“到這為止吧？前麵馬上就是分岔口，我需要慢慢步行上山，要是被誰發現來的路上沒有我，卻突然空降到門口，那不是砸了我的飯碗？”夏元熙在洪池山腳選擇和尹華韶告
“師父……”
“行了行了，別磨磨唧唧的，這次我們兵分兩路，你去投奔那個老雜毛當個門客，我想辦法混進後院……嘖嘖，這貨可是下了血本，把自家家傳寶貝攬月鑒一次性激發了，以後這東西就變成廢鐵一塊，但鏡光可以籠罩大廳全場，凡是那些隱藏身份混進去的可能都要被捉出來。”夏元熙歎道：“師父不在你身邊，可不要輕舉妄動，有我在，你打打醬油就可以了……還有我師兄那蠢蛋說話雖然不中聽，但好歹有幾分作用，要是遇到什麽難辦的事情，就用他發給我們兩個的靈犀珮傳訊，料想這群土雞瓦狗的布置，也沒辦法隔絕他做的這玩意。”
尹華韶本來想自己囑咐她小心的，沒想到被她絮絮叨叨叮囑了那麽多，於是隻得低頭領命：“也請師父保重。”
二人雖然同時上山，但去的完全是兩個不同的地方。
春神山莊是洪池仙市公認的實際掌權者，莊主乃是以一己之力，將洪池仙市從幾間小木屋的落腳地，發展成現在填海造陸龐大城市的水火道人。
說起他，遠近的修士都不由得要豎起大拇指，連聲讚歎：“那可是一位頂頂有本事的人！”
據說他背後站著一個不世出的丹鼎世家，早些年與世隔絕，近來才外出走動，不鳴則已，一鳴驚人，在短短幾年時間內，就一統了周邊海域無數個勢力，並組成了洪池散修盟會，一改以前大家各自為政的局麵
。甚至連在和一些上古門派的交往中，都隱隱有平起平坐的趨勢。
這一切光有他“賽孟嚐”的名號是遠遠不夠的，更多的則是他超凡入化的煉丹技藝。
所以，在聽說這位大神又要廣招門客之後，很多之前因為有眼無珠沒看好他，而錯失良機的修士們都摩拳擦掌，擺低了姿勢，希望自己雖然沒有趕得上雪中送炭，但至少沾上錦上添花的光啊！
現在，春神山莊前門那是張燈結彩，一個個迎客的清淨蘆棚中，美貌女仙往來穿梭，手捧著珍奇的果蔬，歌舞聲嘹亮悅耳，響徹雲霄。
“哎……要是我有一天能夠參加這樣的盛會，真是死也值了！”
夏元熙身邊，一位小男孩伸長脖子看著，眼中豔羨不止。
“啪！”
一根結實的黃荊條突兀的落下，打的那小男孩又是哇的一聲。
“你們這群死小鬼，別以為我不知道你們在想什麽！見我們山莊家大業大想進來混吃混喝是吧？告訴你，之前可是你們死乞白賴要加進來的，簽了山莊的契約，好好幹活，我短不了你們吃喝，但好生給我記著，要是出了什麽差錯，惹得賓客不喜，可仔細你們的皮！”
八字胡的管事最近腦門上火，他本來管著廚房的肥缺，可是沒想到幾位同事不知是豬油蒙了心了還是怎麽樣，竟然腦子發昏蠢到以次充好，有些破爛桌椅凳子糊弄莊主，而且還是連著好幾個都這樣，直接被一擄到底，80狼毒鞭打的魂飛魄散。
蠢！真的，蠢到無可救藥！
這群人難道就不知道，凡是最顯眼的門麵家具，還有莊主平日能看到接觸的東西是萬萬不得馬虎，就算自己貼錢也要給最好的，大不了再從別的地方給補迴來。
卻連累了他從剛坐熱的膳堂挪出來，該死！
早知道就不費那麽大勁，把他妻弟扶上采購文書的位子，本想到大家都是親人，一起協作應當萬無一失的，這下一來，卻不知新上任的那些混蛋會在什麽時候換成自己的親信。
想到這裏，管事更是氣不打一處來，在看看眼前這群半大小鬼，一個個賊眉鼠眼，希望最好不要有那些偷雞摸狗的習慣，省得讓自己麵上無光。
“把那些賊骨頭都推出來，讓這群小混蛋知道知道中飽私囊的下場！”
管事一聲令下，立刻有幾位如狼似虎的家丁壓著之前的小廝，綁在一邊柱子上開始用鞭子抽，淒厲的慘叫和鞭子擊打*的聲音不時傳來，讓幾個剛剛還東張西望的小鬼噤若寒蟬。
“李管事，小的冤枉啊！”
“小的明明是從雲綺閣定的東西，明明都是一批貨，小的怎知那群殺千刀的竟然隻在莊主大人要的那個蒲團上偷工減料？求管事還小的青白！”
聽著這些聲音，李管事更加煩躁。
“塞上。”
於是伸冤的喊聲變成了口齒不清的嗚嗚哀鳴
李管事是一位有野心的人，走馬上任第一天就想著要力除舊弊，把膽敢糊弄莊主的人、以及背後的利益鏈條揪出來，沒想到審來審去，涉及到莊主日常用度，采購的無論什麽環節都十分標準，完全挑不出一絲錯誤。
而負責法度的家丁的水平他是知道的，哪怕他隻要隨口說一句“後院有隻兔子意圖謀逆，罪無可恕”，那這群牲口就會義無反顧的把後院挖地三尺，最後一隻鼻青臉腫的黃鼠狼哭著喊著跑過來自首“我就是你們要找的那隻兔子！”
既然連這樣的人都挖不出來，那難道是沒有了嗎？
“李管事，他們都昏過去了，要不要……”法度司的家丁頭頭走過來，畢恭畢敬地問道。這人麵相普通，看起來就像個屢試不第的窮酸……
如果沒有臉上那個眼罩的話。
“怎麽，吳司長改行吃齋念佛了？”李管事正在氣頭上，想也不想就隨口拒絕。
“那倒不是，隻不過再打下去，說不定就死了……本來幾個賤民的命倒沒什麽，但人死之前，有些不爭氣的會大小便失禁，小人怕弄髒了地麵，便請示一下李管事，要不要拖下去繼續打？”
李管事雖然嚴厲，但賣身投效的賤民好歹是個人，他能虐待能責打，但要做到像眼前這位吳司長一般，就像膳堂談論如何給雞鴨去毛一般輕描淡寫，不帶煙火氣，他還是辦不到的。
手一抖，李管事也嚇了一跳，但想著自己是在很多號未來的屬下麵前，忙正了正神色，聲嘶力竭地道：“這點小事還來問我？你……你不會自己看著辦！”
“謹遵李管事吩咐。”吳司長普普通通的鞠了一躬，一揮手，讓自己的人拖著一群筋斷骨折，肢體呈不自然軟綿垂下的小廝離開了。
看著那些人腿拖出來的一地血痕，連那群最是調皮搗蛋的孩子也嚇得屏息靜氣，再也不像剛才那樣東張西望。
