機關城中一切如故。
爽口齋的門市，排隊等候購買食品的行人，堵了小半條街。
附近莊戶家的貓兒和狗兒，圍在眾人腿邊，或喵喵叫，或搖擺著尾巴討吃食。
一位身材高大，身穿青布雲紋長衫的花白頭發長者，尚未走進街巷，豪邁的聲音卻是已傳至眾人耳中。
“張老西，老夫訂購的蝴蝶酥，可是熱乎的？”
眾人循聲望去，皆是看到高大男人的身影。
他邁著八字步，兩條粗壯有力的腿每次踩踏磚石，都會發出沉悶的響聲，仿佛有千鈞重。
“王老爺子，您都辟穀多少年了，咋還忘不了爽口齋裏的吃喝？
讓給小輩們，不也挺好？”隊伍中王老爺子的近鄰，笑意盎然地跟他打招唿。
“早年間幫魯大爺幹力氣活，賺到了銅子，便到這爽口齋買上一塊蝴蝶酥。
第一口下去，準保忘了這一天的乏累。”王老爺子笑道，“要怪，不能怪老夫，隻怪這爽口齋做吃食的師傅。
幾千年了，功力卻是絲毫未減。”
眾人一陣大笑。
店麵裏搖蒲扇的張老西，滿臉的雀斑，酒糟鼻子紅彤彤。一時興奮，連帶著幾乎刮淨的頭皮也跟著發紅。
“隻要眾位還肯賞光，我張老西絕不閉店。”張老西道，“又值甲子大破，人們生活苦，更得吃點甜。”
“張老西，瞅你講話一套一套的，怪道生意好。”一位花白頭發的老婦笑道，“若是換做個悶葫蘆。怕是有你這等手藝，也隻有倒閉的份。”
“花嬸子，您太抬舉我了。”
“花嬸子說得在理……若沒你這爽口齋，怕是我們早就不貪嘴，隻喝些清茶或美酒。”
“說得極是。”
“……”
蘇夜坐在另一條街的棋室，靜聽爽口齋所在巷子傳來的話語。
啪嗒。
與之對弈的漢子，猶豫半天，將棋子下在了棋盤東南，阻截蘇夜的棋勢。
蘇夜抱拳拱手，笑道：
“前輩果然棋力高深，在下深感佩服。
尚有要事在身，先行告辭了。”
“既有正事，鄙人也不勉強。下次有機會，再與小兄弟對弈。”
蘇夜轉過身形，大踏步離開了棋室。
棋盤旁候著的男子，坐了蘇夜空出來的座位：
“老葛，我陪你下兩盤。”
“稍等，這盤棋……他還沒輸。”
男子靜觀殘局，猛然發現，隻要蛇打七寸，老葛布下的斷龍之勢，便會迎刃而解。
“那年輕人是誰？棋力還真不賴。”
“我也沒見過。”
……
蘇夜走進爽口齋所在的街巷。
王老爺子沒因女兒嫁給了墨家巨子，便擺出仗勢欺人的腔調。由家丁代為排隊，自己則是坐在涼亭裏喝茶。
好不自在。
蘇夜移步至涼亭，坐在王老爺子對麵，問道：
“前輩，趕路辛苦，可能施舍杯茶喝？”
王老爺子聞言抬起頭，有神的虎目打量蘇夜。
見他相貌堂堂，氣質不俗，不由挺直腰杆，問道：
“這位小友，不知姓甚名誰，師承何門何派？”
王老爺子聲音洪亮，不少排隊的顧客，皆是轉頭側望。
“貧道乃天道山一打雜的弟子，羞於自報家門。因近來宗門事務眾多，差我跟隨幾位師祖，到機關城來買辦。”
“緣何隻你一人，到這爽口齋買吃食？”
“師祖們有要事在身……買吃食這種小事，自當由晚輩代勞。”
“哼，說得好聽。”王老爺子悶聲道，“雲天宗隻重視天才，你這種體修入道之人，在他們眼裏，可能都不如路邊的一條狗。”
“……”蘇夜欲言又止。
曾幾何時，他也對雲天宗抱有幾分敵意。
鬥牛城與林太玄和陳清雪的生死患難，以及鬆鶴道人的不落俗套。令蘇夜對這個大乾第一宗門，產生了新的認知。
王老爺子說的是實話。
故而不去讚同，也不去反駁。
“怎麽，你不信？”王老爺子笑道，“老夫打十幾歲起，便跟前任巨子學木匠活。南來北往的客商，數與朝廷和天道山來往最多。
兩方都是眼高於頂。
瞧不起人，實屬家常便飯。”
“晚輩不是不信。隻是身為雲天宗弟子，卻不能像前輩這般，隨意嬉笑怒罵。”
