直到第二日，努蘭德人才發現國王已經死在了湖中一艘孤獨的小舟裏，但更令他們驚異的，是幾百年來一直遍布湖心小島的千蓮花，竟在一夜之間消失得無影無蹤了，就像不曾存在過似的。這個不解之謎仿佛預示著努蘭德渺茫的未來，一時間，貴族們紛紛陷入了恐慌。
隨著國王的辭世，兩位王子的奪位之戰也正式浮上了台麵。而金格勒家族卻沒有表態，始終冷眼旁觀，不支持任何一個，但也不出麵製止，任由他們繼續對抗。在短短的時間內，看似完整的努蘭德政權，其實已經悄然地分裂成了三股互不相融的勢力。但由於努蘭德大部分勢力仍然掌握在金格勒家族的手中，所以無論兩位王子如何折騰，都難以撼動其穩固的地位。隻要金格勒家族沒有插手他們之間的爭鬥，兩位王子就不敢輕易去招惹金格勒家族。
但為了維持表麵的和平，努蘭德國內的三股勢力都不謀而合地將國王辭世的消息壓了下來，秘不發喪。好在兩位王子都還明白，在這種敏感的時期絕對不能爆發大規模的內戰，否則將讓敵人有機可乘，因而目前的鬥爭還僅限於貴族勢力之間，尚未發展到大動幹戈的地步。
大約二十多日之後，鄰國多羅多突然有一位使者秘密來訪。不過，這位使者並沒有公開身份，他既不打算進王宮，也不打算見兩位努蘭德王子，而是獨自悄悄地找上了金格勒家族，欲在求見那位權勢滔天的家族掌權者——諾羅·金格勒。
使者是於清晨抵達的，諾羅站在會客廳門前的台階上，居高臨下地望著那位風塵仆仆的使者，心裏頗為意外，一時間也猜不透對方的來意。
那位多羅多使者身上罩著一件連帽鬥篷，肩頭微濕，南方濕潤多雨，再加上以騎獸代步的緣故，鞋子與鬥篷下擺均濺了不少泥水，可見他是披星戴月而來。目測大約三十多將近四十歲的模樣，中等體型，膚色略淺，幾絡金棕色的發絲貼在臉側，藍灰色的眼眸中不經意地透著些許疲憊之色。現在已入深秋，天氣微寒，但他額頭上卻冒著幾滴汗珠，想必路上趕得十分匆忙。
諾羅·金格勒沉默地打量了使者許久，目光中帶有明顯的探究的意味，有些詫異地問道：“你就是羅德·阿克羅伊？”
僅從外貌上看的話，確實很難將眼前這個麵容憨厚之人與那位以醫術聞名東大陸的多羅多貴族聯係起來。但更令諾羅疑惑的是，這個和他八竿子也打不著的人，為何會在這種敏感的時期，千裏迢迢地趕來見他呢？
就在諾羅打量羅德的時候，羅德也不由自主地觀察起了這位金格勒家主。諾羅的形象與他想象中相差無幾，完全符合一位權勢滔天的古老貴族應有的模樣，甚至可以說，諾羅是他所見過的最具有貴族氣質的人。這位金格勒家主體型十分修長，有一頭順直的金色長發，淺藍色的眼眸裏飽含著一種無法掩飾的高傲冷酷的神情。有能力掌握一個延續千年不敗的大家族的人，絕無可能隻是普通的強者，羅德對此深信不疑。唯一令他意外的是，這位赫赫有名的金格勒家主竟是如此的貌美驚人。關於他的傳聞多是權勢滔天、冷酷強勢，幾乎無人提及他的相貌，想必是由於他強大的實力早已蓋過了美麗的容貌。
羅德很快就發現，眼前這位強勢的家族掌權者，似乎正在承受某種病痛的折磨。因為他的臉色過於蒼白，偶爾還會重重地咳幾聲。但即便如此，也沒有給人絲毫虛弱的印象，無論相貌還是氣質，裏裏外外都彰顯著他的強勢。羅德不禁又多了幾分恭敬，再次答道：“是的，金格勒大人，我正是羅德·阿克羅伊。”