李管事暗自平複了心情，掃了一圈，發現立下馬威的目的已經達到,於是冷冷哼了一聲，讓自己的屬下給他們分配了職務和服裝,於是揮揮手，示意他們可以下去了。
夏元熙假裝成一個少年的樣子，再有少許秘術改變了容貌和身材，旁邊的人也不曾起疑。
這也是隨著山莊勢力不斷擴大所行的無奈之舉，不斷增加的門人和客卿，以及流水一般的來賓，意味著需要幾倍於這個人數的下級弟子，以及更大龐大的雜役，這樣幾何級上升的缺口，已經到了隻招收當地聰明勤快的小孩都不夠的程度，這些更遠地方的孩子是聽說了春神山莊靈草遍地，丹藥論斤，所以懷著一顆淘金夢不遠萬裏而來，前幾任的管事曾因為大肆任用了這樣的人，為下人手腳不幹淨的行為，挨了好些斥責。
正當李管事自以為恩威並施，手段過人的時候，夏元熙卻從其中慢慢分析一些流露出來的信息。
這個山莊似乎外鬆內緊，雖然對於雜役幾乎不加甄別，可能那也是無奈之舉。
並且，夏元熙兼修魔道功法，對人的情緒為淡淡的敏銳感，對象是普通人的時候尤為如此，在她感覺，剛剛那些受刑的小廝神色不像作偽，那這麽多同一批次的東西，唯有水火道人所用的出了問題，這於情於理都是一種匪夷所思的事。
另外……
她看了看之前的吳司長離去的路
似乎混進來的，除了她自己之外，還另有其人。
……
另一邊，尹華韶托著乾坤玄元鼎傲視全場，在剛剛的戰鬥中，他連敗二十幾名和他修為相當、甚至高過他的修士引得在場的人頻頻側目，首座的水火道人甚至驚喜地站起來，直接繞過主桌，快步迎向他。
“能得道友相助，真是貧道的福分啊！”水火道人朗笑著，擺手示意侍女們端著一個個托盤走上來。
“老夫不才，隻是家門中略有些薄產，十多年前偶然路過洪池，見山川人傑地靈，便異想天開想要廣結天下好友，壯觀此地氣象，承蒙各位道友賞臉，老夫總算在此站穩腳跟，心中感激莫名，無以為報，隻能送上家中土產，希望各位不要嫌棄。”
能讓水火道人特地提起的土產，怎麽可能是普普通通的東西？滿堂賓客都連聲稱“不敢”，恭維之聲此起彼伏。
尹華韶身邊的侍女將盤子端到他麵前，與桌子相接時候，聲音沉悶鏗鏘，赫然是不知名的金屬所製，緊接著，她掀開了覆蓋在上麵的金屬蓋，隻見一個巴掌大，通體雪白的小嬰兒正躺在上麵，似乎是四肢無力，嘴裏發出咿咿呀呀的聲音。
“謔！竟然是雪嬰參，莊主好大的手筆！據說這小東西來去如飛，在土中一刻可行數千裏，也隻有克木的金器才能夠讓它們老實。”
“都說莊主非富即貴，果然傳言屬實，在下佩服佩服。”
尹華韶還沒反應過來，隻見身邊的修士們已經捧起金屬盤上的雪參娃娃，一口咬了下去。
那物似已經產生了靈智，被咬去的時候還發出了細若遊絲的嗚咽，淡綠色的汁液緩緩滲出來，緊接著就被貪婪的嘴吸食一空，不一會就不動了。
“這……”尹華韶步入仙門以來，除了外出曆練，也就隻在昆侖山上打發時間，陪伴他最久的就是夏元熙的兩個童子，紅葉和青霜，一位是楓樹精靈，一位是蒼鬆化身。
據他所知，昆侖認為哪怕是草木山石化身的精靈，成道比凡人更為不易，所以並不視為異類，連帶著飛禽走獸，隻要潛心向道，脫去獸身，也能以道友相稱，絕不作為煉製法寶，丹藥的材料。
這也和古時人人稱頌的聖君所說：“夷狄入中國,則中國之,中國入夷狄,則夷狄之”相近。
現在托盤上，那小嬰兒聽得周圍同類的慘叫，害怕的瑟瑟發抖，小豆子似的眼珠滿是恐懼，尹華韶隻得歎息一聲，趁人不注意，將它收入懷中。
殊不知水火道人早就注意到他了，這情況他也沒當場說，隻是在之後挨個敬酒的時候，來到尹華韶身邊。
“尹道友果然英雄出少年，老夫敬你一杯！”
雙方一飲而盡後，他才慢慢道：“剛剛老夫見尹道友將雪參藏於懷中，可否是不和道友口味，有招待不周之處？”
“前輩多慮了，隻是這物並不常見，晚生想帶迴家孝敬師長。”尹華韶又不是腦殘，當然知道不可能當麵說“我覺得這太殘忍了，難以下口”，這無疑是間接指責在場的所有人無情冷酷無理取鬧
。而且，這麽說也沒錯，這小東西蠢萌蠢萌的，至少夏元熙一定會喜歡。
“尹道友也太抬舉老夫了，適才尹道友使用的那鼎威力不凡，能拿出這等物品的師門，又豈會缺了幾個參娃。”水火道人爽快地笑著，“既然道友有如此孝心，那老夫也不好讓客人餓著肚子。”
他隨手拿出一個小盒子，隻有普通淡水蟹的身體大，掀開，盒中則是一枚桂圓大小的丹藥。
“華陽玉漿丹！”
一時間，這枚丹藥像磁鐵一般吸引了全場的所有視線。
尹華韶雖然不知丹藥的價值，但從別人的反應，還有彌漫四周的藥香來看，定然是非同一般的珍品。
“但是剛剛我也把雪參揣起來了……”
“就憑你？明顯剛剛這位道友實力超群，讓莊主另眼相看，這才是重點，你就別做白日夢了。”
豔羨的竊竊私語變得嘈雜起來。
“晚輩無功不敢受祿，這東西……”尹華韶記得自己的任務，要是真的收了這東西，那不是變成人家羨慕嫉妒恨的對象，待會要打入圈子套話就不太容易了。
“長者賜不可辭，這次我要看著道友服下才放心。”水火道人笑眯眯道。
這要是再不吃無疑是給主人家沒麵子，別說套不套得到話的問題，估計要當場就被趕出去……
尹華韶別無辦法，隻得連連稱謝，一邊將其服下。
……
此時的夏元熙，今換上了發下來的青衣小帽，完全就是一副小廝打扮，和她一起的，還有三十多個少年等待分配。
或許是看她細瘦，但神采之間遠遠比其他孩童伶俐，管事的也物盡其用，讓她負責給弟子廚房跑腿傳訊。
沒錯，就是弟子廚房，也就是說是為服侍仙人的童子仆役們做飯的地方。
尊客享用的仙饌當然不能和仆人出自同一個爐灶，而這些仆人當中有些還是美貌的狐妖、花精一類，要了解清楚它們的數量，報告給廚房，讓他們準備相應的特別夥食，也需要腦袋瓜子比較機靈的小孩。
