陳三石率眾離去，又行出五十裏後，在荒野中一處官道岔路口停下來。
“許……”
他實在是喊順口，一時間難以糾正：“拿輿圖來。”
“誰有輿圖？快！”
趙康等人翻翻找找，半晌也沒個動靜。
“大人，我這裏有。”
夏琮早有準備，他第一時間把輿圖拿過來，恭恭敬敬地在其麵前：“卑職有些拙見，不知道當講不當講？”
這一路上，他聽得出來，將軍分明是想喊那位被封為臥龍先生的許大人，說明將軍缺一位左膀右臂，他恰好取而代之，日後也好跟在將軍身邊多多學習，成為一名心腹嫡係。
陳三石看著地圖，頭也不抬地答道：“但說無妨。”
“多謝大人！”
夏琮拱手彎腰：“卑職覺得，即便是釋放降卒以後，直接勸降也仍舊沒有作用，一定要先兵，後禮，先打下來一座城池，然後用行動做表率。”
“嗯，思路沒錯。”
陳三石看了他一眼：“繼續說。”
得到肯定後，夏琮麵露喜色，把腦子裏早就想好的分析，一股腦兒地全部說出來：“昭通府內，如今還有八千守軍，其中兩千是當地駐軍，六千是其餘地方征調而來的精銳營兵，再加上百姓相助，直接打昭通肯定是行不通的。
“所以，卑職覺得，先去攻打距離昭通較近的鬆林府如何？那裏的敵軍守軍數量不多，本身就遭遇圍困已久，要是再加上三千玄甲軍猛攻，是有很大概率強攻下來的。鬆林府陷落後，自然會對昭通府造成動搖，然後再去勸降方能起到作用。”
“不，遠遠不夠。”
陳三石否定道：“先不說這個代價需要多大，光是時間就不是我們能耗得起的，而且你知道為什麽，一定要在兩個月內，拿下昭通府麽？”
“除去需要更多的兵力集中攻打永樂府以外，卑職想想……”
夏琮隻覺得像是在參加考試，十分認真地答道：“兩個月後，慶國的援兵很有可能會趕到，保守估計也在五萬以上，而想攔住他們，最好的位置就是在綠嶺山外二十裏處安營紮寨，但這就需要繞開昭通府，不把昭通府拿下，就意味著在我方的後路留著一把刀子，指不定什麽時候會冒出來偷襲我們。
“要是這麽一說……
“咱們的形勢好像沒有想象中的那麽樂觀！”
他神色凝重起來，“要是等到綠嶺山外的慶國援兵趕到，我們無法抽調出足夠多的兵力去阻攔的話，就意味著有可能要被迫放棄繼續攻打永樂府，另擇城池駐守。
“在這種情況下，局麵就會從大盛朝圍困敵軍，變迴雙方割據僵持。
“原本慶國在萊州的一盤死棋，就全都活過來了。
“要是再加上虎牢關外，不知道什麽時候會出現的南徐國援兵……
“大盛朝在萊州的一切，搞不好都要前功盡棄，收複三州之地會變成奢望。”
旁側。
另外兩名玄甲軍千總，蕭諍、遊季可聽完以後也是神情嚴肅。
“你們幾個還算是清醒。”
陳三石繼續說道：“所以，我們要做的事情，是爭奪時間，時間就是戰機，越快處理掉各個城池的兵馬，聚攏我大盛朝分散在各地的兵馬，才能夠有充分的準備，去應對接下來會出現的變化。
“而攻城最快的辦法，就是讓敵軍開城受降，要是打起來，即便是再小的城池，也要耗費不少時間和兵力，將近千裏的戰線上不知道多少城池，累積起來的時間，我們根本就耗不起。
“一座鬆林不夠，一座昭通也不夠。
“我要的，是除去永樂府之外，整個萊州境內，三十六府，全部望風而降！”
三十六府，全部望風而降！
夏琮幾人麵麵相覷，顯然是有些難以相信。
而且，軍令狀上。
隻要求他們搞定昭通府，真的有必要搞這麽大嗎？
蕭諍困惑道：“大人，卑職鬥膽，這難度是不是有些太大了？”
“是啊大人，卑職不是懷疑你，隻是……”
遊季可附和道：“勸降一兩座主要的城池，已經是非常困難的事情，三十六府盡數招降，幾乎……是不可能的事情吧？”
“哼！大驚小怪！”
朱仝不屑道：“連老子都懂，先這樣，再那樣就行了！”
“老朱，伱別搗亂。”
莊毅把他拉下去：“好好聽大人講話就行，你懂個屁！”
不過鄱陽出來的弟兄，確實反應較為平淡，因為他們絲毫不懷疑自家將軍能夠達成說出口的戰略目標。
“遊季可，有一件事情，你說錯了。”
陳三石的目光沒有從輿圖上挪開：“有時候，讓一州諸多城池歸順的難度，往往要比單獨勸降一兩座城池容易得多，此為，勢。
“有人說，兵者詭道也，有人說，兵者王道也，也有人說，兵者先立己於不敗之地，以待敵之敗，最重要的是一個求穩之道，而我說——”
他在此停頓後，說出來的每一個字，都像敲響一次洪鍾大呂：“兵者，勢也！”
“勢也？”
夏琮恍惚。
他們幾乎是異口同聲地抱拳道：“大人賜教！”
“天下的一切，不過都是一個勢字。”
陳三石從戎以來，大大小小也算是參與過不少的戰事，略微有些感悟：“攻城有攻城的悍不畏死之勢，守城有守城的寧死不屈之勢，衝陣有衝陣的陷陣求死之勢，決勝有決勝的不可阻擋之勢，同理，潰敗有一潰千裏之勢，就連投降，也有一蹶不振，望風歸順之勢。
“此勢一旦養成，敵軍自會如同喪家之犬、鬥敗雄雞，不會再誕生出半點反抗的想法，他們隻會剩下一個念頭，降。
“我們要做的，就是打造出‘歸降’的大勢。”
“兵者、勢也！”
夏琮有些不明所以，他問道：“那大人，我們接下來該如何打造出大勢？”
“總共五步棋。
“這第一步，我稱之為圍師必闕。”
陳三石下令道：“傳我的將令，除永樂府外，各部將領立即停止攻城，並且留一條小路出來，給他們的斥候，留下互相傳遞消息情報的途徑。
“夏琮，你把原話寫下來，然後用海東青傳達給各部即可。”
這次他用的，是四師兄的海東青。
“然後便是第二步，跟我走！”
“駕——
一行人全速前進。
很快就來到。
最近的，看押降卒的城池。
武將和陣卒，都是分開關押的。
其中煉髒及其以上的武將，大部分還會用玄鐵鉤鎖打穿琵琶骨等部位加以控製，防止生出亂子。
但是陣卒沒這個必要。
陣卒脫掉甲胄、放下兵器，然後打亂各自的編製，在沒有武將帶領的情況下，就是一盤散沙，跟手無寸鐵的老百姓區別不大。
陳三石勒馬而停，高高舉起手中的令牌，大聲問道：“誰是此地看押降卒的將領！”
“陳將軍！”
一名參將早早接到指令，出城迎接：“在下朱七，這裏的降卒都由我負責看押，陳將軍有什麽交代的嗎？”
陳三石淡淡道：“輿圖。”
夏琮立即照做。
“筆墨呢？”
陳三石補充道。
“卑職該死，以後時時刻刻備著筆墨！”
夏琮火急火燎去準備，然後遞來蘸好墨的毛筆。
陳三石拿起毛筆，在輿圖上勾勒出一條行動路線，吩咐道：“朱參將，你釋放降卒的時候，務必按照我畫出來的路押送，給他們發放幹糧，動靜鬧得越大越好。”
“這些路……”
朱七看著黑色的線條：“這不是在招搖過市嗎？我懂了，陳將軍的意思，就是要讓他們所有人都看到，咱們把降卒釋放了，削弱其餘各個城池裏的守軍抵抗意誌。”
“嗯。”