諾羅暗自疑惑，一個與他毫無交集的鄰國貴族，突然悄無聲息地找上門來，肯定不會是什麽小事，否則怎會專挑這種敏感的時期來訪呢？
果然，很快便聽羅德說道：“前些日子，突然獲知努蘭德王已經辭世的消息……不過請金格勒大人放心，我並未透露給任何不該知道的人。”
按照日子算來，恐怕是剛獲得消息，羅德就立即趕來了。諾羅馬上就意識到，眼前那位貌似憨厚的多羅多貴族，絕非表麵上看起來那麽簡單。但諾羅不動聲色，也沒有追究羅德到底如何獲知這個隱秘，依舊神情自若地等他繼續把話說完。
羅德一邊仔細地觀察著諾羅的神色，一邊接著說道：“正是因為這個消息，我才臨時決意密訪，否則絕不敢輕易冒險越境。”
“我似乎……聞到了一股意外的反叛之氣？”諾羅雙眼微眯，望向羅德的目光中交織著微微的詫異和深深的探究。
聞言，羅德心裏不禁一震，這位金格勒家主的直覺準得令人害怕。但與此同時，他也不由得感到慶幸，看來自己果然沒找錯人，原本緊繃的精神終於放鬆了下來，有些尷尬地笑道：“先前我還一直在考慮，該如何解釋才能讓金格勒大人相信我，現在看來，其實我根本就沒必要拐彎抹角地試探。”
“的確，你既然如此匆忙地趕來，想必是十分要緊的事情，不如就直截了當地說完，免得浪費時間。”諾羅示意羅德跟上自己，隨即轉身邁上台階走到屋簷下，然後又將附近的家仆全都遣開了。
羅德緊隨而上，並在距離諾羅三步之遙的地方停住了腳步，抬頭見諾羅正望著他，便接著說道：“去年，東大陸十五國盟軍在西海戰敗，當初由於金格勒大人的極力反對，努蘭德才沒有參與其中。但關於當時的戰況，想必大人已經有所了解。”
“沒錯。”諾羅肯定道。其實，早在十一年前，努蘭德就曾暗中覬覦過西大陸那片廣袤的土地，若不是他特意去了幾趟西大陸，並做過一些深入的了解，去年恐怕就不會反對努蘭德參戰了。若非親眼所見，他可能也會像大多數人那樣，仍舊盲目地將薩瓦敕人當成一群未開化的野蠻人。但正是那位強悍坦率又不失睿智的薩瓦敕王，徹底扭轉了他對薩瓦敕人原有的偏見。也幸虧如此，努蘭德才得以避開了一場注定失敗的戰爭。
“在那場戰爭中，赫裏嵐諦首次公開使用了芭羅之毒，想必借機震懾各方也是其意圖之一吧？但自那以後，人心惶惶，各國無不在暗中秘密研製病毒武器，就連多羅多也是……”羅德不禁歎了一口氣，接著說道，“多羅多王命我負責研製病毒武器，準備在下一場戰爭中正式投入使用。這些日子以來，確實收獲了一些成果，但我始終無法安心。用於試毒的奴隸死了一批又一批，我本是個醫者，如今卻要製毒殺人……”
“難道你隻是來為奴隸的命運惋惜麽？”諾羅的問題犀利而直接，他自然不會認為身為貴族的羅德僅是因為這個原因就感到如此內疚。