和夏元熙一同分配到弟子廚房的還有個看起來十分壯實的憨厚少年，因為他修煉的是煉體為主的心法，或者說幹脆就是偏向武林人士使用粗淺法門，自然被賦予了搬運柴火，挑米擔水之類的力氣活。
此外，負責洗碗、做飯的是更早來的仆役們，不過這些天他們完全一個人當兩個人用，見有新人進來，話都懶得說，直接就把自己超負荷的工作扔給他們。
就這樣，剛結束了一天的工作，連身子骨十分皮實的憨厚少年都有些受不住了，一頭栽倒到簡陋的通鋪上，甚至把夏元熙的床位也占了，過了一會兒才不好意思地把大字形的手腳收迴來：“哎，小個子，你不睡嗎？”
“不用了，其實我是一名德魯伊，家傳功法名叫自然之力，需要我更多的接觸乙木精氣，所以我到外麵林子裏睡樹上就行。”夏元熙麵無表情道。
開玩笑，這個自稱鐵英的家夥帶著一身汗，至少滾了他旁邊3個床位，說什麽夏元熙也沒有絲毫接觸涼席的*
鐵英雖然不知道德魯伊是什麽，但明顯相信了她的胡說八道。
“好厲害！原來你從小都住在樹上？好玩兒嗎？平時你們都玩些什麽？”
“沒事的話我喜歡在樹上的蔓藤之間蕩來蕩去，一邊‘哦~~~喔喔喔喔~~’的喊著，一邊用香蕉果子之類砸路過的行人玩。”
鐵英縮了縮頭，仿佛生怕被她隨手給砸了，帶著敬畏的神情道：“你還別說，以前我爹在的時候，給我講過北邙山天師們的故事，他們吃住睡都是和僵屍在一起的，我爹說越是厲害的門派，規矩就越大，想來你們德魯伊派也很厲害吧？哎，你說我們在這裏做工，他們會給我們發多少靈石丹藥？會不會把我們收為外門弟子呢？”
“你想多了。”很明顯距離隻是暫時性缺人手而已，估計用完了之後，大家還是從哪兒來的迴哪兒去。
“哎……我娘把我送來，可是連嫁妝都賣了，要是撈不迴本，這不是虧了嗎？”這少年是個毫無心機，又有點小市民特質的話癆，絮絮叨叨就把自己的家庭背景一五一十交代了。
原來，他就住在離這裏不遠處的海域，這次也是第一次出門。此批送來的少年多半都是這樣，知道點修真的□□，或許父母中哪位是微末修真家族的旁支，旁支的下代子嗣自然得不到家族的培養，於是大家抱著闖一闖的心思，就被父母扔了出來。
或許說扔也不太恰當，畢竟來這裏工作也是八輩子修不來的福氣，不少人還是父母通過賄賂才讓孩子進入到這裏。
鐵英就親眼看見娘親翻出了壓箱底多年的首飾，以前聽爹說，那還是她嫁過來的時候帶來的唯一細軟，或許是全家最值錢的東西，畢竟隻是一介武夫的父親哪怕娶到神仙當中最低的練氣姑娘，也算是洪福齊天了。
“哎……陳老板說那些東西都是拿去打點用的，不然我這樣的笨孩子說什麽也進不了，可是船靠岸的時候，我明明看到這裏的管事給了他一袋靈珠……”
終於發現了奸商的坑爹之處嘛，可喜可賀……夏元熙想。
“……果然！陳老板就是有本事的人！不光說服了管事不收禮金。還讓他倒拿錢！”
說得好，我選擇死亡！
夏元熙翻了翻白眼，徑直走了出去。
到了樹林，她確定四下無人，才摘下脖子上掛的一小塊勾玉，將它含在喉嚨中，通過聲帶的微微震動，向其傳達和平日裏說話差不多的無聲訊息。
“師兄，我混進來了。”
而另一邊也馬上給了她答複。
【這麽快，難道沒有核對你的身份？不過你切記不要忘了說辭，如果他們想要追查，我這裏隨時都有準備好的偽造身份。】
“那我徒弟那邊怎麽樣？”
【放心吧，水到渠成。】
3人的分工就是這樣的，夏元熙在外圍的雜役區，雖然獲取信息困難，但是更為自由；尹華韶潛入的更加深入，不過卻不像他那麽隨心所欲；薛景純則需要監視周邊區域，防止一切出乎意料的變動？
“師兄，我發現裏麵也混進來了些別的人，不知是敵是友，要不要聯係他們？”
【這倒不必，水火道人在擴張的時候惹了不少仇家，還有數倍於此的眼紅人士，貿然接近說不定反倒連累我們。不過，雖說要避免暴露身份，反過來卻也可以利用他們探路。】
“對了，我還發現一點，明明是同一批買的東西，水火道人那份卻已經不堪使用，我決定去找找看，或許有些什麽奇怪的線索吧！”
【萬事小心，雖然以你的能力，就算水火道人本人也無法奈你何，但要是虛皇插手，那就另當別論的。如果有什麽異常，切記不可戀戰。】
“放心吧，我知道。”
結束了交流,夏元熙隨即向庫房摸去。
講道理的話，一般來說報廢的物品，也不會像垃圾一樣扔掉，而是好好記錄保存起來，等到管事驗過之後再行處置。否則，下人一句“損壞了”，就立刻更換新的，卻不知白白會被奸猾小人坑走多少。
夏元熙潛入的正是這樣一座廢品的庫房，反正都是舊東西，看管也十分鬆懈。
她沿著一個個堆放物品的架子看過去，不少東西上麵都係有標簽，注明是某年某月某日，哪一房更換後的物品。不一會，就找到了最近才從莊主的丹室換下來的一係列物品。
“謔，相對於別的掌權人來說，他也算得上是勤儉節約了~”夏元熙自言自語評價道。
相較於這裏才建成不到十年的曆史而言，眼前的器物明顯經過了時光的沉澱，明顯年份遠遠大於前者。
雲綺閣、神木院這些名店會賣二手貨？
還是水火道人特意去垃圾堆翻得廢品？
這顯然都不可能。
夏元熙隨手掰掉一把椅子腿，露出的木料還很新，可是外麵的漆皮已經龜裂脫落了；旁邊的蒲團的經緯線也脆弱的像是陳年蛛絲網一般，一扯就斷。
“都舊成這個樣子，怎麽會現在才換？”夏元熙喃喃自語，隨即拓下蒲團上的圖案，又轉身折返迴去。
此時東方剛露出魚肚白,喚醒弟子早課的鍾聲已經開始了，而雜役們也要早早起來，趁他們晨起誦經的時候，迅速準備好早餐。
“咦，小玄你已經起來了啊！”鐵英睡眼惺忪地走出房間，正好看見收拾停當的夏元熙。