陳三石頷首：“除此之外，挑選兩千名嗓門洪亮的降卒留下，暫時不要釋放，另做他用。”
“嗓門洪亮？”
朱七沒能理解如此安排的意義何在，但他還是點頭道：“我知道了，陳將軍放心吧，我會準確執行，保證不出任何差錯。”
“出了差錯，要你腦袋！”
陳三石提醒道。
“領命！”
朱七轉身去照做。
陳三石高坐於馬背之上：“接下來，就是第三步！”
……
昭通府。
城外。
崔從義看著最新的命令，久久沒有說話。
“崔將軍。”
沙文龍問道：“姓陳的是不是又給咱們下達什麽命令了？”
他們坐營主將級別，如今卻是要天天等著一個參將的命令行事。
“嗯。”
崔從義說道：“他叫我們停止攻城後，每日派人送一封勸降書，外加日夜不停的喊話，然後城外的兵馬，要做到圍三缺一，放昭通城內的探子和斥候出去打探情報。”
“荒唐！”
沙文龍實在無法理解：“圍城戰役，要的就是極致的壓迫感，壓迫到城內的敵軍心神不寧，而切斷他們之間的通信，就是製造壓力的最好辦法，放他們出去，不是在給他們希望嗎？”
憑借一兩隻黑鷹傳遞的情報，終究是有限的，畢竟隻有高級將領才能作為落地。
更多的詳細情報，往往還是需要依靠斥候打探。
把所有的斥候鎖死在城內。
就意味著，在城內守軍的視野當中，除永樂府等少數幾個地方外，其餘是一片漆黑的。
可要是把斥候放出來。
就意味著各個城池之間，能夠互通有無，商量對策，給他們一種互相支撐的感覺，堅持下去的信心自然也就越大。
“這不是在給咱們攻城製造難度嗎，真是胡亂指揮！而且就不怕真把他們放跑了？”
說到這裏，沙文龍眼前一亮：“我有個主意，不如故意放出去一些人，盡量把損失控製在一定範圍內，然後就說是姓陳的指揮失誤，砍了他的腦袋，如何？”
“你想多了。”
崔從義冷笑道：“陳三石有令，讓我們務必控製住缺口的大小，隻放斥候不放敵軍，要是有人借此突圍成功，他先砍我們的腦袋。”
“他敢！”
“他有什麽不敢的，大帥給過令牌，你要是敢抗命，他就算砍你都不能還手。”
崔從義扔掉信箋：“沙將軍，這個任務就交給你了。”
“惡心！”
沙文龍不得不執行命令。
“不管陳三石在搞什麽鬼，隻要是他真能逼得鄧豐出城投降，也算是好事一樁，先不說父王跟香火神教對我們的要求……”
曹樊沉思著：“就算是對於整個萊州都是極有利，一者，昭通府的地理位置十分關鍵，關係到後續的局勢走向。二者，鄧豐名氣很高，‘鄧青天’，義薄雲天‘鄧三爺’等都是他的綽號，此人若是肯降，必然能夠帶動諸多城池投降。
“可問題是，他該怎麽做到呢？
“這一眨眼就是將近七日過去，也見不到他的人影，兩個月的時間恐怕來不及吧？”
自從他放棄競爭首席弟子以後，驚訝地發現，自己對於陳三石的記恨開始迅速減少，反而更多的是欣賞，隻是眼下的局麵，實在想不通這家夥在打什麽主意。
“先按他說的做就是。”
崔從義隱忍道：“反正要是不起作用，貽誤戰機導致出什麽嚴重的後果，不需要你我負責，索性也就不到兩個月的時間。”
“崔將軍。”
雲霄子穿著大盛甲胄，扮成官兵的模樣出，提醒道：“這樣拖下去也不是個辦法，我等務必拿下此城才是！”
“道長放心吧。”
崔從義說道：“就算拿不下此城，太子殿下交代的事情也一定會辦妥當，不會耽誤大事的。”
“貧道也隻是提醒。”
雲霄子說道：“而且定成敗的地點，最好還是能在京城以外的地方，”
“這個就很難說了。”
崔從義皺眉道：“眼下的情況來看，三州之地，還真不一定有多大的把握收複，總之事不成的話，再另擇時間地點。”
“好吧。”
雲霄子沒有再多說，悄悄退下。
……
昭通府，城內。
持續四十餘日的慘烈攻防戰之下，城牆之上早就變得滿目瘡痍，屍體堆積如山，將士和民夫們更是衣衫襤褸疲憊不堪。
但在這一天，一切戛然而止。
城外的敵軍忽然間沒了動靜，隻剩下寥寥兩三個人騎著馬匹在城牆下麵勸降喊話，偶爾射到牆頭上的箭矢，也都攜帶著勸降書。
“城裏的慶人和慶軍聽著！”
“早早開城投降，饒爾等一條性命！
“否則的話，城破人亡，一個不留！”
“爾等何必苦苦死守！”
“你們是等不到援軍的！”
“……”
城牆之上，趁著戰事停歇修補工事的民夫和將士們都是半信半疑。
“大將軍！”
慶國將領匯報道：“盛朝的兵馬全部退迴到營寨之中偃旗息鼓，看起來短時間內不會再繼續攻城，不僅如此，我們這次派出去的斥候，也終於成功突圍出去，很快就能帶迴來附近其餘城池的戰況，這是不是說明城外的敵軍放鬆警惕，咱們要不要找個機會試試突圍？”
“不可。”
玄象境圓滿的昭通府城大將鄧豐，此時正在親自搬運滾石，他平靜地說道：“這圍三缺一的手段，大概率是在誘騙我們出去，城外必有埋伏，繼續守城就是！”
“三爺，我、我們還能守多久？”
“是啊，這樣打下去，什麽時候是個頭兒？”
“據說永樂府那邊也被團團圍住，萊州是不是要完了？”
“唉，如今已經是一月份，眨眼之間我等就離家數月，至今連一封書信都沒有辦法送給家裏。”
“是啊是啊。”
“……”
將士們七嘴八舌地議論著。
城內的百姓同樣是苦不堪言。
比起守軍，他們每天死人才是最多的。
“大人……”
“您給個準話吧，到底啥時候才能結束。”
“是啊，多久能把城外敵軍打退。”
“我爹的屍體，從城牆上摔下去，到現在還沒機會收屍呢……”
“……”
“砰！”
鄧豐忽然間把懷中巨石拋下，發出一聲巨響，他的聲音鏗鏘有力：
“你們問本將，要守到什麽時候？實話告訴你們，至少也還要六十日！你們要是實在不願意繼續守下去，可以去開城投降，去啊，本將不攔你們，隻要——”
他刻意頓了下，然後加重語氣，“你們敢相信盛人的話！”
“這……”
將士和百姓們麵麵相覷，啞口無言。
是啊。
盛人的話，能信嗎？
據說當初攻打雷山府一帶的時候，也曾說過類似的話，然而當地百姓的結局如何，都是大家有目共睹的，足足五府之地，變成人間煉獄！
“看來，你們還不算愚昧！”
鄧豐走上高處，用他雄渾有力的聲音發問道：“另外，你們再想一想，盛人明明已經攻城月餘，為何如今突然停下來？
“沒錯，就是因為他們發現攻不下來，不得不放棄！
“勸降書不該是使我等動搖的東西，而是他們即將潰敗的憑證！”
“將軍說的有道理！”
眾人恍然大悟。
“他們停下來，正好說明他們打怕了！”
“怪不得，之前跟瘋了一樣，結果忽然間停下來。”
“咱們可不能上他們的當，一旦打開城門，盛狗們肯定瘋狂地展開報複！”
“是啊！就算他們不殺百姓，也不會放過咱們這些卒子。”
“要是當了降卒，倒黴的直接當成奴隸，或者幹脆被當成畜牲虐殺！”
“盛朝有個女將軍叫榮灩秋，據說她每天都要殺十幾個活人，不然的話睡不著覺！”