“誠然不止如此，如果僅僅是用於試毒的話，目前還不至於會大量消減奴隸的數量。”羅德也沒有否認，因為他心裏很明白，從古至今，與其說是貴族們圈養著奴隸，倒不如說是奴隸們養活了貴族。雖然奴隸地位低下，但說到底，若是沒有了奴隸，貴族也將不再是貴族了。隨即，他的語氣不自覺地強烈了起來，“不過，我想說的卻是未來！病毒遠遠沒有我們想象的那麽簡單，因為它是活的，也許它擁有的智慧並不比我們萊佩濂人低，它也會為了利益而不斷地自我演化和改造，以便適應新的環境，令宿主愈加難以抵抗。病毒為了擴大自己的族群，甚至還會以直接或間接的方式傳播給其他的生物，繼續擴大傳染，將來究竟會變成什麽樣子，並不是我們現在所能預料或控製得住的。所以，一旦開始在戰爭中大規模地使用病毒武器，可能整個東大陸都將會陷入滅頂之災！”
“照你這麽說，病毒的目的本是靠傳播來擴大自己的族群，但最後卻以殺死萊佩濂人或其他生物而告終……既然擁有那樣的智慧，為何還會選擇這種自掘墳墓的傳播方式呢？”諾羅的問題有些耐人尋味，似乎並不止於字麵含義。
“也許，病毒的本意並不在於殘殺其他生物，隻不過是想通過傳播來獲得更有效的生存利益。這就好比是我們萊佩濂人為了獲益而發動病毒戰爭一樣，最後也隻不過是自掘墳墓罷了。”羅德歎道，“病毒一旦爆發，在極短的時間內，便能徹底毀滅一個人口稠密的國家。而周邊剩下的人，還必須要繼續與那些肉眼難以觀察得到的、聰明狡猾而富有變化的病毒作戰。但在我們的醫術發展的同時，病毒也在不斷地演化出新的生存能力，這是一場十分嚴酷的生存競技。遺憾的是，有史以來，萊佩濂人還從未真正地戰勝過病毒，因而才會無法消除疾病。身為一個醫者，從我的觀點看來，國與國之間、民族與民族之間並不是敵人，隻有病毒才是我們萊佩濂人共同的一個強大而可怕的敵人。”
諾羅沉默地點了點頭，眉頭微蹙，又忍不住重重地咳了幾聲，隨後才若有所思地道：“妄圖去利用一個我們從未戰勝過的敵人，這確實不是明智之舉。”
隨著國王的辭世，兩位王子的奪位之戰也正式浮上了台麵。而金格勒家族卻沒有表態，始終冷眼旁觀，不支持任何一個，但也不出麵製止，任由他們繼續對抗。在短短的時間內，看似完整的努蘭德政權，其實已經悄然地分裂成了三股互不相融的勢力。但由於努蘭德大部分勢力仍然掌握在金格勒家族的手中，所以無論兩位王子如何折騰，都難以撼動其穩固的地位。隻要金格勒家族沒有插手他們之間的爭鬥，兩位王子就不敢輕易去招惹金格勒家族。
但為了維持表麵的和平，努蘭德國內的三股勢力都不謀而合地將國王辭世的消息壓了下來，秘不發喪。好在兩位王子都還明白，在這種敏感的時期絕對不能爆發大規模的內戰，否則將讓敵人有機可乘，因而目前的鬥爭還僅限於貴族勢力之間，尚未發展到大動幹戈的地步。
大約二十多日之後，鄰國多羅多突然有一位使者秘密來訪。不過，這位使者並沒有公開身份，他既不打算進王宮，也不打算見兩位努蘭德王子，而是獨自悄悄地找上了金格勒家族，欲在求見那位權勢滔天的家族掌權者——諾羅·金格勒。
使者是於清晨抵達的，諾羅站在會客廳門前的台階上，居高臨下地望著那位風塵仆仆的使者，心裏頗為意外，一時間也猜不透對方的來意。
那位多羅多使者身上罩著一件連帽鬥篷，肩頭微濕，南方濕潤多雨，再加上以騎獸代步的緣故，鞋子與鬥篷下擺均濺了不少泥水，可見他是披星戴月而來。目測大約三十多將近四十歲的模樣，中等體型，膚色略淺，幾絡金棕色的發絲貼在臉側，藍灰色的眼眸中不經意地透著些許疲憊之色。現在已入深秋，天氣微寒，但他額頭上卻冒著幾滴汗珠，想必路上趕得十分匆忙。