“是你太慢了吧，我剛剛出去轉了一圈，發現別人都走了，你也是在慢吞吞的，小心管事的白眼。”
鐵英嚇得一個激靈，忙汲著鞋，慌慌張張的一路跑一路正正帽子：“小玄，等等我啊！”
夏元熙萬分慶幸，當初自我介紹的時候說的是“夏玄”而不是“夏機”。
今天的李管事比平時更加煩躁，本來賓客來的多，很多用具就不夠用，加上還要換掉莊主居室的好些東西，又是必須要支出的買賣。
但他吸取了前幾任的教訓，決定采購的弟子也要每3人一組，而且互相製肘、互不認識，省得他們勾結起來，從中克扣
在這樣的情況下，原本一些剛剛收入莊內的雜役也會派上用場，他細細思索，把一個個人選過濾，從中挑選聰明老實又可靠的。
“夏玄！”
夏元熙聽見叫自己，應聲出列。
“你和他們一起，下山去采買織物。”
通過這幾天的觀察，李管事知道這個小孩機靈聰慧，記性也不錯，讓記住的人、傳的菜，從來沒有出過差池，讓他很是滿意。織物一般都是手帕、紗帳、蒲團、團扇之類零碎又便宜的東西，正好需要這樣的人才。
正好，可以出門印證一下。夏元熙也這樣想。
洪池附近以前根本就沒有什麽像樣的店鋪，隻不過由於散修聯盟的興起，才陸陸續續有店家相繼開張，而本地賣織物最出名的店子應當就是雲綺閣了。
同行的兩名弟子因為聽說了前車之鑒的下場，都打起十二萬分精神，每一塊手帕，每一片絲絹都細致耐心的檢查，看得掌櫃在旁邊麵色明顯不佳，最後也不管客人身上穿的是最大主顧家的服飾，推說自己有事，派一個下人跟著接待。
夏元熙推說自己不懂這些精貴玩意，同行的弟子也知道新來的多半是些落魄家族的後代，隻不過是管事不放心自己派來的監督者，也不管她，繼續對著一堆華美的絲綢奮戰。
夏元熙打量了下站在一旁的夥計，開始有一搭沒一搭的和他聊天，這位年紀不是很大，大概天天在店裏麵枯燥乏味的很，偶然有了一位同齡人和自己搭話，也慢慢打開了話匣子。
眼見時機成熟，夏元熙把拓好的布片遞給他：“這件東西應該是你們這兒的吧？我們莊主很喜歡，隻不過前些日子不小心損壞了，我們管事就派我來問一下，不知你們這兒有沒有同樣的款式？”
“這蒲團……應該是沒有的！”夥計一看，斬釘截鐵道，“這種鸞字標記的都是孤品，繡娘一圖一物，絕不會有兩個相同的東西。”
“那這東西被做出來有多久了？或許繡娘那還有保留的圖案，讓她再複製一枚？”
“大約是四五年前吧，就是從我們店裏賣出去的，但我們雲綺閣有規矩，凡是珍品都不能複製，至少我們掌櫃沒這個本事，客官要是實在想再買一個，或許讓你們管事親自來聯係才有希望。”
四五年？
夏元熙想起倉庫裏麵敗絮一般的蒲團，很難想象這種用了冰蠶絲的上等貨，會因為短短幾年變成這個樣子。
而就在當天夜裏，一道黑影慢慢小心的繞過了守衛，它似乎對這一切輕車熟路，矯健的身影從來沒有因為巡邏的隊伍停頓，就像是按照著什麽節奏，恰好讓它繞過了他們一樣。
黑影逐步抵達內部區域，這裏是莊主和親信弟子居住的地方，戒備遠遠比外院森嚴許多，它終於要停下來觀察局勢，等待時機。
恰好剛剛3人從他麵前走過，背影逐漸向前方遠去，風向屬於下風，絕難暴露他的位置，黑影從袖中取出一個小瓶子，把裏麵的液體奮力潑到最後那人的影子上
在液體接觸到影子的一瞬間，那人就像是被定身一般立在原地，話也說不出，直到黑色的影子徹底被液體激活，化為瀝青般的粘稠很快覆蓋滿他全身，然後在瞬息之間又溶解為一灘黑水，並慢慢爬到早有準備的潛入者身上。
在幾個令人心悸的形狀變化後，潛入者的長相、衣物、身材紛紛變做剛剛的犧牲者的模樣，然後悄無聲息地快步跟上去，仿佛他從未離去，一直跟在他們背後。
“巡邏到這裏就差不多了吧，等著和下一隊的人交班……真是的，這幾天莊主帶著客卿老爺們外出，那群小子竟然敢這樣偷懶，到點兒了這麽久都還不來，我看他們也想吃鞭子了！”入侵者前方的一位弟子抱怨道。
“嗬嗬，他們不會來了。”是陌生男子的聲音。
兩人還沒有喊出“是誰？”，隻覺得頓時脖子被人收緊了，手腕粗的紫黑色長蛇纏繞著他們喉嚨，發出咯咯令人牙酸的聲音。
他們不由自主地伸手去抓，但指尖卻輕易穿過了大蛇的身體，在自己脖子上留下深深的抓痕。
然而手雖然碰不到，但這些紫黑色長蛇卻讓脖子上的肉深深陷了進去。
很快，兩人就在一陣痙攣中軟下去。
入侵者把他們拖入旁邊樹叢的陰影，在順手從屍體身上摸出一個白玉牌子，開啟了莊主居室的禁製。
按照他潛伏這幾年期間打探到的消息，黑影不斷從儲物袋中摸出一個件又一件的法寶，它們都十分有針對性，恰好能悄無聲息解決掉布置在房間外的陷阱和禁製，使得他可以安然順利入內。
空蕩蕩的房間，把丹室和起居室合二為一，水火道人果然不在。
好機會！
他揭開丹爐，卻隻看到了一爐殘渣灰燼，想必丹藥早被人取走，於是隻能遺憾的關上爐蓋。
接著又是一陣迅速的翻箱倒櫃，連一根藥草、半片丹方殘頁都不曾看見。
他暗罵一聲，順手撈點好處的願望破滅，於是取出長老賜予的覓寶司南。在運功催動之後，本來靜止在盤上的勺子開始滴溜溜轉起來，最終停留在了桌案上的青銅瓶方向。
“就是它！”黑影欣喜的低喝一聲，連忙伸手去取。
在剛一接觸冰冷金屬外殼的時候，他渾身僵直，仿佛指尖傳來的是寒冰地獄能凍裂皮肉的冷氣，連帶著大腦，思維，與元神一起被冰封起來。
自從成為修士後，前所未有的困倦潮水般襲來，記憶不斷跳躍著遠去、遺失，感官如同蒙塵似的模糊。
臉上的眼罩無聲跌落，化為塵土，他用盡全力，在旁邊灰蒙蒙的陰陽鏡上看到了自己皺縮老朽的臉。
那……是……誰？
腦髓像是灌入了腐朽的灰塵，再也難以運作，這個在片刻之前還是“吳司長”，同時也是魔道聞之色變的千麵人頹然倒下，沒有產生半點聲音。