“就算運氣好，接受他們的收編，得到的糧餉、藥材，也是最差的，將來上戰場必須要衝在最前麵給他們當擋箭牌！”
“而且，還要跟家人分離！”
“……”
“諸位弟兄，父老鄉親們！”
鄧豐的聲音在氣血的加持下，響徹方圓數裏：“你們不要恐慌，如今城內糧草充足，兵力稍微遜色，但是有十幾萬百姓！
“外麵的崔從義、沙文龍，對於我鄧某人來說，不過是蠅營狗苟之輩，不值一提！
“隻要我們二十萬人齊心協力，城外的區區三萬人，何足道哉？！
“而且還有一個大好的消息要告訴你們！
“最多再有兩個月，我大慶皇帝陛下就會禦駕親征！到時候，昭通府非但能活下來，還能立下大功，守城的所有將士和百姓，都重重有賞！
“免稅三年，不，五年！
“我鄧豐在此承諾，此戰過後，整個昭通免收稅糧五年！
“另外傳令下去，開倉放糧，接下來的兩個月裏，白米飯、大白饅頭管夠！”
五年！
免稅五年是什麽概念？
意味著這五年，百姓們很可能吃飽肚子，說不定還能攢下來一些餘錢，再也不用過那種，每年春耕時節，還要借高利貸買種子的日子。
一通演講下來。
十幾萬人再次重新燃起希望。
一句話，守下去，不僅能活，還能免稅！
相反，如果開城投降，死路一條。他們士氣空前高漲，紛紛加快動作鞏固防禦工事。
然而等到當天下午的時候。
城牆之上，有一名慶國的士卒眯起眼睛眺望起遠方，他指著空曠的平原上：“你們快看，那邊穿著紅衣服的，好像是我們大慶的弟兄！”
各國的將士，甲胄、內襯都不相同。
慶國大部分都是罩甲，裏麵是大紅色的內襯，非常容易分辨出來。
“援兵？是不是援兵？！”
有人興奮地大喊起來。
“不對！”
“你們再仔細瞧瞧！”
“盛狗們好像不打算管他們！”
“而且，他們怎麽沒有穿戴甲胄，手裏連兵器都沒有？”
“狗日的，他們是歸順盛狗的俘虜！”
“見鬼，俘虜怎麽會跑到這裏來？”
“……”
聽到動靜的鄧豐也登上城牆查看，他立即派人去調查什麽情況。
恰好，先前派出去的斥候匆匆迴來。
“報——”
“大將軍！城外確實是我們的弟兄！”
鄧豐壓製著怒意：“他們是不是叛國了？！”
“迴大將軍的話，沒有！”
斥候跪在地上：“據屬下打聽到的消息，盛朝如今在釋放俘虜。”
“釋放俘虜？”
鄧豐蹙眉：“放到哪裏去？”
斥候結結巴巴地說道：“放、放迴咱們大慶了。”
“你放屁！”
鄧豐懷疑自己聽錯，他一把扯起斥候：“你再說一遍，”
“大將軍，千真萬確啊！”
斥候自身都有些不敢相信：“據說盛朝要把抓來的兩萬降卒，全部通過鬼門峽穀放迴大慶境內，他們不僅放人，而且還發放幹糧，腿腳不便的，甚至還配驢車。”
‘荒唐！’
‘他們這一仗豈不是白打的？哪有把敵軍送迴去的道理！’
鄧豐心裏想著，沒敢把話說出來，追問道：“誰下的命令？”
話音沒有落下。
他就已經注意到周圍將士眼神的不對勁。
好生歹毒的計策！
明顯是在用這種方式，動搖他們的軍心！
換做孟去疾，肯定會想辦法利用這兩萬人當擋箭牌送死，而不是全部放掉，畢竟其中有著不小的風險，走鬼門峽穀，虧能想得出來！
斥候哆哆嗦嗦地說道：“聽說，是那個陳三石……”
“陳三石？”
鄧豐怎會不知道這個名字。
他們大慶，就是被此人害慘了。
此人在兩年前攜民渡江，就已經鬧得名滿天下，就連大慶的百姓都讚不絕口，說他是天下少有的英雄好漢，青天老爺。
後來奪魁之類的自不必說。
在明州的四渡洪澤河，更是天下皆驚，無一不知無一不曉，搞得大慶進退兩難，落到如今幾乎快要丟掉萊州的局麵。
休說是大慶，就是南徐和北蠻子，恐怕也早就在研究四渡洪澤河了。
此人……
居然也派到萊州來，一上來就用如此毒計！
“假的！”
鄧豐很快做出反應：“弄虛作假，目的就是亂我軍心！外麵的降卒，都是假扮的，一身紅衣服而已，難道還不好找嗎？”
“將軍、說得對！”
眾人連聲讚同。
“盛人最為奸詐！”
“以前通商互市的時候，就屬他們最喜歡騙人！”
“但是，剛才不是說，是陳三……”
“……”
“都別愣著了！”
鄧豐高聲打斷，不讓他們再繼續這個話題：“忘記我之前跟你們說的了嗎，他們明顯是慌了，連這種低級的小伎倆都用上了，我們隻需要再堅守最後兩個月，不，用不到兩個月！
“你再派一隊人馬出去，想辦法通知其餘各個城池，也讓他們不要中計！”
“……”
“是！”
……
永樂府。
“啾——”
一隻黑鷹從萬丈飛如永樂府城池之內。
這些傳遞情報的異獸，不僅僅能夠精準定位目的地，還能夠在高空中規避敵方的箭矢，基本上不可能被敵人射落。
唐王李恭站在作為中軍指揮處的大宅門前，伸出手臂任由黑鷹落下，然後取下上麵的情報，旋即臉色便露出喜色。
“王爺。”
副將知道有好消息：“快說呀，讓弟兄們高興高興。”
“陛下來了！”
李恭把紙張交給他們自己看：“陛下率領七萬大軍禦駕親征，再有五十日左右就能夠抵達綠嶺山，再有八十日左右，南徐國的十萬大軍也會抵達虎牢關！”
“太好了！”
副將以及其餘幾名大將為之一振：“七萬大軍一到，盛人的兵馬就要被迫放棄蠶食各處的部署，把所有的兵馬聚攏到一起，永樂之圍，解矣！”
“還有一個關鍵的節點！”
李恭鄭重道：“通知鄧豐，叫他務必堅守昭通府，給其餘各個城池做好表率，隻要在陛下趕到之後，我們保存下來的兵馬足夠多，就完全可以自己應對盛人，不需要再放南徐入境！”
南徐國答應出兵幫忙。
一方麵是唇亡齒寒，另一方麵自然也是想趁機索取好處。
“王爺盡管放心！”
“鄧豐忠勇無比，他肯定沒問題的！”
“……”
“對了。”
李恭轉移話題道：“陳三石的卷宗你們查清楚了嗎？”
“查清楚了，末將就是來送卷宗的。”
副將說著，遞上一張紙：“他這兩年名聲太盛，身世背景非常好查，不過沒什麽特殊的，就是一個從窮苦之地走出來的窮苦天才罷了。”
李恭看著上麵的字跡：“顧心蘭，這就是他的妻子？”
“王爺要查他的家室？”
“不是我要查，是陛下要查，本王可沒這個閑工夫。”
李恭念道：“顧心蘭，賤籍出身，是陳三石父親買迴家的童養媳，就這？沒了？哪一年，哪個地方，什麽原因入的賤籍，都沒有？”
“沒了。”
副將尷尬道：“王爺，兵臨城下，實在是做不到事無巨細，這些東西還是四度洪澤河消息傳來的時候收集來的。”
“我知道了。”
李恭沉默著，思考皇帝陛下為什麽會對別人的家眷感興趣。
……
“所以大人，第三步到底是什麽？”
夏琮吃力地追上來。
“第三步。”
陳三石一字一頓地說道：“攻城掠地，蓄勢待發！”
“攻城？大人，您不是說咱們以勸降為主，不攻城麽，好吧……”