“人在屋簷下，不得不低頭。”王老爺子暢懷笑道，“等你資曆混上來，沒準也能像老夫這般灑脫。”
“前輩……資曆很高嗎？”
靜聽二人講話的顧客，不由笑道：
“年輕人，你還真是有眼不識泰山。坐在你對麵的這位老爺子，可是當今墨家巨子的嶽丈，在這機關城中，可算得‘皇親國戚’。”
“什麽‘皇親國戚’？老夫就在這，都敢變著法的損人。若我不在的時候，指不定講出多麽難聽的話。”
“哪敢呀。”
蘇夜慌忙起身，說道：
“弟子來機關城之前，內院長老交給我一封信，讓我轉交給同行的師祖。再由他們，給到巨子大人。
既然遇上您了，我也不做脫褲子放屁的事，直接給您可好？”
王老爺子豪爽笑道：
“敢把那些老家夥的話當耳旁風，你這小鬼，著實有趣。
老夫便先代為收下，等我女婿迴到機關城，即便轉交給他。”
蘇夜召出魯夫人親筆寫的家書。
王老爺子看見蘇夜手掌繭子形態，以及格外纖長的手指，知他是劍修。
接過信件，眼底閃過一抹訝異。
右手掌心匯聚靈氣，於桌底抹過信封，即便獲悉信件內容。
王老爺子知曉蘇夜身份，卻是絲毫未於麵上顯露。
“天道山的牛鼻子老道，確乎讀過幾年詩書，寫的信倒還算得體。
你放心吧。老夫定會把這封信，轉交給我女婿。”
恰在此時，排隊的家丁，買到了王老爺子吩咐下來的蝴蝶酥。
主仆二人，一前一後離開街巷。
蘇夜喝下一大碗茶。
排到隊伍末尾，低聲問身前的邋遢漢子：
“你們家巨子的嶽丈，怎的偷看我們師祖寫的信？”
“你有所不知，這老爺子一千五百歲時，怒而將青峰山，搬到了洛河以南，全無一人敢質疑。”邋遢漢子道，“體修一門，他可是大宗師。”
“王老爺子，竟然這麽厲害？”
“機關城裏你不知道的事兒多著呢，”邋遢漢子舔了舔薄薄的嘴唇，“若真想打聽，可得備上幾瓶好酒，聽我慢慢給你道來。”
爽口齋的門市，排隊等候購買食品的行人，堵了小半條街。
附近莊戶家的貓兒和狗兒，圍在眾人腿邊，或喵喵叫，或搖擺著尾巴討吃食。
一位身材高大，身穿青布雲紋長衫的花白頭發長者，尚未走進街巷，豪邁的聲音卻是已傳至眾人耳中。
“張老西，老夫訂購的蝴蝶酥，可是熱乎的？”
眾人循聲望去，皆是看到高大男人的身影。
他邁著八字步，兩條粗壯有力的腿每次踩踏磚石，都會發出沉悶的響聲，仿佛有千鈞重。
“王老爺子，您都辟穀多少年了，咋還忘不了爽口齋裏的吃喝？
讓給小輩們，不也挺好？”隊伍中王老爺子的近鄰，笑意盎然地跟他打招唿。
“早年間幫魯大爺幹力氣活，賺到了銅子，便到這爽口齋買上一塊蝴蝶酥。
第一口下去，準保忘了這一天的乏累。”王老爺子笑道，“要怪，不能怪老夫，隻怪這爽口齋做吃食的師傅。
幾千年了，功力卻是絲毫未減。”
眾人一陣大笑。
店麵裏搖蒲扇的張老西，滿臉的雀斑，酒糟鼻子紅彤彤。一時興奮，連帶著幾乎刮淨的頭皮也跟著發紅。
“隻要眾位還肯賞光，我張老西絕不閉店。”張老西道，“又值甲子大破，人們生活苦，更得吃點甜。”
“張老西，瞅你講話一套一套的，怪道生意好。”一位花白頭發的老婦笑道，“若是換做個悶葫蘆。怕是有你這等手藝，也隻有倒閉的份。”
“花嬸子，您太抬舉我了。”
“花嬸子說得在理……若沒你這爽口齋，怕是我們早就不貪嘴，隻喝些清茶或美酒。”
“說得極是。”
“……”
蘇夜坐在另一條街的棋室，靜聽爽口齋所在巷子傳來的話語。
啪嗒。
與之對弈的漢子，猶豫半天，將棋子下在了棋盤東南，阻截蘇夜的棋勢。
蘇夜抱拳拱手，笑道：
“前輩果然棋力高深，在下深感佩服。
尚有要事在身，先行告辭了。”
“既有正事，鄙人也不勉強。下次有機會，再與小兄弟對弈。”