隻有不斷分崩離析的軀體揚起的滿室塵土。
“師父……”
“行了行了，別磨磨唧唧的，這次我們兵分兩路，你去投奔那個老雜毛當個門客，我想辦法混進後院……嘖嘖，這貨可是下了血本，把自家家傳寶貝攬月鑒一次性激發了，以後這東西就變成廢鐵一塊，但鏡光可以籠罩大廳全場，凡是那些隱藏身份混進去的可能都要被捉出來。”夏元熙歎道：“師父不在你身邊，可不要輕舉妄動，有我在，你打打醬油就可以了……還有我師兄那蠢蛋說話雖然不中聽，但好歹有幾分作用，要是遇到什麽難辦的事情，就用他發給我們兩個的靈犀珮傳訊，料想這群土雞瓦狗的布置，也沒辦法隔絕他做的這玩意。”
尹華韶本來想自己囑咐她小心的，沒想到被她絮絮叨叨叮囑了那麽多，於是隻得低頭領命：“也請師父保重。”
二人雖然同時上山，但去的完全是兩個不同的地方。
春神山莊是洪池仙市公認的實際掌權者，莊主乃是以一己之力，將洪池仙市從幾間小木屋的落腳地，發展成現在填海造陸龐大城市的水火道人。
說起他，遠近的修士都不由得要豎起大拇指，連聲讚歎：“那可是一位頂頂有本事的人！”
據說他背後站著一個不世出的丹鼎世家，早些年與世隔絕，近來才外出走動，不鳴則已，一鳴驚人，在短短幾年時間內，就一統了周邊海域無數個勢力，並組成了洪池散修盟會，一改以前大家各自為政的局麵
。甚至連在和一些上古門派的交往中，都隱隱有平起平坐的趨勢。
這一切光有他“賽孟嚐”的名號是遠遠不夠的，更多的則是他超凡入化的煉丹技藝。
所以，在聽說這位大神又要廣招門客之後，很多之前因為有眼無珠沒看好他，而錯失良機的修士們都摩拳擦掌，擺低了姿勢，希望自己雖然沒有趕得上雪中送炭，但至少沾上錦上添花的光啊！
現在，春神山莊前門那是張燈結彩，一個個迎客的清淨蘆棚中，美貌女仙往來穿梭，手捧著珍奇的果蔬，歌舞聲嘹亮悅耳，響徹雲霄。
“哎……要是我有一天能夠參加這樣的盛會，真是死也值了！”
夏元熙身邊，一位小男孩伸長脖子看著，眼中豔羨不止。
“啪！”
一根結實的黃荊條突兀的落下，打的那小男孩又是哇的一聲。
“你們這群死小鬼，別以為我不知道你們在想什麽！見我們山莊家大業大想進來混吃混喝是吧？告訴你，之前可是你們死乞白賴要加進來的，簽了山莊的契約，好好幹活，我短不了你們吃喝，但好生給我記著，要是出了什麽差錯，惹得賓客不喜，可仔細你們的皮！”
八字胡的管事最近腦門上火，他本來管著廚房的肥缺，可是沒想到幾位同事不知是豬油蒙了心了還是怎麽樣，竟然腦子發昏蠢到以次充好，有些破爛桌椅凳子糊弄莊主，而且還是連著好幾個都這樣，直接被一擄到底，80狼毒鞭打的魂飛魄散。
蠢！真的，蠢到無可救藥！
這群人難道就不知道，凡是最顯眼的門麵家具，還有莊主平日能看到接觸的東西是萬萬不得馬虎，就算自己貼錢也要給最好的，大不了再從別的地方給補迴來。
卻連累了他從剛坐熱的膳堂挪出來，該死！
早知道就不費那麽大勁，把他妻弟扶上采購文書的位子，本想到大家都是親人，一起協作應當萬無一失的，這下一來，卻不知新上任的那些混蛋會在什麽時候換成自己的親信。
想到這裏，管事更是氣不打一處來，在看看眼前這群半大小鬼，一個個賊眉鼠眼，希望最好不要有那些偷雞摸狗的習慣，省得讓自己麵上無光。
“把那些賊骨頭都推出來，讓這群小混蛋知道知道中飽私囊的下場！”
管事一聲令下，立刻有幾位如狼似虎的家丁壓著之前的小廝，綁在一邊柱子上開始用鞭子抽，淒厲的慘叫和鞭子擊打*的聲音不時傳來，讓幾個剛剛還東張西望的小鬼噤若寒蟬。
“李管事，小的冤枉啊！”
“小的明明是從雲綺閣定的東西，明明都是一批貨，小的怎知那群殺千刀的竟然隻在莊主大人要的那個蒲團上偷工減料？求管事還小的青白！”
聽著這些聲音，李管事更加煩躁。
“塞上。”
於是伸冤的喊聲變成了口齒不清的嗚嗚哀鳴
李管事是一位有野心的人，走馬上任第一天就想著要力除舊弊，把膽敢糊弄莊主的人、以及背後的利益鏈條揪出來，沒想到審來審去，涉及到莊主日常用度，采購的無論什麽環節都十分標準，完全挑不出一絲錯誤。
而負責法度的家丁的水平他是知道的，哪怕他隻要隨口說一句“後院有隻兔子意圖謀逆，罪無可恕”，那這群牲口就會義無反顧的把後院挖地三尺，最後一隻鼻青臉腫的黃鼠狼哭著喊著跑過來自首“我就是你們要找的那隻兔子！”
既然連這樣的人都挖不出來，那難道是沒有了嗎？
“李管事，他們都昏過去了，要不要……”法度司的家丁頭頭走過來，畢恭畢敬地問道。這人麵相普通，看起來就像個屢試不第的窮酸……
如果沒有臉上那個眼罩的話。
“怎麽，吳司長改行吃齋念佛了？”李管事正在氣頭上，想也不想就隨口拒絕。
“那倒不是，隻不過再打下去，說不定就死了……本來幾個賤民的命倒沒什麽，但人死之前，有些不爭氣的會大小便失禁，小人怕弄髒了地麵，便請示一下李管事，要不要拖下去繼續打？”
李管事雖然嚴厲，但賣身投效的賤民好歹是個人，他能虐待能責打，但要做到像眼前這位吳司長一般，就像膳堂談論如何給雞鴨去毛一般輕描淡寫，不帶煙火氣，他還是辦不到的。
手一抖，李管事也嚇了一跳，但想著自己是在很多號未來的屬下麵前，忙正了正神色，聲嘶力竭地道：“這點小事還來問我？你……你不會自己看著辦！”
“謹遵李管事吩咐。”吳司長普普通通的鞠了一躬，一揮手，讓自己的人拖著一群筋斷骨折，肢體呈不自然軟綿垂下的小廝離開了。
看著那些人腿拖出來的一地血痕，連那群最是調皮搗蛋的孩子也嚇得屏息靜氣，再也不像剛才那樣東張西望。