夏琮不敢質疑，拿出輿圖：“咱們走出半個月的路程，如今在萊州最貧瘠的東北區域，這裏去年遭大旱，顆粒無收，今年打起來以後，就連此地最大的城池興化府糧草都夠用，需要依靠其他府城調過來，即便如此，糧草也還是很緊張，最多也就再支撐一個月左右。
“我知道了！
“大人就是要趁著糧草不足，攻打興化府，據我所知，興化府城內的守將馬虎，僅僅通脈小成，城裏有四千守軍，而城外我軍有八千人，外加一名通脈參將，興化府的地理位置一般，打下來以後的意義不大，但好歹也是個府城，大人主要是想造勢，倒也算是合適。”
“不打興化府。”
陳三石坐在馬背上，用長槍指向一旁，在輿圖上顯得十分渺小的城池：“先打梅子縣。”
“梅子縣？”
夏琮更加困惑：“大人，梅子縣是萊州腹地的小縣，要糧沒糧，要人沒人，裏麵的守軍不過百餘人，主要還是用來維持秩序的，戰鬥力很低下。”
陳三石補充道：“所以好打，不是嗎？”
“好打是好打，基本上不會有傷亡……”夏琮問道，“可是打下來有什麽用呢，這座縣城的位置，簡直就是毫無作用。”
陳三石沒有無止境的解釋下去，隻是淡淡說道：“出發吧，天黑之前，我要拿下梅子縣。”
……
梅子縣。
薄薄的城牆之上，七八名麵黃肌瘦的士卒，拿著鏽跡斑斑的長矛眺望，一陣寒風吹過，竟然是硬生生地吹爛牆垛上的砂石，吹出一個豁口來，士卒身上破舊的甲胄也跟著發出劈裏啪啦的響聲。
“噠噠噠——”
馬蹄聲響起，由遠及近後可以看看清楚，大概是十幾名騎兵加上二十來步卒，他們打著大慶紅甲軍的旗號，穿著精致的甲胄，各個生得高大強壯。
當首一騎，縱馬上前，高聲喊道：“還愣著做什麽？速速打開城門！”
“怎麽又是興化府的人？”
負責瞭望的士卒皺起眉頭，一邊吩咐人開城門，一邊說道：“快去把王巡檢喊來！”
“吱呀——”
城門打開。
紅甲軍湧入城內。
梅子縣巡檢王峰，急匆匆地趕過來迎接：“杜百總，你怎麽又來了？”
“糧草！”
杜百總沒有下馬：“興化府急需糧草，來你們縣裏征調。”
“又來調糧草？”
王峰苦著臉說道：“杜百總，幾個月前，我們梅子縣糧倉的糧食就讓你們興化府搬幹淨了，如今哪裏還有糧草？”
“少廢話！”
杜百總十分急躁地說道：“王巡檢！盛人大軍兵臨城下，沒有糧草，我們怎麽守城！興化府城要是告破，你覺得你們底下這些縣城守得住嗎？盛人殘暴！到時候湧入境內到處屠城，男女老少一個不留，相比之下，這點糧食算得了什麽？！”
“唉~”
王峰長歎一聲，實在沒有找到反駁的理由：“不久前，才從百姓手裏又強征了幾百石糧食，就在縣衙的糧倉裏麵，你去取吧。”
杜百總質問道：“隻有幾百石？”
“這些已經是百姓的口糧了！”
王巡檢無奈地說道：“城裏每天都有人餓死，武館和鄉紳也死活不肯再捐，四百石已經夠多了，再多實在是沒有了！”
“好吧。”
杜百總沒有再繼續苦苦相逼，率人把四百石糧草裝車，然後火急火燎地出城而去。
“杜百總，你們能不能調些人馬來梅子縣？”
王峰追在後麵問道：“我們這些的人手實在太少了，萬一盛人殺過來，根本抵擋不住，城裏好歹也有將近萬餘的百姓呢！”
“放心吧，盛人都在興化府城外，再說了，你們梅子縣這鳥不拉屎的地方，盛人吃飽了撐得來打你們？”
杜百總說完，就頭也不迴地押送著糧草揚長而去。
“去你娘的！”
王峰在後麵唾罵：“就知道搶我們的糧食，不管我們的死活！”
他唉聲歎氣的來到城牆上。
兵荒馬亂，餓殍遍野！
偏偏這仗又不得不打。
敵國入侵，跟土匪沒有任何區別，一旦城破，他們這些當兵的先死絕，然後就是一城的百姓遭殃，就算是撐不住，也要硬撐著。
雷山府等幾個地方，就是活生生的例子。
“噠噠噠——”
“你們怎麽又迴來了？”
王峰眼睜睜看著，才離開不久的杜百總等人，又驚慌失措地逃了迴來，而且剛才拉走的糧食也不見了。
他忙問道：“杜百總，什麽情況？！”
“快開城門！快！”
杜百總滿臉驚恐地喊道：“盛人，盛人的兵馬來了！”
“你剛才不是還說不會有人來打梅子縣嗎！”
王峰臉色煞白：“多少人！”
“三千以上，而且是盛朝最精銳的玄甲鐵騎！”
杜百總聲音都在發抖：“領頭的是個拿長槍的年輕將軍，他們打著陳字將旗，還有二十裏就要到了，快開城門，發動全城的百姓上城牆助陣！”
“鐺鐺鐺——”
梅子縣的大街小巷都響起銅鑼。
由於太過倉促，趕過來的百姓不多，而且來不及準備滾石檑木，隻能胡亂拿著菜刀鋤頭，石頭瓦片，基本上沒有任何殺傷力。
“玄甲軍，三千人！”
王峰著急地不停跺腳：“精銳三千人，領頭的起碼也是個通脈，怎、怎麽就奔著咱們來了！”
“還能是為什麽？！”
杜百總說道：“發泄！再窮地方，也有銀子和女人，盛人打進來，不就是為的這個嗎！”
王峰目眥欲裂，決絕地抽出腰間戰刀：“弟兄們！今天就算是死絕了，也不能讓盛人踏進城門一步！”
“殺賊！”
“拚了！”
“……”
梅子縣的士卒們都是當地的駐軍，即便手在發抖，也不得不硬著頭皮舉起各自的兵器。
遠方響起震天的馬蹄聲。
很快，潮水一般的玄甲軍就來到城門外五百步的位置排列開來。
出乎意料的是，他們沒有直接攻城。
而是派來一員將領，縱馬來到城牆下喊話。
“梅子縣的人聽著！”
“我們是大盛朝懷遠將軍陳三石旗下的玄甲軍，特來招降爾等！”
“隻要老老實實開城投降，我們陳將軍保證，不但不傷百姓一根毫毛，還會給你們發放糧食！”
“反之。”
“如果爾等不識好歹，負隅頑抗，城破之後，男女老少一個不留！”
“選擇哪條路，你們自己選吧！”
“……”
城牆之上。
王峰等人聽得真切。
他們互相對視著。
“真的假的？”
“不屠城就不錯了，還說什麽秋毫不犯。”
“還發糧食？”
“不可能，一聽就是在騙人！”
杜百總咬著牙說道：“你們當盛人是來打仗的，還是做善事，施功德的？！”
“等等！剛才這人說什麽，他們領頭的將軍是陳三石？！”
王峰壯著膽子喊道：“你們的頭兒，是哪個陳三石？”
“還能是哪個陳三石！”
夏琮聲音洪亮：“自然是攜民渡江、四渡洪澤河的陳三石陳將軍！”
攜民渡江的陳三石！
城牆上方的眾人一下子炸開鍋。
攜民渡江的事跡，早就在一年多的時間內傳遍天下，很多飯館茶樓裏麵的說書先生，最喜歡的就是這一個橋段。
不是因為那一仗有多難打。
而是因為，有一個將軍，他寧願冒著自己去死的風險，也要護送老百姓先渡河，這是千古未有的奇聞。
對於兵家來說。
四渡洪澤河，或許是前無古人後無來者的壯舉。
但對於老百姓來說。
攜民渡江，才是更加值得他們記住的。
別人的話他們不信。
但陳三石這樣一個愛民如子的將軍說出來的話，會不會是真的？
“陳三石在哪裏！”