諾羅·金格勒沉默地打量了使者許久，目光中帶有明顯的探究的意味，有些詫異地問道：“你就是羅德·阿克羅伊？”
僅從外貌上看的話，確實很難將眼前這個麵容憨厚之人與那位以醫術聞名東大陸的多羅多貴族聯係起來。但更令諾羅疑惑的是，這個和他八竿子也打不著的人，為何會在這種敏感的時期，千裏迢迢地趕來見他呢？
就在諾羅打量羅德的時候，羅德也不由自主地觀察起了這位金格勒家主。諾羅的形象與他想象中相差無幾，完全符合一位權勢滔天的古老貴族應有的模樣，甚至可以說，諾羅是他所見過的最具有貴族氣質的人。這位金格勒家主體型十分修長，有一頭順直的金色長發，淺藍色的眼眸裏飽含著一種無法掩飾的高傲冷酷的神情。有能力掌握一個延續千年不敗的大家族的人，絕無可能隻是普通的強者，羅德對此深信不疑。唯一令他意外的是，這位赫赫有名的金格勒家主竟是如此的貌美驚人。關於他的傳聞多是權勢滔天、冷酷強勢，幾乎無人提及他的相貌，想必是由於他強大的實力早已蓋過了美麗的容貌。
羅德很快就發現，眼前這位強勢的家族掌權者，似乎正在承受某種病痛的折磨。因為他的臉色過於蒼白，偶爾還會重重地咳幾聲。但即便如此，也沒有給人絲毫虛弱的印象，無論相貌還是氣質，裏裏外外都彰顯著他的強勢。羅德不禁又多了幾分恭敬，再次答道：“是的，金格勒大人，我正是羅德·阿克羅伊。”
諾羅暗自疑惑，一個與他毫無交集的鄰國貴族，突然悄無聲息地找上門來，肯定不會是什麽小事，否則怎會專挑這種敏感的時期來訪呢？
果然，很快便聽羅德說道：“前些日子，突然獲知努蘭德王已經辭世的消息……不過請金格勒大人放心，我並未透露給任何不該知道的人。”
按照日子算來，恐怕是剛獲得消息，羅德就立即趕來了。諾羅馬上就意識到，眼前那位貌似憨厚的多羅多貴族，絕非表麵上看起來那麽簡單。但諾羅不動聲色，也沒有追究羅德到底如何獲知這個隱秘，依舊神情自若地等他繼續把話說完。
羅德一邊仔細地觀察著諾羅的神色，一邊接著說道：“正是因為這個消息，我才臨時決意密訪，否則絕不敢輕易冒險越境。”
“我似乎……聞到了一股意外的反叛之氣？”諾羅雙眼微眯，望向羅德的目光中交織著微微的詫異和深深的探究。
聞言，羅德心裏不禁一震，這位金格勒家主的直覺準得令人害怕。但與此同時，他也不由得感到慶幸，看來自己果然沒找錯人，原本緊繃的精神終於放鬆了下來，有些尷尬地笑道：“先前我還一直在考慮，該如何解釋才能讓金格勒大人相信我，現在看來，其實我根本就沒必要拐彎抹角地試探。”
“的確，你既然如此匆忙地趕來，想必是十分要緊的事情，不如就直截了當地說完，免得浪費時間。”諾羅示意羅德跟上自己，隨即轉身邁上台階走到屋簷下，然後又將附近的家仆全都遣開了。
羅德緊隨而上，並在距離諾羅三步之遙的地方停住了腳步，抬頭見諾羅正望著他，便接著說道：“去年，東大陸十五國盟軍在西海戰敗，當初由於金格勒大人的極力反對，努蘭德才沒有參與其中。但關於當時的戰況，想必大人已經有所了解。”