李管事暗自平複了心情，掃了一圈，發現立下馬威的目的已經達到,於是冷冷哼了一聲，讓自己的屬下給他們分配了職務和服裝,於是揮揮手，示意他們可以下去了。
夏元熙假裝成一個少年的樣子，再有少許秘術改變了容貌和身材，旁邊的人也不曾起疑。
這也是隨著山莊勢力不斷擴大所行的無奈之舉，不斷增加的門人和客卿，以及流水一般的來賓，意味著需要幾倍於這個人數的下級弟子，以及更大龐大的雜役，這樣幾何級上升的缺口，已經到了隻招收當地聰明勤快的小孩都不夠的程度，這些更遠地方的孩子是聽說了春神山莊靈草遍地，丹藥論斤，所以懷著一顆淘金夢不遠萬裏而來，前幾任的管事曾因為大肆任用了這樣的人，為下人手腳不幹淨的行為，挨了好些斥責。
正當李管事自以為恩威並施，手段過人的時候，夏元熙卻從其中慢慢分析一些流露出來的信息。
這個山莊似乎外鬆內緊，雖然對於雜役幾乎不加甄別，可能那也是無奈之舉。
並且，夏元熙兼修魔道功法，對人的情緒為淡淡的敏銳感，對象是普通人的時候尤為如此，在她感覺，剛剛那些受刑的小廝神色不像作偽，那這麽多同一批次的東西，唯有水火道人所用的出了問題，這於情於理都是一種匪夷所思的事。
另外……
她看了看之前的吳司長離去的路
似乎混進來的，除了她自己之外，還另有其人。
……
另一邊，尹華韶托著乾坤玄元鼎傲視全場，在剛剛的戰鬥中，他連敗二十幾名和他修為相當、甚至高過他的修士引得在場的人頻頻側目，首座的水火道人甚至驚喜地站起來，直接繞過主桌，快步迎向他。
“能得道友相助，真是貧道的福分啊！”水火道人朗笑著，擺手示意侍女們端著一個個托盤走上來。
“老夫不才，隻是家門中略有些薄產，十多年前偶然路過洪池，見山川人傑地靈，便異想天開想要廣結天下好友，壯觀此地氣象，承蒙各位道友賞臉，老夫總算在此站穩腳跟，心中感激莫名，無以為報，隻能送上家中土產，希望各位不要嫌棄。”
能讓水火道人特地提起的土產，怎麽可能是普普通通的東西？滿堂賓客都連聲稱“不敢”，恭維之聲此起彼伏。
尹華韶身邊的侍女將盤子端到他麵前，與桌子相接時候，聲音沉悶鏗鏘，赫然是不知名的金屬所製，緊接著，她掀開了覆蓋在上麵的金屬蓋，隻見一個巴掌大，通體雪白的小嬰兒正躺在上麵，似乎是四肢無力，嘴裏發出咿咿呀呀的聲音。
“謔！竟然是雪嬰參，莊主好大的手筆！據說這小東西來去如飛，在土中一刻可行數千裏，也隻有克木的金器才能夠讓它們老實。”
“都說莊主非富即貴，果然傳言屬實，在下佩服佩服。”
尹華韶還沒反應過來，隻見身邊的修士們已經捧起金屬盤上的雪參娃娃，一口咬了下去。
那物似已經產生了靈智，被咬去的時候還發出了細若遊絲的嗚咽，淡綠色的汁液緩緩滲出來，緊接著就被貪婪的嘴吸食一空，不一會就不動了。
“這……”尹華韶步入仙門以來，除了外出曆練，也就隻在昆侖山上打發時間，陪伴他最久的就是夏元熙的兩個童子，紅葉和青霜，一位是楓樹精靈，一位是蒼鬆化身。
據他所知，昆侖認為哪怕是草木山石化身的精靈，成道比凡人更為不易，所以並不視為異類，連帶著飛禽走獸，隻要潛心向道，脫去獸身，也能以道友相稱，絕不作為煉製法寶，丹藥的材料。
這也和古時人人稱頌的聖君所說：“夷狄入中國,則中國之,中國入夷狄,則夷狄之”相近。
現在托盤上，那小嬰兒聽得周圍同類的慘叫，害怕的瑟瑟發抖，小豆子似的眼珠滿是恐懼，尹華韶隻得歎息一聲，趁人不注意，將它收入懷中。
殊不知水火道人早就注意到他了，這情況他也沒當場說，隻是在之後挨個敬酒的時候，來到尹華韶身邊。
“尹道友果然英雄出少年，老夫敬你一杯！”
雙方一飲而盡後，他才慢慢道：“剛剛老夫見尹道友將雪參藏於懷中，可否是不和道友口味，有招待不周之處？”
“前輩多慮了，隻是這物並不常見，晚生想帶迴家孝敬師長。”尹華韶又不是腦殘，當然知道不可能當麵說“我覺得這太殘忍了，難以下口”，這無疑是間接指責在場的所有人無情冷酷無理取鬧
。而且，這麽說也沒錯，這小東西蠢萌蠢萌的，至少夏元熙一定會喜歡。
“尹道友也太抬舉老夫了，適才尹道友使用的那鼎威力不凡，能拿出這等物品的師門，又豈會缺了幾個參娃。”水火道人爽快地笑著，“既然道友有如此孝心，那老夫也不好讓客人餓著肚子。”
他隨手拿出一個小盒子，隻有普通淡水蟹的身體大，掀開，盒中則是一枚桂圓大小的丹藥。
“華陽玉漿丹！”
一時間，這枚丹藥像磁鐵一般吸引了全場的所有視線。
尹華韶雖然不知丹藥的價值，但從別人的反應，還有彌漫四周的藥香來看，定然是非同一般的珍品。
“但是剛剛我也把雪參揣起來了……”
“就憑你？明顯剛剛這位道友實力超群，讓莊主另眼相看，這才是重點，你就別做白日夢了。”
豔羨的竊竊私語變得嘈雜起來。
“晚輩無功不敢受祿，這東西……”尹華韶記得自己的任務，要是真的收了這東西，那不是變成人家羨慕嫉妒恨的對象，待會要打入圈子套話就不太容易了。
“長者賜不可辭，這次我要看著道友服下才放心。”水火道人笑眯眯道。
這要是再不吃無疑是給主人家沒麵子，別說套不套得到話的問題，估計要當場就被趕出去……
尹華韶別無辦法，隻得連連稱謝，一邊將其服下。
……
此時的夏元熙，今換上了發下來的青衣小帽，完全就是一副小廝打扮，和她一起的，還有三十多個少年等待分配。
或許是看她細瘦，但神采之間遠遠比其他孩童伶俐，管事的也物盡其用，讓她負責給弟子廚房跑腿傳訊。
沒錯，就是弟子廚房，也就是說是為服侍仙人的童子仆役們做飯的地方。
尊客享用的仙饌當然不能和仆人出自同一個爐灶，而這些仆人當中有些還是美貌的狐妖、花精一類，要了解清楚它們的數量，報告給廚房，讓他們準備相應的特別夥食，也需要腦袋瓜子比較機靈的小孩。