王峰扯著嗓子問道：“讓我們見見他！”
(本章完)
“許……”
他實在是喊順口，一時間難以糾正：“拿輿圖來。”
“誰有輿圖？快！”
趙康等人翻翻找找，半晌也沒個動靜。
“大人，我這裏有。”
夏琮早有準備，他第一時間把輿圖拿過來，恭恭敬敬地在其麵前：“卑職有些拙見，不知道當講不當講？”
這一路上，他聽得出來，將軍分明是想喊那位被封為臥龍先生的許大人，說明將軍缺一位左膀右臂，他恰好取而代之，日後也好跟在將軍身邊多多學習，成為一名心腹嫡係。
陳三石看著地圖，頭也不抬地答道：“但說無妨。”
“多謝大人！”
夏琮拱手彎腰：“卑職覺得，即便是釋放降卒以後，直接勸降也仍舊沒有作用，一定要先兵，後禮，先打下來一座城池，然後用行動做表率。”
“嗯，思路沒錯。”
陳三石看了他一眼：“繼續說。”
得到肯定後，夏琮麵露喜色，把腦子裏早就想好的分析，一股腦兒地全部說出來：“昭通府內，如今還有八千守軍，其中兩千是當地駐軍，六千是其餘地方征調而來的精銳營兵，再加上百姓相助，直接打昭通肯定是行不通的。
“所以，卑職覺得，先去攻打距離昭通較近的鬆林府如何？那裏的敵軍守軍數量不多，本身就遭遇圍困已久，要是再加上三千玄甲軍猛攻，是有很大概率強攻下來的。鬆林府陷落後，自然會對昭通府造成動搖，然後再去勸降方能起到作用。”
“不，遠遠不夠。”
陳三石否定道：“先不說這個代價需要多大，光是時間就不是我們能耗得起的，而且你知道為什麽，一定要在兩個月內，拿下昭通府麽？”
“除去需要更多的兵力集中攻打永樂府以外，卑職想想……”
夏琮隻覺得像是在參加考試，十分認真地答道：“兩個月後，慶國的援兵很有可能會趕到，保守估計也在五萬以上，而想攔住他們，最好的位置就是在綠嶺山外二十裏處安營紮寨，但這就需要繞開昭通府，不把昭通府拿下，就意味著在我方的後路留著一把刀子，指不定什麽時候會冒出來偷襲我們。
“要是這麽一說……
“咱們的形勢好像沒有想象中的那麽樂觀！”
他神色凝重起來，“要是等到綠嶺山外的慶國援兵趕到，我們無法抽調出足夠多的兵力去阻攔的話，就意味著有可能要被迫放棄繼續攻打永樂府，另擇城池駐守。
“在這種情況下，局麵就會從大盛朝圍困敵軍，變迴雙方割據僵持。
“原本慶國在萊州的一盤死棋，就全都活過來了。
“要是再加上虎牢關外，不知道什麽時候會出現的南徐國援兵……
“大盛朝在萊州的一切，搞不好都要前功盡棄，收複三州之地會變成奢望。”
旁側。
另外兩名玄甲軍千總，蕭諍、遊季可聽完以後也是神情嚴肅。
“你們幾個還算是清醒。”
陳三石繼續說道：“所以，我們要做的事情，是爭奪時間，時間就是戰機，越快處理掉各個城池的兵馬，聚攏我大盛朝分散在各地的兵馬，才能夠有充分的準備，去應對接下來會出現的變化。
“而攻城最快的辦法，就是讓敵軍開城受降，要是打起來，即便是再小的城池，也要耗費不少時間和兵力，將近千裏的戰線上不知道多少城池，累積起來的時間，我們根本就耗不起。
“一座鬆林不夠，一座昭通也不夠。
“我要的，是除去永樂府之外，整個萊州境內，三十六府，全部望風而降！”
三十六府，全部望風而降！
夏琮幾人麵麵相覷，顯然是有些難以相信。
而且，軍令狀上。
隻要求他們搞定昭通府，真的有必要搞這麽大嗎？
蕭諍困惑道：“大人，卑職鬥膽，這難度是不是有些太大了？”
“是啊大人，卑職不是懷疑你，隻是……”
遊季可附和道：“勸降一兩座主要的城池，已經是非常困難的事情，三十六府盡數招降，幾乎……是不可能的事情吧？”
“哼！大驚小怪！”
朱仝不屑道：“連老子都懂，先這樣，再那樣就行了！”
“老朱，伱別搗亂。”
莊毅把他拉下去：“好好聽大人講話就行，你懂個屁！”
不過鄱陽出來的弟兄，確實反應較為平淡，因為他們絲毫不懷疑自家將軍能夠達成說出口的戰略目標。
“遊季可，有一件事情，你說錯了。”
陳三石的目光沒有從輿圖上挪開：“有時候，讓一州諸多城池歸順的難度，往往要比單獨勸降一兩座城池容易得多，此為，勢。
“有人說，兵者詭道也，有人說，兵者王道也，也有人說，兵者先立己於不敗之地，以待敵之敗，最重要的是一個求穩之道，而我說——”
他在此停頓後，說出來的每一個字，都像敲響一次洪鍾大呂：“兵者，勢也！”
“勢也？”
夏琮恍惚。
他們幾乎是異口同聲地抱拳道：“大人賜教！”
“天下的一切，不過都是一個勢字。”
陳三石從戎以來，大大小小也算是參與過不少的戰事，略微有些感悟：“攻城有攻城的悍不畏死之勢，守城有守城的寧死不屈之勢，衝陣有衝陣的陷陣求死之勢，決勝有決勝的不可阻擋之勢，同理，潰敗有一潰千裏之勢，就連投降，也有一蹶不振，望風歸順之勢。
“此勢一旦養成，敵軍自會如同喪家之犬、鬥敗雄雞，不會再誕生出半點反抗的想法，他們隻會剩下一個念頭，降。
“我們要做的，就是打造出‘歸降’的大勢。”
“兵者、勢也！”
夏琮有些不明所以，他問道：“那大人，我們接下來該如何打造出大勢？”
“總共五步棋。
“這第一步，我稱之為圍師必闕。”
陳三石下令道：“傳我的將令，除永樂府外，各部將領立即停止攻城，並且留一條小路出來，給他們的斥候，留下互相傳遞消息情報的途徑。
“夏琮，你把原話寫下來，然後用海東青傳達給各部即可。”
這次他用的，是四師兄的海東青。
“然後便是第二步，跟我走！”
“駕——
一行人全速前進。
很快就來到。
最近的，看押降卒的城池。
武將和陣卒，都是分開關押的。
其中煉髒及其以上的武將，大部分還會用玄鐵鉤鎖打穿琵琶骨等部位加以控製，防止生出亂子。
但是陣卒沒這個必要。
陣卒脫掉甲胄、放下兵器，然後打亂各自的編製，在沒有武將帶領的情況下，就是一盤散沙，跟手無寸鐵的老百姓區別不大。
陳三石勒馬而停，高高舉起手中的令牌，大聲問道：“誰是此地看押降卒的將領！”
“陳將軍！”
一名參將早早接到指令，出城迎接：“在下朱七，這裏的降卒都由我負責看押，陳將軍有什麽交代的嗎？”
陳三石淡淡道：“輿圖。”
夏琮立即照做。
“筆墨呢？”
陳三石補充道。
“卑職該死，以後時時刻刻備著筆墨！”
夏琮火急火燎去準備，然後遞來蘸好墨的毛筆。
陳三石拿起毛筆，在輿圖上勾勒出一條行動路線，吩咐道：“朱參將，你釋放降卒的時候，務必按照我畫出來的路押送，給他們發放幹糧，動靜鬧得越大越好。”
“這些路……”
朱七看著黑色的線條：“這不是在招搖過市嗎？我懂了，陳將軍的意思，就是要讓他們所有人都看到，咱們把降卒釋放了，削弱其餘各個城池裏的守軍抵抗意誌。”
“嗯。”