“沒錯。”諾羅肯定道。其實，早在十一年前，努蘭德就曾暗中覬覦過西大陸那片廣袤的土地，若不是他特意去了幾趟西大陸，並做過一些深入的了解，去年恐怕就不會反對努蘭德參戰了。若非親眼所見，他可能也會像大多數人那樣，仍舊盲目地將薩瓦敕人當成一群未開化的野蠻人。但正是那位強悍坦率又不失睿智的薩瓦敕王，徹底扭轉了他對薩瓦敕人原有的偏見。也幸虧如此，努蘭德才得以避開了一場注定失敗的戰爭。
“在那場戰爭中，赫裏嵐諦首次公開使用了芭羅之毒，想必借機震懾各方也是其意圖之一吧？但自那以後，人心惶惶，各國無不在暗中秘密研製病毒武器，就連多羅多也是……”羅德不禁歎了一口氣，接著說道，“多羅多王命我負責研製病毒武器，準備在下一場戰爭中正式投入使用。這些日子以來，確實收獲了一些成果，但我始終無法安心。用於試毒的奴隸死了一批又一批，我本是個醫者，如今卻要製毒殺人……”
“難道你隻是來為奴隸的命運惋惜麽？”諾羅的問題犀利而直接，他自然不會認為身為貴族的羅德僅是因為這個原因就感到如此內疚。
“誠然不止如此，如果僅僅是用於試毒的話，目前還不至於會大量消減奴隸的數量。”羅德也沒有否認，因為他心裏很明白，從古至今，與其說是貴族們圈養著奴隸，倒不如說是奴隸們養活了貴族。雖然奴隸地位低下，但說到底，若是沒有了奴隸，貴族也將不再是貴族了。隨即，他的語氣不自覺地強烈了起來，“不過，我想說的卻是未來！病毒遠遠沒有我們想象的那麽簡單，因為它是活的，也許它擁有的智慧並不比我們萊佩濂人低，它也會為了利益而不斷地自我演化和改造，以便適應新的環境，令宿主愈加難以抵抗。病毒為了擴大自己的族群，甚至還會以直接或間接的方式傳播給其他的生物，繼續擴大傳染，將來究竟會變成什麽樣子，並不是我們現在所能預料或控製得住的。所以，一旦開始在戰爭中大規模地使用病毒武器，可能整個東大陸都將會陷入滅頂之災！”
“照你這麽說，病毒的目的本是靠傳播來擴大自己的族群，但最後卻以殺死萊佩濂人或其他生物而告終……既然擁有那樣的智慧，為何還會選擇這種自掘墳墓的傳播方式呢？”諾羅的問題有些耐人尋味，似乎並不止於字麵含義。
“也許，病毒的本意並不在於殘殺其他生物，隻不過是想通過傳播來獲得更有效的生存利益。這就好比是我們萊佩濂人為了獲益而發動病毒戰爭一樣，最後也隻不過是自掘墳墓罷了。”羅德歎道，“病毒一旦爆發，在極短的時間內，便能徹底毀滅一個人口稠密的國家。而周邊剩下的人，還必須要繼續與那些肉眼難以觀察得到的、聰明狡猾而富有變化的病毒作戰。但在我們的醫術發展的同時，病毒也在不斷地演化出新的生存能力，這是一場十分嚴酷的生存競技。遺憾的是，有史以來，萊佩濂人還從未真正地戰勝過病毒，因而才會無法消除疾病。身為一個醫者，從我的觀點看來，國與國之間、民族與民族之間並不是敵人，隻有病毒才是我們萊佩濂人共同的一個強大而可怕的敵人。”
諾羅沉默地點了點頭，眉頭微蹙，又忍不住重重地咳了幾聲，隨後才若有所思地道：“妄圖去利用一個我們從未戰勝過的敵人，這確實不是明智之舉。”