和夏元熙一同分配到弟子廚房的還有個看起來十分壯實的憨厚少年，因為他修煉的是煉體為主的心法，或者說幹脆就是偏向武林人士使用粗淺法門，自然被賦予了搬運柴火，挑米擔水之類的力氣活。
此外，負責洗碗、做飯的是更早來的仆役們，不過這些天他們完全一個人當兩個人用，見有新人進來，話都懶得說，直接就把自己超負荷的工作扔給他們。
就這樣，剛結束了一天的工作，連身子骨十分皮實的憨厚少年都有些受不住了，一頭栽倒到簡陋的通鋪上，甚至把夏元熙的床位也占了，過了一會兒才不好意思地把大字形的手腳收迴來：“哎，小個子，你不睡嗎？”
“不用了，其實我是一名德魯伊，家傳功法名叫自然之力，需要我更多的接觸乙木精氣，所以我到外麵林子裏睡樹上就行。”夏元熙麵無表情道。
開玩笑，這個自稱鐵英的家夥帶著一身汗，至少滾了他旁邊3個床位，說什麽夏元熙也沒有絲毫接觸涼席的*
鐵英雖然不知道德魯伊是什麽，但明顯相信了她的胡說八道。
“好厲害！原來你從小都住在樹上？好玩兒嗎？平時你們都玩些什麽？”
“沒事的話我喜歡在樹上的蔓藤之間蕩來蕩去，一邊‘哦~~~喔喔喔喔~~’的喊著，一邊用香蕉果子之類砸路過的行人玩。”
鐵英縮了縮頭，仿佛生怕被她隨手給砸了，帶著敬畏的神情道：“你還別說，以前我爹在的時候，給我講過北邙山天師們的故事，他們吃住睡都是和僵屍在一起的，我爹說越是厲害的門派，規矩就越大，想來你們德魯伊派也很厲害吧？哎，你說我們在這裏做工，他們會給我們發多少靈石丹藥？會不會把我們收為外門弟子呢？”
“你想多了。”很明顯距離隻是暫時性缺人手而已，估計用完了之後，大家還是從哪兒來的迴哪兒去。
“哎……我娘把我送來，可是連嫁妝都賣了，要是撈不迴本，這不是虧了嗎？”這少年是個毫無心機，又有點小市民特質的話癆，絮絮叨叨就把自己的家庭背景一五一十交代了。
原來，他就住在離這裏不遠處的海域，這次也是第一次出門。此批送來的少年多半都是這樣，知道點修真的□□，或許父母中哪位是微末修真家族的旁支，旁支的下代子嗣自然得不到家族的培養，於是大家抱著闖一闖的心思，就被父母扔了出來。
或許說扔也不太恰當，畢竟來這裏工作也是八輩子修不來的福氣，不少人還是父母通過賄賂才讓孩子進入到這裏。
鐵英就親眼看見娘親翻出了壓箱底多年的首飾，以前聽爹說，那還是她嫁過來的時候帶來的唯一細軟，或許是全家最值錢的東西，畢竟隻是一介武夫的父親哪怕娶到神仙當中最低的練氣姑娘，也算是洪福齊天了。
“哎……陳老板說那些東西都是拿去打點用的，不然我這樣的笨孩子說什麽也進不了，可是船靠岸的時候，我明明看到這裏的管事給了他一袋靈珠……”
終於發現了奸商的坑爹之處嘛，可喜可賀……夏元熙想。
“……果然！陳老板就是有本事的人！不光說服了管事不收禮金。還讓他倒拿錢！”
說得好，我選擇死亡！
夏元熙翻了翻白眼，徑直走了出去。
到了樹林，她確定四下無人，才摘下脖子上掛的一小塊勾玉，將它含在喉嚨中，通過聲帶的微微震動，向其傳達和平日裏說話差不多的無聲訊息。
“師兄，我混進來了。”
而另一邊也馬上給了她答複。
【這麽快，難道沒有核對你的身份？不過你切記不要忘了說辭，如果他們想要追查，我這裏隨時都有準備好的偽造身份。】
“那我徒弟那邊怎麽樣？”
【放心吧，水到渠成。】
3人的分工就是這樣的，夏元熙在外圍的雜役區，雖然獲取信息困難，但是更為自由；尹華韶潛入的更加深入，不過卻不像他那麽隨心所欲；薛景純則需要監視周邊區域，防止一切出乎意料的變動？
“師兄，我發現裏麵也混進來了些別的人，不知是敵是友，要不要聯係他們？”
【這倒不必，水火道人在擴張的時候惹了不少仇家，還有數倍於此的眼紅人士，貿然接近說不定反倒連累我們。不過，雖說要避免暴露身份，反過來卻也可以利用他們探路。】
“對了，我還發現一點，明明是同一批買的東西，水火道人那份卻已經不堪使用，我決定去找找看，或許有些什麽奇怪的線索吧！”
【萬事小心，雖然以你的能力，就算水火道人本人也無法奈你何，但要是虛皇插手，那就另當別論的。如果有什麽異常，切記不可戀戰。】
“放心吧，我知道。”
結束了交流,夏元熙隨即向庫房摸去。
講道理的話，一般來說報廢的物品，也不會像垃圾一樣扔掉，而是好好記錄保存起來，等到管事驗過之後再行處置。否則，下人一句“損壞了”，就立刻更換新的，卻不知白白會被奸猾小人坑走多少。
夏元熙潛入的正是這樣一座廢品的庫房，反正都是舊東西，看管也十分鬆懈。
她沿著一個個堆放物品的架子看過去，不少東西上麵都係有標簽，注明是某年某月某日，哪一房更換後的物品。不一會，就找到了最近才從莊主的丹室換下來的一係列物品。
“謔，相對於別的掌權人來說，他也算得上是勤儉節約了~”夏元熙自言自語評價道。
相較於這裏才建成不到十年的曆史而言，眼前的器物明顯經過了時光的沉澱，明顯年份遠遠大於前者。
雲綺閣、神木院這些名店會賣二手貨？
還是水火道人特意去垃圾堆翻得廢品？
這顯然都不可能。
夏元熙隨手掰掉一把椅子腿，露出的木料還很新，可是外麵的漆皮已經龜裂脫落了；旁邊的蒲團的經緯線也脆弱的像是陳年蛛絲網一般，一扯就斷。
“都舊成這個樣子，怎麽會現在才換？”夏元熙喃喃自語，隨即拓下蒲團上的圖案，又轉身折返迴去。
此時東方剛露出魚肚白,喚醒弟子早課的鍾聲已經開始了，而雜役們也要早早起來，趁他們晨起誦經的時候，迅速準備好早餐。
“咦，小玄你已經起來了啊！”鐵英睡眼惺忪地走出房間，正好看見收拾停當的夏元熙。
“是你太慢了吧，我剛剛出去轉了一圈，發現別人都走了，你也是在慢吞吞的，小心管事的白眼。”