陳三石頷首：“除此之外，挑選兩千名嗓門洪亮的降卒留下，暫時不要釋放，另做他用。”
“嗓門洪亮？”
朱七沒能理解如此安排的意義何在，但他還是點頭道：“我知道了，陳將軍放心吧，我會準確執行，保證不出任何差錯。”
“出了差錯，要你腦袋！”
陳三石提醒道。
“領命！”
朱七轉身去照做。
陳三石高坐於馬背之上：“接下來，就是第三步！”
……
昭通府。
城外。
崔從義看著最新的命令，久久沒有說話。
“崔將軍。”
沙文龍問道：“姓陳的是不是又給咱們下達什麽命令了？”
他們坐營主將級別，如今卻是要天天等著一個參將的命令行事。
“嗯。”
崔從義說道：“他叫我們停止攻城後，每日派人送一封勸降書，外加日夜不停的喊話，然後城外的兵馬，要做到圍三缺一，放昭通城內的探子和斥候出去打探情報。”
“荒唐！”
沙文龍實在無法理解：“圍城戰役，要的就是極致的壓迫感，壓迫到城內的敵軍心神不寧，而切斷他們之間的通信，就是製造壓力的最好辦法，放他們出去，不是在給他們希望嗎？”
憑借一兩隻黑鷹傳遞的情報，終究是有限的，畢竟隻有高級將領才能作為落地。
更多的詳細情報，往往還是需要依靠斥候打探。
把所有的斥候鎖死在城內。
就意味著，在城內守軍的視野當中，除永樂府等少數幾個地方外，其餘是一片漆黑的。
可要是把斥候放出來。
就意味著各個城池之間，能夠互通有無，商量對策，給他們一種互相支撐的感覺，堅持下去的信心自然也就越大。
“這不是在給咱們攻城製造難度嗎，真是胡亂指揮！而且就不怕真把他們放跑了？”
說到這裏，沙文龍眼前一亮：“我有個主意，不如故意放出去一些人，盡量把損失控製在一定範圍內，然後就說是姓陳的指揮失誤，砍了他的腦袋，如何？”
“你想多了。”
崔從義冷笑道：“陳三石有令，讓我們務必控製住缺口的大小，隻放斥候不放敵軍，要是有人借此突圍成功，他先砍我們的腦袋。”
“他敢！”
“他有什麽不敢的，大帥給過令牌，你要是敢抗命，他就算砍你都不能還手。”
崔從義扔掉信箋：“沙將軍，這個任務就交給你了。”
“惡心！”
沙文龍不得不執行命令。
“不管陳三石在搞什麽鬼，隻要是他真能逼得鄧豐出城投降，也算是好事一樁，先不說父王跟香火神教對我們的要求……”
曹樊沉思著：“就算是對於整個萊州都是極有利，一者，昭通府的地理位置十分關鍵，關係到後續的局勢走向。二者，鄧豐名氣很高，‘鄧青天’，義薄雲天‘鄧三爺’等都是他的綽號，此人若是肯降，必然能夠帶動諸多城池投降。
“可問題是，他該怎麽做到呢？
“這一眨眼就是將近七日過去，也見不到他的人影，兩個月的時間恐怕來不及吧？”
自從他放棄競爭首席弟子以後，驚訝地發現，自己對於陳三石的記恨開始迅速減少，反而更多的是欣賞，隻是眼下的局麵，實在想不通這家夥在打什麽主意。
“先按他說的做就是。”
崔從義隱忍道：“反正要是不起作用，貽誤戰機導致出什麽嚴重的後果，不需要你我負責，索性也就不到兩個月的時間。”
“崔將軍。”
雲霄子穿著大盛甲胄，扮成官兵的模樣出，提醒道：“這樣拖下去也不是個辦法，我等務必拿下此城才是！”
“道長放心吧。”
崔從義說道：“就算拿不下此城，太子殿下交代的事情也一定會辦妥當，不會耽誤大事的。”
“貧道也隻是提醒。”
雲霄子說道：“而且定成敗的地點，最好還是能在京城以外的地方，”
“這個就很難說了。”
崔從義皺眉道：“眼下的情況來看，三州之地，還真不一定有多大的把握收複，總之事不成的話，再另擇時間地點。”
“好吧。”
雲霄子沒有再多說，悄悄退下。
……
昭通府，城內。
持續四十餘日的慘烈攻防戰之下，城牆之上早就變得滿目瘡痍，屍體堆積如山，將士和民夫們更是衣衫襤褸疲憊不堪。
但在這一天，一切戛然而止。
城外的敵軍忽然間沒了動靜，隻剩下寥寥兩三個人騎著馬匹在城牆下麵勸降喊話，偶爾射到牆頭上的箭矢，也都攜帶著勸降書。
“城裏的慶人和慶軍聽著！”
“早早開城投降，饒爾等一條性命！
“否則的話，城破人亡，一個不留！”
“爾等何必苦苦死守！”
“你們是等不到援軍的！”
“……”
城牆之上，趁著戰事停歇修補工事的民夫和將士們都是半信半疑。
“大將軍！”
慶國將領匯報道：“盛朝的兵馬全部退迴到營寨之中偃旗息鼓，看起來短時間內不會再繼續攻城，不僅如此，我們這次派出去的斥候，也終於成功突圍出去，很快就能帶迴來附近其餘城池的戰況，這是不是說明城外的敵軍放鬆警惕，咱們要不要找個機會試試突圍？”
“不可。”
玄象境圓滿的昭通府城大將鄧豐，此時正在親自搬運滾石，他平靜地說道：“這圍三缺一的手段，大概率是在誘騙我們出去，城外必有埋伏，繼續守城就是！”
“三爺，我、我們還能守多久？”
“是啊，這樣打下去，什麽時候是個頭兒？”
“據說永樂府那邊也被團團圍住，萊州是不是要完了？”
“唉，如今已經是一月份，眨眼之間我等就離家數月，至今連一封書信都沒有辦法送給家裏。”
“是啊是啊。”
“……”
將士們七嘴八舌地議論著。
城內的百姓同樣是苦不堪言。
比起守軍，他們每天死人才是最多的。
“大人……”
“您給個準話吧，到底啥時候才能結束。”
“是啊，多久能把城外敵軍打退。”
“我爹的屍體，從城牆上摔下去，到現在還沒機會收屍呢……”
“……”
“砰！”
鄧豐忽然間把懷中巨石拋下，發出一聲巨響，他的聲音鏗鏘有力：
“你們問本將，要守到什麽時候？實話告訴你們，至少也還要六十日！你們要是實在不願意繼續守下去，可以去開城投降，去啊，本將不攔你們，隻要——”
他刻意頓了下，然後加重語氣，“你們敢相信盛人的話！”
“這……”
將士和百姓們麵麵相覷，啞口無言。
是啊。
盛人的話，能信嗎？
據說當初攻打雷山府一帶的時候，也曾說過類似的話，然而當地百姓的結局如何，都是大家有目共睹的，足足五府之地，變成人間煉獄！
“看來，你們還不算愚昧！”
鄧豐走上高處，用他雄渾有力的聲音發問道：“另外，你們再想一想，盛人明明已經攻城月餘，為何如今突然停下來？
“沒錯，就是因為他們發現攻不下來，不得不放棄！
“勸降書不該是使我等動搖的東西，而是他們即將潰敗的憑證！”
“將軍說的有道理！”
眾人恍然大悟。
“他們停下來，正好說明他們打怕了！”
“怪不得，之前跟瘋了一樣，結果忽然間停下來。”
“咱們可不能上他們的當，一旦打開城門，盛狗們肯定瘋狂地展開報複！”
“是啊！就算他們不殺百姓，也不會放過咱們這些卒子。”
“要是當了降卒，倒黴的直接當成奴隸，或者幹脆被當成畜牲虐殺！”
“盛朝有個女將軍叫榮灩秋，據說她每天都要殺十幾個活人，不然的話睡不著覺！”
