，設非平時稔惡，何由致此？天道喜謙而惡盈，福善而禍淫，觀諸梁冀夫婦，而為惡者當知所猛省矣！惟前有十九侯，後有五侯，權戚之伏辜，必假諸閹人之手，漢廷其尚有人乎？桓帝經此大變，猶不自悟，複濫逮恩私，厭聞讜論，李雲語稍激切，即置之死地；杜眾籲請代死，又加毒刑，有帝如此，寧非帝欲不諦耶？雖有善者，其如帝之不諦何哉？
梁冀雖恃權專擅，流毒天下，今以罪行誅，猶召家臣：殺之耳，而猥封謀臣至萬戶以上，高祖聞之，得毋見非？西北列將，得毋懈體？古者有雲：“帝者諦也，”今官位錯亂，小人諂進，財貨公行，政化日損；尺一拜用，尺一，指詔書。不經禦省，是帝欲不諦乎？
桓帝看到帝欲不諦四字，震怒異常，立命有司逮雲下獄，使中常侍管霸，與禦史廷尉，共同審訊，將處嚴刑。弘農掾杜眾，聞雲因忠諫獲罪，也不禁鼓動俠腸，即向朝廷請願，與雲同死。桓帝愈怒，並飭將眾拘送廷尉。陳蕃已改官大鴻臚，與太常楊秉，洛陽市長沐茂，郎中上官資，並上疏乞赦雲罪，有詔切責，免蕃秉官，降茂資官秩二等。管霸見人心未順，也在桓帝前跪請道：“李雲草澤愚儒，杜眾郡中小吏，情詞狂戇，不足加罪。”桓帝嗬叱道：“帝欲不諦，是何等語？常侍乃欲曲恕彼罪麽？”說至此，複顧令小黃門傳諭獄吏，將李雲杜眾處死，於是嬖寵益橫。太尉黃瓊，自思力不能製，乃稱疾不起，桓帝尚未許休致，越二年始令免官，進太常劉矩為太尉。司徒祝恬已歿，代以司空盛允，不久複罷，可巧度遼將軍種暠，召入為大司農，遂令暠繼為司徒。司空一職，由太常虞放繼任，又擢中常侍單超為車騎將軍。超得握兵權，勢焰益盛。前大鴻臚陳蕃，免歸逾年，又由朝廷征為光祿勳。蕃見桓帝封賞逾製，內寵日多，更不禁憤然欲言，因上疏進諫道：
臣聞有事社稷者，社稷是為，有事人君者，容悅是為。今臣蒙恩聖朝，備位九卿，見非不諫，則容悅也。夫諸侯上象四七，謂二十八宿。垂耀在天，下應分土，藩屏上國；高祖之約，非功臣不侯。乃左右以無功博賞，至乃一門之內，侯者數人，故緯象失度，陰陽謬序，稼用不成，民用不康。臣知封事已行，言之無及，誠欲陛下如是而止！又近年收斂，十傷五六，民不聊生；而采女數千，食肉衣綺，脂油粉黛，不可資計。鄙諺雲：“盜不過五女門，”以女足貧家也；今後宮之女，豈不足貧國乎？是以傾宮嫁而天下化，紂作傾宮，藏納美女，武王克殷，乃歸傾宮之女於諸侯。楚女悲而西宮災；魯僖公廢楚女，居西宮，因兆火災。且聚而不禦，必生憂悲之感，以致水旱之困。夫獄以禁止奸違，官以稱才理物；若法虧於平，官失其人，則王道有缺，天下人民，皆將謂獄由怨起，爵以賄成。伏思不有臭穢，則蒼蠅不飛。陛下果采求得失，擇從忠賢，尺一選舉，悉委尚書三公，使褒責誅賞，各有所歸，豈不幸甚？
這篇奏疏，總算蒙桓帝采用一二條，放出宮女五百餘人，降邑侯鄧萬世黃攜為鄉侯，仍舊是無關輕重。複起前太常楊秉為河南尹。秉蒞任未幾，又與權閹單超相忤，竟致得罪。先是超弟匡為濟陰太守，受贓枉法，為兗州刺史第五種所聞，種即第五倫曾孫。使從事衛羽案驗，查出贓五六十萬緡，因即上書劾匡兄弟。匡未免驚惶，陰囑刺客任方刺羽。羽早已防著，把方捕獲，囚係洛陽。匡複恐楊秉出頭，再加窮究，乃密令方突獄逃亡。尚書召秉責問，秉直答道：“方本無罪，罪在單匡，但教逮匡入都，下獄考治，自然水落石出，無從逃隱了！”這一番議論，本來是公正無私，偏單超在內把持，反誣秉私放任方，嫁禍單匡，竟將秉免官坐罪，輸作左校，且將第五種構成他罪，充徙朔方。會值天氣久旱，秉得遇赦，獨第五種奉詔流徙，險些兒死於非命，不得生還。小子有詩歎道：
直臣報國敢偷生，被害閹人太不平；
留得一絲殘命在，好教忠義兩成名！
末句為下文伏案。
欲知第五種何故瀕死，下迴自當敘明。
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梁冀之惡，比竇憲為尤甚，而其受禍也亦最烈。竇憲伏法，未及全家，閻顯受誅，尚存太後；若梁冀一門駢戮，即妻族亦無一孑遺，甚至三公連坐，朝右一空，設非平時稔惡，何由致此？天道喜謙而惡盈，福善而禍淫，觀諸梁冀夫婦，而為惡者當知所猛省矣！惟前有十九侯，後有五侯，權戚之伏辜，必假諸閹人之手，漢廷其尚有人乎？桓帝經此大變，猶不自悟，複濫逮恩私，厭聞讜論，李雲語稍激切，即置之死地；杜眾籲請代死，又加毒刑，有帝如此，寧非帝欲不諦耶？雖有善者，其如帝之不諦何哉？