鐵英嚇得一個激靈，忙汲著鞋，慌慌張張的一路跑一路正正帽子：“小玄，等等我啊！”
夏元熙萬分慶幸，當初自我介紹的時候說的是“夏玄”而不是“夏機”。
今天的李管事比平時更加煩躁，本來賓客來的多，很多用具就不夠用，加上還要換掉莊主居室的好些東西，又是必須要支出的買賣。
但他吸取了前幾任的教訓，決定采購的弟子也要每3人一組，而且互相製肘、互不認識，省得他們勾結起來，從中克扣
在這樣的情況下，原本一些剛剛收入莊內的雜役也會派上用場，他細細思索，把一個個人選過濾，從中挑選聰明老實又可靠的。
“夏玄！”
夏元熙聽見叫自己，應聲出列。
“你和他們一起，下山去采買織物。”
通過這幾天的觀察，李管事知道這個小孩機靈聰慧，記性也不錯，讓記住的人、傳的菜，從來沒有出過差池，讓他很是滿意。織物一般都是手帕、紗帳、蒲團、團扇之類零碎又便宜的東西，正好需要這樣的人才。
正好，可以出門印證一下。夏元熙也這樣想。
洪池附近以前根本就沒有什麽像樣的店鋪，隻不過由於散修聯盟的興起，才陸陸續續有店家相繼開張，而本地賣織物最出名的店子應當就是雲綺閣了。
同行的兩名弟子因為聽說了前車之鑒的下場，都打起十二萬分精神，每一塊手帕，每一片絲絹都細致耐心的檢查，看得掌櫃在旁邊麵色明顯不佳，最後也不管客人身上穿的是最大主顧家的服飾，推說自己有事，派一個下人跟著接待。
夏元熙推說自己不懂這些精貴玩意，同行的弟子也知道新來的多半是些落魄家族的後代，隻不過是管事不放心自己派來的監督者，也不管她，繼續對著一堆華美的絲綢奮戰。
夏元熙打量了下站在一旁的夥計，開始有一搭沒一搭的和他聊天，這位年紀不是很大，大概天天在店裏麵枯燥乏味的很，偶然有了一位同齡人和自己搭話，也慢慢打開了話匣子。
眼見時機成熟，夏元熙把拓好的布片遞給他：“這件東西應該是你們這兒的吧？我們莊主很喜歡，隻不過前些日子不小心損壞了，我們管事就派我來問一下，不知你們這兒有沒有同樣的款式？”
“這蒲團……應該是沒有的！”夥計一看，斬釘截鐵道，“這種鸞字標記的都是孤品，繡娘一圖一物，絕不會有兩個相同的東西。”
“那這東西被做出來有多久了？或許繡娘那還有保留的圖案，讓她再複製一枚？”
“大約是四五年前吧，就是從我們店裏賣出去的，但我們雲綺閣有規矩，凡是珍品都不能複製，至少我們掌櫃沒這個本事，客官要是實在想再買一個，或許讓你們管事親自來聯係才有希望。”
四五年？
夏元熙想起倉庫裏麵敗絮一般的蒲團，很難想象這種用了冰蠶絲的上等貨，會因為短短幾年變成這個樣子。
而就在當天夜裏，一道黑影慢慢小心的繞過了守衛，它似乎對這一切輕車熟路，矯健的身影從來沒有因為巡邏的隊伍停頓，就像是按照著什麽節奏，恰好讓它繞過了他們一樣。
黑影逐步抵達內部區域，這裏是莊主和親信弟子居住的地方，戒備遠遠比外院森嚴許多，它終於要停下來觀察局勢，等待時機。
恰好剛剛3人從他麵前走過，背影逐漸向前方遠去，風向屬於下風，絕難暴露他的位置，黑影從袖中取出一個小瓶子，把裏麵的液體奮力潑到最後那人的影子上
在液體接觸到影子的一瞬間，那人就像是被定身一般立在原地，話也說不出，直到黑色的影子徹底被液體激活，化為瀝青般的粘稠很快覆蓋滿他全身，然後在瞬息之間又溶解為一灘黑水，並慢慢爬到早有準備的潛入者身上。
在幾個令人心悸的形狀變化後，潛入者的長相、衣物、身材紛紛變做剛剛的犧牲者的模樣，然後悄無聲息地快步跟上去，仿佛他從未離去，一直跟在他們背後。
“巡邏到這裏就差不多了吧，等著和下一隊的人交班……真是的，這幾天莊主帶著客卿老爺們外出，那群小子竟然敢這樣偷懶，到點兒了這麽久都還不來，我看他們也想吃鞭子了！”入侵者前方的一位弟子抱怨道。
“嗬嗬，他們不會來了。”是陌生男子的聲音。
兩人還沒有喊出“是誰？”，隻覺得頓時脖子被人收緊了，手腕粗的紫黑色長蛇纏繞著他們喉嚨，發出咯咯令人牙酸的聲音。
他們不由自主地伸手去抓，但指尖卻輕易穿過了大蛇的身體，在自己脖子上留下深深的抓痕。
然而手雖然碰不到，但這些紫黑色長蛇卻讓脖子上的肉深深陷了進去。
很快，兩人就在一陣痙攣中軟下去。
入侵者把他們拖入旁邊樹叢的陰影，在順手從屍體身上摸出一個白玉牌子，開啟了莊主居室的禁製。
按照他潛伏這幾年期間打探到的消息，黑影不斷從儲物袋中摸出一個件又一件的法寶，它們都十分有針對性，恰好能悄無聲息解決掉布置在房間外的陷阱和禁製，使得他可以安然順利入內。
空蕩蕩的房間，把丹室和起居室合二為一，水火道人果然不在。
好機會！
他揭開丹爐，卻隻看到了一爐殘渣灰燼，想必丹藥早被人取走，於是隻能遺憾的關上爐蓋。
接著又是一陣迅速的翻箱倒櫃，連一根藥草、半片丹方殘頁都不曾看見。
他暗罵一聲，順手撈點好處的願望破滅，於是取出長老賜予的覓寶司南。在運功催動之後，本來靜止在盤上的勺子開始滴溜溜轉起來，最終停留在了桌案上的青銅瓶方向。
“就是它！”黑影欣喜的低喝一聲，連忙伸手去取。
在剛一接觸冰冷金屬外殼的時候，他渾身僵直，仿佛指尖傳來的是寒冰地獄能凍裂皮肉的冷氣，連帶著大腦，思維，與元神一起被冰封起來。
自從成為修士後，前所未有的困倦潮水般襲來，記憶不斷跳躍著遠去、遺失，感官如同蒙塵似的模糊。
臉上的眼罩無聲跌落，化為塵土，他用盡全力，在旁邊灰蒙蒙的陰陽鏡上看到了自己皺縮老朽的臉。
那……是……誰？
腦髓像是灌入了腐朽的灰塵，再也難以運作，這個在片刻之前還是“吳司長”，同時也是魔道聞之色變的千麵人頹然倒下，沒有產生半點聲音。
隻有不斷分崩離析的軀體揚起的滿室塵土。