“就算運氣好，接受他們的收編，得到的糧餉、藥材，也是最差的，將來上戰場必須要衝在最前麵給他們當擋箭牌！”
“而且，還要跟家人分離！”
“……”
“諸位弟兄，父老鄉親們！”
鄧豐的聲音在氣血的加持下，響徹方圓數裏：“你們不要恐慌，如今城內糧草充足，兵力稍微遜色，但是有十幾萬百姓！
“外麵的崔從義、沙文龍，對於我鄧某人來說，不過是蠅營狗苟之輩，不值一提！
“隻要我們二十萬人齊心協力，城外的區區三萬人，何足道哉？！
“而且還有一個大好的消息要告訴你們！
“最多再有兩個月，我大慶皇帝陛下就會禦駕親征！到時候，昭通府非但能活下來，還能立下大功，守城的所有將士和百姓，都重重有賞！
“免稅三年，不，五年！
“我鄧豐在此承諾，此戰過後，整個昭通免收稅糧五年！
“另外傳令下去，開倉放糧，接下來的兩個月裏，白米飯、大白饅頭管夠！”
五年！
免稅五年是什麽概念？
意味著這五年，百姓們很可能吃飽肚子，說不定還能攢下來一些餘錢，再也不用過那種，每年春耕時節，還要借高利貸買種子的日子。
一通演講下來。
十幾萬人再次重新燃起希望。
一句話，守下去，不僅能活，還能免稅！
相反，如果開城投降，死路一條。他們士氣空前高漲，紛紛加快動作鞏固防禦工事。
然而等到當天下午的時候。
城牆之上，有一名慶國的士卒眯起眼睛眺望起遠方，他指著空曠的平原上：“你們快看，那邊穿著紅衣服的，好像是我們大慶的弟兄！”
各國的將士，甲胄、內襯都不相同。
慶國大部分都是罩甲，裏麵是大紅色的內襯，非常容易分辨出來。
“援兵？是不是援兵？！”
有人興奮地大喊起來。
“不對！”
“你們再仔細瞧瞧！”
“盛狗們好像不打算管他們！”
“而且，他們怎麽沒有穿戴甲胄，手裏連兵器都沒有？”
“狗日的，他們是歸順盛狗的俘虜！”
“見鬼，俘虜怎麽會跑到這裏來？”
“……”
聽到動靜的鄧豐也登上城牆查看，他立即派人去調查什麽情況。
恰好，先前派出去的斥候匆匆迴來。
“報——”
“大將軍！城外確實是我們的弟兄！”
鄧豐壓製著怒意：“他們是不是叛國了？！”
“迴大將軍的話，沒有！”
斥候跪在地上：“據屬下打聽到的消息，盛朝如今在釋放俘虜。”
“釋放俘虜？”
鄧豐蹙眉：“放到哪裏去？”
斥候結結巴巴地說道：“放、放迴咱們大慶了。”
“你放屁！”
鄧豐懷疑自己聽錯，他一把扯起斥候：“你再說一遍，”
“大將軍，千真萬確啊！”
斥候自身都有些不敢相信：“據說盛朝要把抓來的兩萬降卒，全部通過鬼門峽穀放迴大慶境內，他們不僅放人，而且還發放幹糧，腿腳不便的，甚至還配驢車。”
‘荒唐！’
‘他們這一仗豈不是白打的？哪有把敵軍送迴去的道理！’
鄧豐心裏想著，沒敢把話說出來，追問道：“誰下的命令？”
話音沒有落下。
他就已經注意到周圍將士眼神的不對勁。
好生歹毒的計策！
明顯是在用這種方式，動搖他們的軍心！
換做孟去疾，肯定會想辦法利用這兩萬人當擋箭牌送死，而不是全部放掉，畢竟其中有著不小的風險，走鬼門峽穀，虧能想得出來！
斥候哆哆嗦嗦地說道：“聽說，是那個陳三石……”
“陳三石？”
鄧豐怎會不知道這個名字。
他們大慶，就是被此人害慘了。
此人在兩年前攜民渡江，就已經鬧得名滿天下，就連大慶的百姓都讚不絕口，說他是天下少有的英雄好漢，青天老爺。
後來奪魁之類的自不必說。
在明州的四渡洪澤河，更是天下皆驚，無一不知無一不曉，搞得大慶進退兩難，落到如今幾乎快要丟掉萊州的局麵。
休說是大慶，就是南徐和北蠻子，恐怕也早就在研究四渡洪澤河了。
此人……
居然也派到萊州來，一上來就用如此毒計！
“假的！”
鄧豐很快做出反應：“弄虛作假，目的就是亂我軍心！外麵的降卒，都是假扮的，一身紅衣服而已，難道還不好找嗎？”
“將軍、說得對！”
眾人連聲讚同。
“盛人最為奸詐！”
“以前通商互市的時候，就屬他們最喜歡騙人！”
“但是，剛才不是說，是陳三……”
“……”
“都別愣著了！”
鄧豐高聲打斷，不讓他們再繼續這個話題：“忘記我之前跟你們說的了嗎，他們明顯是慌了，連這種低級的小伎倆都用上了，我們隻需要再堅守最後兩個月，不，用不到兩個月！
“你再派一隊人馬出去，想辦法通知其餘各個城池，也讓他們不要中計！”
“……”
“是！”
……
永樂府。
“啾——”
一隻黑鷹從萬丈飛如永樂府城池之內。
這些傳遞情報的異獸，不僅僅能夠精準定位目的地，還能夠在高空中規避敵方的箭矢，基本上不可能被敵人射落。
唐王李恭站在作為中軍指揮處的大宅門前，伸出手臂任由黑鷹落下，然後取下上麵的情報，旋即臉色便露出喜色。
“王爺。”
副將知道有好消息：“快說呀，讓弟兄們高興高興。”
“陛下來了！”
李恭把紙張交給他們自己看：“陛下率領七萬大軍禦駕親征，再有五十日左右就能夠抵達綠嶺山，再有八十日左右，南徐國的十萬大軍也會抵達虎牢關！”
“太好了！”
副將以及其餘幾名大將為之一振：“七萬大軍一到，盛人的兵馬就要被迫放棄蠶食各處的部署，把所有的兵馬聚攏到一起，永樂之圍，解矣！”
“還有一個關鍵的節點！”
李恭鄭重道：“通知鄧豐，叫他務必堅守昭通府，給其餘各個城池做好表率，隻要在陛下趕到之後，我們保存下來的兵馬足夠多，就完全可以自己應對盛人，不需要再放南徐入境！”
南徐國答應出兵幫忙。
一方麵是唇亡齒寒，另一方麵自然也是想趁機索取好處。
“王爺盡管放心！”
“鄧豐忠勇無比，他肯定沒問題的！”
“……”
“對了。”
李恭轉移話題道：“陳三石的卷宗你們查清楚了嗎？”
“查清楚了，末將就是來送卷宗的。”
副將說著，遞上一張紙：“他這兩年名聲太盛，身世背景非常好查，不過沒什麽特殊的，就是一個從窮苦之地走出來的窮苦天才罷了。”
李恭看著上麵的字跡：“顧心蘭，這就是他的妻子？”
“王爺要查他的家室？”
“不是我要查，是陛下要查，本王可沒這個閑工夫。”
李恭念道：“顧心蘭，賤籍出身，是陳三石父親買迴家的童養媳，就這？沒了？哪一年，哪個地方，什麽原因入的賤籍，都沒有？”
“沒了。”
副將尷尬道：“王爺，兵臨城下，實在是做不到事無巨細，這些東西還是四度洪澤河消息傳來的時候收集來的。”
“我知道了。”
李恭沉默著，思考皇帝陛下為什麽會對別人的家眷感興趣。
……
“所以大人，第三步到底是什麽？”
夏琮吃力地追上來。
“第三步。”
陳三石一字一頓地說道：“攻城掠地，蓄勢待發！”
“攻城？大人，您不是說咱們以勸降為主，不攻城麽，好吧……”