蘇夜轉過身形，大踏步離開了棋室。
棋盤旁候著的男子，坐了蘇夜空出來的座位：
“老葛，我陪你下兩盤。”
“稍等，這盤棋……他還沒輸。”
男子靜觀殘局，猛然發現，隻要蛇打七寸，老葛布下的斷龍之勢，便會迎刃而解。
“那年輕人是誰？棋力還真不賴。”
“我也沒見過。”
……
蘇夜走進爽口齋所在的街巷。
王老爺子沒因女兒嫁給了墨家巨子，便擺出仗勢欺人的腔調。由家丁代為排隊，自己則是坐在涼亭裏喝茶。
好不自在。
蘇夜移步至涼亭，坐在王老爺子對麵，問道：
“前輩，趕路辛苦，可能施舍杯茶喝？”
王老爺子聞言抬起頭，有神的虎目打量蘇夜。
見他相貌堂堂，氣質不俗，不由挺直腰杆，問道：
“這位小友，不知姓甚名誰，師承何門何派？”
王老爺子聲音洪亮，不少排隊的顧客，皆是轉頭側望。
“貧道乃天道山一打雜的弟子，羞於自報家門。因近來宗門事務眾多，差我跟隨幾位師祖，到機關城來買辦。”
“緣何隻你一人，到這爽口齋買吃食？”
“師祖們有要事在身……買吃食這種小事，自當由晚輩代勞。”
“哼，說得好聽。”王老爺子悶聲道，“雲天宗隻重視天才，你這種體修入道之人，在他們眼裏，可能都不如路邊的一條狗。”
“……”蘇夜欲言又止。
曾幾何時，他也對雲天宗抱有幾分敵意。
鬥牛城與林太玄和陳清雪的生死患難，以及鬆鶴道人的不落俗套。令蘇夜對這個大乾第一宗門，產生了新的認知。
王老爺子說的是實話。
故而不去讚同，也不去反駁。
“怎麽，你不信？”王老爺子笑道，“老夫打十幾歲起，便跟前任巨子學木匠活。南來北往的客商，數與朝廷和天道山來往最多。
兩方都是眼高於頂。
瞧不起人，實屬家常便飯。”
“晚輩不是不信。隻是身為雲天宗弟子，卻不能像前輩這般，隨意嬉笑怒罵。”
“人在屋簷下，不得不低頭。”王老爺子暢懷笑道，“等你資曆混上來，沒準也能像老夫這般灑脫。”
“前輩……資曆很高嗎？”
靜聽二人講話的顧客，不由笑道：
“年輕人，你還真是有眼不識泰山。坐在你對麵的這位老爺子，可是當今墨家巨子的嶽丈，在這機關城中，可算得‘皇親國戚’。”
“什麽‘皇親國戚’？老夫就在這，都敢變著法的損人。若我不在的時候，指不定講出多麽難聽的話。”
“哪敢呀。”
蘇夜慌忙起身，說道：
“弟子來機關城之前，內院長老交給我一封信，讓我轉交給同行的師祖。再由他們，給到巨子大人。
既然遇上您了，我也不做脫褲子放屁的事，直接給您可好？”
王老爺子豪爽笑道：
“敢把那些老家夥的話當耳旁風，你這小鬼，著實有趣。
老夫便先代為收下，等我女婿迴到機關城，即便轉交給他。”
蘇夜召出魯夫人親筆寫的家書。
王老爺子看見蘇夜手掌繭子形態，以及格外纖長的手指，知他是劍修。
接過信件，眼底閃過一抹訝異。
右手掌心匯聚靈氣，於桌底抹過信封，即便獲悉信件內容。
王老爺子知曉蘇夜身份，卻是絲毫未於麵上顯露。
“天道山的牛鼻子老道，確乎讀過幾年詩書，寫的信倒還算得體。
你放心吧。老夫定會把這封信，轉交給我女婿。”
恰在此時，排隊的家丁，買到了王老爺子吩咐下來的蝴蝶酥。
主仆二人，一前一後離開街巷。
蘇夜喝下一大碗茶。
排到隊伍末尾，低聲問身前的邋遢漢子：
“你們家巨子的嶽丈，怎的偷看我們師祖寫的信？”
“你有所不知，這老爺子一千五百歲時，怒而將青峰山，搬到了洛河以南，全無一人敢質疑。”邋遢漢子道，“體修一門，他可是大宗師。”
“王老爺子，竟然這麽厲害？”
“機關城裏你不知道的事兒多著呢，”邋遢漢子舔了舔薄薄的嘴唇，“若真想打聽，可得備上幾瓶好酒，聽我慢慢給你道來。”