夏琮不敢質疑，拿出輿圖：“咱們走出半個月的路程，如今在萊州最貧瘠的東北區域，這裏去年遭大旱，顆粒無收，今年打起來以後，就連此地最大的城池興化府糧草都夠用，需要依靠其他府城調過來，即便如此，糧草也還是很緊張，最多也就再支撐一個月左右。
“我知道了！
“大人就是要趁著糧草不足，攻打興化府，據我所知，興化府城內的守將馬虎，僅僅通脈小成，城裏有四千守軍，而城外我軍有八千人，外加一名通脈參將，興化府的地理位置一般，打下來以後的意義不大，但好歹也是個府城，大人主要是想造勢，倒也算是合適。”
“不打興化府。”
陳三石坐在馬背上，用長槍指向一旁，在輿圖上顯得十分渺小的城池：“先打梅子縣。”
“梅子縣？”
夏琮更加困惑：“大人，梅子縣是萊州腹地的小縣，要糧沒糧，要人沒人，裏麵的守軍不過百餘人，主要還是用來維持秩序的，戰鬥力很低下。”
陳三石補充道：“所以好打，不是嗎？”
“好打是好打，基本上不會有傷亡……”夏琮問道，“可是打下來有什麽用呢，這座縣城的位置，簡直就是毫無作用。”
陳三石沒有無止境的解釋下去，隻是淡淡說道：“出發吧，天黑之前，我要拿下梅子縣。”
……
梅子縣。
薄薄的城牆之上，七八名麵黃肌瘦的士卒，拿著鏽跡斑斑的長矛眺望，一陣寒風吹過，竟然是硬生生地吹爛牆垛上的砂石，吹出一個豁口來，士卒身上破舊的甲胄也跟著發出劈裏啪啦的響聲。
“噠噠噠——”
馬蹄聲響起，由遠及近後可以看看清楚，大概是十幾名騎兵加上二十來步卒，他們打著大慶紅甲軍的旗號，穿著精致的甲胄，各個生得高大強壯。
當首一騎，縱馬上前，高聲喊道：“還愣著做什麽？速速打開城門！”
“怎麽又是興化府的人？”
負責瞭望的士卒皺起眉頭，一邊吩咐人開城門，一邊說道：“快去把王巡檢喊來！”
“吱呀——”
城門打開。
紅甲軍湧入城內。
梅子縣巡檢王峰，急匆匆地趕過來迎接：“杜百總，你怎麽又來了？”
“糧草！”
杜百總沒有下馬：“興化府急需糧草，來你們縣裏征調。”
“又來調糧草？”
王峰苦著臉說道：“杜百總，幾個月前，我們梅子縣糧倉的糧食就讓你們興化府搬幹淨了，如今哪裏還有糧草？”
“少廢話！”
杜百總十分急躁地說道：“王巡檢！盛人大軍兵臨城下，沒有糧草，我們怎麽守城！興化府城要是告破，你覺得你們底下這些縣城守得住嗎？盛人殘暴！到時候湧入境內到處屠城，男女老少一個不留，相比之下，這點糧食算得了什麽？！”
“唉~”
王峰長歎一聲，實在沒有找到反駁的理由：“不久前，才從百姓手裏又強征了幾百石糧食，就在縣衙的糧倉裏麵，你去取吧。”
杜百總質問道：“隻有幾百石？”
“這些已經是百姓的口糧了！”
王巡檢無奈地說道：“城裏每天都有人餓死，武館和鄉紳也死活不肯再捐，四百石已經夠多了，再多實在是沒有了！”
“好吧。”
杜百總沒有再繼續苦苦相逼，率人把四百石糧草裝車，然後火急火燎地出城而去。
“杜百總，你們能不能調些人馬來梅子縣？”
王峰追在後麵問道：“我們這些的人手實在太少了，萬一盛人殺過來，根本抵擋不住，城裏好歹也有將近萬餘的百姓呢！”
“放心吧，盛人都在興化府城外，再說了，你們梅子縣這鳥不拉屎的地方，盛人吃飽了撐得來打你們？”
杜百總說完，就頭也不迴地押送著糧草揚長而去。
“去你娘的！”
王峰在後麵唾罵：“就知道搶我們的糧食，不管我們的死活！”
他唉聲歎氣的來到城牆上。
兵荒馬亂，餓殍遍野！
偏偏這仗又不得不打。
敵國入侵，跟土匪沒有任何區別，一旦城破，他們這些當兵的先死絕，然後就是一城的百姓遭殃，就算是撐不住，也要硬撐著。
雷山府等幾個地方，就是活生生的例子。
“噠噠噠——”
“你們怎麽又迴來了？”
王峰眼睜睜看著，才離開不久的杜百總等人，又驚慌失措地逃了迴來，而且剛才拉走的糧食也不見了。
他忙問道：“杜百總，什麽情況？！”
“快開城門！快！”
杜百總滿臉驚恐地喊道：“盛人，盛人的兵馬來了！”
“你剛才不是還說不會有人來打梅子縣嗎！”
王峰臉色煞白：“多少人！”
“三千以上，而且是盛朝最精銳的玄甲鐵騎！”
杜百總聲音都在發抖：“領頭的是個拿長槍的年輕將軍，他們打著陳字將旗，還有二十裏就要到了，快開城門，發動全城的百姓上城牆助陣！”
“鐺鐺鐺——”
梅子縣的大街小巷都響起銅鑼。
由於太過倉促，趕過來的百姓不多，而且來不及準備滾石檑木，隻能胡亂拿著菜刀鋤頭，石頭瓦片，基本上沒有任何殺傷力。
“玄甲軍，三千人！”
王峰著急地不停跺腳：“精銳三千人，領頭的起碼也是個通脈，怎、怎麽就奔著咱們來了！”
“還能是為什麽？！”
杜百總說道：“發泄！再窮地方，也有銀子和女人，盛人打進來，不就是為的這個嗎！”
王峰目眥欲裂，決絕地抽出腰間戰刀：“弟兄們！今天就算是死絕了，也不能讓盛人踏進城門一步！”
“殺賊！”
“拚了！”
“……”
梅子縣的士卒們都是當地的駐軍，即便手在發抖，也不得不硬著頭皮舉起各自的兵器。
遠方響起震天的馬蹄聲。
很快，潮水一般的玄甲軍就來到城門外五百步的位置排列開來。
出乎意料的是，他們沒有直接攻城。
而是派來一員將領，縱馬來到城牆下喊話。
“梅子縣的人聽著！”
“我們是大盛朝懷遠將軍陳三石旗下的玄甲軍，特來招降爾等！”
“隻要老老實實開城投降，我們陳將軍保證，不但不傷百姓一根毫毛，還會給你們發放糧食！”
“反之。”
“如果爾等不識好歹，負隅頑抗，城破之後，男女老少一個不留！”
“選擇哪條路，你們自己選吧！”
“……”
城牆之上。
王峰等人聽得真切。
他們互相對視著。
“真的假的？”
“不屠城就不錯了，還說什麽秋毫不犯。”
“還發糧食？”
“不可能，一聽就是在騙人！”
杜百總咬著牙說道：“你們當盛人是來打仗的，還是做善事，施功德的？！”
“等等！剛才這人說什麽，他們領頭的將軍是陳三石？！”
王峰壯著膽子喊道：“你們的頭兒，是哪個陳三石？”
“還能是哪個陳三石！”
夏琮聲音洪亮：“自然是攜民渡江、四渡洪澤河的陳三石陳將軍！”
攜民渡江的陳三石！
城牆上方的眾人一下子炸開鍋。
攜民渡江的事跡，早就在一年多的時間內傳遍天下，很多飯館茶樓裏麵的說書先生，最喜歡的就是這一個橋段。
不是因為那一仗有多難打。
而是因為，有一個將軍，他寧願冒著自己去死的風險，也要護送老百姓先渡河，這是千古未有的奇聞。
對於兵家來說。
四渡洪澤河，或許是前無古人後無來者的壯舉。
但對於老百姓來說。
攜民渡江，才是更加值得他們記住的。
別人的話他們不信。
但陳三石這樣一個愛民如子的將軍說出來的話，會不會是真的？
“陳三石在哪裏！”
王峰扯著嗓子問道：“讓我們見見他！”
(本章完)